Thomas Jefferson e a escravidão - Thomas Jefferson and slavery

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Thomas Jefferson , o terceiro presidente dos Estados Unidos , foi dono de mais de 600 afro-americanos durante alguns períodos de sua vida adulta. Jefferson libertou dois de seus escravos enquanto viveu; sete outros foram libertados após sua morte. Jefferson falou consistentemente contra o comércio internacional de escravos e o proibiu enquanto era presidente. Ele defendeu privadamente a emancipação gradual e a colonização de escravos já nos Estados Unidos, em vez da alforria imediata .

Depois que Peter Jefferson morreu em 1757, sua propriedade foi dividida entre seus filhos Thomas e Randolph . John Harvie Sênior tornou-se então o guardião de Thomas. Thomas herdou aproximadamente 5.000 acres (2.000 ha; 7,8 sq mi) de terra, incluindo Monticello . Ele assumiu autoridade total sobre sua propriedade aos 21 anos. Jefferson também herdou 52 escravos. Em 1768, Jefferson iniciou a construção de sua plantação Monticello . Por meio de seu casamento com Martha Wayles em 1772 e da herança de seu sogro John Wayles , em 1773 Jefferson herdou duas plantações e mais 135 escravos. Em 1776, Jefferson era um dos maiores plantadores da Virgínia . No entanto, o valor de sua propriedade (incluindo terras e escravos) era cada vez mais compensado por suas dívidas crescentes, o que tornava muito difícil para ele libertar qualquer um de seus escravos. De acordo com as leis financeiras operantes da época, os escravos eram considerados "propriedade" e, portanto, ativos financeiros.

Jefferson incluiu uma cláusula em seu esboço inicial da Declaração da Independência denunciando George III por forçar o comércio de escravos nas colônias americanas ; isso foi excluído da versão final. Em 1778, com a liderança de Jefferson, a importação de escravos foi proibida na Virgínia, uma das primeiras jurisdições em todo o mundo a fazê-lo. Jefferson foi um defensor ao longo da vida pelo fim do comércio de escravos no Atlântico e, como presidente, liderou o esforço para torná-lo ilegal, assinando uma lei que foi aprovada pelo Congresso em 1807, pouco antes de a Grã-Bretanha aprovar uma lei semelhante.

Em 1779, como solução prática, Jefferson apoiou a emancipação gradual, o treinamento e a colonização de escravos afro-americanos, em vez da alforria imediata , acreditando que libertar pessoas despreparadas sem para onde ir e sem meios para se sustentar só lhes traria infortúnio. Em 1784, Jefferson propôs uma lei federal proibindo a escravidão nos Novos Territórios do Norte e do Sul após 1800, que não foi aprovada pelo Congresso por um voto. No entanto, esta disposição foi posteriormente incluída na legislação que estabelece o Território do Noroeste. Em suas Notas sobre o Estado da Virgínia , publicadas em 1785, Jefferson expressou a crença de que a escravidão corrompia senhores e escravos e que a colonização gradual seria preferível à alforria imediata.

Após a morte de sua esposa Martha, Jefferson teve um relacionamento de longo prazo com sua meia-irmã, Sally Hemings , uma escrava em Monticello. Jefferson permitiu que dois dos quatro filhos sobreviventes de Sally Hemings "escapassem"; os outros dois ele libertou por vontade própria. Em 1824, Jefferson propôs um plano nacional para acabar com a escravidão pelo governo federal, comprando crianças escravas afro-americanas por US $ 12,50, criando e treinando-as em ocupações de homens livres e enviando-as para o país de Santo Domingo . Em seu testamento, Jefferson também libertou três outros homens. Em 1827, os 130 escravos restantes foram vendidos para pagar as dívidas da propriedade de Jefferson.

Primeiros anos (1743-1774)

Thomas Jefferson nasceu na classe dos proprietários de uma "sociedade escravista", conforme definida pelo historiador Ira Berlin , na qual a escravidão era o principal meio de produção de trabalho. Ele era filho de Peter Jefferson , um proeminente proprietário de escravos e especulador de terras na Virgínia, e de Jane Randolph , neta de nobres ingleses e escoceses. Quando Jefferson tinha 24 anos, ele herdou 5.000 acres (20 km ² ) de terra, 52 indivíduos escravizados, gado, a notável biblioteca de seu pai e um moinho de grãos . Em 1768, Thomas Jefferson iniciou a construção de uma mansão neoclássica conhecida como Monticello , com vista para o vilarejo de sua antiga casa em Shadwell . Como advogado, Jefferson representava tanto pessoas de cor quanto brancos. Em 1770, ele defendeu um jovem escravo mulato em processo de liberdade , alegando que sua mãe era branca e nascida livre. Pela lei da colônia de partus sequitur ventrem , de que a criança assumia o status de mãe, o homem nunca deveria ter sido escravizado. Ele perdeu o terno. Em 1772, Jefferson representou George Manly, filho de uma mulher de cor livre , que pediu a liberdade depois de ter sido mantido como um servo contratado três anos após o término de seu mandato. (A colônia da Virgínia na época mantinha filhos ilegítimos mestiços de mulheres livres como servos contratados: até os 31 anos para os homens, com um prazo mais curto para as mulheres.) Uma vez libertado, Manly trabalhou para Jefferson em Monticello por um salário. Em 1773, um ano depois que Jefferson se casou com a jovem viúva Martha Wayles Skelton , seu pai morreu. Ela e Jefferson herdaram sua propriedade, incluindo 11.000 acres, 135 indivíduos escravizados e £ 4.000 em dívidas. Com essa herança, Jefferson se envolveu profundamente com famílias inter-raciais e encargos financeiros. Quando viúvo, seu sogro John Wayles levou sua escrava mulata Betty Hemings como concubina e teve seis filhos com ela durante seus últimos 12 anos.

Esses trabalhadores forçados adicionais fizeram de Jefferson o segundo maior proprietário de escravos no condado de Albemarle. Além disso, ele possuía quase 16.000 acres de terra na Virgínia. Ele vendeu algumas pessoas para pagar a dívida da propriedade de Wayles. A partir dessa época, Jefferson assumiu a responsabilidade de possuir e supervisionar sua grande propriedade móvel , principalmente em Monticello, embora também desenvolvesse outras plantações na colônia. A escravidão sustentou a vida da classe de fazendeiros na Virgínia.

Em colaboração com Monticello, agora o maior site de história pública em Jefferson, o Smithsonian abriu uma exposição, Slavery at Jefferson's Monticello: The Paradox of Liberty, (janeiro - outubro de 2012) no Museu Nacional de História Americana em Washington, DC Ela cobriu Jefferson como um proprietário de escravos e as cerca de 600 pessoas escravizadas que viveram em Monticello ao longo das décadas, com foco em seis famílias escravizadas e seus descendentes. Foi a primeira mostra nacional no Shopping a tratar dessas questões. Em fevereiro de 2012, Monticello abriu uma nova exposição ao ar livre relacionada, Landscape of Slavery: Mulberry Row em Monticello, que "traz à vida as histórias de dezenas de pessoas - escravizadas e livres - que viveram e trabalharam na plantação de 5.000 acres de Jefferson".

