Silvestre S. Herrera - Silvestre S. Herrera

Silvestre S. Herrera
Silvestre S. Herrera.jpg
PFC Silvestre S. Herrera, ganhador da Medalha de Honra
Nascer ( 17/07/1917 )17 de julho de 1917
Camargo, Chihuahua , México
Morreu 26 de novembro de 2007 (26/11/2007)(com 90 anos)
Glendale, Arizona , EUA
Local de sepultamento
Cemitério West Resthaven Park, Glendale, Arizona
Fidelidade Estados Unidos
Serviço / filial Exército dos Estados Unidos
Anos de serviço 1944-1946
Classificação Sargento
Unidade 2º Batalhão, 142d Infantaria , 36ª Divisão de Infantaria
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial
Prêmios Medalha de Honra da Ordem do Mérito Militar
Coração Púrpura
(México)

Silvestre Santana Herrera (17 de julho de 1917 - 26 de novembro de 2007) foi um soldado raso do Exército dos Estados Unidos que recebeu a Medalha de Honra por suas ações heróicas em Mertzwiller , França , durante a Segunda Guerra Mundial .

Depois que ele montou uma carga de um homem em uma fortaleza inimiga que resultou na captura solo de oito soldados inimigos, sua unidade foi novamente atacada por uma colocação de metralhadora em outro campo minado. Herrera novamente naquele dia sozinho enfrentou o inimigo. Ao cruzar o segundo campo minado, ele perdeu uma de suas pernas em uma explosão de uma mina terrestre e a outra em uma segunda explosão. Incapaz de continuar seu avanço de 1 homem e apesar de uma severa perda de sangue, ele sozinho manteve a posição avançada para fornecer cobertura de fogo prendendo o inimigo com seu M1 Garand . Seu tiro preciso de rifle permitiu que seus camaradas invadissem a posição inimiga em uma ação de flanco longe do campo minado.

Nascido no México de herança hispânica , Herrera era a única pessoa viva autorizada a usar a Medalha de Honra e a Ordem do Mérito Militar do México (Primeira Classe) no momento de sua morte. Uma lenda no estado do Arizona, ele foi homenageado pela cidade de Phoenix oficialmente renomeando a parte da 3rd Street que vai da Indian School Road North até o parque, "S. Herrera Way".

Primeiros anos

Eu sou um mexicano-americano e temos uma tradição. Devemos ser homens, não maricas.

- Silvestre S. Herrera

Herrera nasceu na cidade mexicana de Camargo , Chihuahua , e não, como acreditava até os 27 anos, em El Paso, no Texas . Seus pais morreram em uma epidemia de gripe quando ele tinha apenas um ano de idade, e o homem que ele pensava ser seu pai era na verdade um tio que trouxe Herrera de 18 meses para lá para lhe proporcionar uma vida melhor nos Estados Unidos . Herrera trabalhou como agricultor, casando-se e criando uma família em El Paso antes de se mudar para Phoenix, Arizona com sua esposa americana Ramona e três filhos, Mary, Elva, Silvestre Jr. e seu tio. Quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, Herrera foi convocado para a Guarda Nacional do Texas , 36ª Divisão. Esperando mais um filho, Herrera sentiu que seria importante que seus pais estivessem ao seu lado enquanto ele estivesse fora e foi dar a notícia.

Foi quando o homem que Herrera acreditava ser seu pai deu-lhe a espantosa notícia de seu nascimento mexicano e disse: "Filho, você não precisa ir, eles não podem recrutá-lo ... você não é um Cidadão americano." Mesmo em face desses choques múltiplos, e uma oportunidade perfeita para se esquivar da guerra, Herrera não foi derrotado. Como ele mais tarde relatou: "Eu pensei, eu vou de qualquer maneira. Eu não queria que ninguém morresse em meu lugar ... Eu senti que meu país adotivo foi tão bom para mim. Eu pensei, eu tenho uma esposa americana e os filhos e um a caminho. " Foi apenas o primeiro de vários atos de heroísmo capazes de mudar a vida de Herrera.

Segunda Guerra Mundial

Herrera e o presidente Harry S. Truman apertam as mãos na cerimônia de entrega da Medalha de Honra no Salão Leste da Casa Branca (23 de agosto de 1945)

A 142ª Infantaria desembarcou na Itália no outono de 1944 para preparar seu desdobramento na França. Após a conclusão da Operação Dragão em meados de setembro, os portos franceses do Mediterrâneo foram liberados. O 142º pousou em Marselha no outono, depois implantado próximo à frente na região da Alsácia no início de março de 1945.

