Cobra -Snake

Cobras
Faixa temporal:
Cretáceo SuperiorPresente ,94-0  Ma
Horned rattlesnake Southern hognose snake Blue krait Emerald tree boa Sri Lanka cat snake Ringneck snake Striped house snake Blunthead tree snake Corn snake Indian cobra Grass snake Pacific gopher snake Green vine snake Coral snake Green tree python Spiny bush viper False coral snake Puffing snakeDiversidade de Cobras.jpg
Sobre esta imagem
Classificação científica e
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Reptilia
Ordem: Squamata
Clado : Ofídio
Subordem: Serpentes
Lineu , 1758
Infraordens
Distribuição mundial de snakes.svg
Distribuição mundial aproximada de cobras, todas as espécies

As cobras são répteis alongados, sem membros e carnívoros da subordem Serpentes / s ɜːr ˈ p ɛ n t z / . Como todos os outros escamados , as cobras são vertebrados ectotérmicos amniotas cobertos de escamas sobrepostas . Muitas espécies de cobras têm crânios com várias articulações a mais do que seus ancestrais lagartos , permitindo-lhes engolir presas muito maiores que suas cabeças . ). Para acomodar seus corpos estreitos, os órgãos emparelhados das cobras (como os rins) aparecem um na frente do outro em vez de lado a lado, e a maioria tem apenas um pulmão funcional . Algumas espécies mantêm uma cintura pélvica com um par de garras vestigiais de cada lado da cloaca . Os lagartos evoluíram corpos alongados sem membros ou com membros muito reduzidos cerca de vinte e cinco vezes de forma independente através da evolução convergente , levando a muitas linhagens de lagartos sem pernas . Estes se assemelham a cobras, mas vários grupos comuns de lagartos sem pernas têm pálpebras e orelhas externas, que as cobras não têm, embora essa regra não seja universal (ver Amphisbaenia , Dibamidae e Pygopodidae ).

Cobras vivas são encontradas em todos os continentes, exceto na Antártida, e na maioria das pequenas massas terrestres; as exceções incluem algumas grandes ilhas, como a Irlanda, Islândia, Groenlândia, o arquipélago havaiano e as ilhas da Nova Zelândia, bem como muitas pequenas ilhas dos oceanos Atlântico e Pacífico central. Além disso, as cobras marinhas são comuns nos oceanos Índico e Pacífico. Atualmente são reconhecidas mais de vinte famílias , compreendendo cerca de 520 gêneros e cerca de 3.900 espécies . Eles variam em tamanho, desde a pequena serpente de Barbados de 10,4 cm de comprimento (4,1 pol) até a píton reticulada de 6,95 metros (22,8 pés) de comprimento. A espécie fóssil Titanoboa cerrejonensis tinha 12,8 metros (42 pés) de comprimento. Acredita-se que as cobras tenham evoluído de lagartos escavadores ou aquáticos, talvez durante o período jurássico , com os primeiros fósseis conhecidos datando de 143 a 167  milhões de anos atrás. A diversidade de cobras modernas apareceu durante a época do Paleoceno ( c.  66 a 56 Ma atrás, após o evento de extinção Cretáceo-Paleogeno ). As descrições preservadas mais antigas de cobras podem ser encontradas no Papiro do Brooklyn .

A maioria das espécies de cobra não é venenosa e aquelas que têm veneno o usam principalmente para matar e subjugar presas, e não para autodefesa. Alguns possuem veneno que é potente o suficiente para causar ferimentos dolorosos ou morte a humanos. As cobras não venenosas engolem a presa viva ou matam por constrição .

Etimologia

A palavra inglesa snake vem do inglês antigo snaca , ele próprio do proto-germânico * snak-an- ( cf. Germanic Schnake 'ring snake', sueco snok 'gras snake'), da raiz proto-indo-europeia * (s) nēg -o- 'rastejar para rastejar', que também dava furtividade , assim como sânscrito nāgá 'cobra'. A palavra víbora expulsa , como víbora passou a estreitar no significado, embora em inglês antigo næddre fosse a palavra geral para cobra. O outro termo, serpente , é do francês, em última análise, do indo-europeu * serp- 'rastejar', que também deu ao grego antigo ἕρπω ( hérpō ) 'eu rastejar'.

Evolução

Uma visão geral filogenética das cobras modernas.
   
Escolecophidia

Leptotyphlopidae

 

Anomalepididae

Typhlopidae

Alethinophidia
Amerophidia

Anílio

Tropidophiidae

Afrophidia
Uropeltoidea

Uropeltidae

 

Anomochilus

Cylindrophis

Macrostomata
Pythonoidea

Pythonidae

Xenopeltis

Loxocemus

Caenophidia

Acrochordidae

Xenodermidae

Pareidae

Viperidae

Homalopsidae

Lamprophiidae

Elapidae

Colubridae

Booidea

Boidae

Erycinae

Calabaria

Ungaliophiinae

Sanzínia

Candoia

Nota: a árvore indica apenas relacionamentos, não tempos de ramificação evolutiva.

O registro fóssil de cobras é relativamente pobre porque os esqueletos de cobras são tipicamente pequenos e frágeis, tornando a fossilização incomum. Fósseis facilmente identificáveis ​​como cobras (embora muitas vezes retendo membros posteriores) aparecem pela primeira vez no registro fóssil durante o período Cretáceo . Os fósseis de cobras verdadeiros mais antigos conhecidos (membros do grupo da coroa Serpentes) vêm dos simoliofídeos marinhos , o mais antigo dos quais é o Haasiophis terrasanctus do Cretáceo Superior ( idade Cenomaniana ) , datado entre 112 e 94 milhões de anos.

Com base na anatomia comparada , há consenso de que as cobras descendem de lagartos . Pitões e jibóias — grupos primitivos entre as cobras modernas — têm membros posteriores vestigiais: minúsculos dedos com garras conhecidos como esporas anais , que são usados ​​para agarrar durante o acasalamento. As famílias Leptotyphlopidae e Typhlopidae também possuem resquícios da cintura pélvica, aparecendo como projeções córneas quando visíveis.

Os membros anteriores são inexistentes em todas as cobras conhecidas. Isso é causado pela evolução de seus genes Hox , que controlam a morfogênese dos membros . O esqueleto axial do ancestral comum das cobras, como a maioria dos outros tetrápodes, tinha especializações regionais consistindo de vértebras cervicais (pescoço), torácicas (peito), lombares (parte inferior das costas), sacrais (pélvicas) e caudais (cauda). No início da evolução das serpentes, a expressão do gene Hox no esqueleto axial responsável pelo desenvolvimento do tórax tornou-se dominante. Como resultado, as vértebras anteriores aos brotos dos membros posteriores (quando presentes) têm a mesma identidade torácica (exceto do atlas , axis e 1-3 vértebras do pescoço). Em outras palavras, a maior parte do esqueleto de uma cobra é um tórax extremamente extenso. Costelas são encontradas exclusivamente nas vértebras torácicas. As vértebras do pescoço, lombares e pélvicas são muito reduzidas em número (apenas 2-10 vértebras lombares e pélvicas estão presentes), enquanto apenas uma cauda curta permanece das vértebras caudais. No entanto, a cauda ainda é longa o suficiente para ser de uso importante em muitas espécies, e é modificada em algumas espécies aquáticas e arborícolas.

Muitos grupos modernos de cobras se originaram durante o Paleoceno , juntamente com a radiação adaptativa de mamíferos após a extinção de dinossauros (não aviários) . A expansão das pastagens na América do Norte também levou a uma radiação explosiva entre as cobras. Anteriormente, as cobras eram um componente menor da fauna norte-americana, mas durante o Mioceno, o número de espécies e sua prevalência aumentaram dramaticamente com as primeiras aparições de víboras e elapídeos na América do Norte e a diversificação significativa de Colubridae (incluindo a origem de muitos gêneros modernos como Nerodia , Lampropeltis , Pituophis e Pantherophis ).

Fósseis

Há evidências fósseis que sugerem que as cobras podem ter evoluído de lagartos escavadores, durante o período Cretáceo . Um antigo parente de cobra fóssil, Najash rionegrina , era um animal escavador de duas pernas com um sacro e era totalmente terrestre . Um análogo existente desses ancestrais putativos é o monitor sem orelhas Lanthanotus de Bornéu (embora também seja semi- aquático ). Espécies subterrâneas desenvolveram corpos aerodinâmicos para escavação e, eventualmente, perderam seus membros. De acordo com essa hipótese, características como as pálpebras transparentes , fundidas ( brille ) e a perda das orelhas externas evoluíram para lidar com dificuldades fossoriais , como córneas arranhadas e sujeira nas orelhas. Sabe-se que algumas cobras primitivas possuíam membros posteriores, mas seus ossos pélvicos não tinham uma conexão direta com as vértebras. Estes incluem espécies fósseis como Haasiophis , Pachyrhachis e Eupodophis , que são ligeiramente mais antigas que Najash .

