Sunshine Mine - Sunshine Mine
 Memorial do Sunshine Miners
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| Localização | |
|---|---|
  Sunshine Mine | |
| Localização | Silver Valley (Idaho) |
| Estado | Idaho |
| País | Estados Unidos |
| Coordenadas | 47 ° 30′07 ″ N 116 ° 04′15 ″ W / 47,501840 ° N 116,070759 ° W Coordenadas : 47,501840 ° N 116,070759 ° W47 ° 30′07 ″ N 116 ° 04′15 ″ W / |
| Produção | |
| Produtos | Prata, Cobre, Antimônio, Ouro, Chumbo, Zinco, Urânio |
| Modelo | Debaixo da terra |
| História | |
| Descoberto | 1884 |
| Aberto | 1890 |
| Ativo | 1887-1899, 1904-1905, 1912-2001 |
| Fechadas | 2001 |
A Sunshine Mine está localizada entre as cidades de Kellogg e Wallace, no norte de Idaho . Foi uma das maiores e mais lucrativas minas de prata do mundo, tendo produzido mais de 360 milhões de onças de prata em 2001.
Um relatório canadense de 2007 por Behre Dolbear & Company estimou recursos medidos e indicados de 31,51 milhões de onças de prata em 1,43 milhões de toneladas a 21,8 onças de prata por tonelada e recursos inferidos de 231,5 milhões de onças de prata em 2,28 milhões de toneladas a 101,6 onças de prata por tonelada. O relatório Behre Dolbear é considerado de natureza histórica e ilustra o potencial de recursos da Sunshine Mine.
De registros históricos iniciados em 1904, a Sunshine Mine produziu 364.893.421 onças de prata de 12.953.045 toneladas de minério até 2001, quando a mina foi fechada. De 1º de janeiro de 1998 a 1º de janeiro de 2004, as reservas médias transportadas pela mina foram de 1,38 milhão de toneladas contendo 32,20 milhões de onças de prata a 23,3 onças Ag / ton.
Geografia
A Sunshine Mine fica no lado leste de Big Creek e ao sul da comunidade não incorporada de Big Creek, Idaho , aproximadamente duas milhas (3,2 km) ao sul da Interstate 90 entre Kellogg e Wallace. A entrada fica a aproximadamente 2.790 pés (850 m) acima do nível do mar. A Sunshine Mine fica logo acima da Crescent Mine, que operou entre 1906 e 1986.
História
História antiga
A propriedade Sunshine Mine teve seu início em 1884. Em setembro daquele ano, dois irmãos chamados True e Dennis Blake entraram com uma ação sobre uma série de depósitos de minério no distrito de mineração de Big Creek, no condado de Shoshone, Idaho. Os irmãos Blake, como são freqüentemente chamados coletivamente, eram nativos do Maine. No outono de 1876, por razões não especificadas nas fontes existentes, os Blake Brothers começaram sua migração para o oeste. Eles viveram e trabalharam em Chicago por algum tempo antes de continuarem para o oeste e se estabelecerem no Território de Washington. De acordo com os registros do tribunal, os Blake Brothers estavam morando no Condado de Snohomish, Território de Washington em outubro de 1878. Os Blakes não permaneceram no Território de Washington por muito tempo. Em algum momento depois de novembro de 1879, os irmãos se mudaram para a parte leste do território, estabelecendo-se na então pequena cidade de Spokane Falls. No início de 1880, os Blakes haviam novamente se mudado para o Vale Coeur d'Alene em Idaho, onde se estabeleceram na foz de um riacho chamado Big Creek; localizado a meio caminho entre as cidades atuais de Kellogg e Wallace. Aqui os Blakes cultivaram por vários anos, até que, em setembro de 1884, eles localizaram os depósitos de minério Yankee Boy e Yankee Girl em Big Creek Canyon de sua propriedade.
