The Death Dealers -The Death Dealers
_cover.jpg) Primeira edição
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| Autor | Isaac Asimov |
|---|---|
| Artista da capa | Robert A. Maguire |
| País | Estados Unidos |
| Língua | inglês |
| Gênero | Mistério |
| Editor | Avon |
Data de publicação |
1958 |
| Tipo de mídia | Imprimir ( capa dura e brochura ) |
| Páginas | 189 |
The Death Dealers é um romance de mistério de 1958do escritor americano Isaac Asimov (mais tarde republicado como A Whiff of Death , o título preferido de Asimov). É sobre um professor universitário cujo aluno de pesquisa morre durante a realização de um experimento. O professor tenta determinar se a morte foi acidente, suicídio ou assassinato.
O romance foi a primeira história de mistério (ficção não científica) de Asimov. Ele já havia publicado vários contos de mistério, posteriormente reunidos como Mistérios de Asimov (1968), em alguns dos quais o mistério foi resolvido aplicando-se a ciência conhecida. Os dois romances anteriores de Asimov de sua série Robôs combinavam mistério com ficção científica.
Resumo do enredo
Numa quinta-feira à tarde, o professor Brade vai visitar o laboratório de seu aluno de graduação. Ele encontra Ralph Neufeld morto, tendo inalado cianeto de hidrogênio . Em seu experimento, ele de alguma forma usou cianeto de sódio em vez de acetato de sódio , ambos em pó branco. Mais tarde, Brade é questionado pelo detetive Doheny, que está encarregado do caso de Ralph. Ao chegar em casa, ele revela à esposa suas suspeitas de que a morte de Ralph foi um assassinato. Ela o adverte para não contar isso a ninguém, pois ele destruiria qualquer chance de obter um cargo de professor associado e estabilidade .
No dia seguinte, Brade se encontra com o professor emérito Cap Anson, que parece culpá-lo pela morte de Ralph. Eles visitam o zoológico juntos, e Anson incentiva Brade a estudar bioquímica comparativa . Brade se recusa, dizendo que deseja continuar o trabalho de Ralph em cinética química . Anson diz a ele que o professor Littleby (chefe do departamento de química) decidiu não renovar o contrato de Brade.
No domingo, Brade lê os cadernos de pesquisa de Ralph e percebe que os dados de Ralph foram falsificados, um pecado capital na ciência. Quando Doheny retorna, Brade conta a ele sobre a falsificação, sugerindo isso como um possível motivo para o suicídio. Doheny, no entanto, faz uma reviravolta e diz que Brade pode ter tentado proteger sua própria reputação escondendo a fraude.
No dia seguinte, Brade se encontra novamente com Cap Anson e, imediatamente depois, no laboratório, é quase morto por um cilindro de oxigênio que foi sabotado. Agora resolvido a resolver o mistério, ele questiona a noiva de Ralph, Roberta Goodhue, na presença de Doheny. Ela admite que ela e Ralph tiveram uma discussão sobre os dados falsos. A única pessoa que poderia ter ouvido foi Cap Anson. Brade acusa Anson de matar Ralph para impedi-lo de publicar os dados falsos (mas não menciona o atentado contra sua própria vida). Anson nega o assassinato, mas Doheny então engana Anson para revelar que ele sabe sobre o atentado contra a vida de Brade. Anson confessa ter assassinado Ralph e tentado assassinar Brade.
Ciência de fundo
A história gira em torno de dois fatos químicos. Primeiro, a vítima Neufeld tinha o hábito de cheirar o gargalo de um frasco para verificar se estava ocorrendo uma reação. Geralmente os químicos devem considerar todos os produtos químicos como venenos, mas esse hábito era uma prática comum e teria sido seguro com os produtos químicos que pretendia usar. Substituir cianeto por acetato na solução ácida produziu gás de cianeto de hidrogênio, que o matou. (No entanto, a dose letal real do gás volátil seria substancialmente maior.)
Em segundo lugar, as válvulas dos cilindros de oxigênio nunca são lubrificadas com óleo, porque o oxigênio sob alta pressão reage com os hidrocarbonetos para produzir compostos de ozoneto explosivos . Brade percebe o óleo na válvula a tempo de salvar sua vida. Doheny engana Anson fingindo ligar o oxigênio em sua presença, fazendo-o avisar Doheny para parar, revelando que ele sabia sobre o óleo. Brade, porém, já havia limpado a válvula para retirar o óleo. (Um mecanismo semelhante de assassinato apareceu na história de Asimov de 1957 " O Pó da Morte ".)
Personagens
- Louis Brade - professor assistente de química orgânica .
- Doris Brade - sua esposa.
- Ralph Neufeld - um estudante de pesquisa paranóico de Brade. Da Europa. Sobrevivente de "algo desagradável" em que pai e irmã foram mortos.
- Cap Anson - um químico orgânico e ex-professor de Brade.
- Roberta Goodhue - outra aluna pesquisadora de Brade.
- Merill Foster - professora assistente de química orgânica. Colega de Brade.
- Otto Ranke - um físico químico . Colega de Brade.
- Arthur Littleby - chefe do departamento de Brade.
- Jack Doheny - um policial.
links externos
- A lista de títulos dos Death Dealers no Internet Speculative Fiction Database