Plantações de açúcar no Caribe - Sugar plantations in the Caribbean

Casa da plantação de açúcar Rose Hall , Jamaica
Warrens Great House, St. Michael , Barbados
Plantação de açúcar na colônia britânica de Antigua , 1823

As plantações de açúcar no Caribe representaram uma parte importante da economia das ilhas nos séculos XVIII, XIX e XX. A maioria das ilhas do Caribe estava coberta com campos de cana-de-açúcar e engenhos para o refino da safra. A principal fonte de trabalho, até a abolição da escravidão, eram os africanos escravizados. Após a abolição da escravatura, trabalhadores contratados da Índia, China, Portugal e outros lugares foram trazidos para o Caribe para trabalhar na indústria açucareira. Essas plantações produziram de 80 a 90 por cento do açúcar consumido na Europa Ocidental, mais tarde suplantado pela beterraba açucareira cultivada na Europa.

O comércio de açúcar

Desenvolvimento da cana-de-açúcar nas Américas

Os portugueses introduziram plantações de açúcar na década de 1550 na costa de sua colônia de assentamento brasileiro, localizada na ilha de São Vicente. Como portugueses e espanhóis mantiveram uma forte presença colonial no Caribe, a Península Ibérica acumulou uma enorme riqueza com o cultivo dessa safra comercial. Outros estados imperiais observaram o boom econômico catalisado pelo sistema de plantação e começaram a colonizar os territórios americanos restantes, na esperança de capitalizar no lucrativo cultivo e comércio de recursos naturais.

O açúcar era a safra mais importante em todo o Caribe, embora outras safras como café , índigo e arroz também fossem cultivadas. A cana-de-açúcar era melhor cultivada em terras relativamente planas perto das águas costeiras, onde o solo era naturalmente amarelo e fértil; as partes montanhosas das ilhas eram menos propensas a ser usadas para o cultivo de cana. A localização costeira de portos comerciais deu aos estados imperiais uma vantagem geográfica para enviar a safra por todo o mundo transatlântico.

O açúcar criou uma ecologia política única, a relação entre trabalho, lucros e consequências ecológicas no Caribe. Os poderes imperiais deslocaram à força os povos da África Ocidental para cultivar açúcar usando trabalho escravo. Ao explorar o trabalho e o mundo natural, surgiram conflitos imperiais no Caribe, disputando o controle político e econômico. Por exemplo, conflitos entre ingleses, espanhóis, franceses, holandeses e vários povos indígenas se manifestaram para ganho territorial; Quanto à ecologia política da região, esses estados europeus exploraram os recursos do meio ambiente a tal ponto que a produção de açúcar começou a estagnar. Devido à perda de árvores, necessárias para a madeira no processo de refinamento do açúcar, as potências imperiais europeias começaram a competir e lutar pelo Caribe em meados do século XVII. Este processo não teria sido possível sem a invenção do moinho de vento para produzir o açúcar de forma mais eficiente.

Após a entrada dos colonos europeus no mundo caribenho, ocorreram grandes mudanças demográficas. As populações indígenas começaram a morrer em taxas sem precedentes devido ao influxo de doenças do velho mundo trazidas pelos colonos. As estimativas dessas perdas populacionais variam de 8,4 milhões a 112,5 milhões. Essa diminuição extrema das populações nativas abriu espaço para a construção das plantações e amenizou os conflitos entre europeus e indígenas.

Mover-se da América do Sul para o Caribe

Embora o comércio de açúcar nas Américas tenha sido inicialmente dominado pelo Império Português , a Guerra Holandês-Português causaria uma mudança que teria efeitos de arrastamento para o crescimento do comércio de açúcar no Caribe e, particularmente, da produção de rum (feito do caldo da cana ). Em 1630, os holandeses tomaram Recife perto de Pernambuco no que hoje é o Brasil (os holandeses chamaram isso de Nova Holanda depois que assumiram) e esse território incluía algumas plantações de açúcar trabalhadas por escravos africanos que haviam sido trazidos para o território antes. Alguns dos proprietários de plantações de escravos eram Cristão-Novo , ou seja, judeus sefarditas "cristãos-novos" que foram forçados a se converter à Igreja Católica. Como a Inquisição portuguesa estava em operação e os calvinistas holandeses eram geralmente mais tolerantes com os judeus, eles ficaram felizes em ficar do lado deles contra os portugueses católicos e permaneceram na área operando suas substanciais plantações de escravos orientadas para o açúcar, agora sob a soberania holandesa. Eles até fundaram a primeira sinagoga pública nas Américas lá em 1636; a Sinagoga Kahal Zur Israel .

