Sorcim - Sorcim
| Modelo | Privado |
|---|---|
| Indústria | Programas |
| Destino | adquirido pela Computer Associates em 1985 |
| Fundado | Junho de 1980 |
| Fundadores | |
| Extinto | 1984 
|
Sorcim foi uma empresa inicial no Vale do Silício, fundada em junho de 1980 por Richard Frank, Paul McQuesten, Martin Herbach, Anil Lakhwara e Steve Jasik - todos ex- funcionários da Control Data Corporation trabalhando no Language Group em Sunnyvale, CA. Jasik deixou a empresa cedo para desenvolver o produto MacNosy para o Macintosh.
Sorcim era mais conhecido pelo SuperCalc , uma planilha que a empresa desenvolveu para o computador portátil Osborne Computer Corporation . A empresa fez muitos outros produtos, incluindo SuperWriter e SuperProject antes de sua aquisição pela Computer Associates em 1985. Embora a empresa continuasse como uma divisão amplamente autônoma da CA, ela nunca mais alcançou destaque após a aquisição.
O nome da empresa foi "Sorcim" depois que Richard Frank viu um reflexo da palavra “micros” na janela de um avião.
História antiga
A empresa foi fundada para expandir os produtos de microcomputador da Digicom, uma empresa formada por Richard em 1978. Paul ingressou em 1979. Os programas de software da Digicom rodavam no sistema operacional CP / M usando o Intel 8080 , 8085 e posteriormente o 8086 , Zilog Z80 e o Z8000 . Os primeiros produtos da empresa incluíam Pascal / M e ACT - um conjunto de cross assemblers incluindo um para o Atari ( 8080 ) e o Commodore Pet ( 6502 ).
Nos primeiros dias da empresa, e antes do lançamento do IBM PC e do MS-DOS, Sorcim usava máquinas CP / M de barramento Godbout S100 para desenvolvimento; essas máquinas eram rápidas e as pessoas em Godbout eram desenvolvedores de hardware competentes. Bill Godbout foi uma das primeiras contas comerciais da Sorcim, apoiando as montadoras cruzadas e Pascal / M da empresa. Na verdade, certa vez, Godbout ajudou a aliviar um problema de fluxo de caixa de curto prazo, fazendo uma compra única de produtos de ferramentas de desenvolvimento. "Bill era uma daquelas pessoas que sempre fornecia uma opinião honesta (às vezes para desânimo dos gerentes da Sorcim) e ótimas reuniões de almoço de sexta-feira."
O nascimento do SuperCalc
Em 1980, em uma das festas de pôquer locais mensais da indústria de computadores, Bill Godbout apresentou Richard Frank a Adam Osborne . Lee Felsenstein estava desenvolvendo o primeiro computador portátil da indústria para a nova empresa de Adam e precisava de um BIOS CP / M. Este computador foi lançado como o Osborne I .
No final do outono de 1980, Adam estava procurando uma planilha para o Osborne I. Seus esforços para adquirir os direitos do VisiCalc foram decepcionantes, então ele perguntou a Sorcim se eles estariam interessados em desenvolver uma planilha que fosse competitiva com o VisiCalc e desenvolvê-la a tempo de apresentá-lo na West Coast Computer Faire em abril de 1981. A empresa aceitou o desafio, dias de trabalho na programação de contrato (um compilador CHILL para Siemens ) e noites no BIOS Osborne e SuperCalc. Com Martin Herbach como arquiteto-chefe, a empresa contratou Gary Balleisen, como desenvolvedor-chefe, para implementar uma versão demo do aplicativo. Alguém escolheu o nome SuperCalc.
O produto foi apresentado em abril de 1981 na West Coast Computer Faire no estande de Osborne. A recepção entusiástica surpreendeu o povo Sorcim. SuperCalc foi escrito em código assembly usando o assembler ACT de Sorcim. Eventualmente, o SuperCalc foi portado para mais de 150 plataformas de hardware diferentes - do Osborne I ao Zenith Z89 . Na marca de 18 meses, a empresa vendeu mais de 250.000 cópias do SuperCalc original. Durante este período, a empresa estimou que a participação de mercado do VisiCalc era de cerca de 85% e do SuperCalc era de cerca de 15%. Houve alguns outros programas de planilha, mas esses dois programas compartilhavam essencialmente o mercado inteiro.
