Competição de esperma - Sperm competition

Esperma humano manchado
Espermatozóides humanos

A competição espermática é o processo competitivo entre espermatozóides de dois ou mais machos diferentes para fertilizar o mesmo óvulo durante a reprodução sexual . A competição pode ocorrer quando as fêmeas têm múltiplos parceiros de acasalamento em potencial. Maior escolha e variedade de parceiros aumenta a chance de uma fêmea de produzir descendentes mais viáveis. No entanto, múltiplos companheiros para uma fêmea significa que cada macho individual tem chances diminuídas de produzir descendentes. A competição espermática é uma pressão evolutiva sobre os machos e levou ao desenvolvimento de adaptações para aumentar a chance de sucesso reprodutivo dos machos . A competição de espermatozoides resulta em um conflito de interesse sexual entre homens e mulheres. Os machos desenvolveram várias táticas defensivas, incluindo: proteção da parceira, plugues de acasalamento e liberação de substâncias seminais tóxicas para reduzir as tendências de re-acasalamento das fêmeas para enfrentar a competição espermática. As táticas ofensivas de competição de espermatozóides envolvem interferência direta de um macho no sucesso reprodutivo de outro macho, por exemplo, removendo fisicamente o esperma de outro macho antes do acasalamento com uma fêmea. Para obter um exemplo, consulte Gryllus bimaculatus .

A competição de esperma é freqüentemente comparada a ter ingressos em uma rifa ; um homem tem mais chance de ganhar (ou seja, ter filhos) quanto mais ingressos ele tiver (ou seja, com mais espermatozóides ele insemina uma mulher). No entanto, os espermatozóides não são livres para produzir e, como tal, prevê-se que os machos produzam espermatozoides de um tamanho e número que irão maximizar seu sucesso na competição espermática. Ao produzir muitos espermatozóides, os machos podem comprar mais "bilhetes de rifa", e acredita-se que a seleção de vários espermatozoides tenha contribuído para a evolução da anisogamia com espermatozóides muito pequenos (por causa da troca de energia entre o tamanho e o número do espermatozoide). Alternativamente, um homem pode desenvolver espermatozoides mais rápido para permitir que ele alcance e fertilize o óvulo da mulher primeiro. Dezenas de adaptações foram documentadas em machos que os ajudam a ter sucesso na competição de esperma.

Adaptações defensivas

Neolamprologus Pulcher

A guarda do companheiro é uma característica comportamental defensiva que ocorre em resposta à competição de espermatozoides; os machos tentam evitar que outros machos se aproximem da fêmea (e / ou vice-versa), evitando assim que seu parceiro tenha mais cópulas . A guarda da parceira pré e pós-copulatória ocorre em pássaros, lagartos, insetos e primatas. A guarda do parceiro também existe na espécie de peixe Neolamprologus pulcher , pois alguns machos tentam "se esgueirar" em cruzamentos com fêmeas no território de outros machos. Nesses casos, os machos protegem suas fêmeas mantendo-as suficientemente próximas para que, se um macho oponente aparecer em seu território, ele seja capaz de lutar contra o macho rival, o que impedirá a fêmea de se envolver em cópula extrapar com o rival masculino.

Organismos com sistemas de acasalamento polígino são controlados por um macho dominante. Nesse tipo de sistema de acasalamento, o macho é capaz de acasalar com mais de uma fêmea em uma comunidade. Os machos dominantes reinarão sobre a comunidade até que outro pretendente se aproxime e o derrube. O macho dominante atual defenderá seu título de macho dominante e também defenderá as fêmeas com as quais acasala e a prole que gera. O elefante-marinho se enquadra nessa categoria, pois pode participar de partidas violentas sangrentas para proteger sua comunidade e defender seu título de macho alfa. Se o macho alfa for de alguma forma derrubado pelo recém-chegado, seus filhos provavelmente serão mortos e o novo macho alfa começará de novo com as fêmeas do grupo para que sua linhagem possa ser transmitida.