Foram esses depósitos, ou seja, a reivindicação de mineração Yankee Lode, que os irmãos Blake apostaram no final de setembro de 1884. Os dois irmãos minaram sua reivindicação nas duas décadas seguintes até que a saúde precária os persuadiu a liberar o controle da propriedade para outros interesses. Após a morte de True Blake em 1910, a viúva de True Hattie Blake e seu irmão Dennis Blake optaram por alugar a propriedade de mineração. A propriedade foi alugada para vários indivíduos por volta de setembro de 1912. A propriedade passou por uma série de aquisições nos anos seguintes, sendo alugada e administrada em vários momentos por homens como Sidney Shonts e posteriormente Dan Price.
Price, presidente da Big Creek Leasing Company, estendeu uma grande quantia em dinheiro na tentativa de alcançar as reservas de minério nos níveis mais baixos dos trabalhos anteriores da Blake Brothers. Provando o fracasso nessa tentativa, Price interessou a um empresário de Spokane chamado Eugene Tousley. Tousley, por sua vez, interessou a um empresário e empresário de mineração de Yakima, Washington, chamado John Sawbridge. Não está claro quando exatamente Sawbridge se envolveu na empresa, mas ele provavelmente tinha ações da empresa quando a Sunshine Mining Company foi oficialmente formada em 1918. Nessa época, a sede da empresa era em Spokane, Washington. Os oficiais originais da empresa eram Eugene C. Tousley, E. Ely e VS Ricaby. Tousley era um corretor na indústria de mineração, trabalhando em Spokane. Durante esse tempo, WF Newton era o gerente da empresa
Em aproximadamente 1921, um grupo de empresários e empreendedores de Yakima, Washington, adquiriu o controle da Sunshine Mining Company. John Sawbridge tornou-se e / ou permaneceu o presidente da empresa. Os empresários Yakima que se juntaram ao Conselho nesta época foram Albert E. "AE" Larson (um empresário e empresário de sucesso), Alexander Miller (um líder cívico e empresário) e Nathan P. "NP" Hull (um proeminente pomar e empresário Yakima ) Hull permaneceu no Conselho de Administração até sua morte em julho de 1929. Três anos após sua morte, em 1932, o filho de Hull, Carroll M. Hull, foi nomeado para o Conselho. Carroll Hull permaneceu no Conselho da Sunshine até fevereiro de 1965.
Após a morte de Sawbridge em 1931, Larson tornou-se presidente e serviu a empresa nessa capacidade até sua própria morte em 1934. Naquela época, Robert M. Hardy (um nativo de Yakima e presidente do Yakima National Bank) tornou-se presidente. Ele permaneceria como presidente até sua renúncia em 1956, quando seu filho o sucedeu como presidente da empresa
Em 1921, foi construída uma fábrica de 25 toneladas por dia. A fábrica foi posteriormente expandida aos poucos e finalmente atingiu uma capacidade diária de 500 toneladas. Logo depois que o concentrador foi comissionado, o túnel Sunshine foi retirado da superfície em um esforço de exploração que descobriu minério de qualidade superior historicamente identificado como "Chinatown"
Em 1935, o concentrador da mina foi atualizado com novas unidades de moagem de moinho de bolas e células de flotação, aumentando a capacidade para 1.000 toneladas por dia, enquanto alcançava uma recuperação de 98%. O afundamento do novo poço Jewell vertical de quatro compartimentos foi iniciado, atingindo o nível 2300 em 1936.
Em 1943, uma equipe navegando para o leste no nível 2700 seguindo a falha do Silver Syndicate descobriu o famoso veio Chester.
Foi principalmente a exploração da veia Sunshine seguida pela veia Chester que determinou a configuração atual dos trabalhos subterrâneos. Com a descoberta do veio Chester no nível 2700 e a distância do corpo de minério do poço Jewell de aproximadamente 4000 pés leste-sudeste, outros poços internos (os eixos nº 4, nº 5 e nº 10, mais apropriadamente definidos como winzes) foram afundados ou elevados para atender com mais eficiência às operações. O outro eixo interno principal é o eixo nº 12, atendendo à veia de cobre e à veia do sindicato oeste na extremidade oeste da mina.