Pouco depois de encerrar sua prática jurídica em 1774, Jefferson escreveu Uma Visão Resumida dos Direitos da América Britânica , que foi submetida ao Primeiro Congresso Continental . Nele, ele argumentou que os americanos tinham direito a todos os direitos dos cidadãos britânicos e denunciou o rei George por usurpar indevidamente a autoridade local nas colônias. A respeito da escravidão, Jefferson escreveu "A abolição da escravidão doméstica é o grande objeto de desejo naquelas colônias, onde foi infelizmente introduzida em seu estado infantil. Mas antes da emancipação dos escravos que temos, é necessário excluir todos mais importações da África; no entanto, nossas repetidas tentativas de efetuar isso por meio de proibições e imposição de direitos que poderiam equivaler a uma proibição, foram até agora derrotadas pela negativa de sua majestade: Assim, preferindo as vantagens imediatas de alguns corsários africanos aos interesses duradouros de os estados americanos, e os direitos da natureza humana, profundamente feridos por esta prática infame. "

Período revolucionário (1775-1783)

Em 1775, Thomas Jefferson juntou-se ao Congresso Continental como um delegado da Virgínia quando ele e outros na Virgínia começaram a se rebelar contra o Governador Real da Virgínia, Lord Dunmore . Tentando reafirmar a autoridade britânica sobre a área, Dunmore emitiu uma Proclamação em novembro de 1775 que oferecia liberdade aos escravos que abandonassem seus senhores patriotas e se juntassem aos britânicos. A ação de Dunmore levou a um êxodo em massa de dezenas de milhares de trabalhadores forçados das plantações em todo o Sul durante os anos de guerra; algumas das pessoas que Jefferson mantinha como escravas também decolaram como fugitivas.

Os colonos se opuseram à ação de Dunmore como uma tentativa de incitar uma rebelião massiva de escravos . Em 1776, quando Jefferson foi coautor da Declaração de Independência , ele se referiu ao Lorde Governador quando escreveu: "Ele provocou insurreições domésticas entre nós", embora a própria instituição da escravidão nunca tenha sido mencionada pelo nome em qualquer ponto do documento . No rascunho original da Declaração, Jefferson inseriu uma cláusula condenando Jorge III por forçar o comércio de escravos nas colônias americanas e incitar os escravos afro-americanos a "se levantarem em armas" contra seus senhores:

Ele travou uma guerra cruel contra a própria natureza humana, violando seus direitos mais sagrados de vida e liberdade nas pessoas de um povo distante que nunca o ofendeu, cativando e levando-os à escravidão em outro hemisfério ou para incorrer em uma morte miserável em seu transporte para lá. Essa guerra de pirataria, o opróbrio dos poderes infiéis, é a guerra do rei cristão da Grã-Bretanha. Determinado a manter aberto um mercado onde os Homens deveriam ser comprados e vendidos, ele prostituiu sua negativa por suprimir todas as tentativas legislativas de proibir ou restringir esse comércio execrável. E para que esta assembléia de horrores não quisesse nenhum fato de morte notável, ele agora está estimulando aquelas mesmas pessoas a se levantarem em armas entre nós e a adquirir aquela liberdade da qual ele os privou, assassinando as pessoas a quem ele os impediu : pagando assim crimes anteriores cometidos contra as liberdades de um povo, com crimes que ele os exorta a cometer contra a vida de outro.

-  BlackPast, A Declaração de Independência e o Debate Sobre a Escravidão

O Congresso Continental, no entanto, devido à oposição do Sul, forçou Jefferson a excluir a cláusula do esboço final da Declaração. Jefferson conseguiu fazer uma crítica geral contra a escravidão, sustentando que "todos os homens são criados iguais". Jefferson não condenou diretamente a escravidão doméstica como tal na Declaração, já que o próprio Jefferson era um proprietário de escravos. De acordo com Finkelman, "os colonos, em sua maioria, eram compradores dispostos e ávidos de escravos". O pesquisador William D. Richardson propôs que o uso de "HOMENS" em letras maiúsculas por Thomas Jefferson seria um repúdio àqueles que podem acreditar que a Declaração não incluía escravos com a palavra "Humanidade"

Naquele mesmo ano, Jefferson apresentou um projeto para a nova Constituição da Virgínia contendo a frase “Nenhuma pessoa que vier a este país será mantida dentro da mesma em escravidão sob qualquer pretexto”. Sua proposta não foi aprovada.

Em 1778, com a liderança e provavelmente a autoria de Jefferson, a Assembleia Geral da Virgínia proibiu a importação de pessoas para serem usadas como escravos para a Virgínia. Foi uma das primeiras jurisdições do mundo a proibir o comércio internacional de escravos, e todos os outros estados, exceto a Carolina do Sul, o seguiram antes do Congresso proibir o comércio em 1807.

Como governador da Virgínia por dois anos durante a Revolução, Jefferson assinou um projeto de lei para promover o alistamento militar dando terras aos brancos, "um negro saudável ... ou £ 60 em ouro ou prata". Como de costume, ele trouxe algumas das empregadas domésticas que mantinha como escravas, incluindo Mary Hemings , para servir na mansão do governador em Richmond. Enfrentando uma invasão britânica em janeiro de 1781, Jefferson e os membros da Assembleia fugiram da capital e mudaram o governo para Charlottesville, deixando os trabalhadores escravizados por Jefferson para trás. Hemings e outras pessoas escravizadas foram feitas pelos britânicos como prisioneiros de guerra; eles foram posteriormente libertados em troca de soldados britânicos capturados. Em 2009, as Filhas da Revolução (DAR) homenagearam Mary Hemings como Patriota , tornando suas descendentes femininas elegíveis para membros da sociedade de herança.

Em junho de 1781, os britânicos chegaram a Monticello. Jefferson havia escapado antes de sua chegada e ido com sua família para sua plantação de Poplar Forest, a sudoeste do condado de Bedford ; a maioria dos que ele mantinha como escravos ficava em Monticello para ajudar a proteger seus objetos de valor. Os britânicos não saquearam ou fizeram prisioneiros lá. Em contraste, Lord Cornwallis e suas tropas ocuparam e saquearam outra plantação de propriedade de Jefferson, Elkhill, no condado de Goochland, Virgínia , a noroeste de Richmond. Das 30 pessoas escravizadas que tomaram como prisioneiros, Jefferson afirmou mais tarde que pelo menos 27 morreram de doença em seu campo.

Apesar de desde 1770 reivindicar o apoio à emancipação gradual, como membro da Assembleia Geral da Virgínia, Jefferson recusou-se a apoiar uma lei que pedisse isso, dizendo que o povo não estava pronto. Depois que os Estados Unidos conquistaram a independência, em 1782 a Assembleia Geral da Virgínia revogou a lei de escravos de 1723 e tornou mais fácil para os proprietários de escravos alforriá-los. Ao contrário de alguns de seus contemporâneos fazendeiros, como Robert Carter III , que libertou quase 500 pessoas mantidas escravas em sua vida, ou George Washington , que libertou todos os escravos que possuía legalmente, em seu testamento de 1799, Jefferson libertou formalmente apenas duas pessoas durante sua vida, em 1793 e 1794. A Virgínia não exigiu que os libertos deixassem o estado até 1806. De 1782 a 1810, à medida que vários proprietários de escravos libertavam escravos, a proporção de negros livres na Virgínia aumentou dramaticamente de menos de 1% para 7,2 % de negros.

