Efeitos do radônio na saúde - Health effects of radon

Rádon ( / r d ɒ n / ) é uma radioactivos , incolor, inodoro, insípido gás nobre , que ocorrem naturalmente como o produto de desintegração de rádio . É uma das substâncias mais densas que permanece um gás em condições normais e é considerada um perigo para a saúde devido à sua radioatividade. Seu isótopo mais estável , 222 Rn , tem meia-vida de 3,8 dias. Devido à sua alta radioatividade, tem sido menos estudado pelos químicos, mas alguns compostos são conhecidos.

O radônio é formado como parte da cadeia normal de decaimento radioativo do urânio em 206 Pb . O urânio está presente desde que a Terra foi formada e seu isótopo mais comum tem uma meia-vida muito longa (4,5 bilhões de anos), que é o tempo necessário para que a metade do urânio se decomponha. Assim, urânio e radônio continuarão a ocorrer por milhões de anos aproximadamente nas mesmas concentrações de agora.

O radônio é responsável pela maior parte da exposição média do público à radiação ionizante . Freqüentemente, é o maior contribuinte individual para a dose de radiação de fundo de um indivíduo e é o mais variável de um local para outro. O gás radônio de fontes naturais pode se acumular em edifícios, especialmente em áreas confinadas como sótãos e porões. Também pode ser encontrado em algumas nascentes e fontes termais.

De acordo com um relatório de 2003 da EPA's Assessment of Risks from Radon in Homes from the United States Environmental Protection Agency , as evidências epidemiológicas mostram uma ligação clara entre o câncer de pulmão e altas concentrações de radônio, com 21.000 mortes por câncer de pulmão nos EUA induzidas por radônio por ano - perdendo apenas para ao tabagismo. Assim, em áreas geográficas onde o radônio está presente em concentrações elevadas, o radônio é considerado um contaminante significativo do ar interno .

Ocorrência

Unidades de concentração

210 Pb é formado a partir do decaimento de 222 Rn. Aqui está uma taxa de deposição típica de 210 Pb, observada no Japão em função do tempo, devido às variações na concentração de radônio.

A concentração de radônio é geralmente medida na atmosfera em becquerels por metro cúbico (Bq / m 3 ), que é uma unidade derivada do SI . Como referência, as exposições domésticas típicas são de cerca de 100 Bq / m 3 em ambientes internos e 10-20 Bq / m 3 em ambientes externos. Nos EUA, as concentrações de radônio são frequentemente medidas em picocuries por litro (pCi / l), com 1 pCi / l = 37 Bq / m 3 .

A indústria de mineração tradicionalmente mede a exposição usando o índice de nível de trabalho (WL) e a exposição cumulativa em meses de nível de trabalho (WLM): 1 WL é igual a qualquer combinação de progênie 222 Rn de vida curta ( 218 Po, 214 Pb, 214 Bi e 214 Po) em 1 litro de ar que libera 1,3 × 10 5 MeV de energia alfa potencial; um WL é equivalente a 2,08 × 10 −5 joules por metro cúbico de ar (J / m 3 ). A unidade SI de exposição cumulativa é expressa em joule-horas por metro cúbico (J · h / m 3 ). Um WLM é equivalente a 3,6 × 10 −3 J · h / m 3 . Uma exposição a 1 WL por 1 mês de trabalho (170 horas) é igual a 1 exposição cumulativa WLM.

Uma exposição cumulativa de 1 WLM é aproximadamente equivalente a viver um ano em uma atmosfera com uma concentração de radônio de 230 Bq / m 3 .

O radônio ( 222 Rn) liberado no ar decai para 210 Pb e outros radioisótopos. Os níveis de 210 Pb podem ser medidos. A taxa de deposição deste radioisótopo depende do clima.

Natural

Concentração de radônio próximo a uma mina de urânio

As concentrações de radônio encontradas em ambientes naturais são muito baixas para serem detectadas por meios químicos: por exemplo, uma concentração de 1000 Bq / m 3 (relativamente alta) corresponde a 0,17 pico-grama por metro cúbico. A concentração média de radônio na atmosfera é cerca de 6 × 10 - 20 átomos de radônio para cada molécula no ar, ou cerca de 150 átomos em cada ml de ar. Toda a atividade do radônio da atmosfera terrestre de uma vez é devida a algumas dezenas de gramas de radônio, consistentemente substituídos pela decomposição de grandes quantidades de rádio e urânio. As concentrações podem variar muito de um lugar para outro. Ao ar livre, varia de 1 a 100 Bq / m 3 , ainda menos (0,1 Bq / m 3 ) acima do oceano. Em cavernas, minas aeradas ou em residências mal ventiladas, sua concentração pode chegar a 20-2.000 Bq / m 3 .

Em contextos de mineração, as concentrações de radônio podem ser muito maiores. Os regulamentos de ventilação tentam manter as concentrações nas minas de urânio abaixo do "nível de trabalho" e abaixo de 3 WL (546 pCi 222 Rn por litro de ar; 20,2 kBq / m 3 medidos de 1976 a 1985) 95 por cento do tempo. A concentração no ar na (não ventilada) Gastein Healing Gallery é em média 43 kBq / m 3 (cerca de 1,2 nCi / L) com valor máximo de 160 kBq / m 3 (cerca de 4,3 nCi / L).

O radônio emana naturalmente do solo e de alguns materiais de construção em todo o mundo, onde quer que se encontrem vestígios de urânio ou tório , e particularmente em regiões com solos contendo granito ou xisto , que apresentam maior concentração de urânio. Cada milha quadrada de solo superficial, a uma profundidade de 6 polegadas (2,6 km 2 a uma profundidade de 15 cm), contém aproximadamente 1 grama de rádio, que libera radônio em pequenas quantidades para a atmosfera. A areia usada na fabricação de concreto é a principal fonte de radônio em edifícios.

Em uma escala global, estima-se que 2.400 milhões de curies (91 TBq) de radônio são liberados do solo anualmente. Nem todas as regiões graníticas são propensas a altas emissões de radônio. Por ser um gás raro, geralmente migra livremente por falhas e solos fragmentados, podendo se acumular em cavernas ou água. Devido à sua meia-vida muito pequena (quatro dias para 222 Rn ), sua concentração diminui muito rapidamente quando a distância da área de produção aumenta.

Sua concentração atmosférica varia muito dependendo da estação e das condições. Por exemplo, foi demonstrado que ele se acumula no ar se houver uma inversão meteorológica e pouco vento.

Como as concentrações atmosféricas de radônio são muito baixas, a água rica em radônio exposta ao ar perde radônio continuamente por volatilização . Portanto, a água subterrânea geralmente tem concentrações mais altas de 222 Rn do que a água superficial , porque o radônio é continuamente produzido pela decomposição radioativa de 226 Ra presente nas rochas. Da mesma forma, a zona saturada de um solo freqüentemente tem um conteúdo mais alto de radônio do que a zona não saturada por causa das perdas por difusão para a atmosfera. Como uma fonte de água subterrânea, algumas nascentes - incluindo fontes termais - contêm quantidades significativas de radônio. As cidades de Boulder, Montana ; Misasa ; Bad Kreuznach , Alemanha; e o Japão tem fontes ricas em rádio que emitem rádon. Para ser classificada como água mineral radônio, a concentração de radônio deve estar acima de um mínimo de 2 nCi / L (74 Bq / L). A atividade da água mineral radônio atinge 2.000 Bq / L em Merano e 4.000 Bq / L na aldeia de Lurisia ( Alpes da Ligúria , Itália).

