Baleia Tay - Tay Whale

O anatomista John Struthers (à esquerda, de cartola) com a baleia Tay no quintal de John Woods, Dundee, 1884, fotografado por George Washington Wilson

A baleia Tay , conhecida localmente como Monstro , era uma baleia jubarte que nadou no Firth of Tay, no leste da Escócia, em 1883. Foi arpoada em uma caçada, mas escapou e foi encontrada flutuando morta em Stonehaven uma semana depois. Foi rebocado para Dundee por um showman, John Woods, e exibido em uma excursão de trem pela Escócia e pela Inglaterra.

O Professor Regius de Anatomia da Universidade de Aberdeen, John Struthers, dissecou a baleia, a maior parte do tempo em público com uma banda militar tocando ao fundo, organizada por Woods. A decomposição da baleia deu a Woods muito dinheiro e Struthers famoso.

O poeta doggerel William McGonagall escreveu um poema infame e ruim sobre os eventos.

História

Mapa de localização para a baleia Tay, mostrando Dundee (D, 12 de novembro - 31 de dezembro), Montrose (M, 31 de dezembro), Firth of Forth (F, 1 de janeiro) e Stonehaven (S, 8 de janeiro)

Em dezembro de 1883, uma baleia jubarte apareceu no Firth of Tay , na costa de Dundee , na época o principal porto baleeiro da Escócia , e atraiu muito interesse local. Os baleeiros normalmente caçavam no Ártico, mas como os barcos baleeiros estavam no porto durante o inverno, alguns dos baleeiros decidiram caçar esse animal em suas próprias águas.

Depois de várias tentativas fracassadas, eles arpoaram a corcunda em 31 de dezembro de 1883. Era um macho forte e rebocou dois barcos a remo e dois barcos a vapor até Montrose e depois para Firth of Forth . Depois de uma luta que durou a noite toda, os cabos do arpão quebraram e a baleia escapou.

Uma semana depois, a baleia foi encontrada morta, flutuando no mar. Foi rebocado para Stonehaven e arrastado para a praia. John Struthers , o professor Regius de Anatomia em Aberdeen , visitou rapidamente a carcaça, registrando-a com 12 metros de comprimento com unhas medindo 11 pés e 4 polegadas. Um empresário local, John Woods, comprou a baleia e a transportou para seu quintal em Dundee. No primeiro domingo em que esteve lá, 12.000 pessoas pagaram para vê-lo.

Uma gravura contemporânea da baleia Tay na praia de Stonehaven em 1884

O jornal local, Dundee Courier , publicou pelo menos 21 histórias sobre a baleia Tay entre 12 de novembro de 1883 e 11 de janeiro de 1884. As manchetes incluíam:

Aparecimento de uma baleia no rio - 12 de novembro

Caça à baleia no Tay - 16 de novembro

Retorno da Baleia ao Tay - 21 de novembro

Na Trilha da Baleia - 7 de dezembro

Saudação de Natal da Baleia - 25 de dezembro

A baleia entrevistada por sua mãe sobre suas façanhas no rio Tay (poema) - 27 de dezembro

A caça à baleia no Tay. Exciting Chase - 1 de janeiro

A caça à baleia no Tay. Fuga da Baleia - 2 de janeiro

The Runaway Whale - 4 de janeiro

A baleia Tay encontrada morta - 8 de janeiro

The Whale's Corpus - 9 de janeiro

A Baleia Recuperada em Stonehaven. Venda do monstro para um homem Dundee - 11 de janeiro

Finalmente, em 25 de janeiro de 1884, quando a baleia estava gravemente decomposta para exibição pública posterior, Struthers foi autorizado a vir e dissecar o famoso espécime. Ele estava bem acostumado a trabalhar em carcaças fedorentas: sua sala de dissecação fedia "como o convés de um baleeiro da Groenlândia". Ele tinha dois assistentes; mas a dissecação foi perturbada por John Woods, que admitiu o público, mediante pagamento, para assistir à dissecação em andamento, enquanto uma banda militar tocava ao fundo.

Houve aguaceiros de neve, mas Struthers conseguiu remover grande parte do esqueleto antes de Woods embalsamar a carne; a carcaça foi então estufada e costurada para ser levada em uma excursão lucrativa até Edimburgo e Londres. Finalmente, em 7 de agosto de 1884, Struthers conseguiu remover o crânio e o resto do esqueleto. Struthers acabou escrevendo sete artigos de anatomia sobre a baleia na década seguinte e, finalmente, publicou uma monografia completa sobre ela em 1889, intitulada Memórias sobre a anatomia da baleia jubarte, Megaptera Longimana .

Em 2011, o esqueleto da baleia foi exibido nas Galerias McManus em Dundee.

Fama para anatomista

Struthers tornou-se popularmente famoso por sua dissecação da baleia Tay, seu maior espécime. Era um de uma ampla gama de espécimes de muitas espécies que ele coletou energicamente para formar um museu de zoologia, para ilustrar as teorias de Darwin .

Fama em doggerel

A baleia se tornou tão famosa que o poeta doggerel William Topaz McGonagall (1825–1902) escreveu um poema notavelmente ruim, " The Famous Tay Whale ", sobre ela. Dois dos versos são:

E minha opinião é que Deus enviou a baleia na hora de necessidade,
não importa o que as outras pessoas possam pensar ou qual seja o seu credo;
Eu sei que os pescadores em geral são muitas vezes muito pobres
e Deus em Sua bondade o enviou para tirar a pobreza de suas portas.
Assim, o Sr. John Wood comprou-o por duzentas e vinte e seis libras,
E trouxe-o para Dundee são e salvo;
Que mede doze metros de comprimento, do focinho à cauda,
Por isso aconselho as pessoas de perto e de longe para verem sem falta.

Este não foi o único verso doggerel sobre a baleia, já que um poeta que se autografou como "Espectador" publicou "A Baleia Entrevistada por sua Mãe em suas Explorações no Rio Tay" no Dundee Courier , com versos como:

Oh! por que você foi lá, meu filho, meu filho,
Dentro do alcance de sua arma de fogo?
"Não tenha medo, mãe, foi apenas uma brincadeira,
achei que eles iriam atirar longe do alvo."