Missouri Fur Company - Missouri Fur Company

A Missouri Fur Company (também conhecida como St. Louis Missouri Fur Company ou Manuel Lisa Trading Company ) foi uma das primeiras empresas de comércio de peles em St. Louis, Missouri . Dissolvido e reorganizado várias vezes, ele operou com vários nomes de 1809 até sua dissolução final em 1830. Foi criado por um grupo de comerciantes e comerciantes de peles de St. Louis e Kaskaskia, Illinois , incluindo Manuel Lisa e membros da família Chouteau . Suas expedições exploraram a parte superior do rio Missouri e comercializaram com uma variedade de tribos nativas americanas , e serviu como protótipo para empresas de comércio de peles ao longo do rio Missouri até a década de 1820.

Criação da empresa

Os membros da expedição de Lewis e Clark trouxeram contos sobre as riquezas do alto rio Missouri quando voltaram a St. Louis em 1806. Eles relataram a abundância de castores na região em uma época em que a demanda por peles era alta, alimentada pela moda de chapéus de castor . Chegando recentemente a St. Louis, o comerciante Manuel Lisa ouviu os relatos e fez sua primeira expedição de comércio de peles ao alto Missouri. Ele fez parceria com Pierre Menard e contratou vários veteranos do Corpo de Descobertas , incluindo o lendário caçador e guia John Colter e George Drouillard . Eles partiram em 1807 e estabeleceram o Forte Raymond na confluência dos rios Bighorn e Yellowstone , na atual Montana . Retornando a St. Louis desta expedição em agosto de 1808, Lisa relatou aos comerciantes locais sobre o potencial da região para o comércio de peles.

Em 24 de fevereiro de 1809, Lisa e outros proeminentes comerciantes de peles da área de St. Louis formaram uma associação; seus membros incluíam Benjamin Wilkinson (sobrinho do governador territorial da Louisiana James Wilkinson ), Jean Pierre Chouteau (filho do co-fundador de St. Louis, René Auguste Chouteau ), Auguste Pierre Chouteau (filho de Jean Pierre Chouteau), Reuben Lewis (irmão de Meriwether Lewis ), William Clark (co-capitão da Expedição Lewis e Clark ), Pierre Menard , Andrew Henry , Sylvester Labadie, William Morrison e Andrew Fitzhugh. Os estatutos, assinados em 9 de março de 1809, definiam os papéis dos sócios da empresa: Lisa e Wilkinson foram nomeados como comerciantes de campo, Clark foi listado como agente em St. Louis e nenhum membro foi autorizado a negociar fora de suas funções como membros da empresa. A empresa adquiriu o equipamento e os postos das operações privadas de peles de seus membros (incluindo Fort Raymond); os recursos de capital totalizaram pelo menos $ 40.000. Entre os equipamentos e suprimentos a serem trocados por peles com os nativos americanos estavam armas, munições e uísque. A incipiente Missouri Fur Company definiu seu campo de operações como todo o vale do rio Missouri rio acima do rio Platte .

Expedições e reorganizações de empresas

Três Forks of the Missouri, perto do local do 12 de abril de 1810, ataque à Expedição Henry-Menard, na atual Montana

Expedição Henry-Menard de 1809–1811

A recém-formada Missouri Fur Company levantou capital suficiente para equipar um grupo de 350 homens para capturar castores ao longo das cabeceiras do Missouri e para negociar com os índios. O general Thomas James escreveu um diário sobre como se alistou nesta expedição durante sua juventude. Além disso, o governador do Território do Missouri , Merriwether Lewis , fez um contrato com a empresa para levar Mandan Chief Shehaka de volta ao seu povo. O chefe, querendo encontrar o "Grande Pai" na cidade de Washington , acompanhou Lewis e Clark quando eles voltaram de sua expedição. Depois de conhecer o presidente Thomas Jefferson , Shehaka foi impedido de retornar ao seu povo por um ataque Arikara . O governador Lewis aproveitou a oportunidade proporcionada pela expedição de 1809, pagando à Missouri Fur Company $ 10.000 para transportar Shehaka para Fort Mandan .

