Thomas May - Thomas May

Thomas May (1594/95 - 13 de novembro de 1650) foi um poeta, dramaturgo e historiador inglês da época do Renascimento .

Juventude e carreira até 1630

May nasceu em Mayfield , Sussex, filho de Sir Thomas May, um cortesão menor. Ele se matriculou em Sidney Sussex, Cambridge , graduando-se em 1613. Ele escreveu seu primeiro poema publicado enquanto estava em Cambridge, uma contribuição de três estrofes sem título para a coleção de poemas em memória da Universidade sobre a morte de Henrique Príncipe de Gales em 1612. Embora a maioria dos poemas deste volume estão em latim, os de May (junto com alguns outros) estão em inglês. Ele usa o tropo da transmigração pitagórica, que ele reutiliza em trabalhos posteriores.

Conhecimento de Carew, Massinger e Jonson

Em 1615, maio registrou-se como advogado no Gray's Inn, em Londres. Não há registro do que ele fez nos cinco anos seguintes.

Durante a década de 1620, maio foi associado a círculos dramáticos. Em 1620, sua comédia romântica, The Heir , foi encenada pelos Players of the Revels. Embora essa companhia geralmente se apresentasse no barulhento Red Bull Theatre ao ar livre , a peça de May foi apresentada pela primeira vez em particular (de acordo com sua única edição publicada), e é tonalmente inadequada para o público plebeu de uma cidade. Durante o início da década de 1620, May fez amizade com o cortesão, poeta e diplomata Thomas Carew , que contribuiu com um poema para o texto publicado de O Herdeiro em 1622, e provavelmente também com Philip Massinger . Massinger escreveu pelo menos uma peça para a curta companhia Revels ( The Virgin Martyr , com Thomas Dekker ) e compartilhava dos interesses geralmente romanos de May. Em 1629, maio escreveu um poema elogioso para O ator romano de Massinger , descrevendo-o como seu "amigo muito merecedor". May conheceu Ben Jonson pessoalmente no final da década de 1620, se não antes.

Em 1625, maio foi responsável pelas traduções dos versos na tradução de Kingsmill Long da alegoria política arcadiana de William Barclay.

Tradução Bellum Civile

O trabalho que definiu a carreira de May foi sua tradução do Bellum Civile do poeta latino Lucan . Lucano é uma narrativa da queda da república romana nas guerras civis entre Pompeu e Júlio César : lamenta a perda da liberdade e das instituições republicanas e condena a ambição imoral de César. Os primeiros três livros da tradução de maio apareceram em 1626 e os dez inteiros um ano depois (com impressoras diferentes); foi reimpresso em 1631, 1635 e 1650, cada vez com pequenas correções. A edição de 1627 ostentava dedicatórias dos Livros II a IX a nobres ingleses proeminentes, muitos dos quais eram oponentes reais ou suspeitos das contínuas tentativas de Carlos I de tributar sem o Parlamento . O trabalho geral foi dedicado a William, 2º Conde de Devonshire. May compara a coragem e o patriotismo desses aristocratas aos heróis patrícios da condenada república de Lucano. Essas dedicatórias desaparecem das edições posteriores e há algumas evidências de que foram desfiguradas ou removidas, possivelmente por censores.

Em junho de 1627, maio compôs um poema celebrando Carlos I como governante absoluto dos mares, provavelmente como parte da onda de apoio à expedição da Ilha de Rhé. Ele reutiliza o tropo pitagórico que May empregou pela primeira vez em seu poema de 1612.

Outras obras e traduções

1626 também viu a encenação da tragédia de maio Cleópatra , embora não se saiba onde ou por quem; foi impresso mais tarde em 1639. Uma versão manuscrita na Biblioteca Britânica, de data incerta, contém uma série de variantes textuais pequenas, mas interessantes. Durante os anos seguintes, ele escreveu mais duas tragédias clássicas, Antigone (publicada em 1631) e Julia Agrippina (1639); o primeiro provavelmente nunca foi encenado, mas o segundo reivindica uma performance de 1628 em sua página de título. As tragédias de maio são modeladas em Jonson e também são plausivelmente influenciadas por Massinger; eles se concentram em temas políticos, ao invés de paixões eróticas; Cleópatra e Antígona se inspiram linguística e tematicamente em Lucan.

