O Cometa (trânsito) - The Comet (transit)
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| Fundado | 2002 |
|---|---|
| Quartel general | 3613 Lucius Road |
| Localidade | Columbia, Carolina do Sul |
| Área de serviço | Condado de Richland e Lexington , Carolina do Sul |
| Tipo de serviço | Ônibus , paratransito e outros serviços de transporte público |
| Rotas | 39 |
| Frota | 66 |
| Número de passageiros anual | 2,8 milhões |
| Tipo de combustível | Diesel , biodiesel, propano |
| Operador | RATP Dev |
| Chefe executivo | vago |
| Local na rede Internet | catchthecomet.org |
O COMET, oficialmente a Autoridade de Trânsito Regional de Central Midlands (CMRTA), é uma autoridade de transporte regional formada pelo Condado de Richland, Cidade de Columbia e Condado de Lexington em 24 de abril de 2000, pelo Conselho de Governos de Central Midlands. O COMET consiste em um acordo intergovernamental assinado por Richland County, City of Columbia, City of Forest Acres e Lexington County para financiar, operar e manter serviços de transporte público e transporte de massa nos condados de Richland e Lexington na área metropolitana de Columbia em South Carolina .
A agência tem serviços de rota fixa padrão, serviços ReFlex e paratransito dial-a-ride dentro do condado. O COMET transporta mais de 2,8 milhões de passageiros anualmente em uma frota de mais de 80 ônibus, vans e trolleys. O COMET apóia e oferece oportunidades de mobilidade adicional por meio de parcerias com atrações, bairros, eventos, Uber, Lyft e Blue Bike de SC. Todos os serviços são operados pela RATP Dev USA Inc. de Fort Worth, Texas.
História
Antes de 2002: Transporte público utilitário
Até 2002, o sistema de transporte público em Columbia era operado pela South Carolina Electric & Gas Company (SCE & G), uma sucessora de um antigo sistema de bonde. Na época, a área metropolitana da Grande Colúmbia, na Carolina do Sul, era a última área dos Estados Unidos onde a empresa de serviços públicos privados (SCE & G) era proprietária e operadora de serviços de transporte de massa. A cidade de Columbia assinou um acordo com a SCE & G em dezembro de 2001 para assumir o sistema de trânsito a partir do ano seguinte em troca de uma franquia de serviços públicos de 30 anos.
2002-2012: Estabelecida a Autoridade de Trânsito
A Central Midlands Regional Transit Authority (CMRTA) - doravante denominada "O COMET (então CMRTA)" - foi estabelecida em 16 de outubro de 2002 e contratou a Connex para operar suas rotas de ônibus. O conselho local de governos supervisionou o desenvolvimento de uma autoridade de trânsito. O COMET (então CMRTA) era composto por 15 governos locais, dois condados e 13 municípios com um conselho de aproximadamente 35 pessoas. Embora as operações tenham mudado de mãos, a gestão não mudou - Curtis L. Hamilton dirigiu as operações enquanto estava sob o SCE & G / SCANA e se tornou o gerente geral do Sistema Columbia assim que o COMET (então CMRTA) foi formado. A Connex TCT operava o COMET (então CMRTA). O sistema operava 43 ônibus com rotas atualizadas.
Em janeiro de 2003, o COMET (então CMRTA) implementou seu primeiro aumento de US $ 0,25 (de US $ 0,75 para US $ 1,00). Também implementou o realinhamento inicial do serviço em todo o sistema, ajustando as rotas fixas para atender melhor a comunidade. Antes disso, nenhuma mudança de rota foi feita pela SCE & G em muitos anos. Um financiamento significativo, embora temporário, foi garantido para o COMET (então CMRTA) no final de 2003. As contribuições financeiras anuais foram definidas para vir da SCE & G de outubro de 2003 a outubro de 2009. Além disso, em outubro de 2003, a cidade de Columbia começou a fornecer $ 1 milhão para o COMET (então CMRTA) para financiar as necessidades operacionais e de capital do sistema. O acordo CMRTA / Cidade exigia que a cidade contribuísse com $ 90.000 para compensar o déficit operacional dos serviços de bonde. Este acordo entre a cidade e o COMET (então CMRTA) permitia o pagamento anual até que uma fonte local dedicada de financiamento de longo prazo fosse assegurada.