Seguindo a Revolução (1784-1800)

Alguns historiadores afirmam que, como representante do Congresso Continental , Thomas Jefferson escreveu uma emenda ou projeto de lei que aboliria a escravidão . Mas, de acordo com Finkelman, "ele nunca propôs esse plano" e "Jefferson se recusou a propor um esquema de emancipação gradual ou um projeto de lei para permitir que senhores individuais libertassem seus escravos". Ele se recusou a adicionar a emancipação gradual como uma emenda quando outros lhe pediram; ele disse, "melhor que isto seja mantido para trás." Em 1785, Jefferson escreveu a um de seus colegas que os negros eram mentalmente inferiores aos brancos, alegando que toda a raça era incapaz de produzir um único poeta.

Em 1o de março de 1784, desafiando a sociedade escravista do sul, Jefferson apresentou ao Congresso Continental o Relatório de um Plano de Governo para o Território Ocidental . "A disposição teria proibido a escravidão em * todos * os novos estados esculpidos nos territórios ocidentais cedidos ao governo nacional estabelecido nos Artigos da Confederação." A escravidão teria sido amplamente proibida nos territórios do Norte e do Sul, incluindo o que se tornaria o Alabama , Mississippi e Tennessee . Seu decreto de 1784 teria proibido a escravidão completamente em 1800 em todos os territórios, mas foi rejeitado pelo Congresso por um voto devido a um representante ausente de New Jersey . No entanto, em 23 de abril o Congresso aceitou a Portaria de Jefferson de 1784 sem proibir a escravidão em todos os territórios. Jefferson disse que os representantes do sul derrotaram sua proposta original. Jefferson só conseguiu obter um delegado do sul para votar pela proibição da escravidão em todos os territórios. A Biblioteca do Congresso observa: "A Portaria de 1784 marca o ponto alto da oposição de Jefferson à escravidão, que é mais silenciosa depois disso." Em 1786, Jefferson observou amargamente "A voz de um único indivíduo do estado que estava dividido, ou de um dos que eram do negativo, teria evitado que este crime abominável se espalhasse pelo novo país. Assim vemos o destino de milhões por nascer pendurados na língua de um homem, & o céu ficou em silêncio naquele momento terrível! " A Portaria de Jefferson de 1784 influenciou a Portaria de 1787 , que proibia a escravidão no Território do Noroeste .

Em 1785, Jefferson publicou seu primeiro livro, Notes on the State of Virginia . Nele, ele argumentava que os negros eram inferiores aos brancos e essa inferioridade não poderia ser explicada por sua condição de escravidão. Jefferson afirmou que a emancipação e colonização longe da América seria a melhor política de como tratar os negros e acrescentou um alerta sobre o potencial de revoluções escravistas no futuro: "Tremo por meu país quando reflito que Deus é justo: que sua justiça não pode dormir para sempre: que considerando apenas os números, a natureza e os meios naturais, uma revolução da roda da fortuna, uma troca de situação está entre os eventos possíveis: que pode se tornar provável por interferência sobrenatural! O todo-poderoso não tem nenhum atributo que possa tomar partido nós em tal competição. "

A partir da década de 1770, Jefferson escreveu sobre o apoio à emancipação gradual, baseada na educação de escravos, libertados após 18 anos para mulheres e 21 para homens (mais tarde ele mudou para 45 anos, quando seus senhores tiveram um retorno sobre o investimento), e transportados para reassentamento para a África. Durante toda a sua vida, ele apoiou o conceito de colonização da África por libertos americanos. O historiador Peter S. Onuf sugeriu que, depois de ter filhos com sua escrava Sally Hemings, Jefferson pode ter apoiado a colonização por causa das preocupações com sua "família sombra" não reconhecida. Além disso, Onuf afirma que Jefferson acreditava neste ponto que a escravidão era "igual à tirania".

O historiador David Brion Davis afirma que nos anos posteriores a 1785 e ao retorno de Jefferson de Paris, a coisa mais notável sobre sua posição sobre a escravidão foi seu "imenso silêncio". Davis acredita que, além de ter conflitos internos sobre a escravidão, Jefferson queria manter sua situação pessoal privada; por essa razão, ele escolheu recuar do trabalho para acabar ou melhorar a escravidão.

Como Secretário de Estado dos EUA, Jefferson concedeu em 1795, com a autorização do presidente Washington, US $ 40.000 em ajuda de emergência e 1.000 armas para proprietários de escravos franceses em Saint-Domingue (atual Haiti ), a fim de reprimir uma rebelião de escravos . O presidente Washington deu aos proprietários de escravos em Saint Domingue (Haiti) $ 400.000 como reembolso de empréstimos que os franceses haviam concedido aos americanos durante a Guerra Revolucionária Americana .

Em 15 de setembro de 1800, o governador da Virgínia James Monroe enviou uma carta a Jefferson, informando-o de uma rebelião de escravos evitada por Gabriel Prosser . Dez dos conspiradores já haviam sido executados e Monroe pediu o conselho de Jefferson sobre o que fazer com os restantes. Jefferson enviou uma resposta em 20 de setembro, instando Monroe a deportar os rebeldes restantes em vez de executá-los. Mais notavelmente, a carta de Jefferson implicava que os rebeldes tinham alguma justificativa para sua rebelião em busca de liberdade, declarando "Os outros estados e o mundo em geral nos condenarão para sempre se seguirmos um princípio de vingança ou dermos um passo além da necessidade absoluta. Eles não podem perder de vista os direitos das duas partes e o objeto da outra parte. ". No momento em que Monroe recebeu a carta de Jefferson, vinte dos conspiradores haviam sido executados. Mais sete seriam executados depois que Monroe recebesse a carta em 22 de setembro, incluindo o próprio Prosser, mas outros 50 réus acusados ​​pela rebelião fracassada seriam absolvidos, perdoados ou teriam suas sentenças comutadas.

Como presidente (1801-1809)

Em 1800, Jefferson foi eleito presidente dos Estados Unidos sobre Adams. Ele ganhou mais votos eleitorais do que Adams, auxiliado pelo poder sulista. A Constituição previa a contagem de escravos como três quintos de sua população total, a serem somados à população total de um estado para fins de rateio e colégio eleitoral. Estados com grande população escrava, portanto, ganharam maior representação, embora o número de cidadãos eleitores fosse menor do que o de outros Estados. Foi apenas devido a essa vantagem populacional que Jefferson ganhou a eleição.

Escravos transferidos para a Casa Branca

Jefferson trouxe escravos de Monticello para trabalhar na Casa Branca . Ele trouxe Edith Hern Fossett e Fanny Hern para Washington, DC em 1802 e eles aprenderam a cozinhar a culinária francesa na Casa do Presidente por Honoré Julien. Edith tinha 15 anos e Fanny 18. Margaret Bayard Smith comentou sobre a comida francesa: "A excelência e habilidade superior de seu cozinheiro francês [de Jefferson] foram reconhecidas por todos os que frequentavam sua mesa, pois nunca antes tais jantares haviam sido oferecidos em a Casa do Presidente ". Edith e Fanny eram as únicas escravas de Monticello que moravam regularmente em Washington. Eles não recebiam um salário, mas ganhavam uma gratificação de dois dólares por mês. Eles trabalharam em Washington por quase sete anos e Edith deu à luz três filhos enquanto estava na Casa do Presidente, James, Maria e uma criança que não sobreviveu à idade adulta. Fanny teve um filho lá. Seus filhos foram mantidos com eles na Casa do Presidente.

