Telebit - Telebit

A Telebit era uma fabricante de modems com sede nos Estados Unidos , conhecida por sua série TrailBlazer de modems de alta velocidade. Um dos primeiros modems a exceder rotineiramente as velocidades de 9600 bit / s, o TrailBlazer usou um esquema de modulação proprietário que se mostrou altamente resistente a interferências, dando ao produto uma reputação quase lendária de confiabilidade, apesar da qualidade de linha medíocre (ou pior). Eles eram particularmente comuns em instalações Unix nas décadas de 1980 e 1990.

O alto preço dos modems Telebit inicialmente não foi uma preocupação, pois seu desempenho era igualmente alto em comparação com outros sistemas. No entanto, à medida que novos designs usando V.32 e V.32bis começaram a chegar no início da década de 1990, a relação preço / desempenho da Telebit foi seriamente prejudicada. Seguiu-se uma série de novos designs, mas estes nunca recuperaram a liderança em desempenho. Em meados da década de 1990, a empresa havia participado de uma série de fusões e acabou desaparecendo em 1998, após ser adquirida pela Digi International .

Comece

A Telebit foi fundada por Paul Baran , um dos inventores do conceito de rede de comutação de pacotes . Baran havia fundado recentemente uma empresa de rede conhecida como Packet Technologies on Bubb Road em Cupertino, Califórnia , que estava trabalhando em sistemas para televisão interativa. Enquanto trabalhava lá, ele teve a ideia de uma nova maneira de implementar modems de alta velocidade e começou a Telebit do outro lado da rua. A Packet Technologies foi um grande cliente beta da Telebit no final de 1985. A Packet Technologies falhou mais tarde, e vários de seus funcionários foram incorporados à Telebit, enquanto a maioria dos outros formaram a StrataCom , fabricantes dos primeiros switches Asynchronous Transfer Mode (ATM).

PEP e o TrailBlazer

	T2000 Discando, negociando e se comunicando Conexão de dois modems PEP. No início está a negociação de velocidade, depois a medição da qualidade da linha e, finalmente, o som rápido da mudança constante da direção de transmissão, uma vez que nenhum dado está sendo transferido.
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Em contraste com os protocolos da série V ITU Telecommunication Standardization Sector (ITU-T) existentes, como o comum V.22bis de 2400 bit / s , os TrailBlazers usaram um sistema de modulação proprietário conhecido como Packetized Ensemble Protocol (PEP), baseado on Orthogonal Frequency Division Multiplexing (OFDM). Ele empregou um grande número (inicialmente até 512) de frequências portadoras bem espaçadas , cada uma modulada a 6 baud , codificando 0, 2, 4 ou 6 bits por intervalo. Em condições favoráveis, os dispositivos poderiam atingir taxas de dados de 6 baud x 6 bits por baud x 512 portadoras = 18.432 bits por segundo . Se uma portadora específica foi distorcida, atenuada ou interferiu, ela poderia ser desligada, permitindo que a taxa de dados degradasse normalmente em passos de 10 bps com qualidade de linha decrescente.

Usar um grande número de operadoras espalhadas pela largura de banda da rede telefônica significava que a chance de qualquer operadora estar sujeita a um problema era alta. Para corrigir os erros inevitáveis ​​que isso causaria, os Pioneiros foram uma das implementações anteriores dos protocolos de correção de erros MNP . Embora esses protocolos adicionassem overhead e os erros causassem mais overhead, a combinação de todos esses recursos ainda fornecia uma taxa de transferência muito maior do que os designs convencionais executados nas mesmas linhas. Por outro lado, algo como um modem de 2400 bits / s pode sofrer com um número menor de erros em um determinado momento, mas esses erros exigiriam mais tempo para serem corrigidos por meio da retransmissão em velocidade mais lenta. Se esses erros estivessem sendo causados ​​por uma fonte constante de ruído nessas frequências, o PEP simplesmente desligaria essas portadoras, enquanto o modem de 2400 bits / s não poderia fazer nada a respeito.

A maioria dos modems da época era configurada com ambos os canais com velocidade igual ( full duplex ) ou, no caso em que os dados eram enviados principalmente em uma direção, com um único canal de alta velocidade ( half duplex ). Em vez disso, o TrailBlazer permitiu que qualquer um de seus 512 canais fosse atribuído para transferir dados em qualquer direção, uma técnica que eles chamaram de "duplex adaptável". O modem foi projetado para usar a maior parte da largura de banda em uma única direção, com um canal reverso de velocidade relativamente baixa. Os modems nas duas extremidades da conexão negociariam retornos de linha, invertendo as direções dos canais de alta e baixa velocidade, com base na quantidade de dados enfileirados para transmissão em cada modem.

