Simon Newcomb - Simon Newcomb

Simon Newcomb
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Newcomb c. 1905
Nascer (1835-03-12)12 de março de 1835
Faleceu 11 de julho de 1909 (1909-07-11)(com 74 anos)
Nacionalidade canadense
Cidadania americano
Alma mater Harvard University (BSc, 1858)
Cônjuge (s)
Mary Caroline Hassler
( M.  1863 )
Crianças 4, incl. Dra. Anita Newcomb McGee
Prêmios Medalha Copley (1890)
Medalha Bruce (1898)
Carreira científica
Campos Matemático de astronomia
Orientadores acadêmicos Benjamin Peirce
Alunos de doutorado Henry Ludwell Moore
Assinatura
Assinatura de Simon Newcomb.png

Simon Newcomb (12 de março de 1835 - 11 de julho de 1909) foi um astrônomo canadense - americano , matemático aplicado e polímata autodidata . Ele serviu como professor de matemática na Marinha dos Estados Unidos e na Universidade Johns Hopkins . Nascido na Nova Escócia , aos 19 anos Newcomb deixou um aprendizado para se juntar ao pai em Massachusetts, onde este lecionava.

Embora Newcomb tivesse pouca escolaridade convencional, ele completou um BSc em Harvard em 1858. Mais tarde, ele fez contribuições importantes para a cronometragem , bem como para outros campos da matemática aplicada , como economia e estatística . Fluente em vários idiomas, ele também escreveu e publicou vários livros populares de ciência e um romance de ficção científica .

Biografia

Vida pregressa

Simon Newcomb nasceu na cidade de Wallace , Nova Escócia . Seus pais eram John Burton Newcomb e sua esposa Miriam Steeves. Seu pai era um professor itinerante e freqüentemente se mudava para ensinar em diferentes partes do Canadá, especialmente na Nova Escócia e na Ilha do Príncipe Eduardo . Através de sua mãe, Simon Newcomb era um primo distante de William Henry Steeves , um pai canadense da Confederação . Seu ancestral imigrante nessa linhagem foi Heinrich Stief, que imigrou da Alemanha e se estabeleceu em New Brunswick por volta de 1760.

Newcomb parece ter tido pouca escolaridade convencional e foi ensinado por seu pai. Ele também teve um breve aprendizado em 1851 com o Dr. Foshay, um fitoterapeuta charlatão em New Brunswick. Mas seu pai deu-lhe uma excelente base para os estudos futuros do jovem. Newcomb foi aprendiz do Dr. Foshay com a idade de 16 anos. O acordo foi que Newcomb serviria um estágio de cinco anos, durante o qual Foshay o treinaria no uso de ervas para tratar doenças. Depois de dois anos, Newcomb tornou-se cada vez mais infeliz e desiludido, ao perceber que Foshay tinha uma abordagem não científica e era um charlatão. Ele deixou Foshay e quebrou o acordo. Ele caminhou 120 milhas (190 km) até o porto de Calais, Maine . Lá ele conheceu o capitão de um navio que concordou em levá-lo para Salem, Massachusetts , onde seu pai havia se mudado para um emprego de professor. Por volta de 1854, Newcomb juntou-se ao pai em Salem e os dois viajaram juntos para Maryland.

Newcomb lecionou por dois anos em Maryland, de 1854 a 1856; durante o primeiro ano em uma escola rural em Massey's Cross Roads, Kent County , depois por um ano nas proximidades de Sudlersville, em Queen Anne's County . Ambos estavam localizados na área predominantemente rural da Costa Leste . Em seu tempo livre, Newcomb estudou uma variedade de assuntos, como economia política e religião, mas seus estudos mais profundos foram feitos em matemática e astronomia.

Em particular, ele leu Isaac Newton 's Principia (1687) neste momento. Em 1856, Newcomb assumiu o cargo de professor particular perto de Washington, DC . Ele costumava viajar para a cidade para estudar matemática em suas bibliotecas. Ele pediu uma cópia do Nathaniel Bowditch 'tradução s de Pierre-Simon Laplace ' s Traité de Mecânica Celeste da biblioteca da Instituição Smithsonian , mas não encontrou a matemática além dele.

Newcomb estudou matemática e física independentemente. Por um tempo, ele se sustentou ensinando antes de se tornar um computador humano (um funcionário encarregado de cálculos) no Nautical Almanac Office em Cambridge, Massachusetts, em 1857. Mais ou menos na mesma época, ele se matriculou na Lawrence Scientific School da Harvard University , graduando-se com um BSc em 1858.

