Driver de teste - Test driver
No automobilismo é comum ter um ou mais pilotos de teste que trabalham com os mecânicos para ajudar a desenvolver o veículo testando novos sistemas na pista.
Em esportes motorizados específicos
Fórmula Um
Na Fórmula Um , o termo terceiro piloto é usado para designar um piloto de teste. Terceiros pilotos não competem em Grandes Prêmios, mas são usados por equipes para ajudar os pilotos de corrida e engenheiros no desenvolvimento do carro.
Terceiros pilotos só podem ser usados nas sessões de treinos de sexta-feira durante uma reunião do Grande Prêmio de Fórmula Um, substituindo um dos dois pilotos de corrida da equipe. Com os testes da temporada atualmente muito restritos na Fórmula 1, esta pode ser uma oportunidade para dar aos pilotos novos ou mais jovens a chance de testar o carro. As equipes também costumam usar terceiros motoristas para fins publicitários, às vezes contratando um piloto local. No entanto, como essa oportunidade vem às custas do tempo de prática e da chance de trabalhar na configuração do carro para um dos pilotos da corrida, seu valor para a equipe deve ser considerado com cuidado.
Na temporada de Fórmula 1 de 2003 , novas regras relativas a terceiros pilotos foram introduzidas, o que permitiu às equipes que terminaram em quarto lugar no Campeonato Mundial de Construtores da temporada anterior correrem um terceiro carro e piloto durante as sessões de treinos de sexta-feira. A Renault optou por tirar proveito dessas novas regras e, posteriormente, teve uma temporada de sucesso. Da mesma forma, na temporada de Fórmula 1 de 2004 , a BAR correu com o terceiro piloto Anthony Davidson e terminou em segundo no Campeonato Mundial de Construtores. Na temporada de Fórmula 1 de 2005, a McLaren correu com terceiros pilotos e também teve uma temporada de sucesso. Apesar disso, nem todas as equipes optaram por tirar vantagem da regra do terceiro piloto, com algumas equipes dizendo que era muito caro rodar um terceiro carro em uma sexta-feira.
Começando com a temporada de 2007 , os regulamentos foram alterados para sua forma atual para que, embora uma equipe pudesse dirigir um terceiro piloto durante os treinos de sexta-feira, eles não tinham mais permissão para fornecer um terceiro carro dedicado. Consequentemente, a maioria das equipes opta por não usar um terceiro piloto para dar aos pilotos o tempo máximo de prática.
Terceiros pilotos ainda são usados ocasionalmente, mais notavelmente Sebastian Vettel dirigiu pela equipe BMW Sauber nas sextas-feiras no início da temporada de 2007, o piloto escocês Paul di Resta correu em oito sessões de treinos de sexta-feira pela Force India durante a temporada de 2010 . Além disso, em várias ocasiões, terceiros pilotos atuaram como reservas, competindo se um dos dois pilotos de corrida da equipe se machucasse ou não pudesse correr, como no caso de di Resta durante o Grande Prêmio da Hungria de 2017 , onde substituiu Felipe Massa , que se tornou doente durante os treinos livres.
IROC
A International Race of Champions (IROC) empregou os ex-pilotos da NASCAR Dave Marcis , Dick Trickle e Jim Sauter como pilotos de teste para preparar as configurações dos carros que competem na série IROC.
NASCAR
Na NASCAR , o teste de direção está relacionado principalmente a " Carros de pesquisa e desenvolvimento ". Uma equipe pode contratar um piloto e colocá-lo na corrida para coletar mais dados. As equipes da NASCAR raramente têm drivers de teste específicos na equipe.
- Exemplos
1985 Firecracker 400 com DiGard Motorsports
Em 1985, DiGard teve Bobby Allison lutando pelo campeonato. Para o Firecracker 400 em Daytona, DiGard montou e correu o que é chamado de carro de Pesquisa e Desenvolvimento (um carro único entrou em uma corrida principalmente para melhoria da equipe) com Greg Sacks no leme.
Em vez de simplesmente coletar dados para a equipe, Sacks venceu a corrida.
No entanto, foi alegado - supostamente admitido pelo chefe da equipe de DiGard, Gary Nelson - que o carro escapou da inspeção com um motor enorme e, portanto, a equipe trapaceou.
O impacto do carro de P&D foi significativo: supostamente irritado porque a equipe estava concentrando sua atenção em outro lugar, Bobby Allison deixou a equipe no meio da temporada - duas semanas após a vitória de Sacks em 4 de julho. Sacks foi contratado para competir pelo resto do ano, mas nunca mais conseguiu terminar no Top 5 em 1985.
Campeonato da Copa Winston de 1993 com Richard Childress Racing
Richard Childress Racing entrou esporadicamente em um carro de P&D desde 1988 e até meados da década de 1990.
Em 1993, um carro RCR pretendido como um "carro R&D" dirigido por Neil Bonnett foi inscrito na última corrida da temporada em Atlanta , e prontamente desistiu da corrida imediatamente após as primeiras voltas, terminando em 42º. Foi uma segurança extra para Dale Earnhardt vencer o campeonato; ele precisava terminar acima da 34ª posição para derrotar o rival pelo título Rusty Wallace . Earnhardt mais tarde ganhou o campeonato quando nove (de 42) carros se retiraram da corrida.