Dores de crescimento
No final de 1982, os fundadores ficaram insatisfeitos com a gestão da empresa. Eles destituíram o presidente da empresa e cada fundador assumiu uma função de vice-presidente: Martin Herbach dirigia as vendas, Anil Lakahara era responsável pelo desenvolvimento de software, Paul McQuesten supervisionava as finanças e Richard - apesar de ter um cartão de visita que dizia "Programador" - era o CEO, e presidente. Mas os fundadores não estavam satisfeitos com essas funções (para a maioria deles, não com suas competências essenciais) e estavam procurando ativamente por um novo presidente para orientar o crescimento da empresa. SuperCalc2, SuperWriter e SuperChart, todos anunciados em novembro de 1982, não tinham datas de embarque concretas, e um censo dos projetos na empresa mostrou que a equipe de desenvolvimento de cerca de 20 pessoas estava trabalhando em mais de 100 projetos. Isso foi reduzido aos principais aplicativos e ferramentas de desenvolvimento.
Nessa época, a empresa fez seu primeiro esforço sério para estabelecer o controle sobre os produtos, e Greg Resnick (que veio a bordo com a aquisição da SpellGuard) tornou-se Gerente de Produto do SuperWriter, enquanto o novo contratado Walter Feigenson entrou para gerenciar o SuperCalc.
Os fundadores ainda estavam procurando ativamente por um novo líder durante o início de 1983, já que estavam fora de seus elementos e ficando mais frustrados com o passar do tempo. Eles entrevistaram vários candidatos a CEO, mas nenhum foi aceitável. Finalmente, eles se uniram em torno de Jim Pelkey, que começou a prestar consultoria para os fundadores no final de 1982. Pelkey foi apresentado à empresa por Jack Melchor, da Melchor Venture Management, para ajudar a administração a criar um plano estratégico. Melchor foi um dos primeiros investidores na ROLM, Software Publishing, 3Com, The Learning Company, e foi o único investidor externo na Sorcim (e um membro do Conselho).
Jim foi nomeado presidente em maio de 1983, seguido por George Wikle, CFO. Bill Ferguson foi contratado da MicroPro (criadores do WordStar) como vice-presidente de vendas e Steve Goldsworthy passou da HP como vice-presidente de engenharia. Ron Grubman foi recrutado como vice-presidente de desenvolvimento corporativo no verão de 1983, e a equipe foi completada por Hal King, que foi contratado como vice-presidente de marketing.
A empresa faz planos para ir além do CP / M
SuperCalc2 enviado em 15 de abril de 1983 para máquinas CP / M e um mês depois para máquinas CP / M-86. As vendas continuaram em um ritmo saudável de alta, apesar da forte concorrência do Lotus 1-2-3. As vendas do VisiCalc basicamente pararam, e a administração da Sorcim acreditava que a SuperCalc mantinha sua participação de mercado de 15% em um mercado em rápido crescimento.
Com a nova equipe de gerenciamento se juntando, a equipe se concentrou em fazer a empresa crescer agressivamente para manter a visibilidade e o poder do mercado, responder ao fenômeno do Lotus 1-2-3, criar um "aplicativo matador" para o IBM PC, resolver as restrições de uma pequena capitalização e permanecer lucrativo.
O desafio de marketing era criar um relacionamento sólido com a IBM enquanto gerava o máximo de receita possível com os produtos existentes. Simultaneamente, a equipe foi encarregada de evoluir além de uma empresa CP / M. O trabalho começou em um novo produto "matador" que se tornaria o SuperCalc3.
Embora bem conhecido porque SuperCalc foi um dos três produtos embalados com o computador "carregável" Osborne I CP / M de grande sucesso. A Sorcim não tinha ofertas de produtos novos e inovadores para o grande sucesso do PC, o IBM PC. O SuperCalc para MS-DOS era funcionalmente o mesmo produto da versão CP / M, o que era típico de todos os produtos estabelecidos até o momento. O Lotus 1-2-3 foi a exceção mais notável. Deixar de mudar o foco do CP / M, onde a empresa tinha quase 100% de market share, para o DOS, onde a SuperCalc simplesmente manteve sua participação de mercado, foi um grande erro.
Nova gestão estabelece direções futuras
A organização de engenharia foi dividida em três esforços principais:
- Manter os produtos atuais, incluindo portas para novos computadores OEM,
- Crie SuperCalc3, e
- Invista em um esforço de skunkworks que levaria a produtos além do SuperCalc3.
As restrições da estrutura de capital exigiam que a empresa se tornasse lucrativa, atingisse novamente o crescimento do mercado e criasse um plano de negócios estimulante para o futuro; todos com o objetivo de levantar uma nova rodada de capital no início de 1984.
