SolarCity - SolarCity

SolarCity Corporation
Modelo Público
Nasdaq : SCTY (não listado em 21 de novembro de 2016)
Indústria Geração de energia solar
Fundado 4 de julho de 2006 ( 04-07-2006 )
Fundadores
Extinto 21 de novembro de 2016 ( 2016-11-21 )
Destino Adquirido pela Tesla, Inc.
Sucessor Energia Tesla
Quartel general ,
Pessoas chave
Local na rede Internet solarcity.com (extinto)

SolarCity Corporation era uma empresa de capital aberto com sede em Fremont, Califórnia, que vendia e instalava sistemas de geração de energia solar , bem como outros produtos e serviços relacionados para clientes residenciais, comerciais e industriais. A empresa foi fundada em 4 de julho de 2006 por Peter e Lyndon Rive , primos do CEO da Tesla, Inc. Elon Musk . A Tesla adquiriu a SolarCity em 2016, a um custo de aproximadamente US $ 2,6 bilhões e reorganizou seu negócio de energia solar na Tesla Energy .

A SolarCity focou fortemente na venda porta a porta de sistemas alugados, onde os clientes não pagariam custos iniciais, mas concordariam em comprar a energia gerada por esses painéis da empresa por 20 anos. O modelo de negócios se tornou o mais popular nos Estados Unidos e tornou a empresa a maior instaladora solar residencial, mas deu à SolarCity mais de US $ 1,5 bilhão em dívidas na época da aquisição em 2016 e foi criticado por defensores do consumidor e reguladores do governo.

Antes da aquisição pela Tesla, as duas empresas tinham um relacionamento próximo. SolarCity ofereceu carregamento gratuito para proprietários de Tesla Roadster em suas estações de carregamento, SolarCity tornou-se um dos primeiros instaladores de baterias de armazenamento de energia doméstica Powerwall da Tesla, e com Elon Musk atuando como presidente da SolarCity.

História

Sede original da SolarCity em Foster City, Califórnia
Veículos de instalação com o logotipo SolarCity original
Veículo SolarCity com o logotipo SolarCity atual à noite

A SolarCity foi fundada em 2006 pelos irmãos Peter e Lyndon Rive , com base na sugestão de um conceito de empresa solar de seu primo, Elon Musk , que era o presidente e ajudou a iniciar a empresa. Em 2009, os painéis solares instalados eram capazes de gerar 440  megawatts (MW) de energia.

Em 2011, a empresa lançou sua expansão para a Costa Leste com a aquisição da divisão solar da Clean Currents e da groSolar. Após as aquisições, a SolarCity expandiu suas operações na Costa Leste e abriu em Connecticut, Pensilvânia, Carolina do Sul, Flórida, Vermont e New Hampshire.

Em 2013, a SolarCity foi a instaladora solar residencial líder nos Estados Unidos e a revista Solar Power World a listou como a segunda maior empresa de instalação solar nos Estados Unidos. Em 2013, a SolarCity comprou a Paramount Solar da Paramount Equity por $ 120 milhões. Em 2015, seus painéis instalados eram capazes de gerar 870 MW de energia solar e representaram aproximadamente 28% das instalações solares não utilitárias nos EUA naquele ano.

Em outubro de 2014, a SolarCity anunciou que ofereceria até $ 200 milhões em títulos solares e lançaria um novo site online para permitir a compra dos títulos; esta foi a primeira oferta pública registrada de tais títulos nos Estados Unidos . Em março de 2016, a SpaceX comprou $ 90 milhões em ações da SolarCity.

No final de 2015, a SolarCity retirou-se das vendas e instalação de energia solar em Nevada, após a decisão da Comissão de Serviços Públicos do estado (PUC) de aumentar a taxa de serviço mensal para clientes de energia solar em telhados e reduzir progressivamente o retorno sobre a energia solar vendida de volta à rede sob a regra de medição líquida do estado. De acordo com as novas regras, a taxa de serviço mensal imposta aos clientes de geração solar na cobertura da Nevada Power aumentou de US $ 12,75 para US $ 17,90, e estava programada para aumentar para US $ 38,51 em 1º de janeiro de 2020; simultaneamente, as taxas dadas aos clientes de geração solar em telhados por seu excedente de energia solar também foram recuperadas e deveriam continuar a diminuir nos quatro anos seguintes. Como resultado, a SolarCity eliminou mais de 550 empregos em Nevada.

