St. Louis Arsenal - St. Louis Arsenal

Coordenadas : 38 ° 35′26 ″ N 90 ° 12′31 ″ W / 38,590619 ° N 90,208504 ° W / 38.590619; -90.208504

Um monumento ao General Nathaniel Lyon com o Arsenal de St. Louis ao fundo

O St. Louis Arsenal é um grande complexo de edifícios de armazenamento de armas e munições militares federais operados pela Força Aérea dos Estados Unidos em St. Louis, Missouri . Durante a Guerra Civil Americana , o conteúdo do arsenal de St. Louis foi transferido para Illinois pelo Capitão da União Nathaniel Lyon , um ato que ajudou a alimentar a tensão entre os separatistas e os cidadãos leais ao governo federal.

Origem e primeiros anos de serviço

Em 1827, o Departamento de Guerra dos Estados Unidos decidiu substituir um arsenal de 22 anos , Fort Belle Fontaine (localizado a 15 milhas (24 km) ao norte de St. Louis, nas falésias acima do rio Missouri ) por uma instalação maior para atender aos necessidades das forças militares em rápido crescimento no Ocidente. O tenente Martin Thomas selecionou um pedaço de terra de 37 acres (150.000 m 2 ) em uma falésia com vista para o rio Mississippi e adquiriu o terreno para o novo arsenal. Ficava perto da principal base militar, Jefferson Barracks , e tinha fácil acesso à cidade e ao rio. Em 1840, 22 prédios separados foram erguidos e uma guarnição de 30 soldados armados ocupou o local, junto com 30 funcionários civis, que reuniram armas prontas e artilharia a partir de peças fornecidas por empreiteiros privados e arsenais. Em sua configuração original, incluía a Ilha do Arsenal no rio Mississippi. Desde então, a ilha desapareceu.

Quando a Guerra Mexicano-Americana estourou, a demanda por armas pequenas, munições e artilharia aumentou substancialmente. Em seu pico durante os anos de guerra, o St. Louis Arsenal empregou mais de 500 trabalhadores civis. Durante os dois anos de guerra, o arsenal produziu 19.500 cartuchos de artilharia, 8,4 milhões de cartuchos de armas pequenas, 13,7 milhões de balas de mosquete, 4,7 milhões de balas de rifle, 17 canhões de campo com acessórios completos, 15.700 suportes de armas pequenas, 4.600 armas afiadas e muito mais . A produção foi reduzida após o fim da guerra, embora os trabalhadores do arsenal (de volta ao seu complemento normal de 30) tenham passado um tempo considerável restaurando e recondicionando as armas excedentes retornadas da guerra.

Outra onda de atividades acompanhou a Guerra de Utah em 1857–1858, quando o Presidente James Buchanan ordenou uma expedição de tropas federais para suprimir os mórmons . O emprego ultrapassou 100 trabalhadores, e o arsenal forneceu grande parte do armamento para as forças de William S. Harney .

Guerra civil

Antecipando a secessão, vários estados do sul solicitaram que sua cota de armas e munições fosse enviada do Arsenal de St. Louis para os arsenais e arsenais estaduais. O secretário de guerra de Buchanan , John B. Floyd , um virginiano , foi acusado de ajudar nessa transferência de armas e renunciou ao cargo em dezembro de 1860 para retornar à Virgínia. Uma investigação o inocentou, mas muitos suspeitaram que seu envolvimento havia ajudado a armar os Estados Confederados da América e a prepará-los para a guerra, antecipando os decretos reais de secessão dos estados individuais.

O arsenal, que era usado para montar armas ao invés de fabricá-las, tinha a maior coleção de rifles e mosquetes de qualquer um dos estados escravistas e era o quarto depois de Massachusetts, Distrito de Columbia, Nova York e Califórnia em número total de mosquetes e rifles ( 38.141). Também tinha a terceira maior manufatura de armas e munições do sistema federal (atrás de Springfield, MA e Harper's Ferry, VA).

Apesar de sua enorme importância estratégica, ele era tradicionalmente mal guardado, com uma equipe de quarenta militares e civis.

Em março de 1861, a Convenção Constitucional de Missouri de 1861 votou 98 a 1 para permanecer na União, mas não fornecer armas ou homens para nenhum dos lados se a guerra estourasse. A segurança de um depósito de munições tão grande se tornou um ponto de ignição imediato.

Em 20 de abril de 1861, uma multidão pró-confederada em Liberty, Missouri, apreendeu o único outro arsenal no estado - o Liberty Arsenal e fugiu com cerca de 1.000 rifles e mosquetes.

Em 23 de abril, o Brigadeiro General Harney partiu para Washington, deixando o Capitão Lyon no comando temporário do Departamento Oeste e do Arsenal. Lyon imediatamente começou a recrutar Voluntários Unionistas do Missouri para o serviço federal. Essa ação havia sido ordenada uma semana antes pelo secretário da Guerra Simon Cameron , mas bloqueada pela recusa do general Harney em executar suas ordens.

Cameron, o general-em-chefe Winfield Scott e os sindicalistas do meio-oeste continuaram preocupados com a segurança das mais de 30.000 armas do Arsenal. Durante a noite de 29 de abril, por ordem do secretário Cameron, o capitão Nathaniel Lyon transportou 21.000 rifles e mosquetes para Alton, Illinois, por meio de um navio.

Por volta de 1º de maio, a governadora do Missouri, Claiborne Jackson, que havia favorecido o Sul, mas havia prometido publicamente manter a neutralidade do Missouri (pelo menos até o início das hostilidades entre o Governo Federal e a CSA) convocou a Milícia Voluntária do Missouri para "manobras" cerca de 4,5 milhas (7,2 km ) a noroeste do arsenal em Lindell's Grove (agora o campus da St. Louis University ), então fora da cidade de St. Louis, no que foi chamado de "Camp Jackson".