O radônio também é encontrado em algum petróleo. Como o radônio tem uma curva de pressão e temperatura semelhante à do propano, e as refinarias de petróleo separam os produtos petroquímicos com base em seus pontos de ebulição, a tubulação que transporta o propano recém-separado nas refinarias de petróleo pode se tornar parcialmente radioativo devido às partículas de decaimento do radônio. Resíduos da indústria de petróleo e gás geralmente contêm rádio e suas filhas. A escala de sulfato de um poço de petróleo pode ser rica em rádio, enquanto a água, o petróleo e o gás de um poço geralmente contêm radônio. O radônio decai para formar radioisótopos sólidos que formam revestimentos no interior da tubulação. Em uma planta de processamento de óleo, a área da planta onde o propano é processado costuma ser uma das áreas mais contaminadas, porque o radônio tem um ponto de ebulição semelhante ao do propano.

Acúmulo em moradias

Distribuição Lognormal típica de radônio em residências

As exposições domésticas típicas são de cerca de 100  Bq / m 3 em ambientes fechados, mas as especificações de construção e ventilação afetam fortemente os níveis de acumulação; uma complicação adicional para avaliação de risco é que as concentrações em um único local podem diferir por um fator de dois ao longo de uma hora, e as concentrações podem variar muito, mesmo entre duas salas adjacentes na mesma estrutura.

A distribuição das concentrações de radônio tende a ser assimétrica em torno da média, as concentrações maiores têm um peso desproporcionalmente maior. A concentração interna de radônio geralmente segue uma distribuição lognormal em um determinado território. Assim, a média geométrica é geralmente usada para estimar a concentração "média" de radônio em uma área. A concentração média varia de menos de 10 Bq / m 3 a mais de 100 Bq / m 3 em alguns países europeus. Os desvios padrão geométricos típicos encontrados em estudos variam entre 2 e 3, o que significa (dada a regra 68-95-99,7 ) que se espera que a concentração de radônio seja mais de cem vezes a concentração média para 2 a 3% dos casos.

O chamado " incidente de Watras " em 1984 (em homenagem ao engenheiro de construção americano Stanley Watras), no qual Watras, um funcionário de uma usina nuclear dos Estados Unidos, acionou monitores de radiação enquanto deixava o trabalho por vários dias - apesar do fato de a usina ter ainda não foi abastecido, e apesar de Watras ser descontaminado e enviado para casa "limpo" todas as noites - apontou para uma fonte de contaminação fora da usina, que revelou ser níveis de radônio de 100.000 Bq / m 3 (2,7 nCi / L) em o porão de sua casa. Disseram a ele que morar em casa equivalia a fumar 135 maços de cigarros por dia, e ele e sua família aumentaram o risco de desenvolver câncer de pulmão em 13 ou 14 por cento. O incidente dramatizou o fato de que os níveis de radônio em determinadas habitações podem ocasionalmente ser ordens de magnitude mais altas do que o normal. O radônio logo se tornou uma preocupação padrão dos proprietários de residências, embora as exposições domésticas típicas sejam duas a três ordens de magnitude mais baixas (100 Bq / m 3 ou 2,5 pCi / L), tornando o teste individual essencial para a avaliação do risco de radônio em qualquer residência em particular.

O radônio existe em todos os estados dos EUA e aproximadamente 6% de todas as casas americanas têm níveis elevados. As maiores concentrações médias de radônio nos Estados Unidos são encontradas em Iowa e nas áreas das Montanhas Apalaches no sudeste da Pensilvânia. Algumas das leituras mais altas foram registradas em Mallow, County Cork , Irlanda . Iowa tem a maior concentração média de radônio nos Estados Unidos devido à significativa glaciação que moeu as rochas graníticas do Escudo Canadense e as depositou como solos que constituem as ricas fazendas de Iowa. Muitas cidades dentro do estado, como Iowa City , aprovaram os requisitos para construção resistente ao radônio em novas residências. Em alguns locais, rejeitos de urânio foram usados ​​para aterros sanitários e foram posteriormente construídos, resultando em possível aumento da exposição ao radônio.

Contaminação de joias

No início do século 20, ouro contaminado com 210 Pb, proveniente de sementes de ouro usadas em radioterapia que continha 222 Rn, foi derretido e transformado em um pequeno número de peças de joalheria, como anéis, nos Estados Unidos. o anel pode levar a uma exposição da pele de 10 a 100 milirad / dia (0,004 a 0,04 mSv / h).

Efeitos na saúde

Câncer em mineiros

Risco relativo de mortalidade por câncer de pulmão por exposição cumulativa a produtos de decaimento do radônio (em WLM) a partir dos dados combinados de 11 coortes de mineradores de hard rock subterrâneos. Embora altas exposições (> 50 WLM) causem excesso de câncer estatisticamente significativo, a evidência em pequenas exposições (10 WLM) é inconclusiva e parece ligeiramente benéfica neste estudo (ver hormesis de radiação ).

Os efeitos na saúde da alta exposição ao radônio em minas, onde exposições atingindo 1.000.000 Bq / m 3 podem ser encontradas, podem ser reconhecidos na descrição de Paracelsus em 1530 de uma doença devastadora de mineiros, o mala metalorum. Embora na época o radônio em si não fosse considerado a causa - na verdade, nem ele nem a radiação haviam sido descobertos -, o mineralogista Georg Agricola recomendou a ventilação das minas para evitar o mal da montanha ( Bergsucht ). Em 1879, a "perda de peso" foi identificada como câncer de pulmão por Herting e Hesse em sua investigação sobre os mineiros de Schneeberg, na Alemanha.

Além da mineração em geral, o radônio é um problema particular na mineração de urânio ; Um excesso significativo de mortes por câncer de pulmão foi identificado em estudos epidemiológicos de mineiros de urânio e outros mineiros de rocha dura empregados nas décadas de 1940 e 1950. Resíduos do processamento de minério de urânio também podem ser uma fonte de radônio. O radônio resultante do alto conteúdo de rádio em lixões descobertos e lagoas de rejeitos pode ser facilmente liberado na atmosfera.

Os primeiros grandes estudos com radônio e saúde ocorreram no contexto da mineração de urânio, primeiro na região de Joachimsthal , na Boêmia, e depois no sudoeste dos Estados Unidos, durante o início da Guerra Fria . Como o radônio é um produto da decomposição radioativa do urânio, as minas subterrâneas de urânio podem ter altas concentrações de radônio. Muitos mineiros de urânio na região de Four Corners contraíram câncer de pulmão e outras patologias como resultado de altos níveis de exposição ao radônio em meados da década de 1950. O aumento da incidência de câncer de pulmão foi particularmente pronunciado entre os mineiros nativos americanos e mórmons , porque esses grupos normalmente apresentam baixas taxas de câncer de pulmão. As normas de segurança que exigem ventilação cara não foram amplamente implementadas ou policiadas durante este período.

Em estudos com mineradores de urânio, trabalhadores expostos a níveis de radônio de 50 a 150 picocuries de radônio por litro de ar (2.000 a 6.000 Bq / m 3 ) por cerca de 10 anos mostraram um aumento na frequência de câncer de pulmão. Excessos estatisticamente significativos em mortes por câncer de pulmão estavam presentes após exposições cumulativas de menos de 50 WLM. Há, no entanto, heterogeneidade inexplicável nesses resultados (cujo intervalo de confiança nem sempre se sobrepõe). O tamanho do aumento relacionado ao radônio no risco de câncer de pulmão variou em mais de uma ordem de magnitude entre os diferentes estudos.

