Skybus Airlines - Skybus Airlines

Skybus Airlines
Fundado	2004
Operações iniciadas	22 de maio de 2007
Operações cessadas	5 de abril de 2008
Hubs	Aeroporto internacional de Port Columbus
Hubs secundários	Aeroporto Internacional Piedmont Triad
Tamanho da frota	12 (63 pedidos firmes no momento do encerramento)
Destinos	17
Quartel general	Columbus, Ohio
Pessoas chave	John Weikle ; (Fundador) ; Mike Hodge ; ( CEO e CFO ) ; Kenneth L. Gile; ( Presidente e COO ) ; Charlie Clifton ; ( Conselho de Administração )
Local na rede Internet	skybus.com

Skybus Airlines Inc. era uma companhia aérea privada com sede em Columbus , Ohio , Estados Unidos . Ela operava como uma companhia aérea de custo ultrabaixo , inspirada na companhia aérea europeia Ryanair , e pretendia ser a companhia aérea mais barata dos Estados Unidos. O modelo de negócio dependia fortemente de rotas aéreas em que outras companhias aéreas não tinham voos diretos, como a Ryanair fazia na Europa, mantendo assim a concorrência ao mínimo, e de voos para aeroportos secundários, em vez de aeroportos com tráfego intenso.

A companhia aérea também vendeu espaço publicitário no interior e exterior de suas aeronaves, além de vender mercadorias a bordo. A Skybus solicitou a aprovação operacional em 1º de janeiro de 2005, recebeu aprovação para operar em 15 de março de 2006 e a certificação da FAA em 10 de maio de 2007. Foi concedida uma isenção para iniciar a venda de ingressos em 24 de abril de 2007; Os primeiros voos de passageiros da Skybus saindo de Columbus começaram em 22 de maio de 2007. Menos de um ano depois, a Skybus anunciou em 4 de abril de 2008 que encerraria as operações em 5 de abril, citando como causas o atraso na economia e o aumento dos custos de combustível.

História

Um jato Skybus Airlines Airbus A319 no Aeroporto Internacional de Port Columbus

Aproveitando as vantagens da America West Airlines derrubando seu hub em Columbus, Ohio, seu fundador, John Weikle, começou a levantar capital para iniciar a companhia aérea naquela cidade. Dois anos depois, o conselho da Skybus contratou Bill Diffenderffer como seu CEO. A experiência anterior da Diffenderffer em companhias aéreas foi como advogado interno da Eastern Airlines e CEO da Continental Airlines System One Reservas. Na época em que a Skybus iniciou suas operações, ela era a companhia aérea mais capitalizada (financiada) da história dos Estados Unidos. Seu fundador, John Weikle, renunciou um dia depois que a Skybus iniciou seus primeiros voos de passageiros.

Em 24 de abril de 2007, a Skybus Airlines anunciou seu conjunto inicial de oito destinos, todos originados de seu hub no Aeroporto Internacional de Port Columbus, em Columbus. No início, a Skybus operava um serviço ponto-a-ponto estrito, não reservando voos entre cidades de destino que não fossem Columbus, mas a empresa anunciou mais tarde que começaria a voar voos diretos de Portsmouth, NH, para dois locais na Flórida. Além disso, os preços dos ingressos e detalhes sobre as taxas extras foram anunciados no mesmo dia. O serviço entre Port Columbus e os outros oito destinos começou em 22 de maio, e a companhia aérea também anunciou sua intenção de se expandir rapidamente.

Os planos de expansão não estavam previstos no plano de negócios original e, em alguns casos, ele se expandiu para cidades que a administração não escolheu com base em modelos de computador usados com suas cidades de destino iniciais (Chattanooga, TN, por exemplo). Como parte de seu modelo de negócios , a Skybus favorecia aeroportos menores e mais baratos próximos aos principais mercados. Para atender Boston, por exemplo, a Skybus escolheu o Aeroporto Internacional de Portsmouth (New Hampshire) . A Skybus se comercializou como uma transportadora de custo ultrabaixo, vendendo dez assentos em cada voo por US $ 10. As tarifas baixas vieram com redução de babados. Havia taxas para praticamente tudo o mais (consulte o modelo de negócios da Skybus), incluindo taxas de bagagem despachada, que foram posteriormente implementadas por outras companhias aéreas, como Delta, Northwest e United.