Parecia importante demonstrar que a nova equipe estava no controle, uma vez que muitas startups vacilam quando os fundadores não entregam o controle total às novas equipes de gestão. Assim, enquanto a nova equipe se reunia, Richard Frank e Paul McQuesten mudaram-se alguns quarteirões para um escritório chamado "The Farm". Ninguém sabia a localização ou o número de telefone. Havia dois objetivos: 1) dar à nova equipe algum espaço para respirar e 2) começar a trabalhar em uma nova versão de um produto multifuncional que tinha o codinome Oyster. Richard, Paul e Jeff McKenna compraram uma máquina Symbolics LISP para que pudessem iniciar a prototipagem rápida de novos produtos. Este trabalho já havia sido feito em papel e em quadros brancos.
Na verdade, havia outro projeto em andamento para definir este produto - uma espécie de equipe skunkworks composta por Martin Herbach, Dave Montagna (também conhecido pelo compilador CDC Fortran) e Walter Feigenson. Esta equipe foi muito longe na definição do que teria sido um sistema de janelas baseado na tecnologia que eles adquiriram de Payment Pouladdej e Peter Fiore - um sistema que parecia muito semelhante ao GEM , que estava sendo desenvolvido pela Digital Research (para grande desgosto do Payment e Peter, que o havia mostrado para a Digital Research antes de entrar na Sorcim). Este projeto morreu quando a Computer Associates adquiriu a Sorcim.
Quando o SuperCalc2 foi lançado em abril de 1983, Sorcim sabia que seu concorrente não era mais o VisiCalc, mas o Lotus 1-2-3, que se tornou um best-seller instantâneo em fevereiro de 1983. Além de ser tecnicamente excelente, o 1-2-3 também tinha um orçamento de marketing substancialmente maior do que o de Sorcim. Como uma resposta de marketing a esse rolo compressor, Sorcim elaborou planos para adicionar os recursos do SuperChart à versão DOS do SuperCalc, e isso se tornou SuperCalc3, lançado em setembro de 1983. SC3 foi apresentado no show CP / M em Boston em 1983. Embora alguns achavam este local uma escolha estranha, Sorcim ainda pensava naquela época que poderia fazer uma versão "universal" do SuperCalc3 para qualquer máquina CP / M. Isso acabou sendo impraticável porque o CP / M-86 não funcionava para ocultar o nível de hardware do software aplicativo.
Na feira de Boston, muitas pessoas da indústria prestaram atenção ao estande da Sorcim, incluindo Mitch Kapor , o fundador da Lotus Development, a empresa 1-2-3. SuperCalc era efetivamente o único competidor do 1-2-3 naquele ponto, e SC3 era muito superior ao 1-2-3 em seus gráficos. Quando o gerente de produto Walter Feigenson mostrou o produto a Kapor pela primeira vez, Mitch ficou surpreso que o SC3 poderia fazer tudo o que fazia a partir de um único disco. Ele até comentou que teve que reprogramar 1-2-3 no Assembler para obter sua velocidade - e ele queria saber como Martin Herbach conseguiu fazer o motor gráfico codificado em C funcionar no meio de um programa Assembler não relocável (Isso continua sendo um pouco de magia desconhecida até hoje.) Segundo todos os relatos, Martin havia alcançado o impossível. Os gráficos do SuperCalc estavam no mesmo nível dos programas gráficos dedicados (ganhou o 3º lugar na competição de programas gráficos do National Software Testing Labs em 1984). Mas bons gráficos não foram suficientes para suplantar o 1-2-3 e, de fato, a empresa descobriu que os usuários do 1-2-3 nem estavam imprimindo seus gráficos, já que o cabo da única caneta plotadora de baixo custo estava conectado incorretamente .
É interessante notar que a Microsoft também tinha uma planilha ( MultiPlan ) neste momento, mas os principais concorrentes do King of Spreadsheets continuaram sendo SuperCalc3 e versões posteriores, e 1-2-3 em suas versões atualizadas. A Microsoft acabou abandonando o MultiPlan em favor do Excel .
Vendas de portabilidade SuperCalc3
Sorcim teve muito sucesso na venda de uma versão OEM CP / M do SuperCalc2, e as vendas em 1983 aumentaram para US $ 7 milhões, incluindo os pagamentos iniciais de OEM. Não eram "contratos de portabilidade", já que as máquinas CP / M executavam todas o mesmo código e usavam um dos mais de 100 terminais padrão que os produtos Sorcim suportavam. A única diferença nas versões era o tamanho do disco e formato de gravação. Depois que o SC3 foi lançado, a empresa iniciou uma campanha de sucesso para portar esta versão gráfica para "compatíveis" da IBM (que em sua maioria não eram 100% compatíveis naquela época). Ao mesmo tempo, a empresa criou uma organização de vendas corporativa. No início de 1984, as vendas do DOS dominaram e as vendas do CP / M diminuíram, e nossos esforços para fazer a IBM nos endossar minimamente - como havia endossado a Microsoft e o Lotus - fracassaram. As vendas para empresas não estavam avançando rápido o suficiente para financiar nossos esforços.
