Axônio gigante da lula - Squid giant axon
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O axónio gigante lula é a muito grande (até 1,5 mm de diâmetro, normalmente cerca de 0,5 mm) axónio que controla uma parte da água de propulsão de jacto sistema em lulas . Ele foi descrito pela primeira vez por LW Williams em 1909, mas esta descoberta foi esquecida até que o zoólogo e neurofisiologista inglês JZ Young demonstrou a função do axônio na década de 1930, enquanto trabalhava na Stazione Zoologica em Naples , na Marine Biological Association em Plymouth e no Marine Biological Laboratory em Woods Hole . As lulas usam esse sistema principalmente para fazer movimentos breves, mas muito rápidos, na água.
Na parte inferior do corpo da lula, entre a cabeça e o manto, existe um sifão através do qual a água pode ser expelida rapidamente pelas rápidas contrações dos músculos da parede corporal do animal. Essa contração é iniciada por potenciais de ação no axônio gigante. Os potenciais de ação viajam mais rápido em um axônio maior do que em um menor, e as lulas desenvolveram o axônio gigante para melhorar a velocidade de sua resposta de escape . O aumento do raio do axônio da lula diminui a resistência interna do axônio, pois a resistência é inversamente proporcional à área da seção transversal do objeto. Isso aumenta a constante de espaço ( ), levando a uma despolarização local mais rápida e uma condução do potencial de ação mais rápida ( ).
Em seu trabalho vencedor do Prêmio Nobel descobrindo mecanismos iônicos de potenciais de ação, Alan Hodgkin e Andrew Huxley realizaram experimentos no axônio gigante da lula, usando a lula costeira de atum longo como organismo modelo . O prêmio foi dividido com John Eccles . O grande diâmetro do axônio proporcionou uma grande vantagem experimental para Hodgkin e Huxley, pois lhes permitiu inserir eletrodos de tensão dentro do lúmen do axônio.
Embora o axônio da lula tenha um diâmetro muito grande, ele não é mielinizado, o que diminui substancialmente a velocidade de condução. A velocidade de condução de um axônio de lula de 0,5 mm típico é de cerca de 25 m / s. Durante um potencial de ação típico no axônio gigante da sépia do choco , um influxo de 3,7 pmol / cm 2 (picomoles por centímetro 2 ) de sódio é compensado por um efluxo subsequente de 4,3 pmol / cm 2 de potássio.