Em 24 de julho de 2007, o Departamento de Transporte dos Estados Unidos concedeu à Skybus o direito de realizar voos internacionais para Cancún , México e Nassau, Bahamas . Dois meses depois, a companhia aérea anunciou que começaria o serviço diário de Portsmouth para St. Augustine e Fort Myers, Flórida , servido pelo Aeroporto Charlotte County em Punta Gorda em dezembro de 2007.

A companhia aérea foi notícia durante a temporada de viagens do Natal de 2007, quando encontrou problemas com dois de seus sete aviões, resultando no cancelamento de cerca de 25% do serviço programado em um período de dois dias. Como resultado de não ter contratos de degelo em vigor antes do inverno de 2007-08, a Skybus foi forçada a ter atrasos significativos e incorreu em milhares de dólares em custos adicionais de degelo. Em 24 de março de 2008, a Skybus anunciou que o presidente-executivo Bill Diffenderffer havia renunciado para retornar à sua ocupação anterior como autor.

Destinos

Na sexta-feira, 4 de abril de 2008, seu último dia de operação, a Skybus prestou serviço para 17 destinos em todo o território continental dos Estados Unidos :

De Columbus ( Aeroporto Internacional de Port Columbus ):

De Greensboro / High Point ( Aeroporto Internacional Piedmont Triad ):

Linha do tempo

A Skybus realizou seu voo inaugural em 22 de maio de 2007, quando a companhia aérea iniciou voos a partir da base de Port Columbus, OH. O primeiro serviço que não tinha um ponto final em Columbus começou em 17 de dezembro de 2007, quando a Skybus iniciou os voos entre Portsmouth e St. Augustine , bem como Punta Gorda, Flórida .

Em 16 de outubro de 2007, a Skybus anunciou que estava eliminando o serviço para San Diego e Bellingham e interrompendo um voo por dia para Burbank . Os cortes foram feitos devido ao aumento dos custos de combustível, pois era mais econômico usar a frota atual em viagens mais curtas e lucrativas.

Ao mesmo tempo, a Skybus disse que acrescentaria um segundo voo diário para Greensboro, na Carolina do Norte , que agora é sua segunda cidade-foco, e um terceiro voo diário sazonal para Punta Gorda, na Flórida .

Em 22 de outubro de 2007, a Skybus anunciou a abertura de um novo hub no Aeroporto Internacional Piedmont Triad em Greensboro, Carolina do Norte .

Em 8 de janeiro de 2008, o serviço começou em Nova York ( Stewart International Airport / Newburgh, NY ),

Em 6 de fevereiro de 2008, a Skybus anunciou que encerraria o serviço para a Costa Oeste a partir de junho, exceto por um único dia sem escalas para Burbank.

Em 8 de março de 2008, a Skybus pousou seu primeiro vôo no Aeroporto Regional de Wilmington-Filadélfia , ao sul de Wilmington, Delaware, uma alternativa menos congestionada ao Aeroporto Internacional da Filadélfia. Muitos viajantes na área da Filadélfia preferiram o aeroporto menor, sem os problemas de congestionamento do Aeroporto Internacional da Filadélfia . A Skybus anunciou em 19 de março de 2008 que "o serviço anunciado anteriormente entre Columbus e Niagara Falls, NY, [antes mesmo de começar], bem como um segundo voo diário anunciado anteriormente entre Columbus e Milwaukee, não começará." Também foi anunciado que todo o serviço de / para Chattanooga, TN, terminaria em 14 de abril de 2008, junto com um corte de dois para um voo diário de Greensboro, NC e Wilmington, DE, e eliminação de Greensboro, NC e Gulfport -Biloxi, MS, vôo.

