Tempo de fome - Starving Time

O período de fome em Jamestown, na Colônia da Virgínia, foi um período de fome durante o inverno de 1609-1610. Havia cerca de 500 residentes de Jamestown no início do inverno. No entanto, havia apenas 61 pessoas ainda vivas quando a primavera chegou.

Os colonos, o primeiro grupo dos quais havia chegado originalmente em 13 de maio de 1607, nunca planejaram cultivar todos os seus próprios alimentos. Seus planos dependiam do comércio com o Powhatan local para fornecê-los com alimentos entre as chegadas de navios de abastecimento periódicos da Inglaterra. A falta de acesso à água e uma estação de chuvas relativamente seca prejudicaram a produção agrícola dos colonos. Além disso, a água que os colonos beberam era salobra e potável apenas durante a metade do ano. Uma frota da Inglaterra, danificada por um furacão, chegou com meses de atraso com novos colonos, mas sem previsão de abastecimento de alimentos.

Em 7 de junho de 1610, os sobreviventes embarcaram em navios, abandonaram o local da colônia e navegaram em direção à Baía de Chesapeake . Lá, outro comboio de suprimentos com novos suprimentos, liderado pelo governador recém-nomeado Francis West , os interceptou no rio James inferior e os devolveu a Jamestown. Em poucos anos, a comercialização de tabaco por John Rolfe garantiu a prosperidade econômica de longo prazo do assentamento.

Há evidências científicas de que os colonos de Jamestown se voltaram para o canibalismo durante o período de fome.

Dependência de recursos externos

Artigo principal: Jamestown, Virginia

O assentamento inglês em Jamestown foi estabelecido em 24 de maio de 1607, com a chegada de três navios comandados pelo capitão Christopher Newport . O pequeno grupo inicial de 104 homens e meninos escolheu o local porque era favorável para fins defensivos, mas oferecia perspectivas de caça ruins e falta de água potável . Embora cultivassem um pouco, poucos dos colonos originais estavam acostumados ao trabalho manual ou familiarizados com a agricultura. A caça na ilha era pobre e eles rapidamente esgotaram o estoque de pequenos animais. Os colonos dependiam muito do comércio com os nativos americanos e dos navios de abastecimento periódicos da Inglaterra para sua alimentação.

Uma série de incidentes com os nativos americanos logo se transformou em conflitos sérios, acabando com qualquer esperança de uma aliança comercial com eles. Isso forçou os colonos a ficarem próximos, atrás de paredes fortificadas, limitando severamente sua capacidade de cultivar a área e comercializar com outras tribos indígenas. Várias tentativas de agricultura levaram a sequestros e mortes pelos Powhatans , enquanto as expedições para estabelecer relações com outros nativos americanos resultaram em uma emboscada e morte dos emissários pelos Powhatans, ou se mostraram infrutíferas na obtenção de suprimentos suficientes. A combinação de doenças, assassinatos e sequestros quase obliterou a população inglesa inicial.

Primeira e segunda viagens de abastecimento

Depois de deixar os colonos e retornar à Inglaterra, Christopher Newport voltou a Jamestown novamente em janeiro de 1608 da Inglaterra com o que foi chamado de "Primeiro Fornecimento" e cerca de 100 novos colonos. Após seu retorno, ele descobriu que os efeitos da falta de planejamento e falta de habilidades entre os colonos originais combinaram-se com os ataques de Powhatan para reduzir o assentamento original a apenas 38 sobreviventes.

Depois de expandir fortificações, reforçar abrigos e colocar homens armados para defender as plantações dos ataques nativos, Newport sentiu que havia ressegurado o assentamento no final do inverno. Portanto, ele partiu para a Inglaterra novamente em abril de 1608, retornando a Jamestown naquele outubro com o "Second Supply". A bordo estavam as duas primeiras mulheres da colônia - Mistress Forrest e sua empregada Anne Burras - bem como mais suprimentos e colonos adicionais, incluindo artesãos treinados para fazer vidro.

Trocando comida com os nativos

Entre os líderes, o capitão John Smith emergiu como o mais capaz de negociar com sucesso com os nativos. Durante os primeiros meses de assentamento, os sobreviventes (incluindo Smith) ganharam inteligência suficiente das tribos vizinhas para iniciar iniciativas diplomáticas mais focadas com os inimigos de Powhatan. Usando o Discovery , o menor dos três navios que foram deixados para trás para uso, os colonos exploraram a área circundante, incluindo a Baía de Chesapeake . Smith negociou com sucesso por comida com os índios Nansemonds , que estavam localizados ao longo do rio Nansemond na cidade moderna de Suffolk, na Virgínia . Ele teve resultados mistos lidando com as várias outras tribos, a maioria das quais eram filiadas à Confederação Powhatan .

Com a chegada da nova frota de suprimentos, o capitão Smith sentiu que a colônia estava suficientemente reforçada para enfrentar o Powhatan diretamente com uma iniciativa diplomática destinada a garantir pelo menos uma trégua temporária de atiradores, sequestros e assaltos. Levando uma pequena escolta, eles fizeram seus ataques incessantes à capital da Confederação de Powhatan. Durante um lendário encontro com o guerreiro Opechancanough , a vida de Smith foi poupada (de acordo com seu relato posterior) pela intervenção de Pocahontas , filha do Chefe Powhatan .

Este evento inicialmente provou ser fortuito para os ingleses, já que o chefe Powhatan obviamente não estava ciente das terríveis dificuldades da colônia. No entanto, pouco depois de Newport retornar no início de janeiro de 1608, trazendo novos colonos e suprimentos, um dos novos colonos acidentalmente começou um incêndio que destruiu todos os aposentos da colônia. O incêndio aprofundou ainda mais a dependência do povoado dos nativos americanos para se alimentar e revelou ao chefe Powhatan a fraqueza da colônia inglesa.

Em agosto de 1609, Smith, que havia ganhado o respeito dos Powhatans, foi ferido em um acidente de pólvora e teve que retornar à Inglaterra para tratamento médico, partindo em 4 de outubro de 1609. Com a partida de Smith, o Chefe Powhatan sentiu-se livre para acabar com o trégua e ele começou uma campanha para matar de fome os ingleses da Virgínia. Os Powhatans pararam de negociar com os colonos por comida.

John Ratcliffe , capitão do Discovery , tornou-se presidente da colônia e tentou melhorar a situação da colônia obtendo alimentos. Na esperança de imitar o Capitão Smith, John Ratcliffe tentou uma missão comercial; logo após ser eleito, ele foi capturado pelo chefe Powhatan e torturado até a morte, deixando a colônia sem uma liderança forte. Os Powhatans realizaram ataques adicionais a outros colonos que vinham em busca de comércio. A caça também se tornou muito perigosa, pois matavam qualquer inglês que encontrassem fora do forte.

Terceiro suprimento

O Sea Venture foi o novo carro-chefe da Virginia Company de Londres . A missão "Terceiro Suprimento" da Virginia Company era a maior até então, liderada pelo Sea Venture , que havia sido construído especialmente para esse fim. O Sea Venture era consideravelmente maior do que os outros oito navios que viajavam com ele. Carregava grande parte dos suprimentos destinados à Colônia da Virgínia.

O "Third Supply" para Jamestown com uma frota de nove navios deixou Londres em 2 de junho de 1609. O veterano capitão Christopher Newport comandou o Sea Venture como vice-almirante. Também a bordo da nova nau capitânia estavam o almirante da Companhia, Sir George Somers , o tenente-general Sir Thomas Gates , William Strachey e outros personagens notáveis ​​no início da história da colonização inglesa na América do Norte.

Ao cruzar o Oceano Atlântico , o comboio que transportava 500 novos colonos e suprimentos enfrentou uma forte tempestade, possivelmente um furacão , que durou três dias. O Sea Venture e um outro navio foram separados dos outros sete navios da frota. O Almirante Somers conduziu o Sea Venture deliberadamente para os recifes das Bermudas para evitar o seu naufrágio. Os 150 passageiros e membros da tripulação pousaram em segurança em 28 de julho de 1609, mas o navio estava permanentemente danificado.

Após a tempestade, um navio voltou para a Inglaterra. Os outros sete navios chegaram com segurança a Jamestown, entregando 200-300 homens, mulheres e crianças, mas relativamente poucos suprimentos, já que a maioria estava a bordo da grande nau capitânia. Na Colônia, não houve nenhuma palavra sobre o destino do Sea Venture , seus suprimentos, passageiros ou os líderes que estiveram a bordo.

O capitão Samuel Argall , comandando um dos navios do Terceiro Suprimento que chegou a Jamestown, estava entre os que voltaram às pressas para a Inglaterra para avisar sobre a situação de Jamestown. No entanto, nenhum outro navio de abastecimento da Inglaterra chegou naquele ano, nem na primavera seguinte.

Inverno de 1609-1610

Em Jamestown, uma seca no início de 1609, durante a estação normal de cultivo, deixou os campos dos colonos da Virgínia estéreis. Combinado com a falta de comércio com os nativos americanos e o fracasso do Terceiro Suprimento em chegar com os suprimentos esperados, a colônia se viu com muito pouca comida para o inverno. Com os recém-chegados, havia muito mais bocas para alimentar. Existem poucos registros das dificuldades que os colonos experimentaram na Virgínia naquele inverno. Armas e valiosas ferramentas de trabalho foram trocadas com os Powhatans por uma ninharia em comida. As casas eram usadas como lenha. Os arqueólogos encontraram evidências de que comiam gatos, cães, cavalos e ratos. Foi confirmado que o canibalismo ocorreu em pelo menos um caso; os restos mortais de uma adolescente de cerca de quatorze anos de idade foram analisados ​​forenses e mostraram ter marcas reveladoras consistentes com o abate de carne. Um cientista sugeriu outra possibilidade sinistra: envenenamento por arsênico .

Nas Bermudas, logo após o naufrágio, os sobreviventes equiparam o escaler do Sea Venture com um mastro e o enviaram ao mar para encontrar a Virgínia; ele e sua tripulação nunca mais foram vistos. Os sobreviventes restantes passaram nove meses nas Bermudas construindo dois navios menores, Deliverance e Patience , de cedro das Bermudas e materiais resgatados do Sea Venture . Então, deixando dois homens para manter a reivindicação da Inglaterra ao arquipélago recém-descoberto , o restante navegou para Jamestown, chegando finalmente em 23 de maio de 1610.

Os sobreviventes do Sea Venture , liderados por Sir Thomas Gates (o novo governador) e Sir George Somers , presumiram que encontrariam uma próspera colônia na Virgínia. Em vez disso, eles encontraram a colônia em ruínas e praticamente abandonada. Dos 500 colonos que viviam em Jamestown no outono, eles encontraram 60 sobreviventes, muitos deles doentes ou moribundos. Pior ainda, muitos suprimentos destinados a Jamestown foram perdidos no naufrágio nas Bermudas, e Gates e Somers trouxeram consigo apenas um pequeno suprimento de comida.

Vendo o forte, encontramos as paliçadas derrubadas, as portas abertas, os portões das dobradiças e as casas vazias (que os proprietários haviam tirado delas) arrancadas e queimadas, em vez de os moradores pisarem na floresta uma pedra jogue fora deles para buscar outra lenha. E é verdade, os nativos americanos matavam tão rápido sem, se nossos homens se mexessem, mas além dos limites de seu fortim, ...

-  William Strachey

Foi decidido abandonar a colônia. Em 7 de junho de 1610, todos foram colocados a bordo dos navios para retornar à Inglaterra e começaram a navegar pelo rio James.

Durante o período em que o Sea Venture sofreu seu infortúnio, e seus sobreviventes lutavam nas Bermudas para continuar para a Virgínia, na Inglaterra, a publicação dos livros do Capitão John Smith sobre suas aventuras na Virgínia despertou um ressurgimento do interesse na colônia. Isso ajudou a gerar novos interesses e investimentos na Virginia Company. Houve também um apelo moral na Inglaterra por clérigos e outros para apoiar os colonos perdidos.

Em 1º de abril de 1610, mais três navios foram despachados da Inglaterra com destino a Jamestown, equipados com colonos adicionais, um médico, comida e suprimentos. Liderando este grupo estava o novo governador, Thomas West, Baron De La Warr , mais conhecido nos tempos modernos como "Lord Delaware".

O governador West e seu grupo chegaram ao rio James em 9 de junho, no momento em que o Deliverance and Patience navegava rio abaixo para deixar a Virgínia. Interceptando-os cerca de 10 milhas rio abaixo de Jamestown perto de Mulberry Island (agora uma parte da enorme Base do Exército dos EUA em Fort Eustis em Newport News ), o novo governador forçou o Deliverance and Patience a retornar à colônia abandonada. Esta não foi uma decisão popular na época, mas Lord Delaware provaria ser um novo tipo de líder para a Virgínia.

Futuro da colônia

Artigo principal: John Rolfe

Entre os sobreviventes do Sea Venture que chegaram a Jamestown em maio de 1610, e foram rejeitados por Lord Delaware, estava um jovem inglês chamado John Rolfe . Sua esposa e filha morreram durante a viagem e atraso nas Bermudas. Embora possa ser dito que Lord Delaware literalmente mudou os colonos, pode-se igualmente dizer que John Rolfe (entre o grupo enviado de volta a Jamestown em 9 de junho) foi o indivíduo mais responsável por virar a economia decadente da jovem colônia. Sua sorte e a da Colônia estavam prestes a mudar.

Rolfe, um empresário de Londres, planejava se tornar um fazendeiro ao chegar à Virgínia e teve algumas novas idéias sobre como exportar tabaco com fins lucrativos. Ele sabia que o tabaco nativo da Virgínia não era apreciado pelos colonizadores ingleses, nem atraía o mercado da Inglaterra. No entanto, ele trouxe consigo algumas sementes para várias novas variedades de tabaco para experimentar. Usando as cepas mais doces, Rolfe é considerado o primeiro a cultivar comercialmente plantas de tabaco Nicotiana tabacum na América do Norte em 1611; a exportação desse tabaco mais doce a partir de 1612 ajudou a transformar a Virginia Colony em um empreendimento lucrativo. Logo, Rolfe e outros exportavam quantidades substanciais da nova safra comercial . Novas plantações começaram a crescer ao longo do rio James , da foz em Hampton Roads até Henricus , e em ambos os lados do rio, onde carregamentos de exportação podiam usar cais para transportar o produto.

John Rolfe tornou-se proeminente e rico, e logo teve interesse em várias plantações, incluindo uma grande fazenda em Mulberry Island, bem na costa de onde Lord Delaware encontrara o grupo que partia de Jamestown apenas alguns anos antes. Diz-se que John Rolfe fundou Varina Farms perto da nova cidade progressista de Henricus de Sir Thomas Dale e, em 1614, ele se casou com a filha do chefe Powhatan, a princesa nativa americana Pocahontas , que se converteu ao cristianismo e adotou o nome de Rebecca. O casal teve um filho chamado Thomas Rolfe , que nasceu em 1615.

Rescaldo

A chegada de Lord De la Warr com uma força armada substancial de peregrinos cheios de fervor patriótico espalhando o protestantismo , resultou em uma contra-ofensiva contra a Confederação Powhatan. A campanha encerrou o cerco de Powhatan e resultou no casamento de Pocahontas e John Rolfe, que introduziu um curto período de trégua entre os ingleses e a Confederação de Powhatan. Embora a trégua tenha sido curta, ela permitiu que os ingleses assegurassem totalmente as fortificações e habitações da colônia, expandissem sua agricultura, desenvolvessem uma rede de alianças com outras nações indígenas e estabelecessem uma série de assentamentos menores remotos. A Confederação de Powhatan tentou duas outras guerras contra os ingleses, incluindo a Segunda Guerra Powhatan, que foi iniciada pelo Massacre de 1622 , e a Terceira Guerra Powhatan, que foi iniciada por outro massacre surpresa das mulheres e crianças da colônia. No entanto, cada ataque encontrou forte resistência, uma contra-ofensiva, severas represálias e eventual derrota da Confederação de Powhatan. Depois de quase quarenta anos de existência tênue cercada por uma nação índia geralmente hostil, a Colônia da Virgínia saiu vitoriosa e devastou efetivamente a nação Powhatan e separou a Confederação em 1646.

Através dos descendentes de Thomas Rolfe, muitas das primeiras famílias da Virgínia quase 400 anos depois traçam sua linhagem tanto para os nativos americanos da Confederação de Powhatan quanto para os colonos ingleses de Jamestown. Com o tabaco como uma safra de exportação bem-sucedida, o futuro financeiro e a permanência da Colônia da Virgínia estavam garantidos.

Veja também

Referências

links externos