Embora esse esquema duplex adaptável fosse capaz de enviar arquivos grandes rapidamente, para usuários acostumados a ter caracteres de eco de computadores distantes, o atraso associado a ter os DSPs se revezando no uso da largura de banda tendia a dificultar a digitação interativa, já que poderia haver até um atraso de segundo e meio para um único eco de caractere. Isso também causou problemas para protocolos de transferência de arquivos, por exemplo, UUCP 'g' ou Kermit , onde um pequeno pacote de dados foi enviado por um computador, seguido por uma espera por confirmação do receptor ("enviar e esperar").

O TrailBlazer resolveu esse problema por meio de uma técnica conhecida como " spoofing de protocolo ". Quando o computador local envia um pacote ao modem para transmissão, o controlador do modem envia imediatamente uma mensagem ACK , gerada localmente. Isso enganou o computador, fazendo-o pensar que o pacote já havia chegado à extremidade oposta, solicitando que ele enviasse outro pacote. A correção de erro normalmente aplicada no protocolo foi, em vez disso, tratada com um protocolo de substituição proprietário operando sobre os protocolos MNP para falar com o modem remoto. Em geral, o spoofing funcionou bem com qualquer protocolo que usasse pequenos pacotes e, portanto, gerasse muitas mensagens ACK ; os TrailBlazers inicialmente suportavam UUCP, seguido de suporte para XMODEM , YMODEM , SDLC e Kermit.

O suporte para esses recursos não era barato; o TrailBlazer Plus, por exemplo, usava um processador Texas Instruments TMS32010 DSP para as funções reais de modulação e demodulação e um Motorola 68000 para controle. Isso significava que os TrailBlazers eram significativamente mais caros do que a maioria dos outros modems. No entanto, sua velocidade e capacidade de spoofing tornaram os modems TrailBlazer extremamente populares no mundo Unix , pois eles podiam melhorar drasticamente o rendimento do UUCP, mesmo em baixas velocidades de conexão em linhas muito barulhentas. Melhorias de mais de sete vezes mais rápidas do que um modem de 2400 bits / s não eram incomuns. Os sites que exigiam chamadas telefônicas de longa distância para trocar e-mails UUCP poderiam pagar o preço de um TrailBlazer em economia de longa distância com bastante rapidez.

O Trailblazers também introduziu um amplo conjunto de comandos para configurar suas várias opções. Enquanto a maioria dos comandos simples eram baseados no conjunto de comandos Hayes , como discar um número ou desligar um telefone, seus recursos proprietários eram suportados por comandos e sintaxe proprietários. A maioria deles assumiu a forma de pares, levando a strings de configuração extremamente longas e quase indecifráveis. register=value

Em 1988, a Telebit adicionou o T1000 , essencialmente um TrailBlazer limitado a uma versão PEP de 9600 bits / s de velocidade inferior, permanecendo compatível nessa velocidade com os TrailBlazers existentes. O T2000 adicionou suporte para comunicações síncronas , normalmente usadas entre computadores mainframe. O TrailBlazer original, T1000 e T2000 eram compatíveis com versões anteriores com o padrão V.22bis de 2400 bit / s, permitindo que eles se conectassem com o que era então a velocidade de modem mais comum ao falar com outras marcas de modems.

NetBlazer

Outro produto da Telebit foi o primeiro roteador dial - up on-demand da Internet , o NetBlazer . O produto foi desenvolvido por uma equipe liderada por Mike Ballard, ex-Packet, que se tornou CEO da Telebit em 1992.

O NetBlazer original era um PC padrão com uma placa serial conectada a modems externos fornecidos pelo usuário por cabos seriais. Versões menores posteriores, PN e STi, foram oferecidas, consistindo em um PC de fator de forma pequeno combinado com software personalizado e um de uma variedade de modems ou outros sistemas de conexão ( ISDN , etc.) combinados em uma grande caixa semelhante a um modem . Administradores conectados a ele via Ethernet , que também era usado para comandos de manutenção e configuração.

Em sua primeira versão, o software NetBlazer suportava TCP / IP usando SLIP , mas uma atualização posterior adicionou protocolo ponto a ponto (PPP) e suporte para IPX e AppleTalk . A pilha de protocolo era uma versão licenciada comercialmente e fortemente modificada do KA9Q . Um modelo mais recente, o NetBlzer LS, mudou do Intel 80386 para o SoC Motorola MC68EN360.

