Terrestrial Planet Finder - Terrestrial Planet Finder

Terrestrial Planet Finder - conceito de interferômetro infravermelho
Uma visão simulada do coronógrafo do Terrestrial Planet Finder. (Cortesia NASA / JPL-Caltech)

O Terrestrial Planet Finder ( TPF ) foi um projeto proposto pela NASA para construir um sistema de telescópios espaciais para detectar planetas terrestres extrasolares . O TPF foi adiado várias vezes e finalmente cancelado em 2011. Havia dois sistemas de telescópio em consideração, o TPF-I , que tinha vários pequenos telescópios, e o TPF-C , que usava um grande telescópio.

História

Em maio de 2002, a NASA escolheu dois conceitos de arquitetura de missão TPF para estudos adicionais e desenvolvimento de tecnologia. Cada um usaria meios diferentes para atingir o mesmo objetivo - bloquear a luz de uma estrela- mãe para ver seus planetas muito menores e mais escuros. O desafio tecnológico de criar imagens de planetas perto de sua estrela muito mais brilhante foi comparado a encontrar um vaga - lume perto do feixe de um holofote distante . Objetivos adicionais da missão incluiriam a caracterização das superfícies e atmosferas de planetas recém-descobertos e a procura de assinaturas químicas de vida.

As duas arquiteturas planejadas foram:

  • Interferômetro astronômico infravermelho ( TPF-I ): Vários pequenos telescópios em uma estrutura fixa ou em espaçonaves separadas flutuando em formação de precisão simulariam um telescópio muito maior e muito poderoso. O interferômetro usaria uma técnica chamada anulação para reduzir a luz das estrelas por um fator de um milhão, permitindo assim a detecção da emissão infravermelha muito fraca dos planetas.
  • Visible Light Coronagraph ( TPF-C ): Um grande telescópio óptico, com um espelho três a quatro vezes maior e pelo menos 100 vezes mais preciso do que o Telescópio Espacial Hubble , coletaria a luz das estrelas e a luz refletida muito fraca dos planetas. O telescópio teria uma ótica especial para reduzir a luz das estrelas por um fator de um bilhão, permitindo aos astrônomos detectar planetas fracos.

A NASA e o Jet Propulsion Laboratory (JPL) deveriam lançar convites à apresentação de propostas buscando contribuições no desenvolvimento e demonstração de tecnologias para implementar as duas arquiteturas e em pesquisas científicas relevantes para a descoberta de planetas. O lançamento do TPF-C foi previsto para ocorrer por volta de 2014, e do TPF-I possivelmente em 2020.

De acordo com a documentação do orçamento de 2007 da NASA, divulgada em 6 de fevereiro de 2006, o projeto foi adiado indefinidamente.

Em junho de 2006, um subcomitê da Câmara dos Representantes votou para fornecer fundos para o TPF junto com a missão há muito procurada para Europa , uma lua de Júpiter que pode abrigar vida extraterrestre . Os limites de gastos do Congresso segundo a Resolução 20 da Câmara, aprovada em 31 de janeiro de 2007 pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos e em 14 de fevereiro pelo Senado dos Estados Unidos, adiou o programa indefinidamente. O financiamento real não se materializou e o TPF continua sendo um conceito. Em junho de 2011, os programas TPF (e SIM ) foram reportados como "cancelados".

10 estrelas-alvo principais

Classificação Estrela alvo constelação Distância
( anos-luz ) 		Tipo espectral
1 Alpha Centauri A Centaurus 4,3 G2V
2 Alpha Centauri B Centaurus 4,3 K1V
3 Tau Ceti Cetus 12 G8V
4 Eta Cassiopeiae Cassiopeia 19 G3V
5 Beta Hydri Hydrus 24 G2IV
6 Delta Pavonis Pavo 20 G8V
7 Pi 3 Orionis Orion 26 F6V
8 Gamma Leporis Lepus 29 F7V
9 Epsilon Eridani Eridanus 10 K2V
10 40 Eridani Eridanus 16 K1V

Veja também

Referências

links externos