A administração concluiu que a empresa precisava de recursos financeiros adicionais. As vendas no varejo permaneceram relativamente estáveis e a empresa vendeu alguns portos para outras plataformas que geraram uma receita significativa de OEM (alguns portos chegaram a US $ 500.000). Mas no varejo, a empresa nunca foi capaz de fazer uma diferença significativa no rolo compressor 1-2-3.
Sorcim encontrou um "ponto ideal" no governo dos EUA e em algumas grandes empresas que se recusaram a comprar software com proteção contra cópia, que estava incluído em todas as cópias do 1-2-3. Eventualmente, a Lotus perdeu grande parte de seus negócios governamentais para a Sorcim, e a Sorcim começou a vender licenças ilimitadas de sites para SuperCalc e SuperWriter para firmas como Ernst & Young (uma das "8 Grandes" firmas de contabilidade).
Financiamento Adicional
Ao longo desse tempo, a empresa continuou a aumentar o número de funcionários para atingir a "massa crítica" necessária para ser um grande player no setor. Produtos recém-adquiridos, bem como esforços caseiros, não alcançaram muito sucesso de vendas. Entre eles, o SuperProject, um programa de gerenciamento de projetos que usa "menus suspensos", licenciado por seu criador Alan Cooper ; e SuperCalc3 de Paul McQuesten para o Apple IIc (no código 6502 nativo.
As receitas de compiladores e produtos como o interpretador Pascal / M da empresa estavam secando rapidamente. O SuperWriter, quando enviado, nunca vendia em quantidades substanciais e era limitado por sua capacidade de editar apenas o que podia armazenar na memória. A empresa provavelmente diluiu seus esforços para concordar com as portas de SuperCalc3 para máquinas Unix (máquinas AT&T - o PC UNIX e o 3B2 , que os funcionários da Sorcim chamam de peso de papel mais caro do mundo). Esforços desfocados fora do padrão no mercado predominante, especialmente em contratos que eles tinham para computadores para os quais a empresa não conseguiu completar uma porta efetiva. Naquela época, o "padrão ouro" para compatibilidade era a Compaq; todo o resto tinha diferenças, às vezes triviais (a AT&T tinha recursos gráficos adicionais) ou enormes - mas todas as empresas queriam alegar compatibilidade com a IBM e isso só poderia ser provado por meio de software. Nessa época, a Osborne, que nunca se firmou no mercado de DOS, não era mais um fator em computadores portáteis. Mas havia outros em andamento, e Sorcim trabalhou com muitas dessas startups.
O peso da receita para a empresa sempre foi o SuperCalc, não importa o quanto a empresa tentasse se ramificar. Começando com SuperCalc2, o ciclo de vida do produto foi reduzido para 9 meses. O objetivo era alcançar e passar 1-2-3. Quando o SuperCalc4 foi lançado, em 1985, o software era tão refinado que foi vice-campeão de produto do ano na festa anual da Comdex da PC Magazine . A PC Magazine, em sua análise “Best of 1986”, dizia: “Se o domínio do mercado fosse baseado em critérios racionais, o SuperCalc 4 da Computer Associates certamente substituiria o 1-2-3 como o principal programa de planilhas. Afinal, ele pode fazer qualquer coisa que o 1-2-3 e adiciona alguns recursos notáveis por si só. "
No início de 1984, a InfoWorld estimou que a Sorcim era a 13ª maior empresa de software de microcomputador do mundo, com US $ 12 milhões em vendas em 1983. No outono de 1983 (primeiro encerrando em janeiro de 1984), Sorcim levantou mais de US $ 9 milhões em financiamento privado por meio de Alex. Brown & Sons , mas logo depois concluiu que a Microsoft e a Lotus tinham uma participação de mercado tão dominante que ainda mais recursos eram necessários para serem competitivas. A empresa também financiou uma campanha publicitária impressa de um milhão de dólares no Wall Street Journal e outros jornais nacionais que não conseguiram aumentar as vendas. No início de 1984, ficou claro que a bolha de receita que Sorcim e substancialmente todas as outras empresas no mercado de PCs haviam experimentado estava estourando. Conseqüentemente, a gerência recontratou Alex. Brown and Sons para encontrar um parceiro corporativo. Na primavera de 1984, a Computer Associates comprou a Sorcim.