A guarda estratégica da parceira ocorre quando o macho só guarda a fêmea durante seus períodos férteis. Essa estratégia pode ser mais eficaz porque pode permitir que o homem se envolva tanto na paternidade extra-par quanto na paternidade dentro do par. Isso também ocorre porque é energeticamente eficiente para o homem proteger sua companheira neste momento. Gasta-se muita energia quando um homem está protegendo sua companheira. Por exemplo, em sistemas políginos de guarda de parceiras, o custo energético dos machos é defender seu título de macho alfa de sua comunidade. A luta é muito cara em relação à quantidade de energia usada para proteger seu companheiro. Essas crises podem acontecer mais de uma vez, o que prejudica o bem-estar físico do homem. Outro custo da guarda da parceira neste tipo de sistema de acasalamento é o aumento potencial da propagação de doenças. Se um homem tem uma DST, ele pode passá-la para as mulheres com quem está copulando, resultando potencialmente no esgotamento do harém. Isso seria um gasto energético para ambos os sexos, pois ao invés de usar a energia para a reprodução, eles a estão redirecionando para se livrarem dessa doença. Algumas fêmeas também se beneficiam da poliginia porque as cópulas de pares extras nas fêmeas aumentam a diversidade genética com a comunidade dessa espécie. Isso ocorre porque o macho não é capaz de zelar por todas as fêmeas e algumas se tornarão promíscuas. Eventualmente, o macho não terá nutrição adequada, o que o torna incapaz de produzir esperma. Por exemplo, os anfípodes machos esgotam suas reservas de glicogênio e triglicerídeos apenas para que sejam reabastecidas depois que o macho termina de vigiar aquela parceira. Além disso, se a quantidade de energia ingerida não for igual à energia gasta, isso pode ser potencialmente fatal para o homem. Os machos podem até ter que viajar longas distâncias durante a temporada de reprodução para encontrar uma fêmea que drene absolutamente seu suprimento de energia. Estudos foram realizados para comparar o custo de forrageamento de peixes que migram e animais que são residenciais. Os estudos concluíram que os peixes residenciais tinham estômagos mais cheios, contendo presas de maior qualidade em comparação com seus homólogos migrantes. Com todos esses custos de energia que acompanham a guarda de uma parceira, o momento é crucial para que o macho possa usar o mínimo de energia. É por isso que é mais eficiente para os machos escolherem uma parceira durante seus períodos férteis. Além disso, os machos estarão mais propensos a proteger suas parceiras quando houver uma alta densidade de machos nas proximidades. Às vezes, os organismos gastam todo esse tempo e planejam cortejar um parceiro para copular e ela pode nem mesmo estar interessada. Existe o risco de algum tipo de traição, uma vez que um macho rival pode cortejar a fêmea com sucesso, o que o homem que originalmente a cortejou não poderia fazer.

No entanto, existem benefícios associados à guarda do companheiro. Em um sistema de acasalamento-guarda, ambas as partes, macho e fêmea, podem se beneficiar direta e indiretamente disso. Por exemplo, as fêmeas podem se beneficiar indiretamente de serem protegidas por um parceiro. As fêmeas podem apreciar uma diminuição na predação e assédio de outros machos, enquanto são capazes de observar sua contraparte masculina. Isso permitirá que ela reconheça traços particulares que ela considera ideais para que ela seja capaz de encontrar outro homem que imite essas qualidades. Em relacionamentos políginos, o macho dominante da comunidade se beneficia porque ele tem o melhor sucesso na fertilização. As comunidades podem incluir de 30 a 100 fêmeas e, em comparação com os outros machos, aumentam muito suas chances de sucesso no acasalamento.