Essa hipótese foi reforçada em 2015 com a descoberta de um fóssil de 113 milhões de anos de uma cobra de quatro patas no Brasil que recebeu o nome de Tetrapodophis amplectus . Tem muitas características de cobra, é adaptado para escavar e seu estômago indica que estava predando outros animais. Atualmente, é incerto se Tetrapodophis é uma cobra ou outra espécie, na ordem squamate , já que um corpo semelhante a uma cobra evoluiu independentemente pelo menos 26 vezes. Tetrapodophis não possui características distintas de cobra em sua coluna e crânio. Um estudo em 2021 coloca o animal em um grupo de lagartos marinhos extintos do período Cretáceo conhecidos como dolicossauros e não diretamente relacionados a cobras.

Uma hipótese alternativa, baseada na morfologia , sugere que os ancestrais das cobras estavam relacionados aos mosassauros — répteis aquáticos extintos do Cretáceo — formando o clado Pythonomorpha . De acordo com essa hipótese, acredita-se que as pálpebras fundidas e transparentes das cobras tenham evoluído para combater as condições marinhas (perda de água da córnea por osmose), e as orelhas externas foram perdidas por desuso em ambiente aquático. Isso acabou levando a um animal semelhante às cobras marinhas de hoje . No final do Cretáceo , as cobras recolonizaram a terra e continuaram a se diversificar nas cobras de hoje. Restos fossilizados de serpentes são conhecidos de sedimentos marinhos do Cretáceo Superior, o que é consistente com esta hipótese; particularmente por serem mais velhos que os terrestres Najash rionegrina . Estrutura craniana semelhante, membros reduzidos ou ausentes e outras características anatômicas encontradas em mosassauros e cobras levam a uma correlação cladística positiva , embora algumas dessas características sejam compartilhadas com varanídeos.

Estudos genéticos nos últimos anos indicaram que as cobras não estão tão intimamente relacionadas aos lagartos monitores como se acreditava – e, portanto, não aos mosassauros, o ancestral proposto no cenário aquático de sua evolução. No entanto, mais evidências ligam mosassauros a cobras do que a varanídeos. Restos fragmentados encontrados no Jurássico e no Cretáceo Inferior indicam registros fósseis mais profundos para esses grupos, o que pode potencialmente refutar qualquer hipótese.

Base genética da evolução das serpentes

Tanto os fósseis quanto os estudos filogenéticos demonstram que as cobras evoluíram de lagartos , daí a questão de quais mudanças genéticas levaram à perda de membros no ancestral da cobra. A perda de membros é realmente muito comum em répteis existentes e aconteceu dezenas de vezes em lagartos , anguids e outros lagartos.

Em 2016, dois estudos relataram que a perda de membros em cobras está associada a mutações de DNA na Zona de Sequência Reguladora de Atividade Polarizadora (ZRS), uma região reguladora do gene sonic hedgehog que é criticamente necessária para o desenvolvimento de membros. Cobras mais avançadas não têm restos de membros, mas cobras basais, como pítons e jibóias, têm traços de membros posteriores vestigiais altamente reduzidos. Os embriões de Python até têm brotos de membros posteriores totalmente desenvolvidos, mas seu desenvolvimento posterior é interrompido pelas mutações de DNA no ZRS.

Distribuição

Distribuição mundial aproximada de cobras

Existem cerca de 3.900 espécies de cobras, que vão até o norte até o Círculo Polar Ártico na Escandinávia e ao sul através da Austrália. As cobras podem ser encontradas em todos os continentes, exceto na Antártida, bem como no mar, e até 16.000 pés (4.900 m) nas montanhas do Himalaia da Ásia. Existem inúmeras ilhas das quais as cobras estão ausentes, como Irlanda , Islândia e Nova Zelândia (embora as águas da Nova Zelândia sejam raramente visitadas pela cobra do mar de barriga amarela e pela krait do mar ).

Taxonomia

Todas as cobras modernas são agrupadas dentro da subordem Serpentes na taxonomia de Linnean , parte da ordem Squamata , embora sua colocação precisa dentro de squamates permaneça controversa.

As duas infraordens de Serpentes são: Alethinophidia e Scolecophidia . Esta separação é baseada em características morfológicas e similaridade da sequência de DNA mitocondrial . Alethinophidia às vezes é dividido em Henophidia e Caenophidia , com o último consistindo em cobras "colubroides" ( colubrids , víboras , elapids , hydrophiids e atractaspids ) e acrochordids, enquanto as outras famílias de alethinophidia compreendem Henophidia. Embora não exista hoje, a Madtsoiidae , uma família de cobras gigantes, primitivas e semelhantes a pítons, existia até 50.000 anos atrás na Austrália, representada por gêneros como Wonambi .

Existem inúmeros debates na sistemática dentro do grupo. Por exemplo, muitas fontes classificam Boidae e Pythonidae como uma família, enquanto alguns mantêm os Elapidae e Hydrophiidae (cobras marinhas) separados por razões práticas, apesar de sua relação extremamente próxima.

Estudos moleculares recentes suportam a monofilia dos clados de serpentes modernas, escolecofídeos, tiflopídeos + anomalepídeos, aletinofídios, aletinofídeos centrais, uropeltídeos ( Cylindrophis , Anomochilus , uropeltinos), macroestomats, boóides, boids, pitonídeos e caenofídios.

Famílias

Infraordem Alethinophidia 19 famílias
Família Autor do táxon Gêneros Espécies Nome comum Alcance geográfico
Acrochordidae Bonaparte , 1831 1 3 Cobras de verrugas Índia Ocidental e Sri Lanka através do Sudeste Asiático tropical para as Filipinas, sul através do grupo de ilhas da Indonésia/Malásia até Timor, leste através da Nova Guiné até a costa norte da Austrália até a Ilha de Mussau , o Arquipélago de Bismarck e a Ilha de Guadalcanal nas Ilhas Salomão.
Aniliidae Stejneger , 1907 1 1 Falsa cobra coral América do Sul Tropical.
Anomochilidae Cundall, Wallach, 1993 1 3 Cobras de tubos anões Malásia Ocidental e na ilha indonésia de Sumatra .
Boidae Cinza , 1825 14 61 Boas América do Norte, Central e do Sul, Caribe, sudeste da Europa e Ásia Menor, Norte, Central e Leste da África, Madagascar e Ilha da Reunião , Península Arábica, Ásia Central e sudoeste, Índia e Sri Lanka, Molucas e Nova Guiné até a Melanésia e Samoa.
Boleriidae Hoffstetter , 1946 2 2 Cobras de mandíbula dupla Maurício .
Colubridae Oppel , 1811 258 1866 Cobras típicas Difundido em todos os continentes, exceto na Antártida.
Cylindrophiidae Fitzinger , 1843 1 14 cobras de cachimbo asiáticas Sri Lanka a leste através de Mianmar, Tailândia, Camboja, Vietnã e Arquipélago Malaio até as Ilhas Aru, na costa sudoeste da Nova Guiné. Também encontrado no sul da China (Fujian, Hong Kong e na ilha de Hainan) e no Laos.
Elapidae Boie , 1827 55 359 Elapids Em terra, em todo o mundo em regiões tropicais e subtropicais, exceto na Europa. As cobras marinhas ocorrem no Oceano Índico e no Pacífico.
Homalopsidae Bonaparte , 1845 28 53 Homalopsídeos Sudeste da Ásia e norte da Austrália.
Lamprophiidae Fitzinger , 1843 60 314 Lamprophiids (inclui ex-Atractaspididae, bem como 6 outras subfamílias anteriormente consideradas colubrídeos) África, sul da Europa e centro-oeste da Ásia; duas espécies no sudeste da Ásia.
Loxocemidae Cope , 1861 1 1 cobra escavadora mexicana Ao longo da vertente do Pacífico, do sul do México até a Costa Rica.
Pareidae Romero, 1956 3 20 Cobras que comem caracóis Sudeste Asiático e ilhas na Plataforma de Sunda (Sumatra, Bornéu, Java e suas ilhas menores vizinhas).
Pythonidae Fitzinger , 1826 8 40 Pythons África Subsaariana, Índia, Mianmar, sul da China, sudeste da Ásia e do sudeste das Filipinas, passando pela Indonésia até Nova Guiné e Austrália.
Tropidophiidae Brongersma , 1951 2 34 Boas anãs Índias Ocidentais; também Panamá e noroeste da América do Sul, bem como no noroeste e sudeste do Brasil.
Uropeltidae Muller , 1832 8 55 Cobras de cauda de escudo Sul da Índia e Sri Lanka.
Viperidae Oppel , 1811 35 341 Víboras As Américas, África e Eurásia a leste da Linha de Wallace .
Xenodermidae Cope , 1900 6 18 Dragão e cobras de escamas estranhas Sul e sudeste da Ásia e ilhas na Plataforma Sunda (Sumatra, Bornéu, Java e suas ilhas menores vizinhas).
Xenopeltidae Bonaparte , 1845 1 2 Cobras de raio de sol Sudeste Asiático das Ilhas Andaman e Nicobar , leste através de Mianmar até o sul da China, Tailândia, Laos, Camboja, Vietnã, Península Malaia e Índias Orientais até Sulawesi , bem como as Filipinas.
Xenophidiidae Wallach e Günther, 1998 1 2 Cobras de mandíbula Bornéu e Malásia peninsular.


