Soapy Smith - Soapy Smith

Para outras pessoas com o mesmo nome, consulte Jefferson Smith (desambiguação) .
Soapy Smith
Soapy Smith 1898c.jpg
Smith em bar em Skagway, Alasca, 1898
Nascer
Jefferson Randolph Smith II

2 de novembro de 1860
Coweta County, Geórgia , EUA
Faleceu 8 de julho de 1898 (1898-07-08)(37 anos)
Skagway , distrito do Alasca
Causa da morte Ferimentos de bala
Ocupação Vigarista , gangster, jogador, proprietário de saloon, chefe político
Cônjuge (s) Mary Eva Noonan
Crianças Jefferson Randolph Smith III, Mary Eva Smith, James Luther Smith
Pais) Jefferson Randolph Smith I
Emily Dawson Edmondson

Jefferson Randolph " ensaboado " Smith II (2 Novembro de 1860 - 08 de julho de 1898) foi um americano vigarista e gangster na fronteira americana .

Smith operou esquemas de confiança em todo o oeste dos Estados Unidos e teve uma grande participação em operações do crime organizado no Colorado e no Distrito do Alasca . Smith ganhou notoriedade por meio de sua "raquete de sabonete premiado", na qual vendia sabonetes com o dinheiro do prêmio escondido em algumas embalagens para aumentar as vendas. No entanto, por meio de prestidigitação, ele garantiria que apenas os membros de sua gangue comprassem sabonete "premiado". A raquete levou ao seu apelido de "Ensaboado".

O sucesso de sua raquete de sabão e outros golpes o ajudou a financiar três impérios criminosos sucessivos em Denver , Creede e Skagway , respectivamente. Ele foi morto no tiroteio em Juneau Wharf em Skagway, em 8 de julho de 1898.

Primeiros anos

Jefferson Smith nasceu em 2 de novembro de 1860, em Coweta County, Geórgia , em uma família rica. Seu avô era proprietário de uma plantação e legislador da Geórgia, enquanto seu pai era advogado. No entanto, a família Smith enfrentou a ruína financeira no final da Guerra Civil Americana e, em 1876, eles se mudaram para Round Rock, Texas , para começar de novo. Foi em Round Rock que Smith começou sua carreira como um homem de confiança . Em 1877, a mãe de Smith morreu e ele saiu de casa pouco tempo depois, mas não antes de testemunhar a morte do fora-da-lei Sam Bass em 1878.

Sua carreira

Smith mudou-se para Fort Worth, Texas , onde formou uma unida grupo, disciplinado de shills e ladrões para trabalhar para ele. Ele rapidamente se tornou um conhecido chefe do crime e, eventualmente, o "rei dos vigaristas da fronteira". Sua gangue de vigaristas, conhecida como Soap Gang, incluindo homens como Texas Jack Vermillion e "Big Ed" Burns , se mudou de cidade em cidade exercendo seu comércio com vítimas incautas. Seu principal método eram os golpes curtos , nos quais as fraudes eram rápidas e exigiam pouca configuração e assistência. Os contras curtos incluíam o jogo shell , monte de três cartas e jogos de pôquer manipulados, que eles chamavam de "big mitt".

A raquete de sabonete prêmio

O golpe curto mais conhecido de Smith foi uma manobra que os jornais de Denver apelidaram de "raquete de sabonete premiada". Smith colocaria uma vitrine, cheia de barras de sabão, em uma esquina movimentada. Enquanto ele vendia as barras de sabão e falava para uma multidão crescente de curiosos, ele envolvia dinheiro - variando de um a cem dólares - em torno de algumas barras de sabão selecionadas. Ele então embrulhou papel comum em volta de todas as barras para que o dinheiro ficasse escondido.

Ele então fez a aparência de misturar o "sabonete prêmio" embrulhado em dinheiro com o sabonete normal e vendeu o sabonete para a multidão por um dólar a barra. Então, um xelim na multidão comprava um bar, abria-o e proclamava em voz alta que havia ganhado algum dinheiro, agitando-o para que todos vissem. O desempenho levou à venda de ainda mais sabonetes. No meio da venda, Smith anunciaria que a nota de cem dólares ainda estava na pilha. Ele então leiloaria as barras de sabão restantes para os maiores licitantes. Por meio de manipulação e prestidigitação , o único dinheiro "ganho" foi para seus xelins.

