História de veículos aéreos não tripulados - History of unmanned aerial vehicles

Um BQM-74 Chukar III , alimentado-turbojet aéreo alvo não tripulado

Os UAVs incluem drones autônomos (capazes de operar sem intervenção humana) e veículos pilotados remotamente (RPVs). Um UAV é capaz de voo nivelado controlado e sustentado e é movido por um motor a jato, alternativo ou elétrico. No século vinte e um, a tecnologia atingiu um ponto de sofisticação que faz com que o UAV tenha agora um papel amplamente expandido em muitas áreas da aviação.

Um UAV difere de um míssil de cruzeiro porque se destina a ser recuperado após sua missão, enquanto um míssil de cruzeiro atinge seu alvo. Um UAV militar pode carregar e disparar munições a bordo, enquanto um míssil de cruzeiro é uma munição.

Desenvolvimento precoce

Ataque austríaco de balão incendiário em Veneza

O primeiro uso registrado de um veículo aéreo não tripulado para guerra ocorreu em julho de 1849, servindo como porta-balões (o precursor do porta-aviões ), sendo o primeiro uso ofensivo do poder aéreo na aviação naval . As forças austríacas que sitiavam Veneza tentaram fazer flutuar cerca de 200 balões incendiários, cada um carregando uma bomba de 24 a 30 libras que seria lançada do balão com um fusível de tempo sobre a cidade sitiada. Os balões foram lançados principalmente de terra; no entanto, alguns também foram lançados do navio austríaco SMS Vulcano . Os austríacos usaram balões piloto menores para determinar as configurações corretas dos fusíveis. Pelo menos uma bomba caiu na cidade; no entanto, devido à mudança do vento após o lançamento, a maioria dos balões errou o alvo e alguns voltaram sobre as linhas austríacas e o navio de lançamento Vulcano .

Primeira Guerra Mundial

A primeira aeronave sem piloto foi construída durante a Primeira Guerra Mundial. A partir da sugestão de que a experiência da AM Low nas primeiras tecnologias de televisão e rádio fosse usada para desenvolver uma aeronave sem piloto controlada remotamente para atacar os Zeppelins, uma notável sucessão de drones britânicos em 1917 e 1918 evoluiu. Designers da Sopwith Aviation e seu contratante Rushton Proctor, de Havilland e da Royal Aircraft Factory se envolveram. Eles foram todos projetados para usar o sistema de controle de rádio de Low desenvolvido nos trabalhos experimentais secretos do Royal Flying Corps em Feltham. Destes, Low confirmou que o monoplano de Geoffrey de Havilland foi o que voou sob controle em 21 de março de 1917. Low é conhecido como "o pai dos sistemas de orientação por rádio" e em 1976 Low foi introduzido no International Space Hall of Fame . Alternativamente, John Taylor sugeriu que Low era o 'Pai do Veículo Piloto Remotamente'.

Logo depois, em 12 de setembro, o Avião Automático Hewitt-Sperry , também conhecido como a "bomba voadora", fez seu primeiro vôo, demonstrando o conceito de aeronave não tripulada. Eles deveriam ser usados ​​como "torpedos aéreos", uma versão inicial dos atuais mísseis de cruzeiro . O controle foi alcançado usando giroscópios desenvolvidos por Elmer Sperry da Sperry Gyroscope Company .

Mais tarde, em novembro de 1917, o Avião Automático foi pilotado por representantes do Exército dos Estados Unidos. Isso levou o exército a encomendar um projeto para construir um "torpedo aéreo", resultando no Bug Kettering, que voou pela primeira vez em 1918. Embora a tecnologia revolucionária do Bug fosse bem-sucedida, não foi a tempo de lutar na guerra, que terminou antes dela poderia ser totalmente desenvolvido e implantado.

Período entre guerras

Winston Churchill , David Margesson e outros esperam para assistir ao lançamento de um drone de Havilland Queen Bee, 6 de junho de 1941

