O Retrato do Sr. WH - The Portrait of Mr. W. H.

A dedicação ao Sr. WH na primeira edição dos sonetos

" The Portrait of Mr. WH " é uma história escrita por Oscar Wilde , publicada pela primeira vez na Blackwood's Magazine em 1889. Posteriormente, foi adicionada à coleção Crime and Other Stories de Lord Arthur Savile , embora não apareça nas primeiras edições. Uma edição ampliada planejada por Wilde, quase duas vezes mais longa que a versão de Blackwood , com ilustração da capa de Charles Ricketts , não avançou e só veio à tona após a morte de Wilde. Este foi publicado em edição limitada por Mitchell Kennerley em Nova York em 1921, e em uma primeira edição regular em inglês por Methuen em 1958, editada por Vyvyan Holland .

A história é sobre uma tentativa de descobrir a identidade do Sr. WH , o enigmático dedicado dos Sonetos de Shakespeare . É baseado em uma teoria, originada por Thomas Tyrwhitt , de que os sonetos foram endereçados a um certo Willie Hughes , retratado na história como um jovem ator especializado em interpretar mulheres na companhia de Shakespeare. Essa teoria depende do pressuposto de que o dedicado é também o Jovem Justo, que é o tema da maioria dos poemas. A única evidência para essa teoria é o texto de uma série de sonetos (como o Soneto 20 , que faz trocadilhos com as palavras "Will" e "Hues").

Trama

A história de Wilde é narrada por um amigo de um homem chamado Erskine, que está preocupado com a teoria de Hughes. Erskine aprendeu a ideia com um certo Cyril Graham, que tentou persuadir Erskine disso com base no texto dos sonetos, mas Erskine ficou frustrado com a falta de evidências históricas externas da existência de Willie Hughes. Graham tentou encontrar tais evidências, mas falhou; em vez disso, ele falsifica um retrato de Hughes no qual Hughes é retratado com a mão em um livro no qual pode ser vista a dedicatória dos sonetos. Erskine é convencido por essa evidência, mas então descobre que o retrato é uma farsa, uma descoberta que o leva a duvidar mais uma vez da existência de Willie Hughes. Graham ainda acredita na teoria e, para prová-la, dá um tiro em si mesmo.

Erskine relata esses eventos para o narrador, que fica tão impressionado com a teoria de Willie Hughes que começa sua própria pesquisa e dá mais detalhes sobre as descobertas de Graham até estar, sem dúvida, convencido de que Willie Hughes era real e foi o tema dos sonetos. Ele apresenta a evidência a Erskine, mas então se descobre estranhamente despojado dela e perde a fé em sua base na realidade.

A crença de Erskine, no entanto, é renovada; ele sai imediatamente para tentar encontrar um vestígio de Willie Hughes. Mas, como Graham, ele não encontra nada. O narrador afirma que não houve nada a ser encontrado - que Hughes nunca existiu. Erskine envia-lhe uma carta, na qual lhe diz que a verdade está à sua frente e, em sinal de plena fé nela, está agora duas vezes manchada de sangue. Seu amigo vai para seu hotel em Cannes e encontra Erskine morto.

Ele presume que Erskine cometeu suicídio como Graham, mas o médico diz que a verdadeira causa foi uma doença persistente da qual Erskine já sabia há alguns meses; ele viera a Cannes especificamente para morrer. Ele deixou para seu amigo o retrato do Sr. WH. O retrato agora está pendurado em sua casa, onde muitos comentam sobre ele, mas ele não conta de sua história. Ele às vezes se pergunta, no entanto, se isso pode ser verdade afinal.

Influência

Não se sabe se o próprio Wilde subscreveu ou não a teoria apresentada na história. Seu amante, Lord Alfred Douglas, afirmou que acreditava nisso. Samuel Butler aceitou alguns aspectos, considerando o nome "Will Hughes" como uma "conjectura plausível".

A história de Wilde pode ter influenciado John Masefield , cujo livro Shakespeare and Spiritual Life (1924) sugere que o Fair Youth era um ator delicado e pequeno o suficiente para interpretar papéis como o menino-criado Moth in Love's Labors Lost e the sprite Ariel em The Tempest . Ele acreditava que pode até ter sido uma espécie de símbolo de seu próprio gênio criativo para Shakespeare.

No romance Ulisses de James Joyce , um personagem chamado Mr. Best diz que a teoria de Wilde é "a mais brilhante" de todas as identificações. No entanto, o Sr. Best identifica Hughes com o próprio Shakespeare, um erro rapidamente corrigido pelo bibliotecário quacre . André Gide também expressou aprovação, afirmando que a teoria era “a única interpretação não apenas plausível, mas possível”.

No romance de GS Viereck , My First Two Thousand Years , o protagonista, o Judeu Errante , assiste a uma atuação de Willie Hughes, que é "positivamente encantadora como Julieta". Ele descobre que Shakespeare dedicou seus sonetos ao menino-ator, mas quando o conhece, descobre que o menino é na verdade uma menina disfarçada. Shakespeare sabia disso, e a garota admite, corada, que é por isso que ele a chamou de "a dona da minha paixão".

Referências

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