Famílias de Infraordem Scolecophidia 5
Família Autor do táxon Gêneros Espécies Nome comum Alcance geográfico
Anomalepida Taylor , 1939 4 18 Cobras cegas primitivas Do sul da América Central ao noroeste da América do Sul. Populações disjuntas no nordeste e sudeste da América do Sul.
Gerrhopilidae Vidal, Wynn, Donnellan e Hedges 2010 2 18 Cobras cegas indo-malas Sul e sudeste da Ásia, incluindo Sri Lanka, Filipinas e Nova Guiné.
Leptotyphlopidae Stejneger , 1892 13 139 Cobras cegas esbeltas África, Ásia ocidental da Turquia ao noroeste da Índia, na Ilha de Socotra , do sudoeste dos Estados Unidos ao sul através do México e Central para a América do Sul, embora não nos Andes . No Pacífico da América do Sul ocorrem até o sul da costa sul do Peru, e no lado do Atlântico até o Uruguai e a Argentina. No Caribe eles são encontrados nas Bahamas, Hispaniola e nas Pequenas Antilhas .
Typhlopidae Merrem , 1820 18 266 Cobras cegas típicas A maioria das regiões tropicais e subtropicais ao redor do mundo, particularmente na África, Madagascar, Ásia, ilhas do Pacífico, América tropical e no sudeste da Europa.
Xenotyphlopidae Vidal, Vences, Branch and Hedges 2010 1 1 Cobra-cega de nariz redondo Norte de Madagáscar.

Lagartos sem pernas

Enquanto as cobras são répteis sem membros, evoluídos de (e agrupados com) lagartos, existem muitas outras espécies de lagartos que perderam seus membros de forma independente, mas que superficialmente se parecem com cobras. Estes incluem o slowworm e a cobra de vidro .

Outros tetrápodes serpentinos que não estão relacionados com cobras incluem cecílias (anfíbios), anfisbenas (esquamatas de lagarto próximo) e os extintos aistopods (anfíbios).

Biologia

Uma cobra adulta de Barbados, Leptotyphlops carlae , em um quarto de dólar americano

Tamanho

O agora extinto Titanoboa cerrejonensis tinha 12,8 m (42 pés) de comprimento. Em comparação, as maiores cobras existentes são a píton reticulada , medindo cerca de 6,95 m (22,8 pés) de comprimento, e a anaconda verde , que mede cerca de 5,21 m (17,1 pés) de comprimento e é considerada a cobra mais pesada da Terra com 97,5 kg (215 pés). Libra).

Na outra extremidade da escala, a menor cobra existente é Leptotyphlops carlae , com um comprimento de cerca de 10,4 cm (4,1 pol). A maioria das cobras são animais bastante pequenos, com aproximadamente 1 m (3,3 pés) de comprimento.

Percepção

Imagem termográfica de uma cobra comendo um rato

Víboras, pítons e algumas jibóias têm receptores sensíveis ao infravermelho em sulcos profundos no focinho, permitindo-lhes "ver" o calor irradiado de presas de sangue quente. Nas víboras, os sulcos estão localizados entre a narina e o olho em um grande "poço" de cada lado da cabeça. Outras cobras sensíveis ao infravermelho têm várias fossas labiais menores que revestem o lábio superior, logo abaixo das narinas.

Uma cobra rastreia sua presa usando o olfato, coletando partículas transportadas pelo ar com sua língua bifurcada e, em seguida, passando-as para o órgão vomeronasal ou órgão de Jacobson na boca para exame. O garfo na língua fornece uma espécie de sentido direcional de olfato e paladar simultaneamente. A língua da cobra está em constante movimento, amostrando partículas do ar, do solo e da água, analisando os produtos químicos encontrados e determinando a presença de presas ou predadores no ambiente local. Em cobras aquáticas, como a anaconda , a língua funciona eficientemente debaixo d'água.

Um diagrama de linha de The Fauna of British India por GA Boulenger (1890), ilustrando a terminologia de escudos na cabeça de uma cobra

A parte de baixo de uma cobra é muito sensível à vibração, permitindo que a cobra detecte a aproximação de animais ao sentir vibrações fracas no solo.

A visão da cobra varia muito entre as espécies. Alguns têm visão aguçada e outros só conseguem distinguir a luz da escuridão, mas a tendência importante é que a percepção visual de uma cobra seja adequada o suficiente para rastrear movimentos. Geralmente, a visão é melhor em cobras que vivem em árvores e mais fraca em cobras escavadoras. Alguns têm visão binocular , onde ambos os olhos são capazes de focar no mesmo ponto, um exemplo disso é a cobra-videira asiática . A maioria das cobras focaliza movendo a lente para frente e para trás em relação à retina . As cobras diurnas têm pupilas redondas e muitas cobras noturnas têm pupilas fendidas. A maioria das espécies possui três pigmentos visuais e provavelmente são capazes de ver duas cores primárias à luz do dia. Concluiu-se que os últimos ancestrais comuns de todas as cobras tinham visão sensível aos raios UV , mas a maioria das cobras que dependem de sua visão para caçar à luz do dia desenvolveram lentes que agem como óculos de sol para filtrar a luz UV, o que provavelmente também aguça sua visão. visão melhorando o contraste .

Pele

A pele de uma cobra é coberta de escamas . Ao contrário da noção popular de cobras serem viscosas (por causa da possível confusão de cobras com vermes ), a pele de cobra tem uma textura lisa e seca. A maioria das cobras usa escamas de barriga especializadas para viajar, permitindo que elas agarrem superfícies. As escamas do corpo podem ser lisas, quilhadas ou granulares. As pálpebras de uma cobra são escamas transparentes de "espetáculo", também conhecidas como brille , que permanecem permanentemente fechadas.

O derramamento de escamas é chamado de ecdise (ou em uso normal, muda ou descamação ). As cobras perdem a camada externa completa da pele em uma única peça. As escamas das cobras não são discretas, mas extensões da epiderme - portanto, não são eliminadas separadamente, mas como uma camada externa completa durante cada muda, semelhante a uma meia virada do avesso.

As cobras possuem uma grande diversidade de padrões de coloração da pele que muitas vezes estão relacionados ao comportamento, como a tendência a ter que fugir de predadores. As cobras com alto risco de predação tendem a ser planas, ou ter listras longitudinais, fornecendo poucos pontos de referência aos predadores, permitindo que a cobra escape sem ser notada. As cobras comuns geralmente adotam estratégias de caça ativas, pois seu padrão permite que elas enviem poucas informações às presas sobre o movimento. As cobras manchadas geralmente usam estratégias baseadas em emboscadas, provavelmente porque as ajudam a se misturar em um ambiente com objetos de formato irregular, como paus ou pedras. O padrão manchado também pode ajudar as cobras a se misturar ao ambiente.

A forma e o número de escamas na cabeça, costas e barriga são frequentemente característicos e usados ​​para fins taxonômicos. As escalas são nomeadas principalmente de acordo com suas posições no corpo. Nas cobras "avançadas" ( Cenofídias ), as largas escamas da barriga e as fileiras de escamas dorsais correspondem às vértebras , permitindo que estas sejam contadas sem a necessidade de dissecção .

Muda

A muda (ou "ecdise") serve a vários propósitos. Permite substituir a pele velha e desgastada e pode remover parasitas como ácaros e carrapatos que vivem na pele. Também foi observado em cobras que a muda pode ser sincronizada com os ciclos de acasalamento. A queda de pele pode liberar feromônios e revitalizar a cor e os padrões da pele para aumentar a atração de parceiros. A renovação da pele por muda supostamente permite o crescimento em alguns animais, como insetos, mas isso tem sido contestado no caso de cobras.

A muda ocorre periodicamente ao longo da vida de uma cobra. Antes de cada muda, a cobra para de comer e muitas vezes se esconde ou se muda para um lugar seguro. Pouco antes do derramamento, a pele fica opaca e seca e os olhos da cobra ficam turvos ou azuis. A superfície interna da pele antiga se liquefaz, fazendo com que ela se separe da nova pele abaixo dela. Depois de alguns dias, os olhos ficam claros e a cobra "rasteja" para fora de sua pele velha, que se divide perto da boca da cobra. A cobra esfrega seu corpo contra superfícies ásperas para ajudar na troca de sua pele velha. Em muitos casos, a pele do elenco descasca para trás sobre o corpo da cabeça à cauda em uma peça, como puxar uma meia de dentro para fora, revelando uma nova camada de pele maior e mais brilhante que se formou por baixo.