Família peirce

Newcomb estudou matemática com Benjamin Peirce , que também frequentemente convidava o pobre estudioso para sua casa. O biógrafo de Newcomb, Brent, disse em seu livro de 1993 que o jovem desenvolveu uma antipatia pelo filho de Peirce, Charles Sanders Peirce e foi acusado de "destruição bem-sucedida" da carreira de CS Peirce. Em particular, Daniel Coit Gilman , presidente da Johns Hopkins University , teria estado a ponto de conceder a estabilidade a CS Peirce, antes que Newcomb interviesse nos bastidores para dissuadi-lo. Brent diz que cerca de 20 anos depois, Newcomb similarmente influenciou os Carnegie Institution Trustees a negar uma bolsa Carnegie a CS Peirce. Isso impediu Peirce de publicar a obra de sua vida. A doação foi financiada por Andrew Carnegie , Theodore Roosevelt , William James e outros, que escreveram para apoiá-la.

Carreira em astronomia

No prelúdio da Guerra Civil Americana , muitos funcionários da Marinha dos EUA com origens do Sul e Confederados deixaram o serviço. Em 1861, Newcomb aproveitou uma vaga e foi contratado como professor de matemática e astrônomo do Observatório Naval dos Estados Unidos , em Washington DC Newcomb começou a trabalhar na medição da posição dos planetas como auxílio à navegação, tornando-se cada vez mais interessado nas teorias do movimento planetário .

Na época em que Newcomb visitou Paris , França em 1870, ele estava ciente de que a tabela de posições lunares calculada por Peter Andreas Hansen estava errada. Enquanto em Paris, ele percebeu que, além dos dados de 1750 a 1838 que Hansen tinha usado, havia dados anteriores documentados já em 1672. Mas ele teve pouco tempo para análise, pois testemunhou a derrota do imperador francês Napoleão III na Guerra Franco-Prussiana e no golpe que encerrou o Segundo Império Francês . Newcomb conseguiu escapar da cidade durante os tumultos que se seguiram; levou à formação da Comuna de Paris e engolfou até o Observatório de Paris . Newcomb usou os "novos" dados para revisar as tabelas de Hansen.

Em 1875, ele foi oferecido o cargo de diretor do Observatório do Harvard College, mas ele recusou, já que já havia decidido que seus interesses estavam em matemática, em vez de observação.

Diretor do Escritório do Almanaque Náutico

Em 1877 ele se tornou diretor do Nautical Almanac Office , onde, habilmente auxiliado por George William Hill , ele embarcou em um programa de recálculo de todas as principais constantes astronômicas. A partir de 1884, ele também desempenhou um papel exigente como professor de matemática e astronomia na Universidade Johns Hopkins em Baltimore.

Com o AMW Downing , Newcomb concebeu um plano para resolver muitas confusões internacionais sobre o assunto das constantes astronômicas. Quando ele participou de uma conferência de padronização em Paris , França, em maio de 1896, o consenso internacional era de que todas as efemérides deveriam ser baseadas nos cálculos de Newcomb : as Tabelas do Sol de Newcomb . Ainda em 1950, outra conferência confirmou as constantes de Newcomb como o padrão internacional.

Vida pessoal

Túmulo de Simon Newcomb no Cemitério Nacional de Arlington

Durante a Guerra Civil Americana, Newcomb se casou com Mary Caroline Hassler em 4 de agosto de 1863. O casal teve três filhas e um filho que morreu na infância. Os pais de Mary Caroline Hassler eram o cirurgião da Marinha dos Estados Unidos, Dr. Charles Augustus Hassler, e sua esposa. Seu avô paterno foi Ferdinand Hassler , o primeiro Superintendente da Pesquisa Costeira .

Newcomb morreu em Washington, DC em 11 de julho de 1909 de câncer na bexiga . Ele foi enterrado com honras militares no Cemitério Nacional de Arlington com a presença do presidente William Howard Taft .

A filha de Newcomb, Anita Newcomb McGee (1864-1940), tornou-se médica e fundou o Corpo de Enfermeiras do Exército . Ela recebeu a Medalha de Serviço de Guerra Espanhola por seus serviços durante a Guerra Hispano-Americana . Por seu trabalho posterior no Japão, ela foi premiada com a Ordem Imperial Japonesa da Coroa Preciosa , a condecoração da Cruz Vermelha Japonesa e duas medalhas da Guerra Russo-Japonesa do governo japonês. Ela foi enterrada ao lado de seu pai com todas as honras militares.

A filha de Newcomb, Anna Josepha, estudou na Art Students 'League em Nova York . Ela foi ativa no movimento sufragista. Em 1912, ela organizou a primeira reunião da Cornualha em apoio ao direito de voto das mulheres. Josepha Newcomb casou-se com Edward Baldwin Whitney , que era filho do professor William Dwight Whitney e sua esposa, e neto do senador dos Estados Unidos e governador de Connecticut, Roger Sherman Baldwin . Ele serviu como procurador-geral assistente dos Estados Unidos. Seu neto Hassler Whitney tornou-se matemático e professor.