Em 1957, sob a presidência de Robert M. Hardy Jr., a Sunshine Mining Company perfurou o poço de petróleo Medina No. 1, localizado imediatamente ao norte da cidade de Ocean City, na costa do estado de Washington. Esta foi uma joint venture com JW Tanner, um empresário de Olympia, Washington, com interesses específicos na indústria do petróleo. A Sunshine Mining Company comprou a participação de Tanner na empresa em 1958. O poço Medina nº 1 da Sunshine produziria 12.500 barris de petróleo e continua sendo o único poço de produção comercial de petróleo do Estado de Washington. Em 1961, o poço foi tampado e a produção interrompida.
Em 1960, as operações de enchimento de areia foram introduzidas no subsolo na Sunshine Mine. Os rejeitos da usina foram classificados de forma que o material mais grosso, aproximadamente 45% da alimentação total do moinho, fosse usado para aterro do stope.
Incêndio
O turno diurno da manhã de 2 de maio de 1972 incluía 173 homens. Por volta das 11h40, foi descoberta fumaça proveniente do aumento de 910 no nível de 3700. À medida que a fumaça se espalhava rapidamente pela mina, o capataz do poço nº 10 ordenou uma evacuação por volta das 12h03. Os homens foram içados dos níveis inferiores para o nível 3100, onde foram encaminhados para o Jewell Shaft. Ainda assim, o içamento parou às 13h02 depois que o guincho foi superado por fumaça e monóxido de carbono. Muitos dos homens que alcançaram o nível 3.100 também foram vencidos. Dos 173 homens na mina no momento do incêndio, 80 conseguiram evacuar, com o último chegando à superfície por volta das 13h30. Dois homens conseguiram encontrar uma zona segura no nível 4800 próximo ao nº 12 poço, foram resgatados 175 horas depois. Os 91 homens restantes morreram de envenenamento por monóxido de carbono . Além das 31 vítimas encontradas no nível 3.100, 21 foram encontradas no nível 5.200, 16 em 3.700, 7 em 4.400, 7 em 4.800, 4 em 3.400, 3 em 4.200 e 2 em 5.000.
A mina foi fechada por sete meses após o incêndio, um dos piores desastres de mineração da história americana e o pior desastre da história de Idaho. Hoje, um monumento aos mineiros perdidos fica ao lado da Interestadual 90, perto da mina.
Após o desastre de maio de 1972, quando a mina foi reaberta e a produção total foi retomada, a Sunshine recuperou sua posição como a maior produtora de prata do país. Só em 1979, a Sunshine Mine produziu 18% do minério de prata do país. No final de 1988, a mina estava em plena produção. A produção de minério foi principalmente da mineração dos sistemas de veios Chester atendidos pelo eixo No. 10 e os remanescentes dos stopes de veia Sunshine e Rambo referidos como a área Footwall nos níveis 3700 e 3400. A veia de cobre de nível 4000 e 4200 estava em desenvolvimento a partir do eixo No. 12.
Aquisição de caça
Os irmãos Hunt começaram sua tentativa de monopolizar o mercado de prata em 1973, comprando secretamente contratos de prata. Em 1974, eles tinham contratos de 55 milhões de onças de prata, 9% de todas as lojas de prata. Eles receberam a entrega, colocando 40 milhões de onças na Suíça e o restante perto dos mercados de Nova York e Chicago. Em 1975, eles usaram o Great Western, que compraram no ano anterior, para comprar commodities; a empresa tinha 21 milhões de onças de contratos em meados de 1976.
Em 1977, por meio da Great Western United , os irmãos Hunt do Texas tentaram assumir o controle da mina. Isso lhes deu o controle de mais 30 milhões de onças e os isentou de novas restrições comerciais. Eles compraram as ações da mina com ágio, o que invocou a Lei Williams . A aquisição foi bloqueada por uma lei de Idaho, que foi processada pela Great Western, por colocar ônus indevido no comércio interestadual e antecipar a Lei Williams. As duas empresas também processaram uma à outra no tribunal, em seguida, fizeram um acordo fora do tribunal em outubro de 1977. O processo judicial de Idaho também foi descartado por seus méritos, permitindo que a Great Western adquirisse a Sunshine Mining Company.