Em uma ocasião, Smith foi preso pelo policial John Holland por administrar sua raquete de sabonete premiada. Enquanto escrevia no diário de bordo da polícia, Holland esqueceu o primeiro nome de Smith e escreveu "Soapy". O apelido pegou e ele ficou conhecido como "Soapy Smith".

Denver

Em 1879, Smith chegou a Denver pela primeira vez e, em 1882, havia construído com sucesso o primeiro de seus três impérios. Os vigaristas geralmente se mudavam de cidade em cidade para evitar a lei, mas à medida que o poder e a gangue de Smith cresciam, também crescia sua influência na prefeitura, o que lhe permitiu permanecer na cidade, protegido de processos judiciais. Em 1887, ele estava supostamente envolvido com a maioria das atividades criminosas na cidade. Jornais de Denver relataram que ele controlava os criminosos da cidade e os jogos de azar do submundo, e acusou políticos corruptos e o chefe de polícia de aceitar subornos.

O Clube Tivoli

Em 1888, Smith abriu o The Tivoli Club - uma combinação de salão e casa de jogos - na esquina sudeste da Market com a 17th Street. Supostamente, uma placa acima da entrada dos jogos de azar dizia " caveat emptor ", palavra latina para "deixe o comprador tomar cuidado". O irmão mais novo de Smith, Bascomb Smith, juntou-se à gangue e dirigia uma loja de charutos que era uma fachada para jogos de pôquer desonestos e outras fraudes, que funcionava em uma das salas dos fundos. Outras operações incluíam lojas de loteria fraudulentas , uma bolsa de valores "garantida", relógios falsos e leilões de diamantes e a venda de ações em negócios inexistentes.

Política e outros contras

Por terem recebido subornos, alguns dos policiais que patrulhavam as ruas não prenderam Smith ou membros de sua gangue, e outros policiais temeram a raiva rápida e violenta de Smith. Ocasionalmente, quando Smith ou um de seus homens eram presos, seus amigos, advogados e associados estavam sempre prontos para obter sua rápida libertação da prisão. Um julgamento por fraude eleitoral após as eleições municipais de 1889 chamou a atenção para os laços corruptos e recompensas entre Smith, o prefeito e o chefe de polícia - uma combinação referida nos jornais locais como "a firma de Londoner, Farley e Smith". O prefeito perdeu o emprego, mas Smith permaneceu intocado. Ele abriu um escritório no proeminente bloco Cheever, um bloco ao sul de seu Clube Tivoli, de onde dirigia suas muitas operações. Isso também foi apontado como um escritório de magnata dos negócios para vigaristas de alto nível.

Smith não estava sem inimigos e rivais por sua posição como chefe do submundo. Ele enfrentou vários atentados contra sua vida e atirou em vários de seus agressores. Ele se tornou cada vez mais conhecido por seu jogo e mau humor.

Creede, Colorado

Em 1892, com Denver em meio a reformas anti-jogo e saloon, Smith vendeu o Tivoli e mudou-se para Creede, Colorado , uma cidade em expansão de mineração que surgiu no local de uma grande greve de prata. Usando prostitutas de Denver para se aproximar dos proprietários e convencê-los a assinarem contratos de aluguel, ele adquiriu vários lotes ao longo da rua principal de Creede e os alugou para seus associados. Depois de ganhar aliados suficientes, ele anunciou que era o chefe do acampamento.

Com o cunhado e membro de gangue William Sidney "Cap" Light como vice-xerife, Smith iniciou seu segundo império, abrindo um salão de jogos e um salão chamado Orleans Club. Ele comprou e exibiu brevemente um homem petrificado apelidado de "McGinty" por uma admissão de 10 centavos. Enquanto os clientes esperavam na fila, Smith organizava jogos shell e three-card monte para roubar ainda mais dinheiro.

Smith forneceu uma espécie de ordem, protegendo seus amigos e associados do conselho da cidade e expulsando criadores de problemas violentos. Muitos dos recém-chegados influentes foram enviados para encontrá-lo. Smith ficou rico no processo, mas também era conhecido por dar dinheiro gratuitamente, usando-o para construir igrejas, ajudar os pobres e enterrar prostitutas infelizes.

O boom de Creede diminuiu rapidamente e funcionários corruptos de Denver avisaram que as reformas em Denver estavam chegando ao fim. Smith voltou para Denver e trouxe "McGinty" com ele. Ele saiu na hora certa, pois Creede logo perdeu a maior parte de seu distrito comercial em um grande incêndio em 5 de junho de 1892. Entre os edifícios destruídos estava o Orleans Club.