Trabalhar

Velocidade da luz

Em 1878, Newcomb começou a planejar uma nova e precisa medição da velocidade da luz . Ele acreditava que era necessário para explicar os valores exatos de muitas constantes astronômicas. Ele já havia começado a desenvolver um refinamento do método de Léon Foucault quando recebeu uma carta de Albert Abraham Michelson , um jovem oficial naval e físico que também planejava tal medição. Assim começou uma longa colaboração e amizade. Em 1880, Michelson ajudou na medição inicial de Newcomb com instrumentos localizados em Fort Myer e no Observatório Naval dos Estados Unidos , então situado perto do rio Potomac . Michelson partiu para iniciar seu próprio projeto quando Newcomb organizou um segundo conjunto de medições entre o observatório e o Monumento a Washington . Embora Michelson publicasse sua primeira medição em 1880, a medição de Newcomb era substancialmente diferente. Em 1883, Michelson revisou sua medição para um valor mais próximo ao de Newcomb.

Lei de Benford

Em 1881, Newcomb descobriu o princípio estatístico agora conhecido como lei de Benford . Ele observou que as páginas anteriores dos livros de logaritmo , usadas naquela época para realizar cálculos logarítmicos, estavam muito mais gastas do que as páginas posteriores. Isso o levou a formular o princípio de que, em qualquer lista de números tirada de um conjunto arbitrário de dados, mais números tenderão a começar com "1" do que com qualquer outro dígito.

Chandler balança

Em 1891, poucos meses após a descoberta de Seth Carlo Chandler da variação de latitude de 14 meses , agora chamada de oscilação de Chandler , Newcomb explicou o conflito aparente entre o movimento observado e o período previsto de oscilação. A teoria se baseava em um corpo perfeitamente rígido, mas a Terra é ligeiramente elástica. Newcomb usou a variação das observações de latitude para estimar a elasticidade da Terra, descobrindo que ela era um pouco mais rígida do que o aço.

Outro trabalho

Newcomb era um autodidata e polímata . Ele escreveu sobre economia e seus Princípios de Economia Política (1885) foram descritos por John Maynard Keynes como "uma daquelas obras originais que uma mente científica renovada, não pervertida por ter lido muito do material ortodoxo, é capaz de produzir a partir do tempo ao tempo em uma matéria semi-formada como economia. " Newcomb foi creditado por Irving Fisher com a primeira enunciação conhecida da equação de troca entre dinheiro e bens usada na teoria quantitativa do dinheiro . Ele falava francês, alemão, italiano e sueco ; era um alpinista ativo ; e ler amplamente. Ele também escreveu vários livros de ciência populares e um romance de ficção científica , His Wisdom the Defender (1900). Newcomb foi a primeira pessoa a observar o fenômeno geofísico Airglow , em 1901

Sobre o estado da astronomia

Em 1888, Simon Newcomb escreveu: "Provavelmente estamos nos aproximando do limite de tudo o que podemos saber sobre astronomia." Em 1900, seu Elements of Astronomy foi publicado pela American Book Company.

Em 1903, entretanto, sua visão mudou. Em um artigo na Science, ele escreveu:

"O que está diante de nós é um campo ilimitado, cuja existência mal se suspeitava há dez anos, cuja exploração pode muito bem absorver as atividades de nossos laboratórios físicos e da grande massa de nossos observadores e investigadores astronômicos por tantas gerações como foram necessários para trazer a ciência elétrica ao seu estado atual. "

Sobre a impossibilidade de uma máquina voadora

Newcomb é famoso por ter acreditado ser impossível construir uma "máquina voadora". Ele começa um artigo intitulado "O dirigível é possível?" com a observação: "Isso depende, em primeiro lugar, de fazermos as descobertas científicas necessárias." Ele termina com a observação "a construção de um veículo aéreo ... que poderia transportar até mesmo um único homem de um lugar a outro com prazer requer a descoberta de algum novo metal ou alguma nova força."

Na edição de 22 de outubro de 1903 do The Independent , Newcomb fez a conhecida observação de que "Que nossos mecânicos não sejam forçados a admitir que o vôo aéreo é uma das grandes classes de problemas com os quais o homem nunca consegue lidar , e desistir de todas as tentativas de lutar com ele? ", Ele sugeriu que mesmo que um homem voasse, ele não poderia parar. "Uma vez que ele diminui sua velocidade, ele começa a cair. Uma vez que ele para, ele cai como uma massa morta." Newcomb não tinha o conceito de aerofólio . Seu "avião" era uma "placa plana fina" inclinada. Ele, portanto, concluiu que nunca poderia suportar o peso de um homem.

