Spiro Agnew -Spiro Agnew

Spiro Agnew
Spiro Agnew em 1972, um homem branco americano de meia-idade de terno e gravata, em frente a uma bandeira enrolada
Retrato oficial, 1972
39º vice-presidente dos Estados Unidos
No cargo
20 de janeiro de 1969 – 10 de outubro de 1973
Presidente Richard Nixon
Precedido por Hubert Humphrey
Sucedido por Gerald Ford
55º Governador de Maryland
No cargo
25 de janeiro de 1967 – 7 de janeiro de 1969
Precedido por J. Millard Tawes
Sucedido por Marvin Mandel
Executivo do Condado de Baltimore
No cargo
6 de dezembro de 1962 - 8 de dezembro de 1966
Precedido por Christian H. Kahl
Sucedido por Dale Anderson
Detalhes pessoais
Nascer
Spiro Theodore Agnew

( 1918-11-09 )9 de novembro de 1918
Baltimore , Maryland, EUA
Morreu 17 de setembro de 1996 (1996-09-17)(77 anos)
Berlim, Maryland , EUA
Lugar de descanso Jardins do Memorial do Vale de Dulaney
Partido politico Republicano
Cônjuge
( m.  1942 )
Crianças 4
Educação Universidade de Baltimore ( LLB )
Assinatura Assinatura cursiva a tinta
Serviço militar
Fidelidade Estados Unidos
Filial/serviço Exército dos Estados Unidos
Anos de serviço 1941-1945
Classificação Capitão
Batalhas/guerras Segunda Guerra Mundial
Prêmios Estrela de Bronze

Spiro Theodore Agnew (9 de novembro de 1918 - 17 de setembro de 1996) foi um político e advogado americano que foi o 39º vice-presidente dos Estados Unidos , servindo de 1969 até sua renúncia em 1973. Ele é o segundo vice-presidente a renunciar ao cargo , sendo o outro John C. Calhoun em 1832.

Agnew nasceu em Baltimore , filho de pai imigrante grego e mãe americana. Ele freqüentou a Universidade Johns Hopkins e se formou na Faculdade de Direito da Universidade de Baltimore . Ele trabalhou como assessor do representante dos EUA James Devereux antes de ser nomeado para o Conselho de Apelações de Zoneamento do Condado de Baltimore em 1957. Em 1962, foi eleito Executivo do Condado de Baltimore . Em 1966, Agnew foi eleito governador de Maryland , derrotando seu oponente democrata George P. Mahoney e o candidato independente Hyman A. Pressman .

Na Convenção Nacional Republicana de 1968 , Richard Nixon pediu a Agnew que colocasse seu nome na indicação e o nomeou companheiro de chapa. A reputação centrista de Agnew interessava a Nixon; a postura de lei e ordem que ele havia adotado após a agitação civil naquele ano atraiu assessores como Pat Buchanan . Agnew cometeu várias gafes durante a campanha, mas sua retórica agradou a muitos republicanos, e ele pode ter feito a diferença em vários estados importantes. Nixon e Agnew derrotaram a chapa democrata do vice-presidente Hubert Humphrey e seu companheiro de chapa, o senador Edmund Muskie . Como vice-presidente, Agnew era frequentemente chamado para atacar os inimigos do governo. Nos anos de sua vice-presidência, Agnew mudou-se para a direita, apelando aos conservadores que desconfiavam das posições moderadas de Nixon. Na eleição presidencial de 1972 , Nixon e Agnew foram reeleitos para um segundo mandato, derrotando o senador George McGovern e seu companheiro de chapa Sargent Shriver em um dos maiores deslizamentos de terra da história americana.

Em 1973, Agnew foi investigado pela Procuradoria dos Estados Unidos para o Distrito de Maryland por suspeita de conspiração criminosa, suborno, extorsão e fraude fiscal. Agnew recebeu propinas de empreiteiros durante seu tempo como Executivo do Condado de Baltimore e Governador de Maryland. Os pagamentos continuaram em seu tempo como vice-presidente; eles não tinham nada a ver com o escândalo Watergate , no qual ele não estava implicado. Depois de meses mantendo sua inocência, Agnew não contestou uma única acusação de evasão fiscal e renunciou ao cargo. Nixon o substituiu pelo líder republicano da Câmara Gerald Ford . Agnew passou o resto de sua vida em silêncio, raramente fazendo aparições públicas. Ele escreveu um romance e um livro de memórias; ambos defenderam suas ações. Agnew morreu em sua casa em 1996 aos 77 anos de leucemia aguda não diagnosticada .

Vida pregressa

Histórico familiar

Um cartão postal mostrando uma paisagem urbana, um pouco após a virada do século 20
Downtown Baltimore na época do nascimento de Agnew

O pai de Spiro Agnew nasceu Theophrastos Anagnostopoulos por volta de 1877, na cidade grega de Gargalianoi . A família pode ter estado envolvida na olivicultura e empobrecida durante uma crise na indústria na década de 1890. Anagnostopoulos emigrou para os Estados Unidos em 1897 (alguns relatos dizem que 1902) e se estabeleceu em Schenectady, Nova York , onde mudou seu nome para Theodore Agnew e abriu um restaurante . Um autodidata apaixonado, Agnew manteve um interesse vitalício pela filosofia; um membro da família lembrou que "se ele não estivesse lendo algo para melhorar sua mente, ele não leria". Por volta de 1908, mudou-se para Baltimore, onde comprou um restaurante. Aqui ele conheceu William Pollard, que era o inspetor federal de carnes da cidade . Os dois se tornaram amigos; Pollard e sua esposa Margaret eram clientes regulares do restaurante. Depois que Pollard morreu em abril de 1917, Agnew e Margaret Pollard começaram um namoro que levou ao casamento em 12 de dezembro de 1917. Spiro Agnew nasceu 11 meses depois, em 9 de novembro de 1918.

Margaret Pollard, nascida Margaret Marian Akers em Bristol, Virgínia , em 1883, era a caçula de uma família de 10 filhos. Quando jovem, mudou-se para Washington, DC, e encontrou emprego em vários escritórios do governo antes de se casar com Pollard e se mudar para Baltimore. Os Pollards tiveram um filho, Roy, que tinha 10 anos quando Pollard morreu. Após o casamento com Agnew em 1917 e o nascimento de Spiro no ano seguinte, a nova família se estabeleceu em um pequeno apartamento na 226 West Madison Street, perto do centro de Baltimore.

Infância, educação, início de carreira e casamento

Um pequeno lance de escadas leva a um edifício cívico de tijolos vermelhos
O ramo Enoch Pratt Free Library no bairro Forest Park de Baltimore

De acordo com os desejos de sua mãe, o bebê Spiro foi batizado como episcopal , e não na Igreja Ortodoxa Grega de seu pai. No entanto, Agnew sênior era a figura dominante dentro da família e uma forte influência sobre seu filho. Quando, em 1969, após sua posse como vice-presidente, a comunidade grega de Baltimore doou uma bolsa de estudos em nome de Theodore Agnew, Spiro Agnew disse à reunião: "Tenho orgulho de dizer que cresci à luz de meu pai. Minhas crenças são dele".

Durante o início da década de 1920, o Agnews prosperou. Theodore adquiriu um restaurante maior, o Piccadilly, e mudou a família para uma casa na parte noroeste de Forest Park da cidade, onde Spiro estudou na Garrison Junior High School e depois na Forest Park High School . Este período de afluência terminou com o crash de 1929 , e o restaurante fechou. Em 1931, as economias da família foram liquidadas quando um banco local faliu, forçando-os a vender a casa e se mudar para um pequeno apartamento. Agnew mais tarde lembrou como seu pai reagiu a esses infortúnios: "Ele simplesmente deu de ombros e foi trabalhar com as mãos sem reclamar". Theodore Agnew vendia frutas e legumes em uma barraca de beira de estrada, enquanto o jovem Spiro ajudava no orçamento da família com empregos de meio período, entregando mantimentos e distribuindo panfletos. À medida que crescia, Spiro foi cada vez mais influenciado por seus pares e começou a se distanciar de sua formação grega. Ele recusou a oferta de seu pai para pagar as aulas de grego e preferiu ser conhecido por um apelido, "Ted".

Em fevereiro de 1937, Agnew ingressou na Johns Hopkins University em seu novo campus Homewood , no norte de Baltimore, como estudante de química. Depois de alguns meses, ele achou a pressão do trabalho acadêmico cada vez mais estressante e se distraiu com os contínuos problemas financeiros da família e as preocupações com a situação internacional, na qual a guerra parecia provável. Em 1939, ele decidiu que seu futuro estava em direito e não em química, deixou Johns Hopkins e começou a estudar à noite na Faculdade de Direito da Universidade de Baltimore. Para se sustentar, ele conseguiu um emprego diário como balconista de seguros na Maryland Casualty Company em seu prédio "Rotunda" na 40th Street em Roland Park .

Durante os três anos que Agnew passou na empresa, ele chegou ao cargo de subscritor assistente. No escritório, ele conheceu uma jovem escriturária, Elinor Judefind , conhecida como "Judy". Ela cresceu na mesma parte da cidade que Agnew, mas os dois não haviam se conhecido anteriormente. Eles começaram a namorar, ficaram noivos e se casaram em Baltimore em 27 de maio de 1942. Eles tiveram quatro filhos; Pamela Lee, James Rand, Susan Scott e Elinor Kimberly.