Redução da força de trabalho

Durante 2015, o número de colaboradores cresceu 69%; no final de 2015, a SolarCity contava com 15.273 funcionários. Para preservar o caixa, a SolarCity eliminou 20% de sua força de trabalho total em 2016 e, ao final de 2016, contava com 12.243 funcionários. Foi a primeira vez na história da empresa que cortou seu quadro de funcionários.

Os cortes de empregos afetaram trabalhadores em toda a empresa: 22% dos empregos foram cortados em operações, instalações e manufatura e 27% em vendas e marketing. Em agosto de 2016, a empresa anunciou que planejava receber até US $ 5 milhões em encargos para cobrir as demissões planejadas. A empresa também cortou os salários de seus dois co-fundadores de US $ 275.000 para US $ 1 por ano.

Aquisição pela Tesla, Inc.

Em 1 de agosto de 2016, a Tesla anunciou (em uma declaração conjunta com a SolarCity) que iria adquirir a empresa em uma transação de $ 2,6 bilhões com todas as ações. A missão da Tesla desde seu início tem sido "acelerar a transição do mundo para a energia sustentável". Como parte do "The Secret Tesla Motors Master Plan" de Elon Musk, a Tesla buscou acelerar a mudança do mundo de uma economia de hidrocarbonetos de mineração e queima para uma economia de energia solar. O anúncio citou (como benefícios da aquisição) sinergias operacionais e de custos, bem como produtos integrados. A proposta de aquisição foi aprovada pelos órgãos reguladores de defesa da concorrência.

Mais de 85% dos acionistas não afiliados (acionistas afiliados são aqueles que ocupam cargos executivos em qualquer uma das empresas) da Tesla e SolarCity votaram pela aprovação da aquisição em 17 de novembro de 2016, permitindo que a aquisição fosse encerrada em 21 de novembro de 2016.

Alguns investidores criticaram o negócio, chamando-o de "um esforço equivocado para resgatar duas empresas que dependem dos investidores e do governo para operar o caixa". Há litígios em andamento contra o conselho de diretores de Musk e Tesla, alegando "eles pagaram a mais pela SolarCity, ignoraram seus próprios conflitos de interesse e não divulgaram 'fatos preocupantes' essenciais para uma análise racional do negócio proposto."

Em abril de 2017, o diretor de políticas da SolarCity, John Wellinghoff, deixou a SolarCity. Em junho de 2017, Lyndon Rive saiu da SolarCity e Peter Rive saiu logo depois. A Gigafactory 2 ( Giga New York ) foi inaugurada em Buffalo no final de agosto de 2017. A participação de mercado de painéis solares da Tesla tem caído, o que levou a empresa a reduzir sua força de vendas. A receita das operações de geração e armazenamento de energia da Tesla de janeiro a setembro caiu 7% em relação ao ano anterior, para US $ 1,1 bilhão.

Produtos e serviços

Leasing solar

Em 2008, a SolarCity entrou no mercado de leasing de energia solar com uma nova opção de leasing de energia solar para proprietários de residências: leasing de painéis solares para clientes que não pagariam custos iniciais. Em troca, os clientes pagaram 20 anos pela energia gerada por esses painéis. O arrendamento solar da SolarCity permitiu que alguns proprietários pagassem menos a cada mês do que pagavam anteriormente pela eletricidade da concessionária.

O modelo de negócios "sem dinheiro para baixo solar" tornou-se o mais popular nos EUA e aumentou as instalações, mas também aumentou consideravelmente a dívida da SolarCity, respondendo por cerca de metade da dívida de mais de $ 3 bilhões da empresa em 2016. O modelo de negócios também foi criticado por defensores do consumidor e reguladores do governo.