Os machos que cortejaram com sucesso um parceiro em potencial tentarão mantê-los fora da vista de outros machos antes da cópula. Uma maneira dos organismos fazerem isso é mover a fêmea para um novo local. Certas borboletas, depois de atrair a fêmea, irão pegá-la e voá-la para longe dos machos em potencial. Em outros insetos, os machos liberam um feromônio para tornar seu parceiro pouco atraente para outros machos ou o feromônio mascara seu cheiro completamente. Certos grilos participarão de um namoro ruidoso até que a fêmea aceite seu gesto e, de repente, tudo se silencie. Alguns insetos, antes do acasalamento, assumem posições tandem com seu parceiro ou se posicionam de forma a impedir que outros machos tentem acasalar com aquela fêmea. O macho da borboleta xadrez desenvolveu um método inteligente para atrair e proteger uma parceira. Ele se posicionará próximo a uma área que possui recursos valiosos de que a mulher necessita. Ele então afugentará todos os machos que se aproximarem e isso aumentará muito suas chances de cópula com qualquer fêmea que venha para aquela área.

No período pós-copulatório, os machos que guardam a parceira estão tentando impedir que outros machos acasalem com a fêmea com a qual já se acasalaram. Por exemplo, centopéias machos na Costa Rica montam nas costas de seus parceiros, permitindo que os outros machos saibam que ela foi levada. Os besouros japoneses assumirão uma posição paralela à fêmea após a cópula. Isso pode durar várias horas, permitindo que ele afaste os machos rivais, dando ao seu esperma uma grande chance de fertilizar o óvulo daquela fêmea. Esses e outros tipos de métodos fazem o macho se defender protegendo sua companheira. Os elefantes marinhos são conhecidos por se envolverem em batalhas sangrentas para reter seu título de macho dominante para que possam acasalar com todas as fêmeas de sua comunidade.

Mariposa indiana
Drosophila melanogaster

Tampões copulatórios são freqüentemente observados em insetos, répteis, alguns mamíferos e aranhas. Os tampões copulatórios são inseridos imediatamente após um macho copular com uma fêmea, o que reduz a possibilidade de fertilização por cópulas subsequentes de outro macho, bloqueando fisicamente a transferência de esperma. Os plugues de acasalamento do zangão , além de fornecer uma barreira física para futuras cópulas, contêm ácido linoléico , que reduz as tendências de re-acasalamento das fêmeas. Uma espécie de Drosophila do deserto de Sonora , Drosophila mettleri , usa tampões copulatórios para permitir que os machos controlem o espaço de reserva de esperma que as fêmeas têm disponível. Esse comportamento garante machos com maior sucesso de acasalamento às custas do controle do esperma pelas fêmeas (seleção de espermatozoides).

Da mesma forma, os machos de Drosophila melanogaster liberam fluidos seminais tóxicos, conhecidos como ACPs (proteínas da glândula acessória), de suas glândulas acessórias para impedir que a fêmea participe de futuras cópulas. Essas substâncias agem como um antiafrodisíaco, causando abatimento das cópulas subsequentes, e também estimulam a ovulação e a oogênese. As proteínas seminais podem ter uma forte influência na reprodução, o suficiente para manipular o comportamento e a fisiologia femininas.

Outra estratégia, conhecida como partição de esperma, ocorre quando os machos conservam seu suprimento limitado de esperma, reduzindo a quantidade de esperma ejetada. Em Drosophila , a quantidade de ejaculação durante as cópulas sequenciais é reduzida; isso resulta em reservas de espermatozóides femininos parcialmente preenchidos após um único evento copulatório, mas permite que o macho acasale com um número maior de fêmeas sem esgotar seu suprimento de espermatozoides. Para facilitar a partição do esperma, alguns machos desenvolveram maneiras complexas de armazenar e entregar seus espermatozoides. No bodião de cabeça azul, Thalassoma bifasciatum , o ducto espermático é seccionado em várias pequenas câmaras que são circundadas por um músculo que permite ao homem regular a quantidade de espermatozoides liberada em um evento copulatório.