Guerra e depois

Segunda Guerra Mundial (1941-1945)

Na época do casamento, Agnew havia sido convocado para o Exército dos Estados Unidos. Logo após o ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941, ele começou o treinamento básico em Camp Croft na Carolina do Sul . Lá, ele conheceu pessoas de várias origens: "Eu levei uma vida muito protegida - fiquei desprotegido muito rapidamente." Eventualmente, Agnew foi enviado para a Escola de Candidatos a Oficiais em Fort Knox , no Kentucky , e em 24 de maio de 1942 - três dias antes de seu casamento - ele foi comissionado como segundo tenente .

Depois de uma lua de mel de dois dias, Agnew voltou para Fort Knox. Ele serviu lá, ou no vizinho Fort Campbell , por quase dois anos em uma variedade de funções administrativas, antes de ser enviado para a Inglaterra em março de 1944 como parte da preparação pré - Dia D. Ele permaneceu de prontidão em Birmingham até o final do ano, quando foi enviado para o 54º Batalhão de Infantaria Blindado na França como oficial substituto. Depois de servir brevemente como líder de pelotão de fuzileiros, Agnew comandou a companhia de serviços do batalhão. O batalhão tornou-se parte do 10º Comando de Combate Blindado "B", que entrou em ação na Batalha do Bulge , incluindo o Cerco de Bastogne — ao todo, "trinta e nove dias no buraco da rosquinha", como um dos homens de Agnew colocá-lo. Posteriormente, o 54º Batalhão abriu caminho para a Alemanha, vendo ação em Mannheim , Heidelberg e Crailsheim , antes de chegar a Garmisch-Partenkirchen na Baviera quando a guerra terminou. Agnew voltou para casa para dispensa em novembro de 1945, tendo sido premiado com o Combat Infantryman Badge e a Bronze Star .

Anos do pós-guerra (1945-1956)

Ao retornar à vida civil, Agnew retomou seus estudos jurídicos e conseguiu um emprego como escriturário na firma de Baltimore Smith and Barrett. Até agora, Agnew tinha sido em grande parte apolítico; sua lealdade nominal tinha sido ao Partido Democrata , seguindo as crenças de seu pai. O sócio sênior da empresa, Lester Barrett, aconselhou Agnew que, se ele quisesse uma carreira na política, deveria se tornar um republicano . Já havia muitos jovens democratas ambiciosos em Baltimore e seus subúrbios, enquanto os republicanos competentes e apresentáveis ​​eram mais escassos. Agnew seguiu o conselho de Barrett; ao se mudar com a família para o subúrbio de Lutherville em 1947, Agnew registrou-se como republicano, embora não tenha se envolvido imediatamente na política.

Um tribunal, visto além dos jardins paisagísticos
O tribunal em Towson , no Condado de Baltimore, Maryland

Em 1947, Agnew graduou-se como Bacharel em Direito e passou no exame da Ordem em Maryland . Ele começou um escritório de advocacia no centro de Baltimore, mas não teve sucesso, e conseguiu um emprego como investigador de seguros . Um ano depois, Agnew mudou-se para a Schreiber's, uma rede de supermercados , onde seu papel era o de detetive de lojas. Ele permaneceu lá por quatro anos, um período brevemente interrompido em 1951 por uma convocação ao Exército após a eclosão da Guerra da Coréia . Agnew demitiu-se da Schreiber em 1952, e retomou sua prática jurídica, especializando-se em direito do trabalho .

Em 1955, Barrett foi nomeado juiz em Towson , a sede do condado de Baltimore. Agnew mudou seu escritório para lá; ao mesmo tempo, ele mudou sua família de Lutherville para Loch Raven . Lá, ele levou um estilo de vida suburbano típico, servindo como presidente da Associação de Pais e Professores do distrito escolar local , juntando-se a Kiwanis e participando de uma série de atividades sociais e comunitárias. O historiador William Manchester resumiu Agnew naqueles dias : “ Seu músico favorito era Lawrence Welk . era um amante da ordem e um conformista quase compulsivo."

Primórdios na vida pública

Despertar político

Agnew fez sua primeira candidatura a um cargo político em 1956, quando procurou ser um candidato republicano ao Conselho do Condado de Baltimore. Ele foi rejeitado pelos líderes locais do partido, mas mesmo assim fez uma campanha vigorosa pela chapa republicana. A eleição resultou em uma inesperada maioria republicana no conselho e, em reconhecimento por seu trabalho partidário, Agnew foi nomeado para um mandato de um ano no Conselho de Apelações de Zoneamento do condado com um salário de US$ 3.600 por ano. Esse cargo quase judicial forneceu um importante complemento à sua prática jurídica, e Agnew congratulou-se com o prestígio associado à nomeação. Em abril de 1958, ele foi reconduzido ao Conselho para um mandato completo de três anos e tornou-se seu presidente.

Nas eleições de novembro de 1960, Agnew decidiu buscar a eleição para o tribunal do condado , contra a tradição local de que os juízes em exercício que buscavam a reeleição não se opunham. Ele não teve sucesso, terminando em último de cinco candidatos. Essa tentativa fracassada elevou seu perfil e ele foi considerado por seus oponentes democratas como um republicano em ascensão. As eleições de 1960 viram os democratas ganharem o controle do conselho do condado, e uma de suas primeiras ações foi remover Agnew do Conselho de Apelações de Zoneamento. De acordo com o biógrafo de Agnew, Jules Witcover , "A publicidade gerada pela demissão grosseira de Agnew pelos democratas o colocou como o servo honesto injustiçado pela máquina". Buscando capitalizar esse clima, Agnew pediu para ser indicado como candidato republicano nas eleições para o Congresso dos EUA em 1962, no 2º distrito congressional de Maryland . O partido escolheu o mais experiente J. Fife Symington , mas queria aproveitar o apoio local da Agnew. Ele aceitou o convite para concorrer ao cargo de executivo do condado, o diretor executivo do condado, cargo que os democratas ocupavam desde 1895.

As chances de Agnew em 1962 foram aumentadas por uma disputa nas fileiras democratas, quando o ex-executivo do condado aposentado, Michael Birmingham, se desentendeu com seu sucessor e o derrotou nas primárias democratas. Em contraste com seu oponente idoso, Agnew foi capaz de fazer campanha como um "Cavaleiro Branco" prometendo uma mudança; seu programa incluía um projeto de lei antidiscriminação exigindo que equipamentos públicos como parques, bares e restaurantes fossem abertos a todas as raças, políticas que nem Birmingham nem qualquer democrata de Maryland poderiam ter introduzido naquela época sem irritar os apoiadores. Na eleição de novembro, apesar de uma intervenção do vice-presidente Lyndon B. Johnson em nome de Birmingham, Agnew venceu seu oponente por 78.487 votos contra 60.993. Quando Symington perdeu para o democrata Clarence Long em sua corrida ao Congresso, Agnew tornou-se o republicano de mais alto escalão em Maryland.

Executivo do condado

Uma marcha de protesto, com um sinal "No More Birminghams" proeminente.  Alguns dos manifestantes são negros e alguns são brancos;  todos estão bem vestidos.
Uma marcha pelos direitos civis, em setembro de 1963, protestando contra os atentados a bomba na igreja do Alabama. Agnew se opôs a tais marchas e manifestações.

O mandato de quatro anos de Agnew como executivo do condado viu uma administração moderadamente progressista, que incluiu a construção de novas escolas, aumentos nos salários dos professores, reorganização do departamento de polícia e melhorias nos sistemas de água e esgoto. Seu projeto de lei antidiscriminação foi aprovado e deu a ele a reputação de liberal, mas seu impacto foi limitado em um condado onde a população era 97% branca. Suas relações com o movimento cada vez mais militante dos direitos civis foram às vezes conturbadas. Em várias disputas de desagregação envolvendo propriedade privada, Agnew parecia priorizar a lei e a ordem, mostrando uma aversão particular a qualquer tipo de manifestação. Sua reação ao atentado à bomba na 16th Street Baptist Church no Alabama, no qual quatro crianças morreram, foi se recusar a comparecer a um serviço memorial em uma igreja de Baltimore e denunciar uma manifestação planejada em apoio às vítimas.

Como executivo do condado, Agnew às vezes foi criticado por ser muito próximo de empresários ricos e influentes, e foi acusado de clientelismo depois de contornar os procedimentos normais de licitação e designar três de seus amigos republicanos como corretores de seguros do condado, garantindo-lhes grandes comissões. A reação padrão de Agnew a tais críticas era demonstrar indignação moral, denunciar as "distorções ultrajantes" de seus oponentes, negar qualquer irregularidade e insistir em sua integridade pessoal; táticas que, observam Cohen e Witcover, seriam vistas novamente enquanto ele se defendia das alegações de corrupção que puseram fim à sua vice-presidência.

Na eleição presidencial de 1964 , Agnew se opôs ao favorito republicano, o conservador Barry Goldwater , inicialmente apoiando o moderado senador da Califórnia Thomas Kuchel , uma candidatura que, observa Witcover, "morreu natimorta". Após o fracasso da candidatura do moderado governador da Pensilvânia, William Scranton , na convenção do partido , Agnew deu seu apoio relutante a Goldwater, mas opinou em particular que a escolha de um candidato tão extremista havia custado aos republicanos qualquer chance de vitória.

