Thomas Jefferson e nativos americanos - Thomas Jefferson and Native Americans

Thomas Jefferson acreditava que os povos nativos americanos eram uma raça nobre que era "em corpo e mente igual ao homem branco" e era dotada de um senso moral inato e uma notável capacidade de raciocínio. No entanto, ele acreditava que os nativos americanos eram cultural e tecnologicamente inferiores. Como muitos contemporâneos, ele acreditava que as terras indígenas deveriam ser ocupadas por brancos.

Jefferson nunca removeu nenhum nativo americano. No entanto, em cartas privadas, ele sugeriu várias idéias para remover tribos de enclaves no Leste para suas próprias novas terras em terras a oeste do Mississippi. A remoção de índios foi aprovada pelo Congresso em 1831, muito depois de sua morte. Antes e durante sua presidência, Jefferson discutiu a necessidade de respeito, fraternidade e comércio com os nativos americanos, e ele inicialmente acreditava que forçá-los a adotar uma agricultura e modos de vida no estilo europeu lhes permitiria "progredir" rapidamente da "selvageria" " para a " civilização " . A partir de 1803, as cartas particulares de Jefferson mostram um apoio crescente à ideia de remoção. Jefferson afirmava que os índios tinham terras "de sobra" e, pensava ele, as trocariam de bom grado por suprimentos garantidos de alimentos e equipamentos.

A visão de Jefferson sobre os nativos americanos

Jefferson era fascinado pelas culturas e línguas indianas. Sua casa em Monticello estava repleta de artefatos indígenas obtidos na expedição de Lewis e Clark . Ele coletou informações sobre o vocabulário e a gramática das línguas indianas.

Aculturação e assimilação

Andrew Jackson é frequentemente creditado como o iniciador da Remoção de Índios, porque o Congresso aprovou a Lei de Remoção de Índios em 1831, durante sua presidência, e também por causa de seu envolvimento pessoal na remoção forçada de muitas tribos indígenas orientais. O Congresso estava implementando sugestões apresentadas por Jefferson em uma série de cartas particulares que começaram em 1804, embora Jefferson não implementasse o plano durante sua própria presidência. A ascensão de Napoleão na Europa e o boato de uma possível transferência do território da Louisiana do império espanhol para o francês mais agressivo foram causa de consternação entre algumas pessoas na república americana. Jefferson defendeu a militarização da fronteira ocidental, ao longo do rio Mississippi . Ele sentiu que a melhor maneira de fazer isso era inundar a área com uma grande população de assentamentos brancos.

Em uma carta escrita para Benjamin Hawkins em 18 de fevereiro de 1803, Jefferson escreveu:

Considero que o negócio da caça já se tornou insuficiente para fornecer roupa e subsistência aos índios. A promoção da agricultura, portanto, e da manufatura doméstica, são essenciais para sua preservação, e estou disposto a ajudar e encorajá-la liberalmente. Na verdade, o ponto final de descanso e felicidade para eles é permitir que nossos assentamentos e os deles se encontrem e se misturem, para se misturarem e se tornarem um só povo. Incorporando-se a nós como cidadãos dos Estados Unidos, é isso que o progresso natural das coisas trará, é claro, e será melhor para eles serem identificados conosco e preservados na ocupação de suas terras, do que ser exposto às muitas baixas que os colocam em perigo enquanto um povo separado.

Ainda se recuperando da Guerra Revolucionária Americana , o governo federal dos Estados Unidos não podia correr o risco de iniciar um amplo conflito com as poderosas tribos que cercavam suas fronteiras. Eles temiam que isso causasse uma guerra indígena mais ampla, na qual os índios talvez se juntassem à Grã-Bretanha, França ou Espanha. Em suas instruções a Meriwether Lewis, Jefferson enfatizou a necessidade de tratar todas as tribos indígenas da maneira mais conciliatória.

Jefferson queria expandir suas fronteiras para os territórios indígenas, sem causar uma guerra total. O plano original de Jefferson era coagir os povos nativos a abandonar suas próprias culturas, religiões e estilos de vida em favor da cultura da Europa Ocidental, da religião cristã e de um estilo de vida agrícola sedentário . A expectativa de Jefferson era que, ao assimilar os nativos em uma sociedade agrícola baseada no mercado e privá-los de sua autossuficiência , eles se tornariam economicamente fortemente dependentes do comércio com os americanos brancos e, portanto, estariam dispostos a desistir de terras que fariam de outra forma não se parte, em troca de bens comerciais ou para resolver dívidas não pagas.