Após a Primeira Guerra Mundial, três Standard E-1s foram convertidos em drones. O Larynx foi um dos primeiros mísseis de cruzeiro na forma de uma pequena aeronave monoplano que podia ser lançada de um navio de guerra e pilotada sob o piloto automático; foi testado entre 1927 e 1929 pela Royal Navy . Os primeiros sucessos das aeronaves sem piloto levaram ao desenvolvimento de aeronaves-alvo sem piloto controladas por rádio na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos na década de 1930. Em 1931, os britânicos desenvolveram o alvo controlado por rádio Fairey Queen a partir do hidroavião Fairey III F, construindo um pequeno lote de três, e em 1935 seguiram esse experimento produzindo um número maior de outro alvo RC, o "DH.82B Queen Bee ", derivado do treinador de biplanos de Havilland Tiger Moth . Diz-se que o nome de "Abelha Rainha" levou ao uso do termo "drone" para aeronaves sem piloto, particularmente quando são controladas por rádio. Durante este período, a Marinha dos Estados Unidos , dando continuidade ao trabalho que remontava a 1917, também fazia experiências com aeronaves controladas por rádio. Em 1936, o chefe deste grupo de pesquisa usou o termo "drone" para descrever alvos aéreos controlados por rádio. A partir de 1929, o cientista húngaro Kálmán Tihanyi trabalhou na orientação televisiva para aplicações de defesa, construindo protótipos de uma câmera para aeronaves teleguiadas em Londres para o Ministério da Aeronáutica Britânica , e posteriormente adaptando-a para a Marinha Italiana . Em 1929, Tihanyi inventou a primeira câmera de televisão eletrônica sensível ao infravermelho (visão noturna) para defesa antiaérea na Grã-Bretanha. As soluções da tecnologia que Tihanyi descreveu em sua patente de 1929 foram tão influentes que as empresas americanas de produção de UAV ainda usaram muitas de suas soluções mesmo meio século depois, até meados dos anos 1980.

Os "drones" britânicos subsequentes foram o Airspeed Queen Wasp , o Miles Queen Martinet e o Curtiss Queen Seamew, fornecido pelos Estados Unidos . Após a Segunda Guerra Mundial, eles seriam substituídos pelo anglo-australiano GAF Jindivik a jato .

Segunda Guerra Mundial

Um Radioplane OQ-3 e seu lançador, Wright Field, outubro de 1945
Um OQ-2 da Marinha dos EUA abatido pela Ilha USS Makin durante um exercício de artilharia em Wakanoura, Japão (outubro de 1945)

Reginald Denny e o Radioplano

O primeiro drone de produção em grande escala, feito sob medida, foi produto de Reginald Denny . Serviu no British Royal Flying Corps durante a Primeira Guerra Mundial e, após a guerra, em 1919, voltou aos Estados Unidos para retomar sua carreira em Hollywood. Denny foi um protagonista de sucesso e, entre trabalhos como ator, ele perseguiu seu interesse por aeromodelos de controle de rádio na década de 1930, abrindo uma loja.

A loja evoluiu para a " Radioplane Company ". Denny acreditava que aeronaves RC de baixo custo seriam muito úteis para o treinamento de artilheiros antiaéreos e, em 1935, ele demonstrou um protótipo de drone de alvo, o RP-1, para o Exército dos Estados Unidos . Denny então comprou um projeto de Walter Righter em 1938 e começou a comercializá-lo para amadores como o "Dennymite", e o demonstrou ao Exército como RP-2, e após modificações como RP-3 e RP-4 em 1939. Em 1940, Denny e seus parceiros ganharam um contrato do Exército para seu RP-4 controlado por rádio, que se tornou o Radioplane OQ-2 . Eles fabricaram quase quinze mil drones para o Exército durante a Segunda Guerra Mundial.

O verdadeiro inventor de uma aeronave controlada por rádio que poderia voar fora de vista foi Edward M. Sorensen, como evidenciado por suas patentes nos Estados Unidos. Sua invenção foi a primeira a ser capaz de saber, de um terminal terrestre, o que o avião estava fazendo, como subida, altitude, inclinação lateral, direção, rpm e outros instrumentos. Sem essas patentes, as primeiras aeronaves controladas por rádio só podiam operar à vista do piloto em solo.

Torpedos aéreos

A Marinha dos Estados Unidos começou a experimentar aeronaves controladas por rádio durante a década de 1930 também, resultando no drone Curtiss N2C-2 em 1937. O N2C-2 era controlado remotamente de outra aeronave, chamada TG-2. Os drones antiaéreos N2C-2 estavam em serviço em 1938.

As Forças Aéreas do Exército dos EUA (USAAF) adotaram o conceito N2C-2 em 1939. Aeronaves obsoletas foram colocadas em serviço como drones antiaéreos "série A". Uma vez que o código "A" também seria usado para aeronaves de "Ataque", os alvos "de tamanho normal" mais tarde receberiam a designação "PQ". A USAAF adquiriu centenas de drones Culver "PQ-8", que eram versões controladas por rádio da pequena aeronave civil leve de dois lugares Culver Cadet , e milhares do Culver PQ-14 Cadet melhorado, derivado do PQ-8. Os EUA também usaram aeronaves RC, incluindo bombardeiros pesados modificados B-17 Flying Fortress e B-24 Liberator em operações Afrodite e Anvil em combate em pequena escala durante a Segunda Guerra Mundial como torpedos aéreos muito grandes, embora sem grande sucesso e perda da tripulação, incluindo Joseph P. Kennedy, Jr.