Velocidades crescentes

Telebit T2500 de cerca de 1989

A Telebit fez sua oferta pública inicial em abril de 1990, que arrecadou cerca de US $ 20,2 milhões. Ele foi negociado na NASDAQ com o símbolo TBIT.

O primeiro padrão multiempresa para modems dial-up de 9600 bit / s foi o V.32 , introduzido em 1989. Inicialmente, os modems V.32 eram muito caros, mas a Rockwell atacou agressivamente esse mercado, introduzindo módulos e, eventualmente, chipsets inteiros, que trouxeram os preços baixa. A Telebit primeiro ofereceu suporte V.32 no T2500 , que usava o hardware Trailblazer / T2000 com a adição do módulo de modem Rockwell V.32. Uma versão sem suporte PEP foi oferecida como o T1500 . O último T1600 tinha basicamente o mesmo conjunto de recursos do T1500, mas usava a própria implementação V.32 da Telebit em vez do módulo Rockwell, resultando em custo de produção reduzido e melhor desempenho. Tanto o T1500 quanto o T1600 tinham preços de lista acima de US $ 1.000; na época, um produto de primeiro nível da Hayes ou da US Robotics (USR) geralmente custava cerca de US $ 700.

O padrão V.32bis , aumentando a taxa de bits para 14.400 bit / s, foi introduzido em 1991. Neste caso, a Rockwell lançou rapidamente um chipset V.32bis, aparecendo no mercado tão rapidamente que os sistemas baseados em Rockwell geralmente pré-datavam as implementações de empresas dedicadas de modem. A Rockwell também definiu um preço agressivo para a linha de produtos V.32bis, permitindo que os modems baseados neles fossem vendidos a preços em torno de US $ 300, o ponto anteriormente mantido por modelos de 2400 bit / s que não ofereciam correção de erros ou compactação, nem recursos de fax . Todas as empresas de 1ª linha tiveram sérias dificuldades para se adaptar a um mercado que agora estava repleto de modems de baixo custo com desempenho e recursos semelhantes ou melhores do que seus próprios modelos topo de linha.

A Telebit começou a cair em termos de desempenho relativo, enquanto ainda tentava vender seus produtos com os preços tradicionais altos. Eles introduziram o T3000 com V.32bis, mas sem PEP, embora uma atualização do PEP tenha sido anunciada. Em vez disso, a Telebit o relançou no início de 1994 como o modelo WorldBlazer de $ 1.099 ; essencialmente um T3000 com o novo modo TurboPEP de 23.000 bit / s . O TurboPEP usou o mesmo esquema de modulação do PEP original, mas mudou a codificação para permitir até 7 bits por baud. Foi vendida uma atualização do T3000 para o WorldBlazer, consistindo em dois ROMs de firmware e um chip PAL .

Houve alguns estudos de projeto de um possível PEP full-duplex usando cancelamento de eco (como é usado no V.32), e essa tecnologia foi proposta ao CCITT (agora conhecido como ITU-T ) para possível adoção como V.fast padrão de modem. No entanto, a tecnologia de modem mais convencional foi escolhida e padronizada como V.34 . A Telebit considerou o PEP full-duplex como exigindo mais esforço de engenharia do que o justificado pelo encolhimento do mercado de modems PEP, e nunca introduziu esse recurso.

A fusão da Octocom e o modem FastBlazer V.34

O CCITT agiu rapidamente para melhorar o V.32bis e, em 1993, estava claro que o processo de ratificação de seu novo padrão V.34 de 28.800 bits / s seria finalizado em 1994. As empresas se prepararam para iniciar a produção do novo V. 34 projetos, alguns indo tão longe a introduzir modelos baseados em padrões intermediários, tais como V.FC .

A equipe de engenharia de modem da Telebit desenvolveu um plano para um modem V.34, mas a equipe executiva acreditava que era importante colocar um produto no mercado mais rapidamente. Para esse fim, eles começaram a procurar outras empresas de modem para adquirir e, em janeiro de 1993, anunciaram que a Telebit iria adquirir a Octocom Systems , uma pequena empresa privada de modem em Massachusetts. A Octocom tinha um modem V.34 em desenvolvimento que deveria estar pronto para envio rapidamente. Quase todas as atividades de engenharia de modem nos escritórios da Telebit na Califórnia cessaram, embora a engenharia da NetBlazer continuasse sediada na Califórnia até o final de 1995.

