Saúde dos escravos em plantações nos Estados Unidos - Slave health on plantations in the United States

Veja também: Tratamento de escravos nos Estados Unidos

A saúde dos escravos nas plantações americanas era motivo de preocupação tanto para os escravos quanto para seus proprietários. A escravidão tinha associado a ela os problemas de saúde comumente associados à pobreza. Era uma vantagem econômica para os proprietários manter seus escravos trabalhadores saudáveis. Aqueles que não podiam trabalhar por motivo de doença ou idade eram às vezes abandonados por seus proprietários, expulsos das plantações e abandonados à própria sorte.

Expectativa de vida

Uma medida ampla e comum da saúde de uma população é sua expectativa de vida. A expectativa de vida em 1850 de uma pessoa branca nos Estados Unidos era de quarenta anos; para um escravo, trinta e seis. As estatísticas de mortalidade para brancos foram calculadas a partir de dados do censo; as estatísticas para escravos baseavam-se em pequenos tamanhos de amostra.

Doenças entre escravos

Médicos europeus nas Índias Ocidentais freqüentemente compartilhavam seu conhecimento sobre doenças relacionadas aos negros com colegas norte-americanos. Doenças que se pensava serem "doenças dos negros" incluíam, mas não se limitavam a:

Enquanto trabalhavam em plantações no sul dos Estados Unidos , muitos escravos enfrentaram sérios problemas de saúde. A nutrição inadequada , as condições de vida pouco higiênicas e o trabalho excessivo os tornavam mais suscetíveis a doenças do que seus proprietários; as taxas de mortalidade entre os escravos eram significativamente maiores devido a doenças.

Consideradas hoje abusos com base na pseudociência, duas supostas doenças mentais dos negros foram descritas na literatura científica: a drapetomania , a doença mental que fazia os escravos quererem fugir, e a disestesia etiopica , preguiça ou "malandragem". Ambos foram tratados com chicotadas.

Dieta escrava

Existem pontos de vista contrastantes sobre as dietas dos escravos e o acesso aos alimentos. Alguns retratam os escravos como tendo o que comer, enquanto outros retratam "a comida da fazenda [como] rústica e escassa". Em sua maior parte, a dieta dos escravos consistia em uma forma de carne de porco gordurosa e milho ou arroz. O historiador UB Phillips descobriu que os escravos recebiam o seguinte padrão, com pouco ou nenhum desvio: "um quarto (1 litro) de fubá e meia libra (300 g) de carne de porco salgada por dia para cada adulto e proporcionalmente para crianças, comutado ou suplementado com batata-doce, ervilha, xarope, arroz, fruta e 'sass de jardim' [vegetais] ". Os estudiosos perceberam que as dietas dos escravos eram quantitativamente satisfatórias, mas não qualitativamente suficientes. A má qualidade da alimentação conduzia a escravos que apresentavam "deficiências físicas ou doenças crônicas".

As plantações Antebellum tinham uma população maior de suínos do que vacas, produzindo, portanto, mais carne suína do que bovina. Existem algumas razões para ter mais porcos do que vacas: um estereótipo de que os escravos preferiam carne de porco à vaca, os porcos eram mais fáceis de alimentar, a carne era mais difícil de conservar, por isso era normalmente servida fresca (o que acontecia com mais frequência no inverno por causa do frio retardou a deterioração), o medo da carne fresca porque se acreditava que causava doenças entre os negros (que provavelmente não era tão fresca), e a convicção dos fazendeiros de que "o porco era a única carne adequada para os trabalhadores".

Devido à escassez de vacas, a dieta dos escravos carecia de leite. Muitas vezes havia um estereótipo no sul anterior à guerra de que os escravos eram intolerantes à lactose . No entanto, muitos escravos tinham problemas para digerir a lactose (em laticínios) porque ela não era um alimento básico comum em suas dietas. Devido ao calor escaldante do verão e à má qualidade dos próprios animais, o leite se tornou um produto escasso, disponível apenas sazonalmente. Quando se tornou disponível, foi primeiro dado aos brancos e, se algum permaneceu, depois às crianças escravas. Além disso, há algumas hipóteses científicas de que os negros são mais intolerantes à lactose do que os brancos hoje. Na África Ocidental, a presença da mosca tsé - tsé tornava a criação de gado praticamente impossível, criando uma situação histórica em que não havia necessidade de o homem desenvolver níveis mais elevados da enzima lactato (que permite ao organismo digerir o lactato).