Essas contribuições, combinadas com os recursos federais e estaduais disponíveis, foram suficientes para cobrir as despesas operacionais e de capital da época. Em agosto de 2005, o COMET (então CMRTA) implementou ajustes em todo o sistema, incluindo a eliminação de rotas de baixo desempenho para uma economia de aproximadamente $ 500.000, que foi investida em novos serviços adicionais. Então, em setembro de 2005, eliminou os serviços de trólebus, resultando em uma economia de aproximadamente US $ 600.000 por ano. Como resultado desta descontinuação de certos serviços de transporte, a cidade de Columbia interrompeu o pagamento da contribuição anual de $ 90.000 (de acordo com o acordo entre a cidade e o COMET (então CMRTA) para apoiar os serviços de transporte de bonde no centro). Para compensar o financiamento perdido, o segundo aumento de tarifa para o COMET (então CMRTA) foi implementado em dezembro de 2005, aumentando $ 0,25 (de $ 1,00 para $ 1,25).
Em novembro de 2006, o Conselho do Condado de Richland votou para aumentar temporariamente a Taxa de Manutenção de Estradas do Condado para fornecer financiamento provisório ao COMET (então CMRTA) para serviços prestados apenas no Condado de Richland. Naquele mesmo ano, o Conselho do Condado financiou um estudo abrangente das necessidades gerais de trânsito / transporte e espaços verdes concluído em 2008.
À medida que o fim do financiamento transitório da SCE&G se aproximava em 2009, tornou-se mais crítico para o COMET (então CMRTA) garantir um financiamento dedicado de longo prazo. No outono de 2008, a cidade e o condado de Richland formaram um Comitê Ad-Hoc de Financiamento de Trânsito Provisório para trabalhar em conjunto na formulação de um plano de financiamento provisório para apoiar as operações de trânsito. No entanto, a recessão de 2008 causou um atraso no plano do conselho de colocar o imposto de financiamento em votação. Por causa da instabilidade fiscal, o COMET (então CMRTA) viu um declínio no uso de motociclistas e na confiança da comunidade. Depois de um déficit de financiamento de $ 2,5 milhões e cortes nos serviços de ônibus em 2010, o Conselho do COMET (então CMRTA) colocou um imposto sobre vendas na votação de novembro para financiar o trânsito. Infelizmente, o referendo do imposto sobre vendas de 1 centavo falhou, embora por uma margem muito pequena de aproximadamente 2.200 votos, resultando no COMET (então CMRTA) mais uma vez enfrentando uma crise de financiamento local.
A instabilidade continuou a acompanhar e, em 2011, o diretor executivo e gerente geral se aposentou junto com uma reestruturação do conselho, resultando em uma rotatividade quase completa. Em maio de 2012, o COMET (então CMRTA) reduziu o serviço e as ofertas devido a esses cortes no orçamento drasticamente. Em 6 de novembro de 2012, os eleitores nos condados de Lexington e Richland aprovaram um imposto de vendas de um centavo , conhecido como penny tax, para financiar o serviço de transporte público. Acredita-se que muitos fatores contribuam para a aprovação do imposto sobre o centavo, incluindo os cortes que foram feitos no serviço no início daquele ano. Além disso, o conselho ajustou o imposto sobre o centavo para contribuir com outras questões relacionadas ao transporte, como melhorias em estradas, calçadas e vias verdes. Um ativista do governo entrou com um processo no final de 2012, argumentando que a eleição havia sido objeto de ampla privação de direitos . O Supremo Tribunal da Carolina do Sul manteve a eleição e o imposto em março de 2013, encerrando o caso e permitindo que o planejamento sobre a restauração do serviço continuasse.
2012-presente: Criação do COMET
Em abril de 2013, a Central Midlands Regional Transit Authority renomeada como "O COMET" com novas cores e marca a seguir. O COMET, agora com seu primeiro financiamento dedicado, foi capaz de retornar mais de 24.000 horas de serviço. 2013 trouxe muitas melhorias como a contratação de novos funcionários, ampliação dos serviços, e uma parceria com a University of South Carolina forneceu o Gamecock Express, gerando mais de 10.000 viagens por dia.