Governador de Maryland (1967-1969)

Eleição 1966

Um grande e impressionante edifício público, com uma fachada com pilares e uma cúpula
A Maryland State House , Annapolis, a sede do governo estadual

À medida que seu mandato de quatro anos como executivo se aproximava do fim, Agnew sabia que suas chances de reeleição eram pequenas, uma vez que os democratas do condado haviam curado sua cisão. Em vez disso, em 1966, ele buscou a indicação republicana para governador e, com o apoio dos líderes do partido, venceu as primárias de abril por uma ampla margem.

No Partido Democrata, três candidatos – um moderado, um liberal e um segregacionista absoluto – lutaram pela indicação para governador , que, para surpresa geral, foi vencida pelo segregacionista George P. Mahoney, um candidato perenemente malsucedido ao cargo. A candidatura de Mahoney dividiu seu partido, provocando um candidato de terceiro partido, o Controlador da cidade de Baltimore Hyman A. Pressman. No condado de Montgomery , a área mais rica do estado, uma organização "Democratas por Agnew" floresceu, e os liberais em todo o estado aderiram ao padrão Agnew. Mahoney, um feroz oponente da habitação integrada, explorou as tensões raciais com o slogan: "Sua casa é seu castelo. Proteja-o!" Agnew o pintou como o candidato da Ku Klux Klan e disse que os eleitores devem escolher "entre a chama brilhante, pura e corajosa da justiça e a cruz de fogo". Na eleição de novembro, Agnew, ajudado por 70 por cento dos votos negros, derrotou Mahoney por 455.318 votos (49,5 por cento) para 373.543, com Pressman tendo 90.899 votos.

Mapa do condado de Maryland, mostrando quais candidatos na eleição de 1966 venceram qual condado
Resultados da eleição de 1966, por condado (Agnew: vermelho, Mahoney: azul)

Após a campanha, descobriu-se que Agnew não havia denunciado três supostas tentativas de suborno feitas em nome da indústria de máquinas caça-níqueis, envolvendo quantias de US$ 20.000, US$ 75.000 e US$ 200.000, se ele prometesse não vetar a legislação que mantinha o máquinas legais no sul de Maryland . Ele justificou seu silêncio alegando que nenhuma oferta real havia sido feita: "Ninguém se sentou na minha frente com uma mala de dinheiro". Agnew também foi criticado por sua propriedade parcial de terras perto do local de uma segunda ponte planejada, mas nunca construída, sobre a Baía de Chesapeake . Os opositores alegaram conflito de interesses, uma vez que alguns dos sócios da Agnew no empreendimento estavam envolvidos simultaneamente em negócios com o município. Agnew negou qualquer conflito ou impropriedade, dizendo que a propriedade envolvida estava fora do condado de Baltimore e de sua jurisdição. No entanto, ele vendeu sua participação.

No escritório

Agnew como governador

O mandato de Agnew como governador foi marcado por uma agenda que incluiu a reforma tributária, os regulamentos de água potável e a revogação das leis contra o casamento inter-racial. Os programas comunitários de saúde foram ampliados, assim como maiores oportunidades de educação e emprego para pessoas de baixa renda. Foram tomadas medidas para acabar com a segregação nas escolas. A legislação de habitação justa de Agnew era limitada, aplicando-se apenas a novos projetos acima de um determinado tamanho. Estas foram as primeiras leis aprovadas ao sul da linha Mason-Dixon . A tentativa de Agnew de adotar uma nova constituição estadual foi rejeitada pelos eleitores em um referendo.

Na maior parte, Agnew permaneceu um pouco distante da legislatura estadual, preferindo a companhia de empresários. Alguns deles haviam sido associados em seus dias de executivo do condado, como Lester Matz e Walter Jones, que estavam entre os primeiros a encorajá-lo a buscar o cargo de governador. Os laços estreitos de Agnew com a comunidade empresarial foram observados por funcionários da capital do estado de Annapolis : "Sempre parecia haver pessoas ao seu redor que estavam nos negócios". Alguns suspeitavam que, embora não fosse corrupto, ele "se permitia ser usado pelas pessoas ao seu redor".

Um jovem afro-americano.  Ele está falando em um microfone e gesticulando;  ele usa óculos de sol.
H. Rap ​​Brown, ativista estudantil militante cujo discurso em Cambridge, Maryland provocou tumultos lá

Agnew apoiou publicamente os direitos civis, mas deplorou as táticas militantes usadas por alguns líderes negros. Durante a eleição de 1966, seu histórico lhe rendeu o endosso de Roy Wilkins , líder da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP). Em meados de 1967, a tensão racial estava aumentando nacionalmente, alimentada pelo descontentamento dos negros e uma liderança cada vez mais assertiva dos direitos civis. Várias cidades explodiram em violência, e houve tumultos em Cambridge, Maryland , depois de um discurso incendiário em 24 de julho de 1967, pelo líder estudantil radical H. Rap ​​Brown . A principal preocupação de Agnew era manter a lei e a ordem, e ele denunciou Brown como um agitador profissional, dizendo: "Espero que o prendam e joguem fora a chave". Quando a Comissão Kerner , nomeada pelo presidente Johnson para investigar as causas da agitação, relatou que o principal fator era o racismo institucional branco, Agnew rejeitou essas descobertas, culpando o "clima permissivo e a compaixão equivocada" e acrescentando: "Não são os séculos de racismo e privação que cresceram em um crescendo explosivo, mas ... essa violação da lei tornou-se uma forma socialmente aceitável e ocasionalmente elegante de dissidência". Em março de 1968, quando confrontado com um boicote estudantil no Bowie State College , uma instituição historicamente negra , Agnew novamente culpou agitadores externos e se recusou a negociar com os estudantes. Quando um comitê estudantil veio a Annapolis e exigiu uma reunião, Agnew fechou a faculdade e ordenou mais de 200 prisões.

Após o assassinato de Martin Luther King Jr. em 4 de abril de 1968, houve tumultos e desordem generalizados nos EUA. O problema atingiu Baltimore em 6 de abril, e nos três dias e noites seguintes a cidade ardeu. Agnew declarou estado de emergência e chamou a Guarda Nacional . Quando a ordem foi restabelecida, havia seis mortos, mais de 4.000 presos, o corpo de bombeiros respondeu a 1.200 incêndios e houve saques generalizados. Em 11 de abril, Agnew convocou mais de 100 líderes negros moderados para a capital do estado , onde, em vez do esperado diálogo construtivo, ele fez um discurso castigando-os por sua incapacidade de controlar elementos mais radicais, e os acusou de um recuo covarde ou mesmo cumplicidade. . Um dos delegados, o reverendo Sidney Daniels, repreendeu o governador: "Fale conosco como se fôssemos senhoras e senhores", disse ele, antes de sair. Outros o seguiram; o remanescente foi tratado com novas acusações, pois Agnew rejeitou todas as explicações socioeconômicas para os distúrbios. Muitos suburbanos brancos aplaudiram o discurso de Agnew: mais de 90% das 9.000 respostas por telefone, carta ou telegrama o apoiaram, e ele ganhou homenagens dos principais conservadores republicanos, como Jack Williams , governador do Arizona, e o ex-senador William Knowland , da Califórnia. Para os membros da comunidade negra, a reunião de 11 de abril foi um ponto de virada. Tendo recebido anteriormente a posição de Agnew sobre os direitos civis, eles agora se sentiram traídos, um senador estadual observando: "Ele nos vendeu ... ele pensa como George Wallace , ele fala como George Wallace".

Candidato a vice-presidente (1968)

Antecedentes: Rockefeller e Nixon

Tiro na cabeça posada de um homem de meia-idade, vestido com um terno de negócio.  A bandeira americana é visível atrás dele.
Nelson Rockefeller, a escolha inicial de Agnew para presidente em 1968

Pelo menos até os distúrbios de abril de 1968, a imagem de Agnew era a de um republicano liberal. Desde 1964, ele apoiava as ambições presidenciais do governador Nelson Rockefeller , de Nova York, e no início de 1968, com as eleições daquele ano se aproximando, tornou-se presidente do comitê de cidadãos "Rockefeller for President". Quando em um discurso televisionado em 21 de março de 1968, Rockefeller chocou seus apoiadores com uma retirada aparentemente inequívoca da corrida, Agnew ficou consternado e humilhado; apesar de seu papel muito público na campanha de Rockefeller, ele não recebeu aviso prévio da decisão. Ele tomou isso como um insulto pessoal e como um golpe em sua credibilidade.

Poucos dias após o anúncio de Rockefeller, Agnew estava sendo cortejado por partidários do ex-vice-presidente Richard Nixon, cuja campanha para a indicação republicana estava bem encaminhada. Agnew não tinha antagonismo em relação a Nixon e, na sequência da retirada de Rockefeller, indicou que Nixon poderia ser sua "segunda escolha". Quando os dois se conheceram em Nova York em 29 de março, encontraram um relacionamento fácil. As palavras e ações de Agnew após os distúrbios de abril em Baltimore encantaram os membros conservadores do campo de Nixon, como Pat Buchanan, e também impressionaram Nixon. Quando em 30 de abril Rockefeller voltou à corrida, a reação de Agnew foi legal. Ele elogiou o governador como potencialmente um "candidato formidável", mas não comprometeu seu apoio: "Muitas coisas aconteceram desde a sua retirada... Acho que tenho que rever essa situação".

