Esporocarpo (samambaias) - Sporocarp (ferns)
Um esporocarpo é um tipo especializado de estrutura nas samambaias aquáticas da ordem Salviniales, cuja função principal é a produção e liberação de esporos .
Esporocarpos são encontrados apenas nos Salviniales, um grupo aquático e heterosporoso , mas as estruturas são muito diferentes nas duas famílias da ordem. Na família das Salviniaceae , o esporocarpo nada mais é do que um sorus modificado , um único aglomerado de tecidos produtores de esporos envolvido por uma fina esfera de tecido e preso às folhas. Na família Marsileaceae (trevo aquático), o esporocarpo é uma estrutura mais elaborada, formada por uma folha inteira cujo desenvolvimento e forma são bastante modificados. São estruturas peludas, com caule curto e em forma de feijão (geralmente de 3 a 8 mm de diâmetro) com uma cobertura externa endurecida. Esta cobertura externa é dura e resistente à secagem, permitindo que os esporos internos sobrevivam a condições desfavoráveis, como geadas de inverno ou dessecação de verão. Apesar dessa resistência, os esporocarpos se abrem prontamente na água se as condições forem favoráveis, e os espécimes foram germinados com sucesso após serem armazenados por mais de quarenta anos. A cada estação de crescimento, apenas um esporocarpo se desenvolve por nó ao longo do rizoma próximo à base dos outros caules das folhas.
Os esporocarpos são folhas modificadas funcionalmente e no desenvolvimento, embora tenham caules muito mais curtos do que as folhas vegetativas. Dentro do esporocarpo, os folhetos modificados carregam vários sori , cada um dos quais consiste em vários esporângios cobertos por uma fina capa de tecido (o indúsium ). Cada sorus inclui uma mistura de dois tipos de esporângio, cada tipo produzindo apenas um dos dois tipos de esporos. Em direção ao centro de cada sorus e em desenvolvimento primeiro estão os megasporangia , cada um dos quais produzirá um único megásporo feminino grande . Ao redor deles na borda do sorus e se desenvolvendo posteriormente estão os microsporângios , cada um dos quais produzirá muitos pequenos micrósporos masculinos .