Voltar para Denver

Após seu retorno a Denver, Smith abriu novos negócios que serviram de frentes para seus muitos contras curtos. Um dos quais envolvia passagens de trem supostamente com desconto, em que os compradores potenciais eram informados que o bilheteiro não estava no escritório, mas recebiam um desconto ainda maior por jogar qualquer um dos vários jogos fraudulentos. O poder de Smith havia crescido a ponto de ele admitir à imprensa que era um vigarista e não ver nada de errado nisso, quando disse a um repórter que "considero a direção ruim mais honrosa do que a vida de um político comum".

Em 1894, o governador recém-eleito do Colorado, Davis Hanson Waite, demitiu três funcionários de Denver como parte das reformas anticorrupção. Eles se recusaram a deixar seus cargos e se fortaleceram na Prefeitura de Denver com outros que sentiram que seus empregos estavam ameaçados. O governador Waite pediu à milícia estadual que os removesse, que trouxe dois canhões e duas metralhadoras Gatling . Smith juntou-se aos governantes corruptos e à polícia da Prefeitura e foi nomeado vice-xerife. Smith e vários de seus homens escalaram a torre central da prefeitura com rifles e dinamite para afastar qualquer atacante. No entanto, o governador Waite acabou decidindo retirar a milícia e a batalha foi travada nos tribunais, nos quais Soapy Smith foi uma testemunha importante. A Suprema Corte do Colorado decidiu que o governador Waite tinha autoridade para substituir os comissários, mas foi repreendido por trazer a milícia, no que ficou conhecido como a "Guerra da Prefeitura".

O governador Waite ordenou então o fechamento de todas as casas de jogo, saloons e bordéis de Denver. Smith explorou a situação, usando seu novo título de vice-xerife para fazer prisões falsas em suas próprias casas de jogo, prendendo clientes que haviam perdido grandes somas em jogos de pôquer fraudados. As vítimas ficaram felizes em ir embora quando os "policiais" lhes permitiram sair da cena do crime - sem recuperar suas perdas - em vez de serem presos.

Eventualmente, Soapy e seu irmão Bascomb Smith se tornaram muito conhecidos, e mesmo os funcionários mais corruptos da cidade não puderam mais protegê-los. Quando foram acusados ​​de tentativa de homicídio pelo espancamento de um gerente de saloon, Bascomb foi preso, mas Soapy conseguiu escapar, tornando-se um homem procurado no Colorado.

Antes de partir, Smith tentou convencer o presidente mexicano Porfirio Díaz de que seu país precisava dos serviços de uma legião estrangeira composta de durões americanos. Smith ficou conhecido como Coronel Smith e conseguiu organizar um escritório de recrutamento antes que o negócio fracassasse.

Skagway e a corrida do ouro de Klondike

Jeff. Smith's Parlour
Jeff. Smith's Parlour
1898, Soap Gang retratada
Jeff. Smith's Parlour em 2009
2009, antes da restauração

Quando a corrida do ouro de Klondike começou em 1897, Smith mudou suas operações para Dyea e Skagway . Sua primeira tentativa de ocupar Skagway terminou em fracasso quando comitês de mineiros o encorajaram a deixar a área depois de operar seus jogos de três cartas e ervilha-e-concha na trilha White Pass por menos de um mês. Ele viajou para St. Louis e Washington, DC, e não voltou para Skagway até o final de janeiro de 1898.

Smith estabeleceu seu terceiro império da mesma forma que fez em Denver e Creede. Ele colocou o vice -marechal dos Estados Unidos da cidade em sua folha de pagamento e começou a reunir aliados para uma aquisição. Smith abriu uma agência telegráfica falsa na qual os fios iam até a parede. Não só o escritório telegráfico obteve taxas para "enviar" mensagens, mas também as vítimas com muito dinheiro logo se viram perdendo ainda mais dinheiro em jogos de pôquer com "amigos" recém-descobertos. As linhas telegráficas não alcançaram ou deixaram Skagway até 1901. Smith abriu um saloon chamado Jeff. Smith's Parlour em março de 1898 como um escritório de onde executar suas operações. Embora Skagway já tivesse um prédio municipal, o salão de Smith ficou conhecido como "a verdadeira prefeitura".