Em meados de maio, Nixon, entrevistado por David Broder do The Washington Post , mencionou o governador de Maryland como um possível companheiro de chapa. À medida que Agnew continuava a se encontrar com Nixon e com os principais assessores do candidato, havia uma impressão crescente de que ele estava se mudando para o campo de Nixon. Ao mesmo tempo, Agnew negou quaisquer ambições políticas além de cumprir seu mandato completo de quatro anos como governador.

Convenção Nacional Republicana

Enquanto Nixon se preparava para a Convenção Nacional Republicana de agosto de 1968 em Miami Beach , ele discutiu possíveis companheiros de chapa com sua equipe. Entre eles estavam Ronald Reagan , o conservador governador da Califórnia ; e o prefeito mais liberal da cidade de Nova York , John Lindsay . Nixon sentiu que esses nomes de alto nível poderiam dividir o partido e procurou uma figura menos divisiva. Ele não indicou uma escolha preferencial, e o nome de Agnew não foi levantado nesta fase. Agnew pretendia ir à convenção com sua delegação de Maryland como filho favorito , sem compromisso com nenhum dos principais candidatos.

Na convenção, realizada de 5 a 8 de agosto, Agnew abandonou seu status de filho favorito, colocando o nome de Nixon na indicação. Nixon garantiu por pouco a indicação na primeira votação. Nas discussões que se seguiram sobre um companheiro de chapa, Nixon manteve seu conselho enquanto várias facções do partido pensavam que poderiam influenciar sua escolha: Strom Thurmond , o senador da Carolina do Sul, disse em uma reunião do partido que tinha um veto à vice-presidência. Era evidente que Nixon queria um centrista, embora houvesse pouco entusiasmo quando ele propôs Agnew pela primeira vez, e outras possibilidades foram discutidas. Alguns membros do partido achavam que Nixon havia decidido em particular Agnew desde o início, e que a consideração de outros candidatos era pouco mais que uma farsa. Em 8 de agosto, após uma reunião final de conselheiros e líderes do partido, Nixon declarou que Agnew era sua escolha e pouco depois anunciou sua decisão à imprensa. Os delegados nomearam formalmente Agnew para a vice-presidência mais tarde naquele dia, antes de encerrar.

Em seu discurso de aceitação, Agnew disse à convenção que tinha "uma profunda sensação da improbabilidade deste momento". Agnew ainda não era uma figura nacional, e uma reação generalizada à nomeação foi "Spiro quem?" Em Atlanta , três pedestres deram suas reações ao nome quando entrevistados na televisão: "É algum tipo de doença"; "É algum tipo de ovo"; "Ele é um grego que é dono daquela empresa de construção naval."

Campanha

Em 1968, a chapa Nixon-Agnew enfrentou dois oponentes principais. Os democratas, em uma convenção marcada por manifestações violentas, nomearam o vice-presidente Hubert Humphrey e o senador do Maine Edmund Muskie como seus porta-estandartes. O ex- governador segregacionista do Alabama , George Wallace , concorreu como candidato de um terceiro partido e esperava-se que se saísse bem no Deep South . Nixon, ciente das restrições sob as quais trabalhou como companheiro de chapa de Dwight Eisenhower em 1952 e 1956, estava determinado a dar a Agnew uma rédea muito mais livre e deixar claro que seu companheiro de chapa tinha seu apoio. Agnew também poderia desempenhar um papel de "cão de ataque", como Nixon tinha em 1952.

Inicialmente, Agnew interpretou o centrista, apontando para seu histórico de direitos civis em Maryland. À medida que a campanha se desenvolvia, ele rapidamente adotou uma abordagem mais beligerante, com uma forte retórica de lei e ordem, um estilo que alarmou os liberais do partido no norte, mas funcionou bem no sul. John Mitchell , gerente de campanha de Nixon, ficou impressionado, alguns outros líderes do partido menos; O senador Thruston Morton descreveu Agnew como um "idiota".

Ao longo de setembro, Agnew foi notícia, geralmente como resultado do que um repórter chamou de sua "banalidade ofensiva e às vezes perigosa". Ele usou o termo pejorativo "Polack" para descrever os poloneses-americanos, referiu-se a um repórter nipo-americano como "o japa gordo" e pareceu descartar as más condições socioeconômicas afirmando que "se você viu uma favela, vi todos eles." Ele atacou Humphrey como um apaziguador do comunismo, como o primeiro-ministro britânico do pré-guerra, Neville Chamberlain . Agnew foi ridicularizado por seus oponentes democratas; um comercial da Humphrey exibia a mensagem "Agnew for Vice President?" contra uma trilha sonora de gargalhadas histéricas prolongadas que degenerou em uma tosse dolorosa, antes de uma mensagem final: "Isso seria engraçado se não fosse tão sério..." Os comentários de Agnew indignaram muitos, mas Nixon não o refreou; esse populismo de direita tinha um forte apelo nos estados do sul e era um contra-ataque eficaz a Wallace. A retórica de Agnew também era popular em algumas áreas do norte e ajudou a galvanizar a "reação branca" em algo menos racialmente definido, mais sintonizado com a ética suburbana definida pelo historiador Peter B. Levy como "ordem, responsabilidade pessoal, santidade do trabalho duro, a família nuclear e a lei e a ordem".

No final de outubro, Agnew sobreviveu a uma exposição no The New York Times que questionou suas transações financeiras em Maryland, com Nixon denunciando o jornal por "o tipo mais baixo de política de sarjeta". Na eleição de 5 de novembro, os republicanos foram vitoriosos, com uma estreita pluralidade de votos populares – 500.000 de um total de 73 milhões de votos. O resultado do Colégio Eleitoral foi mais decisivo: Nixon 301, Humphrey 191 e Wallace 46. Os republicanos perderam Maryland por pouco, mas Agnew foi creditado pelo pesquisador Louis Harris por ajudar seu partido à vitória em vários estados fronteiriços e do Upper South que poderiam facilmente ter caído para Wallace – Carolina do Sul, Carolina do Norte, Virgínia, Tennessee e Kentucky – e com o apoio de Nixon nos subúrbios nacionalmente. Se Nixon tivesse perdido esses cinco estados, ele teria apenas o número mínimo de votos eleitorais necessários, 270, e qualquer deserção de um eleitor teria jogado a eleição para a Câmara dos Deputados controlada pelos democratas.

Vice-presidência (1969–1973)

Transição e primeiros dias

No pódio da posse, Agnew presta juramento enquanto Nixon e outros observam
Spiro Agnew toma posse como vice-presidente em 1969. Primeira fila, da esquerda para a direita: Lyndon B. Johnson , Richard Nixon , Everett Dirksen , Spiro Agnew (com a mão levantada), Hubert Humphrey .

Imediatamente após a eleição de 1968, Agnew ainda não tinha certeza do que Nixon esperaria dele como vice-presidente. Ele se encontrou com Nixon vários dias após a eleição em Key Biscayne, Flórida . Nixon, o próprio vice-presidente durante oito anos sob Eisenhower, queria poupar Agnew do tédio e da falta de um cargo que às vezes havia experimentado naquele cargo. Nixon inicialmente deu a Agnew um escritório na Ala Oeste da Casa Branca, o primeiro para um vice-presidente, embora em dezembro de 1969 tenha sido dado ao vice-assistente Alexander Butterfield e Agnew teve que se mudar para um escritório no Edifício do Escritório Executivo . Quando eles se apresentaram à imprensa após a reunião, Nixon prometeu que Agnew não teria que assumir os papéis cerimoniais normalmente assumidos pelos titulares da vice-presidência, mas teria "novos deveres além do que qualquer vice-presidente assumiu anteriormente". Nixon disse à imprensa que planejava fazer pleno uso da experiência de Agnew como executivo do condado e como governador para lidar com questões de relações federal-estaduais e em assuntos urbanos.

Nixon estabeleceu a sede da transição em Nova York, mas Agnew não foi convidado a se encontrar com ele até 27 de novembro, quando os dois se encontraram por uma hora. Quando Agnew falou com os repórteres depois, ele afirmou que se sentia "animado" com suas novas responsabilidades, mas não explicou quais eram. Durante o período de transição, Agnew viajou bastante, aproveitando seu novo status. Ele passou férias em St. Croix , onde jogou uma partida de golfe com Humphrey e Muskie. Ele foi a Memphis para o Liberty Bowl de 1968 e a Nova York para assistir ao casamento da filha de Nixon, Julie , com David Eisenhower . Agnew era fã do Baltimore Colts; em janeiro, ele foi o convidado do dono do time Carroll Rosenbloom no Super Bowl III , e assistiu Joe Namath e o New York Jets derrotarem os Colts por 16-7. Ainda não havia residência oficial para o vice-presidente, e Spiro e Judy Agnew garantiram uma suíte no Sheraton Hotel em Washington, anteriormente ocupado por Johnson enquanto vice-presidente. Apenas um de seus filhos, Kim, a filha mais nova, se mudou para lá com eles, os outros permaneceram em Maryland.