Em 4 de abril de 2008, a Skybus anunciou a cessação de todos os voos efetivos com a última partida programada do dia. O serviço foi programado para começar em 1º de junho de 2008, entre Boston ( Portsmouth, NH ), Springfield, MA , ( Chicopee, MA ), Punta Gorda, FL, St. Augustine, FL e Richmond, VA .

Modelo de negócios

Billboard para serviço entre Chattanooga e Columbus na I-75

Tentando imitar o modelo de negócios da Ryanair e a atitude amigável da Southwest (muitas vezes considerada em desacordo nas comparações das duas companhias aéreas), a Skybus se comprometeu a ser a companhia aérea mais barata do setor, com um CASM projetado 28% menor do que Sudoeste. Para conseguir isso, a Skybus planejou utilizar várias medidas destinadas a aumentar a receita e diminuir custos, muitas das quais agora são usadas pela Spirit Airlines .

Fares

As tarifas anunciadas para todas as antigas cidades-alvo começaram em US $ 10 só de ida; o preço aumentou à medida que mais bilhetes foram vendidos para aquele voo. Anúncios sugerem que dez assentos em cada voo foram vendidos com a tarifa promocional de US $ 10. Outras tarifas promovidas pela Skybus incluíram uma venda de tarifa de $ 20,08 (mais taxas e impostos) para alguns dos destinos menos populares da companhia aérea, para comemorar o Ano Novo. Esperava-se que os preços dos ingressos para as demais tarifas fossem cerca da metade do preço de outras companhias aéreas. Essas tarifas não incluem impostos e outras taxas aeroportuárias, que acrescentam cerca de US $ 10 a uma passagem só de ida. Todas as taxas incluídas, a passagem de ida e volta mais barata para um adulto custaria aproximadamente US $ 40.

Despesas adicionais

A Skybus cobrava taxas extras por quase tudo, exceto pelo próprio bilhete. Isso é comum entre as operadoras europeias de baixo custo, mas era quase inédito na época entre as principais operadoras dos Estados Unidos. A bagagem de mão (uma mala mais um item pessoal) era gratuita, mas a bagagem despachada incorria em um custo adicional. As duas primeiras malas com menos de cinquenta libras custavam US $ 10 cada online ou US $ 12 cada no balcão, com cada sacola adicional após duas incorrendo em uma cobrança de US $ 50 por sacola. As bagagens com excesso de peso, com peso acima de cinquenta e menos de setenta e cinco libras, foram cobradas com US $ 25 extras, e todas as malas com mais de setenta e cinco libras não foram aceitas. A Skybus não despachou a bagagem para os voos de conexão. Os clientes com conexão em voos Skybus em Columbus foram obrigados a recolher qualquer bagagem despachada e, em seguida, despachá-la novamente em Columbus para o segundo voo. Embora a Skybus não fizesse o check-in da bagagem, o atraso na bagagem era um problema constante para as equipes terceirizadas de terra.

Os assentos eram atribuídos por ordem de chegada. Os passageiros pagavam US $ 10 a mais por pessoa, por sentido, para assentos prioritários, o que permitia a um passageiro embarcar logo após os passageiros com deficiência. A bordo, tudo, desde alimentos e bebidas até travesseiros, tinha um custo adicional; uma vez comprados, os itens não precisam ser devolvidos. Para maximizar a receita dessas taxas, a Skybus tentou impor estritamente sua política de proibição de alimentos e bebidas de fora. A companhia aérea exigia que os passageiros descartassem comida e bebida antes de embarcar no avião. As exceções incluem fórmula ou comida para bebês, comida especial para pessoas com problemas médicos, como diabetes ou alergias alimentares graves, ou pessoas com restrições alimentares (Kosher, Halal, etc.).

Redução de custos

Em um esforço para manter os custos de manutenção e operação ao mínimo, a maioria dos equipamentos adquiridos era uniforme. Isso cobriu toda a gama de equipamentos, desde motores a componentes elétricos e equipamentos pessoais. Por causa disso, a Skybus planejava pagar significativamente menos pelo treinamento de funcionários e pelo serviço de equipamentos.

