A nata do gracejo -The Cream of the Jest

A nata do gracejo: uma comédia de evasões
O Creme do Jest.jpg
Capa da primeira edição
Autor James Branch Cabell
País Estados Unidos
Língua inglês
Series Biografia da Vida de Manuel
Gênero Ficção literária
Editor Robert M. McBride & Company
Data de publicação
 1917
Tipo de mídia Imprimir ( capa dura )
Páginas xv, 280 pp
Precedido por A sombra da águia 
Seguido pela A linhagem de Lichfield 

The Cream of the Jest: A Comedy of Evasions é um romance cômico e filosófico com possíveiselementos de fantasia , de James Branch Cabell , publicado em 1917. Grande parte dele consiste em sonhos históricos e reflexões filosóficas do personagem principal, o famoso escritor Félix Kennaston. Um dos primeiros críticos disse que era mais uma série de ensaios do que um romance.

Introdução ao enredo

O romance se passa quase inteiramente em torno de Lichfield, Virginia, a ficcionalização de Cabell de Richmond, Virginia , particularmente na casa de Kennaston, no interior. No entanto, os sonhos de Kennaston aconteceram em várias partes da Europa e na bacia do Mediterrâneo em vários momentos no passado. Além disso, parte de The Cream of the Jest consiste no final da primeira versão do romance de Kennaston, que se passa na Idade Média em torno do castelo de Storisende em um país mítico.

O tempo cobre alguns anos, aparentemente não muito antes da publicação do romance em 1917.

Resumo do enredo

O livro começa com um capítulo no qual Richard Harrowby, um fabricante de cosméticos da Virgínia , promete explicar o súbito aparecimento de "gênio" em seu falecido vizinho, Felix Kennaston. Sua história será baseada em suas notas de uma conversa com Kennaston.

Seguem os últimos seis capítulos do primeiro rascunho de Kennaston. Um balconista chamado Horvendile está apaixonado pela heroína, Ettare, mas a vê como a mulher ideal que está em todas as mulheres desejadas, não alguém que ele possa amar com as decepções de viver com uma pessoa de carne e osso. Ele traz o confronto clímax entre herói e vilão. Depois que o herói vence, Horvendile revela a ele e a Ettare que eles são personagens de um livro e que ele é o substituto do Autor. Ele deve retornar ao seu próprio país prosaico. Como salvo-conduto de volta a Storisende, Ettare dá a ele metade de um talismã que ela usa, o Sigilo da Escócia.

Depois de compor isso enquanto caminhava em seu jardim, Kennaston percebe que deixou cair um pedaço de chumbo: uma metade quebrada de um disco com inscrições de caracteres indecifráveis. Ele supõe que foi inconscientemente inspirado por ele para inventar o sigilo. Naquela noite, ele adormece olhando para o metal brilhante e tem um sonho lúcido com Ettare, que também sabe que ela está sonhando. Quando ele a toca, ele acorda.

Kennaston escreve um novo final para seu romance. Depois que um crítico o condena como indecente, ele se torna um best-seller.

Quando Kennaston dorme enfrentando a luz refletida do misterioso sigilo, ele sonha que, como Horvendile, encontra Ettare em vários momentos e lugares, mas ela é sempre intocável. (Ele pode configurar as reflexões convenientemente porque dorme em um quarto separado de sua esposa; suas relações há muito eram amigáveis, mas mutuamente incompreensíveis.) Fascinado pelo sigilo e pelas pistas misteriosas que recebe, por seus sonhos e pelas especulações filosóficas irônicas eles o levam a isso, ele perde o interesse pela vida cotidiana além de seu próximo livro.

Pouco antes de o livro ser publicado, ele entra no camarim de sua esposa na ausência dela e encontra a outra metade do sigilo. Ele conclui que ela sempre foi Ettare e se lembra de seu antigo amor por ela. No entanto, ela ignora a tentativa de afeto dele, e seu único comentário quando ele mostra o sigilo é que seu vizinho Harrowby pode saber algo sobre isso. Ela joga as duas peças fora. Sem a inspiração de seus sonhos, Kennaston para de escrever.

Sua esposa morre. Como Harrowby está interessado no ocultismo, Kennaston segue a dica de sua esposa, mostrando-lhe o sigilo (encontrado em seu camarim) e contando-lhe sobre os sonhos. Harrowby a reconhece como a tampa da antiguidade da marca de creme frio de sua empresa . Ele não desilude Kennaston, mas "gentilmente" levanta a possibilidade de que o sigilo pode não ser milagroso. Kennaston responde com desdém que tal possibilidade não mudaria o que o sigilo lhe ensinou: tudo na vida é milagroso.