Devido à falta de qualidade da alimentação dos escravos, havia muitas deficiências de vitaminas e nutrientes que causavam doenças. Na época, eles não foram reconhecidos como causados ​​por uma dieta inadequada.

Confecções

Os senhores davam aos escravos apenas pares de " sapatos de jacaré " ou " brogans " como calçados, e às vezes crianças e adultos que não estavam trabalhando tinham que andar descalços. Essas roupas e sapatos eram insuficientes para o trabalho de campo; eles não duraram muito para os escravos do campo . É considerado que a saúde dos trabalhadores do sexo masculino piorou rapidamente depois que eles entraram para as gangues de campo.

Cuidados médicos

Página de Francis T. Tennille Slave Medical Care Accounts, 1859-1860

Os senhores de escravos freqüentemente tentavam curar seus escravos doentes antes de enviá-los ao médico. Os proprietários que desejavam economizar dinheiro contavam com suas próprias habilidades autodidatas e com a ajuda de suas esposas para atender às necessidades de saúde dos escravos. Alguns negros desenvolveram ou mantiveram da herança africana seu próprio tipo de cuidado, completo com remédios especiais, médicos e rituais. Se o tratamento em casa não ajudasse a melhorar a condição do escravo, eles então os mandavam ao médico ou pediam que o médico fosse à plantação. Um escravo que adoecia significava perda de tempo de trabalho; a morte uma perda ainda maior. Dado o custo dos escravos e sua importância para as economias da plantation, os proprietários organizaram hospitais de escravos para tratar de seus graves problemas de saúde. Também havia médicos separados para escravos e brancos porque se acreditava que os corpos dos escravos eram fundamentalmente diferentes dos dos brancos. Devido a esse pensamento, muitos escravos se tornaram objetos de interesses experimentais do médico para ajudar a expandir o conhecimento e a reputação do médico, muitas vezes resultando em mutilação e morte de escravos.

Hospitais escravos

Os hospitais de escravos eram considerados uma parte essencial da vida das plantações pelo Dr. AP Merrill e pelo Dr. Samuel A. Cartwright . Os médicos acreditavam que os corpos dos escravos eram biológica e fisiologicamente diferentes dos brancos, portanto, eles deveriam ter seus próprios recursos para atendimento médico e tratamento. Em algumas histórias do Sul antes da guerra , como o livro de William Scarborough , Masters of the Big House (2006), os proprietários de escravos são descritos como fazendo grandes esforços para proteger a saúde de seus escravos. Exemplos disso incluem vacinar crianças escravas contra a varíola , pagar centenas de milhares de dólares em despesas médicas e distribuir xerez ou vinho da Madeira para escravos doentes. O Dr. Merrill fornece uma descrição detalhada de como ele pensava que os hospitais de escravos deveriam ser em um artigo de 1853 sobre a higiene das plantações. No entanto, na realidade, os hospitais eram representações da maneira como os escravos eram vistos: como bens móveis. Freqüentemente, eram uma cabana de escravos usada para isolar quem tinha febre ou doença, para garantir que o escravo não fingisse estar doente na tentativa de fugir. A lembrança de Frances Kemble da enfermaria de escravos em Butler Island, Geórgia , pinta uma dura realidade de mulheres escravas deitadas no chão em "cobertores esfarrapados e imundos". O Dr. J. Marion Sims montou, em seu quintal em Montgomery, o primeiro hospital dos Estados Unidos para mulheres negras, sobre as quais desenvolveu técnicas e materiais (sutura de prata) para cirurgia ginecológica. No final do século 20, a experimentação cirúrgica de Sims em mulheres escravizadas foi criticada como antiética.