Os homens de Smith desempenharam vários papéis, como repórter de jornal ou clérigo, com a intenção de fazer amizade com um recém-chegado e determinar a melhor maneira de livrá-lo de seu dinheiro. O recém-chegado seria conduzido por seus "amigos" a companhias de navegação desonestas, hotéis ou casas de jogo até que ele fosse eliminado. Se o homem provavelmente causaria problemas ou não pudesse ser recrutado para a gangue, Smith então apareceria pessoalmente e se ofereceria para pagar sua volta à civilização.

Quando um comitê de vigilância , o "Comitê dos 101", ameaçou expulsar Smith e sua gangue, ele formou sua própria "sociedade de lei e ordem", que reivindicou 317 membros, para forçar os vigilantes à submissão. A maioria dos jogadores mesquinhos e vigaristas de fato deixou Skagway nessa época, e Smith recorreu a outros meios para parecer respeitável para a comunidade.

Durante a Guerra Hispano-Americana em 1898, Smith formou seu próprio exército voluntário com a aprovação do Departamento de Guerra dos Estados Unidos , conhecido como "Skaguay Military Company", tendo ele mesmo como capitão. Smith escreveu ao Presidente William McKinley e obteve reconhecimento oficial por sua empresa, que usou para fortalecer seu controle da cidade.

Em 4 de julho de 1898, Smith cavalgou como marechal da Quarta Divisão do desfile liderando seu exército em seu cavalo cinza. Na arquibancada, ele se sentou ao lado do governador territorial e de outras autoridades.

Morte

Manchete de jornal da luta
Autópsia de Soapy Smith

Em 7 de julho de 1898, John Douglas Stewart, um mineiro de Klondike que retornava, chegou a Skagway com um saco de ouro avaliado em $ 2.700 ($ 82.620 em dólares de 2017). Três membros da gangue convenceram o mineiro a participar de um jogo de three-card monte . Quando Stewart se recusou a pagar suas perdas, os três homens agarraram o saco e correram. O "Comitê dos 101" exigiu que Smith devolvesse o ouro, mas ele recusou, alegando que Stewart o havia perdido "de forma justa".

Na noite de 8 de julho, o comitê de vigilância organizou uma reunião no Juneau Wharf. Com um rifle Winchester pendurado no ombro, Smith começou uma discussão com Frank H. Reid , um dos quatro guardas bloqueando seu caminho para o cais. Um tiroteio, conhecido como Tiroteio em Juneau Wharf , começou inesperadamente, e os dois homens foram mortalmente feridos.

As últimas palavras de Smith foram "Meu Deus, não atire!" Uma carta de Sam Steele , o lendário chefe dos Montados canadenses na época, indica que outro guarda, Jesse Murphy, pode ter disparado o tiro fatal. Smith morreu na hora com uma bala no coração. Ele também recebeu uma bala na perna esquerda e um ferimento grave no braço esquerdo perto do cotovelo. Reid morreu 12 dias depois com uma bala na perna e na região da virilha. Os três membros da gangue que roubaram Stewart foram condenados à prisão.

Soapy Smith foi enterrado vários metros fora do cemitério da cidade.

Legado e retratos

Túmulo de Soapy Smith

Festivais

  • Soapy Smith Wake in Skagway, Alaska. Realizado anualmente em 8 de julho.
  • Soapy Smith Party no Magic Castle em Hollywood. Uma festa anual em 8 de julho com concursos de fantasias, jogos de azar para caridade e shows de mágica.

Ficção

Filme

Televisão

  • The Alaskans (1959–1960), retratado por John Dehner .
  • Alias ​​Smith e Jones (1971–1972), retratado por Sam Jaffe em três episódios: "The Great Shell Game" (exibido em 18 de fevereiro de 1971), "A Fistful of Diamonds" (4 de março de 1971) e "Bad Night in Big Butte "(2 de março de 1972).
  • Klondike (2014), retratado por Ian Hart . A série retrata Smith operando em Dawson City em 1897 ao invés de Skagway e em vez de morrer em um tiroteio, ele é esfaqueado até a morte por um Tlingit .
  • An Klondike (2015–2017), retratado por Michael Glenn Murphy. A nacionalidade de Smith foi mudada para o inglês na série, que o retrata operando na cidade fictícia de Dominion Creek.
  • Deadwood (2004–2006), série de televisão da HBO, personagem conhecido por vender sabonete com um prêmio dentro, entre outros pequenos contras, como vender fios de cabelo falsos supostamente tirados de um índio decapitado.

Também retratado em uma 'Minuta do Patrimônio' canadense sendo recusada por Sir Sam Steele no Klondike durante a corrida do ouro.

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

Recursos da biblioteca sobre
Soapy Smith

links externos