Uma cobra jovem que ainda está crescendo pode trocar de pele até quatro vezes por ano, mas uma cobra mais velha pode trocar apenas uma ou duas vezes por ano. A pele descartada carrega uma impressão perfeita do padrão de escamas, por isso geralmente é possível identificar a cobra da pele do elenco se estiver razoavelmente intacta. Esta renovação periódica levou a serpente a ser um símbolo de cura e medicina , como retratado no Bastão de Asclépio .

As contagens de escamas às vezes podem ser usadas para identificar o sexo de uma cobra quando a espécie não é distintamente sexualmente dimórfica . Uma sonda é totalmente inserida na cloaca , marcada no ponto em que ela para, depois removida e medida em relação às escamas subcaudais . A contagem de escala determina se a cobra é macho ou fêmea, pois os hemipenes de um macho sondam uma profundidade diferente (geralmente mais longa) do que a cloaca de uma fêmea.

Esqueleto

Os esqueletos das cobras são radicalmente diferentes dos da maioria dos outros répteis (em comparação com a tartaruga aqui, por exemplo), consistindo quase inteiramente de uma caixa torácica estendida.

O esqueleto da maioria das cobras consiste apenas no crânio, hióide, coluna vertebral e costelas, embora as cobras henofídias retenham vestígios da pelve e dos membros posteriores.

O crânio consiste em um neurocrânio sólido e completo , ao qual muitos dos outros ossos estão apenas frouxamente ligados, particularmente os ossos da mandíbula altamente móveis, que facilitam a manipulação e a ingestão de grandes presas. Os lados esquerdo e direito do maxilar inferior são unidos apenas por um ligamento flexível nas pontas anteriores, permitindo que eles se separem amplamente, e a extremidade posterior dos ossos do maxilar inferior articula-se com um osso quadrado , permitindo maior mobilidade. A mandíbula e os ossos quadrados podem captar vibrações do solo; porque os lados do maxilar inferior podem se mover independentemente um do outro, uma cobra descansando sua mandíbula em uma superfície tem percepção auditiva estéreo sensível , usada para detectar a posição da presa. A via mandíbula-quadrado- estribo é capaz de detectar vibrações na escala de angstrom , apesar da ausência de uma orelha externa e da falta de um mecanismo de correspondência de impedância - fornecido pelos ossículos em outros vertebrados - para receber vibrações do ar.

O hióide é um pequeno osso localizado posterior e ventralmente ao crânio, na região do 'pescoço', que serve de fixação para os músculos da língua da cobra, como em todos os outros tetrápodes .

A coluna vertebral consiste em entre 200 e 400 vértebras, ou às vezes mais. As vértebras do corpo têm duas costelas que se articulam com elas. As vértebras da cauda são comparativamente poucas em número (geralmente menos de 20% do total) e não possuem costelas. As vértebras têm projeções que permitem uma forte fixação muscular, permitindo a locomoção sem membros.

A autotomia caudal (autoamputação da cauda), característica encontrada em alguns lagartos, está ausente na maioria das cobras. Nos raros casos em que existe em serpentes, a autotomia caudal é intervertebral (significando a separação das vértebras adjacentes), ao contrário da que ocorre em lagartos, que é intravertebral, ou seja, a quebra ocorre ao longo de um plano de fratura pré-definido presente em uma vértebra.

Em algumas cobras, principalmente jibóias e pítons, há vestígios dos membros posteriores na forma de um par de esporões pélvicos . Essas pequenas saliências semelhantes a garras em cada lado da cloaca são a porção externa do esqueleto vestigial do membro posterior, que inclui os restos de um ílio e fêmur.

As cobras são polifiodontes com dentes que são continuamente substituídos.

Órgãos internos

1: esophagus 2: trachea 3:tracheal lungs 4: rudimentary left lung 4: right lung 6: heart 7: liver 8 stomach 9: air sac 10: gallbladder 11: pancreas 12: spleen 13: intestine 14: testicles 15: kidneys
Anatomia de uma cobra. informações do arquivo
  1. esôfago
  2. traquéia
  3. pulmões traqueais
  4. pulmão esquerdo rudimentar
  5. pulmão direito
  6. coração
  7. fígado
  8. estômago
  9. saco de ar
  10. vesícula biliar
  11. pâncreas
  12. baço
  13. intestino
  14. testículos
  15. rins

Serpentes e outros répteis não arcossauros ( crocodilianos , dinossauros + pássaros e aliados) possuem um coração de três câmaras que controla o sistema circulatório através dos átrios esquerdo e direito e um ventrículo. Internamente, o ventrículo é dividido em três cavidades interconectadas: o cavum arteriosum, o cavum pulmonale e o cavum venosum. O cavum venosum recebe sangue desoxigenado do átrio direito e o cavum arteriosum recebe sangue oxigenado do átrio esquerdo. Localizado abaixo do cavum venosum está o cavum pulmonale, que bombeia sangue para o tronco pulmonar.

O coração da cobra está envolto em um saco, chamado pericárdio , localizado na bifurcação dos brônquios . O coração é capaz de se movimentar, devido à falta de diafragma; esse ajuste protege o coração de possíveis danos quando grandes presas ingeridas passam pelo esôfago . O baço está ligado à vesícula biliar e ao pâncreas e filtra o sangue. O timo , localizado no tecido adiposo acima do coração, é responsável pela geração de células imunes no sangue. O sistema cardiovascular das cobras é único pela presença de um sistema portal renal no qual o sangue da cauda da cobra passa pelos rins antes de retornar ao coração.

O pulmão esquerdo vestigial geralmente é pequeno ou às vezes até ausente, pois os corpos tubulares das cobras exigem que todos os seus órgãos sejam longos e finos. Na maioria das espécies, apenas um pulmão é funcional. Este pulmão contém uma porção anterior vascularizada e uma porção posterior que não funciona nas trocas gasosas. Este 'pulmão sacular' é usado para fins hidrostáticos para ajustar a flutuabilidade em algumas cobras aquáticas e sua função permanece desconhecida em espécies terrestres. Muitos órgãos que estão emparelhados, como rins ou órgãos reprodutivos , são escalonados dentro do corpo, um localizado à frente do outro.

As cobras não possuem linfonodos .

Veneno

As cobras de leite inócuas são muitas vezes confundidas com cobras-corais, cujo veneno é mortal para os seres humanos.

Cobras, víboras e espécies intimamente relacionadas usam veneno para imobilizar, ferir ou matar suas presas. O veneno é saliva modificada , entregue através de presas . As presas de cobras venenosas 'avançadas' como viperids e elapids são ocas, permitindo que o veneno seja injetado de forma mais eficaz, e as presas de cobras de presas traseiras , como o boomslang, simplesmente têm um sulco na borda posterior para canalizar o veneno na ferida. Os venenos de cobra são muitas vezes específicos da presa, e seu papel na autodefesa é secundário.

O veneno, como todas as secreções salivares, é um pré-digestor que inicia a quebra dos alimentos em compostos solúveis, facilitando a digestão adequada. Mesmo mordidas de cobra não venenosas (como qualquer mordida de animal) causam danos nos tecidos.

Certas aves, mamíferos e outras cobras (como kingsnakes ) que atacam cobras venenosas desenvolveram resistência e até imunidade a certos venenos. As cobras venenosas incluem três famílias de cobras e não constituem um grupo de classificação taxonômica formal .

O termo coloquial "cobra venenosa" geralmente é um rótulo incorreto para cobras. Um veneno é inalado ou ingerido, enquanto o veneno produzido por cobras é injetado em sua vítima por meio de presas. Há, no entanto, duas exceções: Rhabdophis sequestra toxinas dos sapos que come, depois as secreta das glândulas nucais para afastar predadores; e uma pequena população incomum de cobras no estado americano de Oregon retém toxinas suficientes em seus fígados de tritões ingeridos para serem efetivamente venenosas para pequenos predadores locais (como corvos e raposas ).

Os venenos de cobra são misturas complexas de proteínas e são armazenados em glândulas de veneno na parte de trás da cabeça. Em todas as cobras venenosas, essas glândulas se abrem através de dutos em dentes sulcados ou ocos na mandíbula superior. As proteínas podem ser potencialmente uma mistura de neurotoxinas (que atacam o sistema nervoso), hemotoxinas (que atacam o sistema circulatório), citotoxinas (que atacam diretamente as células), bungarotoxinas (relacionadas às neurotoxinas, mas também afetam diretamente o tecido muscular) e muitas outras toxinas que afetam o corpo de diferentes maneiras. Quase todo veneno de cobra contém hialuronidase , uma enzima que garante a rápida difusão do veneno.