Independência haitiana

Depois que Toussaint Louverture se tornou governador geral de Saint-Domingue após uma revolta de escravos, em 1801 Jefferson apoiou os planos franceses de retomar a ilha. Ele concordou em emprestar à França US $ 300.000 "para socorrer os brancos na ilha". Jefferson queria aliviar os temores dos proprietários de escravos do sul, que temiam uma rebelião semelhante em seu território. Antes de sua eleição, Jefferson escreveu sobre a revolução: "Se algo não for feito e logo, seremos os assassinos de nossos próprios filhos."

Em 1802, quando Jefferson soube que a França planejava restabelecer seu império no hemisfério ocidental, incluindo a tomada do território da Louisiana e Nova Orleans dos espanhóis, ele declarou a neutralidade dos EUA no conflito do Caribe. Ao recusar crédito ou outra assistência aos franceses, ele permitiu que mercadorias e armas contrabandeadas chegassem ao Haiti e, assim, apoiou indiretamente a Revolução Haitiana. Isso foi para promover os interesses dos EUA na Louisiana.

Naquele ano e depois que os haitianos declararam independência em 1804, o presidente Jefferson teve que lidar com forte hostilidade à nova nação por parte de seu Congresso dominado pelo sul. Ele compartilhava dos temores dos fazendeiros de que o sucesso do Haiti encorajaria rebeliões de escravos semelhantes e violência generalizada no sul. O historiador Tim Matthewson observou que Jefferson enfrentou um Congresso "hostil ao Haiti" e que ele "consentiu com a política do sul, o embargo ao comércio e não reconhecimento, a defesa da escravidão interna e a difamação do Haiti no exterior". Jefferson desencorajou a emigração de negros livres americanos para a nova nação. As nações europeias também se recusaram a reconhecer o Haiti quando a nova nação declarou independência em 1804. Em sua curta biografia de Jefferson em 2005, Christopher Hitchens observou que o presidente era "contra-revolucionário" em seu tratamento do Haiti e sua revolução.

Jefferson expressou ambivalência sobre o Haiti. Durante sua presidência, ele pensou que o envio de negros livres e escravos contenciosos para o Haiti poderia ser uma solução para alguns dos problemas dos Estados Unidos. Ele esperava que "o Haiti acabasse demonstrando a viabilidade do autogoverno dos negros e a laboriosidade dos hábitos de trabalho dos afro-americanos, justificando assim a libertação e deportação dos escravos" para aquela ilha. Essa foi uma de suas soluções para separar as populações. Em 1824, o vendedor de livros Samuel Whitcomb Jr. visitou Jefferson em Monticello, e eles conversaram sobre o Haiti. Isso foi na véspera da maior emigração de negros americanos para a nação-ilha . Jefferson disse a Whitcomb que nunca vira os negros se darem bem em governar a si próprios e pensou que não fariam isso sem a ajuda dos brancos.

Lei de emancipação da Virgínia modificada

Em 1806, preocupando-se com o aumento do número de negros livres, a Assembleia Geral da Virgínia modificou a lei de escravos de 1782 para desencorajar os negros livres de viver no estado. Ele permitiu a reescravidão de libertos que permaneceram no estado por mais de 12 meses. Isso forçou os negros recém-libertados a deixar parentes escravizados para trás. Como os proprietários de escravos tiveram que fazer uma petição direta ao legislativo para obter permissão para os libertos alforriados permanecerem no estado, houve um declínio nas alforrias após essa data.

Fim do comércio internacional de escravos

Em 1806, Jefferson denunciou o comércio internacional de escravos e pediu uma lei que o tornasse crime. Ele disse ao Congresso em sua mensagem anual de 1806, tal lei era necessária para "retirar os cidadãos dos Estados Unidos de qualquer participação futura nessas violações dos direitos humanos ... que a moralidade, a reputação e os melhores interesses de nosso país há muito tempo estão ansiosos para proscrever. " O Congresso concordou e em 2 de março de 1807, Jefferson assinou a Lei de Proibição da Importação de Escravos em lei; entrou em vigor em 1º de janeiro de 1808 e tornou crime federal importar ou exportar escravos do exterior.

Em 1808, todos os estados, exceto a Carolina do Sul, haviam seguido o exemplo da Virgínia, desde a década de 1780, ao proibir a importação de escravos. Em 1808, com o crescimento da população escrava doméstica permitindo o desenvolvimento de um grande comércio interno de escravos, os proprietários de escravos não resistiram muito à nova lei, presumivelmente porque a autoridade do Congresso para promulgar tal legislação foi expressamente autorizada pela Constituição, e foi totalmente antecipado durante a Convenção Constitucional de 1787. Jefferson não liderou a campanha para proibir a importação de escravos. O historiador John Chester Miller classificou as duas principais conquistas presidenciais de Jefferson como a compra da Louisiana e a abolição do comércio internacional de escravos.

Aposentadoria (1810-1826)

Em 1819, Jefferson se opôs veementemente a uma emenda de aplicação do estado de Missouri que proibia a importação de escravos domésticos e libertava escravos aos 25 anos, acreditando que isso destruiria ou quebraria o sindicato. Em 1820, Jefferson, consistente com sua visão de toda a vida de que a escravidão era uma questão para cada estado individual decidir, se opôs à intromissão do norte com a política de escravidão do sul. Em 22 de abril, Jefferson criticou o Compromisso de Missouri porque poderia levar à dissolução da União. Jefferson disse que a escravidão era uma questão complexa e precisava ser resolvida pela próxima geração. Jefferson escreveu que o Compromisso de Missouri foi um "sino de incêndio à noite" e "o toque da União". Jefferson disse temer que a União se dissolva, afirmando que a "questão do Missouri me despertou e me deixou alarmado". Sobre se a União permaneceria por um longo período de tempo, Jefferson escreveu: "Agora duvido muito." Em 1823, em uma carta ao juiz da Suprema Corte William Johnson, Jefferson escreveu “este caso não está morto, apenas dorme. o chefe índio disse que não foi à guerra por causa de todos os ferimentos insignificantes; mas coloque-o em sua bolsa, e quando ela estiver cheia, ele então faz a guerra. ”

Em 1798, o amigo de Jefferson da Revolução, Tadeusz Kościuszko , um nobre polonês e revolucionário, visitou os Estados Unidos para receber o pagamento do governo por seu serviço militar. Ele confiou seus bens a Jefferson com um testamento direcionando-o a gastar o dinheiro americano e os rendimentos de suas terras nos EUA para libertar e educar escravos, incluindo os de Jefferson, e sem nenhum custo para Jefferson. O testamento revisado de Kościuszko declara: "Eu, por meio deste, autorizo ​​meu amigo Thomas Jefferson a empregar tudo isso na compra de negros entre seus próprios ou quaisquer outros e dando-lhes Liberdade em meu nome." Kosciuszko morreu em 1817, mas Jefferson nunca cumpriu os termos do testamento: aos 77 anos, ele alegou incapacidade de atuar como executor devido à sua idade avançada e às inúmeras complexidades jurídicas do legado - o testamento foi contestado por vários membros da família e foi preso nos tribunais por anos, muito depois da morte de Jefferson. Jefferson recomendou seu amigo John Hartwell Cocke , que também se opunha à escravidão, como executor, mas Cocke também se recusou a executar o legado. Em 1852, a Suprema Corte dos Estados Unidos concedeu o espólio, então valendo $ 50.000, aos herdeiros de Kościuszko na Polônia, tendo decidido que o testamento era inválido.

Jefferson continuou a lutar contra dívidas depois de servir como presidente. Ele usou algumas de suas centenas de escravos como garantia para seus credores. Esta dívida era devido ao seu estilo de vida pródigo, longa construção e mudanças na Monticello, bens importados, arte e questões ao longo da vida com dívidas, desde herdar a dívida do sogro John Wayles até assinar duas notas de 10.000 no final da vida para ajudar o querido amigo Wilson Cary Nicholas, que provou ser seu golpe de misericórdia. No entanto, ele foi apenas um dos muitos outros que sofreram dívidas paralisantes por volta de 1820. Ele também contraiu dívidas ao ajudar a sustentar sua única filha sobrevivente, Martha Jefferson Randolph , e sua grande família. Ela se separou do marido, que se tornou abusivo por causa do alcoolismo e doenças mentais (de acordo com diferentes fontes), e trouxe sua família para morar em Monticello.

Em agosto de 1814, o fazendeiro Edward Coles e Jefferson se corresponderam sobre as idéias de Coles sobre a emancipação. Jefferson pediu a Coles que não libertasse seus escravos, mas o jovem levou todos os seus escravos para Illinois e os libertou, fornecendo-lhes terras para fazendas.

Em abril de 1820, Jefferson escreveu a John Holmes expondo suas idéias sobre o acordo de Missouri. Sobre a escravidão, ele disse:

não há homem na terra que se sacrifique mais do que eu, para nos livrar desta pesada reprovação [escravidão] ... temos o lobo pela orelha, e não podemos segurá-lo, nem deixá-lo ir com segurança. Justiça está em uma escala e autopreservação na outra.

Jefferson pode ter emprestado de Suetônio , um biógrafo romano, a frase "lobo pelas orelhas", enquanto segurava um livro de suas obras. Jefferson caracterizou a escravidão como um animal perigoso (o lobo) que não podia ser contido ou libertado. Ele acreditava que as tentativas de acabar com a escravidão levariam à violência. Jefferson concluiu a carta lamentando "Lamento que agora devo morrer na crença de que o sacrifício inútil de si mesmos, na geração de 76. Para adquirir autogoverno e felicidade para seu país, será jogado fora pelos insensatos e paixões indignas de seus filhos, e que meu único consolo é que eu não vivo para chorar por isso. " Após o Compromisso de Missouri, Jefferson se retirou amplamente da política e da vida pública, escrevendo “com um pé na cova, não tenho o direito de me intrometer nessas coisas”.

Em 1821, Jefferson escreveu em sua autobiografia que sentia que a escravidão chegaria inevitavelmente ao fim, embora também sentisse que não havia esperança de igualdade racial na América, declarando "Nada está mais certamente escrito no livro do destino do que essas pessoas [ negros] devem ser livres. Nem é menos certo que as duas raças, igualmente livres, não podem viver no mesmo governo. A natureza, o hábito, a opinião traçaram linhas indeléveis de distinção entre eles. Ainda está em nosso poder dirigir o processo de emancipação e deportação, pacificamente e em graus tão lentos, que o mal se esgote insensivelmente; e seus lugares sejam, pari passu, preenchidos por trabalhadores brancos livres. Se, pelo contrário, for deixado à força si mesma, a natureza humana deve estremecer com a perspectiva apresentada. "

O Congresso dos EUA finalmente implementou a colonização de escravos afro-americanos libertados ao aprovar a Lei do Comércio de Escravos de 1819, sancionada pelo presidente James Monroe . A lei autorizou financiamento para colonizar a costa da África com escravos afro-americanos libertos. Em 1824, Jefferson propôs um plano geral de emancipação que libertaria escravos nascidos após uma certa data. Jefferson propôs que as crianças afro-americanas nascidas na América fossem compradas pelo governo federal por US $ 12,50 e que esses escravos fossem enviados para Santo Domingo. Jefferson admitiu que seu plano seria liberal e pode até ser inconstitucional, mas sugeriu uma emenda constitucional para permitir que o Congresso comprasse escravos. Ele também percebeu que separar crianças de escravos teria um custo humanitário. Jefferson acreditava que valia a pena implementar seu plano geral e que libertar mais de um milhão de escravos valia os custos financeiros e emocionais.

Póstumo (1827-1830)

Quando morreu, Jefferson estava muito endividado, em parte devido ao seu programa contínuo de construção. As dívidas oneram sua propriedade, e sua família vendeu 130 escravos, praticamente todos os membros de todas as famílias de escravos, de Monticello para pagar seus credores. Famílias de escravos que estavam bem estabelecidas e estáveis ​​por décadas às vezes se separavam. A maioria dos escravos vendidos permaneceu na Virgínia ou foi transferida para Ohio.

Jefferson libertou cinco escravos em seu testamento, todos homens da família Hemings. Esses eram seus dois filhos naturais, o meio-irmão mais novo de Sally , John Hemings , e seus sobrinhos Joseph (Joe) Fossett e Burwell Colbert. Ele deu a Burwell Colbert, que havia servido como seu mordomo e criado, $ 300 para a compra de suprimentos usados ​​no comércio de " pintor e vidraceiro ". Ele deu a John Hemings e Joe Fossett um acre em suas terras para que pudessem construir casas para suas famílias. Seu testamento incluía uma petição à legislatura estadual para permitir que os libertos permanecessem na Virgínia para ficar com suas famílias, que permaneceram escravizadas pelos herdeiros de Jefferson.

Jefferson libertou Joseph Fossett em seu testamento, mas a esposa de Fossett ( Edith Hern Fossett ) e seus oito filhos foram vendidos em leilão. Fossett conseguiu dinheiro suficiente para comprar a liberdade de sua esposa e dois filhos mais novos. O restante de seus dez filhos foi vendido a diferentes proprietários de escravos. Os Fossett trabalharam 23 anos para comprar a liberdade de seus filhos restantes.

Nascido e criado como livre, sem saber que era um escravo, então, de repente, com a morte de Jefferson, colocado em leilão e vendido a estranhos.

-  Peter Fossett

Em 1827, o leilão de 130 escravos ocorreu em Monticello. A venda durou cinco dias, apesar do frio. Os escravos traziam preços acima de 70% do valor de avaliação. Em três anos, todas as famílias "negras" de Monticello foram vendidas e dispersas.

Sally Hemings e seus filhos

Por dois séculos, a alegação de que Thomas Jefferson teve filhos com sua escrava, Sally Hemings , tem sido motivo de discussão e desacordo. Em 1802, o jornalista James T. Callender , após ter sido negado por Jefferson o cargo de postmaster, publicou alegações de que Jefferson havia tomado Hemings como concubina e gerado vários filhos com ela. John Wayles a tinha como escrava e também era seu pai, assim como pai da esposa de Jefferson, Martha. Sally era três quartos branca e impressionantemente semelhante em aparência e voz à falecida esposa de Jefferson.

Em 1998, a fim de estabelecer a linha do DNA masculino, um painel de pesquisadores conduziu um estudo Y-DNA de descendentes vivos do tio de Jefferson, Field, e de um descendente do filho de Sally, Eston Hemings . Os resultados, publicados na revista Nature , mostraram uma correspondência de Y-DNA com a linhagem masculina de Jefferson. Em 2000, a Fundação Thomas Jefferson (TJF) reuniu uma equipe de historiadores cujo relatório concluiu que, junto com o DNA e as evidências históricas, havia uma grande probabilidade de Jefferson ser o pai de Eston e provavelmente de todos os filhos de Hemings. WM Wallenborn, que trabalhou no relatório Monticello, discordou, alegando que o comitê já havia se decidido antes de avaliar as evidências, era uma "corrida para o julgamento" e que as alegações de paternidade de Jefferson eram infundadas e politicamente motivadas.

