Tennessee Coal, Iron and Railroad Company - Tennessee Coal, Iron and Railroad Company

Tennessee Coal, Iron and Railroad Company
Modelo Companhia pública
Indústria Moagem de aço,
carvão e mineração de ferro
Fundado 1852
Extinto 1952
Destino Tornou-se divisão da United States Steel Corporation
Sucessor Tennessee Coal & Iron Division: United States Steel Corporation
Quartel general Birmingham, Alabama
Pessoas chave
George Gordon Crawford
Produtos
Pai United States Steel Corporation (desde 1907)

A Tennessee Coal, Iron and Railroad Company (1852–1952), também conhecida como TCI e a Tennessee Company , era uma grande fabricante de aço americana com interesses em mineração de carvão e minério de ferro e operações ferroviárias . Originalmente sediada inteiramente no Tennessee , ela mudou a maior parte de seus negócios para o Alabama no final do século XIX. Com um portfólio imobiliário considerável, a empresa possuía várias cidades-satélite de Birmingham, incluindo Ensley , Fairfield , Docena , Edgewater e Bayview . Também estabeleceu um campo de mineração de carvão que vendeu para a US Steel, que o desenvolveu na comunidade planejada de Westfield, Alabama .

Ao mesmo tempo a segunda maior produtora de aço dos Estados Unidos, a TCI foi listada no primeiro Dow Jones Industrial Average em 1896. No entanto, em 1907, a empresa foi fundida com seu principal rival, a United States Steel Corporation . A Tennessee Coal, Iron and Railroad Company foi subsequentemente operada como uma subsidiária da US Steel por 45 anos, até se tornar uma divisão de sua empresa-mãe em 1952.

História

História antiga

A Tennessee Coal, Iron and Railroad Company foi fundada como Sewanee Furnace Company , uma pequena empresa de mineração fundada em 1852 por empresários de Nashville que buscavam explorar as ricas reservas de carvão do Tennessee e o boom das ferrovias do século XIX. Depois de perder dinheiro, o negócio foi vendido a investidores de Nova York em 1859 e reorganizado como Tennessee Coal and Rail Company, mas a eclosão da Guerra Civil no ano seguinte viu a fugaz empresa retomada por credores locais.

Ela se tornou a principal extratora de carvão do Tennessee na década seguinte, extraindo e transportando carvão ao redor das cidades de Cowan e Tracy City nas montanhas Cumberland , e logo se ramificou na fabricação de coque. Essa prática de extrair e transportar carvão para o mercado através da construção de ferrovias privadas não era incomum na época, já que, por possuir os trilhos que serviam às suas minas, as empresas podiam minar seus rivais no mercado economizando dinheiro no transporte. A Thomas O'Connor comprou a empresa em 1876 e expandiu o negócio na fabricação de ferro a fim de estimular as vendas de coque, construindo um alto-forno perto de Cowan. A empresa foi posteriormente renomeada para Tennessee Coal, Iron, and Railroad Company. A TCI nunca mais mudou seu nome, apesar de uma expansão posterior no Alabama após a compra em 1886 da Pratt Coal and Iron Company, com sede em Birmingham. Tamanha era a importância industrial do Alabama para a TCI que, em 1895, a empresa transferiu seus escritórios para Birmingham, relegando seu estado nativo à pouca importância.

Uma coqueria da Pratt Co., a primeira compra da TCI no Alabama e o catalisador para sua realocação para lá

Os investimentos acertados e a compra dos principais concorrentes em 1888 e 1892 sob a direção do financista Hiram Bond , Superintendente Geral Corporativo da TCI, viram a empresa crescer rapidamente. A corporação foi por várias décadas uma das poucas grandes indústrias pesadas com base no sul dos Estados Unidos amplamente agrícola , por uma larga margem a maior operadora de alto-forno do Sul e ao mesmo tempo o segundo maior produtor de aço do continente. Sua folha de ativos de 1900 listava 17 altos-fornos, 3.256 fornos de coque de colmeia, 120 fornos de coque Solvay , 15 minas de minério vermelho, bem como uma extensa rede de ferrovias, embora após o pânico de 1893 a empresa mudou seus interesses primários de ferrovias para aço. A maior planta industrial da TCI estava localizada em Ensley, uma cidade empresarial fundada em 1886 nos arredores de Birmingham, Alabama, pelo presidente da empresa Enoch Ensley. Ensley ( mapa de ) era atendida pela considerável Birmingham Southern Railroad , uma das primeiras aquisições da TCI, e desde 1899 continha quatro altos-fornos de 200 toneladas . Em 1906, mais dois fornos foram construídos e 40.000 toneladas de aço foram produzidas naquele ano, alimentando os moinhos integrados de trilhos, fios e chapas da Ensley. A empresa era ferozmente competitiva com os maiores negócios siderúrgicos de Pittsburgh ao norte, devido ao fato notável de que todos os recursos naturais necessários para produzir aço estavam localizados em abundância em um raio relativamente pequeno das usinas de Birmingham.