Cobras venenosas que usam hemotoxinas geralmente têm presas na frente de suas bocas, facilitando a injeção do veneno em suas vítimas. Algumas cobras que usam neurotoxinas (como a cobra do mangue ) têm presas na parte de trás da boca, com as presas enroladas para trás. Isso torna difícil tanto para a cobra usar seu veneno quanto para os cientistas ordenhá-las. Os elapídeos, no entanto, como cobras e kraits , são proteróglifos — possuem presas ocas que não podem ser erguidas na frente de suas bocas e não podem "apunhalar" como uma víbora. Eles devem realmente morder a vítima.

Tem sido sugerido que todas as cobras podem ser venenosas até certo ponto, com cobras inofensivas com veneno fraco e sem presas. De acordo com essa teoria, a maioria das cobras rotuladas como "não venenosas" seriam consideradas inofensivas porque não possuem um método de entrega de veneno ou são incapazes de fornecer o suficiente para colocar em risco um humano. A teoria postula que as cobras podem ter evoluído de um ancestral comum de lagarto que era venenoso, e também que lagartos venenosos como o monstro de gila , o lagarto de contas , o lagarto monitor e os agora extintos mosassauros , podem ter derivado desse mesmo ancestral comum. Eles compartilham esse " clado de veneno " com várias outras espécies de sáurios .

As cobras venenosas são classificadas em duas famílias taxonômicas:

Há uma terceira família contendo as cobras opistóglifas (de presas traseiras) (assim como a maioria das outras espécies de cobras):

Reprodução

Embora uma ampla gama de modos reprodutivos seja usada por cobras, todas empregam fertilização interna . Isso é feito por meio de hemipenes pareados e bifurcados , que são armazenados, invertidos, na cauda do macho. Os hemipenes são frequentemente sulcados, enganchados ou espinhosos - projetados para agarrar as paredes da cloaca da fêmea .

A maioria das espécies de cobras põe ovos que abandonam logo após a postura. No entanto, algumas espécies (como a cobra-real) constroem ninhos e ficam nas proximidades dos filhotes após a incubação. A maioria das pítons se enrola em torno de suas ninhadas e permanece com elas até a eclosão. Uma píton fêmea não deixará os ovos, exceto para ocasionalmente tomar sol ou beber água. Ela vai até "tremer" para gerar calor para incubar os ovos.

Algumas espécies de cobras são ovovivíparas e retêm os ovos dentro de seus corpos até que estejam quase prontos para eclodir. Várias espécies de cobras, como a jibóia e a anaconda verde, são totalmente vivíparas , nutrindo seus filhotes através de uma placenta e de um saco vitelino ; isso é altamente incomum entre os répteis e normalmente encontrado em tubarões de réquiem ou mamíferos placentários . A retenção de óvulos e nascidos vivos são mais frequentemente associados a ambientes mais frios.

A cobra -liga foi estudada para seleção sexual.

A seleção sexual em cobras é demonstrada pelas 3.000 espécies que usam táticas diferentes para adquirir parceiros. O combate ritual entre os machos pelas fêmeas com as quais eles querem acasalar inclui o topping, um comportamento exibido pela maioria dos viperídeos em que um macho torce o corpo dianteiro verticalmente elevado de seu oponente e o força para baixo. É comum morder o pescoço enquanto as cobras estão entrelaçadas.

Partenogênese facultativa

A partenogênese é uma forma natural de reprodução na qual o crescimento e o desenvolvimento de embriões ocorrem sem fertilização. Agkistrodon contortrix (copperhead) e Agkistrodon piscivorus (cottonmouth) podem se reproduzir por partenogênese facultativa , o que significa que eles são capazes de mudar de um modo sexual de reprodução para um modo assexuado . O tipo de partenogênese mais provável de ocorrer é a automixia com fusão terminal, um processo no qual dois produtos terminais da mesma meiose se fundem para formar um zigoto diplóide . Esse processo leva à homozigose em todo o genoma , expressão de alelos recessivos deletérios e, muitas vezes, a anormalidades no desenvolvimento. Tanto os copperheads e cottonmouths nascidos em cativeiro quanto os nascidos na natureza parecem ser capazes dessa forma de partenogênese.

A reprodução em répteis escamados é quase exclusivamente sexual. Os machos geralmente têm um par ZZ de cromossomos determinantes do sexo e as fêmeas um par ZW. No entanto, a jibóia colombiana ( Epicrates maurus ) também pode se reproduzir por partenogênese facultativa, resultando na produção de progênie feminina WW. As fêmeas WW são provavelmente produzidas por automixia terminal.

Desenvolvimento embrionário

Embrião de camundongo 12 dias após a fertilização lado a lado com o embrião de Corn Snake 2 dias após o posicionamento do ovo.

O desenvolvimento embrionário da serpente segue inicialmente passos semelhantes aos de qualquer embrião de vertebrado . O embrião da serpente começa como um zigoto , sofre uma rápida divisão celular, forma um disco germinativo , também chamado de blastodisco, depois sofre gastrulação , neurulação e organogênese . A divisão e proliferação celular continua até que um embrião de cobra se desenvolva e a forma típica do corpo de uma cobra possa ser observada. Múltiplas características diferenciam o desenvolvimento embriológico das serpentes de outros vertebrados, sendo dois fatores significativos o alongamento do corpo e a falta de desenvolvimento dos membros.

Diagrama ilustrando o tamanho diferencial do somito devido à diferença na oscilação do relógio da somitogênese .

O alongamento no corpo da cobra é acompanhado por um aumento significativo na contagem de vértebras (os camundongos têm 60 vértebras, enquanto as cobras podem ter mais de 300). Este aumento de vértebras é devido a um aumento de somitos durante a embriogênese, levando a um aumento do número de vértebras que se desenvolvem. Os somitos são formados no mesoderma pré-somítico devido a um conjunto de genes oscilatórios que direcionam o relógio da somitogênese . O relógio de somitogênese da cobra opera em uma frequência 4 vezes maior que a de um camundongo (após a correção para o tempo de desenvolvimento), criando mais somitos e, portanto, criando mais vértebras. Acredita-se que essa diferença na velocidade do relógio seja causada por diferenças na expressão do gene da franja Lunatic , um gene envolvido no relógio da somitogênese.

Existe uma vasta literatura enfocando o desenvolvimento/falta de desenvolvimento dos membros em embriões de serpentes e a expressão gênica associada aos diferentes estágios. Em serpentes basais , como a píton, os embriões em desenvolvimento inicial exibem um broto do membro posterior que se desenvolve com alguma cartilagem e um elemento pélvico cartilaginoso, porém este degenera antes da eclosão. Esta presença de desenvolvimento vestigial sugere que algumas cobras ainda estão passando por redução dos membros posteriores antes de serem eliminadas. Não há evidências em cobras basais de rudimentos de membros anteriores e nenhum exemplo de iniciação de brotos de membros anteriores em embrião, então pouco se sabe sobre a perda dessa característica. Estudos recentes sugerem que a redução dos membros posteriores pode ser devido a mutações nos intensificadores do gene SSH , no entanto, outros estudos sugeriram que mutações nos genes Hox ou seus intensificadores poderiam contribuir para a falta de membros da cobra. Como vários estudos encontraram evidências sugerindo que diferentes genes desempenharam um papel na perda de membros em cobras, é provável que múltiplas mutações genéticas tenham um efeito aditivo levando à perda de membros em cobras.

Comportamento

Dormência de inverno

Cobra enrolada em uma vara em Oklahoma . Ele estava se acumulando em uma grande pilha de lascas de madeira, encontrada por este paisagista depois que ele demoliu a pilha no final do outono de 2018.

Em regiões onde os invernos são muito frios para as cobras tolerarem enquanto permanecem ativas, as espécies locais entrarão em um período de brumação . Ao contrário da hibernação , na qual os mamíferos adormecidos estão realmente adormecidos, os répteis brumantes estão acordados, mas inativos. Cobras individuais podem brumar em tocas, sob pilhas de rochas ou dentro de árvores caídas, ou um grande número de cobras pode se aglomerar em hibernáculos .

Alimentação e dieta

Todas as cobras são estritamente carnívoras , predando pequenos animais, incluindo lagartos, sapos, outras cobras, pequenos mamíferos, pássaros, ovos, peixes, caracóis, vermes e insetos. As cobras não podem morder ou rasgar sua comida em pedaços, então devem engolir suas presas inteiras. Os hábitos alimentares de uma cobra são amplamente influenciados pelo tamanho do corpo; cobras menores comem presas menores. As pítons juvenis podem começar a se alimentar de lagartos ou camundongos e se transformar em pequenos cervos ou antílopes quando adultos, por exemplo.