Desde que os testes de DNA se tornaram públicos, a maioria dos biógrafos e historiadores concluiu que o viúvo Jefferson tinha um relacionamento de longo prazo com Hemings. Outros estudiosos, incluindo uma equipe de professores associados à Thomas Jefferson Heritage Society , afirmam que as evidências são insuficientes para concluir a paternidade de Thomas Jefferson, e observam a possibilidade de que outros Jeffersons, incluindo o irmão de Thomas, Randolph Jefferson e seus cinco filhos, que muitas vezes confraternizaram com escravos, poderiam ter gerado os filhos de Hemings. Jefferson permitiu que dois dos filhos de Sally saíssem de Monticello sem alforria formal quando atingissem a maioridade; cinco outros escravos, incluindo os dois filhos restantes de Sally, foram libertados por sua vontade após sua morte. Embora não seja legalmente libertada, Sally deixou Monticello com seus filhos. Eles foram contados como brancos livres no censo de 1830. Madison Hemings, em um artigo intitulado "Vida entre os humildes", em um pequeno jornal de Ohio chamado Pike County Republican, afirmou que Jefferson era seu pai.

Vida escrava monticello

Jefferson administrava todas as facetas das quatro fazendas Monticello e deixava instruções específicas para seus supervisores quando viajava ou viajava. Os escravos da mansão, moinho e pregos se reportavam a um superintendente geral nomeado por Jefferson, e ele contratou muitos capatazes, alguns dos quais foram considerados cruéis na época. Jefferson fez registros periódicos meticulosos sobre seus escravos, plantas e animais, e clima. Jefferson, em seu diário Farm Book , descreveu visualmente em detalhes a qualidade e a quantidade de roupas compradas de escravos e os nomes de todos os escravos que receberam as roupas. Em uma carta escrita em 1811, Jefferson descreveu seu estresse e apreensão em relação às dificuldades no que ele sentia ser seu "dever" de obter cobertores desejáveis ​​específicos para "aquelas pobres criaturas" - seus escravos.

Alguns historiadores notaram que Jefferson mantinha muitas famílias de escravos juntas em suas plantações; o historiador Bruce Fehn diz que isso era consistente com outros proprietários de escravos da época. Freqüentemente, havia mais de uma geração de famílias na plantação e as famílias eram estáveis. Jefferson e outros proprietários de escravos transferiram o "custo de reprodução da força de trabalho para os próprios trabalhadores". Ele poderia aumentar o valor de sua propriedade sem ter que comprar escravos adicionais. Ele tentou reduzir a mortalidade infantil e escreveu: "[Uma] mulher que traz um filho a cada dois anos é mais lucrativa do que o padrinho da fazenda."

Jefferson encorajou os escravos de Monticello a "se casar". (Os escravos não podiam se casar legalmente na Virgínia.) Ele ocasionalmente comprava e vendia escravos para manter as famílias unidas. Em 1815, ele disse que seus escravos "valiam muito mais" devido ao casamento. Escravos "casados", entretanto, não tinham proteção legal ou reconhecimento sob a lei; os senhores podiam separar "maridos" e "esposas" escravos à vontade.

Thomas Jefferson registrou sua estratégia para empregar crianças em seu Farm Book. Até os 10 anos, as crianças trabalhavam como enfermeiras. Quando a plantação cultivava tabaco, as crianças estavam em uma boa altura para remover e matar os vermes do tabaco das plantações. Depois que ele começou a cultivar trigo, menos pessoas foram necessárias para manter as safras, então Jefferson estabeleceu o comércio manual. Ele afirmou que as crianças "vão para o chão ou aprendem ofícios" Quando as meninas tinham 16 anos, elas começaram a fiar e tecer tecidos. Os meninos faziam as unhas dos 10 aos 16 anos. Em 1794, Jefferson tinha uma dúzia de meninos trabalhando na manicure. A fábrica de unhas ficava em Mulberry Row. Depois de inaugurada em 1794, nos primeiros três anos, Jefferson registrou a produtividade de cada criança. Ele selecionou aqueles que eram mais produtivos para serem treinados como artesãos: ferreiros, carpinteiros e tanoeiros. Aqueles que tiveram o pior desempenho foram designados como trabalhadores de campo. Enquanto trabalhavam na manicure, os meninos recebiam mais comida e talvez recebessem roupas novas se fizessem um bom trabalho.

James Hubbard era um trabalhador escravizado na manicure que fugiu em duas ocasiões. Na primeira vez, Jefferson não o chicoteou, mas, na segunda, Jefferson ordenou que fosse severamente açoitado. Hubbard provavelmente foi vendido depois de passar um tempo na prisão. Stanton diz que as crianças sofreram violência física. Quando James, de 17 anos, estava doente, um superintendente teria batido nele "três vezes em um dia". A violência era comum nas plantações, incluindo a de Jefferson. De acordo com Marguerite Hughes, Jefferson usou "uma punição severa", como chicotadas quando fugitivos eram capturados, e às vezes os vendia para "desencorajar outros homens e mulheres de tentarem ganhar sua liberdade". Henry Wiencek citou em um artigo da Smithsonian Magazine vários relatórios de Jefferson ordenando o açoite ou a venda de escravos como punição por mau comportamento extremo ou fuga.

A Fundação Thomas Jefferson cita as instruções de Jefferson a seus supervisores para não chicotearem seus escravos, mas observou que eles frequentemente ignoravam seus desejos durante suas frequentes ausências de casa. De acordo com Stanton, nenhum documento confiável retrata Jefferson usando diretamente a correção física. Na época de Jefferson, alguns outros proprietários de escravos também discordavam das práticas de açoite e prisão de escravos.

Os escravos tinham uma variedade de tarefas: Davy Bowles era o motorista da carruagem, incluindo viagens para levar Jefferson de e para Washington DC ou para a capital da Virgínia. Betty Hemings , uma escrava mestiça herdada de seu sogro com sua família, era a matriarca e chefe dos escravos domésticos em Monticello, que tinham liberdade limitada quando Jefferson estava fora. Quatro de suas filhas serviram como escravas domésticas: Betty Brown; Nance, Critta e Sally Hemings. As duas últimas eram meias-irmãs da esposa de Jefferson. Outra escrava doméstica era Ursula, que ele comprara separadamente. A manutenção geral da mansão estava sob os cuidados dos membros da família Hemings: o mestre carpinteiro era o filho de Betty, John Hemings . Seus sobrinhos Joe Fossett, como ferreiro, e Burwell Colbert, como mordomo e pintor de Jefferson , também tiveram papéis importantes. Wormley Hughes, neto de Betty Hemings e jardineiro, recebeu liberdade informal após a morte de Jefferson. As memórias da vida em Monticello incluem as de Isaac Jefferson (publicada em 1843), Madison Hemings e Israel Jefferson (ambas publicadas em 1873). Isaac era um ferreiro escravizado que trabalhava na plantação de Jefferson.