As heterogeneidades são possivelmente devidas a erros sistemáticos na determinação da exposição, diferenças não explicadas nas populações de estudo (genética, estilo de vida, etc.) ou exposições confusas a minas. Há uma série de fatores de confusão a serem considerados, incluindo exposição a outros agentes, etnia, histórico de tabagismo e experiência de trabalho. Os casos relatados nesses mineiros não podem ser atribuídos apenas ao radônio ou filhas do radônio, mas podem ser devido à exposição à sílica, a outros poluentes de minas, ao fumo ou a outras causas. A maioria dos mineiros nos estudos são fumantes e todos inalam poeira e outros poluentes nas minas. Como o radônio e a fumaça do cigarro causam câncer de pulmão, e como o efeito do fumo é muito superior ao do radônio, é complicado separar os efeitos dos dois tipos de exposição; interpretar mal o hábito de fumar por alguns por cento pode obscurecer o efeito do radônio.

Desde aquela época, a ventilação e outras medidas têm sido usadas para reduzir os níveis de radônio na maioria das minas afetadas que continuam a operar. Nos últimos anos, a exposição média anual dos mineiros de urânio caiu para níveis semelhantes às concentrações inaladas em algumas casas. Isso reduziu o risco de câncer induzido pelo radônio, embora ainda seja um problema para aqueles que estão atualmente empregados nas minas afetadas e para aqueles que trabalharam no passado. O poder de detectar quaisquer riscos excessivos nas mineradoras hoje em dia provavelmente será pequeno, sendo as exposições muito menores do que nos primeiros anos de mineração.

Um fator de confusão com as minas é que tanto a concentração de radônio quanto a poeira cancerígena (como a poeira de quartzo) dependem da quantidade de ventilação. Isso torna muito difícil afirmar que o radônio causa câncer em mineiros; os cânceres de pulmão podem ser parcial ou totalmente causados ​​por altas concentrações de poeira de ventilação insuficiente.

Riscos de saúde

Radon-222 foi classificado pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer como sendo cancerígeno para humanos. Em setembro de 2009, a Organização Mundial da Saúde lançou uma iniciativa global abrangente sobre o radônio que recomendava um nível de referência de 100 Bq / m 3 para o radônio, instando o estabelecimento ou fortalecimento da medição do radônio e programas de mitigação, bem como códigos de construção de desenvolvimento que exigem medidas de prevenção do radônio em casas em construção. Taxas elevadas de câncer de pulmão foram relatadas em uma série de estudos de coorte e caso-controle de mineradores expostos ao radônio e seus produtos de decomposição, mas o principal fator de confusão em todos os estudos de mineradores é o fumo e a poeira. Até a maioria dos órgãos reguladores, há evidências suficientes para a carcinogenicidade do radônio e seus produtos de decomposição em humanos para tais exposições. No entanto, a discussão sobre os resultados opostos ainda está acontecendo, especialmente um estudo de caso-controle retrospectivo recente de risco de câncer de pulmão mostrou redução substancial da taxa de câncer entre 50 e 123 Bq por metro cúbico em relação a um grupo de zero a 25 Bq por metro cúbico . Além disso, a meta-análise de muitos estudos de radônio, que mostram de forma independente o aumento do risco de radônio, não dá nenhuma confirmação dessa conclusão: os dados reunidos mostram distribuição log-normal com o valor máximo em risco zero de câncer de pulmão abaixo de 800 Bq por metro cúbico.

A principal via de exposição ao radônio e sua descendência é a inalação. A exposição à radiação do radônio é indireta. O perigo do radônio para a saúde não vem principalmente do próprio radônio, mas sim dos produtos radioativos formados na decomposição do radônio. Os efeitos gerais do radônio no corpo humano são causados ​​por sua radioatividade e conseqüente risco de câncer induzido por radiação . O câncer de pulmão é a única consequência observada de exposições a radônio em alta concentração; estudos em humanos e animais indicam que o pulmão e o sistema respiratório são os alvos primários da toxicidade induzida pela filha do radônio.

O radônio tem meia-vida curta (3,8 dias) e decai em outros nuclídeos radioativos da série do rádio em partículas sólidas . Dois desses produtos de cárie, polônio-218 e 214, apresentam risco radiológico significativo. Se o gás for inalado, os átomos de radônio decaem nas vias aéreas ou nos pulmões, resultando em polônio radioativo e, por fim, átomos de chumbo se fixando no tecido mais próximo. Se for inalado pó ou aerossol que já carrega produtos da decomposição do radônio, o padrão de deposição dos produtos da decomposição no trato respiratório depende do comportamento das partículas nos pulmões. As partículas de diâmetro menor se difundem ainda mais no sistema respiratório, enquanto as partículas maiores - dezenas a centenas de mícrons - geralmente se depositam nas vias aéreas e são eliminadas pela escada mucociliar do corpo. Os átomos radioativos depositados ou poeira ou partículas de aerossol continuam a decair, causando exposição contínua ao emitir radiação alfa energética com alguma radiação gama associada também, que pode danificar moléculas vitais nas células do pulmão, criando radicais livres ou causando quebras ou danos no DNA , talvez causando mutações que às vezes se tornam cancerosas. Além disso, por meio da ingestão e do transporte de sangue, após o cruzamento da membrana pulmonar pelo radônio, a progênie radioativa também pode ser transportada para outras partes do corpo.

O risco de câncer de pulmão causado pelo fumo é muito maior do que o risco de câncer de pulmão causado pelo radônio interno. A radiação do radônio também foi atribuída ao aumento do câncer de pulmão entre os fumantes. Em geral, acredita-se que a exposição ao radônio e ao tabagismo são sinérgicos; ou seja, que o efeito combinado excede a soma de seus efeitos independentes. Isso ocorre porque as filhas do radônio frequentemente se apegam à fumaça e às partículas de poeira e, então, podem se alojar nos pulmões.

Não se sabe se o radônio causa outros tipos de câncer, mas estudos recentes sugerem a necessidade de mais estudos para avaliar a relação entre o radônio e a leucemia .

Os efeitos do radônio, se encontrado nos alimentos ou na água potável, são desconhecidos. Após a ingestão do radônio dissolvido na água, a meia-vida biológica para a remoção do radônio do corpo varia de 30 a 70 minutos. Mais de 90% do radônio absorvido é eliminado pela expiração em 100 minutos. Em 600 minutos, apenas 1% da quantidade absorvida permanece no corpo.

Riscos para a saúde em crianças

Embora o radônio apresente os riscos mencionados acima em adultos, a exposição em crianças leva a um conjunto único de perigos para a saúde que ainda estão sendo pesquisados. A composição física das crianças leva a taxas mais rápidas de exposição por inalação, visto que sua frequência respiratória é maior do que a dos adultos, resultando em mais trocas gasosas e mais oportunidades potenciais para o radônio ser inalado.

Os efeitos resultantes para a saúde em crianças são semelhantes aos dos adultos, incluindo predominantemente câncer de pulmão e doenças respiratórias como asma, bronquite e pneumonia. Embora tenha havido numerosos estudos avaliando a ligação entre a exposição ao radônio e a leucemia infantil, os resultados são muito variados. Muitos estudos ecológicos mostram uma associação positiva entre a exposição ao radônio e a leucemia infantil; no entanto, a maioria dos estudos de caso-controle produziu uma correlação fraca. A genotoxicidade foi observada em crianças expostas a altos níveis de radônio, especificamente um aumento significativo da frequência de células aberrantes foi observado, bem como um “aumento nas frequências de fragmentos únicos e duplos, trocas cromossômicas, [e] número de aberrações cromátides e tipo de cromossomo ”.

