Tarpon - Tarpon

Tarpon
Alcance temporal: Albiano - presente
Atlantic tarpon.jpg
Tarpão atlântico
Classificação científica e
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Actinopterygii
Superordenar: Elopomorpha
Pedido: Elopiformes
Família: Megalopidae
D. S. Jordan , 1923
Gênero: Megalops
Valenciennes , 1847
Espécies
Sinônimos
  • Amia Browne 1756 ex Browne 1789 não Gronow 1763 ex Gray 1854 não Meuschen 1781 não Linnaeus 1766
  • Brisbania de Castelnau 1878
  • Cyprinodon Hamilton 1822 não Lacépède 1803
  • Oculeus Commerson ex Lacépède 1803
  • Tarpon Jordan e Evermann 1896

Tarpons são peixes do gênero Megalops . Eles são os únicos membros da família Megalopidae. Das duas espécies, uma ( M. atlanticus ) é nativa do Atlântico e a outra ( M. cyprinoides ) dos oceanos Indo-Pacífico .

Espécies e habitats

As duas espécies de tarpões são M. atlanticus ( tarpão do Atlântico ) e M. cyprinoides ( tarpão do Indo-Pacífico ). M. atlanticus é encontrada na costa ocidental do Atlântico, da Virgínia ao Brasil , em todo o Caribe e na costa do Golfo do México . Os tarpons também são encontrados ao longo da costa oriental do Atlântico, do Senegal ao sul de Angola . M. cyprinoides é encontrada ao longo da costa oriental da África, em todo o sudeste da Ásia , Japão , Taiti e Austrália . Ambas as espécies são encontradas em habitats marinhos e de água doce, geralmente subindo rios para acessar pântanos de água doce. Eles são capazes de sobreviver em água salobra , águas de pH variável e habitats com baixo teor de O dissolvido
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conteúdo devido às suas bexigas natatórias, que usam principalmente para respirar. Eles também são capazes de subir à superfície e respirar fundo, o que lhes dá uma pequena explosão de energia. Os habitats dos tarpons variam muito com seus estágios de desenvolvimento. As larvas do primeiro estágio são geralmente encontradas em águas oceânicas mornas e límpidas, relativamente próximas à superfície. As larvas do estágio dois e três são encontradas em pântanos salgados , piscinas naturais , riachos e rios . Seus habitats são corpos de água caracteristicamente quentes, rasos e escuros com fundos de lama arenosa. Tarpons geralmente sobem rios em água doce. À medida que progridem do estágio juvenil para a idade adulta, eles voltam para as águas abertas do oceano, embora muitos permaneçam em habitats de água doce.

Espécies fósseis

Selmasaurus (um mosassauro ) caçando um tarpão pré-histórico

Os fósseis desse gênero remontam ao Cretáceo durante o estágio albiano, 113,0 milhões de anos atrás (Mya).

  • M. priscus (Woodward 1901): Uma espécie do estágio Ypresian do Eoceno, 56-47 Mya, viveu na Inglaterra junto com M. oblongus .
  • M. oblongus (Woodward 1901): Uma espécie do estágio Ypresian do Eoceno, 56-47 Mya, que viveu na Inglaterra junto com M. priscus .
  • M. vigilax (Jordan 1927): Uma espécie fóssil da Califórnia , que data do Mioceno .

Características físicas

Os tarpons crescem até cerca de 4–8 pés (1,2–2,4 m) de comprimento e pesam 60–280 lb (27–127 kg). Eles têm raios moles dorsais e anais e costas azuladas ou esverdeadas. Tarpons possuem escamas prateadas e brilhantes que cobrem a maior parte de seus corpos, exceto a cabeça. Eles têm olhos grandes com pálpebras adiposas e boca larga com mandíbulas inferiores proeminentes que se projetam mais para fora do que o resto do rosto.

Reprodução e ciclo de vida

Os tarpões se reproduzem no mar, em áreas isoladas e quentes. As fêmeas têm alta fecundidade e podem colocar até 12 milhões de ovos de uma vez. Eles atingem a maturidade sexual quando têm cerca de 75-125 cm (30-50 polegadas) de comprimento. A desova geralmente ocorre no final da primavera ao início do verão. Seus três níveis distintos de desenvolvimento geralmente ocorrem em habitats variados. O primeiro estágio, o estágio de leptocefalia , ou estágio um, é concluído após 20-30 dias. Ocorre em águas oceânicas claras e mornas, geralmente dentro de 10–20 m da superfície. O leptocéfalo encolhe à medida que se desenvolve em uma larva; a larva mais encolhida, estágio dois, se desenvolve no dia 70. Isso se deve a uma fase de crescimento negativa seguida por uma fase de crescimento lento. No dia 70, a fase de crescimento juvenil, o estágio três começa e o peixe começa a crescer rapidamente até atingir a maturidade sexual.

