Cerco do Castelo de Stirling (1746) - Siege of Stirling Castle (1746)
| Cerco ao Castelo de Stirling | |||||||
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| Parte do levantamento jacobita de 1745 | |||||||
 Castelo de Stirling | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Grã Bretanha
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 Jacobitas
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| Comandantes e líderes | |||||||
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William Blakeney Duque de Cumberland (força de socorro) |
Charles Stuart James Drummond
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| Força | |||||||
| 8.000 - 9.000 | 700 | ||||||
| Vítimas e perdas | |||||||
| Mínimo | Desconhecido | ||||||
O Cerco do Castelo de Stirling ocorreu de 8 de janeiro a 1 de fevereiro de 1746, durante o Levante de 1745 , quando uma força jacobita sitiou o Castelo de Stirling , mantido por uma guarnição do governo sob William Blakeney .
Apesar de derrotar uma força de socorro comandada por Henry Hawley em Falkirk Muir em 17 de janeiro, o cerco fez pouco progresso; quando o exército de Cumberland começou a avançar para o norte de Edimburgo , foi abandonado e em 1 de fevereiro os jacobitas retiraram-se para Inverness .
Fundo
Uma das fortificações mais fortes da Escócia, o Castelo de Stirling controlava o acesso entre as Terras Altas e as Terras Baixas . Em setembro de 1745, o exército jacobita passou nas proximidades a caminho de Edimburgo , mas não tinha tempo nem o equipamento necessário para fazê-lo. Deixando o Visconde Strathallan em Perth para recrutar forças adicionais, o exército principal cruzou a Inglaterra em 8 de novembro e chegou a Derby em 5 de dezembro antes de voltar, entrando em Glasgow em 26 de dezembro.
Embora seu único resultado tangível tenha sido a captura de Carlisle , avançar para o centro da Inglaterra e retornar com sucesso foi uma conquista significativa. No final de novembro, Strathallan foi substituído por seu primo John Drummond , que chegou da França com armas adicionais, dinheiro e 150 irlandeses e escoceses regulares. Como oficial do exército francês, ele recebeu ordens de não entrar na Inglaterra até que todas as fortalezas mantidas pelas tropas do governo britânico na Escócia fossem tomadas.
A vitória sobre a milícia pró-governo em Inverurie em 23 de dezembro deu aos jacobitas o controle do Nordeste e, no início de janeiro de 1746, sua força militar e moral estavam no auge. Charles queria aliviar Carlisle, depositando suas esperanças em uma carta de seu irmão Henry com detalhes de uma proposta de desembarque francês no sul da Inglaterra. No entanto, os escoceses não acreditaram mais em suas garantias e, no início de janeiro, dois oficiais da guarnição trouxeram notícias da rendição de Carlisle . Como seu relevo agora era irrelevante, eles concordaram em construir em Inverurie e assumir o controle das Planícies Centrais.
Seu objetivo era Stirling, cuja captura forneceria uma base forte e um porto seguro para uma segunda invasão da Inglaterra. Como era de praxe, as suas defesas foram divididas entre o castelo e a vila, à qual se pretendia resistir apenas alguns dias. O castelo era um desafio muito maior; suas defesas naturais foram reforçadas por fortes fortificações modernas, com uma guarnição de 600 a 700 comandados por William Blakeney . Um veterano irlandês experiente e determinado, ele escreveu ao primeiro-ministro Henry Pelham em 18 de outubro, declarando sua confiança de que o país seria mantido.
Crucialmente, os jacobitas não tinham equipamento de cerco; eles não conseguiram tomar o Castelo de Edimburgo, apesar de manter a cidade por quase dois meses, enquanto Carlisle , uma antiga fortaleza de fronteira defendida por 80 idosos aposentados, se rendeu quando eles estavam prestes a encerrar o cerco. Stirling era significativamente mais forte e melhor defendido do que qualquer um, enquanto até mesmo o exército do governo muito melhor equipado achou a retomada de Carlisle longe de ser fácil. Muitos jacobitas seniores, incluindo James Johnstone , consideraram a tentativa inútil.
O cerco
A artilharia de campo jacobita era comandada pelo coronel James Grant , um oficial escocês em serviço na França que chegara em outubro com vários artilheiros treinados; mas estes eram muito poucos e muito leves para causar qualquer impacto nas paredes do castelo. Em novembro, Mirabel de Gordon, um engenheiro francês de ascendência escocesa, pousou em Montrose com um pequeno número de armas mais pesadas, incluindo duas de 18 libras. De Gordon chegou a Stirling em 6 de janeiro para supervisionar as operações de cerco, mas sua artilharia não chegou até 14 de janeiro e no final nunca entrou em ação. Ele era amplamente considerado incompetente, uma visão reforçada pelo fracasso em capturar Fort William em março.