Outro método importante de redução de custos era utilizar aeroportos secundários, que geralmente são menos congestionados e cobram menos para alugar espaço, embora possam estar mais distantes do destino anunciado. Para economizar ainda mais dinheiro no aeroporto, os passageiros embarcaram diretamente do pátio em vez de usar o cais , economizando tempo de carga / descarga e custos operacionais. Por fim, as vendas de ingressos eram inteiramente online. Isso não apenas economizou em custos de funcionários, mas eliminou completamente a necessidade de uma central de reservas.

Salário do empregado

Asas uniformes dos comissários de bordo Skybus com o logotipo borboleta / SB.

Os comissários de bordo recebiam US $ 9 por hora de voo e não recebiam diárias . Embora isso fosse consideravelmente menor do que os salários das companhias aéreas concorrentes, os comissários de bordo também recebiam 10% de todas as vendas feitas durante o voo, dividindo todas as comissões igualmente entre todos os comissários de bordo.

Os salários iniciais dos pilotos também estavam bem abaixo da média em termos de taxa horária, começando em $ 65.000 anuais para capitães e $ 30.000 para primeiros oficiais como garantia mínima. Os ganhos médios do capitão eram de cerca de US $ 90.000 contra US $ 120.000 por ano para um capitão teórico de primeiro ano em companhias aéreas como a United Airlines (não há pagamento no primeiro ano na United), mas no caso da Skybus isso incluía opções de ações significativas e pacote de participação nos lucros exclusivo em o setor de aviação civil. Além disso, incomum para a tripulação de voo da Skybus era que havia muito poucas ou nenhuma viagem noturna, dando à tripulação muito menos horas longe de casa (conhecido como TAFB ou tempo longe da base) e maiores taxas de utilização da tripulação para horários de trabalho mais eficientes. Os dias de trabalho típicos dos pilotos do Skybus eram de 8 a 10 horas (o FAA máximo é 16 horas), o que era inferior à média da indústria de 12 a 14 horas. Os meses típicos de trabalho do piloto foram de 14 a 15 dias sem pernoites. O piloto médio nos Estados Unidos tem um mês de trabalho de 16 a 17 dias, e o salário médio de piloto de linha aérea é de aproximadamente US $ 135.000, entre o salário de primeiro oficial e capitão.

A Skybus era uma das poucas companhias aéreas 100% não sindicalizadas nos Estados Unidos na época de seu desligamento (entre as companhias aéreas principais, apenas a JetBlue Airways era 100% não sindicalizada na época, mas seus pilotos agora são representados pela ALPA ). No entanto, enfrentava uma campanha sindical de seus pilotos, que haviam coletado assinaturas suficientes para realizar um referendo sindical. Os pilotos estavam tentando ingressar no Local 747 da Irmandade Internacional de Equipes , com sede em Houston , Texas . Devido ao número de assinaturas coletadas, presumiu-se que a campanha teria sucesso. A eleição provavelmente teria ocorrido em algum momento de abril de 2008. A sindicalização bem-sucedida poderia ter minado severamente a filosofia de compensação abaixo do mercado da Skybus e estabelecido a estrutura para a atividade sindical entre outros grupos de funcionários da Skybus. (Observe que há precedentes para pilotos sindicalizados com a maioria dos outros grupos de funcionários permanecendo não sindicalizados, como é o caso da Delta Air Lines .)

Receita auxiliar

Embora cortar custos fosse uma alta prioridade para a Skybus, a receita era seu foco principal. As aeronaves Skybus foram equipadas como lojas de presentes para voar, vendendo refrigerantes, alimentos, perfumes, bolsas, joias, relógios, roupas e produtos de higiene pessoal. Os clientes podem comprar esses itens com isenção de impostos a bordo da aeronave. Nesta foto, é visto um comissário de bordo durante a venda de presentes de um vôo.

Anúncios também podem ser vistos em toda a cabine e no exterior. Isso pode incluir compartimentos superiores, carpetes, bandejas e anúncios externos de corpo inteiro (veja abaixo). O preço dos anúncios de interiores não foi divulgado, embora uma empresa que comprasse um anúncio de corpo inteiro também pudesse comprar todos os anúncios de interiores por um pequeno aumento no preço. Uma lista completa de onde os anúncios deveriam ser colocados não foi divulgada.

