Blocos iniciais - Starting blocks
Blocos de largada são um dispositivo usado no esporte de atletismo por atletas de sprint para segurar seus pés no início de uma corrida para que não escorreguem ao avançar ao som da pistola de largada . Os bloqueios também permitem que os velocistas adotem uma postura inicial mais eficiente e pré-carreguem isometricamente seus músculos de maneira aprimorada. Isso permite que eles iniciem com mais força e aumenta sua capacidade geral de velocidade de sprint.
Para a maioria dos níveis de competição, incluindo toda a competição internacional de alto nível, os blocos de partida são equipamentos obrigatórios para o início das corridas de curta distância. Sua invenção é creditada ao australiano Charlie Booth e seu pai em 1929. Antes disso, os corredores cavavam buracos na pista de terra. As espátulas foram fornecidas no início das corridas. Este não era o sistema mais consistente ou estável. Também foi destrutivo para a superfície da pista, com os buracos a serem preenchidos para os corredores subsequentes. Quando George Simpson se tornou a primeira pessoa a correr 9,4 segundos para uma corrida de 100 jardas em 1930, seu recorde foi anulado porque ele usou blocos de partida.
A madeira foi o primeiro material usado, com algumas faixas tendo blocos de partida de madeira colocados permanentemente como estruturas embutidas na linha de partida. Os blocos portáteis eram sustentados por longos espigões de metal que precisavam ser cravados no solo. Esses dispositivos evoluíram para blocos de metal. Os blocos comuns da década de 1960 eram pesados e ajustados por parafusos que freqüentemente se quebravam ou enferrujavam com o passar dos anos. Os blocos mais leves eram feitos de folha de metal. O design inovador de Nick Newton usa alumínio fundido.
As superfícies emborrachadas das novas pistas de corrida para todos os climas, que se tornaram comuns a partir dos anos 1970, tornaram os blocos antigos ainda menos seguros. As trilhas Tartan originais deixaram buracos longos para proteger os blocos, mas a maioria das trilhas hoje exige que os blocos sejam presos por pequenos espigões semelhantes aos usados nos sapatos. O deslizamento de blocos era comum o suficiente para ser uma lacuna permitida nas regras para lembrar o início de uma corrida sem chamar uma largada falsa contra um atleta cujos bloqueios deslizaram. Em alguns ambientes amadores, como pista de ensino médio, uma vez que o deslizamento do bloco é muito mais comum devido ao material de superfície da pista de qualidade inferior e / ou qualidade do pico dos blocos de partida, é uma prática comumente aceita permitir que outra pessoa (geralmente um colega de equipe) sente-se no chão atrás do bloco de partida e coloque os pés atrás de cada bloco, usando a força das pernas para reduzir ainda mais a chance de os blocos escorregarem para trás quando o corredor lançar.
Geralmente, a maioria das corridas de 400 metros ou menos permite que os atletas usem blocos de largada. A maioria dos corredores nos 800 metros das Olimpíadas de 1956 usou blocos de largada a partir de uma queda em cascata.
Os blocos modernos usados para recordes mundiais agora devem ter sensores que detectam a pressão do atleta e podem ser usados para cronometrar sua reação ao tiro de largada. Os atletas que reagem mais rápido do que 1/10 de segundo podem ser acusados de uma largada falsa e a corrida cancelada. Muitos também carregam alto-falantes eletrônicos para que o som da arma chegue aos ouvidos dos atletas exatamente ao mesmo tempo. Algumas corridas para atletas com deficiência auditiva também usaram sistemas de luz de partida, semelhantes à árvore de Natal do automobilismo .