O " TDN-1 " era um drone não tripulado desenvolvido para uso em 1940. O TDN era capaz de lançar uma bomba de 1.000 libras, mas nunca entrou em operação operacional.

O drone de assalto da Naval Aircraft Factory "Projeto Fox" instalou uma câmera de televisão RCA no drone e uma tela de televisão na aeronave de controle TG-2 em 1941. Em abril de 1942, o drone de assalto lançou com sucesso um ataque de torpedo a um contratorpedeiro a uma distância de 20 milhas da aeronave de controle TG-2. Outro drone de assalto foi atingido com sucesso em um alvo que se movia a oito nós. O Bureau of Aeronautics da Marinha propôs então um programa de drones de assalto de controle remoto assistido por televisão de 162 aviões de controle e 1.000 drones de assalto. Discordâncias surgiram dentro da Marinha sobre as vantagens relativas do programa proposto para a implementação de combate em larga escala versus um teste de combate em pequena escala com um gasto mínimo de recursos da aeronave que poderia revelar o conceito ao inimigo e permitir o desenvolvimento de contramedidas antes da produção total. Os drones de assalto permaneceram um conceito não comprovado nas mentes dos planejadores militares durante os principais avanços aliados de 1944. A utilização foi limitada a um ataque de 4 drones a um navio mercante japonês encalhado nas Ilhas Russell no final de julho, seguido pelo gasto de 46 drones em o norte das Ilhas Salomão . Dois acertos e dois quase-acertos foram marcados no navio estacionário. Vários dos drones posteriores não conseguiram atingir seus alvos, mas a maioria foi eficaz.

Pulsejets

A bomba voadora V-1 foi o primeiro míssil de cruzeiro já construído. Foi construído no Centro de Pesquisa do Exército de Peenemünde e testado pela primeira vez em 1942. O V-1 tinha como alvo Londres e foi disparado maciçamente, atingindo mais de cem lançamentos por dia. O V-1 foi lançado de um sistema ferroviário para atingir a velocidade necessária para operar seu motor pulsejet e atingiria um raio de 250 quilômetros, em um ponto voando a 640 km / h.

McDonnell construiu um alvo alimentado por pulsejet, o TD2D-1 Katydid , mais tarde o KDD-1 e então o KDH-1. Era uma máquina em forma de charuto lançada pelo ar com uma asa reta montada no meio e uma cauda em V escarranchada no motor pulsejet. O Katydid foi desenvolvido no meio da guerra e um pequeno número foi colocado em serviço na Marinha dos Estados Unidos.

Após a guerra, a Marinha obteve um pequeno número de outro alvo movido a jato de pulso, a série Curtiss KD2C Skeet . Era outra máquina em forma de charuto, com o pulsejet na fuselagem e entrada no nariz. Apresentava asas retas montadas baixas com tanques de ponta e uma cauda de barbatana tripla.

Guerra Fria

Evolução do drone alvo

No período pós-Segunda Guerra Mundial, a Radioplane acompanhou o sucesso do drone alvo OQ-2 com outra série de drones-alvo movidos a pistão, que se tornaria conhecida como a família Basic Training Target (BTT) (a designação BTT não foi criado até a década de 1980, mas é usado aqui como uma maneira conveniente de resolver o emaranhado de designações), incluindo o OQ-19 / KD2R Quail e o MQM-33 / MQM-36 Shelduck. Os BTTs permaneceram em serviço pelo resto do século XX. O primeiro drone de alvo convertido para a missão de reconhecimento de foto aérea não tripulada do campo de batalha foi uma versão da conversão MQM-33 para o Exército dos EUA em meados da década de 1950, designada RP-71, mais tarde rebatizada de MQM-57 Falconer.

Os militares dos EUA adquiriram vários outros drones semelhantes em muitos aspectos aos drones Radioplane. A empresa Globe construiu uma série de metas, começando com o movidos a pistão KDG Snipe de 1946, que evoluiu através da KD2G e KD5G alvos pulsejet potência e os KD3G e KD4G alvos de pistão-powered, à KD6G série de metas de pistão-powered . A série KD6G parece ter sido o único dos alvos Globe a ser construído em números substanciais. Era semelhante em tamanho e configuração à série BTT, mas tinha cauda dupla. Ele foi redesignado como "MQM-40" no início da década de 1960, época em que estava geralmente fora de serviço.

O uso de drones como iscas remonta pelo menos aos anos 1950, com a besta Northrop testada em tal função. O primeiro drone isca operacional foi o McDonnell Douglas " ADM-20 Quail ", que foi transportado por bombardeiros Boeing B-52 Stratofortress para ajudá-los a penetrar no espaço aéreo protegido.