O caso da lei de Idaho foi para a Suprema Corte em 1979 (Leroy v. Great Western United Corp., 443 US 173), tendo sido considerado a favor da Great Western e apelado em cada etapa pelo estado de Idaho sobre as discussões sobre o local apropriado. O caso da Suprema Corte foi decidido em 26 de junho de 1979, anulando a escolha dos tribunais do Texas pela Great Western para processar Idaho. Os Hunts perderam seu status de acionista majoritário em 1979, quando parte do negócio desmoronou e Sunshine vendeu sua participação de volta para a mina.
Por meio de uma longa série de eventos, as curvas do mercado dos Hunts levaram à Quinta-feira de Prata , um aumento maciço nos preços da prata em 27 de março de 1980. Mudança nas regras de câmbio pela Commodities Futures Trading Commission (e uma mudança nas regras de margem de Paul Volcker em a SEC) significou que os Hunts foram pegos em chamadas de margem , levando à falência de seu império.
Era pós-caça
Em 1989, a mina produziu 4,8 milhões de onças de prata. A produção de stopes de veias de cobre de alto grau começou a impactar os volumes de produção de prata. Durante 1990, a mina produziu 5,4 milhões de onças de prata, o máximo desde 1971. A essa altura, os stopes de veios de cobre de alto grau no nível 4200 estavam se tornando produtores substanciais, enquanto a produção dos dez stopes de poços estava diminuindo.
Em 1991, o preço da prata caiu para US $ 3,90 a onça e a operação estava perdendo dinheiro. Um plano de mineração foi elaborado para reduzir substancialmente as perdas enquanto se esperava que os preços melhorassem. Isso foi referido como o "plano de pequena mina" e foi implementado em junho de 1991. Os cabeçalhos de operação subterrâneos foram centralizados fechando os cabeçalhos de produção e desenvolvimento mais caros, e limitando a operação apenas ao turno do dia. As operações mineiras consolidaram-se na área dos veios do cobre e as rubricas mais produtivas na "Área Footwall". A mina abaixo do nível de 5000 foi recuperada e permitida a encher com água. A produção foi cortada pela metade, enquanto a força de trabalho foi reduzida em 65%.
O veio de West Chance foi descoberto em 1992. No final de 1996, estava claro que o corpo de minério tinha tamanho e valor suficientes para suportar o retorno da mina à produção total. As reservas foram então desenvolvidas por rampa sem rastros e métodos de desenvolvimento lateral usando equipamento LHD (Load-Haul-Dump). As áreas de trabalho fora de West Chance foram fechadas e recuperadas de forma ordenada e todos os recursos foram direcionados para West Chance. Em julho de 1997, as minas abaixo do nível 4000 foram recuperadas de todos os equipamentos e materiais utilizáveis e permitiram começar a encher com água. Em 1995, a Sunshine adquiriu a propriedade vizinha Consolidated Silver (ConSil) que consiste nas instalações de superfície e trabalhos subterrâneos da Silver Summit Mine. Esta mina serviu como o segundo acesso da Sunshine Mine por anos. Os trabalhos de mina subterrânea ConSil são acessados principalmente por um adit a um poço interno de 5600 pés. A abertura da superfície deste adit está localizada a cerca de duas milhas a leste do eixo de Jewell.
Fecho
A mina interrompeu a produção no primeiro trimestre de 2001 devido a vários fatores. Isso incluiu os baixos preços da prata e a falta de exploração e desenvolvimento regulares e consistentes devido ao gerenciamento anterior, transferindo o fluxo de caixa da mina para despesas corporativas, dívidas e outros projetos.
