Refeição congelada - Frozen meal

Um jantar alemão na TV ( currywurst com batatas fritas ) que foi aquecido

Uma refeição congelada (também chamado de jantar TV nos EUA e Canadá), refeição pré-embalados , refeição pronta , semipreparados (UK), congelados jantar e refeição de microondas ) é um embalados congelados refeição que vem em porções para um indivíduo. Uma refeição congelada nos Estados Unidos e Canadá geralmente consiste em um tipo de carne para o prato principal e, às vezes, vegetais, batatas e / ou uma sobremesa. O prato principal também pode ser massa ou peixe. Nas refeições congeladas europeias, as refeições indianas e chinesas são comuns. Outra forma de comida de conveniência , que é meramente uma refeição pronta refrigerada que requer menos aquecimento, mas expira mais cedo , é popular no Reino Unido.

O termo jantar na TV , que se tornou comum, foi usado pela primeira vez como parte de uma marca de refeições embaladas desenvolvida em 1953 pela empresa CA Swanson & Sons (o nome completo era TV Brand Frozen Dinner ). O TV Dinner original vinha em uma bandeja de alumínio e era aquecido no forno . Nos Estados Unidos e Canadá, o termo é sinônimo de qualquer refeição ou prato embalado ("jantar") comprado congelado em um supermercado e aquecido em casa. Agora, a maioria das bandejas de alimentos congelados é feita de um material descartável e para micro - ondas , geralmente plástico ou papelão revestido.

História

Um jantar gelado da Swanson "Hungry-Man Country Fried Chicken " na TV

Várias empresas menores haviam concebido jantares congelados anteriormente (consulte a seção Invenções abaixo), mas a primeira a alcançar o sucesso foi a Swanson. O primeiro Jantar de TV da marca Swanson foi produzido nos Estados Unidos e consistia em uma refeição de Ação de Graças com peru , molho de broa de milho , ervilhas congeladas e batata-doce embalada em uma bandeja como as usadas na época para o serviço de alimentação de companhias aéreas . Cada item foi colocado em seu próprio compartimento. As bandejas provaram ser úteis: todo o jantar pode ser retirado da embalagem externa como uma unidade, a bandeja com sua cobertura de folha de alumínio pode ser aquecida diretamente no forno, sem pratos extras, e pode-se comer a refeição diretamente da bandeja . O produto foi cozido durante 25 minutos a 425 ° F (218 ° C) e colocado numa mesa de tabuleiro de TV . O TV Dinner original foi vendido por 98 centavos de dólar e teve uma produção estimada de 5.000 jantares no primeiro ano.

O nome "jantar na TV" foi cunhado por Gerry Thomas , seu inventor. Na época em que foi introduzida, a televisão era um símbolo de status e um meio em crescimento. Thomas achou que o nome "Jantar de TV" soava como se o produto fosse feito por conveniência (o que era mesmo), e os executivos da Swanson concordaram.

Muita coisa mudou desde que os primeiros jantares de TV foram comercializados. Por exemplo, uma variedade maior de pratos principais - como frango frito , espaguete , bife de Salisbury e combinações mexicanas - foi introduzida. Concorrentes como Banquet e Morton começaram a oferecer jantares congelados pré-embalados a um preço inferior ao de Swanson. Outras mudanças incluem:

  • 1960 - Swanson adicionou sobremesas (como bolo de maçã e brownies) a uma nova bandeja de quatro compartimentos.
  • 1969 - São comercializados os primeiros cafés da manhã na TV (panquecas e linguiças eram as preferidas). Grandes começos de café da manhã e sanduíches de café da manhã (como ovo e bacon canadense) vieram depois.
  • 1973 - Os primeiros jantares Swanson "Hungry-Man" foram comercializados; estes continham porções maiores de seus jantares regulares. O jogador de futebol americano "Mean" Joe Greene foi o porta-voz do "Hungry-Man".
  • 1986 - As primeiras bandejas próprias para forno de microondas foram comercializadas.