Painéis solares comerciais

Em maio de 2008, a SolarCity concluiu o que era, na época, a maior instalação solar comercial em San Jose, no Campus Norte do eBay ; em julho de 2008, a SolarCity concluiu o que era, na época, a maior instalação solar comercial em São Francisco , para a British Motor Car Distributors, composta por 1.606 painéis solares fotovoltaicos . A SolarCity introduziu opções de financiamento adicionais para empresas em 2009 e construiu vários projetos solares para outras grandes organizações, incluindo Walmart , Intel e as forças armadas dos EUA. Em 2013, a empresa estabeleceu a GivePower como um ramo sem fins lucrativos de seu negócio de energia solar, que é uma empresa independente.

Tecnologia de instalação

A SolarCity usou hardware de montagem proprietário que "se encaixa" nos telhados, eliminando a necessidade de trilhos, e utilizou saias para esconder o hardware e as bordas do painel. A SolarCity adquiriu a tecnologia de montagem quando comprou o Zep Solar em 2013. O sistema "sem raill" permitiu que os instaladores instalassem painéis solares no telhado mais rapidamente do que outras abordagens de instalação. Tradicionalmente, a instalação de painéis solares exigia que os trabalhadores primeiro equipassem os telhados com trilhos de montagem e, em seguida, prendessem os painéis solares a esses trilhos. A Tesla Energy continua a usar a tecnologia para suas instalações de painéis solares.

Avaliações de eficiência energética e retrofits

Em 2010, a SolarCity adquiriu a Building Solutions, uma empresa de auditoria de energia doméstica, e começou a oferecer avaliações e atualizações de eficiência energética . A SolarCity trabalhou com o Admiral's Bank of Boston em março de 2012 para disponibilizar um novo empréstimo para financiar melhorias de eficiência energética e expandiu seus serviços de eficiência energética para a Costa Leste.

Carregadores de veículos elétricos

Em 2009, a SolarCity entrou no negócio de carregamento de carros elétricos ao comprar o negócio SolSource Energy da Clean Fuel Connections, Inc. Em 2011, a SolarCity anunciou uma parceria com o Rabobank para disponibilizar o carregamento de carros elétricos gratuitamente para proprietários de carros Tesla Roadster viajando na rota dos EUA 101 na Califórnia entre San Francisco e Los Angeles. Em 2012, a Tesla começou a implantar de forma independente suas próprias estações Supercharger .

Projeto SolarStrong

SolarStrong era o plano de 5 anos da SolarCity para construir mais de US $ 1 bilhão em projetos solares fotovoltaicos para comunidades de moradias militares privatizadas nos Estados Unidos. Foi anunciado no final de 2011.

SolarStrong está sendo executado pela SolarCity em cooperação com o Lend Lease Group envolvendo 124 bases militares em 33 estados. O financiamento foi firmado com o Bank of America Merrill Lynch , USRG Renewable Finance e US Bancorp . Tinha uma garantia parcial de empréstimo federal de US $ 344 milhões por meio do Programa de Parceria com Instituições Financeiras do Departamento de Energia dos Estados Unidos ; no entanto, a garantia foi retirada após o início da implementação do projeto.

O projeto começou em 2011 com o desenvolvimento da Base Conjunta Pearl Harbor – Hickam no Havaí , seguida pela Base Aérea Davis – Monthan no Arizona . Em 2012, o projeto continuou com a Base da Força Aérea de Los Angeles, na Califórnia , e a Base da Força Aérea de Peterson e a Base da Força Aérea Schriever, no Colorado .

Armazenamento de energia

Em 2016, a SolarCity executou um projeto piloto para testar um recurso de backup da rede, instalando o software GridLogic e baterias Tesla Powerwall de 10 quilowatts-hora em 500 residências na Califórnia. Este conceito também foi testado em Vermont .

Giga Nova York

Em 2014, a SolarCity anunciou planos para construir uma nova fábrica (agora conhecida como Gigafactory 2) em Buffalo, Nova York , em coordenação com o SUNY Polytechnic Institute após adquirir a Silevo, fabricante de módulos solares de alta eficiência. O complexo de manufatura inicial seria uma instalação de 110.000 m 2 (1,2 milhão de pés quadrados ) que custaria US $ 900 milhões e empregaria 1.500 trabalhadores em Buffalo e 5.000 em todo o estado. Com uma capacidade planejada de um gigawatt de painéis solares anualmente até 2019, a nova usina seria a maior usina solar dos EUA. O início do projeto ocorreu em setembro de 2014 com uma data de conclusão prevista para o início de 2016.