No final da década de 1950, as aeronaves de combate eram capazes de atingir Mach 2 e, portanto, alvos mais rápidos tiveram que ser desenvolvidos para manter o ritmo. A Northrop projetou um alvo Mach 2 com motor turbojato no final dos anos 1950, originalmente designado Q-4, mas mais tarde recebeu a designação de AQM-35 . Na forma de produção, era um dardo delgado com asas atarracadas em forma de cunha, conjunto de cauda convencional varrido e um motor turbojato General Electric J85 , como o usado no caça Northrop F-5 .

Testes nucleares

Em 1946, oito fortalezas voadoras B-17 foram transformadas por aviadores americanos em drones para a coleta de dados radioativos. Eles foram controlados na decolagem e na aterrissagem de um transmissor em um jipe, e durante o vôo por um transmissor em outro B-17. Eles foram usados ​​no Atol de Biquíni ( Operação Encruzilhada ) para coletar amostras de dentro da nuvem radioativa. Durante o teste Baker, dois drones voaram diretamente acima da explosão; quando a onda de choque os atingiu, ambos ganharam altura e o mais baixo foi danificado. A Marinha dos Estados Unidos conduziu testes semelhantes com drones Grumman F6F Hellcat . Os drones B-17 foram empregados de maneira semelhante na Operação Sandstone em 1947 e na Operação Greenhouse em 1951. Neste último teste, também foram usados vários jatos Lockheed P-80 Shooting Star , modificados em drones pela Sperry Corporation ; no entanto, o sistema complexo resultou em uma taxa de acidentes muito alta. Um dos drones B-17, cauda número 44-83525, está atualmente em restauração na Base Aérea Davis-Monthan .

Plataformas de reconhecimento

No final dos anos 1950, junto com o Falconer, o Exército dos EUA adquiriu outro drone de reconhecimento, o Aerojet-General SD-2 Overseer . Ele tinha uma configuração semelhante ao Falconer, mas apresentava uma cauda em V e era cerca de duas vezes mais pesado.

O sucesso dos drones como alvos levou ao seu uso para outras missões. O comprovado Ryan Firebee foi uma boa plataforma para tais experimentos , e os testes para avaliá-lo para a missão de reconhecimento foram muito bem-sucedidos. Uma série de drones de reconhecimento derivados do Firebee, a série Ryan Model 147 Lightning Bug, foram usados ​​pelos Estados Unidos para espionar o Vietnã do Norte , a China comunista e a Coréia do Norte nos anos 1960 e início dos anos 1970.

Os Lightning Bugs não foram os únicos drones de reconhecimento de longo alcance desenvolvidos na década de 1960. Os Estados Unidos desenvolveram outros drones de reconhecimento mais especializados: o Ryan "Model 154", o Ryan e Boeing "Compass Copes" e o Lockheed D-21 , todos mais ou menos ocultos.

Projetos secretos

A URSS também desenvolveu vários drones de reconhecimento, embora, como muitos programas que os soviéticos perseguiam eram ocultos, os detalhes dessas aeronaves não eram claros e eram contraditórios.

Guerra do Vietnã: drones de reconhecimento

No final de 1959, o único avião espião disponível para os EUA era o U-2 . Os satélites espiões estavam a mais um ano e meio de distância, e o SR-71 Blackbird ainda estava na prancheta. Nesse clima, surgiram preocupações com a publicidade negativa da captura prevista de aviadores norte-americanos no território comunista. Os temores dos pilotos se concretizaram em maio de 1960, quando o piloto do U-2 Francis Gary Powers foi abatido sobre a URSS. Não surpreendentemente, o trabalho se intensificou em um drone não tripulado que seria capaz de penetrar profundamente no território inimigo e retornar com inteligência militar precisa. Três meses após a queda do U-2, o programa UAV altamente classificado (chamado RPV na época) nasceu, sob o codinome de Red Wagon.

Logo após o incidente envolvendo os destróieres da Marinha dos EUA USS  Maddox  (DD-731) e USS  Turner Joy  (DD-951) , e mesmo antes de escalar para a " Resolução do Golfo de Tonkin " presidencial e guerra com o Vietnã do Norte , a USAF emitiu um ordem imediata para que as unidades de UAV sejam implantadas imediatamente para o sudeste da Ásia em qualquer C-130s ou C-133s disponíveis . Os primeiros pássaros (drones) seriam Ryan 147Bs ( AQM -34s) nas costas dos C-130s, após completar suas missões eles seriam lançados de paraquedas para recuperação perto de Taiwan .