A mandíbula da cobra é uma estrutura complexa. Ao contrário da crença popular de que as cobras podem deslocar suas mandíbulas, elas têm uma mandíbula inferior extremamente flexível , cujas duas metades não estão rigidamente presas, e inúmeras outras articulações no crânio, que permitem que a cobra abra a boca o suficiente para engolir. presa inteira, mesmo que seja maior em diâmetro do que a própria cobra. Por exemplo, a cobra comedora de ovos africana tem mandíbulas flexíveis adaptadas para comer ovos muito maiores do que o diâmetro de sua cabeça. Esta cobra não tem dentes, mas tem saliências ósseas na borda interna da coluna , que usa para quebrar a casca ao comer ovos.

A maioria das cobras come uma variedade de presas, mas há alguma especialização em certas espécies. As cobras-rei e o bandy-bandy australiano consomem outras cobras. Espécies da família Pareidae têm mais dentes no lado direito da boca do que no esquerdo, pois atacam principalmente caracóis e as conchas geralmente espiralam no sentido horário.

Algumas cobras têm uma mordida venenosa, que usam para matar suas presas antes de comê-las. Outras cobras matam suas presas por constrição , enquanto algumas engolem suas presas ainda vivas.

Depois de comer, as cobras ficam adormecidas para permitir que o processo de digestão ocorra; esta é uma atividade intensa, especialmente após o consumo de grandes presas. Em espécies que se alimentam apenas esporadicamente, todo o intestino entra em um estado reduzido entre as refeições para conservar energia. O sistema digestivo é então 'regulado' até a capacidade total dentro de 48 horas após o consumo da presa. Sendo ectotérmica ("sangue frio"), a temperatura ambiente desempenha um papel importante no processo de digestão. A temperatura ideal para as cobras digerirem os alimentos é de 30°C (86°F). Há uma enorme quantidade de energia metabólica envolvida na digestão de uma cobra, por exemplo, a temperatura corporal da superfície da cascavel sul-americana ( Crotalus durissus ) aumenta em até 1,2 ° C (2,2 ° F) durante o processo digestivo. Se uma cobra é perturbada depois de ter comido recentemente, muitas vezes regurgita sua presa para poder escapar da ameaça percebida. Quando não perturbado, o processo digestivo é altamente eficiente; as enzimas digestivas da cobra dissolvem e absorvem tudo, exceto o cabelo (ou penas) e as garras da presa, que são excretadas junto com os resíduos .

Capuz e cuspir

O capuz (expansão da área do pescoço) é um impedimento visual, visto principalmente em cobras (elapids), e é controlado principalmente pelos músculos das costelas. O capuz pode ser acompanhado por cuspir veneno em direção ao objeto ameaçador e produzir um som especializado; assobiando. Estudos em najas em cativeiro mostraram que 13 a 22% do comprimento do corpo é elevado durante o encapuzamento.

Locomoção

A falta de membros não impede o movimento das cobras. Eles desenvolveram vários modos diferentes de locomoção para lidar com ambientes específicos. Ao contrário das andaduras dos animais com membros, que formam um continuum, cada modo de locomoção da cobra é discreto e distinto dos outros; as transições entre os modos são abruptas.

Ondulação lateral

Rastejando impressões de uma cobra

A ondulação lateral é o único modo de locomoção aquática e o modo mais comum de locomoção terrestre. Neste modo, o corpo da cobra flexiona alternadamente para a esquerda e para a direita, resultando em uma série de "ondas" que se movem para trás. Embora esse movimento pareça rápido, as cobras raramente foram documentadas movendo-se mais rápido do que dois comprimentos de corpo por segundo, muitas vezes muito menos. Este modo de locomoção tem o mesmo custo líquido de transporte (calorias queimadas por metro movimentado) que correr em lagartos de mesma massa.

A ondulação lateral terrestre é o modo mais comum de locomoção terrestre para a maioria das espécies de serpentes. Neste modo, as ondas que se movem posteriormente empurram pontos de contato no ambiente, como rochas, galhos, irregularidades no solo, etc. Cada um desses objetos ambientais, por sua vez, gera uma força de reação direcionada para frente e para a linha média do serpente, resultando em impulso para frente enquanto os componentes laterais se cancelam. A velocidade desse movimento depende da densidade de pontos de pressão no ambiente, sendo ideal uma densidade média de cerca de 8 ao longo do comprimento da cobra. A velocidade da onda é exatamente a mesma que a velocidade da cobra e, como resultado, cada ponto do corpo da cobra segue o caminho do ponto à sua frente, permitindo que as cobras se movam através de vegetação muito densa e pequenas aberturas.

Ao nadar, as ondas ficam maiores à medida que descem pelo corpo da cobra, e a onda viaja para trás mais rápido do que a cobra se move para frente. O empuxo é gerado empurrando seu corpo contra a água, resultando no deslizamento observado. Apesar das semelhanças gerais, estudos mostram que o padrão de ativação muscular é diferente na ondulação lateral aquática versus terrestre, o que justifica chamá-los de modos separados. Todas as cobras podem ondular lateralmente para frente (com ondas que se movem para trás), mas apenas cobras marinhas foram observadas invertendo o movimento (se movendo para trás com ondas para frente).

Movimento lateral

Uma cascavel de vento lateral neonato ( Crotalus cerastes ) enrolando lateralmente

Mais frequentemente empregado por cobras colubróides ( colubrídeos , elapids e víboras ) quando a cobra deve se mover em um ambiente que não possui irregularidades para empurrar (tornando impossível a ondulação lateral), como uma planície de lama escorregadia ou uma duna de areia, o vento lateral é um forma modificada de ondulação lateral em que todos os segmentos do corpo orientados em uma direção permanecem em contato com o solo, enquanto os outros segmentos são levantados, resultando em um movimento peculiar de "rolagem". Este modo de locomoção supera a natureza escorregadia da areia ou lama, empurrando apenas com partes estáticas do corpo, minimizando assim o deslizamento. A natureza estática dos pontos de contato pode ser mostrada a partir dos rastros de uma serpente lateral, que mostra cada impressão da escama da barriga, sem qualquer mancha. Este modo de locomoção tem um custo calórico muito baixo, menos de 13 do custo para um lagarto percorrer a mesma distância. Ao contrário da crença popular, não há evidências de que o vento lateral esteja associado ao calor da areia.

Sanfona

Quando os push-points estão ausentes, mas não há espaço suficiente para usar o sidewinding devido a restrições laterais, como em túneis, as cobras dependem da locomoção da concertina. Neste modo, a cobra apoia a parte posterior de seu corpo contra a parede do túnel enquanto a frente da cobra se estende e se endireita. A porção frontal então flexiona e forma um ponto de ancoragem, e a porção posterior é endireitada e puxada para frente. Este modo de locomoção é lento e muito exigente, até sete vezes o custo de ondulação lateral na mesma distância. Este alto custo é devido às repetidas paradas e partidas de partes do corpo, bem como a necessidade de usar esforço muscular ativo para se apoiar nas paredes do túnel.

Arbóreo

Serpente de árvore dourada escalando uma flor

O movimento de serpentes em habitats arbóreos só recentemente foi estudado. Enquanto nos galhos das árvores, as cobras usam vários modos de locomoção, dependendo da espécie e da textura da casca. Em geral, as cobras usarão uma forma modificada de locomoção de concertina em galhos lisos, mas ondularão lateralmente se houver pontos de contato disponíveis. As cobras se movem mais rápido em galhos pequenos e quando os pontos de contato estão presentes, em contraste com os animais com membros, que se saem melhor em galhos grandes com pouca 'desordem'.

As cobras deslizantes ( Chrysopelea ) do Sudeste Asiático se lançam das pontas dos galhos, espalhando suas costelas e ondulando lateralmente enquanto deslizam entre as árvores. Essas cobras podem realizar um deslizamento controlado por centenas de pés, dependendo da altitude de lançamento, e podem até girar no ar.

Retilíneo

O modo mais lento de locomoção da cobra é a locomoção retilínea, que também é a única em que a cobra não precisa dobrar o corpo lateralmente, embora possa fazê-lo ao girar. Neste modo, as escamas da barriga são levantadas e puxadas para frente antes de serem colocadas para baixo e o corpo puxado sobre elas. Ondas de movimento e estase passam posteriormente, resultando em uma série de ondulações na pele. As costelas da cobra não se movem neste modo de locomoção e este método é mais frequentemente usado por grandes pítons , jibóias e víboras ao perseguir presas em terreno aberto, pois os movimentos da cobra são sutis e mais difíceis de detectar por suas presas dessa maneira .