A instalação seria a maior de seu tipo no Hemisfério Ocidental . A Panasonic deveria cuidar da produção na fábrica de Buffalo, investindo US $ 256 milhões. Panasonic e SolarCity / Silevo estão desenvolvendo tecnologia HIT semelhante, mas um tanto diferente , e a Panasonic espera usar wafers de 6 polegadas (150 mm) da SolarCity combinando as tecnologias das duas empresas com uma eficiência de 22%. A SolarCity espera que a demanda ultrapasse a produção de Buffalo de 10.000 painéis solares por dia e compra equipamentos solares de outros fabricantes até que mais fábricas possam ser construídas. A SolarCity foi obrigada a gastar US $ 5 bilhões na próxima década na instalação e criar mais de 1.460 empregos diretos de manufatura.

Em fevereiro de 2016, o CEO Lyndon Rive anunciou que devido a atrasos no fornecimento de maquinários para a planta, a produção começaria no verão de 2017. O Estado de Nova York é dono do prédio e da maior parte do equipamento, alugando-o para a SolarCity. A maior parte do trabalho foi concluída em novembro de 2016, quando o projeto Buffalo Billion estava sob investigação, atrasando os pagamentos do estado às empreiteiras, mas não influenciando o progresso na conclusão da construção. A SolarCity começou a contratar para a instalação em dezembro de 2016.

Elon Musk anunciou em 2017 que a produção dos produtos de telhado solar da Tesla seria transferida para a instalação de Buffalo no final de 2017. Foi relatado que em agosto de 2017, a produção de telhas solares havia começado na instalação e a Tesla esperava continuar para aumentar a produção durante o resto do ano. No final de 2018, a instalação empregava cerca de 800 trabalhadores. O estado de Nova York exigiu que a empresa empregasse pelo menos 1.460 trabalhadores na instalação até abril de 2020 ou enfrentaria uma multa de $ 41,2 milhões e, em fevereiro de 2020, a empresa relatou ter 1.500 trabalhadores na instalação. A Panasonic anunciou que encerrará as operações nas instalações em maio de 2020.

Ações judiciais e investigações

Buffalo Billion

Buffalo Billion é um programa de bilhões de dólares da administração do governador de Nova York Andrew Cuomo para revitalizar Buffalo, Nova York. Uma das principais características do programa foi a fábrica de painéis solares a ser alugada pela SolarCity no High-Tech Manufacturing Innovation Hub em RiverBend. O estado destinou US $ 750 milhões em financiamento para o hub. De acordo com o Daily Energy Insider , "a instalação terá um gigawatt de capacidade solar anual quando atingir a produção total e deverá produzir cerca de 10.000 painéis solares por dia."

Em 29 de abril de 2016, o então procurador dos EUA Preet Bharara (do Distrito Sul de Nova York) iniciou uma investigação sobre projetos e contratos de construção do estado, incluindo o Buffalo Billion. A SolarCity não era o assunto ou foco da investigação e não estava envolvida na seleção ou contratação do fornecedor. A SolarCity disse que está cooperando com agentes federais que estiveram em contato com a empresa.

De acordo com o The New York Times , Buffalo Billion beneficiará "um emaranhado de jogadores bem conectados - incluindo desenvolvedores e doadores frequentes para o governador - que se banquetearam com o dinheiro de Buffalo Billion". Cuomo defendeu fortemente o projeto, observando que houve uma diminuição no desemprego e um aumento nos gastos em torno da área de Buffalo.

Três executivos que trabalharam para a LPCiminelli Development enfrentaram uma acusação de 14 acusações por fraude eletrônica e suborno e suposta manipulação de licitação do contrato de construção da SolarCity RiverBend. Além disso, outras cinco pessoas foram acusadas de crimes relacionados.