Drones da USAF (UAVs) do Comando Aéreo Estratégico implantados na República do Vietnã do Sul (RVN) como o 4025º Esquadrão de Reconhecimento Estratégico, 4080º Asa de Reconhecimento Estratégico em 1964. Em 1966, a unidade foi redesignada como o 350º Esquadrão de Reconhecimento Estratégico, 100º. Wing .

O Esquadrão operava Ryan Firebees , lançando-os a partir de aeronaves de transporte D C-130A Hercules modificadas , normalmente dois drones sob cada asa, cada Hercules carregando 4 drones no total. Os UAVs lançaram pára-quedas ao completar suas missões e geralmente eram recuperados por helicópteros encarregados dessas missões.

A Força Aérea do Povo do Vietnã do Vietnã do Norte utilizou voos de drones dos EUA para praticar suas habilidades de combate aéreo e, embora alegasse várias interceptações bem-sucedidas, apenas 6 foram abatidos por NVAF MiGs.


De agosto de 1964, até seu último voo de combate em 30 de abril de 1975 ( queda de Saigon ), a 100ª Asa de Reconhecimento Estratégico da USAF lançaria 3.435 drones de reconhecimento Ryan sobre o Vietnã do Norte e suas áreas circundantes, a um custo de cerca de 554 UAVs perdidos para todos causas durante a guerra.

Reflexões pós-guerra

A utilidade da aeronave robô para reconhecimento foi demonstrada no Vietnã. Ao mesmo tempo, os primeiros passos estavam sendo dados para usá-los em combates ativos no mar e em terra , mas os veículos aéreos não tripulados (UAV) no campo de batalha não se destacariam até a década de 1980.

Durante os primeiros anos, os drones-alvo eram freqüentemente lançados de aeronaves; ou fora de um trilho usando propulsores de decolagem assistida por foguete de combustível sólido ( RATO ); ou catapulta hidráulica, eletromagnética ou pneumática . Drones alvo muito pequenos podem ser lançados por uma catapulta elástica. Poucos drones-alvo possuem trem de pouso e, portanto, geralmente são recuperados por pára-quedas ou, em alguns casos, por uma derrapagem. Começando em abril de 1966, e durando até o final da guerra em 1975, a USAF conduziu com sucesso aproximadamente 2.655 capturas do Mid-Air Retrieval System (MARS), de 2.745 tentativas, principalmente usando o drone modelo Ryan 147J.

A maioria das surtidas de combate realizadas durante a guerra foram feitas pelo Ryan 147SC (designação militar AQM-34L) com 1.651 missões. Cerca de 211 AQM-34Ls foram perdidos durante a guerra. O maior pássaro da missão foi um 147SC, chamado "Tom Cat", que realizou 68 missões de combate no Vietnã, antes de não retornar em 25 de setembro de 1974. Tom Cat foi seguido por Budweiser (com 63 missões), Filha de Ryan (52 missões), e Baby Duck (46 missões).

Os maiores UAVs no Vietnã foram o 147T, TE e TF ( modelo militar AQM-34P, 34Q e 34R). Essas máquinas tinham 30 'de comprimento e 32' de envergadura, com motores de 2.800 lb. de empuxo . Estes voaram 28, 268 e 216 surtidas de combate, respectivamente; dos quais 23 drones AQM-34Q foram perdidos, máquinas AQM-34R foram destruídas e 6 modelos AQM-34P nunca chegaram em casa.

Guerra ao Terror

UAVs de campo de batalha

A atitude para com UAVs, que eram muitas vezes vistos como brinquedos não confiáveis e caros, mudou drasticamente com a Força Aérea de Israel a vitória de todo o Air Force síria no uso coordenado de UAVs ao lado de aeronave tripulada 1982. de Israel permitiu que o estado de destruir rapidamente dezenas de sírios aeronaves com perdas mínimas. Drones israelenses foram usados ​​como iscas eletrônicas, bloqueadores eletrônicos e também para reconhecimento de vídeo em tempo real.

Os militares dos EUA estão entrando em uma nova era em que os UAVs serão essenciais para as cargas úteis SIGINT , ou os sistemas de contramedidas eletrônicas devem ser amplamente utilizados após 2010, com os UAVs controlados e retransmitindo dados por links de dados de alta largura de banda em tempo real, vinculados a plataformas terrestres, aéreas, marítimas e espaciais. A tendência vinha surgindo antes do início da guerra americana no Afeganistão em 2001, mas foi bastante acelerada pelo uso de UAVs naquele conflito. O Predator RQ-1L UAV (General Atomics) foi o primeiro UAV implantado nos Bálcãs em 1995 no Iraque em 1996 e se mostrou muito eficaz na Operação Iraqi Freedom , bem como no Afeganistão.