Lyon suspeitou que as manobras eram uma tentativa velada de apreender o arsenal (suspeitas aumentadas pela descoberta de que Jefferson Davis havia enviado artilharia para as manobras).

Em 10 de maio, Lyon cercou a milícia, que se rendeu. Enquanto os milicianos marchavam pelas ruas de St. Louis de volta ao arsenal, uma rebelião eclodiu. As tropas abriram fogo contra a multidão, matando 28 e ferindo 90 civis diretamente e depois matando outros sete conforme a noite avançava no que é chamado de Caso Camp Jackson .

Em 11 de maio, a Assembléia Geral do Missouri aprovou uma medida para criar a Guarda Estadual de Missouri para "resistir à invasão" (pelas forças federais) e "suprimir a rebelião" (pelos sindicalistas do Missouri inscritos no serviço federal) com Sterling Price como major general.

Em 12 de maio, Price e William S. Harney assinaram a Trégua Price-Harney que prometia que as forças estaduais e federais iriam: manter a ordem nas partes do estado que controlavam; proteger os direitos de todas as pessoas em suas zonas de controle; e evite quaisquer atos provocativos. Price prometeu a Harney que ele controlaria o estado da União e se as forças confederadas entrassem, ele iria lutar contra eles.

Embora a declaração de MG Price provavelmente tenha sido apenas um engano para ganhar tempo, ela causou consternação na capital confederada em Richmond. Naquele momento, enviados secretamente despachados pelo governador Jackson, com o conhecimento de Price, estavam pedindo ao presidente confederado Jefferson Davis para ordenar uma invasão para "libertar" o Missouri. Eles haviam informado Davis que a Guarda do Estado de Missouri lutaria ao lado das tropas confederadas e expulsaria as forças federais do estado.

Em 30 de maio, Harney foi demitido do comando por Abraham Lincoln após demandas dos sindicalistas do Missouri, que sentiam que ele estava permitindo que o governador Jackson e o general Price construíssem um exército separatista que acabaria marchando e capturando St. Louis, o principal reduto sindical em o Estado.

Em 11 de junho, Lyon e Jackson se encontraram pela última vez, no hotel Planter's House, em St. Louis, para discutir o direito de acesso das tropas federais ao interior do estado. Jackson exigiu que as forças federais fossem limitadas à área metropolitana de St. Louis e que as empresas pró-Unionistas "Home Guard" em St. Louis e em outras partes do estado fossem dissolvidas. Lyon respondeu que tal limitação da autoridade federal "significa guerra", e a reunião foi encerrada. Jackson e o general Price, que estavam em St. Louis em um salvo-conduto, retornaram imediatamente a Jefferson City, ordenaram que as pontes da ferrovia fossem queimadas e se prepararam para a guerra. Lyon o seguiu vários dias depois, movendo tropas e artilharia rio acima em um barco a vapor. Ele capturou a capital do estado sem resistência e derrotou a Guarda do Estado de Missouri na Batalha de Boonville em 17 de junho de 1861. Esta ação garantiu a maior parte das principais partes estratégicas do estado para o Governo Federal, que controlaria essas áreas para o resto da guerra.

Lyon perseguiu o governador Jackson e a Guarda Estadual até a fronteira com o Arkansas. Em agosto, com os alistamentos de seus regimentos de três meses expirando e enfrentando uma força combinada de 12.000 Guarda do Estado do Missouri, Confederados e Tropas do Estado do Arkansas, Lyon foi forçado a enviar seus 5.000 soldados para um ataque preventivo ao sul de Springfield. A Batalha de Wilson's Creek , freqüentemente chamada de "Bull Run of the West", foi confusa e sangrenta. Com algumas exceções, as tropas de ambos os lados lutaram muito e bem e, no final, o número foi contado. O general Lyon foi morto liderando um ataque no final do dia, e seu sucessor, o major Schofield, preocupado com os estoques de pouca munição retirou-se para Springfield. O exausto exército sulista não o perseguiu.

Uma vitória tática significativa para os confederados, no final Wilson's Creek era estrategicamente estéril. As tropas do Arkansas e dos Confederados retiraram-se através da fronteira, deixando Sterling Price para "libertar" o Missouri por conta própria. Embora Price tenha conquistado vários combates subsequentes, no final ele também teve que se retirar, devido à falta de suprimentos.

O Arsenal de St. Louis permaneceu em mãos federais durante a Guerra Civil e, com St. Louis firmemente no controle da União, forneceu quantidades substanciais de material de guerra para os exércitos no Western Theatre .

Transferência para Jefferson Barracks

Em março de 1869, 10 acres (40.000 m 2 ) do antigo terreno do arsenal foram doados à cidade de St. Louis para a criação do Lyon Park, em homenagem a Lyon.

Em 1871, o arsenal foi transferido para o Jefferson Barracks mais seguro . Esse complexo foi mantido pelo Exército dos EUA, com picos substanciais no armazenamento e distribuição de armas e munições durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial . Em 1956, foi transferido para a Força Aérea dos Estados Unidos .

século 21

O complexo do arsenal continua sendo uma parte ativa das forças armadas hoje, com grande parte fora dos limites para turistas e visitantes. O Arsenal é mantido pela USAF e pelo Departamento de Defesa , abrigando uma importante filial da Agência Nacional de Inteligência Geoespacial .

Referências

  • McGuire, Randy R., St. Louis Arsenal: Armory of the West. Chicago: Arcadia Publishing, 2001. ISBN  0-7385-0780-6 .
  • Guerra Civil St. Louis