Em 18 de maio de 2016, o Conselho de Controle das Autoridades Públicas adiou uma reunião na qual foi definido para aprovar $ 485 milhões em novos fundos para SolarCity. A legislatura do estado de Nova York planejou aprovar um orçamento em abril de 2017 que daria US $ 500 milhões a mais para o programa Buffalo Billion. Em troca, a legislatura queria que o governo Cuomo colocasse mais transparência na forma como o dinheiro é gasto.

Em julho de 2018, quatro homens foram condenados por fraudar licitações para contratos estaduais no valor de centenas de milhões de dólares, incluindo Buffalo Billion: Alain Kaloyeros, ex-chefe do Instituto Politécnico SUNY; Steven Aiello e Joseph Gerardi, executivos da COR Development Co., Com sede em Syracuse; e Louis Ciminelli, um executivo da LPCiminelli Inc.

Investigação do procurador-geral de Oregon

Em 30 de março de 2017, o The Oregonian disse que o Campaign for Accountability , um grupo de defesa do consumidor com sede em DC, e outros grupos pediram à Procuradora Geral do Oregon, Ellen Rosenblum, para investigar as práticas de vendas de painéis solares "destinadas a enganar os proprietários de casas para que comprem ou aluguem energia solar painéis "em violação da Lei de Práticas Comerciais Ilegais do Oregon. De acordo com o The Oregonian , o pedido de Rosenblum "destacou uma empresa: a SolarCity, com sede na Califórnia. Ele descreveu várias queixas apresentadas contra a gigante solar por moradores do Oregon, que alegaram ter sido enganados sobre custos, créditos fiscais e economia de energia pela empresa. "

A Campanha para Responsabilidade analisou 58 queixas que os consumidores apresentaram ao Departamento de Justiça de Oregon e disse que as queixas indicavam "um padrão generalizado de aparente fraude e abuso por parte das empresas de energia solar". A Associação da Indústria de Energia Solar de Oregon, no entanto, disse que examinou as reclamações e "descobriu que os números são relativamente baixos - inferiores aos citados pela Campanha para Responsabilidade".

Os investigadores determinaram que a SolarCity tentou "enganar o sistema" inflando o custo de 14 projetos solares comerciais em mais de 100% para se qualificar para créditos fiscais estaduais mais elevados. A SolarCity e seu contador foram obrigados a pagar US $ 13 milhões ao estado de Oregon. A investigação também descobriu que "documentos falsos e enganosos" foram apresentados para alguns projetos, e havia um esquema de suborno envolvendo o consultor de energia dos projetos e um gerente estadual do Departamento de Energia. Um dos fornecedores de painéis solares da SolarCity empregou prisioneiros na Federal Correctional Institution em Sheridan, Oregon , para manter os custos baixos.

Projeto "Solar by Degree"

A empresa está envolvida em um caso envolvendo Martin Shain, consultor líder de energia em um projeto de energia solar em duas universidades do Oregon. Shain foi indiciado por falsificação no condado de Marion em agosto de 2016. Ele é consultor da BacGen Technologies em Seattle, um jogador-chave no polêmico projeto "Solar by Degree" de US $ 24 milhões e é acusado de "criar uma fatura falsa de um subcontratado fictício que foi fundamental para a obtenção de quase US $ 12 milhões em créditos fiscais do Departamento de Energia de Oregon ". O projeto começou em 2013 e foi patrocinado pelo Oregon University System ; milhares de painéis solares, gerando milhões de quilowatts-hora de energia por ano, foram construídos em 21 acres nos campi da Oregon State University e do Oregon Institute of Technology em Klamath Falls.