Miniatura e micro UAVs

Outro campo de crescimento em UAVs são UAVs em miniatura, variando de " micro veículos aéreos (MAVs)" e UAVs em miniatura que podem ser carregados por um soldado de infantaria para UAVs que podem ser carregados e lançados como um sistema de defesa aérea portátil de infantaria .

Endurance UAVs

A ideia de projetar um UAV que pudesse permanecer no ar por muito tempo existe há décadas, mas só se tornou uma realidade operacional no século XXI. Os UAVs de resistência para operação em baixa e alta altitude, o último às vezes referido como UAVs de "longa resistência de alta altitude (HALE)", estão agora em serviço completo.

Em 21 de agosto de 1998, um AAI Aerosonde chamado Laima se torna o primeiro UAV a cruzar o Oceano Atlântico, completando o vôo em 26 horas.

Experimentos com UAV de energia transmitida

A idéia de usar UAVs como uma alternativa mais barata para os satélites para a pesquisa, a terra eo tempo de observação atmosférica e, particularmente, comunicações remonta pelo menos ao final dos anos 1950, com os estudos conceituais focada em UAVs com propulsão convencional, ou novas formas de propulsão usando microondas vigas energia ou células solares fotovoltaicas.

Raytheon sugeriu o que agora seria descrito como um UAV usando energia transmitida, voando a uma altitude de 15 quilômetros (9,3 mi), já em 1959, e realmente realizou uma demonstração de prova de conceito em 1964, com uma antena transmissora alimentada um helicóptero em uma corda de 20 metros (65 pés). O helicóptero carregava uma antena retificadora ou matriz " retena " incorporando milhares de diodos para converter o feixe de micro-ondas em energia elétrica útil.

A demonstração de 1964 recebeu muita publicidade, mas não deu em nada, já que o entusiasmo pelos satélites da Terra era muito grande e o sistema reteno era pesado e ineficiente. No entanto, na década de 1970, a NASA se interessou por energia transmitida para aplicações espaciais e, em 1982, publicou um projeto para um sistema de retângulo muito mais leve e barato.

A retena da NASA era feita de um fino filme plástico, com antenas dipolo e circuitos receptores embutidos em sua superfície. Em 1987, o Canadian Communications Research Centre usou uma retina aprimorada para alimentar um UAV com envergadura de 5 metros (16 pés e 5 polegadas) e peso de 4,5 quilogramas (9,9 libras), como parte da Plataforma Estacionária de Relé de Alta Altitude ( SHARP). O SHARP UAV voou em um círculo a 150 metros (490 pés) acima de uma antena transmissora. O UAV exigia 150 watts e era capaz de obter esse nível de potência do feixe de microondas de 6 a 12 quilowatts.

Energia solar

Vulture da DARPA , uma aeronave de resistência ultralonga

Na década de 1980, novas atenções foram voltadas para aeronaves movidas por energia solar . As células solares fotovoltaicas (PV) não são muito eficientes e a quantidade de energia fornecida pelo Sol sobre uma unidade de área é relativamente modesta. Uma aeronave movida a energia solar deve ser construída de forma leve para permitir que motores elétricos de baixa potência a tirem do solo. Essa aeronave havia sido desenvolvida na competição para o Prêmio Kremer de voo com propulsão humana. No início dos anos 1970, o Dr. Paul B. MacCready e sua empresa AeroVironment deram uma nova olhada no desafio e criaram uma aeronave pouco ortodoxa, o " Gossamer Condor ", para ganhar o Prêmio Kremer em 23 de agosto de 1977.

Em 1980, a Dupont Corporation apoiou a AeroVironment em uma tentativa de construir uma aeronave movida a energia solar que pudesse voar de Paris, França, à Inglaterra. O primeiro protótipo, o "Gossamer Penguin", era frágil e pouco navegável, mas resultou em uma aeronave melhor, o " Solar Challenger ". Esse sucesso levou, por sua vez, aos conceitos de AeroVironment para um UAV movido a energia solar. Um UAV movido a energia solar poderia, em princípio, permanecer no ar indefinidamente, desde que tivesse um sistema de armazenamento de energia para mantê-lo voando à noite. A aerodinâmica de tal aeronave era desafiadora, já que para atingir grandes altitudes ela tinha que ser muito mais leve por unidade de área de superfície da asa do que o Solar Challenger, e encontrar um sistema de armazenamento de energia com a alta capacidade e peso leve necessários também era problemático.