Interações com humanos

Sintomas mais comuns de qualquer tipo de envenenamento por picada de cobra. Além disso, há uma grande variação nos sintomas entre as mordidas de diferentes tipos de cobras.

Morder

Vipera berus , uma presa na luva com uma pequena mancha de veneno, a outra ainda no lugar

Cobras normalmente não atacam humanos. A menos que se assustem ou se machuquem, a maioria das cobras prefere evitar o contato e não ataca os humanos. Com exceção dos grandes constritores, as cobras não venenosas não são uma ameaça para os seres humanos. A mordida de uma cobra não venenosa geralmente é inofensiva; seus dentes não são adaptados para rasgar ou infligir uma ferida profunda, mas sim para agarrar e segurar. Embora a possibilidade de infecção e dano tecidual esteja presente na picada de uma cobra não venenosa, as cobras venenosas apresentam um risco muito maior para os seres humanos. A Organização Mundial da Saúde (OMS) lista a picada de cobra na categoria "outras condições negligenciadas".

Mortes documentadas resultantes de picadas de cobra são incomuns. Picadas não fatais de cobras venenosas podem resultar na necessidade de amputação de um membro ou parte dele. Das cerca de 725 espécies de cobras venenosas em todo o mundo, apenas 250 são capazes de matar um humano com uma mordida. A Austrália tem em média apenas uma mordida de cobra fatal por ano. Na Índia , 250.000 picadas de cobra são registradas em um único ano, com até 50.000 mortes iniciais registradas. A OMS estima que cerca de 100.000 pessoas morrem a cada ano como resultado de picadas de cobra, e cerca de três vezes mais amputações e outras deficiências permanentes são causadas por picadas de cobra anualmente.

O tratamento para uma picada de cobra é tão variável quanto a própria mordida. O método mais comum e eficaz é através do antiveneno (ou antiveneno), um soro feito a partir do veneno da cobra. Alguns antivenenos são específicos da espécie (monovalente), enquanto alguns são feitos para uso com várias espécies em mente (polivalente). Nos Estados Unidos, por exemplo, todas as espécies de cobras venenosas são víboras , com exceção da cobra coral . Para produzir antiveneno, uma mistura dos venenos das diferentes espécies de cascavéis , cabeças de cobre e bocas de algodão é injetada no corpo de um cavalo em doses cada vez maiores até que o cavalo seja imunizado. O sangue é então extraído do cavalo imunizado. O soro é separado e posteriormente purificado e liofilizado. É reconstituído com água estéril e se torna soro antiofídico. Por esse motivo, as pessoas alérgicas a cavalos são mais propensas a ter uma reação alérgica ao soro antiofídico. O soro antiofídico para as espécies mais perigosas (como mambas , taipans e cobras ) é feito de maneira semelhante na Índia, África do Sul e Austrália, embora esses soros antiofídicos sejam específicos para cada espécie.

Encantadores de serpentes

A cobra indiana é o assunto mais comum de encantamentos de cobras.

Em algumas partes do mundo, especialmente na Índia, o encantamento de cobras é um espetáculo de beira de estrada realizado por um encantador. Em tal show, o encantador de serpentes carrega uma cesta contendo uma cobra que ele aparentemente encanta tocando músicas com seu instrumento musical semelhante a uma flauta, ao qual a cobra responde. A cobra está de fato respondendo ao movimento da flauta, não ao som que ela faz, pois as cobras não têm ouvidos externos (embora tenham ouvidos internos).

A Lei de Proteção da Vida Selvagem de 1972 na Índia proíbe tecnicamente o encantamento de cobras com o objetivo de reduzir a crueldade animal. Outros tipos de encantadores de serpentes usam um show de cobras e mangustos , onde os dois animais têm uma luta simulada; no entanto, isso não é muito comum, pois os animais podem ser gravemente feridos ou mortos. O encantamento de cobras como profissão está morrendo na Índia por causa da concorrência de formas modernas de entretenimento e leis ambientais que proíbem a prática. Muitos índios nunca viram cobras encantadoras e isso está se tornando um conto popular do passado.

Armadilha

A tribo Irulas de Andhra Pradesh e Tamil Nadu na Índia têm sido caçadores-coletores nas florestas quentes e secas das planícies e praticaram a arte de capturar cobras por gerações. Eles têm um vasto conhecimento de cobras no campo. Eles geralmente pegam as cobras com a ajuda de uma simples vara. Anteriormente, os Irulas capturaram milhares de cobras para a indústria de pele de cobra. Após a proibição completa da indústria de pele de cobra na Índia e proteção de todas as cobras sob a Lei da Vida Selvagem Indiana (Proteção) de 1972 , eles formaram a Cooperativa Irula Snake Catcher e mudaram para a captura de cobras para remoção de veneno, liberando-as na natureza após quatro extrações. O veneno assim coletado é usado para produzir soro antiofídico que salva vidas, pesquisas biomédicas e outros medicamentos. Os Irulas também são conhecidos por comer algumas das cobras que pegam e são muito úteis no extermínio de ratos nas aldeias.

Apesar da existência de encantadores de serpentes, também houve caçadores de serpentes profissionais ou vaqueiros . A captura de cobras moderna envolve um herpetologista usando uma vara longa com uma extremidade em forma de V. Alguns apresentadores de programas de televisão, como Bill Haast , Austin Stevens , Steve Irwin e Jeff Corwin , preferem pegá-los usando as próprias mãos.

Consumo

A "海豹蛇" ("cobra-leopardo do mar", supostamente Enhydris bocourti ) ocupa um lugar de honra entre as iguarias ao vivo expostas do lado de fora de um restaurante de Guangzhou .

Embora as cobras não sejam comumente consideradas como alimento, seu consumo é aceitável em algumas culturas e pode até ser considerado uma iguaria. A sopa de cobra é popular na culinária cantonesa , consumida pelos habitantes locais no outono para aquecer seus corpos. As culturas ocidentais documentam o consumo de cobras apenas em circunstâncias extremas de fome, com exceção da carne de cascavel cozida, que é comumente consumida no Texas e em partes do centro- oeste dos Estados Unidos .

Carne de cobra, em um restaurante de Taipei

Em países asiáticos como China, Taiwan, Tailândia, Indonésia, Vietnã e Camboja, acredita-se que beber o sangue de uma cobra – principalmente a cobra – aumenta a virilidade sexual. Quando possível, o sangue é drenado enquanto a cobra ainda está viva e geralmente é misturado com alguma forma de licor para melhorar o sabor.

O uso de cobras no álcool é aceito em alguns países asiáticos. Nesses casos, uma ou mais cobras são deixadas de molho em uma jarra ou recipiente de licor, pois afirma-se que isso torna o licor mais forte (além de mais caro). Um exemplo disso é a cobra Habu , que às vezes é colocada no licor de Okinawa Habushu (ブ酒), também conhecido como "Habu Sake".

Vinho de cobra (蛇酒) é uma bebida alcoólica produzida pela infusão de cobras inteiras em vinho de arroz ou álcool de cereais . Registrada pela primeira vez como sendo consumida na China durante a dinastia Zhou Ocidental , esta bebida é considerada um importante curativo e acredita-se que revigore uma pessoa de acordo com a medicina tradicional chinesa .

Animais de estimação

No mundo ocidental , algumas cobras são mantidas como animais de estimação, especialmente espécies dóceis, como a píton -real e a cobra-do-milho . Para atender à demanda, desenvolveu-se uma indústria de reprodução em cativeiro . Cobras criadas em cativeiro são consideradas preferíveis a espécimes capturados na natureza e tendem a ser melhores animais de estimação. Em comparação com os tipos mais tradicionais de animais de companhia, as cobras podem ser animais de estimação de manutenção muito baixa; eles requerem espaço mínimo, pois as espécies mais comuns não excedem 1,5 m de comprimento e podem ser alimentadas com pouca frequência - geralmente uma vez a cada cinco a 14 dias. Certas cobras têm uma vida útil de mais de 40 anos se receberem os devidos cuidados.

Simbolismo

O verso do trono do faraó Tutancâmon com quatro figuras douradas da cobra uraeus. Ouro com lápis-lazúli ; Vale dos Reis , Tebas (1347-37 aC).
Cobras compondo um kerykeion de bronze do mítico rio Longanus na Sicília
Japão imperial retratado como uma cobra maligna em um cartaz de propaganda da Segunda Guerra Mundial
"A Serpente Fumegante", insígnia da Força Expedicionária Brasileira na Segunda Guerra Mundial
Um somador comum no brasão de armas do município Kyyjärvi

Na antiga Mesopotâmia , Nirah , o deus mensageiro de Ištaran , era representado como uma serpente em kudurrus , ou pedras de fronteira . Representações de duas serpentes entrelaçadas são comuns na arte suméria e na arte neo-suméria e ainda aparecem esporadicamente em selos cilíndricos e amuletos até o século XIII aC. A víbora com chifres ( Cerastes cerastes ) aparece nos kudurrus kassita e neo-assírio e é invocada nos textos assírios como uma entidade mágica protetora. Uma criatura semelhante a um dragão com chifres, corpo e pescoço de uma cobra, as patas dianteiras de um leão e as patas traseiras de um pássaro aparecem na arte mesopotâmica desde o período acadiano até o período helenístico (323 aC-31 aC). Esta criatura, conhecida em acadiano como mušḫuššu , que significa "serpente furiosa", era usada como símbolo para divindades particulares e também como emblema protetor geral. Parece ter sido originalmente o atendente do deus do submundo Ninazu , mas mais tarde tornou-se o atendente do deus da tempestade hurrita Tishpak , bem como, mais tarde, o filho de Ninazu Ningishzida , o deus nacional babilônico Marduk , o deus escriba Nabu e o Deus nacional assírio Ashur.