Em 15 de março, dia do início da Operação Undertone , um ataque às posições alemãs ao longo de uma linha de 75 km de Saarbrücken a Haguenau , a unidade de 1945 de Herrera se viu envolvida em um combate em uma floresta nas proximidades da cidade de Mertzwiller no Baixo Reno , 5 milhas a noroeste de Haguenau. Seu pelotão ficou sob forte fogo de metralhadora inimiga vindo da floresta, forçando a maioria dos homens a procurar abrigo. Herrera atacou a fortaleza inimiga sozinho, disparando seu rifle M1 de seu quadril e encerrando a ameaça com um par de granadas. Oito soldados inimigos largaram as armas e se renderam.

Mais tarde, naquele mesmo dia, seu pelotão foi atacado e imobilizado por uma segunda fortaleza inimiga, protegida por um extenso campo de minas . Ignorando o perigo, Herrera novamente atacou sozinho, tentando atrair o fogo de seus camaradas. Uma mina explodiu e quebrou uma perna abaixo do joelho. Cambaleando com a perna boa, ele pisou em um segundo, cortando a perna abaixo do joelho. Ainda assim, Herrera disparou de joelhos, permitindo que membros de seu pelotão contornassem o campo minado e capturassem a posição inimiga.

Enquanto Herrera estava no hospital do Exército se recuperando dos ferimentos, o presidente Truman não tinha certeza se o jovem estaria bem o suficiente para uma apresentação formal da Medalha de Honra. No entanto, em 23 de agosto de 1945, Silvestre rolou sua cadeira de rodas pelo gramado da Casa Branca para que o presidente pudesse entregá-lo ao prêmio.

"Ele me disse que preferia receber a Medalha de Honra do que ser presidente dos Estados Unidos", relembrou Herrera em uma entrevista em 2005. "Isso me deixou ainda mais orgulhoso."

Citação da medalha de honra

Silvestre S. Herrera
Posto e organização: Soldado de Primeira Classe, Exército dos EUA, Companhia E, 142d Infantaria, 36ª Divisão de Infantaria.
Local e data: Perto de Mertzwiller, França, 15 de março de 1945.
Serviço iniciado em: Phoenix, Arizona
GO No .: 75, 5 de setembro de 1945.
Citação:
Ele avançou com um pelotão ao longo de uma estrada arborizada até ser interrompido por pesados tiros de metralhadora . Enquanto o resto da unidade se protegia, ele fez um ataque frontal de 1 homem a um ponto forte e capturou 8 soldados inimigos. Quando o pelotão retomou seu avanço e foi submetido a fogo de uma segunda posição além de um extenso campo minado , Pvt. Herrera novamente avançou, desconsiderando o perigo de explodir minas, para atacar a posição. Ele pisou em uma mina e teve os dois pés decepados, mas, apesar da dor intensa e da perda de sangue sem controle, ele derrotou o inimigo com disparos precisos de rifle enquanto um esquadrão amigo capturava o canhão inimigo contornando o campo minado e avançando pelo flanco. A coragem magnífica, heroísmo extraordinário e auto-sacrifício voluntário exibido por Pvt. Herrera resultou na captura de 2 pontos fortes do inimigo e na tomada de 8 prisioneiros.

Retrato de Valor

Do livro Medal of Honor: Portraits of Valor Beyond the Call of Duty:

Silvestre Herrera tinha 27 anos, era casado, tinha três filhos e trabalhava em sua cidade natal, Phoenix, Arizona, quando foi convocado para o Exército em janeiro de 1944. Homens com família não estavam mais isentos do serviço - no treinamento básico, ele conheceu outro recruta que disse ser pai de oito filhos.

A companhia do soldado raso Herrera desembarcou na Itália, nessa época sob o controle dos Aliados, como parte da 142ª Infantaria no verão de 1944. Naquele outono, eles desembarcaram na França em Marselha e tomaram um trem de tropas para o front. No final do ano, quando sua unidade chegou à França, ela começou a encontrar resistência dos alemães em retirada. Quando a luta se tornou pesada na primavera de 1945, Herrera teve de conceder um respeito relutante pelo inimigo, considerando-o como "muy machos".