Em 1983, a AeroVironment investigou o conceito, que foi denominado "High Altitude Solar (HALSOL)". O protótipo do HALSOL voou pela primeira vez em junho de 1983. O HALSOL era uma asa voadora simples , com envergadura de 30 metros (98 pés e 5 polegadas) e largura de 2,44 metros (8 pés). A longarina principal era feita de tubo composto de fibra de carbono, com nervuras feitas de isopor e reforçadas com abeto e Kevlar, e coberto com um filme plástico Mylar fino. A asa era leve, mas notavelmente forte.

A asa foi construída em cinco segmentos de igual envergadura. Duas gôndolas penduradas no segmento central, que transportavam carga útil, controle de rádio e eletrônica de telemetria, e outros equipamentos. As gôndolas também forneceram o trem de pouso. Cada gôndola tinha rodas duplas de carrinho de bebê na frente e uma roda de bicicleta atrás como trem de pouso. O HALSOL era impulsionado por oito pequenos motores elétricos acionando hélices de passo variável . Havia dois motores no segmento central da asa, dois motores em cada segmento interno da asa e um motor em cada segmento externo da asa. O peso total da aeronave era de cerca de 185 kg (410 libras), com cerca de um décimo disso sendo carga útil.

Nove voos HALSOL ocorreram no verão de 1983 na base isolada e secreta de Groom Lake em Nevada. Os voos foram realizados com rádio-controle e bateria, pois a aeronave não contava com células solares. A aerodinâmica do HALSOL foi validada, mas a investigação levou à conclusão de que nem a célula fotovoltaica nem a tecnologia de armazenamento de energia estavam maduras o suficiente para tornar a ideia prática por enquanto. HALSOL foi colocado em armazenamento e, como se viu, seria ressuscitado para maiores glórias mais tarde, como discutido mais tarde. No momento, porém, permaneceu um segredo completo.

Em meados da década de 1980, não muito depois de o HALSOL entrar em naftalina, a NASA assinou um contrato com a Lockheed para estudar um UAV HALE movido a energia solar denominado "Solar High Altitude Powered Platform (Solar HAPP)" para missões como monitoramento de safras, reconhecimento militar e retransmissão de comunicações. O esforço do Solar HAPP não resultou em um protótipo. Os UAVs HALE movidos a energia solar eram um conceito um pouco à frente de seu tempo, e os primeiros trabalhos práticos em UAVs de resistência focaram em conceitos mais convencionais.

Âmbar

Em 1984, a DARPA emitiu um contrato de US $ 40 milhões com a Leading Systems Incorporated (LSI) de Irvine, Califórnia, para construir um UAV de resistência denominado "Amber". O âmbar deveria ser usado para reconhecimento fotográfico, missões ELINT ou como um míssil de cruzeiro. O Exército, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA estavam interessados ​​e a DARPA acabou passando o controle para a Marinha.

Amber foi projetado por uma equipe de Abraham Karem da Leading Systems. O âmbar tinha 4,6 metros (15 pés) de comprimento, envergadura de 8,54 metros (28 pés), pesava 335 quilogramas (740 libras) e era movido por um motor a pistão de quatro cilindros refrigerado a líquido fornecendo 49 kW (65 cv), conduzindo uma hélice empurradora na cauda. A asa foi montada em um pequeno poste acima da fuselagem. A versão do Amber com míssil de cruzeiro descartaria a asa quando desse seu mergulho final em um alvo.

O Amber tinha cauda em V invertida , o que provaria ser uma configuração popular para um UAV empurrador, uma vez que protegia a hélice durante a decolagem e o pouso. A fuselagem era feita de plástico e materiais compostos, principalmente Kevlar , e o UAV tinha trem de pouso triciclo retrátil em forma de palafita para garantir a folga da hélice. Amber tinha uma duração de vôo de 38 horas ou mais.

O contrato inicial especificava três protótipos de míssil de cruzeiro A-45 "Basic Amber" e três protótipos de reconhecimento B-45. Os voos iniciais foram em novembro de 1986, com voos de longa duração no ano seguinte. Até então, Amber era um grande segredo, mas em 1987 os detalhes do programa foram divulgados.

Amber era apenas um dos vários programas de UAV dos EUA em planejamento na época, e o Congresso dos EUA ficou impaciente com o que foi percebido como confusão e duplicação de esforços. O Congresso ordenou a consolidação dos programas de UAV em 1987, congelando o financiamento até junho de 1988, quando o Escritório de Programa Conjunto centralizado para o desenvolvimento de UAV, mencionado anteriormente, foi estabelecido. O Amber sobreviveu à consolidação dos esforços do UAV no JPO, resultando no primeiro UAV de reconhecimento "Amber I", que voou pela primeira vez em outubro de 1989. Sete Amber Is foram construídos e foram usados ​​em avaliações junto com o Basic Ambers até 1990. No entanto, o financiamento para os recursos de reconhecimento estavam sendo cortados e, em 1990, o programa Amber foi eliminado. A LSI enfrentou a falência e foi comprada pela General Atomics em 1991, que mais tarde desenvolveria o Amber em uma plataforma operacional, o MQ-1 Predator .