Uma estratégia comum entre os insetos é que os machos participem de cópulas prolongadas. Ao se envolver em cópulas prolongadas, o macho tem uma oportunidade maior de colocar mais espermatozóides no trato reprodutivo da fêmea e evitar que a fêmea copule com outros machos.

Foi descoberto que alguns moluscos machos ( Poecilia ) desenvolveram pistas sociais enganosas para combater a competição de esperma. Homens focais irão direcionar a atenção sexual para mulheres tipicamente não preferidas quando uma audiência de outros homens estiver presente. Isso encoraja os machos que estão assistindo a tentar acasalar com a fêmea não preferida. Isso é feito na tentativa de diminuir as tentativas de acasalamento com a fêmea que o macho focal prefere, diminuindo assim a competição espermática.

Adaptações ofensivas

O comportamento adaptativo ofensivo difere do comportamento defensivo porque envolve uma tentativa de arruinar as chances de outro macho ter sucesso na cópula, engajando-se em um ato que tenta encerrar o sucesso da fertilização do macho anterior. Esse comportamento ofensivo é facilitado pela presença de certas características, que são chamadas de armamentos. Um exemplo de armamento são os chifres . Além disso, a presença de um traço ofensivo às vezes serve como um sinal de status . A mera exibição de um armamento pode ser suficiente para afastar a competição sem se envolver em uma luta, economizando energia. Um macho no lado ofensivo da guarda da parceira pode acabar com as chances do macho defensor de uma inseminação bem-sucedida brigando com o macho defensor para obter acesso à fêmea. Em Drosophila , os machos liberam fluidos seminais que contêm toxinas adicionais como feromônios e enzimas modificadas que são secretadas por suas glândulas acessórias destinadas a destruir os espermatozoides que já entraram no trato reprodutivo feminino de uma cópula recente. Com base na ideia da " última precedência masculina ", alguns machos podem remover o esperma de machos anteriores ejaculando novos espermatozoides na fêmea; dificultando as oportunidades de inseminação bem-sucedida do macho anterior.

Escolha do companheiro

A "hipótese do espermatozóide bom" é muito comum em sistemas de acasalamento poliândrico . A "hipótese do espermatozóide bom" sugere que a composição genética do homem determinará o nível de sua competitividade na competição espermática. Quando um homem tem "espermatozóides bons", ele é capaz de gerar descendentes mais viáveis ​​do que os machos que não têm genes para "espermatozóides bons". As fêmeas podem selecionar machos que têm esses genes superiores de "espermatozóide bom" porque isso significa que sua prole será mais viável e herdará os genes de "espermatozóide bom", que aumentarão seus níveis de aptidão quando seus espermatozoides competirem.

Estudos mostram que há mais para determinar a competitividade do esperma na competição de esperma, além da composição genética do homem. A ingestão dietética de um homem também afetará a competição de esperma. Uma dieta adequada consistindo em quantidades aumentadas de dieta e às vezes uma proporção mais específica em certas espécies otimizará o número de esperma e a fertilidade. Quantidades de ingestão de proteínas e carboidratos foram testadas quanto aos seus efeitos na produção e qualidade do esperma em moscas-das-frutas adultas (Diptera: Tephritidae). Estudos mostraram que essas moscas precisam ingerir constantemente carboidratos e água para sobreviver, mas a proteína também é necessária para atingir a maturidade sexual. Além disso, a dieta dos machos da mosca da fruta do Mediterrâneo demonstrou afetar o sucesso de acasalamento dos machos, a duração da cópula, a transferência de esperma e a participação dos machos nas leks. Tudo isso requer uma boa dieta com nutrientes para a produção adequada de gametas, bem como energia para as atividades, o que inclui a participação em leks.