Experimentação

A predisposição da educação médica do sul para o uso de corpos negros para ensinar anatomia e ser objeto de experimentos clínicos era perigosa e invasiva e levou a uma grande desconfiança dos médicos brancos entre os escravos. A exploração de corpos de escravos para conhecimento médico criou uma relação médico-paciente horrível que envolveu um terceiro: o proprietário de escravos. Essa relação muitas vezes deixava o escravo sem voz e considerado "incompetente do ponto de vista médico", afastando-o, portanto, do controle de seu próprio corpo.

Ginecologia

Um importante campo de experimentação que envolveu escravos foi a ginecologia sob orientação do Dr. J. Marion Sims em Montgomery, Alabama, entre 1845 e 1849. O Dr. Sims é conhecido por ser um pioneiro no tratamento do pé torto , avanços na "medicina feminina", seu papel na fundação do Women's Hospital em Nova York, e como o "pai da ginecologia americana". Os Sims rotineiramente operavam nove escravas, das quais apenas três são conhecidas: Anarcha , Betsy e Lucy. O objetivo das operações era tentar corrigir as condições chamadas fístula vesico-vaginal e fístula reto-vaginal , ou seja, um rasgo na parede vaginal resultando em vazamento crônico da bexiga ou cólon. Essas condições eram resultados comuns de partos durante o tempo dos Sims. No entanto, essas condições não incluem sintomas de dor crônica, apenas desconforto e provavelmente constrangimento, sugerindo que Sims estava exagerando suas condições para ganhar uma vantagem competitiva sobre seus colegas.

Betsy, Anarcha e Lucy sobreviveram a várias tentativas de consertar sua condição e, embora Sims tenha conseguido fechar a fístula, pequenas perfurações permaneceram após a cura, o vazamento continuou e, muitas vezes, as suturas infeccionaram. Foi só depois da trigésima cirurgia que Sims teve sucesso na Anarcha. Durante essas cirurgias, as mulheres não estavam sob anestesia , apenas um ópio ineficaz que resultava em prisão de ventre e náuseas em vez de anestésico. Após o sucesso da Anarcha, muitas mulheres brancas procuraram Sims para fazer o procedimento, mas nenhuma delas sofreu uma única operação, notando a dor intensa associada à cirurgia.

Outro

O Dr. Sims também realizou outras experiências cirúrgicas em escravos, incluindo operações faciais. Os proprietários de escravos procuraram os Sims na última tentativa de salvar seus investimentos. Um caso específico que foi publicado no American Journal of Medical Sciences envolveu um escravo chamado Sam, cujo dono achava que ele tinha uma gumboil no rosto que era resultado de medicação para sífilis. A cirurgia foi tentada em Sam antes por outro médico, mas não teve sucesso porque "na primeira incisão ... Sam saltou de sua cadeira e se recusou terminantemente a se submeter a mais cortes". Sims sabia da tentativa de cirurgia e estava "determinado a não ser frustrado na tentativa" por conta própria. Sims tentou dissecar o osso da mandíbula do paciente ao longo de uma operação de quarenta minutos. Neste tempo, Sims removeu um dente para abrir espaço e após tentativas malsucedidas com uma "serra pequena, longa e estreita" e "pinça de osso de Liston", Sims recorreu à serra elétrica para remover o osso doente. Enfermarias, como a de Sims, permitiam que os médicos fossem empresários bem-sucedidos na economia do Sul baseada na escravidão, mas também criassem reputações profissionais como pesquisadores médicos clínicos.

Veja também

Referências

  • Postell, William D (1970). A saúde dos escravos nas plantações do sul . Gloucester: Louisiana State University Press.
  • Dunaway, Wilma A (2003). A família afro-americana na escravidão e na emancipação . Cambridge: Cambridge University Press.
  • "The Carmichaels and the Health Care of Slaves" . Biblioteca de Ciências da Saúde de Claude Moore . University of Virginia. 2005.