Em 15 de março, o pelotão de Herrera avançava por uma estrada arborizada perto da cidade francesa de Mertzwiller quando se chocou com duas posições de metralhadoras alemãs. Pegos em um fogo cruzado mortal entre as duas armas, os soldados mergulharam para se proteger. Temendo que seus camaradas fossem despedaçados, Herrera levantou-se e correu em direção à posição inimiga mais próxima, disparando seu rifle com o quadril. Ele jogou duas granadas no ninho da metralhadora; a concussão derrubou os alemães. Então ele avançou sobre eles e todos os oito soldados largaram as armas e se renderam a ele.

Herrera entregou seus prisioneiros aos homens de seu esquadrão e começou a rastejar em direção à outra metralhadora, atirando enquanto avançava. ("Meu M-1 estava falando, e os alemães entenderam o que ele dizia", ​​comentou ele mais tarde.) A posição era protegida por um campo minado; Os soldados estavam jogando pedras na área em um esforço para explodir as minas. Herrera se levantou e atacou os alemães de qualquer maneira, mas ao se aproximar do ninho da metralhadora pisou em uma mina. Ele foi jogado no chão, ambos os pés estourados no tornozelo. Embora sangrando muito, ele se deitou de bruços e atirou nos alemães, forçando-os a permanecer no chão e assim permitindo que seu esquadrão contornasse o campo minado, flanqueasse o inimigo e avançasse para a matança.

Herrera permaneceu consciente pelas próximas horas. No posto de socorro, ele disse ao médico examinador: "Apenas tente salvar meus joelhos, doutor". Depois de dois meses em um hospital de campanha do Exército, ele foi enviado para o Centro de Amputação do Exército em Utah.

Durante uma licença de noventa dias em Phoenix, ele foi notificado de que receberia a Medalha de Honra e viajou para Washington com um tio que teve uma folga de seu trabalho para ajudá-lo na viagem. Com o tempo, Silvestre Herrera receberia uma nova prótese de pés, mas em 23 de agosto de 1945, na Casa Branca, o presidente Harry Truman curvou-se sobre sua cadeira de rodas para presentear-lhe com a Medalha de Honra.

Mais homenagens

Um ano depois de Herrera receber sua entrega na Casa Branca da Medalha de Honra do Presidente Truman, o Governo do México o presenteou com sua Ordem do Mérito Militar (Primeira Classe).

Herrera se tornou o primeiro residente do Arizona a receber a Medalha de Honra durante a Segunda Guerra Mundial. O governador do Arizona, Sidney P. Osborn, declarou o dia 14 de agosto de 1945 como o "Dia de Herrera" e deu as boas-vindas ao Pfc. Silvestre S. Herrera com desfile de heróis. Um impulso para conceder a ele a cidadania do único país que ele conhecia foi iniciado e, como resultado, ele recebeu a cidadania dos Estados Unidos . Os cidadãos do Arizona arrecadaram US $ 14.000 para fornecer a ele e sua crescente família uma nova casa.

Anos depois

Valle Del Sol, Inc. reconheceu Herrera com um Prêmio de Reconhecimento Especial em 1994, e com um prêmio Hall of Fame em 1999. Em 13 de março de 1996, Herrera foi homenageado pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos por recomendação do Congressista Ed Pastor . Uma escola primária em Phoenix, Arizona - a Escola Silvestre S Herrera - leva seu nome.

Túmulo de Silvestre S. Herrera e sua esposa Ramona

Em 24 de outubro de 1998, o Centro de Reserva do Exército dos Estados Unidos em Mesa, que abriga o 164º Grupo de Apoio do Corpo e, posteriormente, o 6253º Hospital do Exército dos Estados Unidos, foi inaugurado em homenagem a Silvestre S. Herrera. Essa dedicação deveu-se em grande parte aos esforços do vizinho e admirador de longa data de Herrera, o Sargento Major Douglas Mattson (aposentado).

Em 26 de novembro de 2007, Herrera morreu em sua casa em Glendale, Arizona . Ele foi enterrado com todas as honras militares no cemitério West Resthaven Park em Glendale. Ele foi enterrado ao lado de sua esposa Ramona, que morreu em 1991.

Prêmios e condecorações

Medalha de Honra
Coração roxo
Medalha de campanha americana
Medalha de campanha da Europa-África-Oriente Médio
Medalha da Vitória na Segunda Guerra Mundial
Ordem do Mérito Militar do México (primeira classe)

Veja também

Notas

Referências

Domínio público Este artigo incorpora  material de domínio público de sites ou documentos do Centro de História Militar do Exército dos Estados Unidos .