Assim, dois grupos partiram na primavera de 1809 e viajaram até o Missouri para Fort Mandan. Manuel Lisa e Pierre Chouteau voltaram a St. Louis no outono depois de ver Shehaka ser restaurada ao seu povo. Eles deixaram o resto da expedição a cargo de Pierre Menard e Andrew Henry , que transportaram todos os barcos e suprimentos rio acima para o Forte Raymond, onde a expedição passou o inverno. Contemplando o que estava por vir, Menard escreveu prescientemente a um amigo: "Diz-se que não se pode imaginar a quantidade de castor que existe, mas existe a dificuldade dos selvagens Pés Negros que saqueiam com frequência." Além do perigo dos Blackfeet sobre o qual Menard escreveu, brigas internas ameaçavam separar a empresa. O contingente americano achava que os líderes da expedição favoreciam os franceses. Um dos americanos, Reuben Lewis, escreveu a seu irmão: "As partículas heterogêneas das quais nossa Companhia é formada, alguns franceses, alguns espanhóis, alguns americanos, alguns cavalheiros, ... alguns homens contratados e alguns em ações formam tais diferentes interesses e opiniões que temo que não faremos tão bem como nos lisonjeamos que faríamos.

Apesar dos obstáculos, Menard partiu para as cabeceiras do Missouri em março de 1810 junto com Andrew Henry, Reuben Lewis e trinta e dois outros homens. John Colter guiou a expedição. Colter escapou duas vezes da morte nas mãos dos Blackfeet, e jurou nunca mais retornar ao seu território. Mas o grande grupo de homens o fez se sentir seguro o suficiente para guiar o grupo até os Três Forks do Missouri. A empresa chegou às cabeceiras em 3 de abril e iniciou a construção de um posto cerca de duas milhas acima da confluência dos rios Madison e Jefferson .

Como a expedição estava capturando um grande número de castores, seus membros esperavam retornar a St. Louis com um estoque substancial de peles que renderia um bom lucro. No entanto, eles construíram o posto nos Três Forks no território dos Blackfeet sem sua permissão, e os Blackfeet não permitiam a captura em suas terras. Além disso, os Blackfeet não gostavam de Lisa ter negociado anteriormente com a Nação Crow , a quem consideravam inimiga. Em 12 de abril de 1810, um grupo de guerreiros Blackfeet atacou os comerciantes, matando cinco e capturando cavalos, armas, munições, armadilhas e peles. Eles atacaram o grupo novamente em 23 de abril de 1810, quando vários comerciantes decidiram retornar a St. Louis com Pierre Menard, enquanto Andrew Henry ficou no comando dos caçadores restantes. Durante a viagem de retorno do grupo Menard, no início de maio de 1810, George Drouillard , ex-intérprete da Expedição Lewis e Clark, foi morto em uma emboscada. Em um ponto, os caçadores sob o comando de Henry no posto de Three Forks foram atacados por mais de 200 guerreiros Blackfeet, e eles foram forçados a abandonar o posto no final de 1810.

Henry e os caçadores acamparam em Continental Divide em um posto comercial temporário na bifurcação norte do rio Snake , agora conhecido como Henry's Fork na atual Idaho . Quando a caça no novo posto não rendeu comida suficiente, os caçadores tiveram que matar seus cavalos e subsistir principalmente de carne de cavalo. Na primavera de 1811, o grupo se dissolveu quando alguns membros seguiram para o sul em direção ao território espanhol e outros (como Andrew Henry) seguiram para o leste em direção ao vale do rio Missouri e St. Louis. A primeira expedição de comércio e captura da Missouri Fur Company não conseguiu fornecer peles à empresa e resultou no abandono do Fort Lisa no rio Yellowstone.