Em julho de 2013, Bob Schneider da VEOLIA Transportation foi contratado como diretor executivo em tempo integral, começando a trabalhar em agosto de 2013. Em 2014, uma longa lista de melhorias foi implementada - os serviços flex foram expandidos para áreas rurais, o serviço de fim de semana foi lançado, um novo O rastreamento de viagens de smartphone centrado no cliente e o aplicativo de previsão de paradas foram introduzidos. Os passes "Freshman Freedom" foram distribuídos em colaboração com faculdades e universidades locais para fornecer transporte gratuito aos alunos do primeiro ano e novas comodidades para os passageiros, como abrigos de ônibus, bancos, bicicletários e muito mais.
O plano Visão 2020 foi adotado e começou a entrar em vigor em agosto de 2014. Esse plano proporcionou uma nova direção e abordagem para o transporte público em Midlands, a fim de criar um sistema mais inovador, conectado e acessível.
Em 2015, o número de passageiros aumentou 136% desde a passagem do Penny. Em 2016, o COMET substituiu 1.200 sinais de parada de ônibus por sinalização compatível com ADA. O número de rotas oferecidas aumentou para 28 no total (contra 18 em 2012) e teve um total de 32 veículos movidos a gás propano em serviço. Uma infinidade de novas programações foi implementada em 2017. Além do Gamecock Express e First-Year Freedom Pass (anteriormente "Freshman Freedom"), o COMET fez parceria com o Distrito Escolar Dois de Richland para permitir que alunos, professores e funcionários usassem o COMET para gratuitamente. O Soda Cap Connector foi introduzido - um sistema simples e gratuito de rotas dedicadas que conectam os passageiros aos principais destinos locais no centro da cidade. Naquele ano, o COMET atualizou quase toda a sua frota com a compra de novos ônibus a diesel e propano que usam combustível mais limpo e são mais silenciosos do que os ônibus Blue Bird anteriores. Também introduziu um programa de treinamento para viagens, Transit Academy, onde os membros da comunidade são treinados sobre como andar de ônibus, como o financiamento do The Comet funciona, planejam sua viagem e são embaixadores informativos para a comunidade para o trânsito. Também em 2017, o Diretor Executivo Bob Schneider, que estava na organização desde a passagem do Penny Tax, deixou o COMET. A diretora executiva interina, Ann August, assumiu o cargo por um ano de transição.
O progresso continuou em 2018 com novos programas e serviços aumentados, como uma rede expandida de horários disponíveis em mais locais públicos fora do centro da cidade, incluindo West Columbia, Cayce e Northeast. As rotas oferecidas aumentaram para 38 no total (contra 18 em 2012). O COMET on the GO! foi lançado; uma parceria com Lyft e Uber que visa aumentar o acesso a alimentos frescos para membros da comunidade que vivem em um deserto de comida. As tarifas foram reestruturadas pela primeira vez desde 2014 em um esforço para atender melhor os clientes. As medidas de segurança foram aumentadas com proteção policial adicional em todos os ônibus, paradas e centros de trânsito. Em 2018, John Andoh se tornou o diretor executivo.
Em 2019, uma parceria com a Richland Library permitiu ao COMET adicionar “Little Free Libraries” aos ônibus e ao COMET Central para promover a alfabetização.
Devido aos controles financeiros eficazes do COMET e às auditorias bem-sucedidas, a Associação de Oficiais de Finanças Governamentais dos Estados Unidos e Canadá (GFOA) concedeu um Certificado de Realização por Excelência em Relatórios Financeiros ao COMET por seu Relatório Financeiro Anual Abrangente (CAFR) para o AF2018. Este foi o primeiro ano em que o COMET obteve este prestigioso prémio e foi a primeira autoridade regional de transportes em SC a ser reconhecida a este nível.
Serviços
Ônibus
O sistema de ônibus COMET é composto por 34 linhas de ônibus padrão que funcionam regularmente, todos os dias da semana. Essas rotas cobrem toda a região de Richland e partes dos condados de Lexington, passando por Newberry e Sumter. As rotas regulares do COMET são acessíveis por tarifa ou passe, e a maioria das rotas começa e termina na COMET Central, localizada nas ruas Sumter e Laurel. Cada ônibus COMET possui um bicicletário com espaço para duas bicicletas. Os suportes para bicicletas estão localizados na frente dos ônibus.