Desligamento e falência

Logo após a saída de vários gerentes de topo, em 4 de abril de 2008, a Skybus anunciou que estava encerrando todas as operações de vôo. A companhia aérea também disse que buscará proteção contra falência, Capítulo 11. Um comunicado em seu site sobre o fechamento disse que "a Skybus lutou para superar a combinação de custos crescentes de combustível de aviação e um ambiente econômico em desaceleração. Essas duas questões provaram ser intransponíveis para uma nova companhia aérea." A Skybus foi a quarta companhia aérea com sede nos Estados Unidos a fechar ou anunciar planos futuros de fechamento na semana de 31 de março de 2008, após as operações de passageiros da Aloha Airlines , ATA Airlines e a companhia aérea charter Champion Air . No momento da paralisação, a Skybus empregava cerca de 450 pessoas, a maioria na área de Columbus, Ohio . Quase todos foram imediatamente despedidos. Os passageiros também ficaram presos antes de poderem completar seus voos de ida e volta.

Port Columbus não enfrentou grandes perdas com o fechamento da companhia aérea, porque o espaço vago permitiu que as companhias aéreas existentes em Port Columbus se expandissem e adicionassem mais serviços. Com a adição de um voo sem escalas de Columbus para Los Angeles operado pela Delta Air Lines , Columbus agora tinha voos diretos para todos os principais centros de companhias aéreas dos Estados Unidos. A vaga também abriu espaço para a AirTran Airways .

Frota

Em 26 de outubro de 2006, a Skybus anunciou um acordo com o fabricante europeu de aeronaves Airbus para a compra de 65 de suas aeronaves Airbus A319 . O pedido tinha um preço de varejo estimado em US $ 3,7 bilhões, embora o preço real que a Skybus pagaria não tivesse sido anunciado. Além disso, a aeronave viria com um contrato de manutenção de 12 anos que era novo para a Airbus e a Skybus foi o cliente lançador desse plano de serviço que os ajudou a gerenciar os custos de manutenção. Além disso, a aeronave teria sido equipada com o que há de mais moderno em EFB ( bolsas eletrônicas de voo ) e HUD ( heads up display ), bem como tecnologia TCAS II para evitar o tráfego e terreno, que está integrada a uma caixa de tecnologia EGPWS que protege do terreno colisão. A Skybus planejava arrendar aeronaves do mesmo tipo até que as novas aeronaves começassem a ser entregues no final de 2008.

Em 14 de fevereiro de 2007, a Skybus anunciou que havia escolhido o motor CFM56-5B fabricado pela CFM International para impulsionar a aeronave 65 A319 sob encomenda da Airbus. O preço real que a Skybus teria pago pelos motores não foi divulgado, mas o preço de lista do pedido é estimado em mais de US $ 750 milhões. Em abril de 2008, a frota da Skybus Airlines consistia em 13 aeronaves Airbus A319 (de um total de 63), 12 recebidas em dezembro de 2007 e uma em março de 2008, duas das quais foram arrendadas da Virgin America . A idade média da frota era de 4,3 anos.

Libré e publicidade

Imagens originais de um design de libré descrito por alguns como "psicodélico" surgiram na internet, mas desde então o design todo laranja exibindo o logotipo de uma borboleta na cauda fez sua aparição no asfalto de Columbus . O logotipo da borboleta incorpora as letras "SB" para Skybus. Esse projeto não era o uniforme padrão para todas as aeronaves Skybus, pois seus aviões estavam disponíveis como "aviões de marca" para qualquer empresa que pagasse US $ 500.000 por ano por isso. Um avião de marca apresentava um anúncio de corpo inteiro ao longo da fuselagem , com a cauda e os motores do avião permanecendo no esquema de pintura Skybus. A primeira aeronave patrocinada, a aeronave N522VA alugada da Virgin America , promoveu o tema "A Nationwide está do seu lado" Nationwide Mutual Insurance Company . Foi criado por uma empresa de mídia aeronáutica , a SkyBrand , com sede em Seattle. A Skybus também tinha alguns anúncios próprios nas caudas laranja de seus aviões brancos que diziam: "Skybus. Tarifas de US $ 10 ... Apenas os pássaros voam mais barato." A fonte padrão da empresa era Frutiger , ela própria criada para a indústria de viagens em 1974 para o Aeroporto Charles de Gaulle em Paris, França .