Newcomb foi particularmente crítico do trabalho de Samuel Pierpont Langley , que afirmou que poderia construir uma máquina voadora movida por uma máquina a vapor, mas cujos esforços iniciais de vôo foram um fracasso público. Em 1903, no entanto, Newcomb também dizia,

“Muito provavelmente o século 20 está destinado a ver as forças naturais que nos permitirão voar de continente a continente com uma velocidade muito superior à de um pássaro. Mas quando perguntamos se o vôo aéreo é possível no estado atual de nosso conhecimento; se, com os materiais que possuímos, uma combinação de aço, tecido e arame possa ser feita que, movida pelo poder da eletricidade ou do vapor, formará uma máquina voadora bem-sucedida, a perspectiva pode ser totalmente diferente. "

Newcomb não tinha conhecimento dos esforços dos irmãos Wright , cujo trabalho era feito em relativa obscuridade ( Santos-Dumont voou seu 14-bis em Paris apenas em 1906) e aparentemente desconhecia a melhor relação peso / potência do motor de combustão interna . Quando Newcomb ouviu sobre o vôo dos Wrights em 1908, ele logo aceitou.

Newcomb favoreceu o desenvolvimento de asas rotativas ( helicópteros ) e dirigíveis que flutuariam no ar (dirigíveis). Em poucas décadas, os Zeppelins transportavam passageiros regularmente entre a Europa e os Estados Unidos, e o Graf Zeppelin circunavegava a Terra.

Pesquisa psíquica

Newcomb foi o primeiro presidente da American Society for Psychical Research . Embora cético em relação à percepção extra-sensorial e alegados fenômenos paranormais, ele acreditava que o assunto era digno de investigação. Em 1889, suas investigações foram negativas e seu ceticismo aumentou. O biógrafo Albert E. Moyer observou que Newcomb "convenceu e esperava convencer os outros de que, em bases metodológicas, a pesquisa psíquica era um beco sem saída científico".

Prêmios e honras

Legado

  • O asteróide 855 Newcombia foi batizado em sua homenagem.
  • A cratera Newcomb na Lua leva o seu nome, assim como a cratera Newcomb em Marte.
  • A Royal Astronomical Society of Canada recebeu um prêmio de redação em sua homenagem.
  • O Edifício do Serviço de Tempo no Observatório Naval dos EUA é denominado Laboratório Simon Newcomb.
  • O caça-minas da Marinha dos Estados Unidos Simon Newcomb (YMS 263) foi lançado em 1942, serviu no Pacific Theatre durante a Segunda Guerra Mundial e foi desativado em 1949.
  • Mt. Newcomb (13.418 pés / 4.090 m) aparece nos mapas topográficos do USGS nas coordenadas 36.5399 ° N, 118.2934 ° W nas montanhas de Sierra Nevada.

Bibliografia

  • Newcomb, S (1878) Pesquisa sobre o Movimento da Lua, Parte I
  • Newcomb, S (1878) Popular Astronomy
  • Newcomb, S (1879) Astronomia para escolas e faculdades
  • Newcomb, S (1881). “Nota sobre a frequência de uso dos diferentes dígitos em números naturais”. American Journal of Mathematics . 4 (1): 39–40. Bibcode : 1881AmJM .... 4 ... 39N . doi : 10.2307 / 2369148 . JSTOR  2369148 .
  • Newcomb, S (1885) Principles of Political Economy (Internet Archive)
  • Newcomb, S (1887) The ABC Of Finance
  • Newcomb, S (1890) Elements of Astronomy
  • Newcomb, S (1900) His Wisdom the Defender - romance de ficção científica.
  • Newcomb, S (1901) The Stars
  • Newcomb, S (1902) Astronomy for Everybody
  • Newcomb, S (1903) The Reminiscences of an Astronomer —His autobiography. (Reeditado por Cambridge University Press , 2010. ISBN  978-1-108-01391-8 )
  • Newcomb, S (1903) The Outlook for the Flying Machine " , The Independent, 22 de outubro de 1903, pp 2508–12
  • Newcomb, S (1906) Compendium of Spherical Astronomy
  • Newcomb, S (1907) Investigação das Desigualdades no Movimento da Lua Produzida pela Ação dos Planetas
  • Newcomb, S (1912) Research on the Motion of the Moon, Part II

Uma série de documentos astronômicos, físicos e matemáticos escritos entre 1882 e 1912 são mencionados em "Documentos astronômicos preparados para o uso das efemérides americanas e do almanaque náutico" . Observatório Naval dos EUA . Escritório do Almanaque Náutico. 12 de agosto de 2008 . Recuperado em 24 de fevereiro de 2009 .

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos