Thomas C. Fleming - Thomas C. Fleming

Thomas C. Fleming em 1997

Thomas Courtney Fleming (29 de novembro de 1907 - 21 de novembro de 2006) foi um dos jornalistas afro-americanos mais influentes na Costa Oeste do século XX. A partir de 1944, ele passou 61 anos como editor, repórter e colunista da imprensa negra em San Francisco. Ele começou sua carreira naquele ano como editor-fundador do Reporter - então o único jornal negro da cidade. Em 1948, ele se fundiu com o rival Sun para se tornar o Sun-Reporter . Publicado pelo melhor amigo de Fleming, ativista dos direitos civis e médico Dr. Carlton Goodlett , permaneceu como o principal jornal negro de São Francisco ao longo da vida profissional de Fleming e ainda é publicado semanalmente.

Fleming se aposentou como editor executivo do Sun-Reporter em 1997, mas continuou como colunista até 2005. Aos 90 anos, ele ganhou reputação nacional quando sua série de 86 partes, "Reflexões sobre a história negra", foi distribuída para mais de 200 jornais negros através da National Newspaper Publishers Association (Black Press of America). Após sua morte, suas memórias foram compiladas em um livro, In the Black World .

Fleming cobriu nove convenções políticas nacionais e conheceu muitos dos principais intelectuais negros e celebridades de sua época, incluindo Langston Hughes, A. Philip Randolph, Jackie Robinson, Duke Ellington, Paul Robeson, Malcolm X, Thurgood Marshall e Dr. Martin Luther King , Jr. Ele recebeu várias homenagens públicas por seu trabalho, incluindo o Prêmio de Realização de Carreira para Impressão do Capítulo do Norte da Califórnia da Sociedade de Jornalistas Profissionais, uma bolsa anual em seu nome em sua alma mater e elogios no Registro do Congresso . Em seu 90º aniversário, a Assembleia do Estado da Califórnia o saudou como o "jornalista mais antigo e mais antigo continuamente ativo" da área da baía de São Francisco. Seu serviço memorial foi realizado na Prefeitura de São Francisco.

Vida pregressa

Nascido em Jacksonville, Flórida , em 1907, Fleming foi inicialmente criado por sua avó paterna, que ele acreditava ser uma ex-escrava. Quando ela morreu, ele passou vários anos com o pai no Harlem, na cidade de Nova York, antes de seguir para Chico, uma cidade no centro-norte da Califórnia, para se juntar à mãe e à irmã. Após se formar na Chico High School, ele se mudou para Bay Area. De 1926 a 1932, trabalhou como garçom a bordo de navios costeiros e como cozinheiro de ferrovias, principalmente para o Pacífico Sul.

Quando a Grande Depressão acabou com seu emprego, ele se matriculou no Chico State College (hoje California State University, Chico), mas saiu sem se formar. Em 1934, ele trabalhou brevemente como colunista do Oakland Tribune , o que o tornou o único jornalista negro de um jornal diário na Costa Oeste; nenhum outro seguiria por quase 30 anos. Naquele mesmo ano, ele começou a trabalhar como redator não remunerado do Spokesman , um jornal negro progressista de San Francisco.

Carreira inicial de jornal

Em 1935 foi contratado pelo Federal Writers 'Project da Universidade da Califórnia, Berkeley. Com o advento da Segunda Guerra Mundial, ele começou a trabalhar como mecânico para a Marinha dos Estados Unidos. Sua grande chance veio em junho de 1944, quando um "encontro casual com um cara na rua" em San Francisco o levou a uma entrevista com Frank Logan, um empresário negro local que planejava lançar um jornal negro, o Reporter , e precisava um editor. Fleming se ofereceu para fazer o trabalho sem remuneração. No ano seguinte, trabalhou no estaleiro naval à noite e reportou para o jornal durante o dia.

Fleming ficou indignado com o fato de o Key System, que operava o sistema de trânsito em Oakland, não contratar motoristas de ônibus negros ou operadores de bonde. Ele relembrou: "Comecei a escrever editoriais dizendo que se os negros podiam dirigir aquelas grandes plataformas do exército, eles também podiam dirigir os ônibus nas ruas. Eles estavam se manifestando em frente ao escritório do Key System, carregando cartazes denunciando as práticas de Jim Crow na contratação."

Em fevereiro de 1945, embora fosse o único apoiador de sua mãe inválida e dois anos acima do limite de 35 anos, Fleming foi convocado para o Exército dos Estados Unidos. Uma mulher do conselho de redação disse-lhe em segredo: "Eles não gostam desses editoriais que você está escrevendo". Ele passou sete meses de uniforme, depois voltou para sua mesa no jornal. Em 1947 foi escolhido como um dos 12 membros da primeira turma do Programa de Fellows em Relações Públicas da organização Coro, que concedia bolsas de estudo a veteranos. Por meio do programa, ele se tornou estagiário no escritório do futuro governador da Califórnia, Edmund G. "Pat" Brown, enquanto continuava seu trabalho no jornal.