Durante a transição, Agnew contratou uma equipe, escolhendo vários assessores que trabalharam com ele como executivo do condado e como governador. Ele contratou Charles Stanley Blair como chefe de gabinete; Blair tinha sido membro da Câmara dos Delegados e serviu como Secretário de Estado de Maryland sob Agnew. Arthur Sohmer , gerente de campanha de Agnew de longa data, tornou-se seu conselheiro político, e Herb Thompson , um ex-jornalista, tornou-se secretário de imprensa.

Agnew foi empossado junto com Nixon em 20 de janeiro de 1969; como de costume, sentou-se imediatamente após ser empossado e não fez um discurso. Logo após a posse, Nixon nomeou Agnew como chefe do Escritório de Relações Intergovernamentais , para chefiar comissões governamentais como o Conselho Nacional do Espaço e o designou para trabalhar com governadores estaduais para reduzir o crime. Ficou claro que Agnew não estaria no círculo interno de conselheiros. O novo presidente preferiu lidar diretamente com apenas um punhado de confiança e ficou irritado quando Agnew tentou ligar para ele sobre assuntos que Nixon considerava triviais. Depois que Agnew compartilhou suas opiniões sobre um assunto de política externa em uma reunião de gabinete, Nixon irritado enviou Bob Haldeman para avisar Agnew para manter suas opiniões para si mesmo. Nixon reclamou que Agnew não tinha ideia de como a vice-presidência funcionava, mas não se encontrou com Agnew para compartilhar sua própria experiência no escritório. Herb Klein , diretor de comunicações da Casa Branca de Nixon, escreveu mais tarde que Agnew se permitiu ser empurrado por assessores seniores como Haldeman e John Mitchell, e que o tratamento "inconsistente" de Nixon com Agnew deixou o vice-presidente exposto.

O orgulho de Agnew foi ferido pela cobertura negativa de notícias dele durante a campanha, e ele procurou reforçar sua reputação pelo desempenho assíduo de suas funções. Tornou-se comum que o vice-presidente presidisse o Senado apenas se fosse necessário para desempate, mas Agnew abriu todas as sessões nos dois primeiros meses de seu mandato e passou mais tempo presidindo, em seu primeiro ano, do que qualquer vice-presidente desde Alben Barkley , que ocupou esse cargo sob Harry S. Truman . O primeiro vice-presidente do pós-guerra a não ter sido senador anteriormente, ele aprendeu os procedimentos do Senado com o parlamentar e com um funcionário do comitê republicano. Almoçou com pequenos grupos de senadores e, inicialmente, foi bem-sucedido na construção de boas relações. Embora silenciado em questões de política externa, ele participou de reuniões de funcionários da Casa Branca e falou sobre assuntos urbanos; quando Nixon estava presente, ele frequentemente apresentava a perspectiva dos governadores. Agnew recebeu elogios dos outros membros quando presidiu uma reunião do Conselho Doméstico da Casa Branca na ausência de Nixon, mas, como Nixon durante a doença de Eisenhower, não se sentou na cadeira do presidente. No entanto, muitas das atribuições da comissão que Nixon deu a Agnew eram sinecuras , com o vice-presidente apenas formalmente como chefe.

"Nixon's Nixon": atacando a esquerda

A imagem pública de Agnew como um crítico intransigente dos protestos violentos que marcaram 1968 persistiu em sua vice-presidência. A princípio, ele tentou adotar um tom mais conciliador, em consonância com os discursos do próprio Nixon após a posse. Ainda assim, ele pediu uma linha firme contra a violência, afirmando em um discurso em Honolulu em 2 de maio de 1969, que "temos uma nova geração de vigilantes autonomeados surgindo - os contramanifestantes - tomando a lei em suas próprias mãos porque os funcionários não ligue para as autoridades policiais. Temos uma vasta maioria sem rosto do público americano em fúria silenciosa com a situação - e com razão ."

Em 14 de outubro de 1969, um dia antes da Moratória anti-guerra , o primeiro-ministro norte-vietnamita Pham Van Dong divulgou uma carta apoiando as manifestações nos Estados Unidos. Nixon se ressentiu disso, mas a conselho de seus assessores, achou melhor não dizer nada e, em vez disso, fez Agnew dar uma entrevista coletiva na Casa Branca, pedindo aos manifestantes da Moratória que negassem o apoio dos norte-vietnamitas. Agnew lidou bem com a tarefa, e Nixon encarregou Agnew de atacar os democratas em geral, mantendo-se acima da briga. Isso foi análogo ao papel que Nixon desempenhou como vice-presidente na Casa Branca de Eisenhower; assim Agnew foi apelidado de "Nixon de Nixon". Agnew finalmente encontrou um papel na administração Nixon, um papel que ele gostava.

Nixon fez Agnew fazer uma série de discursos atacando seus oponentes políticos. Em Nova Orleans, em 19 de outubro, Agnew culpou as elites liberais por tolerar a violência dos manifestantes: "um espírito de masoquismo nacional prevalece, encorajado por um corpo ineficaz de esnobes insolentes que se caracterizam como intelectuais". No dia seguinte, em Jackson, Mississippi , Agnew disse em um jantar republicano, "por muito tempo o Sul tem sido o saco de pancadas para aqueles que se caracterizam como intelectuais liberais... fibra da América." Negando que os republicanos tivessem uma estratégia sulista , Agnew enfatizou que o governo e os brancos sulistas tinham muito em comum, incluindo a desaprovação das elites. Levy argumentou que tais observações foram projetadas para atrair brancos do sul para o Partido Republicano para ajudar a garantir a reeleição de Nixon e Agnew em 1972, e que a retórica de Agnew "poderia ter servido como modelo para as guerras culturais dos próximos vinte e cinco anos. - trinta anos, incluindo a alegação de que os democratas eram suaves com o crime, antipatrióticos e favorecidos pela queima de bandeiras em vez de agitar bandeiras". Os participantes dos discursos estavam entusiasmados, mas outros republicanos, especialmente das cidades, reclamaram ao Comitê Nacional Republicano que os ataques de Agnew foram exagerados.

Na esteira dessas observações, Nixon fez seu discurso da maioria silenciosa em 3 de novembro de 1969, convocando "a grande maioria silenciosa de meus compatriotas americanos" a apoiar a política do governo no Vietnã. O discurso foi bem recebido pelo público, mas menos pela imprensa, que atacou fortemente as alegações de Nixon de que apenas uma minoria de americanos se opunha à guerra. O redator de discursos de Nixon, Pat Buchanan, escreveu um discurso em resposta, a ser entregue por Agnew em 13 de novembro em Des Moines, Iowa . A Casa Branca trabalhou para garantir a máxima exposição do discurso de Agnew, e as redes o cobriram ao vivo, tornando-o um discurso nacional, uma raridade para vice-presidentes. De acordo com Witcover, "Agnew aproveitou ao máximo".

Historicamente, a imprensa gozava de considerável prestígio e respeito até aquele momento, embora alguns republicanos se queixassem de preconceito. Mas em seu discurso em Des Moines, Agnew atacou a mídia, reclamando que imediatamente após o discurso de Nixon, "suas palavras e políticas foram submetidas a análises instantâneas e críticas queixosas... dos quais expressaram de uma forma ou de outra sua hostilidade ao que ele tinha a dizer... Era óbvio que suas mentes estavam decididas antecipadamente." Agnew continuou: "Estou perguntando se já existe uma forma de censura quando as notícias que quarenta milhões de americanos recebem todas as noites são determinadas por um punhado de homens ... e filtradas por um punhado de comentaristas que admitem seu próprio conjunto de preconceitos".

Agnew assim colocou em palavras sentimentos que muitos republicanos e conservadores sentiam há muito tempo sobre a mídia. Executivos e comentaristas de redes de televisão responderam com indignação. Julian Goodman , presidente da NBC , afirmou que Agnew fez um "apelo ao preconceito... é lamentável que o vice-presidente dos Estados Unidos negue à TV a liberdade de imprensa". Frank Stanton , chefe da CBS , acusou Agnew de tentar intimidar a mídia, e seu âncora, Walter Cronkite , concordou. O discurso foi elogiado por conservadores de ambos os partidos, e deu a Agnew seguidores na direita. Agnew considerou o discurso de Des Moines um de seus melhores momentos

Em 20 de novembro em Montgomery, Alabama , Agnew reforçou seu discurso anterior com um ataque ao The New York Times e ao The Washington Post , novamente originado por Buchanan. Ambos os jornais endossaram entusiasticamente a candidatura de Agnew a governador em 1966, mas o condenaram como inapto para a vice-presidência dois anos depois. O Post , em particular, era hostil a Nixon desde o caso Hiss na década de 1940. Agnew acusou os jornais de compartilhar um ponto de vista estreito e estranho à maioria dos americanos. Agnew alegou que os jornais estavam tentando circunscrever seu direito da Primeira Emenda de falar sobre o que ele acreditava, enquanto exigiam liberdade irrestrita para si mesmos, e advertiu: "o dia em que os comentaristas da rede e até os cavalheiros do The New York Times desfrutaram de uma forma de A imunidade diplomática de comentários e críticas sobre o que eles disseram acabou".

Depois de Montgomery, Nixon procurou uma trégua com a mídia e os ataques de Agnew terminaram. O índice de aprovação de Agnew subiu para 64% no final de novembro, e o Times o chamou de "um formidável ativo político" para o governo. Os discursos deram a Agnew uma base de poder entre os conservadores e aumentaram suas chances presidenciais nas eleições de 1976.