Além disso, as quantidades de proteínas e carboidratos mostraram ter um efeito na produção de esperma e na fertilidade da barata salpicada. Foram utilizadas dietas holídicas que permitiram a realização de medições específicas de proteínas e carboidratos, conferindo-lhes credibilidade. Uma correlação direta foi observada no número de espermatozoides e no consumo geral de alimentos. Mais especificamente, a produção ótima de esperma foi medida em uma proporção de proteína para carboidrato de 1: 2. A fertilidade do esperma foi melhor com uma proporção similar de proteína para carboidratos de 1: 2. Este alinhamento próximo influencia em grande parte na determinação da fertilidade masculina em Nauphoeta cinerea . Surpreendentemente, a viabilidade do esperma não foi afetada por nenhuma mudança na dieta ou proporção da dieta. A hipótese é que a viabilidade do esperma é mais afetada pela composição genética, como na "hipótese do espermatozóide bom". Essas proporções e resultados não são consistentes com muitas outras espécies e até conflitam com algumas. Parece que não pode haver nenhuma conclusão sobre que tipo de dieta é necessária para influenciar positivamente a competição espermática, mas sim entender que dietas diferentes desempenham um papel na determinação da competição espermática na escolha do parceiro.

Consequências evolutivas

Uma resposta evolutiva à competição espermática é a variedade na morfologia do pênis de muitas espécies. Por exemplo, a forma do pênis humano pode ter sido moldada seletivamente pela competição de esperma. O pênis humano pode ter sido selecionado para deslocar os fluidos seminais implantados no trato reprodutivo feminino por um homem rival. Especificamente, a forma da crista coronal pode promover o deslocamento do fluido seminal de um acasalamento anterior por meio de uma ação de impulso durante a relação sexual . Um estudo de 2003 realizado por Gordon G. Gallup e colegas concluiu que um dos objetivos evolutivos do movimento de impulsão característico da relação sexual intensa é fazer com que o pênis “suge” o sêmen de outro homem antes de depositar o seu.

A evolução para aumentar o volume de ejaculação na presença de competição espermática tem consequências no tamanho do testículo . Testículos grandes podem produzir mais esperma, necessário para ejaculados maiores, e podem ser encontrados em todo o reino animal quando ocorre a competição espermática. Foi documentado que machos com testículos maiores alcançam taxas de sucesso reprodutivo mais altas do que machos com testículos menores em esquilos machos de pinheiro amarelo . Em peixes chichlidae, descobriu-se que o aumento da competição de espermatozoides pode levar a números maiores de espermatozoides, tamanhos de células de espermatozóides e velocidades de natação dos espermatozoides maiores.

Em alguns insetos e aranhas, por exemplo Nephila fenestrate , o órgão copulador masculino se rompe ou se rompe no final da cópula e permanece dentro da fêmea para servir como um tampão copulador. Acredita-se que essa genitália quebrada seja uma resposta evolutiva à competição espermática. Esse dano à genitália masculina significa que esses machos só podem acasalar uma vez.

Escolha feminina para homens com espermatozóide competitivo

Fatores femininos podem influenciar o resultado da competição espermática por meio de um processo conhecido como "escolha espermática". As proteínas presentes no trato reprodutivo feminino ou na superfície do óvulo podem influenciar o espermatozóide que consegue fertilizar o óvulo. Durante a escolha do esperma, as fêmeas são capazes de discriminar e usar diferencialmente os espermatozoides de diferentes machos. Um exemplo em que isso ocorre é a consanguinidade; as mulheres usarão preferencialmente o esperma de um homem com parentesco mais distante do que de um parente próximo.

Evitação de consanguinidade pós-copulatória

A endogamia normalmente tem consequências negativas para a aptidão ( depressão por endogamia ) e, como resultado, as espécies desenvolveram mecanismos para evitar a endogamia. A depressão por endogamia é considerada devida em grande parte à expressão de mutações recessivas deletérias homozigotas . O cruzamento entre indivíduos não aparentados geralmente leva ao mascaramento de mutações recessivas deletérias na progênie.