Expedição Chouteau de 1810

Enquanto a expedição Henry-Menard teve problemas na região do alto Missouri, Auguste Pierre Chouteau lançou sua própria expedição ao Mandan . Ele perdeu várias peles e um posto comercial entre os Mandan quando um incêndio destruiu o posto. As perdas no incêndio levaram Chouteau a retornar a St. Louis no final de 1810, onde os preços baixos das peles de castor agravaram o fracasso econômico de sua expedição.

Manuel Lisa, cofundador e principal proprietário da Missouri Fur Company após 1813

Reorganizações de 1812 e 1813

Embora os termos da associação tenham expirado em março de 1812, os dirigentes dissolveram e reorganizaram a empresa em janeiro de 1812; tinha menos de seus membros originais e aproximadamente $ 30.000 em avaliação. A nova empresa operava como uma sociedade anônima com dez ações no total, mas a propriedade das ações era restrita aos proprietários de St. Louis. A oferta do rico comerciante de peles John Jacob Astor de investir em mais cinco ações (de $ 3.000 cada) foi rejeitada pelos membros da associação.

No início de 1812, a empresa recém-reorganizada enviou uma expedição com US $ 11.000 em mercadorias comerciais em dois barcos rio acima no Missouri. Esta expedição, liderada por Manuel Lisa, voltou em 27 de setembro de 1812, com poucas peles e pouco lucro. A expedição do ano seguinte também não foi lucrativa e, no outono de 1813, a associação foi novamente dissolvida e reorganizada.

Manuel Lisa era o principal proprietário da nova empresa, com poucos membros originais e menos capitalização. Nessa época a empresa passou a se chamar Manuel Lisa Trading Company. Por causa da eclosão da Guerra de 1812 , ele realizou poucas operações; as notícias da guerra chegaram ao território da Louisiana em 1813. A guerra interrompeu o comércio com as tribos do alto rio Missouri até 1816 e, durante esse tempo, a empresa concentrou seus esforços em Council Bluff . Foi perto dali que um novo Fort Lisa foi construído, no que hoje é North Omaha, Nebraska .

Reorganização de 1819

Após a guerra, em 1819, a empresa foi dissolvida e reorganizada. Apenas Lisa permaneceu entre os membros originais, com Joshua Pilcher, Thomas Hempstead (irmão de Edward Hempstead , presidente da legislatura territorial), Joseph Perkins, Andrew Woods, Moses Carson, John B. Zenoni, Andrew Drips e Robert Jones comprando o restante ações. A última expedição de Lisa partiu no final de 1819 e voltou de Fort Lisa na primavera de 1820. Após seu retorno, Lisa morreu inesperadamente em St. Louis de uma doença desconhecida em agosto de 1820. Joshua Pilcher tornou-se o novo presidente da empresa e em 1821 tentou para expandir as operações para a região do alto Missouri. Pilcher enviou uma expedição à foz do Rio Branco , onde no outono de 1820, a empresa construiu o Forte Recovery . No final de 1821, Pilcher dirigiu a construção do Forte Benton na foz do rio Bighorn no rio Yellowstone, o local do antigo Forte Lisa .

Expedição de Jones de 1822

No início de 1822, Pilcher enviou uma expedição liderada por Robert Jones de St. Charles, Missouri, para o novo Fort Benton. No final do ano, a festa trouxe de volta mais de US $ 25.000 em peles para St. Louis. No início de 1823, o mesmo grupo deixou Fort Benton para negociar com os Blackfeet para fins comerciais, chegando a Three Forks em maio. No final de maio de 1823, o grupo conheceu um grupo de Blackfeet com quem negociou um novo posto perto de Great Falls do Missouri . Embora os Blackfeet tenham tratado bem a Expedição Jones, a expedição recuou em direção ao Fort Benton. Em 30 de maio de 1823, o mesmo Blackfeet atacou a expedição. Pilcher escreveu ao agente indiano em Fort Atkinson descrevendo o ataque:

Meus montanhistas foram derrotados e os chefes do grupo mortos; o grupo foi atacado por trezentos ou quatrocentos índios Blackfoot em uma posição no rio Yellowstone onde nada além da derrota poderia ser esperada. Jones e Immell e cinco homens foram mortos. O primeiro, dizem, lutou desesperadamente. Jones matou dois índios e, ao sacar sua pistola para matar um terceiro, recebeu duas lanças em seu peito. Immell estava na frente; ele matou um índio e foi cortado em pedaços. Acho que perdemos pelo menos $ 15.000.