Paratransito (DART)
O DART é o serviço de paratransito complementar da Lei dos Americanos com Deficiências (ADA) para pessoas com deficiência que não podem embarcar nos ônibus COMET ou acessar uma parada de trânsito para qualquer propósito de viagem. Para usar o DART, os clientes devem preencher um formulário de certificação ADA. O DART opera as mesmas horas de serviço que as rotas fixas não expressas COMET. Os clientes devem embarcar, viajar e desembarcar dentro de 3/4 de milha de uma rota operacional do COMET. Consulte o mapa do sistema para o limite do serviço DART.
Conector Soda Cap
Este é um serviço de transporte de $ 1,00 para o centro da cidade, destinado a residentes e turistas que viajam entre distritos no centro urbano de Columbia. O Soda Cap Connector usa bondes e ônibus para atender suas rotas - viajando entre Five Points, Main Street, The Vista, Cayce e West Columbia. O Soda Cap também corre sazonalmente para Segra Park, casa do time de beisebol single-A, o Columbia Fireflies, localizado dentro do BullStreet District durante os jogos em casa.
Orbit Connector
O Orbit é um circuito do centro da cidade com paradas a cada meia hora. A rota custa R $ 1,00 e funciona sete dias por semana. A rota passa pelas ruas Sumter, Blossom, Assembly e Richland com paradas perto da State House, da University of South Carolina, do Prisma Health Baptist e da Richland County Library.
Reflexo
O ReFlex é uma rota de ônibus flexível o suficiente para que o ônibus faça um desvio para pegar um passageiro, e não em uma rota ou parada existente. Os usuários devem residir em um determinado raio da rota do ônibus para usar o serviço e acessar o serviço ligando com antecedência para agendar a coleta. As cinco rotas ReFlex atendem Denny Terrace, Lower Richland Boulevard, Eastover / Gadsden, Hopkins e Lexington / Batesburg-Leesville.
VanPool
O COMET Vanpool é projetado para auxiliar os funcionários na formação de vanpools para o trajeto de casa para o trabalho. Um subsídio mensal de $ 500 está disponível para ajudar com o custo da vanpool. Comute with Enterprise oferece sete, doze e quinze vans de passageiros. As vans devem se originar ou terminar nos condados de Richland ou Lexington. Um mínimo de cinco pessoas, incluindo o motorista principal, é necessário para a formação.
Blue Bike SC
O programa Blue Bike SC pretende ser uma extensão da viagem de trânsito do passageiro. Os passageiros no sistema de transporte público podem acessar um código do ônibus que permite 45 minutos gratuitos de uso em qualquer Blue Bike localizada em várias estações no centro de Columbia. A parceria com a Blue Bike SC expande as oportunidades de “primeira milha / última milha” para os usuários do COMET. Este é o primeiro programa nos Estados Unidos em que um sistema de transporte coletivo e uma operadora de compartilhamento de bicicletas se associaram para dar aos usuários de transporte público acesso gratuito às bicicletas.
COMET on the Go!
Fornecer serviço de transporte público por ônibus nas áreas menos populosas dos condados de Richland e Lexington não funcionaria de maneira eficiente. Para continuar servindo aos membros da comunidade nessas áreas, especialmente entre os residentes de baixa renda, o COMET iniciou uma parceria de demonstração no ano fiscal de 2019 com os operadores Rideshare Lyft e Uber. No âmbito desta parceria, foram criados dois novos programas - COMET To The Market e COMET @ Night.
O COMET pagará até US $ 8,00 para viagens de compartilhamento de carona que começam e terminam na área de serviço de rota fixa do COMET em Lyft e Uber
Governança
O COMET é uma autoridade multi-condado governada por um conselho de administração. O Conselho consiste em 11 diretores votantes nomeados da seguinte forma: Condado de Richland (3) Columbia (3) Forest Acres (1) Condado de Lexington (1) Delegação legislativa do condado de Richland (3). Os cargos no conselho do COMET são nomeados diretamente pelas organizações que representam.