Na história egípcia , a cobra ocupa um papel primordial com a cobra do Nilo adornando a coroa do faraó nos tempos antigos. Era adorado como um dos deuses e também era usado para fins sinistros: assassinato de um adversário e suicídio ritual ( Cleópatra ). O ouroboros era um conhecido símbolo egípcio antigo de uma serpente engolindo sua própria cauda. O precursor do ouroboros foi o "Muitas Faces", uma serpente com cinco cabeças, que, de acordo com o Amduat , o mais antigo livro sobrevivente da vida após a morte , foi dito que se enrolava em torno do cadáver do deus sol Ra protetoramente. A mais antiga representação sobrevivente de um "verdadeiro" ouroboros vem dos santuários dourados na tumba de Tutancâmon . Nos primeiros séculos dC, o ouroboros foi adotado como símbolo pelos cristãos gnósticos e o capítulo 136 da Pistis Sophia , um texto gnóstico primitivo, descreve "um grande dragão cuja cauda está em sua boca". Na alquimia medieval, o ouroboros tornou-se um típico dragão ocidental com asas, pernas e cauda.

Na Bíblia , o rei Nahash de Amon , cujo nome significa "Serpente", é retratado de forma muito negativa, como um inimigo particularmente cruel e desprezível dos antigos hebreus.

Medusa (1597) do artista italiano Caravaggio

Os gregos antigos usavam o Gorgoneion , uma representação de um rosto hediondo com serpentes no cabelo, como um símbolo apotropaico para afastar o mal. Em um mito grego descrito por Pseudo-Apolodoro em sua Bibliotheca , Medusa era uma Górgona com serpentes no lugar do cabelo cujo olhar transformava em pedra todos aqueles que a olhavam e foi morta pelo herói Perseu . Nas Metamorfoses do poeta romano Ovídio , Medusa é dito ter sido uma bela sacerdotisa de Atena , a quem Atena transformou em um monstro de cabelos de serpente depois que ela foi estuprada pelo deus Poseidon no templo de Atena. Em outro mito referenciado pelo poeta beócio Hesíodo e descrito em detalhes por Pseudo-Apolodoro, o herói Héracles teria matado a Hidra de Lerna , uma serpente de múltiplas cabeças que habitava os pântanos de Lerna .

O relato lendário da fundação de Tebas menciona uma cobra monstruosa guardando a fonte de onde o novo assentamento deveria tirar sua água. Ao lutar e matar a cobra, todos os companheiros do fundador Cadmus pereceram – levando ao termo " vitória Cadmean " (ou seja, uma vitória envolvendo a própria ruína).

Bastão de Asclépio , em que a serpente, através da ecdise , simboliza a cura

Três símbolos médicos envolvendo cobras que ainda são usados ​​hoje são a Taça de Higieia , simbolizando a farmácia, e o Caduceu e a Vara de Asclépio , que são símbolos que denotam a medicina em geral.

Uma das etimologias propostas para o primeiro nome feminino comum Linda é que pode derivar do alemão antigo Lindi ou Linda , significando uma serpente.

A Índia é muitas vezes chamada de terra das cobras e está mergulhada na tradição em relação às cobras. As cobras são adoradas como deuses até hoje, com muitas mulheres derramando leite em poços de cobras (apesar da aversão das cobras pelo leite). A cobra é vista no pescoço de Shiva e Vishnu é retratado muitas vezes dormindo em uma cobra de sete cabeças ou dentro das espirais de uma serpente. Existem também vários templos na Índia exclusivamente para cobras às vezes chamadas de Nagraj (Rei das Cobras) e acredita-se que as cobras são símbolos de fertilidade. Há um festival hindu chamado Nag Panchami todos os anos em que as cobras são veneradas e rezadas. Veja também Naga .

Na Índia existe outra mitologia sobre cobras. Comumente conhecido em hindi como cobras " Ichchhadhari ". Essas cobras podem assumir a forma de qualquer criatura viva, mas preferem a forma humana. Essas cobras míticas possuem uma joia valiosa chamada "Mani", que é mais brilhante que o diamante. Existem muitas histórias na Índia sobre pessoas gananciosas tentando possuir esta joia e acabando sendo mortas.

A cobra é um dos 12 animais celestes do zodíaco chinês , no calendário chinês .

Muitas culturas peruanas antigas adoravam a natureza. Eles enfatizavam animais e frequentemente retratavam cobras em sua arte.

Religião

As cobras são usadas no hinduísmo como parte do culto ritual. No festival anual Nag Panchami , os participantes adoram cobras vivas ou imagens de Nāgas . Lord Shiva é retratado na maioria das imagens com uma cobra enrolada no pescoço. A literatura purânica inclui várias histórias associadas a cobras, por exemplo, Shesha é dito manter todos os planetas do Universo em seus capuzes e cantar constantemente as glórias de Vishnu de todas as suas bocas. Outras cobras notáveis ​​no hinduísmo são Vasuki , Takshaka , Karkotaka e Pingala . O termo Nāga é usado para se referir a entidades que assumem a forma de grandes cobras no hinduísmo e no budismo .

As cobras foram amplamente reverenciadas em muitas culturas, como na Grécia antiga, onde a serpente era vista como curandeira. Asclépio carregava uma serpente enrolada em sua varinha, um símbolo visto hoje em muitas ambulâncias. No judaísmo , a cobra de bronze também é um símbolo de cura, de salvar a vida da morte iminente.

Em termos religiosos, a cobra e a onça eram sem dúvida os animais mais importantes da antiga Mesoamérica . "Em estados de êxtase, os senhores dançam uma dança da serpente; grandes cobras descendentes adornam e sustentam edifícios de Chichen Itza a Tenochtitlan , e a palavra náuatle coatl , que significa serpente ou gêmea, faz parte de divindades primárias como Mixcoatl , Quetzalcoatl e Coatlicue ". Nos calendários maia e asteca , o quinto dia da semana era conhecido como Dia da Serpente.

Em algumas partes do cristianismo , a obra redentora de Jesus Cristo é comparada a salvar a vida de alguém contemplando o Nehushtan (serpente de bronze). Os manipuladores de cobras usam cobras como parte integrante do culto da igreja, para demonstrar sua fé na proteção divina. No entanto, mais comumente no cristianismo, a serpente tem sido retratada como representante do mal e da conspiração astuta, como visto na descrição em Gênesis de uma cobra tentando Eva no Jardim do Éden . São Patrício supostamente expulsou todas as cobras da Irlanda ao converter o país ao cristianismo no século V, explicando assim a ausência de cobras lá.

No cristianismo e no judaísmo, a cobra faz sua aparição infame no primeiro livro da Bíblia quando uma serpente aparece diante de Adão e Eva e os tenta com o fruto proibido da Árvore do Conhecimento . A cobra retorna no Livro do Êxodo quando Moisés transforma seu cajado em cobra como sinal do poder de Deus, e mais tarde quando ele faz o Nehushtan, uma cobra de bronze em um poste que ao olhar curava o povo das picadas das cobras que os atormentaram no deserto. A serpente faz sua aparição final simbolizando Satanás no livro do Apocalipse : "E prendeu o dragão, a antiga serpente, que é o diabo e Satanás, e o prendeu por mil anos".

No neo-paganismo e na Wicca , a cobra é vista como um símbolo de sabedoria e conhecimento. Além disso, as cobras às vezes são associadas a Hécate , a deusa grega da feitiçaria .

Marcador de quadra de bola do sítio pós-clássico de Mixco Viejo na Guatemala. Esta escultura retrata Kukulkan , mandíbulas abertas, com a cabeça de um guerreiro humano emergindo de sua boca.

Medicamento

Vários compostos de venenos de cobras estão sendo pesquisados ​​como potenciais tratamentos ou preventivos para dor, câncer, artrite, acidente vascular cerebral, doença cardíaca, hemofilia e hipertensão, e para controlar o sangramento (por exemplo, durante a cirurgia).

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos