Comitê Organizador dos Metalúrgicos - Steel Workers Organizing Committee

O Comitê Organizador dos Trabalhadores do Aço ( SWOC ) foi uma das duas organizações trabalhistas precursoras do United Steelworkers . Foi formada pelo CIO ( Committee for Industrial Organization ) em 7 de junho de 1936. Dissolveu-se em 1942 para se tornar o United Steel Workers of America .

Organização sindical precoce no aço

Uma grande variedade de sindicatos se formou na nova indústria do aço nos anos 1900. Sindicatos locais de aço formados em usinas siderúrgicas aqui e ali, mas não existia nenhuma organização nacional.

A Longa Depressão de 1873-79 forçou vários sindicatos a se fundir para sobreviver. Em 1876, os Sons of Vulcan (um sindicato de puddlers ), o Iron and Steel Heaters Union (um sindicato de trabalhadores que operavam máquinas de desbaste e laminação, e que agiam como coletores de aço laminado ainda a quente), o Iron and Steel Roll Hands Union (outro sindicato de roughers, rollers e catchers) e Nailers Union (rebitadores) se fundiram para formar a Associação Amalgamada de Trabalhadores do Ferro e do Aço (AA).

O AA foi membro fundador da Federação de Sindicatos e Negócios Organizados (FOTLU) e sua sucessora, a Federação Americana do Trabalho (AFL).

Embora o AA tenha tido um bom grau de sucesso na organização dos trabalhadores do aço, também teve alguns fracassos significativos. Em 1892, o sindicato lutou e perdeu a greve de Homestead , que quase levou o sindicato à falência e custou a maioria de seus membros. Ela tentou uma greve de reconhecimento na US Steel em 1901, que também falhou e custou ao sindicato a maioria de seus membros naquela influente empresa. Ele iniciou uma greve em 1919 para a qual estava mal preparado e que foi interrompida durante o Pânico Vermelho .

AFL tenta se organizar em aço

Em meados de 1933, o AA estava quase moribundo. O presidente do sindicato, Michael F. Tighe, de 76 anos, foi referido como "Avó" devido à sua idade avançada e timidez, e ele suspendeu os moradores locais que exigiam uma ação agressiva.

A aprovação da Lei de Recuperação Industrial Nacional (NIRA), em 16 de junho de 1933, gerou ampla organização sindical em todo o país, inclusive na indústria do aço. O número de membros de AA aumentou para mais de 150.000 em fevereiro de 1934 (embora a maioria não tivesse se tornado membro pagador).

Em 1934, um grupo de oposição conhecido como Movimento de Classificação e Arquivo formou-se dentro do AA. Vários afiliados locais militantes surgiram por todo o país ou se juntaram a lojas existentes em número suficiente para eleger seus próprios líderes militantes. Os habitantes locais uniram-se ao movimento de classificação e arquivo e desafiaram a liderança conservadora a agir, exigindo que o AA se reorganizasse segundo as linhas sindicais industriais.

Em sua convenção anual em San Francisco em outubro de 1934, a AFL convocou uma campanha de organização na indústria do aço. Já em 1926, o presidente da AFL William Green convenceu o conselho executivo da federação a restabelecer os sindicatos trabalhistas federais (FLUs) como um compromisso entre os desejos dos trabalhadores de pertencer a um sindicato industrial e os direitos jurisdicionais dos afiliados existentes da AFL. A GRIP era um dos dispositivos de recrutamento favoritos de Samuel Gompers . Todos os trabalhadores de uma fábrica foram recrutados em um único sindicato. Teoricamente, depois de concluída a organização em uma indústria, as FLUs seriam desmembradas e os trabalhadores parcelados no sindicato adequado. Embora vários afiliados da AFL protestassem contra o uso de FLUs, Green os afastou - declarando que os FLUs eram apenas dispositivos de organização temporários.

A AFL parecia empenhada em se organizar com FLUs e em organizar a indústria do aço. Entre 1932 e 1934, o número de FLUs aumentou de 307 para 1.798.