Vários mecanismos de prevenção de consanguinidade operando antes do acasalamento foram descritos. No entanto, os mecanismos de prevenção de consanguinidade que operam após a cópula são menos conhecidos. Em guppies , um mecanismo pós-copulatório de evitação de consanguinidade ocorre com base na competição entre os espermatozoides de machos rivais para obter a fertilização. Em competições entre espermatozoides de um homem não aparentado e de um irmão completo do sexo masculino, foi observada uma tendência significativa na paternidade em relação ao homem não aparentado.

Experimentos de fertilização in vitro em camundongos forneceram evidências de seleção de espermatozoides no nível gamético. Quando os espermatozoides de machos irmãos e não irmãos foram misturados, foi observado um viés de fertilização em direção aos espermatozoides dos machos não irmãos. Os resultados foram interpretados como seleção de espermatozoides dirigida por óvulos contra espermatozoides relacionados.

Moscas da fruta fêmeas ( Drosophila melanogaster ) foram acasaladas com machos de quatro diferentes graus de parentesco genético em experimentos de competição. A capacidade competitiva do esperma foi negativamente correlacionada com o parentesco.

Grilos fêmeas ( Teleogryllus oceanicus ) parecem usar mecanismos pós-copulatórios para evitar a produção de descendentes consanguíneos. Quando acasaladas com um irmão e um macho não relacionado, as fêmeas influenciam a paternidade em relação ao macho não aparentado.

Suporte empírico

Imagem microscópica eletrônica de varredura de lanceta de parasperma imatura ( morfologia de esperma infértil ) de Fusitriton oregonensis mostrando a escova da cauda ainda presente, que mais tarde se desenvolve em parte do corpo do parasperma. É produzido quando ocorre competição de esperma.

Foi descoberto que por causa da escolha feminina (ver seleção sexual ), a morfologia do esperma em muitas espécies ocorre em muitas variações para acomodar ou combater (ver conflito sexual ) a morfologia e fisiologia do trato reprodutivo feminino . No entanto, é difícil entender a interação entre a forma reprodutiva feminina e masculina e a estrutura que ocorre dentro do trato reprodutivo feminino após o acasalamento que permite a competição de esperma. As fêmeas poliândricas acasalam com muitos parceiros machos. As fêmeas de muitas espécies de artrópodes , moluscos e outros filos têm um órgão de armazenamento de esperma especializado chamado espermateca, no qual os espermatozoides de diferentes machos às vezes competem por um maior sucesso reprodutivo. Espécies de grilos, especificamente Gryllus bimaculatus , são conhecidas por exibirem seleção sexual poliândrica. Os homens investem mais na ejaculação quando os competidores estão no ambiente imediato da mulher.

Existem evidências que ilustram a capacidade de espermatozóides geneticamente semelhantes de cooperar de modo a garantir a sobrevivência de suas contrapartes, garantindo assim a implementação de seus genótipos para a fertilização. A cooperação confere uma vantagem competitiva por vários meios, alguns deles incluem a incapacitação de outros espermatozoides concorrentes e a agregação de espermatozóides geneticamente semelhantes em estruturas que promovem a navegação eficaz do trato reprodutivo feminino e, portanto, melhoram a capacidade de fertilização. Tais características levam a adaptações morfológicas que se adequam aos propósitos dos métodos cooperativos durante a competição. Por exemplo, os espermatozóides possuídos pelo rato de madeira ( Apodemus sylvaticus ) possuem um gancho apical que é usado para se prender a outros espermatozóides para formar trens móveis que aumentam a motilidade através do trato reprodutivo feminino. Os espermatozóides que não conseguem se incorporar aos trens móveis têm menor probabilidade de se engajar na fertilização. Outras evidências sugerem que não há ligação entre a competição espermática e a morfologia do gancho espermático.