O caso do estado gira em torno de dois documentos, que incluem uma fatura da Solar Foundations Systems datada de 25 de fevereiro de 2011 e uma carta de dezembro de 2011 assinada por Ryan Davies, o ex-chefe da RedCo, uma empresa com sede em Utah, que foi o segundo desenvolvedor em o projeto. De acordo com a KOIN-TV , "A carta de Davies relatou que $ 210.000 foram gastos para o projeto e que a construção estava progredindo." A fatura da Solar Foundations contém detalhes da construção de painéis solares. A nota fiscal era necessária para comprovar a execução da obra para obter créditos fiscais do estado. O projeto "Solar by Degree" recebeu os créditos tributários, mas posteriormente foi demonstrado que a empresa que constava da fatura, Solar Foundations, não existe. Além disso, Davies afirma que não escreveu nem nunca viu a carta RedCo em questão e que seu nome foi falsificado. Baseando-se nessas evidências, o estado afirma que Shain forjou os dois documentos. Shain nega ter falsificado a fatura e afirma que foi dada a ele por outra pessoa envolvida no projeto. Os créditos fiscais envolvidos foram repassados ​​à SolarCity, a terceira incorporadora do projeto, juntamente com seus financiadores. De acordo com o The Oregonian , "esses patrocinadores fornecem financiamento inicial para os projetos em troca de uma parte das receitas do projeto e dos créditos fiscais federais e estaduais, que podem usar para compensar seus próprios impostos." SolarCity declarou: "Financiamos e construímos os projetos de acordo com os requisitos do Departamento de Energia de Oregon." A empresa argumenta que o estado contratou Shain, e não tinha conhecimento dos documentos falsos em questão, caso contrário, não teria prosseguido com a empreitada.

Inquéritos do Departamento do Tesouro

Em 2012, o Departamento do Tesouro iniciou entrevistas investigativas de empresas solares a respeito de seus cálculos de valor justo de mercado para sistemas construídos de energia solar. O IRS ainda não determinou se esses valores foram aumentados ou não. Em um processo federal de 2016, SolarCity escreveu: "Se a Receita Federal ou o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos contestassem os valores que reivindicamos como muito altos de um valor de mercado justo em tais sistemas, isso poderia ter um efeito adverso relevante em nossos negócios , condição financeira e perspectivas. " A empresa afirmou, porém, que seus valores estavam corretos e atendiam às diretrizes da Tesouraria. Se o Departamento do Tesouro ou o IRS discordarem, a SolarCity e outras empresas podem ser forçadas a reembolsar as instituições que compram seus créditos fiscais como investimentos.

A SolarCity recebeu cerca de US $ 501,2 milhões em créditos até 31 de dezembro de 2015. No relatório anual da SolarCity de 2015, foi feita uma nota afirmando que se o governo determinar que foram feitas declarações falsas, "o Departamento de Justiça poderia mover uma ação civil para recuperar os valores que acredita terem sido pago indevidamente para nós ".

Litígio de cliente

Desde 2006, a SolarCity reduziu a pontuação FICO mínima exigida para os clientes obterem negócios de leasing. Ele usa a pontuação de 650 (uma classificação de crédito "razoável" ) como ponto de corte. No entanto, entre 2014 e 2017, a SolarCity assinou contratos de arrendamento de longo prazo com pelo menos 14 clientes proprietários imediatamente antes de os clientes entrarem em default em suas hipotecas . A empresa foi citada em 139 ações judiciais em que é ré em ações judiciais baseadas em “ação de execução hipotecária residencial”.

Em sua resposta, a SolarCity disse em um comunicado ao New York Times : "Dos mais de 305.000 clientes instalados, a SolarCity está atualmente envolvida em 139 desses processos. O litígio não é contraditório - ser citado no processo de execução de hipoteca nos fornece um aviso prévio que precisamos reatribuir um contrato, e muitos são imediatamente resolvidos com o banco relevante. "

Investigação de cancelamento do cliente

A Securities and Exchange Commission (SEC) começou a investigar a Sunrun e a SolarCity em maio de 2017 e estava investigando se eles divulgavam adequadamente os contratos cancelados. “Alguns clientes dizem que cancelaram contratos depois de estarem fortemente armados em negócios de energia solar” e tem havido centenas de reclamações aos procuradores-gerais estaduais.