Mas não surgiu nenhum impulso de organização no aço. A reunião do conselho executivo da AFL em janeiro de 1935 considerou a organização dos trabalhadores do aço em FLUs, mas apenas Green e dois outros vice-presidentes apoiaram o plano. Green indicou ao conselho que o AA não tinha recursos para organizar novos membros e se opunha filosoficamente a organizar qualquer pessoa que não fosse trabalhadores qualificados. Mas o conselho se recusou a autorizar uma campanha de organização liderada pela AFL. Em vez disso, o conselho votou para iniciar uma campanha de organização conjunta semelhante à campanha fracassada de 1919.

Green não ousou recusar as instruções do conselho executivo da AFL de empreender uma campanha de organização conjunta, mas também não implementou um plano de todo o coração. Durante os primeiros seis meses do ano, Green não fez nada. Após a criação do Conselho Federal de Relações Trabalhistas do Aço no final de junho de 1935 (um conselho trabalhista independente criado pelo presidente Franklin D. Roosevelt devido às falhas do Conselho Nacional do Trabalho ), Green trabalhou com a Tighe, executivos da indústria siderúrgica e a diretoria siderúrgica criar um plano para permitir a negociação coletiva na indústria do aço. As conversas se arrastaram até o final do ano. O ponto crítico era a exigência da AFL de exclusividade representacional (o conceito de que se a maioria dos trabalhadores votasse no sindicato, todos os funcionários da unidade de negociação deveriam pertencer ao sindicato).

No início de 1935, o pouco de organização que o AA exibia na indústria siderúrgica acabou. A pressão contínua das empresas siderúrgicas - incluindo o estabelecimento generalizado de sindicatos de empresas, o uso de violência, espiões e demissões injustificadas - dizimou os membros do AA. Quando a Suprema Corte dos Estados Unidos derrubou o NIRA por motivos constitucionais em 27 de maio de 1935, a campanha de organização fracassou. Tighe relatou à AFL em maio de 1935 que seu número de membros era de 8.600. Na convenção da AFL em Atlantic City em outubro de 1935, o conselho executivo emitiu um relatório no qual alegava não ter sido "aconselhável lançar uma campanha de organização para a indústria do aço" no ano anterior.

Estabelecimento do SWOC

Outros eventos ultrapassaram rapidamente o AA.

A Lei Nacional de Relações Trabalhistas foi sancionada pelo presidente Roosevelt em 5 de julho de 1935.

O Comitê para a Organização Industrial (CIO) foi formado dentro da AFL em 8 de novembro de 1935. A AFL havia resistido por muito tempo ao sindicalismo industrial , mas a natureza mutante do trabalho e a economia americana estavam drenando a AFL de seus membros e inibindo a organização.

Sob a liderança de John L. Lewis , o United Mine Workers of America (UMW) expandiu rapidamente seu número de membros. Ela havia até mesmo ganhado um ponto de apoio nas chamadas "minas cativas" - aquelas minas pertencentes e operadas pela indústria siderúrgica para fornecer coque e carvão para a produção de aço. Enquanto a indústria siderúrgica permanecesse sem sindicato, a pressão poderia ser exercida sobre as minas cativas para que permanecessem sem sindicato. E em todo o país, os operadores de carvão estavam usando a vantagem competitiva das minas cativas para bloquear a UMW.

Esforços do CIO para cortejar o AA

Lewis e o Congresso de Organizações Industriais não queriam deixar a AFL. A fim de evitar antagonizar a AFL, mas ansioso para começar uma campanha de organização do aço ao longo das linhas dos sindicatos industriais, o CIO decidiu trabalhar por meio da AA.

O CIO tentou primeiro empurrar um plano de organização industrial do metalúrgico durante a reunião do conselho executivo da AFL em janeiro de 1936. O CIO propôs arrecadar US $ 500.000 para uma meta de US $ 1 milhão para financiar o movimento de organização. O CIO também solicitou uma isenção jurisdicional, para que os trabalhadores qualificados pudessem ser designados para o AA e enquanto outros trabalhadores ingressassem em um novo sindicato dos metalúrgicos industriais. O conselho executivo rejeitou o plano e exigiu que o CIO se dissolvesse. Para manter a pretensão de ação, o conselho executivo aprovou uma resolução instruindo Green a apresentar seu próprio plano de organização para a indústria do aço.

O CIO então tentou subverter o AA por dentro. Se o AA mudasse de ideia sobre a organização em linhas industriais, Green e a AFL - que acima de tudo respeitava a autonomia de cada sindicato membro - pouco poderiam fazer para impedir a campanha de organização. O CIO abordou o presidente Tighe em 15 de abril e pediu para falar com os delegados na convenção de AA, mas Tighe se recusou a dizer se permitiria um discurso do CIO. Menos de 100 delegados se reuniram na convenção de AA em Canonsburg, Pensilvânia , em 28 de abril de 1936. Tighe trancou as portas do salão de convenções para manter os funcionários do CIO fora. Tighe então pediu aos membros que votassem se desejavam ouvir a oferta do CIO. Os delegados votaram 42 a 43 (com sete abstenções) para recusar ouvir a proposta. Mas o CIO encontrou uma maneira de acabar com a liderança de AA. Quando a Federação do Trabalho do Estado da Pensilvânia enviou uma delegação para entregar saudações ao AA, a delegação incluiu John Brophy , o recém-contratado diretor organizador do CIO. Tighe inicialmente recusou sua entrada, mas foi forçada a dar acesso a Brophy sob pressão dos delegados. Em seu discurso, Brophy explicou a oferta do CIO: US $ 500 mil para a organização da indústria do aço, desde que a campanha ocorresse em linhas industriais. Uma moção foi feita e aprovada para indicar uma comissão para estudar a proposta.

Tighe permaneceu incerta quanto ao curso a seguir. Ele enviou o secretário internacional de AA, Louis Leonard, para consultar Green na casa de Green em Coshocton, Ohio . Green rebateu a oferta do CIO com uma promessa de 35 organizadores e uma quantia indeterminada de dinheiro. Leonard então se encontrou com Lewis em 3 de junho em Washington, DC Lewis deixou claro que o CIO seguiria em frente com um impulso organizacional na indústria do aço, com ou sem o AA.

Leonard se reuniu com a diretoria executiva de AA no dia seguinte. Os funcionários de AA aceitaram a proposta do CIO. Eles votaram para se afiliar ao CIO, e um memorando foi elaborado estabelecendo o AA como uma unidade administrativa dentro do comitê organizador dos metalúrgicos do CIO. Posteriormente, o Comitê Organizador dos Trabalhadores do Aço (SWOC) foi formado em Pittsburgh em 7 de junho de 1936.

Green ficou indignado. Ele denunciou o que considerou a aquisição do AA em 5 de junho e declarou que o esforço de organização dos metalúrgicos do CIO fracassaria. Mais importante, entretanto, Green interpretou a mudança como prova de que o CIO estava se engajando em um sindicalismo dual . Depois que acusações especiosas foram elaboradas e um julgamento ilegal conduzido, a AFL suspendeu os dez sindicatos que pertenciam ao CIO - o AA entre eles.

Estrutura do SWOC

A estrutura interna do SWOC foi ditada em muitos aspectos pelo acordo com o AA. O AA deu ao SWOC a legitimidade constitucional de que precisava para funcionar como um sindicato. O AA permaneceu inativo, exceto para a emissão de cartas e a aprovação de contratos para alojamentos existentes. O AA autorizou o SWOC a lidar com todos os assuntos relativos à organização e negociar contratos em nome de novos moradores. A única provisão para governança interna era que o presidente do CIO tinha o poder de nomear um diretor para o SWOC e um comitê de políticas.

Para todos os efeitos, o AA deixou de existir e funcionar depois de ser incluído pelo SWOC. Philip Murray foi nomeado diretor do SWOC e dirigiu a organização (e o sindicato) até sua morte. Murray supervisionou um orçamento de $ 500.000 e 36 organizadores.

Organizando sucessos

O SWOC teve um grande sucesso em 2 de março de 1937, quando o sindicato assinou um acordo coletivo de trabalho com a US Steel. O SWOC infiltrou-se efetivamente nos sindicatos da empresa patronal e virou os sindicatos contra o empregador. Green denegriu o contrato por não conseguir fechar a loja .

O SWOC sofreu sua primeira derrota ao tentar organizar os 186.000 trabalhadores que trabalhavam para a "Little Steel" - Republic Steel , Bethlehem Steel , Chapas e tubos de Youngstown , National Steel , Inland Steel e American Rolling Mills . O sentimento dos trabalhadores por uma greve era forte, levando a uma greve em 1937, mas o SWOC estava financeiramente exausto e não havia planejado adequadamente para uma disputa prolongada. Ao contrário da US Steel, as empresas de Little Steel estavam dispostas a usar violência, espionagem e um grande número de fura-greves para esmagar o sindicato. A pior incidência de violência ocorreu em Chicago , Illinois , quando 10 pessoas morreram e 30 ficaram feridas durante o massacre do Memorial Day . Pelo menos seis outras pessoas, todos membros do sindicato ou simpatizantes, foram mortas antes que a greve terminasse naquele verão

O AA - e o SWOC - tiveram um papel no mais importante processo judicial de relações trabalhistas da era moderna. Durante a tentativa do SWOC de organizar Jones e Laughlin Steel em 1936, a empresa demitiu sumariamente centenas de simpatizantes sindicais. SWOC entrou com uma prática trabalhista injusta contra a empresa e venceu. A Republic Steel recorreu no tribunal, alegando que a Lei Nacional de Relações Trabalhistas era inconstitucional. Mas em National Labor Relations Board v. Jones & Laughlin Steel Corporation , 301 US 1 (1937), a Suprema Corte dos EUA manteve a constitucionalidade da NLRA.

SWOC inspirou vários comitês de organização estruturados de forma semelhante no CIO. Mas nenhum deles teve tanto sucesso quanto o SWOC.

A organização desacelerou após a explosão inicial de sucesso. Em 1939, o SWOC estava com uma dívida de $ 2,5 milhões. A Little Steel continuou a resistir fortemente à sindicalização, estabelecendo sindicatos de empresas e intimidando os trabalhadores. O SWOC fez pouca incursão abaixo da linha Mason-Dixon , exceto por algumas cabeças de ponte em estados fronteiriços que surgiram como parte de seus acordos com a US Steel. No entanto, o tratamento insensível dos trabalhadores deslocados pela mudança tecnológica ocasionalmente ajudou o SWOC a organizar uma fábrica aqui ou ali.

Segunda onda de sucesso

A Little Steel capitulou na primavera de 1941. As melhorias nas condições econômicas não levaram ao aumento dos salários e as saídas de trabalhadores envolvendo dezenas de milhares de funcionários atacaram a Bethlehem Steel em Nova York e na Pensilvânia. Longas decisões judiciais forçaram a empresa a desmantelar seus sindicatos, e a maioria das fábricas da empresa votou no sindicato até o outono. Uma grande maioria votou no sindicato em Youngstown Sheet and Tube e na Inland Steel. A Republic Steel silenciosamente assinou contratos logo em seguida, e o sindicato expandiu seu quadro de membros da US Steel. Os aumentos salariais nos contratos foram em média de 10% ao ano. Antes apenas uma organização que existia apenas no papel, o SWOC agora tinha mais membros do que os Mineiros.

O SWOC teve pouco sucesso na historicamente importante fábrica de Homestead. Mas em abril de 1941, depois que as demissões geraram um interesse renovado no sindicato, a US Steel assinou um contrato com o SWOC. Ele marcou o retorno bem-sucedido de um sindicato à fábrica pela primeira vez desde 1892.

Em 1940, o diretor do SWOC Philip Murray foi eleito presidente do CIO.

Dissolução do SWOC

O SWOC e o AA foram dissolvidos em uma convenção realizada em Cleveland, Ohio, em 22 de maio de 1942. Uma nova organização, a United Steel Workers of America (USWA), foi fundada. Philip Murray foi empossado como o novo presidente do sindicato. David J. McDonald foi nomeado o primeiro secretário-tesoureiro do sindicato.

Notas

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