Em 17 de janeiro, uma tentativa de Henry Hawley de quebrar o cerco foi derrotada em Falkirk , uma batalha que começou no final da tarde com neve caindo leve e pesada e que foi marcada pela confusão de ambos os lados. O grosso das tropas de Hawley recuou para Edimburgo em boa ordem, com a ajuda dos Highlanders que pararam para saquear o trem de bagagem; causou considerável constrangimento e levou a ações disciplinares, mas nem Hawley nem Cumberland consideraram isso uma derrota.
Foi sugerido que uma opção melhor para os jacobitas seria perseguir Hawley, isolando assim Stirling e forçando-o a se render. Lord Elcho registrou que esta era a opinião dos chefes dos clãs, embora a maioria dos historiadores ache que é improvável que o resultado seja alterado. O fracasso em alcançar uma vitória decisiva levou a recriminações entre Lord George Murray , Príncipe Charles e John O'Sullivan . No final, a batalha fez pouco para mudar a posição estratégica, mas prejudicou ainda mais o relacionamento tenso entre Charles e seus oficiais escoceses, que foram deixados em Falkirk com os regimentos do clã.
Quando os canhões pesados chegaram em 14 de janeiro, Grant propôs colocá-los perto do cemitério da cidade, onde ficariam quase no mesmo nível das fortificações do castelo, mas Charles optou pela recomendação de De Gordon de que ficassem na Colina Gowan. Isso permitiu que atirassem no castelo com relativa segurança, mas o leito rochoso raso neste local significava que as posições dos canhões deveriam ser construídas com sacos de terra e lã. Transportá-los era lento, difícil e perigoso, enquanto as paredes neste ponto estavam acima de um penhasco quase vertical, quase impossível de assaltar.
As tropas empregadas nas tarefas de construção sofreram baixas diárias com o disparo de morteiros, embora Blakeney tenha minimizado isso, não desejando desencorajá-los de investir tanto esforço em posições mal localizadas. A essa altura, a opinião entre os jacobitas estava supostamente dividida quanto ao fato de De Gordon ser incompetente ou ter sido subornado. Embora a guarnição estivesse com rações escassas, os sitiantes também estavam com poucos suprimentos e Gordon finalmente abriu fogo em 30 de janeiro, com apenas três de seus seis canhões. Blakeney respondeu prontamente com disparos de contra-bateria altamente precisos; os canhões jacobitas logo foram desmontados e em menos de meia hora a bateria foi abandonada, pois "ninguém podia se aproximar sem encontrar certa destruição". Posteriormente, descobriu-se que um dos canhões havia sido atingido não menos do que nove vezes, algumas goivas sendo "de profundidade surpreendente".
Em 30 de janeiro, Charles soube que Cumberland estava avançando para o norte de Edimburgo; vendo uma oportunidade para uma batalha decisiva, ele enviou John Murray de Broughton para pedir a Lord George Murray que preparasse um plano de batalha. No entanto, os chefes dos clãs foram incapazes de evitar que um grande número de seus Highlanders voltassem para casa no inverno; eles disseram a Charles que o exército não estava em condições de lutar uma batalha e os aconselharam a recuar para Inverness , dando-lhes tempo para descansar e recrutar mais soldados. Charles concordou relutantemente, mas isso destruiu os últimos resquícios de confiança entre as duas partes; em 1 de fevereiro de 1746, o cerco foi abandonado e o exército jacobita retirou-se.
Consequências
Os jacobitas estavam usando a vizinha Igreja de St. Ninians para armazenar munições, que explodiram durante o retiro; apesar de alegações posteriores de que foi deliberado, parece mais provável que a explosão se deva ao descuido ao mover as lojas. John Cameron, ministro do regimento de Lochiel, estava passando pela igreja em uma carruagem com a esposa de Murray de Broughton quando ela explodiu; ela foi jogada da carruagem e sofreu uma concussão, enquanto nove habitantes da cidade e vários jacobitas foram enterrados nas ruínas.
O exército de Cumberland avançou ao longo da costa, permitindo que fosse reabastecido por mar, e entrou em Aberdeen em 27 de fevereiro; ambos os lados interromperam as operações até que o tempo melhorasse. Na primavera, os jacobitas estavam com falta de comida, dinheiro e armas e quando Cumberland deixou Aberdeen em 8 de abril, Charles e seus oficiais mais graduados concordaram que lutar era sua melhor opção. A Batalha de Culloden em 16 de abril durou menos de uma hora e terminou com uma vitória governamental decisiva.
Estima-se que 1.500 sobreviventes se reuniram no quartel Ruthven , mas em 20 de abril Charles ordenou que eles se dispersassem, argumentando que a ajuda francesa era necessária para continuar a luta e que eles deveriam voltar para casa até que ele voltasse com apoio adicional. Ele foi pego por um navio francês em 20 de setembro, mas nunca voltou para a Escócia.
Blakeney, que antes achava a promoção extremamente lenta, foi recompensado por sua defesa com a promoção a tenente-general e a nomeação como tenente-governador da então ilha britânica de Menorca . Ele estava no comando quando foi capturado pelos franceses em junho de 1756, um evento que levou ao julgamento e execução do almirante John Byng .
Referências
Origens
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