Uso doméstico nos EUA

A agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA experimentou vários modelos de UAVs e começou a comprar uma frota de Reapers MQ-9 desarmados para pesquisar a fronteira dos EUA com o México. “Em mais de seis meses de serviço, a vigilância do Predator ajudou em quase 3.900 prisões e na apreensão de quatro toneladas de maconha”, dizem os funcionários da fronteira.

Em 18 de maio de 2006, a Federal Aviation Administration (FAA) emitiu um certificado de autorização que permitirá que as aeronaves M / RQ-1 e M / RQ-9 sejam usadas no espaço aéreo civil dos EUA para procurar sobreviventes de desastres. Os pedidos haviam sido feitos em 2005 para que a aeronave fosse usada em operações de busca e resgate após o furacão Katrina , mas como não havia autorização da FAA no momento, os ativos não foram usados. A câmera infravermelha do Predator com zoom digitalmente aprimorado tem a capacidade de identificar a assinatura de calor de um corpo humano de uma altitude de 10.000 pés, tornando a aeronave uma ferramenta ideal de busca e resgate.

De acordo com um relatório do Wall Street Journal de 2006 , "Depois de serviços notáveis ​​em zonas de guerra nos últimos anos, aviões não tripulados estão passando por turbulência enquanto lutam para se juntar a aviões comerciais e pilotos de fim de semana nos céus civis da América. Drones enfrentam obstáculos regulatórios, de segurança e tecnológicos - embora a demanda por eles está crescendo. As agências governamentais os querem para alívio de desastres, vigilância de fronteiras e combate a incêndios florestais, enquanto as empresas privadas esperam um dia usar drones para uma ampla variedade de tarefas, como inspecionar dutos e pulverizar pesticidas em fazendas. "

Os drones recreativos se tornaram populares nos Estados Unidos em 2015, com aproximadamente um milhão de unidades vendidas até o final do ano.

Drones sobre o Canadá

O governo do Canadá está considerando a compra de UAVs para vigilância ártica. O governo canadense quer comprar pelo menos três veículos aéreos não tripulados de alta altitude no que pode ser uma tentativa de salvar suas ambições de soberania no Ártico. O governo canadense quer modificar o drone Global Hawk existente, que pode operar a 20.000 metros, para enfrentar os rigores de voar no Extremo Norte do Canadá.

Uso de jogadores pequenos

Ao mesmo tempo, o custo da tecnologia em miniatura limitava o uso de UAVs a grupos maiores e mais bem financiados, como os militares dos EUA, mas devido aos custos decrescentes da tecnologia de UAV, incluindo veículos e equipamentos de monitoramento em suas formas mais simples, ela se tornou disponível para grupos que antes não teria o financiamento para usá-lo. A partir de 2004, a organização terrorista xiita libanesa Hezbollah começou a operar o UAV Mirsad-1 , com o objetivo declarado de armar a aeronave para ataques transfronteiriços contra Israel.

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Fahrney, Delmer S. (RAdm ret): História das Aeronaves Controladas por Rádio e Mísseis Guiados
  • Hobson, Chris. Perdas aéreas do Vietnã, Perdas de aeronaves da Força Aérea dos Estados Unidos, Marinha e Fuzileiros Navais no Sudeste Asiático 1961-1973. 2001, Midland Publishing, Reino Unido. ISBN  1-85780-115-6 .
  • McDaid, Hugh & Oliver, David .: Robot Warriors. A história ultrassecreta do avião sem piloto . Orion Media, 1997.
  • Michel III, Marshall L. Clashes, Air Combat Over North Vietnam 1965-1972. 1997, Naval Institute Press. ISBN  978-1-59114-519-6 .
  • Toperczer, Istvan. Unidades MiG-17 e MiG-19 da Guerra do Vietnã. 2001 / 2ª Edição 2008, Osprey Combat Aircraft 25. ISBN  978-1-84176-162-6 .
  • Toperczer, Istvan. Unidades MiG-21 da Guerra do Vietnã. 2001 / 4ª Edição 2008, Osprey Combat Aircraft 29. ISBN  978-1-84176-263-0 .
  • Wagner, William: Lightning Bugs e outros Reconnaissance Drones. 1982, publicado pelo Armed Forces Journal International em cooperação com Aero Publishers, Inc.
  • Este artigo contém material originário do artigo da web Veículos Aéreos Não Tripulados de Greg Goebel, que existe no Domínio Público.