O governo federal está investigando se as empresas de energia solar estão "mascarando quantos clientes estão perdendo". A SEC está envolvida porque "os investidores usam essa métrica de cancelamento como uma forma de avaliar a saúde das empresas". De acordo com o Wall Street Journal , "Para gerar negócios, as empresas de energia solar há muito contam com milhares de vendedores que batem nas portas, fazem centenas de ligações não solicitadas e até seguem as pessoas enquanto elas compram em varejistas como a Home Depot Inc., de acordo com os vendedores. executivos e proprietários de casas. "

Alguns clientes dizem que estavam fortemente armados para comprar sistemas de energia solar por representantes de vendas que ameaçaram processá-los se não prosseguissem com um projeto ou para colocar uma chamada penhor de mecânico em suas casas - uma medida usada para forçar um proprietário para pagar por um projeto de reforma. Outros dizem que não perceberam que realmente assinaram contratos.

FCC recebendo reclamações de interferência de rádio

A SolarCity instalou sistemas inversores SolarEdge com um tipo de conversor DC-DC denominado otimizador. Esses sistemas causam interferência de rádio, conforme documentado na revista QST de abril de 2016, uma publicação da ARRL .

Acordo federal para alegações de violações da Lei de Reivindicações Falsas

Em setembro de 2017, como parte de um acordo legal com o governo federal, a SolarCity concordou em pagar uma multa de $ 29,5 milhões em relação às alegações de que a empresa superestimou o custo das instalações que desenvolveu e apresentou reivindicações de acordo com a Lei Americana de Recuperação e Reinvestimento de 2009, que seria uma violação da Lei de Reivindicações Falsas. A SolarCity desistiu de sua ação judicial, Sequoia Pacific Solar I, LLC v. Estados Unidos - em que a empresa alegou que o governo federal lhe devia mais dinheiro - como parte do acordo.

Como parte do acordo, a empresa concordou em “liberar todas as reivindicações pendentes e futuras contra os EUA para pagamentos adicionais do programa de concessão.” A mudança encerrou uma investigação de cinco anos.

Projetos em Vermont sem aprovação

Em junho de 2017, o Vermont Public Service Board concluiu que a SolarCity estava implementando projetos solares em Vermont sem a aprovação exigida por lei. De acordo com a Vermont Public Radio, o Presidente do Conselho de Serviços Públicos, Anthony Roisman, enviou uma carta à SolarCity avisando a empresa que precisava obter a aprovação regulatória antes de instalar equipamentos de geração solar e conectá-los à rede elétrica do estado. Roisman escreveu: "Nos últimos meses, meu escritório observou um padrão de problemas de procedimento com aplicativos de medição de rede que estão sendo perseguidos por sua empresa." Funcionários da empresa trabalharam rapidamente para responder ao problema.

Números de vendas falsificados

Em julho de 2018, três ex-funcionários entraram com um processo contra a SolarCity, alegando que a corporação havia aprovado a criação de "contas de vendas falsas", o que resultou em uma "avaliação excessivamente alta da SolarCity" para os investidores. Depois de supostamente informar a gerência, incluindo o CEO Elon Musk, sobre esses incidentes, os funcionários foram supostamente demitidos, o que eles argumentam que infringe as leis de proteção a denunciantes da Califórnia. Um porta-voz da Tesla negou essas acusações. Em 5 de junho de 2020, o processo foi julgado improcedente.

Ação judicial do Walmart e Projeto Titan

A SolarCity instalou e gerencia painéis solares nos telhados de mais de 240 lojas do Walmart. Em 21 de agosto de 2019, o Walmart moveu uma ação contra a Tesla, buscando o reembolso de milhões de dólares em danos e liberação de contratos, alegando que incêndios nos telhados de sete dessas lojas desde 2012 foram causados ​​por "instalação e manutenção negligentes" da SolarCity.