Em uma carta particular de 1803 para William Henry Harrison , Jefferson escreveu:

Para promover essa disposição de trocar terras, que eles têm de sobra e nós queremos, por necessárias, que temos de sobra e eles querem, devemos promover nossos usos comerciais e ficar contentes de ver os bons e influentes indivíduos entre eles correndo em dívida, porque observamos que quando essas dívidas vão além do que os indivíduos podem pagar, eles se dispõem a extirpá-las por meio de uma cessão de terras .... Desta forma nossos assentamentos vão gradualmente circunscrevendo e aproximando os índios, e eles vão em tempo ou incorporar conosco como cidadãos dos Estados Unidos, ou remover para além do Mississippi. O primeiro é certamente o fim de sua história mais feliz para eles; mas, em todo o curso, é essencial cultivar seu amor. Quanto ao medo deles, presumimos que nossa força e sua fraqueza são agora tão visíveis que eles devem ver que temos apenas que fechar a mão para esmagá-los, e que todas as nossas liberalidades para com eles procedem apenas de motivos de pura humanidade. Se alguma tribo for temerária o suficiente para pegar a machadinha a qualquer momento, tomar todo o país daquela tribo e conduzi-los através do Mississippi, como a única condição de paz, seria um exemplo para os outros e um avanço de nossa consolidação final.

Jefferson acreditava que essa estratégia seria "... livrar-se dessa praga, sem ofender ou ofender os índios" . Ele afirmou que Harrison deveria manter o conteúdo da carta "sagrado" e "mantido dentro do próprio peito [de Harrison], e especialmente como impróprio para os índios entenderem. Para seus interesses e sua tranquilidade, é melhor que eles vejam apenas o época atual de sua história. "

Remoção forçada

Nos casos em que as tribos nativas resistiam à assimilação, Jefferson acreditava que, para evitar a guerra e o provável extermínio, eles deveriam ser realocados à força e enviados para o oeste. Como Jefferson colocou em uma carta a Alexander von Humboldt em 1813:

"Você sabe, meu amigo, o plano benevolente que perseguíamos aqui para a felicidade dos habitantes aborígenes de nossas vizinhanças. Não poupamos nada para mantê-los em paz uns com os outros. Para ensinar-lhes agricultura e os rudimentos das artes mais necessárias, e para encorajar a indústria estabelecendo entre eles propriedades separadas. Desta forma, eles teriam sido capazes de subsistir e se multiplicar em uma escala moderada de posse de terra. Eles teriam misturado seu sangue com o nosso, e sido amalgamados e identificados conosco dentro não muito distante No início de nossa guerra atual, pressionamos sobre eles a observância da paz e da neutralidade, mas a política interessada e sem princípios da Inglaterra derrotou todos os nossos esforços pela salvação deste povo infeliz. Eles seduziram a maior parte das tribos dentro de nossa vizinhança, para pegar a machadinha contra nós, e os massacres cruéis que eles cometeram nas mulheres e crianças de nossas fronteiras tomadas pela surra subir, nos obrigará agora a persegui-los até o extermínio, ou levá-los a novos lugares fora do nosso alcance ".

Ele disse a seu secretário de guerra , general Henry Dearborn (que era o principal oficial do governo responsável pelos assuntos indígenas): "se formos obrigados a levantar a machadinha contra qualquer tribo, nunca vamos largá-la até que essa tribo seja exterminada ou expulsa além do Mississippi. "

As primeiras promoções de Jefferson para a Remoção de Índios foram entre 1776 e 1779, quando ele recomendou forçar as tribos Cherokee e Shawnee a serem expulsas de suas terras natais ancestrais para terras a oeste do Rio Mississippi . A remoção dos índios, disse Jefferson, era a única maneira de garantir a sobrevivência dos povos indígenas americanos. Seu primeiro ato como presidente foi fazer um acordo com o estado da Geórgia de que, se a Geórgia liberasse suas reivindicações legais de descoberta em terras a oeste, os militares dos EUA ajudariam a expulsar à força o povo Cherokee da Geórgia. Na época, os Cherokee tinham um tratado com o governo dos Estados Unidos que lhes garantia o direito às suas terras, o que foi violado no acordo de Jefferson com a Geórgia.

Veja também

Referências

Notas

Bibliografia

Leitura adicional