-  Joshua Pilcher , Carta para Benjamin O'Fallon, Agente dos EUA para Assuntos Indígenas, 3 de julho de 1823.

Os membros sobreviventes do grupo construíram barcos para flutuar em direção ao Fort Vanderburgh no rio Missouri, doze milhas acima da confluência com o rio Yellowstone, e eventualmente retornaram a St. Louis.

Dissolução

Após a Expedição Jones, Pilcher dissolveu a Missouri Fur Company no outono de 1824. Uma nova empresa com o nome de Pilcher foi formada para assumir os ativos da Missouri Fur Company, e rapidamente se retirou de todos os cargos anteriores da Missouri Fur Company acima de Council Bluff. O poder comercial da nova empresa foi limitado pela expansão de empresas rivais, como a American Fur Company (de propriedade de John Jacob Astor) e a Rocky Mountain Fur Company (de propriedade do ex-acionista da Missouri Fur Company, Andrew Henry e William Henry Ashley ). A competição não foi o único problema que a empresa enfrentou, pois seus fornecedores e agentes tornaram-se cada vez menos confiáveis.

Expedição Pilcher de 1827-1829

South Pass, no sudoeste do Wyoming, onde a Expedição Pilcher acampou no final de 1827 quando seus cavalos foram roubados

Pilcher liderou a última expedição da Pilcher Company, e eles deixaram Council Bluff em setembro de 1827 em direção ao Vale do Lago Salgado pelos rios Platte e Sweetwater . Enquanto eles estavam acampados na Passagem Sul , todos os cavalos da expedição foram roubados; a expedição acampou no Green River durante o inverno. Durante o acampamento de inverno, a água destruiu todos os produtos comerciais da expedição. Na primavera de 1828, a maioria dos homens voltou para Council Bluff. Pilcher e outros nove, no entanto, compraram novas montarias e, em agosto de 1828, exploraram o noroeste do Pacífico para fazer o reconhecimento de possíveis rotas comerciais. O grupo passou o inverno em Flathead Lake , mas seus cavalos foram roubados em fevereiro de 1829. Sete dos nove caçadores renunciaram para voltar para casa, e Pilcher e um outro tentaram chegar a Fort Colville no rio Columbia . Os comerciantes de Fort Colville, então propriedade da Hudson's Bay Company , ofereceram a Pilcher uma volta para St. Louis, que ele aceitou.

Dissolução final

Quando Pilcher retornou a St. Louis em junho de 1830, ele havia se familiarizado com a extensa rede de comerciantes britânicos da Hudson's Bay Company no Canadá, bem como com as operações da poderosa American Fur Company , que nessa época quase monopolizava Comércio americano. Pilcher recusou-se a continuar contra essa concorrência e, com os ativos da empresa esgotados, dissolveu a Pilcher Company sem acordo e sem compra por outra empresa. Após a dissolução, a maioria de seus ex-comerciantes trabalhava para a American Fur Company, que tinha sua sede no oeste em St. Louis, mas o pico do comércio de peles havia passado.

Veja também

• Comércio de peles norte-americano
• Comércio de peles em Montana
• Hudson's Bay Company
• North West Company
• Pacific Fur Company
• Homens da montanha

Notas

Referências

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Leitura adicional

• Skarsten, MO (1964), George Drouillard , Glendale, Califórnia: Arthur H. Clark Co., ISBN 0-8032-9309-7
• Sunder, John E. (1968), Joshua Pilcher: Fur Trader and Indian Agent , Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press