1970: Manifestantes e eleições de meio de mandato

Os ataques de Agnew aos oponentes do governo e o talento com que fez seus discursos o tornaram popular como orador em eventos republicanos de angariação de fundos. Ele viajou mais de 25.000 milhas (40.000 km) em nome do Comitê Nacional Republicano no início de 1970, falando em vários eventos do Dia de Lincoln , e suplantou Reagan como o principal arrecadador de fundos do partido. O envolvimento de Agnew teve o forte apoio de Nixon. Em seu discurso em Chicago, o vice-presidente atacou "sofisticados arrogantes", enquanto em Atlanta, ele prometeu continuar falando para não quebrar a fé com "a Maioria Silenciosa, o americano respeitador da lei que acredita que seu país precisa de uma voz forte para articular sua insatisfação com aqueles que procuram destruir nossa herança de liberdade e nosso sistema de justiça".

Agnew continuou tentando aumentar sua influência com Nixon, contra a oposição de Haldeman, que consolidava seu poder como a segunda pessoa mais poderosa do governo. Agnew foi bem sucedido em ser ouvido em 22 de abril de 1970, reunião do Conselho de Segurança Nacional . Um impedimento ao plano de Nixon para a vietnamização da guerra no Sudeste Asiático foi o aumento do controle vietcongue de partes do Camboja, além do alcance das tropas sul-vietnamitas e usadas como santuários. Sentindo que Nixon estava recebendo conselhos excessivamente dovish do secretário de Estado William P. Rogers e do secretário de Defesa Melvin Laird , Agnew afirmou que se os santuários fossem uma ameaça, eles deveriam ser atacados e neutralizados. Nixon optou por atacar as posições vietcongues no Camboja, uma decisão que teve o apoio de Agnew, e que permaneceu convencido de que estava correta após sua renúncia.

Os contínuos protestos estudantis contra a guerra trouxeram o desprezo de Agnew. Em um discurso em 28 de abril em Hollywood, Flórida, Agnew afirmou que a responsabilidade da agitação estava com aqueles que não conseguiram orientá-los e sugeriu que os ex-alunos da Universidade de Yale demitam seu presidente, Kingman Brewster . A incursão no Camboja trouxe mais manifestações no campus e, em 3 de maio, Agnew foi ao Face the Nation para defender a política. Lembrando que Nixon, em seu discurso de posse, pediu a redução das vozes no discurso político, Agnew comentou: "Quando ocorre um incêndio, um homem não corre para a sala e sussurra ... ele grita: 'Fogo! ' e eu estou gritando 'Fogo!' porque eu penso 'Fogo!' precisa ser chamado aqui". Os tiroteios em Kent State ocorreram no dia seguinte, mas Agnew não diminuiu seus ataques aos manifestantes, alegando que ele estava respondendo a "um mal-estar geral que defende o confronto violento em vez do debate". Nixon fez Haldeman dizer a Agnew para evitar comentários sobre os alunos; Agnew discordou fortemente e afirmou que só se absteria se Nixon ordenasse diretamente.

A agenda de Nixon foi impedida pelo fato de que o Congresso era controlado pelos democratas e ele esperava assumir o controle do Senado nas eleições de meio de mandato de 1970. Preocupados com o fato de Agnew ser uma figura muito divisiva, Nixon e seus assessores inicialmente planejaram restringir o papel de Agnew à arrecadação de fundos e à realização de um discurso padrão que evitaria ataques pessoais. O presidente acreditava que apelar para eleitores brancos, de classe média e baixa em questões sociais levaria a vitórias republicanas em novembro. Ele planejava não fazer nenhuma campanha ativa, mas permanecer acima da briga e deixar Agnew fazer campanha como porta-voz da maioria silenciosa.

Em 10 de setembro em Springfield, Illinois , falando em nome do senador republicano Ralph Smith , Agnew começou sua campanha, que seria conhecida por sua retórica dura e frases memoráveis. Agnew atacou o "pussyfooting pusilânime" dos liberais, incluindo aqueles no Congresso, que Agnew disse que não se importavam com os trabalhadores de colarinho azul e branco, o "Homem Esquecido da política americana". Dirigindo-se à Convenção Republicana da Califórnia em San Diego, Agnew alvejou "os nababos tagarelas do negativismo. Eles formaram seu próprio 4-H Club - os 'Desesperados, Histéricos e Hipocondríacos da História'". Ele alertou que os candidatos de qualquer partido que defendesse visões radicais deveriam ser eliminados, uma referência ao senador de Nova York Charles Goodell , que estava nas urnas naquele novembro e que se opunha à Guerra do Vietnã. Acreditando que a estratégia estava funcionando, Nixon se encontrou com Agnew na Casa Branca em 24 de setembro e o exortou a continuar.

Nixon queria se livrar de Goodell, um republicano que havia sido nomeado pelo governador Rockefeller após o assassinato de Robert F. Kennedy , e que havia se deslocado consideravelmente para a esquerda enquanto estava no cargo. Goodell poderia ser sacrificado, pois havia um candidato do Partido Conservador , James Buckley , que poderia ganhar o assento. Nixon não queria ser visto como arquiteto da derrota de um colega republicano, e não permitiu que Agnew fosse para Nova York até que Nixon partisse em uma viagem à Europa, esperando que Agnew fosse percebido como agindo por conta própria. Depois de duelar à distância com Goodell sobre o relatório da Comissão Scranton sobre violência no campus (Agnew considerou isso muito permissivo), Agnew fez um discurso em Nova York no qual, sem citar nomes, deixou claro que apoiava Buckley. Que Nixon estava por trás das maquinações não permaneceu em segredo por muito tempo, como Agnew e o conselheiro de Nixon, Murray Chotiner , o divulgaram; Goodell afirmou que ainda acreditava que tinha o apoio de Nixon. Embora fosse então considerado improvável que os republicanos pudessem ganhar o controle do Senado, tanto Nixon quanto Agnew entraram em campanha nos últimos dias antes da eleição. O resultado foi decepcionante: os republicanos ganharam apenas duas cadeiras no Senado e perderam onze governos. Para Agnew, um ponto positivo foi a derrota de Goodell para Buckley em Nova York, mas ficou desapontado quando seu ex-chefe de gabinete, Charles Blair, não conseguiu destituir o governador Marvin Mandel , sucessor de Agnew e democrata, em Maryland.

Reeleição em 1972

Até 1971, era incerto se Agnew seria mantido na chapa, pois Nixon buscou um segundo mandato em 1972. Nem Nixon nem seus assessores estavam apaixonados pela independência e franqueza de Agnew, e estavam menos do que felizes com a popularidade de Agnew entre os conservadores que suspeitavam de Nixon. O presidente considerou substituí-lo pelo secretário do Tesouro John Connally , democrata e ex- governador do Texas . De sua parte, Agnew estava descontente com muitas das posições de Nixon, especialmente na política externa, não gostando da reaproximação de Nixon com a China (sobre a qual Agnew não foi consultado) e acreditando que a Guerra do Vietnã poderia ser vencida com força suficiente. Mesmo depois que Nixon anunciou sua candidatura à reeleição no início de 1972, não estava claro se Agnew seria seu companheiro de chapa, e foi somente em 21 de julho que Nixon pediu a Agnew e o vice-presidente aceitou. Um anúncio público foi feito no dia seguinte.

Agnew, de pé, fala em um microfone enquanto outros sentados na fila de espectadores próximos observam.
Spiro Agnew parabeniza o controle de lançamento após o lançamento da Apollo 17 em 1972

Nixon instruiu Agnew a evitar ataques pessoais à imprensa e ao candidato presidencial democrata, senador George McGovern de Dakota do Sul , para enfatizar os aspectos positivos do governo Nixon e não comentar sobre o que poderia acontecer em 1976. Na Convenção Nacional Republicana de 1972 em Miami Beach, Agnew foi saudado como um herói pelos delegados que o viam como o futuro do partido. Após ser indicado para um segundo mandato, Agnew fez um discurso de aceitação focado nas realizações do governo e evitou sua usual invectiva, mas condenou McGovern por apoiar o transporte de ônibus e alegou que McGovern, se eleito, imploraria aos norte-vietnamitas pelo retorno de prisioneiros de guerra americanos. A invasão de Watergate foi um problema menor na campanha; pela primeira vez, a exclusão de Agnew do círculo íntimo de Nixon funcionou a seu favor, pois ele não sabia nada sobre o assunto até lê-lo na imprensa, e ao saber de Jeb Magruder que os funcionários do governo eram responsáveis ​​​​pela invasão, cortou a discussão sobre a matéria. Ele considerou a invasão uma tolice e sentiu que os dois principais partidos se espionavam rotineiramente. Nixon havia instruído Agnew a não atacar o companheiro de chapa inicial de McGovern, o senador do Missouri Thomas Eagleton , e depois que Eagleton se retirou em meio a revelações sobre tratamentos anteriores de saúde mental, Nixon renovou essas instruções para o ex-embaixador Sargent Shriver , que se tornou o novo candidato a vice-presidente.

Nixon assumiu a liderança na campanha, mas ainda queria que McGovern fosse atacado por suas posições, e a tarefa coube em parte a Agnew. O vice-presidente disse à imprensa que estava ansioso para descartar a imagem que conquistara como militante partidário em 1968 e 1970 e queria ser percebido como conciliador. Ele defendeu Nixon em Watergate, e quando McGovern alegou que o governo Nixon era o mais corrupto da história, fez um discurso em Dakota do Sul, descrevendo McGovern como um "candidato desesperado que não consegue entender que o povo americano não quer uma filosofia de derrota e auto-ódio colocada sobre eles".

A corrida nunca foi acirrada, pois a campanha da chapa McGovern/Shriver terminou efetivamente antes mesmo de começar, e a chapa Nixon/Agnew ganhou 49 estados e mais de 60% dos votos na reeleição; Massachusetts e o Distrito de Columbia sozinhos no bilhete Nixon/Agnew não os carregando. Tentando se posicionar como o favorito para 1976, Agnew fez ampla campanha para candidatos republicanos, algo que Nixon não faria. Apesar dos esforços de Agnew, os democratas ocuparam facilmente as duas casas do Congresso, ganhando duas cadeiras no Senado, embora os republicanos tenham conquistado doze na Câmara.

Investigação criminal e demissão

Vídeo externo
ícone de vídeo Apresentação de George Beall no 30º aniversário da renúncia de Agnew, 30 de setembro de 2003 , C-SPAN
ícone de vídeo Entrevista de perguntas e respostas com os então advogados assistentes Ron Liebman e Tim Baker sobre suas experiências processando Agnew, 3 de fevereiro de 2019 , C-SPAN

No início de 1972, George Beall , o procurador dos Estados Unidos para o Distrito de Maryland, abriu uma investigação de corrupção no condado de Baltimore, envolvendo funcionários públicos, arquitetos, empresas de engenharia e empreiteiros de pavimentação. O alvo de Beall era a liderança política então atual no condado de Baltimore. Havia rumores de que Agnew poderia estar envolvido, que Beall inicialmente desconsiderou; Agnew não era executivo do condado desde dezembro de 1966, portanto, qualquer irregularidade potencialmente cometida enquanto ele ocupava esse cargo não poderia ser processada porque o estatuto de limitações havia expirado. Como parte da investigação, a empresa de engenharia de Lester Matz recebeu uma intimação para documentos e, por meio de seu advogado, ele buscou imunidade em troca de cooperação na investigação. Matz estava devolvendo a Agnew cinco por cento do valor dos contratos recebidos por sua influência, os primeiros contratos do condado durante seu mandato em Towson e, posteriormente, os contratos estaduais enquanto Agnew era governador.

Repórteres investigativos e agentes democratas perseguiram rumores de que Agnew havia sido corrupto durante seus anos como funcionário de Maryland, mas não foram capazes de comprová-los. Em fevereiro de 1973, Agnew ouviu falar da investigação e fez com que o procurador-geral Richard Kleindienst entrasse em contato com Beall. O advogado pessoal do vice-presidente, George White, visitou Beall, que afirmou que Agnew não estava sob investigação e que os promotores fariam o possível para proteger o nome de Agnew. Em junho, o advogado de Matz revelou a Beall que seu cliente poderia mostrar que Agnew não apenas havia sido corrupto, mas que os pagamentos a ele continuaram em sua vice-presidência. O estatuto de limitações não impediria Agnew de ser processado por esses pagamentos posteriores. Em 3 de julho, Beall informou o novo procurador-geral, Elliot Richardson . No final do mês Nixon, através de seu chefe de gabinete , Alexander Haig , foi informado. Agnew já havia se encontrado com Nixon e Haig para afirmar sua inocência. Em 1º de agosto, Beall enviou uma carta ao advogado de Agnew, informando formalmente que o vice-presidente estava sob investigação por fraude fiscal e corrupção. Matz estava preparado para testemunhar que havia se encontrado com Agnew na Casa Branca e dado a ele US$ 10.000 em dinheiro. ele participou com o então governador Agnew".

Richardson, a quem Nixon ordenou que assumisse a responsabilidade pessoal pela investigação, reuniu-se com Agnew e seus advogados em 6 de agosto para delinear o caso, mas Agnew negou a culpa, dizendo que a seleção da empresa de Matz havia sido rotineira e as contribuições da campanha em dinheiro. A história foi publicada no The Wall Street Journal mais tarde naquele dia. Agnew proclamou publicamente sua inocência e em 8 de agosto realizou uma entrevista coletiva na qual chamou as histórias de "mentiras malditas". Nixon, em uma reunião em 7 de agosto, assegurou Agnew de sua total confiança, mas Haig visitou Agnew em seu escritório e sugeriu que se as acusações pudessem ser sustentadas, Agnew poderia querer agir antes de sua acusação. A essa altura, a investigação de Watergate que levaria à renúncia de Nixon estava bem avançada e, nos dois meses seguintes, novas revelações em cada escândalo foram quase diariamente nos jornais.

Sob crescente pressão para renunciar, Agnew assumiu a posição de que um vice-presidente em exercício não poderia ser indiciado e se encontrou com o presidente da Câmara, Carl Albert , em 25 de setembro, pedindo uma investigação. Ele citou como precedente uma investigação da Câmara de 1826 do vice-presidente John C. Calhoun , que foi acusado de ter recebido pagamentos indevidos enquanto membro do gabinete. Albert, segundo na linha de sucessão à presidência sob Agnew, respondeu que seria impróprio para a Câmara agir em um assunto perante os tribunais. Agnew também apresentou uma moção para bloquear qualquer acusação alegando que ele havia sido prejudicado por vazamentos impróprios do Departamento de Justiça e tentou reunir a opinião pública, fazendo um discurso perante uma audiência amigável em Los Angeles afirmando sua inocência e atacando a promotoria. No entanto, Agnew entrou em negociações para uma barganha sob a condição de que ele não cumprisse pena de prisão. Ele escreveu em suas memórias que entrou no acordo porque estava exausto da crise prolongada, para proteger sua família e porque temia não conseguir um julgamento justo. Ele tomou sua decisão em 5 de outubro, e as negociações ocorreram nos dias seguintes. Em 9 de outubro, Agnew visitou Nixon na Casa Branca e informou o presidente de sua renúncia iminente.

Em 10 de outubro de 1973, Agnew compareceu perante o tribunal federal em Baltimore e alegou nolo contendere (sem contestação) a uma acusação criminal, evasão fiscal, para o ano de 1967. Richardson concordou que não haveria mais processos contra Agnew e liberou um resumo de 40 páginas das evidências. Agnew foi multado em US $ 10.000 e colocado em liberdade condicional de três anos sem supervisão. Ao mesmo tempo, Agnew apresentou uma carta formal de renúncia ao Secretário de Estado, Henry Kissinger , e enviou uma carta a Nixon afirmando que ele estava renunciando no melhor interesse da nação. Nixon respondeu com uma carta concordando que a renúncia era necessária para evitar um longo período de divisão e incerteza, e aplaudindo Agnew por seu patriotismo e dedicação ao bem-estar dos Estados Unidos.

Pós-vice-presidência (1973–1996)

Carreira subsequente: 1973-1990

Logo após sua renúncia, Agnew mudou-se para sua casa de verão em Ocean City . Para cobrir impostos urgentes e contas legais e despesas de subsistência, ele emprestou US $ 200.000 (~ US $ 1,3 milhão em 2022) de seu amigo Frank Sinatra . Ele esperava poder retomar a carreira de advogado, mas em 1974, o Tribunal de Apelações de Maryland o destituiu, chamando-o de "moralmente obtuso". Para ganhar a vida, ele fundou uma consultoria de negócios, Pathlite Inc., que nos anos seguintes atraiu uma ampla clientela internacional. Um acordo dizia respeito a um contrato para o fornecimento de uniformes ao Exército iraquiano, envolvendo negociações com Saddam Hussein e Nicolae Ceauşescu da Romênia.

Agnew perseguiu outros interesses comerciais: um negócio de terras malsucedido em Kentucky e uma parceria igualmente infrutífera com o golfista Doug Sanders sobre uma distribuição de cerveja no Texas. Em 1976 ele publicou um romance, The Canfield Decision , sobre o relacionamento conturbado de um vice-presidente americano com seu presidente. O livro recebeu críticas mistas, mas foi um sucesso comercial, com Agnew recebendo US$ 100.000 apenas pelos direitos de serialização. O livro desembarcou Agnew em controvérsia; seu colega fictício, George Canfield, refere-se a "cabalas judaicas e lobbies sionistas" e seu domínio sobre a mídia americana, uma acusação que Agnew, durante uma turnê de livros, afirmou ser verdadeira na vida real. Isso trouxe reclamações de Seymour Graubard, da Liga Antidifamação da B'nai B'rith , e uma repreensão do presidente Ford, então em campanha pela reeleição. Agnew negou qualquer antissemitismo ou fanatismo: "Minha afirmação é que rotineiramente a mídia americana ... favorece a posição israelense e não apresenta de forma equilibrada as outras ações". Também em 1976, Agnew anunciou que estava estabelecendo uma fundação de caridade "Education for Democracy", mas nada mais foi ouvido sobre isso depois que B'nai B'rith a acusou de ser uma fachada para as visões anti-israelenses de Agnew.