Os jantares congelados modernos tendem a vir em recipientes próprios para micro-ondas. As linhas de produtos também tendem a oferecer uma variedade maior de tipos de jantares. Esses jantares, também conhecidos como refeições de microondas, podem ser adquiridos na maioria dos supermercados. Eles são armazenados congelados. Para prepará-los, a tampa de plástico é retirada ou ventilada, e a refeição é aquecida no forno de micro-ondas por alguns minutos. Eles são convenientes, pois essencialmente não requerem nenhum tempo de preparação além do aquecimento, embora alguns jantares congelados possam exigir que o preparador realize brevemente uma etapa intermediária (como mexer purê de batata no meio do ciclo de aquecimento) para garantir o aquecimento adequado e a consistência uniforme de itens componentes.

Um espaguete britânico à carbonara refeição pronta após ser levada ao micro-ondas

No Reino Unido, as refeições congeladas preparadas se tornaram amplamente disponíveis no final dos anos 1970. Desde então, sua popularidade cresceu continuamente com o aumento da posse de freezers domésticos e fornos de micro-ondas. Tendências demográficas, como o crescimento de famílias menores, também influenciaram a venda deste e de outros tipos de alimentos de conveniência . Em 2003, o Reino Unido gastou £ 5 milhões por dia em refeições prontas e era o maior consumidor da Europa.

Refeições prontas pré-cozidas não congeladas, que são apenas resfriadas e requerem menos tempo para reaquecer, também são populares e são vendidas na maioria dos supermercados. As refeições prontas refrigeradas destinam-se ao reaquecimento e consumo imediatos. Embora a maioria possa ser congelada pelo consumidor após a compra, eles podem ser aquecidos a partir do congelamento ou podem ter que ser totalmente descongelados antes de reaquecer.

Muitas variedades diferentes de refeições prontas congeladas e resfriadas estão agora disponíveis no Reino Unido, incluindo receitas " gourmet ", pratos orgânicos e vegetarianos , cozinha tradicional britânica e estrangeira e refeições para crianças menores.

Invenção

A identidade do inventor do TV Dinner foi contestada. Em um relato, divulgado pela primeira vez em 1996, o executivo aposentado da Swanson Gerry Thomas disse que concebeu a ideia depois que a empresa se viu com um enorme excedente de perus congelados por causa das vendas fracas no Dia de Ação de Graças. A versão de Thomas dos eventos foi contestada pelo Los Angeles Times , membros da família Swanson e ex-funcionários da Swanson. Eles atribuem a invenção aos irmãos Swanson.

Betty Cronin, bacteriologista empregada na CA Swanson and Sons também foi creditada com contribuições importantes para a invenção. Ela estava envolvida no projeto técnico de itens de jantar que podiam ser congelados e reaquecidos com sucesso.

O conceito de Swanson não era original. Em 1944, os jantares congelados de William L. Maxson eram servidos em aviões. Outras refeições pré-embaladas também foram comercializadas antes do Jantar de TV de Swanson. Em 1948, frutas e vegetais congelados simples foram acompanhados pelo que então se chamava 'pratos de jantar' com um prato principal , batata e vegetais. Em 1952, os primeiros jantares congelados em bandejas de alumínio prontas para o forno foram introduzidos pela Quaker States Foods sob o rótulo One-Eye Eskimo. A Quaker States Foods juntou-se a outras empresas, incluindo a Frigi-Dinner, que oferecia pratos como guisado de carne com milho e ervilhas , goulash de vitela com ervilhas e batatas e chow mein de frango com rolinhos de ovo e arroz frito. Swanson, um grande produtor de aves enlatadas e congeladas em Omaha, Nebraska , conseguiu promover as vendas generalizadas e a adaptação de jantares congelados usando sua marca reconhecida nacionalmente com uma extensa campanha de marketing nacional apelidada de "Operação Smash" e o nome de publicidade inteligente de "TV Dinner", que despertou a empolgação do público em torno do novo dispositivo.