O modem Telebit FastBlazer 8840 V.34 foi lançado em maio de 1994. Quando o FastBlazer foi introduzido pela primeira vez, ele não incluía suporte V.34, com a administração declarando que não poderia fazê-lo porque o padrão ainda não foi ratificado. Embora isso fosse verdade (pelo menos por um mês, foi ratificado em junho), o FastBlazer também não foi enviado com um padrão provisório; até mesmo o V.32terbo de 19.200 bit / s amplamente ignorado da AT&T só estaria disponível como uma atualização pós-lançamento em julho, não havia planos para oferecer suporte ao V.FC generalizado, e nenhuma data foi definida para suporte V.34 completo. de "dois ou três meses".

Para piorar as coisas, o FastBlazer não incluía suporte para fax. Embora a Telebit tenha declarado que uma atualização para adicionar isso estaria disponível, eles também afirmaram que cobrariam por ela. Nem o FastBlazer suportaria PEP, que, embora até então uma consideração menor para a maioria dos compradores em potencial, ainda era um diferencial para a base instalada existente da Telebit. Para sites com um modem Telebit em pelo menos uma extremidade de um link, uma atualização com capacidade PEP pode valer a pena. Sem o PEP, o FastBlazer não tinha nenhuma vantagem sobre nenhum outro modem V.34.

Tudo isso por um preço inicial de US $ 1.399, quando os faxmodems V.32bis estavam disponíveis por US $ 200 ou menos, e os designs V.34 de qualidade industrial logo estavam disponíveis por menos de US $ 500.

Demorou sete meses antes que a Telebit introduzisse o suporte V.34 em janeiro de 1995, lançando também o modelo "low-end" de US $ 399 TeleBlazer ao mesmo tempo. A essa altura, até mesmo apoiadores de longa data desprezavam publicamente a empresa no UseNet , o meio que originalmente impulsionou a adoção generalizada do TrailBlazer.

Próxima fase

No final de 1993, a Telebit concluiu sua fusão com a Octocom, com a ideia de usar a capacidade de manufatura da Octocom em Chelmsford, Massachusetts , chefiada pelo veterano executivo Bryan Holley, como vice-presidente executivo de operações mundiais, reduzindo o tamanho do escritório existente em Sunnyvale para se tornar um local de desenvolvimento da NetBlazer sob a supervisão de James Norrod. A instalação de Sunnyvale foi fechada para reduzir custos. Custos operacionais acima do esperado resultaram em estagnação com o desenvolvimento de novos produtos. A difícil integração da operação de Sunnyvale na sede corporativa de Chelmsford, MA foi repleta de mais dificuldades do que as de finanças e marketing. Ambas as empresas tinham um séquito fiel e fiel de clientes e a surpresa de que a aquisição da Telebit, ganhando a Octocom, iria, na verdade, virar à medida que a Octocom essencialmente absorvendo a Telebit deixou alguns clientes e muitos funcionários não sobreviventes pós-fusão amargurados. Em março de 1996, a empresa havia esgotado sua linha de crédito, reduzindo o caixa em $ 3,2 milhões sobre receitas de $ 12,7 milhões no trimestre.

Em julho de 1996, a Telebit foi adquirida pela Cisco Systems por US $ 200 milhões, principalmente por sua tecnologia de modem digital T1 canalizada, agregação de canal de modem ISDN (MICA). A gestão da Telebit convenceu a Cisco a desmembrar a empresa, incluindo todas as famílias de produtos existentes, bem como uma licença paga para o uso de MICA em produtos futuros desenvolvidos pela cisão para um membro da equipe de gestão existente (James D. Norrod) para se tornar a Telebit Incorporada e sediada em Chelmsford.

Em agosto de 1997, a Telebit se fundiu com a ITK Telekommunikation , com sede em Dortmund, Alemanha. Bryan Holley, vice-presidente executivo da Telebit, foi nomeado presidente e diretor executivo da nova ITK Telecommunications, Inc. sob a qual liderou a recém-criada ITK por meio de outras atividades de fusões e aquisições, culminando com a aquisição da empresa combinada em julho de 1998 pela Digi International , fabricante do DigiBoard placa serial multiporta para PCs.

Legado

Embora os Trailblazers geralmente tenham sido substituídos por modems que implementam os padrões da série V.34 / V.90 de taxa mais alta , e embora eles tenham ficado fora de produção desde meados da década de 1990, muitos TrailBlazers continuam em operação até hoje, e serviços de reparo ainda estão disponíveis.

Em 1995, um engenheiro do Vale do Silício enviou um Worldblazer para uma ONG na Somália , que prontamente o colocou para trabalhar conectando aquele país remoto à Internet , primeiro pela UUCP , depois por outros meios.

Modelos

Versão alemã do T2000, T2500 e T3000 (com Turbo-PEP)

Referências

links externos

• Uma breve história do telebit
• Reparo de produto Telebit
• Protocolo UUCP 'g'