Do trabalho forçado ao paternalismo

Vista da casa dos trabalhadores e siderúrgicas de Ensley em fevereiro de 1937. Arthur Rothstein para a Administração de Segurança Agrícola dos Estados Unidos

O Tennessee Coal, Iron and Railroad Company era um dos maiores usuários de trabalhadores prisionais , a maioria negros condenados por crimes menores, como método de pagamento de multas. Essa prática era comum para obter mão de obra de mineração de carvão no Alabama, no final da era da reconstrução. O número de condenados empregados aumentou depois que a US Steel adquiriu a TCI em 1907, assim como a brutalidade das condições em que trabalhavam. Em 1908, o primeiro ano completo de propriedade da TCI pela US Steel, quase 60 trabalhadores penitenciários morreram em acidentes de trabalho. Nesse mesmo ano, os novos donos da empresa descobriram um faturamento de 400% ao ano no quadro de funcionários.

Na década de 1910, a TCI empreendeu um programa abrangente para estabilizar sua força de trabalho, excluindo trabalhadores prisionais, desenvolvendo "vilas modelo" rigorosamente planejadas, melhorando assim a saúde, o bem-estar e a lealdade dos trabalhadores. Esta abordagem paternalista trouxe consigo benefícios óbvios para os trabalhadores e suas famílias, mas também atraiu críticas por limitar a liberdade de movimento e organização do trabalho.

Listagem no Índice Dow Jones e fusão com a US Steel

Certificado de 1899 para 100 ações em TCI emitido para FW Gilley Jr. & Co.

O status da Tennessee Coal, Iron and Railroad Company foi reforçado quando ela se tornou uma das primeiras 12 empresas a serem listadas no Dow Jones Industrial Average inaugural , compilado em maio de 1896. No entanto, não demorou muito para que a TCI fosse eclipsada por seu principal concorrente , United States Steel Corporation , um enorme conglomerado formado em 1901 a partir dos enormes impérios de aço de Carnegie e Federal. Na época do Pânico de 1907 , a US Steel se sentia confiante o suficiente para lançar uma oferta pública de aquisição de sua rival do sul.

Na manhã de sábado, 2 de novembro, o banqueiro e magnata JP Morgan , um dos fundadores da US Steel, convocou uma reunião em sua biblioteca e sugeriu que a US Steel comprasse as ações de uma corretora insolvente de Wall Street, Moore and Schley, que havia garantido enormes empréstimos contra 6 milhões de ações da TCI. Este não foi um gesto totalmente egoísta, já que Morgan reconheceu que o fracasso de Moore e Schley faria com que a confiança dos investidores nos mercados despencasse. EH Gary , presidente da US Steel, concordou em princípio com esta transação, mas argumentou que, sem manobras políticas cuidadosas, o negócio seria visto pelo Congresso como um esforço para criar um monopólio e, assim, encontrar litígios federais antitruste problemáticos . O próprio Morgan tinha sido queimada por cruzada Washington Confiança-busters em 1902, quando seu Northern Securities Empresa tinha sido interrompida à força pelo governo em um caso de teste marco.

Em resposta às suas preocupações, Morgan enviou Gary em uma missão urgente a Washington naquele domingo para que o negócio não fosse examinado pelo próprio presidente Theodore Roosevelt antes da abertura da bolsa de valores no dia seguinte. Convencido por Gary de que a US Steel só desejava comprar as ações de Moore e Schley a fim de injetar liquidez na empresa e, assim, aumentar a confiança dos investidores na economia em geral, Roosevelt concedeu imunidade antitruste à transação em novembro de 1907, decisão da qual foi posteriormente concedida. ridicularizado pelos críticos como um hipócrita. De fato, em 1911, o governo federal tentou desfazer o que considerou um erro de Roosevelt e (sem sucesso) processou a US Steel. Nesse ínterim, Moore e Schley foram salvos do colapso, o pânico logo diminuiu e a US Steel foi recompensada com um prêmio valioso - o controle acionário da TCI. A US Steel substituiu imediatamente a Tennessee Coal, Iron and Railroad Company no Índice Dow Jones, onde permaneceu até 1991.