Manufatura

O processo de produção de refeições congeladas é altamente automatizado e passa por três etapas principais. Essas etapas são preparação de alimentos, carregamento da bandeja e congelamento. Durante o preparo dos alimentos, vegetais e frutas são geralmente colocados em uma esteira móvel e lavados, a seguir são colocados em um recipiente para serem cozidos no vapor ou fervidos por 1–3 minutos. Este processo é conhecido como branqueamento e é usado como um método para destruir enzimas nos alimentos que podem causar alterações químicas que afetam negativamente o sabor e a cor geral das frutas e vegetais. Quanto às carnes, antes de serem cozidas, a gordura é aparada e cortada em tamanhos adequados. O peixe é geralmente limpo e cortado em filés, e as aves geralmente são bem lavadas e preparadas. As carnes são temperadas, colocadas em bandejas e cozidas no forno por um determinado período de tempo. Depois que todos os alimentos estão prontos para serem embalados, eles são encaminhados para as linhas de envase. Os alimentos são colocados em seus compartimentos à medida que as bandejas passam sob várias máquinas de envase; para garantir que cada jantar embalado receba uma quantidade igual de comida, os dispositivos de enchimento são estritamente regulamentados.

O alimento passa por um processo de congelamento criogênico com nitrogênio líquido. Depois que o alimento é colocado na correia transportadora, ele é borrifado com nitrogênio líquido que ferve ao entrar em contato com o alimento congelado. Este método de congelamento rápido de alimentos frescos é usado para reter a qualidade natural dos alimentos. Quando o alimento é resfriado por congelamento criogênico, pequenos cristais de gelo são formados ao longo do alimento que, em teoria, pode conservar o alimento indefinidamente se armazenado com segurança. O congelamento criogênico é amplamente utilizado, pois é um método de congelamento rápido, quase não requer desidratação, exclui o oxigênio, diminuindo assim a deterioração oxidativa e causa menos danos às peças individuais de congelamento. Devido ao fato de que o custo operacional do congelamento criogênico é alto, ele é comumente usado para produtos alimentícios de alto valor, como jantares de TV, que é uma indústria de US $ 4,5 bilhões por ano que continua a crescer com a introdução constante de novas tecnologias.

Em seguida, os jantares são cobertos com papel alumínio ou papel e o produto é bem embalado com vácuo parcial criado para garantir que não haja evaporação que possa causar o ressecamento dos alimentos. Em seguida, os jantares embalados são colocados em um depósito refrigerado, transportados em caminhão refrigerado e armazenados no freezer da mercearia. Os jantares de TV preparados com as etapas mencionadas - ou seja, congelados e embalados adequadamente - podem permanecer em condições quase perfeitas por um longo tempo, desde que sejam armazenados a -18 ° C durante o transporte e armazenamento.

Preocupações com a saúde

As refeições costumam ser pesadamente processadas com sal e gordura extras para fazer os alimentos durarem mais. Além disso, estabilizar o produto por um longo período normalmente significa que as empresas usarão óleos vegetais parcialmente hidrogenados para alguns itens (normalmente sobremesa). Os óleos vegetais parcialmente hidrogenados são ricos em gorduras trans e comprovadamente afetam a saúde cardiovascular . Os jantares são quase sempre significativamente menos nutritivos do que os alimentos frescos e são formulados para permanecerem comestíveis após longos períodos de armazenamento, portanto, muitas vezes requerem conservantes como o hidroxitolueno butilado . Existe, no entanto, alguma variabilidade entre as marcas.

Nos últimos anos, vários fabricantes e varejistas independentes pressionaram para fazer refeições com baixo teor de sal e gordura e sem aditivos artificiais. No Reino Unido, a maioria dos supermercados britânicos também produz suas próprias marcas de "alimentação saudável". Quase todas as refeições prontas resfriadas ou congeladas vendidas no Reino Unido agora são claramente rotuladas com o teor de sal, açúcar e gordura e a ingestão diária recomendada. A preocupação com a obesidade e as iniciativas de publicidade do governo, como as da Food Standards Agency e do National Health Service , incentivaram os fabricantes a reduzir os níveis de sal e gordura nos alimentos prontos.

Veja também

Referências

links externos