Exposição na infância

Como o radônio é geralmente associado a doenças que não são detectadas até muitos anos após a exposição elevada, o público pode não considerar a quantidade de radônio a que as crianças estão sendo expostas atualmente. Além da exposição em casa, um dos maiores contribuintes para a exposição ao radônio em crianças são as escolas que frequentam quase todos os dias. Uma pesquisa foi conduzida em escolas nos Estados Unidos para detectar os níveis de radônio e estimou-se que cerca de uma em cada cinco escolas tem pelo menos uma sala (mais de 70.000 salas de aula) com níveis de curto prazo acima de 4pCi / L.

Muitos estados têm programas ativos de teste e mitigação de radônio, que exigem testes em prédios como escolas públicas. No entanto, eles não são padronizados em todo o país, e as regras e regulamentos sobre a redução dos níveis elevados de radônio são ainda menos comuns. O Estudo de Políticas e Práticas de Saúde Escolar (SHPPS), conduzido pelo CDC em 2012, descobriu que das escolas localizadas em condados com altos níveis previstos de radônio interno, apenas 42,4% tinham políticas de teste de radônio e apenas 37,5% tinham política de radônio. novas práticas de construção resistentes. Apenas cerca de 20% de todas as escolas em todo o país fizeram o teste, embora a EPA recomende que todas as escolas sejam testadas. Esses números, sem dúvida, não são altos o suficiente para garantir a proteção da maioria das crianças contra exposições elevadas ao radônio. Para que os padrões de exposição sejam eficazes, eles devem ser definidos para os mais suscetíveis.

Estimativas de dose efetiva e riscos de câncer

UNSCEAR recomenda um valor de referência de 9 nSv (Bq · h / m 3 ) -1 . Por exemplo, uma pessoa que vive (7.000 h / ano) em uma concentração de 40 Bq / m 3 recebe uma dose efetiva de 1 mSv / ano.

Estudos de mineiros expostos ao radônio e seus produtos de decomposição fornecem uma base direta para avaliar o risco de câncer de pulmão. O relatório BEIR VI, intitulado Health Effects of Exposure to Radon , relatou um risco relativo excessivo da exposição ao radônio que era equivalente a 1,8% por megabecquerel horas por metro cúbico (MBq · h / m 3 ) (intervalo de confiança de 95%: 0,3, 35) para mineiros com exposições cumulativas abaixo de 30 MBq · h / m 3 . As estimativas de risco por unidade de exposição são 5,38 × 10 −4 por WLM; 9,68 × 10 −4 / WLM para sempre fumantes; e 1,67 × 10 −4 por WLM para nunca fumantes.

De acordo com a modelagem UNSCEAR, com base nos estudos desses mineiros, o excesso de risco relativo da exposição residencial de longo prazo ao radônio a 100 Bq / m 3 é considerado cerca de 0,16 (após correção para incertezas na avaliação da exposição), com cerca de três vezes fator de incerteza superior ou inferior a esse valor. Em outras palavras, a ausência de efeitos nocivos (ou mesmo efeitos positivos de hormese ) a 100 Bq / m 3 são compatíveis com os dados conhecidos.

O modelo ICPR 65 segue a mesma abordagem e estima a probabilidade de risco relativo ao longo da vida de morte por câncer induzida por radônio em 1,23 × 10 -6 por Bq / (m 3 · ano). Este risco relativo é um indicador global; a estimativa de risco é independente do sexo, idade ou hábito de fumar. Assim, se as chances de um fumante morrer de câncer de pulmão forem 10 vezes maiores que as de um não fumante, os riscos relativos para uma determinada exposição ao radônio serão os mesmos de acordo com esse modelo, o que significa que o risco absoluto de um câncer gerado pelo radônio para um fumante é (implicitamente) dez vezes maior que um não fumante. As estimativas de risco correspondem a um risco unitário de aproximadamente 3-6 × 10-5 por Bq / m 3 , assumindo um risco vitalício de câncer de pulmão de 3%. Isso significa que uma pessoa que vive em uma residência europeia média com 50 Bq / m 3 tem um risco excessivo de câncer de pulmão ao longo da vida de 1,5–3 × 10–3 . Da mesma forma, uma pessoa que vive em uma residência com uma alta concentração de radônio de 1000 Bq / m 3 tem um risco de câncer de pulmão excedente ao longo da vida de 3-6%, implicando em uma duplicação do risco de câncer de pulmão de fundo.

O modelo BEIR VI proposto pela National Academy of Sciences dos EUA é mais complexo. É um modelo multiplicativo que estima um excesso de risco por unidade de exposição. Leva em consideração a idade, o tempo decorrido desde a exposição, a duração e o tempo de exposição, e seus parâmetros permitem levar em consideração o hábito de fumar. Na ausência de outras causas de morte, os riscos absolutos de câncer de pulmão aos 75 anos em concentrações usuais de radônio de 0, 100 e 400 Bq / m 3 seriam de cerca de 0,4%, 0,5% e 0,7%, respectivamente, por toda a vida não fumantes e cerca de 25 vezes maior (10%, 12% e 16%) para fumantes de cigarro.

Há grande incerteza na aplicação de estimativas de risco derivadas de estudos em mineradores aos efeitos do radônio residencial, e estimativas diretas dos riscos do radônio residencial são necessárias.

Tal como acontece com os dados do mineiro, aplica-se o mesmo fator de confusão de outros carcinógenos, como a poeira. A concentração de radônio é alta em casas e edifícios mal ventilados e tais edifícios tendem a ter má qualidade do ar, maiores concentrações de poeira, etc. BEIR VI não considerou que outros carcinógenos, como poeira, podem ser a causa de alguns ou todos os cânceres de pulmão, omitindo assim uma possível relação espúria.

Estudos sobre exposição doméstica

Doses médias de radiação recebidas na Alemanha. O radônio é responsável por metade da dose de fundo; e as doses médicas atingem os mesmos níveis da dose de base.

O maior contribuinte natural para a dose de radiação pública é o radônio, um gás radioativo de ocorrência natural encontrado no solo e nas rochas, que compreende aproximadamente 55% da dose anual de fundo. Os níveis de gás radônio variam de acordo com a localidade e a composição do solo e das rochas subjacentes.

O radônio (em concentrações encontradas nas minas) foi reconhecido como cancerígeno na década de 1980, em vista das estatísticas de câncer de pulmão para coortes de mineiros. Embora o radônio possa apresentar riscos significativos, milhares de pessoas anualmente vão para minas contaminadas com radônio para exposição deliberada para ajudar com os sintomas da artrite sem quaisquer efeitos graves para a saúde.

O radônio, como fonte terrestre de radiação de fundo, é particularmente preocupante porque, embora em geral muito raro, onde ocorre, geralmente ocorre em altas concentrações. Algumas dessas áreas, incluindo partes de Cornwall e Aberdeenshire, têm níveis de radiação natural altos o suficiente para que locais com licença nuclear não possam ser construídos lá - os locais já ultrapassariam os limites legais antes de serem abertos, e o solo natural e as rochas teriam que ser todos eliminados como resíduos nucleares de baixo nível . Pessoas em localidades afetadas podem receber até 10 mSv por ano de radiação de fundo.

Isso levou a um problema de política de saúde: qual é o impacto na saúde da exposição a concentrações de radônio (100 Bq / m 3 ) normalmente encontradas em alguns edifícios?