A seleção para produzir mais esperma também pode selecionar para a evolução de testículos maiores . As relações entre as espécies entre a frequência de acasalamento múltiplo por fêmeas e o tamanho do testículo masculino estão bem documentadas em muitos grupos de animais. Por exemplo, entre os primatas, as fêmeas dos gorilas são relativamente monogâmicas, então os gorilas têm testículos menores do que os humanos , que por sua vez têm testículos menores do que os bonobos altamente promíscuos . Os chimpanzés machos que vivem em uma comunidade estruturada de vários machos e fêmeas têm testículos grandes para produzir mais espermatozóides, portanto, dando a ele melhores chances de fertilizar a fêmea. Enquanto a comunidade de gorilas consiste em um macho alfa e duas ou três fêmeas, quando as fêmeas estão prontas para acasalar, normalmente apenas o macho alfa é seu parceiro.

Com relação ao dimorfismo sexual entre primatas, os humanos se enquadram em um grupo intermediário com diferenças sexuais moderadas no tamanho do corpo, mas testículos relativamente grandes. Este é um padrão típico de primatas onde vários machos e fêmeas vivem juntos em um grupo e o macho enfrenta um número intermediário de desafios de outros machos em comparação com a poliginia e monogamia exclusivas, mas competição frequente de esperma.

Outros meios de competição do esperma podem incluir melhorar o próprio esperma ou seus materiais de embalagem ( espermatóforo ).

O macho de asas negras é um exemplo notável de adaptação à competição de esperma. Sabe-se que as donzelas de asas negras fêmeas acasalam com vários machos durante apenas algumas horas e, portanto, possuem um receptáculo conhecido como espermateca que armazena o esperma. Durante o processo de acasalamento, a donzela macho bombeia seu abdômen para cima e para baixo usando seu pênis especialmente adaptado, que atua como uma escova para remover o esperma de outro macho. Este método se mostra bastante bem-sucedido e sabe-se que a donzela macho remove 90-100 por cento dos espermatozoides concorrentes.

Dunnocks machos ( Prunella modularis ) bicam a cloaca da fêmea, removendo os espermatozoides de seus companheiros anteriores.

Uma estratégia semelhante foi observada no dunnock , um pequeno pássaro. Antes de acasalar com a fêmea poliândrica , o macho dunnock bica a cloaca da fêmea para bicar o esperma do pretendente anterior.

Na mosca Dryomyza anilis , as fêmeas acasalam com vários machos. É benéfico para o macho tentar ser o último a acasalar com uma determinada fêmea. Isso ocorre porque parece haver um aumento percentual cumulativo na fertilização para o macho final, de modo que os ovos postos na última sessão de oviposição são os mais bem-sucedidos.

Surgiu uma noção em 1996 de que em algumas espécies, incluindo humanos, uma fração significativa de espermatozoides se especializa de uma maneira que não pode fertilizar o óvulo, mas, em vez disso, tem o efeito principal de impedir que o espermatozóide de outros machos chegue ao óvulo, por exemplo, matando com enzimas ou bloqueando seu acesso. Este tipo de especialização em espermatozóides tornou-se conhecido popularmente como "esperma kamikaze" ou "esperma assassino", mas a maioria dos estudos posteriores a essa noção popularizada falharam em confirmar os trabalhos iniciais sobre o assunto. Embora atualmente haja pouca evidência de espermatozóides assassinos em qualquer animal não humano, certos caracóis têm uma forma infértil de espermatozoides ("parasperma") que contém lisozimas , levando à especulação de que eles podem degradar o esperma de um rival.

A competição espermática levou a outras adaptações, como ejaculados maiores , cópula prolongada , deposição de um tampão copulatório para evitar o re-acasalamento da fêmea ou a aplicação de feromônios que reduzem a atratividade da fêmea. A adaptação das características dos espermatozoides, como comprimento, viabilidade e velocidade, pode ser restringida pela influência do DNA citoplasmático (por exemplo, DNA mitocondrial ); o DNA mitocondrial é herdado apenas da mãe e acredita-se que isso possa representar uma limitação na evolução dos espermatozoides.

Veja também

Referências

Leitura adicional