Geração espontânea - Spontaneous generation

A geração espontânea é um corpo de pensamento sobre a formação comum de organismos vivos sem descendência de organismos semelhantes. A teoria da geração espontânea sustentava que criaturas vivas podiam surgir de matéria inanimada e que tais processos eram comuns e regulares. Foi levantada a hipótese de que certas formas, como pulgas , poderiam surgir de matéria inanimada, como poeira, ou que os vermes poderiam surgir de carne morta. Uma ideia variante era a da geração equívoca , em que espécies como as tênias surgiram de organismos vivos não relacionados, agora entendidos como seus hospedeiros . A ideia de geração unívoca , por outro lado, refere-se à reprodução efetivamente exclusiva de pais geneticamente relacionados, geralmente da mesma espécie .

A doutrina da geração espontânea foi coerentemente sintetizada por Aristóteles , que compilou e expandiu o trabalho dos primeiros filósofos naturais e as várias explicações antigas para o surgimento dos organismos, e foi considerada um fato científico por dois milênios. Embora desafiada nos séculos 17 e 18 pelos experimentos de Francesco Redi e Lazzaro Spallanzani , a geração espontânea não foi refutada até o trabalho de Louis Pasteur e John Tyndall em meados do século 19.

Pasteur inventou o frasco com pescoço de cisne para criar um ambiente conhecido por não cultivar microorganismos. Depois de esterilizar um caldo nutritivo nesses frascos, ele removeu os pescoços de cisne dos controles. Os microrganismos cresceram apenas nos controles, refutando a geração espontânea.

A rejeição da geração espontânea não é mais controversa entre os biólogos. Em meados do século 19, experimentos de Louis Pasteur e outros refutaram a teoria tradicional da geração espontânea e apoiaram a biogênese .

Descrição e terminologia

A geração espontânea se refere tanto aos supostos processos pelos quais diferentes tipos de vida podem emergir repetidamente de fontes específicas que não sejam sementes, ovos ou pais, quanto aos princípios teóricos apresentados em apoio a tais fenômenos. Crucial para esta doutrina são as idéias de que a vida vem da não-vida e que nenhum agente causal, como um pai, é necessário. Os processos hipotéticos pelos quais a vida emerge rotineiramente de matéria inanimada em uma escala de tempo de minutos, semanas ou anos (por exemplo, na suposta geração sazonal de camundongos e outros animais da lama do Nilo ) às vezes são chamados de abiogênese . Essas ideias não têm princípios operativos em comum com a hipótese moderna da abiogênese , que afirma que a vida surgiu nas primeiras idades do planeta, ao longo de um período de tempo de pelo menos milhões de anos, e posteriormente diversificada, e que não há evidências de qualquer repetição subsequente do evento.

O termo geração equívoca , às vezes conhecido como heterogênese ou xenogênese , descreve o suposto processo pelo qual uma forma de vida surge de uma forma diferente e não relacionada, como tênias dos corpos de seus hospedeiros.

Nos anos que se seguiram à experiência de Louis Pasteur de 1859, o termo "geração espontânea" caiu cada vez mais em desuso. Os experimentalistas usaram uma variedade de termos para o estudo da origem da vida de materiais não vivos. A heterogênese foi aplicada à geração de seres vivos a partir de matéria orgânica outrora viva (como caldos fervidos), e Henry Charlton Bastian propôs o termo arquebiose para a vida originada de materiais inorgânicos. Não gostando da aleatoriedade e imprevisibilidade implícita pelo termo "geração 'espontânea'", em 1870 Bastian cunhou o termo biogênese para se referir à formação de vida a partir de matéria inanimada. Logo depois disso, entretanto, o biólogo inglês Thomas Henry Huxley propôs o termo abiogênese para se referir a esse mesmo processo e adotou a biogênese para o processo pelo qual a vida surge da vida existente; é este último conjunto de definições que se tornou dominante.

Antiguidade

Filósofos pré-socráticos

Ativos nos séculos 6 e 5 aC, os primeiros filósofos gregos, chamados de physiologoi na antiguidade (grego: φυσιολόγοι; em inglês, filósofos físicos ou naturais ), tentaram dar explicações naturais de fenômenos que haviam sido anteriormente atribuídos à ação dos deuses. O physiologoi buscava o princípio material ou arche (grego: ἀρχή) das coisas, enfatizando a unidade racional do mundo externo e rejeitando explicações teológicas ou mitológicas.

Anaximandro , que acreditava que todas as coisas surgiam da natureza elementar do universo, o apeiron (ἄπειρον) ou o "ilimitado" ou "infinito", foi provavelmente o primeiro pensador ocidental a propor que a vida se desenvolveu espontaneamente a partir de matéria inanimada. O caos primordial do ápeiron, eternamente em movimento, serviu como um substrato no qual os opostos elementares (por exemplo, úmido e seco, quente e frio) geraram e moldaram as muitas e variadas coisas no mundo. De acordo com Hipólito de Roma no terceiro século EC, Anaximandro afirmou que os peixes ou criaturas semelhantes a peixes foram formados pela primeira vez no "molhado" quando agidos pelo calor do sol e que essas criaturas aquáticas deram origem aos seres humanos. Censorinus, escrevendo no século 3, relata:

Anaximandro de Mileto considerou que da água e da terra aquecidas surgiram peixes ou animais inteiramente semelhantes a peixes. Dentro desses animais, os homens tomaram forma e os embriões foram mantidos prisioneiros até a puberdade; só então, depois que esses animais se abriram, homens e mulheres puderam sair, agora capazes de se alimentar.

Anaxímenes , um aluno de Anaximandro, pensava que o ar era o elemento que comunicava a vida e dotava as criaturas de movimento e pensamento. Ele propôs que as plantas e os animais, incluindo os seres humanos, surgiram de um lodo terrestre primordial, uma mistura de terra e água, combinada com o calor do sol. Anaxágoras também acreditava que a vida surgia de um lodo terrestre. No entanto, ele sustentava que as sementes das plantas existiam no ar desde o início, e as dos animais no éter . Xenófanes traçou a origem do homem até o período de transição entre o estágio fluido da terra e a formação da terra, sob a influência do sol.

No que ocasionalmente tem sido visto como uma prefiguração de um conceito de seleção natural , Empédocles aceitou a geração espontânea de vida, mas sustentou que diferentes formas, feitas de diferentes combinações de partes, surgiram espontaneamente como por tentativa e erro: combinações bem-sucedidas formaram o espécies presentes durante a vida do observador, enquanto as formas malsucedidas não se reproduziram.

Aristóteles

Aristóteles propôs que na reprodução sexual a criança herda a forma (eidos) do pai e a matéria da mãe, assim como o calor (pneuma) do pai ou do meio ambiente. Na geração espontânea, o ambiente poderia substituir efetivamente as contribuições dos pais de forma, matéria e calor.

Em seus trabalhos biológicos, o filósofo natural Aristóteles teorizou extensivamente a reprodução de vários animais, seja por geração sexual , partenogenética ou espontânea. De acordo com sua teoria fundamental do hilomorfismo , que sustentava que toda entidade física era um composto de matéria e forma, a teoria básica da reprodução sexual de Aristóteles afirmava que a semente do macho impunha a forma, o conjunto de características transmitidas aos descendentes na "matéria" (sangue menstrual) fornecido pela mulher. Assim, a matéria feminina é a causa material da geração - ela fornece a matéria que constituirá a prole - enquanto o sêmen masculino é a causa eficiente , o fator que instiga e delineia a existência da coisa. No entanto, conforme proposto na História dos Animais , muitas criaturas se formam não por meio de processos sexuais, mas por geração espontânea:

Agora, existe uma propriedade que os animais têm em comum com as plantas. Pois algumas plantas são geradas a partir de sementes de plantas, enquanto outras são autogeradas por meio da formação de algum princípio elementar semelhante a uma semente; e dessas últimas plantas, algumas obtêm seus nutrientes do solo, enquanto outras crescem dentro de outras plantas ... Assim, com os animais, alguns nascem dos pais de acordo com sua espécie, enquanto outros crescem espontaneamente e não de linhagem parecida; e, desses casos de geração espontânea, alguns vêm da putrefação da terra ou da matéria vegetal, como é o caso de vários insetos, enquanto outros são gerados espontaneamente no interior dos animais, a partir das secreções de seus diversos órgãos.

-  Aristóteles, História dos Animais , Livro V, Parte 1

De acordo com essa teoria, as coisas vivas podem surgir de coisas não vivas de uma maneira aproximadamente análoga à "enformação da matéria feminina pela ação da semente masculina" vista na reprodução sexual. Os materiais inanimados, como o fluido seminal presente na geração sexual, contêm pneuma (πνεῦμα, "respiração") ou " calor vital ". De acordo com Aristóteles, o pneuma tinha mais "calor" do que o ar normal, e esse calor dotava a substância de certas propriedades vitais:

O poder de cada alma parece ter compartilhado em um corpo diferente e mais divino do que os chamados [quatro] elementos ... Para cada [animal], o que torna a semente geradora é inerente à semente e é chamado de "calor". Mas isso não é fogo ou qualquer outro poder, mas sim o pneuma que está encerrado na semente e na matéria espumosa, sendo este análogo ao elemento das estrelas. É por isso que o fogo não gera nenhum animal  ... mas o calor do sol e o calor dos animais sim, não só o calor que preenche a semente, mas também qualquer outro resíduo da natureza [do animal] que possa existir de forma semelhante possui este princípio vital.

-  Aristóteles, Geração de Animais , 736b29ss.

Aristóteles fez uma analogia entre a "matéria espumosa" (τὸ ἀφρῶδες) encontrada na natureza e a "semente" de um animal, que ele via como uma espécie de espuma (composta, como era, de uma mistura de água e pneuma ) Para Aristóteles, os materiais geradores dos animais machos e fêmeas (sêmen e sangue menstrual) eram essencialmente refinamentos, feitos pelos corpos masculino e feminino de acordo com suas respectivas proporções de calor, do alimento ingerido, que era, por sua vez, um subproduto dos elementos. terra e água. Assim, qualquer criatura, gerada sexualmente pelos pais ou espontaneamente pela interação do calor vital e da matéria elementar, era dependente das proporções do pneuma e dos vários elementos que Aristóteles acreditava compreenderem todas as coisas. Embora Aristóteles reconhecesse que muitas coisas vivas emergiam da matéria em putrefação, ele apontou que a putrefação não era a fonte da vida, mas o subproduto da ação do elemento "doce" da água.

Os animais e as plantas surgem na terra e no líquido porque há água na terra e ar na água, e em todo o ar há calor vital, de modo que, em certo sentido, todas as coisas estão cheias de alma. Portanto, os seres vivos se formam rapidamente sempre que o ar e o calor vital estão contidos em alguma coisa. Quando eles estão assim fechados, os líquidos corpóreos sendo aquecidos, surge como se fosse uma bolha espumosa.

-  Aristóteles, Geração de Animais , Livro III, Parte 11
Aristóteles afirmou que as vieiras se formam espontaneamente na areia.

Com vários graus de confiança observacional, Aristóteles teorizou a geração espontânea de uma variedade de criaturas de diferentes tipos de matéria inanimada. Os testáceos (um gênero que para Aristóteles incluía bivalves e caracóis), por exemplo, eram caracterizados pela geração espontânea da lama, mas diferiam com base no material preciso em que cresciam - por exemplo, amêijoas e vieiras na areia, ostras no limo e a craca e a lapa nas cavidades das rochas.

Fontes latinas e cristãs primitivas

Vitruvius , um arquiteto e escritor romano do século 1 aC, aconselhou que as bibliotecas fossem colocadas voltadas para o leste para se beneficiar da luz da manhã, mas não para o sul ou oeste, pois esses ventos geram traças .

Aristóteles afirmou que as enguias careciam de sexo e careciam de leite , desova e as passagens para ambos. Em vez disso, ele afirmou que as enguias surgiram das minhocas . Autores posteriores discordaram. Plínio, o Velho , não contestou os limites anatômicos das enguias, mas afirmou que as enguias se reproduzem por brotamento, raspando-se nas rochas, liberando partículas que se transformam em enguias. Ateneu descreveu as enguias como se enroscando e descarregando um fluido que se acomodaria na lama e geraria vida. Ateneu também discordou da geração espontânea, alegando que uma variedade de anchova não gerava a partir de ovas , como afirmou Aristóteles, mas sim da espuma do mar .

Como a visão dominante dos filósofos e pensadores continuou a favor da geração espontânea, alguns teólogos cristãos aceitaram a visão. Agostinho de Hipona discutiu a geração espontânea em A Cidade de Deus e O Significado Literal do Gênesis , citando passagens bíblicas como "Que as águas produzam abundantemente a criatura movente que tem vida" ( Gênesis 1:20 ) como decretos que permitiriam a criação contínua .

Meia idade

O ganso-craca:
Branta leucopsis

Desde a queda do Império Romano no século 5 até o Cisma Leste-Oeste em 1054, a influência da ciência grega diminuiu, embora a geração espontânea geralmente permanecesse incontestada. Novas descrições foram feitas. Das numerosas crenças, algumas tiveram implicações doutrinárias fora do livro do Gênesis . Por exemplo, a ideia de que uma variedade de ave conhecida como percevejo emergiu de um crustáceo conhecido como percevejo teve implicações na prática do jejum durante a Quaresma . Em 1188, Gerald de Gales , após ter viajado pela Irlanda, argumentou que a geração "não natural" de gansos cracas era uma evidência do nascimento virginal . Onde a prática do jejum durante a Quaresma permitia peixes, mas proibia aves, a ideia de que o ganso era de fato um peixe sugeria que seu consumo fosse permitido durante a Quaresma. A prática acabou sendo proibida por decreto do Papa Inocêncio III em 1215.

Aristóteles, na tradução latina, do grego original ou do árabe, foi reintroduzido na Europa Ocidental. Durante o século 13, Aristóteles alcançou sua maior aceitação. Com a disponibilidade de traduções latinas, Santo Albertus Magnus e seu aluno, Santo Tomás de Aquino , elevaram o aristotelismo ao seu maior destaque. Albert escreveu uma paráfrase de Aristóteles, De causis et processu universitatis , na qual removeu alguns e incorporou outros comentários de estudiosos árabes. Os influentes escritos de Tomás de Aquino, tanto na área física quanto na metafísica, são predominantemente aristotélicos, mas mostram inúmeras outras influências.

A geração espontânea é discutida como um fato na literatura até o Renascimento . Onde, de passagem, Shakespeare discute cobras e crocodilos se formando na lama do Nilo ( Antônio e Cleópatra 2.7 / 24-28 ), Izaak Walton levanta novamente a questão da origem das enguias "como ratos e camundongos, e muitas outras criaturas vivas , são criados no Egito, pelo calor do sol quando ele brilha sobre o transbordamento do rio ... ". Embora a antiga questão da origem das enguias permanecesse sem resposta e a ideia adicional de que as enguias se reproduziam da corrupção da idade fosse mencionada, a geração espontânea de ratos e camundongos não gerou debate.

O biólogo e microscopista holandês Jan Swammerdam (1637-1680) rejeitou o conceito de que um animal pudesse surgir de outro ou da putrefação por acaso porque era ímpio; como outros, ele considerou o conceito de geração espontânea irreligioso e o associou ao ateísmo e à opinião ímpia.

Testes modernos

Jan Baptist van Helmont (1580–1644) usou técnicas experimentais, como cultivar um salgueiro por cinco anos e mostrar o aumento da massa, enquanto o solo apresentou uma diminuição trivial em comparação. Como o processo de fotossíntese não foi compreendido, ele atribuiu o aumento de massa à absorção de água. Suas anotações também descrevem uma receita para ratos (um pedaço de pano sujo mais trigo por 21 dias) e escorpiões (manjericão, colocado entre dois tijolos e deixado ao sol). Suas anotações sugerem que ele pode até ter feito essas coisas.

Onde Aristóteles afirmou que o embrião foi formado por uma coagulação no útero, William Harvey (1578-1657) por meio da dissecção de veados , mostrou que não havia embrião visível durante o primeiro mês. Embora seu trabalho fosse anterior ao microscópio, isso o levou a sugerir que a vida vinha de ovos invisíveis. No frontispício de seu livro Exercitationes de Generatione Animalium ( Ensaios sobre a geração dos animais ), ele fez uma expressão de biogênese : "omnia ex ovo" (tudo a partir dos ovos).

Uma versão moderna do experimento de 1668 de Francesco Redi sobre a abiogênese. As moscas se formam na carne do pote aberto (à esquerda), mas não no pote fechado (à direita).

As antigas crenças foram submetidas a testes. Em 1668, Francesco Redi desafiou a ideia de que os vermes surgiam espontaneamente de carne podre. No primeiro grande experimento para desafiar a geração espontânea, ele colocou a carne em uma variedade de recipientes fechados, abertos e parcialmente cobertos. Percebendo que os recipientes lacrados estavam privados de ar, ele usou o "véu fino de Nápoles", e não observou nenhum verme na carne, mas eles apareceram no pano. Redi usou seus experimentos para apoiar a teoria da preexistência apresentada pela Igreja da época, que sustentava que os seres vivos se originavam dos pais. Nos círculos científicos, o trabalho de Redi logo teve grande influência, como evidenciado em uma carta de John Ray em 1671 aos membros da Royal Society of London:

Se existe alguma geração espontânea ou anômala de animais, como tem sido a opinião constante dos naturalistas até agora, acho que há boas razões para questionar. No momento, parece-me mais provável que tal coisa não exista; mas que mesmo todos os insetos são o problema natural dos pais da mesma espécie. F. Redi deu uma boa prova disso, esclarecendo o ponto a respeito da geração ex materia putrida . Mas ainda existem duas grandes dificuldades. A primeira é dar conta da produção de insetos criados nos subfrutos e das excrescências das hortaliças, que o dito Redi duvida não atribuir à alma vegetativa da planta que produz essas excrescências. Mas, para isso, remeto-o ao Sr. Lister. A segunda, para prestar contas dos insetos criados nos corpos de outros animais. Espero em breve ser capaz de lhe dar um relato da geração de alguns daqueles insetos que se pensava serem espontâneos e que parecem tão improváveis ​​quanto qualquer um, segundo o modo comum e usual.

Pier Antonio Micheli , por volta de 1729, observou que quando esporos de fungos eram colocados em fatias de melão eram produzidos o mesmo tipo de fungo de onde provinham os esporos e, a partir dessa observação, observou que os fungos não surgiam de geração espontânea.

Em 1745, John Needham realizou uma série de experimentos com caldos fervidos. Acreditando que a fervura mataria todos os seres vivos, ele mostrou que, quando selados logo após a fervura, os caldos turvavam, permitindo que persistisse a crença na geração espontânea. Seus estudos foram rigorosamente examinados por seus pares e muitos deles concordaram.

Lazzaro Spallanzani modificou a experiência de Needham em 1768, tentando excluir a possibilidade de introdução de um fator de contaminação entre a fervura e a selagem. Sua técnica envolvia ferver o caldo em um recipiente lacrado com o ar parcialmente evacuado para evitar explosões. Embora ele não tenha visto o crescimento, a exclusão do ar deixava a questão de saber se o ar era um fator essencial na geração espontânea. No entanto, naquela época, já havia um ceticismo generalizado entre os principais cientistas em relação ao princípio da geração espontânea. A observação estava demonstrando cada vez mais que sempre que havia investigação suficientemente cuidadosa dos mecanismos de reprodução biológica, era claro que os processos envolviam o alicerce de novas estruturas em estruturas complexas existentes, em vez de lamas caóticas ou materiais mortos. Joseph Priestley , depois de fugir para a América e não muito antes de sua morte, escreveu uma carta que foi lida para a American Philosophical Society em 1803. Dizia em parte:

Não há nada na filosofia moderna que me pareça tão extraordinário, como o renascimento do que há muito tem sido considerado como a doutrina explodida da geração equívoca ou, como o Dr. Darwin a chama, da geração espontânea; com o que se entende a produção de corpos organizados a partir de substâncias que não têm organização, como plantas e animais a partir de germes pré-existentes dos mesmos tipos, plantas sem sementes e animais sem relações sexuais. O germe de um corpo organizado, a semente de uma planta ou o embrião de um animal, em seu primeiro estado detectável, é agora considerado a futura planta ou animal em miniatura, contendo tudo o que é essencial para ele quando totalmente crescido, apenas exigindo que os vários órgãos fossem aumentados, e os interstícios preenchidos com matéria nutritiva estranha. Quando a forma externa sofre a maior mudança, de inseto aquático a mosquito voador, de lagarta a crysalis, de crysalis a borboleta ou de girino a sapo, não há nada de novo na organização; todas as partes do mosquito, da borboleta e da rã, tendo realmente existido, embora não aparecendo para o observador comum nas formas em que são vistas pela primeira vez. Da mesma forma, tudo o que é essencial para o carvalho é encontrado na bolota.

Em 1837, Charles Cagniard de la Tour , um físico, e Theodor Schwann , um dos fundadores da teoria celular, publicou sua descoberta independente da levedura na fermentação alcoólica . Eles usaram o microscópio para examinar a espuma que sobrou do processo de fabricação da cerveja . Onde Leeuwenhoek descreveu "pequenos glóbulos esferóides", eles observaram que as células de levedura sofrem divisão celular . A fermentação não ocorreria quando ar estéril ou oxigênio puro fosse introduzido se a levedura não estivesse presente. Isso sugeriu que os microorganismos aerotransportados , e não a geração espontânea, foram os responsáveis.

No entanto, embora a ideia de geração espontânea estivesse em declínio por quase um século, seus defensores não a abandonaram de uma vez. Como escreveu James Rennie :

... a incapacidade de rastrear a origem de plantas minúsculas e insetos levou à doutrina do que é chamado de geração espontânea ou equívoca, da qual as fantasias acima mencionadas são alguns dos ramos proeminentes. Os experimentos de Redi sobre a eclosão de insetos em ovos, publicados em Florença em 1668, primeiro trouxeram descrédito a essa doutrina, embora ela sempre tivesse alguns discípulos eminentes. Atualmente, é mantida por um número considerável de naturalistas ilustres, como Blumenbach, Cuvier, Bory de St. Vincent, R. Brown, etc. "A noção de geração espontânea", diz Bory, "é inicialmente revoltante para uma mente racional, mas é, não obstante, demonstrável ao microscópio. O fato é afirmado: Willer viu isso, eu vi, e vinte outros os observadores viram: a pandorinia o exibe a cada instante. " Essa pandorínia, ele descreve em outro lugar como provavelmente nada mais do que "descendentes animados de Zoocarpae". Seria inútil entrar em qualquer discussão prolongada sobre este assunto misterioso; e temos grandes dúvidas se a demonstração ocular ao microscópio teria sucesso, exceto nas mãos de um discípulo da escola. Mesmo com naturalistas, cujo negócio é lidar com fatos, o motivo é muitas vezes maravilhosamente influenciado pela imaginação ...

Pasteur e Tyndall

A experiência de Louis Pasteur de 1859 é amplamente considerada como tendo resolvido a questão da geração espontânea. Ele ferveu um caldo de carne em um frasco de pescoço de cisne ; a curvatura do gargalo do frasco impedia que as partículas que caíam chegassem ao caldo, ao mesmo tempo que permitia o livre fluxo de ar. O frasco permaneceu sem crescimento por um longo período. Quando o frasco foi girado para que as partículas pudessem cair nas curvas, o caldo rapidamente se turvou. No entanto, as objeções das minorias eram persistentes e nem sempre irracionais, visto que as dificuldades experimentais eram muito mais desafiadoras do que os relatos populares sugerem. As investigações de John Tyndall , correspondente de Pasteur e grande admirador da obra de Pasteur, foram decisivas para refutar a geração espontânea e lidar com questões remanescentes. Ainda assim, mesmo Tyndall encontrou dificuldades em lidar com os efeitos dos esporos microbianos , que não eram bem compreendidos em sua época. Como Pasteur, ele fervia suas culturas para esterilizá-las, e alguns tipos de esporos bacterianos podem sobreviver à fervura. A autoclave , que acabou tendo aplicação universal na prática médica e microbiologia para esterilizar equipamentos, não era um instrumento usado na época dos experimentos de Tyndall, muito menos nos de Pasteur.

Em 1862, a Academia Francesa de Ciências deu especial atenção ao assunto e estabeleceu um prêmio "para aquele que por meio de experimentos bem conduzidos lança uma nova luz sobre a questão da chamada geração espontânea" e nomeou uma comissão para julgar o vencedor .

Veja também

Referências