Thomas Frank Durrant - Thomas Frank Durrant
Thomas Frank Durrant | |
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 Thomas Frank Durrant
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| Apelido (s) | Tommy |
| Nascer |
17 de outubro de 1918 Farnborough , Inglaterra |
| Faleceu | 28 de março de 1942 (23 anos) St Nazaire , França ocupada pela Alemanha |
| Sepultado |
Cemitério de Guerra La Baule-Escoublac , França |
| Fidelidade |
 Reino Unido
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| Serviço / |
 Exército britânico
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| Anos de serviço | 1937-1942 |
| Classificação | Sargento |
| Unidade |
Comando do Royal Engineers No. 1 |
| Batalhas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
| Prêmios | Victoria Cross |
Thomas Frank Durrant VC (17 de outubro de 1918 - 28 de março de 1942) foi um soldado do Exército britânico durante a Segunda Guerra Mundial e um inglês póstumo que recebeu a Cruz Vitória , o maior e mais prestigioso prêmio por bravura diante do inimigo que pode ser concedido às forças britânicas e da Commonwealth . Seu prêmio com a Victoria Cross foi o único que foi concedido a um soldado em uma ação naval. Também era incomum, embora não único, por ter sido sugerido por um oficial alemão. (Para casos semelhantes, consulte o tenente Cdr Gerard Roope VC RN, recomendado por carta de Kapitan zur See Hellmuth Heye , comandando o cruzador alemão Almirante Hipper e o oficial voador Lloyd Trigg VC RNZAF, recomendado por Oberleutnant Klemens Schamong, capitão U-468 .)
Vida pregressa
Thomas Frank Durrant nasceu em 17 de outubro de 1918 e morava em Green Street Green Farnborough , Kent . Ele frequentou a Escola Primária Green Street Green, formalmente conhecida como Escola Primária Vine Road. Depois de deixar a escola, ele trabalhou como ajudante de açougueiro e depois como operário de construção.
Serviço militar
Durrant alistou-se no Corpo de Engenheiros Reais antes da Segunda Guerra Mundial em 1 de fevereiro de 1937. Seu número de serviço era 1874047. Em 1940, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill ordenou a formação de unidades de tropas especialmente treinadas que "desenvolveriam um reino de terror ao longo da costa inimiga ". Durrant ofereceu-se como voluntário para servir nas Empresas Independentes de Serviços Especiais e foi classificado como No. 2 Empresa Independente Especial. Foi quando servia como No. 2 Empresa Independente na Campanha Norueguesa que ele foi promovido em campo a Sargento . Quando sua companhia voltou da Noruega, todas as companhias independentes foram formadas em unidades do tamanho de um batalhão , conhecidas como Comandos . Durrant então se tornou um membro do No. 1 Commando .
St Nazaire
O St Nazaire Raid (Operação Chariot) foi um ataque marítimo às docas fortemente defendidas de St. Nazaire, na França ocupada, na noite de 28 de março de 1942. Esta foi uma operação combinada realizada pela Marinha Real e unidades de Comando. A força de comando principal foi fornecida pelo Comando nº 2 com grupos de demolição de apoio de outras unidades de comando, incluindo o Comando nº 1 de Durrant. A intenção do ataque era destruir o dique seco que forçaria qualquer grande navio de guerra alemão que precisasse de reparos, como o Tirpitz , a retornar às águas de origem, em vez de buscar refúgio seguro na costa do Atlântico. Dos 600 homens que deixaram o porto de Falmouth, Cornwall , Inglaterra no ataque, apenas 225 retornariam.