Em 1977 Agnew era rico o suficiente para se mudar para uma nova casa no The Springs Country Club em Rancho Mirage, Califórnia , e logo depois para pagar o empréstimo de Sinatra. Naquele ano, em uma série de entrevistas televisionadas com o apresentador de TV britânico David Frost , Nixon afirmou que não teve nenhum papel direto nos processos que levaram à renúncia de Agnew e deu a entender que seu vice-presidente havia sido perseguido pela mídia liberal: "Ele cometeu erros... mas não acho nem por um minuto que Spiro Agnew sentiu conscientemente que estava violando a lei".

Em 1980, Agnew escreveu a Fahd bin Abdulaziz , na época príncipe herdeiro e de fato primeiro-ministro da Arábia Saudita , alegando que ele havia sido sangrado por ataques de sionistas, a quem ele culpou por forçá-lo a deixar o cargo. Ele solicitou um empréstimo de três anos sem juros de US$ 2 milhões, a ser depositado em uma conta bancária na Suíça, na qual os juros estariam disponíveis para Agnew. Ele afirmou que usaria os fundos para "continuar meu esforço para informar o povo americano de seu controle (isto é, dos sionistas) da mídia e de outros setores influentes da sociedade americana". Ele também parabenizou o príncipe herdeiro por seu pedido de jihad contra Israel, cuja declaração de Jerusalém como sua capital ele caracterizou como "a provocação final". Um mês depois, ele agradeceu ao príncipe herdeiro por lhe dar "os recursos para continuar a batalha contra a comunidade sionista aqui nos EUA".

Palmeiras alinham uma movimentada rua de quatro pistas
Rancho Mirage, Califórnia, casa de Agnew de 1977

Em 1980, Agnew publicou um livro de memórias, Go Quietly... or Else . Nele, ele protestou sua total inocência das acusações que levaram à sua demissão. Suas afirmações de inocência foram prejudicadas quando seu ex-advogado George White testemunhou que seu cliente havia admitido suborno estadual para ele, dizendo que estava acontecendo "há mil anos". Agnew também fez uma nova alegação: que renunciou porque havia sido avisado pelo chefe de gabinete da Casa Branca, Alexander Haig , para "ir em silêncio" ou enfrentar uma ameaça tácita de possível assassinato. Haig negou a história, dizendo que era "absurda", e o assessor de Agnew que supostamente relatou esse aviso a Agnew também negou, dizendo que "nunca houve qualquer ameaça de dano corporal". Agnew biógrafo Joseph P. Coffey descreve a afirmação como "absurda".

Após a publicação de Go Quietly , Agnew praticamente desapareceu da vista do público. Em uma rara entrevista na TV em 1980, ele aconselhou os jovens a não entrarem na política porque se esperava demais daqueles que ocupavam altos cargos públicos. Alunos do professor John F. Banzhaf III da Faculdade de Direito da Universidade George Washington encontraram três moradores do estado de Maryland dispostos a colocar seus nomes em um caso que buscava fazer com que Agnew devolvesse ao estado US$ 268.482, o valor que foi dito que ele havia recebido. subornos, incluindo juros e multas, como funcionário público. Em 1981, um juiz decidiu que "o Sr. Agnew não tinha nenhum direito legal a esse dinheiro sob nenhuma teoria" e ordenou que ele pagasse ao estado US$ 147.500 pelas propinas e US$ 101.235 em juros. Após dois recursos sem sucesso de Agnew, ele finalmente pagou a quantia em 1983. Em 1989, Agnew solicitou sem sucesso que essa quantia fosse tratada como dedutível.

Agnew também esteve brevemente no noticiário em 1987, quando como demandante no Tribunal Distrital Federal no Brooklyn , ele revelou informações sobre suas atividades comerciais recentes por meio de sua empresa, Pathlite, Inc. Entre outras atividades, Agnew conseguiu contratos em Taiwan e na Arábia Saudita. Arabia, e representou um conglomerado sediado na Coreia do Sul, um fabricante de aviões alemão, uma empresa francesa que fabricava uniformes e uma empresa de dragagem da Grécia. Ele também representou a Hoppmann Corporation, uma empresa americana que tenta organizar um trabalho de comunicação na Argentina. Ele também discutiu com empresários locais um possível show de Frank Sinatra na Argentina. Agnew escreveu em documentos judiciais "Eu tenho uma utilidade, e essa é a capacidade de penetrar nas pessoas do topo".

Últimos anos e morte

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ícone de vídeo Revelação do busto de Spiro Agnew, edifício do Capitólio dos EUA, 24 de maio de 1995 , C-SPAN

Pelo resto de sua vida, Agnew manteve-se distante da mídia e da política de Washington. Afirmando que se sentia "totalmente abandonado", Agnew se recusou a atender todos e quaisquer telefonemas do presidente Nixon. Quando Nixon morreu em 1994, suas filhas convidaram Agnew para comparecer ao funeral em Yorba Linda , Califórnia. A princípio ele recusou, ainda ressentido com a forma como havia sido tratado pela Casa Branca em seus últimos dias como vice-presidente; ao longo dos anos, ele rejeitou várias propostas do campo de Nixon para consertar cercas. Ele foi persuadido a aceitar o convite e foi calorosamente recebido por seus ex-colegas. "Decidi, depois de vinte anos de ressentimento, deixar isso de lado", disse. Um ano depois, Agnew apareceu no Capitólio em Washington para a dedicação de um busto dele, a ser colocado com os de outros vice-presidentes . Agnew comentou: "Eu não sou cego ou surdo para o fato de algumas pessoas sentirem que ... o Senado, ao encomendar este busto, está me dando uma honra que não mereço. Gostaria de lembrar a essas pessoas que ... esta cerimônia tem menos a ver com Spiro Agnew do que com o cargo que eu tinha".

Em 16 de setembro de 1996, Agnew desmaiou em sua casa de verão em Ocean City, Maryland. Ele foi levado para o Atlantic General Hospital em Berlim, Maryland , onde morreu na noite seguinte. A causa da morte foi leucemia aguda não diagnosticada . Agnew permaneceu em forma e ativo em seus setenta anos, jogando golfe e tênis regularmente, e estava programado para jogar tênis com um amigo no dia de sua morte. O funeral, em Timonium, Maryland , foi principalmente confinado à família; Buchanan e alguns ex-detalhes do Serviço Secreto de Agnew também compareceram para prestar suas últimas homenagens. Em reconhecimento ao seu serviço como vice-presidente, uma guarda de honra dos serviços militares combinados disparou uma salva de 21 tiros ao lado do túmulo. A esposa de Agnew, Judith, sobreviveu a ele por 16 anos, morrendo no Rancho Mirage em 20 de junho de 2012.

Legado

Na época de sua morte, o legado de Agnew foi percebido em grande parte em termos negativos. As circunstâncias de sua queda da vida pública, particularmente à luz de sua dedicação declarada à lei e à ordem, contribuíram muito para gerar cinismo e desconfiança em relação a políticos de todos os matizes. Sua desgraça levou a um maior grau de cuidado na seleção de potenciais vice-presidentes. A maioria dos companheiros de chapa selecionados pelos principais partidos depois de 1972 eram políticos experientes – Walter Mondale , George HW Bush , Lloyd Bentsen , Al Gore , Jack Kemp , Joe Lieberman , Dick Cheney e Joe Biden – alguns dos quais se tornaram indicados de seu partido para Presidente.

Alguns historiadores recentes viram Agnew como importante no desenvolvimento da Nova Direita , argumentando que ele deveria ser homenageado ao lado dos reconhecidos fundadores do movimento, como Goldwater e Reagan; Victor Gold , ex-secretário de imprensa de Agnew, o considerava o “ João Batista ” do movimento. A cruzada de Goldwater em 1964, no auge do liberalismo johnsoniano, veio cedo demais, mas na época da eleição de Agnew, o liberalismo estava em declínio e, quando Agnew se mudou para a direita depois de 1968, o país se mudou com ele. A queda de Agnew chocou e entristeceu os conservadores, mas não inibiu o crescimento da Nova Direita. Agnew, o primeiro político suburbano a alcançar altos cargos, ajudou a popularizar a visão de que grande parte da mídia nacional era controlada por liberais elitistas e estéreis. Levy observou que Agnew "ajudou a reformular os republicanos como um partido de 'médio-americanos' e, mesmo em desgraça, reforçou a desconfiança do público em relação ao governo".

Para o próprio Agnew, apesar de sua ascensão de suas origens em Baltimore ao próximo na linha de sucessão à presidência, "não havia dúvida de que o julgamento da história já estava sobre ele, o primeiro vice-presidente dos Estados Unidos a renunciar em desgraça. ele conseguiu ou procurou alcançar em sua vida pública ... foi sepultado naquele ato trágico e irrefutável".

Levy resume o "poderia ter sido" da carreira de Agnew assim:

Não é muito difícil imaginar que, se Agnew tivesse contestado acusações de corrupção com a metade do que Nixon negou a culpa por Watergate – como Goldwater e vários outros conservadores fortes queriam que ele fizesse – hoje poderíamos estar falando de Agnew-Democrats e Agnewnomics, e considerar Agnew o pai do conservadorismo moderno.

Referências

Notas

Bibliografia

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ícone de vídeo Apresentação de Witcover em Very Strange Bedfellows , 8 de junho de 2007 , C-SPAN

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