A primeira aeronave alugada para a Skybus vinda da Virgin America, tinha 144 assentos a bordo e voou com três comissários de bordo. Os uniformes dos comissários também eram usados como meio de publicidade. Os uniformes dos comissários de bordo consistiam em sapatos pretos, calças sociais pretas e camisetas pretas de mangas compridas. A frente e o verso das camisetas anunciariam uma cidade-foco do Skybus, junto com um slogan publicitário específico para essa cidade ou uma frase de anúncio genérica do Skybus. Os comissários de bordo compravam seus próprios uniformes e podiam escolher e usar o estilo de camiseta de sua preferência. Os uniformes do capitão e do primeiro oficial não tinham propaganda e eram do estilo tradicional das companhias aéreas (camisas verde oliva com dragonas e gravata preta).

Críticas

Os hubs Skybus (CMH e GSO) não ofereciam oportunidades de conexão para os passageiros. Skybus conexões altamente desencorajadas; como tal, os passageiros que desejam fazer o intercâmbio nos hubs teriam que mover as malas entre os voos (por conta própria), pois as malas não poderiam ser despachadas em um itinerário de vários segmentos.

Incentivos de inicialização

Em um esforço para atrair a companhia aérea para a cidade, além de apoiar seu crescimento desde o início, a cidade de Columbus, junto com a Autoridade do Aeroporto Regional de Columbus , ofereceu incentivos totalizando mais de US $ 57 milhões. Esses incentivos incluíam um crédito fiscal de 12 anos , melhorias prometidas no aeroporto, empréstimos comerciais e apoio de marketing. A maioria dos incentivos era baseada no desempenho, o que exigia que a Skybus criasse 1.000 empregos e concluísse outros marcos para receber os incentivos. Incentivos como melhorias em aeroportos, no entanto, já foram concluídos. Quando a Skybus iniciou as operações, eles aproveitaram US $ 11 milhões em melhorias em seus portões no Concourse B em Port Columbus.

Financiamento

Skybus foi financiado por várias empresas de alto perfil em todo o país e localmente. Em 2 de abril de 2007, a Skybus havia levantado cerca de US $ 160 milhões em capital inicial, que inclui US $ 72,7 milhões em sua segunda rodada de arrecadação de fundos. Esse foi um dos maiores montantes de financiamento inicial na história das companhias aéreas. Em comparação, a JetBlue Airways , que iniciou suas operações em 1999, levantou $ 130 milhões antes de começar ($ 157 milhões ajustados pela inflação).

Investidores

As finanças iniciais da Skybus Airlines foram fornecidas por vários grandes investidores. Estes incluíram Fidelity Investments (12,6% de propriedade), Morgan Stanley (6,4%), Nationwide Mutual Capital (5%) e Tiger Management (4,1%). Os investidores menores incluem: Huntington Capital Investment Co. , Wolfe Enterprises (ex-proprietário do The Columbus Dispatch , WBNS-TV e WTHR-TV ) e Battelle Services Co. Inc.

Desempenho financeiro

Skybus relatou um prejuízo de US $ 16 milhões durante seus primeiros três meses de operação. Um porta-voz da Skybus disse que esses resultados estavam "em linha" com as expectativas para o início de uma companhia aérea. Durante esse período, os aviões Skybus estavam 79% cheios, colocando a companhia aérea em décimo sexto lugar entre as 96 companhias aéreas que declararam. O rendimento do passageiro no trimestre foi de 5,08 centavos / milha, em comparação com os 12,50 centavos / milha da Southwest e a média de 13,00 centavos / milha entre as principais companhias aéreas nacionais.

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