Em 5 de novembro de 2019, foi anunciado que o Walmart Inc. concordou em resolver sua disputa legal acusando a Tesla Inc de negligência na instalação de painéis solares em centenas de suas lojas, resultando em pelo menos sete incêndios. Uma declaração conjunta fornecida pela Tesla afirmou que as empresas disseram estar "satisfeitas por ter resolvido as questões levantadas pelo Walmart" em relação às instalações e aguardam "uma reenergização segura de nossos sistemas de energia sustentável". O Walmart processou a Tesla por quebra de contrato em 20 de agosto em um tribunal do estado de Nova York em Manhattan, buscando a remoção de seus painéis solares de mais de 240 lojas. O Walmart acusou a Tesla de “negligência generalizada e sistemática” e de ignorar as práticas prudentes da indústria ao depender de pessoal não treinado e não supervisionado para instalar e manter seus painéis, priorizando velocidade e lucro em detrimento da segurança. Os termos do acordo não foram divulgados. O Walmart não fez comentários adicionais imediatos. A Tesla e seus respectivos advogados não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Por volta do início do processo, foi revelado que Tesla havia iniciado um programa secreto, chamado Projeto Titan, para "substituir as peças do painel solar que poderiam causar incêndios" já no verão anterior. Do ponto de vista dos recursos, o Projeto Titan envolveu "encomendar suprimentos, incluindo escadas e cintos de ferramentas e enviar equipes pelos Estados Unidos" para aproximadamente 50 cidades, bem como reposições de peças específicas que se acredita estarem causando incêndios: conectores Amphenol H4 e otimizadores SolarEdge .

O Projeto de Cheques e Saldos

A SolarCity financia indiretamente um grupo de defesa política conhecido como Checks and Balances Project. O projeto criticou os membros eleitos da Arizona Corporation Commission (o órgão regulador que supervisiona a eletricidade e serviços públicos no Arizona) por serem muito bem conectados às empresas de serviços públicos. O Projeto de Cheques e Saldos entrou com vários pedidos de registros públicos da Comissão da Corporação do Arizona. Em julho de 2016, o Federal Bureau of Investigation entrevistou o chefe do Checks and Balances como parte de uma investigação criminal maior sobre o financiamento de certas corridas estaduais do Arizona em 2014.

Financiamento de projetos e o Fundo do Google

A SolarCity tem parceria com bancos, grandes corporações e o mercado garantido por ativos para criar fundos de project finance para financiar suas opções de contrato de arrendamento e compra de energia (PPA). Entre as parcerias de financiamento mais conhecidas da SolarCity estava um fundo de US $ 280 milhões criado com o Google para financiar instalações solares residenciais em junho de 2011. O Google Fund era o maior fundo desse tipo nos Estados Unidos e o maior investimento do Google em energia limpa.

Organização comercial e colaboração

A empresa é um dos membros fundadores da The Alliance for Solar Choice , ou TASC, que é uma organização comercial de energia solar para centrais fotovoltaicas .

Colaboração financiada pelo governo

A Iniciativa SunShot é um esforço nacional para apoiar a adoção da energia solar para torná-la acessível a todos os americanos. É administrado pelo Escritório de Tecnologias de Energia Solar do Departamento de Energia dos Estados Unidos e financia projetos de pesquisa, desenvolvimento, demonstração e implantação. É uma colaboração de empresas privadas, universidades, governos estaduais e locais e organizações sem fins lucrativos, bem como laboratórios nacionais. O programa teve início em 2011 com o objetivo inicial de tornar a energia solar competitiva com as formas tradicionais de eletricidade até 2020. Até 2016, o programa alcançou 70% de avanço em direção à meta de 2020.

No orçamento do Congresso para o ano fiscal de 2012, o programa recebeu US $ 457 milhões. De acordo com a solicitação de verba do Departamento de Energia dos Estados Unidos para esse ano, "O programa também incentiva a Integração de Sistemas, desenvolvendo abordagens radicalmente novas para reduzir o custo e melhorar a confiabilidade e funcionalidade da eletrônica de potência e apoiando o desenvolvimento da indústria por meio de padrões de teste e avaliação e ferramentas para compreensão dos problemas de integração da rede. "

A SolarCity participou de uma colaboração com o programa junto com o Laboratório Nacional de Energia Renovável do Departamento de Energia e a Hawaiian Electric Industries . Usando fundos do governo e do contribuinte, a SolarCity ajudou 2.500 clientes residenciais do Havaí a conectar seus sistemas de energia solar à rede elétrica até o final de dezembro de 2015.

Veja também

Referências

links externos

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