Carreira Sun-Reporter

O amigo mais próximo de Fleming desde 1935 foi Carlton Goodlett, um estudioso afro-americano de Omaha, que obteve um doutorado. na UC Berkeley em 1938 aos 23 anos, depois saiu para frequentar a escola de medicina em Nashville. Durante a guerra, a população negra de São Francisco cresceu mais de 665%, e Fleming pediu a Goodlett que voltasse para a área da baía e estabelecesse um consultório médico lá. Goodlett aceitou o conselho e logo se tornou tão próspero que pôde investir pesadamente no Reporter . A carreira de Fleming atingiu novos patamares depois que Goodlett ganhou o jornal Sun em um jogo de pôquer e combinou os jornais. Mais tarde, Goodlett acrescentou um jornal negro de Oakland, o California Voice , e formou a Reporter Publishing Company.

A parceria Goodlett-Fleming deu voz a todas as principais lutas pelos direitos civis em São Francisco, como as práticas de contratação da polícia e dos bombeiros, empresas de transporte público, hotéis e concessionárias de automóveis; discriminação por hospitais, senhorios, governo municipal e mídia; brutalidade policial; e o desmantelamento do principal bairro negro da cidade pelo programa de renovação urbana, que os negros locais cinicamente apelidaram de "remoção de negros".

Fleming ficou sabendo de tudo, desde o motim racial na cidade de 1966 e a greve estudantil na San Francisco State University - que deu origem ao primeiro departamento de estudos étnicos do país em 1969 - à tragédia de Jonestown em novembro de 1978, que atingiu mais de 900 vidas.

O poder político do Sun-Reporter tornou-se evidente pela primeira vez em 1949, quando Cecil F. Poole foi nomeado o primeiro promotor público negro de São Francisco após receber o endosso do jornal. Por fim, Poole foi nomeado para o Tribunal Distrital de Apelações dos Estados Unidos, a primeira vez para um afro-americano no norte da Califórnia.

Na década de 1960, o jornal ajudou Terry Francois a se tornar o primeiro afro-americano eleito para o Conselho de Supervisores de São Francisco. Com o passar dos anos, centenas de candidatos - tanto negros quanto brancos - entraram nos escritórios do Sun-Reporter em busca de endosso.

Em 1962, por recomendação de Fleming, o ex - aluno do Sun-Reporter Ben Williams foi contratado pelo San Francisco Examiner , tornando-se o primeiro repórter afro-americano de qualquer jornal diário na área da baía. Belva Davis , a primeira repórter de televisão afro-americana na Costa Oeste, também começou a trabalhar no jornal Sun-Reporter .

Anos depois

Carlton Goodlett morreu em 1997. Naquele ano, o endereço da Prefeitura de São Francisco foi renomeado para 1 Dr. Carlton B. Goodlett Place pelo então prefeito Willie L. Brown Jr. , cuja carreira política havia sido iniciada pelo Sun-Reporter .

De 1963 a 1997, Fleming presidiu a corte no prédio Sun-Reporter , no distrito de Fillmore, em São Francisco, escrevendo artigos, recebendo ligações e cumprimentando visitantes quando eles entravam. Mas em abril de 1997, quando o jornal se mudou da cidade para o distrito de Bayview - que substituiu o Fillmore como o maior bairro afro-americano da cidade - Fleming se aposentou de suas obrigações diárias. Ele continuou escrevendo em casa em uma máquina de escrever manual Royal. Ao longo dos anos, ele produziu cerca de 2.500 palavras por semana, para um total de cerca de oito milhões de palavras impressas.

Seus escritos sobre a história do negro e seu status como o jornalista negro mais antigo do país trouxeram-lhe uma nova celebridade, o que o levou a palestras em faculdades, livrarias, bibliotecas e organizações cívicas. Ele foi entrevistado para vários documentários e publicado em jornais de grande circulação da Califórnia.

Fleming atingiu a maioridade quando os jornalistas negros tinham poucas oportunidades de trabalhar para a grande imprensa de propriedade de brancos. Mas, ao se aposentar, ele não lamentou ter passado toda a sua carreira na imprensa negra. "Eu fui um bom soldado", disse ele. “Eu estava mais interessado em realizar um dos meus objetivos - ver se tínhamos um jornal negro aqui em San Francisco. Nunca pensei na receita tanto quanto as outras pessoas poderiam pensar. Porque minhas necessidades eram muito simples ... e contanto que eu pudesse cuidar de minhas necessidades pessoais e comprar todos esses livros ao longo dos anos, e os discos e coisas assim, isso é tudo que eu queria da vida. "

Fleming continuou escrevendo colunas para o Sun-Reporter até dezembro de 2005, quando tinha 98 anos. Solteirão ao longo da vida, viveu sozinho em seu apartamento em San Francisco, cozinhando para si mesmo, até o último ano de sua vida, quando se mudou para a Villa Marymount Centro de Aposentados em San Leandro, Califórnia. Ele morreu lá de insuficiência cardíaca congestiva em 21 de novembro de 2006.

Os papéis de Thomas C. Fleming, incluindo fotografias, certificados, programas, manuscritos e recortes de jornais que documentam sua vida e carreira como jornalista, estão armazenados no Museu e Biblioteca Africano Americanos em Oakland , Califórnia. A coleção é aberta ao público.

Referências

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