Durante a invasão, o sargento Durrant estava encarregado de um canhão duplo Lewis a bordo do HM Motor Launch 306. Ao subir o rio Loire até o porto de St Nazaire, o ML306 foi atacado por fogo pesado da costa e não conseguiu desembarcar suas tropas no É durante sua retirada que ele se defrontou com um destruidor alemão perseguidor da classe Mowe, o Jaguar . Na batalha com o contratorpedeiro alemão Durrant foi ferido inúmeras vezes, na cabeça, braços, pernas, peito e estômago. Após a batalha, Durrant morreu devido aos ferimentos em um hospital militar alemão em St Nazaire. Após sua morte, ele foi enterrado no cemitério de guerra La Baule-Escoublac , a 11 km de Saint-Nazaire, no lote I, fileira D, sepultura 11. Uma semana depois, o comandante do contratorpedeiro alemão, Kapitänleutnant FK Paul, se reuniu o comandante do Comando, Tenente-Coronel Newman , em um campo de prisioneiros de guerra em Rennes . Trazendo a ação à atenção de Newman, Paul sugeriu que o coronel poderia recomendar Durrant para um prêmio elevado.
Sua citação Victoria Cross diz:
Pela grande bravura, habilidade e devoção ao dever quando estava no comando de uma arma Lewis no HM Motor Launch 306 no ataque a St Nazaire em 28 de março de 1942.
O Motor Launch 306 ficou sob fogo pesado enquanto subia o rio Loire em direção ao porto. O sargento Durrant, em sua posição à beira da ponte, onde não tinha cobertura ou proteção, enfrentou posições de canhão inimigas e holofotes em terra. Durante este combate, ele foi gravemente ferido no braço, mas se recusou a deixar sua arma. O Motor Launch subsequentemente desceu o rio e foi atacado por um contratorpedeiro alemão a um alcance de 50 a 60 jardas, e muitas vezes mais perto. Nessa ação, o sargento Durrant continuou a atirar na ponte do destruidor com a maior frieza e com total desconsideração do fogo inimigo. O Motor Launch foi iluminado pelo holofote inimigo, e o sargento Durrant atraiu para si a atenção individual dos canhões inimigos e foi novamente ferido em muitos lugares. Apesar desses ferimentos adicionais, ele permaneceu em sua posição exposta, ainda disparando sua arma, embora depois de um tempo só conseguiu se sustentar segurando-se no suporte da arma.
Depois de uma luta contínua, o comandante do contratorpedeiro alemão convocou o Motor Launch para se render. A resposta do sargento Durrant foi mais uma rajada de fogo na ponte do destruidor. Embora agora muito fraco, ele continuou atirando, usando tambores de munição o mais rápido que podiam ser repostos. Um novo ataque do navio inimigo acabou silenciando o fogo do Motor Launch, mas o sargento Durrant se recusou a desistir até que o destróier se aproximou, agarrou o Motor Launch e fez prisioneiros aqueles que permaneceram vivos.
A luta galante do sargento Durrant foi elogiada pelos oficiais alemães a bordo do Motor Launch. Este galante suboficial morreu mais tarde devido aos muitos ferimentos recebidos em ação.
Rescaldo
Durrant está enterrado no cemitério de guerra La Baule-Escoublac , França, no lote I, linha D, sepultura 11.
A entrega da Victoria Cross a Durrant foi anunciada no London Gazette em 15 de junho de 1945, ao mesmo tempo em que foi anunciado que o comandante do Comando durante a invasão o Tenente Coronel Augustus Charles Newman também havia recebido a Victoria Cross. Em 29 de outubro de 1946, a Victoria Cross de Durrant foi apresentada à sua mãe em uma investidura no Palácio de Buckingham pelo rei George VI . A Victoria Cross de Durrant está agora em exibição no Royal Engineers Museum Prince Arthur Road, Gillingham , Kent , Inglaterra.
Referências
- Notas
- Bibliografia
- Chappell, Mike (1996). Comandos do Exército 1940-45 . Londres: Osprey Publishing. ISBN 1-85532-579-9.
- Ford, Ken (2001). St Nazaire 1942: o grande ataque do comando . Londres: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-231-8.
- Moreman, Timothy Robert (2006). Comandos britânicos 1940-46 . Londres: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-986-X.
links externos
- HMS Campbeltown e o Raid on St. Nazaire na Wayback Machine (arquivado em 2 de fevereiro de 2001) (descrição detalhada da ação)
- Localização do túmulo e medalha VC (França)