O próprio Cabell desenhou a imagem do sigilo do livro, que parece escrita em um alfabeto estranho. Quando virado de cabeça para baixo, lê-se: "James Branch Cabell fez este livro para que quem quiser pode ler a história da fome eternamente insatisfeita do homem em busca da beleza. Ettare permanece sempre inacessível e sua beleza é dele para olhar apenas em seu sonhos ".

Recepção

De acordo com Edmund Wilson , The Cream of the Jest alcançou "sucesso de crítica". Uma crítica do New York Times sobre a primeira publicação chamou o livro de "interessante e algo mais do que divertido", embora não para os "prosaicos" ou "literais". Foi "um daqueles livros que nos fazem sentir que foi escrito porque o autor mais do que gostou, realmente amou, escrevê-lo".

Também na publicação do livro, Burton Rascoe comparou-o ao trabalho de Anatole France e James Stephens . Ele elogiou a delicadeza e a sátira autodirigida de Cabell e sugeriu que Cabell entendia a si mesmo e aos outros melhor do que a maioria dos escritores.

Louis D. Rubin elogiou suas "situações hilárias" e especificou que "a cena em que Harrowby 'decifra' o significado do sigilo é absurdamente cômica". C. John McCole, embora afirmando que o leitor "acenaria muito com a cabeça" durante este e o trabalho anterior de Cabell, também destacou algumas partes engraçadas - as cartas de rejeição que Kennaston recebe em seu primeiro romance e sua discussão com "sua esposa bastante antipática" das dificuldades de um escritor - entre as melhores de Cabell.

Vendo um lado mais sério, Carl Van Doren escreveu que a história de Kennaston representava alegoricamente a tendência da raça humana de "criar regiões melhores para sonhar". Da mesma forma, Hugh Walpole considerou a história menos interessante do que o tema de Cabell de anseio por sonhos, dada sua expressão mais clara ( em 1920) neste livro.

Para Frank Northen Magill , o que Cabell expressou com mais sofisticação aqui do que em qualquer outro lugar foi seu "gênio para a ilusão metaficcional ".

Alusões

O nome Horvendile é o de personagens da mitologia e história germânicas também soletrados Aurvandil , Horwendill e semelhantes. Em outros livros, Cabell conecta o nome ao pai de Hamlet na Gesta Danorum e ao personagem em Prose Edda cujo dedão do pé congelou e se transformou em uma estrela.

No trecho do livro de Kennaston, Horvendile improvisa um poema em provençal ; além de duas linhas no original, é apresentado em prosa inglesa. O poema é Can vei la lauzeta mover de Bernart de Ventadorn .

Um personagem secundário, um homem famoso por muitas realizações, é um retrato de Theodore Roosevelt .

O narrador menciona vários teólogos protestantes cujas idéias Kennaston vê como semelhantes ao cristianismo a que chega, com seu "Deus-artista" cujo maior personagem foi ele mesmo como Cristo. Entre esses teólogos estão expoentes da teoria da influência moral da expiação de Cristo , como Friedrich Schleiermacher e Horace Bushnell .

Referências a outras obras de Cabell

O romance de Kennaston é uma reminiscência do romance de Cabell, The Soul of Melicent , de 1913 , mais tarde intitulado Domnei , que faz parte de sua série Biografia da Vida de Manuel . Horvendile e Ettare aparecem em várias outras histórias desta série, ambientadas no reino fictício de Poictesme , e Lichfield é o cenário de outros livros de Cabell. O Cream of the Jest conecta as duas configurações. Felix Kennaston apareceu e foi citado em alguns dos livros anteriores de Cabell. Em particular, nas genealogias fictícias de Cabell , ele mostra Kennaston como um descendente de Dom Manuel.

Tanto Theodore Roosevelt quanto outro personagem secundário alertam Kennaston enigmaticamente sobre o sigilo em seu romance, em cuja conexão eles mencionam pombos brancos e um pequeno espelho. Os últimos itens figuram em uma misteriosa cerimônia que aparece ao longo da obra de Cabell, mas nunca é descrita.

Legado literário

Este livro inspirou Flann O'Brien a escrever sobre personagens que se rebelam contra seu autor, como em At Swim-Two-Birds . (Embora os personagens de Kennaston interajam com ele na pessoa de Horvendile, eles não se rebelam contra ele.)

O livro aparece em uma estante na residência do assassino no quadro final do episódio de Columbo "Um caso de imunidade".

Referências

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