No fechamento, as reservas da mina eram de 1,13 milhão de toneladas contendo 26,75 milhões de onças de prata a 23,6 onças Ag / ton. Após o fechamento da mina, essas reservas 'históricas' ou 'legadas' foram reclassificadas para 'material mineralizado', conforme exigido pelos regulamentos da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos. Esses "Recursos Legados" agora são classificados como Recursos Minerais de acordo com os Padrões de Definição CIM.
Em 2 de novembro de 2009, a Alberta Star Development Corp. anunciou que assinou um termo de compromisso vinculativo com a Sterling Mining Company para adquirir o controle da Sterling e seus ativos e fornecer financiamento para as operações em andamento da Sterling. Mais tarde, Alberta Star desistiu de buscar a mina em face de interesses concorrentes.
Em 22 de abril de 2010, a Sterling Mining Company anunciou que os papéis do tribunal serão arquivados em breve visando a aprovação de uma oferta bem-sucedida de $ 24,0 milhões pelos ativos e ações da Sterling Mining Company, a operadora da histórica Sunshine Mine. O licitante vencedor - com um preço à vista de $ 24,0 milhões - foi a Silver Opportunity Partners LLC (SOP). SOP é uma empresa privada de propriedade de Thomas Kaplan . Tem sede em Nova York como parte do Electrum Group of Companies, um investidor internacional em minas de metais preciosos.
Em 14 de fevereiro de 2012, a mina foi evacuada depois que um sensor em um poço de ventilação detectou níveis elevados de monóxido de carbono em seu interior. Doze pessoas estavam no subsolo na época, durante a noite. Todos eram trabalhadores de uma empreiteira de serviços de mineração subterrânea chamada The Redpath Group, com sede em North Bay, Ontário, Canadá. A mina foi evacuada e selada. Todas as entradas de oxigênio da mina tiveram que ser fechadas e o nitrogênio foi injetado para reduzir ainda mais os níveis de oxigênio e extinguir o fogo. Em 12 de junho de 2012, trabalhando sob a orientação da Administração federal de Segurança e Saúde de Minas (MSHA), o selo foi rompido no poço e as equipes atingiram o nível de 3.100 pés da mina onde o fogo começou. As leituras de gás no nível de 3.100 não mostraram monóxido de carbono e níveis apropriados de oxigênio, indicando que o fogo estava apagado.
Geologia
O distrito de Coeur D'Alene é formado por rochas do Supergrupo do Cinturão Pré-Cambriano , com mais de 20.000 pés de espessura. O Cinturão Prateado é delimitado pela Falha Osburn ao norte e pela Falha Big Creek ao sul. O Big Creek Anticline revirado fica dentro da Polaris Fault ao norte e da Big Creek Fault ao sul, com deslocamentos máximos de cerca de 5000 pés. Os depósitos de minério ocorrem ao longo dos veios dentro do limbo norte deste anticlinal, com um ataque EW e mergulhando abruptamente para o sul. Os veios são compostos por siderita , quartzo e ankerita , com a siderita compondo a ganga . O minério é a tetraedrita com 11% de prata, o que a torna freibergita . Em 1930, um corpo de minério extremamente rico foi descoberto na Mina Sunshine no nível de 1.700 pés, seguido de perto pelas minas Crescent e Polaris. Em 1937, a Sunshine Mine estava produzindo mais prata do que qualquer outra mina no mundo, com 13.971.196 onças finas por 319.310 toneladas de minério bruto. Além disso, a mina produziu 3.091.085 libras de cobre, 1.479.175 libras de chumbo e 659 onças de ouro. Em 1949, a Sunshine Mine tinha 186.000 pés de trabalho, incluindo os 3.900 pés verticais do poço da mina Jewell e deriva nos níveis de 500, 1700, 2300, 3100 e 3700 pés.
Referências
Origens
- Brock, James (1995). O desastre da mina do sol . University of Idaho Press. ISBN 0-89301-181-9.
- Olsen, Gregg (2005). The Deep Dark: Desastre e redenção na mina de prata mais rica da América . Nova York: Crown Publishers. ISBN 0-609-61016-3.
- Behre Dolbear, relatório NI43-101, Nova York, [3]