A última entrevista gravada que sobreviveu de um ex-escravo foi com Fountain Hughes , então com 101 anos, em Baltimore, Maryland, em 1949. Ela está disponível online na Biblioteca do Congresso e na Biblioteca Digital Mundial . Nascido em Charlottesville, Fountain era descendente de Wormley Hughes e Ursula Granger; seus avós estavam entre os escravos domésticos de Jefferson em Monticello.

Notas sobre o estado da Virgínia (1785)

Em 1780, Jefferson começou a responder a perguntas sobre as colônias feitas pelo ministro francês François de Marboias. Ele trabalhou no que se tornou um livro por cinco anos, tendo-o impresso na França enquanto ele estava lá como ministro dos EUA em 1785. O livro abordava assuntos como montanhas, religião, clima, escravidão e raça.

Visualizações sobre corrida

Na Query XIV de suas notas , Jefferson analisa a natureza dos negros. Ele afirmou que os negros careciam de premeditação, inteligência, ternura, tristeza, imaginação e beleza; que tinham mau gosto, cheiravam mal e eram incapazes de produzir arte ou poesia; mas admitiu que eles eram iguais morais a todos os outros. Jefferson acreditava que os laços de amor com os negros eram mais fracos do que com os brancos. Jefferson nunca decidiu se as diferenças eram naturais ou nutritivas, mas afirmou inquestionavelmente que suas opiniões deveriam ser tomadas cum grano salis ;

A opinião de que são inferiores nas faculdades da razão e da imaginação deve ser posta em risco com grande acanhamento. Para justificar uma conclusão geral, requer muitas observações, mesmo quando o assunto pode ser submetido à faca anatômica, a vidros ópticos, a análise por fogo ou por solventes. Quanto mais então onde é uma faculdade, não uma substância, estamos examinando; onde escapa à pesquisa de todos os sentidos; onde as condições de sua existência são várias e diversamente combinadas; onde os efeitos daqueles que estão presentes ou ausentes desafiam o cálculo; deixe-me acrescentar também, como uma circunstância de grande ternura, onde nossa conclusão degradaria uma raça inteira de homens da categoria na escala de seres que seu Criador pode ter dado a eles. Para nossa reprovação, devemos dizer que, embora por um século e meio tenhamos sob nossos olhos as raças dos homens negros e vermelhos, eles nunca foram vistos por nós como sujeitos da história natural. Proponho, portanto, apenas como uma suspeita, que os negros, sejam originalmente uma raça distinta, ou tornados distintos pelo tempo e pelas circunstâncias, são inferiores aos brancos nos dotes tanto do corpo quanto da mente. Não é contra a experiência supor que diferentes espécies do mesmo gênero, ou variedades da mesma espécie, podem possuir qualificações diferentes.

Em 1808, o abolicionista e padre francês Henri-Baptiste Grégoire, ou Abbé Grégoire , enviou ao presidente Jefferson uma cópia de seu livro, Um inquérito sobre as faculdades intelectuais e morais e a literatura dos negros . Em seu texto, ele respondeu e desafiou os argumentos de Jefferson sobre a inferioridade africana em Notes on Virginia , citando as civilizações avançadas que os africanos desenvolveram como evidência de sua competência intelectual. Jefferson respondeu a Grégoire que os direitos dos afro-americanos não deveriam depender de inteligência e que os africanos tinham "inteligência respeitável". Jefferson escreveu sobre a raça negra,

mas qualquer que seja seu grau de talento, não é uma medida de seus direitos. Porque Sir Isaac Newton era superior aos outros em compreensão, ele não era, portanto, senhor da pessoa ou propriedade de outros. Sobre este assunto, eles estão ganhando diariamente na opinião das nações, e avanços promissores estão fazendo no sentido de seu restabelecimento em pé de igualdade com as outras cores da família humana.

Dumas Malone, o biógrafo de Jefferson, explicou que as visões contemporâneas de Jefferson sobre raça, conforme expressas em Notas, eram os "julgamentos provisórios de um homem gentil e com mentalidade científica". Merrill Peterson, outro biógrafo de Jefferson, afirmou que o preconceito racial de Jefferson contra os afro-americanos era "um produto de raciocínio frívolo e tortuoso ... e de uma confusão de princípios desconcertante". Peterson chamou as visões raciais de Jefferson sobre os afro-americanos de "crença popular".

Em uma resposta (em The Papers of Thomas Jefferson, vol. 10, 22 de junho a 31 de dezembro de 1786, ed. Julian P. Boyd p. 20-29) às investigações de Jean Nicolas DeMeunier a respeito da publicação em Paris de suas notas sobre o estado de Virginia (1785) Jefferson descreveu a economia da plantation escravista do Sul como "uma espécie de propriedade anexada a certas casas mercantis em Londres": "A Virgínia certamente devia dois milhões de libras esterlinas à Grã-Bretanha na conclusão da guerra [revolucionária] ... deve ser atribuída a peculiaridades no comércio de tabaco. As vantagens [lucros] obtidas pelos mercadores britânicos nos fumos que lhes eram remetidos eram tão enormes que eles não pouparam meios de aumentar essas remessas. Um motor poderoso para esse fim era o de dar mercadorias preços e crédito para o fazendeiro, até que o deixassem mais endividado do que ele poderia pagar sem vender suas terras ou escravos. Eles então reduziram os preços dados pelo seu fumo para que seus carregamentos fossem cada vez maiores, e sua demanda de ne cessários sempre tão econômicos, eles nunca permitiram que ele saldasse sua dívida. Essas dívidas se tornaram hereditárias de pai para filho por muitas gerações, de modo que os fazendeiros eram uma espécie de propriedade anexada a certas casas mercantis em Londres. comerciantes exportadores e atacadistas continuaram, com o centro de finanças e comércio mudando de Londres para Manhattan, onde, até a Guerra Civil, os bancos continuaram a emitir hipotecas com escravos como garantia e executar as plantações inadimplentes e operá-las no interesse de seus investidores , conforme discutido por Philip S. Foner.

Apoio ao plano de colonização

Em suas notas, Jefferson escreveu sobre um plano que apoiou em 1779 na legislatura da Virgínia que acabaria com a escravidão por meio da colonização de escravos libertos. Este plano foi amplamente popular entre o povo francês em 1785, que elogiou Jefferson como um filósofo. De acordo com Jefferson, esse plano exigia que adultos escravizados continuassem na escravidão, mas seus filhos seriam tirados deles e treinados para ter habilidades nas artes ou nas ciências. Essas mulheres habilidosas aos 18 anos e os homens aos 21 seriam emancipados, receberiam armas e suprimentos e seriam enviados para colonizar uma terra estrangeira. Jefferson acreditava que a colonização era a alternativa prática, enquanto negros libertos vivendo em uma sociedade americana branca levariam a uma guerra racial.

Críticas aos efeitos da escravidão

Em Notas, Jefferson criticou os efeitos que a escravidão teve na sociedade escravista branca e afro-americana . Ele escreve:

Sem dúvida, deve haver uma influência infeliz nas maneiras de nosso povo, produzida pela existência de escravidão entre nós. Todo o comércio entre senhor e escravo é um exercício perpétuo das paixões mais turbulentas, do despotismo mais incessante de um lado e das submissões degradantes do outro. Nossos filhos vêem isso e aprendem a imitá-lo; pois o homem é um animal imitativo. Essa qualidade é o germe de toda educação nele. Do berço ao túmulo, ele está aprendendo a fazer o que vê os outros fazerem. Se um pai não pudesse encontrar nenhum motivo, seja em sua filantropia, seja em seu amor-próprio, para restringir a intemperança da paixão para com seu escravo, deveria ser sempre suficiente que seu filho estivesse presente. Mas geralmente não é suficiente. O pai atormenta, a criança observa, capta os traços da cólera, assume a mesma aparência no círculo dos escravos menores, dá liberdade às suas piores paixões e, assim, alimentada, educada e diariamente exercitada na tirania, não pode deixar de ser marcada por ele com peculiaridades odiosas. O homem deve ser um prodígio que pode manter seus modos e moral não desiludido por tais circunstâncias. E com que maldição deve ser carregado o estadista, que permitindo a metade dos cidadãos pisotear os direitos do outro, os transforma em déspotas, e estes em inimigos, destrói a moral de um lado, e o amor patriae do de outros.

Avaliações de historiadores

De acordo com James W. Loewen , o personagem de Jefferson "lutou contra a escravidão, embora no final tenha perdido". Loewen diz que entender a relação de Jefferson com a escravidão é significativo para entender os atuais problemas sociais americanos.

Biógrafos importantes de Jefferson do século 20, incluindo Merrill Peterson, apóiam a visão de que Jefferson se opunha fortemente à escravidão; Peterson disse que a posse de escravos por Jefferson "durante toda a sua vida adulta o colocou em desacordo com seus princípios morais e políticos. No entanto, não pode haver dúvida de seu ódio genuíno à escravidão ou, de fato, dos esforços que fez para contê-la e eliminá-la . " Peter Onuf afirmou que Jefferson era bem conhecido por sua "oposição à escravidão, mais notoriamente expressa em suas ... Notas sobre o Estado da Virgínia ". Onuf, e seu colaborador Ari Helo, inferiram das palavras e ações de Jefferson que ele era contra a coabitação de negros e brancos livres. Isso, eles argumentaram, é o que torna a emancipação imediata tão problemática na mente de Jefferson. Como Onuf e Helo explicaram, Jefferson se opôs à mistura das raças não por acreditar que os negros eram inferiores (embora ele acreditasse nisso), mas porque temia que libertar instantaneamente os escravos em território branco desencadeasse "violência genocida". Ele não conseguia imaginar os negros vivendo em harmonia com seus ex-opressores. Jefferson tinha certeza de que as duas raças estariam em conflito constante. Onuf e Helo afirmaram que Jefferson era, conseqüentemente, um proponente da libertação dos africanos por meio da "expulsão", o que ele pensava que teria garantido a segurança tanto de brancos quanto de negros. O biógrafo John Ferling disse que Thomas Jefferson estava "zelosamente comprometido com a abolição da escravidão".

A partir do início dos anos 1960, alguns acadêmicos começaram a desafiar a posição de Jefferson como um defensor antiescravagista, tendo reavaliado suas ações e suas palavras. Paul Finkelman escreveu em 1994 que estudiosos anteriores, particularmente Peterson, Dumas Malone e Willard Randall , se envolveram em "exagero ou deturpação" para apresentar seu argumento da posição antiescravidão de Jefferson, dizendo "eles ignoram evidências contrárias" e "pintam um quadro falso "para proteger a imagem de Jefferson sobre a escravidão. Acadêmicos incluindo William Freehling , Winthrop Jordan .

Em 2012, o autor Henry Wiencek, altamente crítico de Jefferson, concluiu que Jefferson tentou proteger seu legado como Pai Fundador , escondendo a escravidão dos visitantes em Monticello e por meio de seus escritos aos abolicionistas. De acordo com a visão de Wiencek, Jefferson fez uma nova estrada frontal para sua propriedade em Monticello para esconder os capatazes e escravos que trabalhavam nos campos agrícolas. Wiencek acreditava que as "respostas brandas" de Jefferson aos abolicionistas deveriam fazer com que ele parecesse contrário à escravidão. Wiencek afirmou que Jefferson detinha enorme poder político, mas "nada fez para apressar o fim da escravidão durante seus mandatos como diplomata, secretário de Estado, vice-presidente e presidente eleito duas vezes ou após sua presidência".

De acordo com Greg Warnusz, Jefferson tinha crenças típicas do século 19 de que os negros eram inferiores aos brancos em termos de "potencial para a cidadania", e ele queria que eles fossem recolonizados na Libéria independente e em outras colônias. Suas visões de uma sociedade democrática baseavam-se na homogeneidade dos trabalhadores, que era a normalidade cultural em quase todo o mundo naquela época. Ele afirmou estar interessado em ajudar as duas corridas em sua proposta. Ele propôs libertar gradualmente os escravos após os 45 anos (quando eles teriam reembolsado o investimento de seu proprietário) e reassentá-los na África . (Essa proposta não reconhecia como seria difícil para libertos se estabelecerem em outro país e meio ambiente depois dos 45 anos.) O plano de Jefferson previa uma sociedade somente para brancos, sem negros.

Com relação a Jefferson e raça, a autora Annette Gordon-Reed afirmou o seguinte:

De todos os Pais Fundadores, foi para Thomas Jefferson que a questão racial foi a que mais se destacou. Nos papéis de proprietário de escravos, funcionário público e pai de família, a relação entre negros e brancos era algo em que ele pensava, escrevia e lutava desde o berço até o túmulo.

Paul Finkelman afirma que Jefferson acreditava que os negros não tinham emoções humanas básicas.

De acordo com o historiador Jeremy J. Tewell, embora o nome de Jefferson tenha sido associado à causa antiescravista durante o início da década de 1770 na legislatura da Virgínia, Jefferson via a escravidão como um "modo de vida sulista", semelhante às sociedades gregas e da antiguidade. De acordo com a sociedade escravista sulista, Jefferson acreditava que a escravidão servia para proteger os negros, que ele considerava inferiores ou incapazes de cuidar de si.

De acordo com Joyce Appleby, Jefferson teve oportunidades de se dissociar da escravidão. Em 1782, após a Revolução Americana, a Virgínia aprovou uma lei tornando a alforria pelo proprietário de escravos legal e mais facilmente realizada, e a taxa de alforria aumentou em todo o Upper South em outros estados também. Os estados do norte aprovaram vários planos de emancipação. As ações de Jefferson não acompanharam as dos defensores do antiescravismo. Em 15 de setembro de 1793, Jefferson concordou por escrito em libertar James Hemings, seu escravo mestiço que o servia como chef desde seu tempo em Paris, depois que o escravo treinou seu irmão mais novo Peter como um chef substituto. Jefferson finalmente libertou James Hemings em fevereiro de 1796. De acordo com um historiador, a alforria de Jefferson não foi generosa; ele disse que o documento "mina qualquer noção de benevolência". Com liberdade, Hemings trabalhou na Filadélfia e viajou para a França .

Em contraste, um número suficiente de outros proprietários de escravos na Virgínia libertou escravos nas primeiras duas décadas após a Revolução, de modo que a proporção de negros livres na Virgínia em comparação com o total da população negra aumentou de menos de 1% em 1790 para 7,2% em 1810.

Veja também

• Lista de presidentes dos Estados Unidos que possuíam escravos
• Memorial aos Trabalhadores Escravizados
• Escravidão - contemporânea, histórica
• Pessoas de Monticello - incluindo pessoas escravizadas com os sobrenomes Colbert, Fossett, Hemings e Jefferson

Notas

Referências

Bibliografia

links externos