US Steel

Fornos de ferro Ensley, 1908

A TCI não foi totalmente incorporada à US Steel e continuou a operar como uma subsidiária extremamente lucrativa de sua empresa controladora até o século XX. Imediatamente após a fusão, um empreendimento foi lançado para criar uma fábrica nova e maior de TCI a oeste de Ensley e no centro de uma nova cidade corporativa, e assim, em 1910, o trabalho na comunidade planejada de Corey, Alabama, começou.

Com o nome de um executivo que mais tarde cometeu suicídio, Corey logo foi rebatizado de Fairfield, e a siderúrgica foi inaugurada em 1917. Com a descoberta de novos depósitos de carvão metalúrgico e de minério na região e com a ajuda do enorme capital da US Steel, o Fairfield as obras foram rapidamente ampliadas com a construção de novas siderúrgicas e ligações ferroviárias. Vários laminadores foram concluídos em 1917, que produziam materiais de navios para as fábricas de construção naval próximas em Chickasaw, Alabama , em apoio à entrada repentina dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial . Em 1920, foi inaugurada uma linha ferroviária direta entre Fairfield e Birmingport, o novo porto de Birmingham no rio Warrior. Isso foi seguido pela conclusão da 'High Ore Line Railroad', que conectou a Red Mountain e as obras de Fairfield; os trens literalmente desciam a colina da mina ao moinho. Em 1923, uma siderúrgica comercial foi concluída, seguida pela abertura de uma fábrica de chapas em 1926.

A TCI provou ser tão eficiente na fabricação de aço barato que uma tarifa interna pós-fusão (a 'Tarifa de Pittsburgh') foi cobrada pela US Steel a partir de 1909 sobre todo o aço proveniente da região de Birmingham. Este foi um esforço para negar a vantagem competitiva do aço de Birmingham em relação ao produto de Pittsburgh da própria US Steel.

A independência da TCI como uma entidade legal separada de sua empresa-mãe terminou em 1952, um século após a fundação da Sewanee Furnace Company, quando esta se tornou a Tennessee Coal & Iron Division da US Steel. A memória da importância histórica da TCI não foi perdida quando um pequeno livro para celebrar o centenário da Tennessee Company foi publicado pela US Steel em 1960: Biography of a Business . A estagnação e o declínio começaram em 1962, quando a maioria das minas na região de Birmingham foi fechada à medida que os minérios domésticos e o carvão eram substituídos por produtos estrangeiros mais baratos, especialmente da Venezuela . As décadas de 1970 e 80 trouxeram um downsizing e eventual consolidação das obras de Fairfield e Ensley, refletindo o declínio geral da indústria pesada nos Estados Unidos ao longo dessas décadas.

Operações atuais

A última relíquia da Tennessee Coal, Iron and Railroad Company, a Fairfield Plant, continua a ser operada pela US Steel como uma de suas cinco siderúrgicas integradas nos EUA. É a maior usina siderúrgica do Alabama, empregando 2.000 trabalhadores em setembro de 2006, ante um pico de 45.000 durante a Segunda Guerra Mundial. Com um único alto-forno e três fornos de processo básico de oxigênio , entre outras várias usinas e instalações de produção, a planta produz 2,4 milhões de toneladas de aço bruto por ano e 640.000 toneladas de produtos tubulares e chapas sem costura, principalmente para compra pela indústria de petróleo em expansão.

Em 17 de agosto de 2015, o presidente e CEO da US Steel, Mario Longhi, anunciou: "Determinamos que o desligamento permanente do alto-forno da Fairfield Works, da siderurgia e da maioria das operações de acabamento é necessário." A decisão não afeta a Fairfield Tubular Operations ou o projeto de construção do forno elétrico a arco (EAF). 1.600 trabalhadores foram dispensados ​​até 17 de novembro de 2015.

Referências

Leitura adicional