Mais ao norte, no Caribe, o Reino Protestante da Inglaterra estava começando a desafiar o interesse das potências católicas na região, como o Império Espanhol e o Reino da França , assumindo o controle de várias ilhas, incluindo Jamaica e Barbados . Um desses homens, o coronel James Drax, que tinha interesses em Barbados, visitou o Brasil holandês em 1640 e comprou uma usina de três rolos e um conjunto de caldeirões de cobre (usados ​​para transformar cana-de-açúcar em melaço , ou seja, caldo de cana-de-açúcar usado na produção de rum ) Essa tecnologia, embora originária da Sicília , espalhou-se pelo Novo Mundo e foi aprimorada pelos sefarditas e holandeses. Depois de 1654, os portugueses retomaram o território e expulsaram os holandeses do Brasil. Muitos dos proprietários de plantações de açúcar judeus sefarditas fugiram para Barbados controlados pelos ingleses , apoiados por Francis Willoughby e fundaram a Sinagoga Nidhe Israel . Em competição com mercadores ingleses e devido a acusações de favorecer os holandeses no comércio de açúcar (que continuavam a controlar Curaçao ), os judeus originalmente não tinham permissão para possuir mais de dois escravos em Barbados, mas ajudavam as plantações de açúcar de outras maneiras, trazendo seus conhecimento especializado em tecnologias para cultivar rum da cana-de-açúcar e trabalhar como mercadores, fornecendo-lhes escravos africanos para trabalhar nas plantações, ajudando a fazer de Barbados a capital do açúcar do Caribe e a capital mundial do rum. Em 1706, as leis contra os judeus proprietários de plantações de açúcar em Barbados foram retiradas.

Durante o período colonial, a chegada da cultura açucareira impactou profundamente a sociedade e a economia do Caribe. Não apenas aumentou drasticamente a proporção de escravos para homens livres, mas também aumentou o tamanho médio das plantações de escravos. As primeiras plantações de açúcar faziam uso extensivo de escravos porque o açúcar era considerado uma safra comercial que exibia economias de escala no cultivo; era cultivado de forma mais eficiente em grandes plantações com muitos trabalhadores. Escravos da África eram importados e obrigados a trabalhar nas plantações. Por exemplo, antes de 1650, mais de três quartos da população das ilhas eram descendentes de europeus . Em 1680, o tamanho médio de uma plantação em Barbados havia aumentado para cerca de 60 escravos. Ao longo das décadas, as plantações de açúcar começaram a se expandir à medida que o comércio transatlântico continuou a prosperar. Em 1832, a plantation de tamanho médio na Jamaica tinha cerca de 150 escravos, e quase um em cada quatro escravos vivia em unidades que tinham pelo menos 250 escravos. Por cerca de 100 anos, Barbados permaneceu a mais rica de todas as colônias europeias na região do Caribe. A prosperidade da colônia permaneceu regionalmente incomparável até que a produção de cana-de-açúcar se expandiu em colônias maiores, como Saint-Domingue e Jamaica. Como parte da indústria de açúcar em massa, o processamento da cana-de-açúcar deu origem a commodities relacionadas , como rum , melaço e falernum .

O West India Interest foi formado na década de 1740, quando os mercadores britânicos se juntaram aos plantadores de açúcar das Índias Ocidentais. Os britânicos e as Índias Ocidentais compartilharam lucros e necessidades. Esta organização foi a primeira organização comercializadora de açúcar a ter uma grande voz no Parlamento .

Na década de 1740, Jamaica e Saint Domingue (Haiti) tornaram-se os principais produtores de açúcar do mundo. Eles aumentaram a produção em Saint Domingue usando um sistema de irrigação que engenheiros franceses construíram. Os engenheiros também construíram reservatórios , barragens de desvio , diques , aquedutos e canais . Além disso, aprimoraram seus engenhos e utilizaram variedades de cana e capim.

século 19

De acordo com um estudo de 2021, "instituições históricas de direitos de propriedade [no Haiti] criaram altos custos de transação para converter terras para a produção de cana", em relação aos outros países do Caribe. Como resultado, o Haiti perdeu seu lugar como maior produtor de açúcar do mundo.

Após o fim da escravidão em São Domingos na virada do século 19, com a Revolução Haitiana , Cuba se tornou a colônia de plantação de açúcar mais importante do Caribe, superando as ilhas britânicas.

No século 19, o açúcar dominou Martinica , Granada , Jamaica , Saint Croix , Barbados , Ilhas Leeward , Saint Domingue , Cuba e muitas outras ilhas que eram administradas por proprietários franceses , britânicos ou espanhóis . Durante o final dos séculos 19 e 20, a indústria da cana-de-açúcar passou a dominar a economia de Porto Rico , tanto sob o domínio colonial da Espanha quanto sob os Estados Unidos .

Depois da escravidão, as plantações de açúcar usaram uma variedade de formas de trabalho, incluindo trabalhadores importados da Índia colonial e do sul da China trabalhando como servos contratados em plantações de propriedade de europeus (ver cule ). No século 20, a produção de açúcar em grande escala com trabalho assalariado continuou em muitas partes da região.

Impacto ambiental

A indústria da cana-de-açúcar teve um impacto adverso no meio ambiente à medida que essa indústria cresceu nos países do Caribe. Isso incluiu a destruição de florestas, poluição da água e perda de fertilidade e erosão dos solos. Esses problemas foram vistos em uma escala diferente na República Dominicana no século 16; as Pequenas Antilhas no século 17; Jamaica e Haiti no século 18; e Cuba e Porto Rico no século XIX.

Embora essas nações tenham tomado medidas para mitigar os impactos da revolução açucareira, em algumas ainda há vestígios do que o historiador ambiental do Caribe e da América Latina, Reinaldo Funes Monzote, descreve como uma "grave deterioração" do meio ambiente natural, com consequências socioeconômicas.

Os impactos relativos à irrigação e à poluição do escoamento da água são vistos como os problemas mais profundos no cultivo da cana-de-açúcar.

Veja também

Referências

Bibliografia