Dieta

Os tarpons em desenvolvimento no estágio um não buscam alimento, mas absorvem nutrientes da água do mar por meio da absorção tegumentar . Os juvenis de estágio dois e três se alimentam principalmente de zooplâncton, mas também se alimentam de insetos e pequenos peixes. À medida que progridem no desenvolvimento juvenil, especialmente aqueles que se desenvolvem em ambientes de água doce, seu consumo de insetos, peixes, caranguejos e camarões gramíneos aumenta. Os adultos são estritamente carnívoros e se alimentam de presas intermediárias; eles engolem a comida inteira e caçam à noite.

Predação

Os principais predadores de Megalops durante o estágio um e o estágio inicial dois de desenvolvimento são outros peixes, dependendo de seu tamanho. Os juvenis estão sujeitos à predação por outros Megalops juvenis e aves piscívoras. Eles são especialmente vulneráveis ​​a pássaros, como águias pescadoras ou outras aves de rapina, quando vêm à superfície para respirar, devido à maneira ondulante com que se movem para respirar, bem como às escamas prateadas que revestem seus lados. Os adultos ocasionalmente são vítimas de tubarões, botos, crocodilos e crocodilos.

Bexiga de natação

Tarpon natação

Uma das características únicas do Megalops é a bexiga natatória , que funciona como um pseudo-órgão respiratório. Essa estrutura gasosa pode ser usada para flutuação, como um órgão respiratório acessório ou ambos. Em Megalops , esta estrutura de sustentação de ar não pareada surge dorsalmente da faringe posterior. Megalops usa a bexiga natatória como órgão respiratório e a superfície respiratória é revestida por capilares sanguíneos com um fino epitélio na parte superior. Esta é a base do tecido alveolar encontrado na bexiga natatória e acredita-se ser um dos principais métodos pelos quais o Megalops "respira". Estes peixes são obrigatórios respiradores de ar, e se eles não têm permissão de acesso suficiente para a superfície, eles morrem. A troca de gás ocorre na superfície por meio de um movimento giratório comumente associado a avistamentos de tarpões. Acredita-se que esta "respiração" seja mediada por pistas visuais, e a frequência da respiração é inversamente correlacionada ao O dissolvido
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conteúdo da água em que vivem.

Megalops e humanos

Um tarpão com uma lança salta da água em uma ilustração de 1894 de Hermann Simon.

Megalops spp. são considerados alguns dos grandes peixes de água salgada. Eles são valorizados não apenas por seu grande tamanho, mas também por causa da luta que oferecem e de sua espetacular habilidade de salto. Eles são peixes ósseos e sua carne não é desejável, portanto, a maioria é solta após a captura. Numerosos torneios ao longo do ano são focados na captura de tarpão.

O tarpão atlântico se adapta bem a ambientes urbanos e suburbanos devido à sua tolerância ao tráfego de barcos e à baixa qualidade da água. Em torno dos humanos, o tarpão do Atlântico é principalmente noturno.

Distribuição geográfica e migração

Visto que os tarpons não são comercialmente valiosos como peixe de alimentação, muito pouco foi documentado a respeito de sua distribuição geográfica e migrações. Eles habitam os dois lados do Oceano Atlântico e sua distribuição no Atlântico oriental foi estabelecida de forma confiável do Senegal ao Congo . Os tarpons que habitam o Atlântico ocidental são encontrados principalmente para povoar as águas costeiras mais quentes, principalmente no Golfo do México, Flórida e nas Índias Ocidentais. No entanto, tarpons são regularmente capturados por pescadores no Cabo Hatteras e tão ao norte quanto Nova Escócia , Bermuda e ao sul até a Argentina . Estudos científicos indicam que cardumes de tarpons têm migrado rotineiramente pelo Canal do Panamá do Atlântico para o Pacífico e vice-versa há mais de 70 anos. No entanto, eles não foram encontrados para procriar no Oceano Pacífico. No entanto, evidências anedóticas por guias de pesca de tarpão e pescadores tenderiam a validar essa noção, já que nos últimos 60 anos, muitos pequenos tarpons juvenis, assim como gigantes adultos, foram capturados e documentados principalmente no lado do Pacífico do Panamá em Bayano Rio , Golfo de San Miguel e seus afluentes, Ilha Coiba no Golfo de Chiriquí e Baía de Piñas no Golfo do Panamá . Como os tarpons toleram grandes variações de salinidade ao longo de suas vidas e comem quase tudo vivo ou morto, suas migrações são aparentemente limitadas apenas pela temperatura da água.

Tarpons preferem temperaturas de água de 72 a 82 ° F (22 a 28 ° C); abaixo de 60 ° F (16 ° C) eles se tornam inativos e temperaturas abaixo de 40 ° F (4 ° C) podem ser letais.

Referências

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