Métodos de detecção

Quando há suspeita de exposição a uma substância cancerígena, a relação causa / efeito em qualquer caso nunca pode ser determinada. O câncer de pulmão ocorre espontaneamente e não há diferença entre um câncer "natural" e outro causado pelo radônio (ou pelo fumo). Além disso, o câncer leva anos para se desenvolver, de modo que a determinação da exposição anterior de um caso costuma ser muito aproximada. O efeito do radônio na saúde só pode ser demonstrado por meio da teoria e da observação estatística.

O desenho do estudo para métodos epidemiológicos pode ser de três tipos:

  • As melhores provas vêm de observações de coortes (populações predeterminadas com exposições conhecidas e acompanhamento exaustivo), como aquelas em mineiros ou em sobreviventes de Hiroshima e Nagasaki. Esses estudos são eficientes, mas muito caros quando a população precisa ser grande. Esses estudos só podem ser usados ​​quando o efeito é forte o suficiente, portanto, para altas exposições.
  • Provas alternativas são estudos de caso-controle (os fatores ambientais de uma população de "caso" são determinados individualmente e comparados aos de uma população de "controle", para ver qual pode ter sido a diferença e quais fatores podem ser significativos), como aqueles que foram usados ​​para demonstrar a ligação entre câncer de pulmão e tabagismo. Esses estudos podem identificar os principais fatores quando a relação sinal / ruído é forte o suficiente, mas são muito sensíveis ao viés de seleção e propensos à existência de fatores de confusão.
  • Por último, estudos ecológicos podem ser usados ​​(onde as variáveis ​​ambientais globais e seus efeitos globais em duas populações diferentes são comparados). Esses estudos são "baratos e sujos": podem ser facilmente conduzidos em populações muito grandes (todos os Estados Unidos, no estudo do Dr. Cohen), mas estão sujeitos à existência de fatores de confusão e expostos ao problema de falácia ecológica .

Além disso, a teoria e a observação devem se confirmar para que uma relação seja aceita como totalmente comprovada. Mesmo quando uma ligação estatística entre fator e efeito parece significativa, deve ser apoiada por uma explicação teórica; e uma teoria não é aceita como factual a menos que seja confirmada por observações.

Estudos de epidemiologia de exposições domésticas

Um estudo epidemiológico controverso, mostrando inesperadamente um risco reduzido de câncer vs. exposição doméstica ao radônio (5 pCi / L ≈ 200 Bq / m 3 ). Este estudo carece de controles de nível individual para tabagismo e exposição ao radônio e, portanto, carece de poder estatístico para tirar conclusões definitivas. Por causa disso, as barras de erro (que simplesmente refletem a variabilidade dos dados brutos) são provavelmente muito pequenas. Entre outros painéis de especialistas, a OMS 's Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer concluiu que estas análises 'pode ser rejeitada.'

Os estudos de coorte são impraticáveis ​​para o estudo da exposição ao radônio doméstico. Com o efeito esperado de pequenas exposições sendo muito pequeno, a observação direta desse efeito exigiria coortes enormes: as populações de países inteiros.

Vários estudos ecológicos foram realizados para avaliar as possíveis relações entre os cânceres selecionados e os níveis estimados de radônio em regiões geográficas específicas onde os níveis de radônio ambiental parecem ser mais elevados do que em outras regiões geográficas. Os resultados de tais estudos ecológicos são mistos; foram sugeridas associações positivas e negativas, bem como nenhuma associação significativa.

A maneira mais direta de avaliar os riscos apresentados pelo radônio nas residências é por meio de estudos de caso-controle.

Os estudos não produziram uma resposta definitiva, principalmente porque o risco é provavelmente muito pequeno na baixa exposição encontrada na maioria das casas e porque é difícil estimar as exposições ao radônio que as pessoas receberam ao longo de suas vidas. Além disso, está claro que há muito mais cânceres de pulmão causados ​​pelo fumo do que pelo radônio.

Estudos epidemiológicos de radônio encontraram tendências de aumento do risco de câncer de pulmão a partir de radônio sem nenhuma evidência de um limite e evidências contra um limite acima de 150 Bq / m 3 (quase exatamente o nível de ação da EPA de 4 pCi / L). Outro estudo descobriu que não há evidência de um limite, mas não tinha poder estatístico para identificar claramente o limite nesse nível baixo. Notavelmente, o último desvio de zero em nível baixo convenceu a Organização Mundial da Saúde de que, "A relação dose-resposta parece ser linear sem evidência de um limite, o que significa que o risco de câncer de pulmão aumenta proporcionalmente com o aumento da exposição ao radônio."

O estudo epidemiológico de radônio de caso-controle mais elaborado realizado por R. William Field e colegas identificou um aumento de 50% no risco de câncer de pulmão com exposição prolongada ao radônio no nível de ação da EPA de 4 pCi / L. Iowa tem a concentração média de radônio mais alta dos Estados Unidos e uma população muito estável, o que fortalece o estudo. Para esse estudo, o odds ratio aumentou ligeiramente acima do intervalo de confiança (IC de 95%) para exposições cumulativas de radônio acima de 17 WLM (6,2 pC / L = 230 Bq / m 3 e acima).

Os resultados de um estudo metódico de dez anos, caso controlado de exposição residencial ao radônio em Worcester County, Massachusetts, encontraram uma redução aparente de 60% no risco de câncer de pulmão entre pessoas expostas a níveis baixos (0-150 Bq / m 3 ) de gás radônio; níveis normalmente encontrados em 90% dos lares americanos - um aparente suporte para a ideia de hormese de radiação . Nesse estudo, um resultado significativo (IC 95%) foi obtido para a categoria 75-150 Bq / m 3 . O estudo prestou muita atenção aos níveis de tabagismo da coorte , à exposição ocupacional a agentes cancerígenos e ao nível de escolaridade. No entanto, ao contrário da maioria dos estudos de radônio residencial, o estudo não foi baseado na população. Erros na avaliação retrospectiva da exposição não puderam ser excluídos na descoberta de níveis baixos. Outros estudos sobre os efeitos da exposição doméstica ao radônio não relataram um efeito hormonal; incluindo, por exemplo, o respeitado "Iowa Radon Lung Cancer Study" de Field et al. (2000), que também usou sofisticada dosimetria de exposição ao radônio .

Exposição intencional

"Terapia de radônio" é uma exposição intencional ao radônio por inalação ou ingestão. No entanto, a evidência epidemiológica mostra uma ligação clara entre respirar altas concentrações de radônio e a incidência de câncer de pulmão.

Artrite

No final do século 20 e início do século 21, algumas "minas sanitárias" foram estabelecidas em Basin, Montana , que atraíram pessoas em busca de alívio para problemas de saúde como artrite por meio da exposição limitada à água de minas radioativas e ao radônio. A prática é controversa por causa dos "bem documentados efeitos nocivos da radiação em altas doses no corpo". No entanto, descobriu-se que o radônio induz efeitos benéficos a longo prazo.

Tomando banho

Banhos de água radioativos têm sido aplicados desde 1906 em Jáchymov , República Tcheca , mas mesmo antes da descoberta do radônio eles eram usados ​​em Bad Gastein , Áustria . Fontes ricas em rádio também são usadas em onsen japoneses tradicionais em Misasa , província de Tottori . A terapia da bebida é aplicada em Bad Brambach , Alemanha . A terapia inalatória é realizada em Gasteiner-Heilstollen, Áustria , em Kowary , Polônia e em Boulder, Montana , Estados Unidos . Nos Estados Unidos e na Europa existem vários " spas de radônio ", onde as pessoas se sentam por minutos ou horas em uma atmosfera de alto radônio na crença de que baixas doses de radiação irão revigorá-los ou energizá-los.

Radioterapia

O radônio foi produzido comercialmente para uso em terapia de radiação , mas em sua maior parte foi substituído por radionuclídeos feitos em aceleradores e reatores nucleares. O radônio tem sido usado em sementes implantáveis, feitas de ouro ou vidro, usadas principalmente para tratar câncer. As sementes de ouro foram produzidas enchendo um tubo longo com rádon bombeado de uma fonte de rádio, o tubo sendo então dividido em seções curtas por prensagem e corte. A camada de ouro mantém o radônio dentro e filtra as radiações alfa e beta, enquanto permite que os raios gama escapem (que matam o tecido doente). As atividades podem variar de 0,05 a 5 milicuries por semente (2 a 200 MBq). Os raios gama são produzidos pelo radônio e os primeiros elementos de vida curta de sua cadeia de decaimento ( 218 Po, 214 Pb, 214 Bi, 214 Po).

Sendo o radônio e seus primeiros produtos de decomposição de vida muito curta, a semente é deixada no local. Após 11 meias-vidas (42 dias), a radioatividade do rádon está em 1/2000 do seu nível original. Nesta fase, a atividade residual predominante se deve ao produto do decaimento do radônio 210 Pb, cuja meia-vida (22,3 anos) é 2.000 vezes a do radônio, e seus descendentes 210 Bi e 210 Po, totalizando 0,03% da atividade inicial da semente. .

Políticas de saúde

Política atual nos EUA

Plano de Ação Federal de Radon

O Plano de Ação Federal de Radon, também conhecido como FRAP, foi criado em 2010 e lançado em 2011. Ele foi testado pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos em conjunto com os Departamentos de Saúde e Serviços Humanos, Agricultura, Defesa, Energia, Habitação e Urbanos dos Estados Unidos Desenvolvimento, Interior, Assuntos de Veteranos e Administração de Serviços Gerais. A meta estabelecida pelo FRAP era eliminar o câncer induzido por radônio que pode ser prevenido expandindo os testes de radônio, mitigando altos níveis de exposição ao radônio e desenvolvendo construção resistente ao radônio, e atender aos objetivos de radônio da Healthy People 2020. Eles identificaram as barreiras à mudança como conhecimento público limitado dos perigos da exposição ao radônio, os altos custos percebidos de mitigação e a disponibilidade de testes de radônio. Como resultado, eles também identificaram as principais maneiras de criar mudanças: demonstrar a importância dos testes e a facilidade de mitigação, fornecer incentivos para testes e mitigação e construir a indústria de serviços de radônio. Para cumprir essas metas, os representantes de cada organização e departamento estabeleceram compromissos e cronogramas específicos para concluir as tarefas e continuaram a se reunir periodicamente. No entanto, o FRAP foi concluído em 2016 quando o Plano de Ação Nacional do Radon foi assumido. No relatório final sobre os compromissos, constatou-se que a FRAP cumpriu 88% dos seus compromissos. Eles relataram ter alcançado as taxas mais altas de mitigação de radônio e mitigação de novas construções nos Estados Unidos em 2014. A FRAP concluiu que, por causa de seus esforços, pelo menos 1,6 milhão de lares, escolas e creches receberam efeitos positivos diretos e imediatos.

Plano de Ação Nacional de Radon

O National Radon Action Plan, também conhecido como NRAP, foi criado em 2014 e lançado em 2015. É liderado pela American Lung Association com esforços colaborativos da American Association of Radon Scientists e Technologists, American Society of Home Inspectors, Cancer Survivors Against Radon, Children's Environmental Health Network, Citizens for Radioactive Radon Reduction, Conference of Radiation Control Program Directors, Environmental Law Institute, National Center for Healthy Housing, US Environmental Protection Agency, US Department of Health and Human Services e US Department of Housing and Urban Desenvolvimento. Os objetivos do NRAP são continuar os esforços estabelecidos pelo FRAP para eliminar o câncer induzido por radônio que pode ser evitado expandindo os testes de radônio, mitigando altos níveis de exposição ao radônio e desenvolvendo construção resistente ao radônio. O NRAP também visa reduzir o risco de radônio em 5 milhões de residências e salvar 3.200 vidas até 2020. Para cumprir essas metas, os representantes de cada organização estabeleceram os seguintes planos de ação: incorporar a redução do risco de radônio como prática padrão em todos os setores habitacionais, fornecer incentivos e apoio para testar e mitigar o radônio, promover o uso de serviços certificados de radônio e construir a indústria, e aumentar a atenção do público para o risco do radônio e a importância da redução. O NRAP está atualmente em ação, implementando programas, identificando abordagens e colaborando entre as organizações para atingir esses objetivos.

= Políticas e modelagem científica em todo o mundo

Modelo de efeito dose retido

A única relação dose-efeito disponível são as de coortes de mineiros (para exposições muito mais altas), expostas ao radônio. Estudos de sobreviventes de Hiroshima e Nagasaki são menos informativos (a exposição ao radônio é crônica, localizada e as radiações ionizantes são raios alfa). Embora os mineiros de baixa exposição experimentaram exposições comparáveis ​​à residência de longo prazo em residências com alto teor de radônio, a exposição cumulativa média entre os mineiros é aproximadamente 30 vezes maior do que aquela associada com a residência de longo prazo em uma casa típica. Além disso, o tabagismo é um fator de confusão significativo em todos os estudos de mineiros. Pode-se concluir a partir de estudos com mineradores que, quando a exposição ao radônio nas residências se compara à das minas (acima de 1000 Bq / m 3 ), o radônio é um perigo comprovado para a saúde; mas na década de 1980 muito pouco se sabia sobre a relação dose-efeito, tanto teórica quanto estatística.

Os estudos vêm sendo realizados desde a década de 1980, tanto em estudos epidemiológicos quanto na área de radiobiologia . Nos estudos de radiobiologia e carcinogênese , houve progresso no entendimento das primeiras etapas do desenvolvimento do câncer, mas não a ponto de validar um modelo de dose-efeito de referência. A única certeza obtida é que o processo é muito complexo, sendo a resposta dose-efeito resultante complexa e muito provavelmente não linear. Modelos de base biológica também foram propostos que poderiam projetar carcinogenicidade substancialmente reduzida em baixas doses. No campo epidemiológico, nenhuma conclusão definitiva foi alcançada. No entanto, a partir das evidências agora disponíveis, um limite de exposição, ou seja, um nível de exposição abaixo do qual não há efeito do radônio, não pode ser excluído. eu

Dada a distribuição do radônio observada nas moradias, e a relação dose-efeito proposta por um determinado modelo, pode-se calcular um número teórico de vítimas que serve de base para políticas públicas de saúde.

Com o modelo BEIR VI, o principal efeito na saúde (quase 75% do número de mortos) é encontrado em exposições de baixa concentração de radônio, porque a maioria da população (cerca de 90%) vive na faixa de 0-200 Bq / m 3 . De acordo com essa modelagem, a melhor política é obviamente reduzir os níveis de radônio de todas as casas onde o nível de radônio está acima da média, porque isso leva a uma diminuição significativa da exposição ao radônio em uma fração significativa da população; mas esse efeito é previsto na faixa de 0-200 Bq / m 3 , onde o modelo linear tem sua incerteza máxima. A partir da evidência estatística disponível, um limite de exposição não pode ser excluído; se tal limite existir, o efeito real do radônio na saúde seria de fato limitado às casas onde as concentrações de radônio atingem as observadas nas minas - no máximo alguns poucos por cento. Se afinal existe um efeito de hormesis de radiação , a situação seria ainda pior: sob essa hipótese, suprimir a baixa exposição natural ao radônio (na faixa de 0-200 Bq / m 3 ) levaria, na verdade, a um aumento da incidência de câncer, devido para a supressão deste efeito protetor (hipotético). Como a resposta à baixa dose não é clara, a escolha de um modelo é muito controversa.

Não havendo estatísticas conclusivas disponíveis para os níveis de exposição normalmente encontrados em residências, os riscos apresentados por exposições domésticas são geralmente estimados com base nas mortes por câncer de pulmão causadas por exposições mais altas em minas, supondo que o risco de desenvolver o câncer aumenta linearmente com o aumento da exposição. Essa foi a base do modelo proposto por BEIR IV na década de 1980. O modelo linear sem limiar desde então foi mantido em uma abordagem conservadora pelo relatório UNSCEAR e as publicações BEIR VI e BEIR VII, essencialmente por falta de uma escolha melhor:

Até que as incertezas sobre a resposta a baixa dose sejam resolvidas, o Comitê acredita que [ o modelo linear sem limiar ] é consistente com o desenvolvimento do conhecimento e que permanece, portanto, a aproximação mais cientificamente defensável da resposta a baixa dose . No entanto, uma resposta à dose estritamente linear não deve ser esperada em todas as circunstâncias.

O comitê BEIR VI adotou a suposição de sem limiar linear com base em seu entendimento dos mecanismos do câncer de pulmão induzido por radônio, mas reconheceu que esse entendimento é incompleto e que, portanto, a evidência para essa suposição não é conclusiva.

Número de mortes atribuídas ao radônio

Ao discutir esses números, deve-se ter em mente que tanto a distribuição do radônio na residência quanto seu efeito em baixas exposições não são precisamente conhecidos, e o efeito do radônio na saúde deve ser calculado (mortes causadas pela exposição doméstica ao radônio não podem ser observadas como tal ) Essas estimativas são fortemente dependentes do modelo retido.

De acordo com esses modelos, acredita-se que a exposição ao radônio seja a segunda maior causa de câncer de pulmão depois de fumar. Iowa tem a concentração média de radônio mais alta dos Estados Unidos; estudos realizados lá demonstraram um aumento de 50% no risco de câncer de pulmão com exposição prolongada ao radônio acima do nível de ação da EPA de 4 pCi / L.

Com base em estudos realizados pela National Academy of Sciences nos Estados Unidos, o radônio seria, portanto, a segunda causa de câncer de pulmão depois do fumo , e é responsável por 15.000 a 22.000 mortes por câncer por ano somente nos EUA. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) afirma que o radônio é a causa número um de câncer de pulmão entre os não fumantes. A população em geral está exposta a pequenas quantidades de polônio como uma filha do radônio no ar interno; Acredita-se que os isótopos 214 Po e 218 Po causem a maioria das mortes por câncer de pulmão estimadas de 15.000 a 22.000 nos Estados Unidos a cada ano, que foram atribuídas ao radônio interno. O Surgeon General dos Estados Unidos relatou que mais de 20.000 americanos morrem a cada ano de câncer de pulmão relacionado ao radônio.

No Reino Unido, o radônio residencial seria, depois do tabagismo, a segunda causa mais frequente de mortes por câncer de pulmão: de acordo com modelos, 83,9% das mortes são atribuídas ao tabagismo apenas, 1,0% ao radônio apenas e 5,5% a uma combinação de radônio e tabagismo.

A Organização Mundial da Saúde recomendou uma concentração de referência de radônio de 100 Bq / m 3 (2,7 pCi / L). A União Europeia recomenda que sejam tomadas medidas a partir de concentrações de 400 Bq / m 3 (11 pCi / L) para habitações mais antigas e 200 Bq / m 3 (5 pCi / L) para as mais novas. Após a publicação dos North American and European Pooling Studies, a Health Canada propôs uma nova diretriz que reduz seu nível de ação de 800 para 200 Bq / m 3 (22 a 5 pCi / L). A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) recomenda fortemente a ação para qualquer residência com uma concentração superior a 148 Bq / m 3 (4 pCi / L) e incentiva a ação a partir de 74 Bq / m 3 (2 pCi / L).

A EPA recomenda que todas as casas sejam monitoradas para radônio. Se o teste mostrar níveis inferiores a 4 picocuries radônio por litro de ar (160 Bq / m 3 ), nenhuma ação será necessária. Para níveis de radônio de 20 picocuries por litro de ar (800 Bq / m 3 ) ou superior, o proprietário da casa deve considerar algum tipo de procedimento para diminuir os níveis de radônio em ambientes internos. Por exemplo, como o radônio tem meia-vida de quatro dias, abrir as janelas uma vez por dia pode reduzir a concentração média de radônio para um quarto de seu nível.

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) recomenda que as residências sejam consertadas se a exposição de longo prazo de um ocupante for em média 4 picocuries por litro (pCi / L), ou seja, 148 Bq / m 3 . A EPA estima que um em cada 15 lares nos Estados Unidos tem níveis de radônio acima da diretriz recomendada de 4 pCi / L. As tabelas de níveis de risco de radônio da EPA, incluindo comparações com outros riscos encontrados na vida, estão disponíveis em seu guia do cidadão. A EPA estima que, nacionalmente, 8% a 12% de todas as residências estão acima de seus "níveis de segurança" máximos (quatro picocúrias por litro - o equivalente a cerca de 200 radiografias de tórax). O Surgeon General dos Estados Unidos e a EPA recomendam que todas as casas sejam testadas para radônio.

Os limites retidos não correspondem a um limite conhecido no efeito biológico, mas são determinados por uma análise de custo-benefício. A EPA acredita que um nível de 150 Bq / m 3 (4 pCi / L) é alcançável na maioria das casas por um custo razoável, o custo médio por vida salva usando este nível de ação é de cerca de US $ 700.000.

Para a concentração de radônio em água potável, a Organização Mundial da Saúde emitiu como diretrizes (1988) que a ação corretiva deve ser considerada quando a atividade do radônio exceder 100 kBq / m 3 em um edifício, e a ação corretiva deve ser considerada sem demora se exceder 400 kBq / m 3 .

Teste de radon

Um kit de teste de radônio

Existem testes relativamente simples para o gás radônio. Os kits de teste de radônio estão disponíveis comercialmente. Os kits de teste de radônio de curto prazo usados ​​para fins de triagem são baratos e, em muitos casos, gratuitos. Nos Estados Unidos, kits de teste com desconto podem ser adquiridos online por meio do The National Radon Program Services na Kansas State University ou por meio de escritórios estaduais de radon. Informações sobre zonas de radônio locais e informações de contato de estado específicas podem ser acessadas por meio do Mapa da Agência de Proteção Ambiental (EPA). O kit inclui um coletor que o usuário pendura no andar mais baixo habitável da casa por 2 a 7 dias. Latas de carvão são outro tipo de teste de radônio de curto prazo e são projetadas para serem usadas por 2 a 4 dias. O usuário então envia o coletor para um laboratório para análise. Ambos os dispositivos são passivos, o que significa que não precisam de energia para funcionar.

A precisão do teste de radônio residencial depende da falta de ventilação na casa quando a amostra está sendo obtida. Assim, os ocupantes serão instruídos a não abrir janelas, etc., para ventilação durante a pendência do teste, geralmente dois dias ou mais.

Kits de longa duração, com coletas de 3 meses a um ano, também estão disponíveis. Um kit de teste em terreno aberto pode testar as emissões de radônio do terreno antes do início da construção. Uma célula Lucas é um tipo de dispositivo de longo prazo. Uma célula Lucas também é um dispositivo ativo, ou que requer energia para funcionar. Dispositivos ativos fornecem monitoramento contínuo e alguns podem relatar sobre a variação de radônio e interferência dentro do período de teste. Esses testes geralmente requerem operação por testadores treinados e geralmente são mais caros do que os testes passivos. O National Radon Proficiency Program (NRPP) fornece uma lista de profissionais de medição de radônio.

Os níveis de radônio flutuam naturalmente. Um teste inicial pode não ser uma avaliação precisa do nível médio de radônio de uma casa. O tempo transitório pode afetar as medições de curto prazo. [95] Portanto, um resultado alto (acima de 4 pCi / L) justifica repetir o teste antes de realizar projetos de redução mais caros. Medições entre 4 e 10 pCi / L garantem um teste de radônio de longo prazo. As medições acima de 10 pCi / L justificam apenas outro teste de curto prazo para que as medidas de redução não sejam indevidamente atrasadas. Os compradores de imóveis são aconselhados a atrasar ou recusar uma compra se o vendedor não reduziu com sucesso o rádon para 4 pCi / L ou menos. [95]

Uma vez que as concentrações de radônio variam substancialmente de um dia para o outro, as medições do tipo garra única geralmente não são muito úteis, exceto como meio de identificar uma área de problema potencial e indicar a necessidade de testes mais sofisticados. [1] A EPA recomenda que um teste inicial de curto prazo seja realizado em um prédio fechado. Um teste inicial de curto prazo de 2 a 90 dias permite que os residentes sejam informados rapidamente caso uma casa contenha níveis elevados de radônio. Os testes de longo prazo fornecem uma estimativa melhor do nível médio de radônio anual.

Mitigação

O transporte de radônio no ar interno é quase totalmente controlado pela taxa de ventilação no recinto. Como a pressão do ar é geralmente mais baixa dentro das casas do que fora, a casa atua como um vácuo, puxando o gás radônio através de rachaduras na fundação ou outras aberturas, como sistemas de ventilação. Geralmente, as concentrações de radônio interno aumentam conforme as taxas de ventilação diminuem. [1] Em um local bem ventilado, a concentração de radônio tende a se alinhar com os valores externos (normalmente 10 Bq / m 3 , variando de 1 a 100 Bq / m 3 ).

Os níveis de radônio no ar interno podem ser reduzidos de várias maneiras, desde a vedação de rachaduras em pisos e paredes até o aumento da taxa de ventilação do edifício. Listadas aqui estão algumas das maneiras aceitas de reduzir a quantidade de radônio que se acumula em uma residência: [69]

  • Melhorar a ventilação da residência e evitar o transporte de radônio do porão, ou do solo, para as áreas de convivência;
  • Instalação de sistemas de ventilação crawlspace ou porão;
  • Instalação de sistemas de mitigação de rádon de despressurização de sub-laje, que aspiram o rádon por baixo das fundações de laje sobre o nível;
  • Instalação de sistemas de mitigação de despressurização de radônio por submembrana, que aspiram o radônio sob uma membrana que cobre o solo usado nas fundações do crawlspace;
  • Instalação de um sistema de depósito de radônio no porão;
  • Vedação de pisos e paredes (não é uma solução independente); e
  • Instalação de um sistema de pressurização positiva ou ventilação com alimentação positiva.

A meia-vida do radônio é de 3,8 dias, indicando que, uma vez que a fonte seja removida, o risco será bastante reduzido em aproximadamente um mês (sete meias-vidas).

Os sistemas de ventilação de pressão positiva podem ser combinados com um trocador de calor para recuperar energia no processo de troca de ar com o exterior, e simplesmente exaurir o ar do porão para o exterior não é necessariamente uma solução viável, pois isso pode atrair gás radônio para dentro de uma residência. Casas construídas em um espaço de rastreamento podem se beneficiar de um coletor de radônio instalado sob uma "barreira de radônio, ou membrana" (uma folha de plástico ou filme de polietileno laminado que cobre o chão do espaço de rastreamento).

ASTM E-2121 é um padrão para reduzir o radônio em residências, tanto quanto praticável abaixo de 4 picocuries por litro (pCi / L) no ar interno. [96] [97]

Nos EUA, aproximadamente 14 estados têm programas estaduais de radônio que treinam e licenciam empreiteiros de mitigação de radônio e profissionais de medição de radônio. Para determinar se o seu estado licencia os profissionais de radônio, entre em contato com o departamento de saúde do seu estado. A National Environmental Health Association e o National Radon Safety Board administram Programas Nacionais de Proficiência em Radon voluntários para profissionais de radônio que consistem em indivíduos e empresas que desejam fazer cursos de treinamento e exames para demonstrar sua competência. [98] Sem o equipamento adequado ou conhecimento técnico, os níveis de radônio podem realmente aumentar ou criar outros riscos potenciais e custos adicionais. Uma lista de provedores de serviços de mitigação certificados está disponível nos escritórios estaduais de radônio, listados no site da EPA. O radônio interno pode ser mitigado pela vedação das fundações do porão, drenagem de água ou por sub-laje ou despressurização da submembrana. Em muitos casos, os mitigadores podem usar tubulação de PVC e ventiladores de sucção de radônio especializados para exaurir a sub-laje, ou o radônio da submembrana e outros gases do solo para a atmosfera externa. A maioria dessas soluções para mitigação de radônio requer manutenção e é importante substituir continuamente quaisquer ventiladores ou filtros conforme necessário para continuar o funcionamento adequado.

Como o gás radônio é encontrado na maioria dos solos e rochas, ele não só é capaz de se mover no ar, mas também em fontes de água subterrâneas. O radônio pode estar presente na água de poços e ser liberado no ar em casas quando a água é usada para o banho e outros usos domésticos. Se houver suspeita de que um poço particular ou água potável podem ser afetados pelo radônio, a Linha direta de serviços do Programa Nacional de Radônio pelo telefone 1-800-SOS-RADON pode ser contatada para obter informações sobre os números de telefone dos escritórios estaduais de radônio. Escritórios estaduais de radônio podem fornecer recursos adicionais, como laboratórios locais que podem testar água para radônio.

Se for determinado que o radônio está presente em um poço privado, pode ser necessário instalar um ponto de uso ou uma solução de ponto de entrada. Os tratamentos de ponto de uso são instalados na torneira e são úteis apenas para remover o radônio da água potável. Para resolver o problema mais comum de respirar o radônio liberado da água usada durante os chuveiros e outras atividades domésticas, uma solução de ponto de entrada pode ser mais confiável. Os sistemas de ponto de entrada geralmente envolvem um filtro de carvão ativado granular ou um sistema de aeração; ambos os métodos podem ajudar a remover o radônio antes que ele entre no sistema de distribuição de água da casa. Os sistemas de aeração e os filtros de carvão de ativação granular têm vantagens e desvantagens, portanto, é recomendável entrar em contato com os departamentos estaduais de radônio ou um profissional de tratamento de água para recomendações específicas.

Detratores

O alto custo da remediação do radônio na década de 1980 levou os detratores a argumentar que a questão é uma confusão financeira que lembra o medo da gripe suína de 1976 . Eles argumentaram ainda que os resultados da mitigação são inconsistentes com a redução do risco de câncer, especialmente quando os níveis de radônio interno estão na faixa mais baixa do nível de exposição acionável.

Veja também

Referências

Citações

Fontes

links externos