Durante o final da década de 1620, May também publicou mais duas traduções da poesia latina: Virgil 's Georgics (1628) e uma seleção dos Epigramas de Marcial (1629). Este último sugere conteúdo biográfico, destacando a pobreza de Martial e sua decisão de abandonar a carreira jurídica pela poesia. Nenhum trabalho foi republicado.

Maio na década de 1630

Até 1630, maio parece ter faltado muita recompensa ou reconhecimento por seus esforços literários. Nenhum dos dedicados a suas primeiras obras, incluindo os oito nobres com títulos dirigidos em sua tradução de Lucano de 1627, pode ser conectado a suas atividades posteriores. Ao dedicar seu Georgics, May até mesmo se voltou para um colega ex-aluno de sua antiga faculdade, Sir Christopher Gardiner , um conhecido namorador católico que partiu logo depois para o Novo Mundo - dificilmente o melhor patrono em potencial.

Continuação

A sorte de maio provavelmente melhorou no final da década. Em 1630 , apareceu a Continuação de Lucano em sete livros , nos quais maio levou a narrativa até o assassinato de César em março de 44 aC; foi republicada em 1633 e 1650. Essa obra pode ter levado May a desenvolver um apetite pela poesia histórica. Ele escreveu obras sobre Henrique II e Eduardo III durante os cinco anos seguintes, cada um também em sete livros. Todas as três obras foram destinadas e aparentemente bem recebidas na corte : foram dedicadas a Carlos I, provavelmente com o incentivo do rei. Posteriormente, foi alegado que maio foi pago por esses esforços. Uma história também sobreviveu de Charles intervindo para evitar que May fosse golpeado por um nobre em um entretenimento da corte. Dito isso, May não conseguiu um emprego regular na corte e, com exceção de Carew, não parece ter conhecido o bando de poetas cavalheiros amorosos e corteses . Isso pode ter sido em parte devido à falta de interesses comuns: ao contrário dos Cavaliers, May não tinha nenhum interesse óbvio por poesia de amor (nenhum exemplo dele sobreviveu) ou mesmo por temas eróticos em geral. Se ele escreveu qualquer entretenimento significativo para a corte, eles morreram.

May e Ben Jonson

May tinha conhecidos. Após a Restauração, o então conde de Clarendon, Edward Hyde , registrou que antes da Guerra Civil, ele e May haviam pertencido a um círculo muito unido de advogados e escritores agrupados em torno da figura peso-pesado de Ben Jonson. Este grupo parece ter sido mais próximo e mais sério do que a ' tribo de Ben ', um grupo de escritores que simplesmente se estilizaram em Jonson sem necessariamente conhecê-lo bem. De acordo com Hyde, o grupo também continha Carew, John Selden , o advogado John Vaughan (que mais tarde foi um dos executores de Selden), Charles Cotton e o cortesão Sir Kenelme Digby . Há alguma dificuldade em identificar exatamente quando esse círculo estava em operação, mas provavelmente começou durante a década de 1620: Vaughan e Jonson escreveram poemas dedicatórios à tradução de Lucano de May e, como vimos, Carew era amigo de May em 1622.

Junto com Jonson (e provavelmente por causa dele), May tornou-se íntimo de Sir Kenelme Digby, mais tarde executor literário de Jonson e patrocinador de suas 1640 Folio Works . Jonson e May foram os primeiros dois poetas em uma coleção de poemas manuscritos que comemoram a infeliz morte da esposa de Digby, Venetia, em 1633. Suas preocupações poéticas compartilhadas também vêm à tona em um pequeno tratado escrito por Digby sobre Edmund Spenser (autor elizabetano de The Faerie Queene ), aparentemente a pedido de maio. Esta obra fala de Jonson como o herdeiro literário de Spenser. May cumprimentou Digby por sua crítica spenseriana em um soneto efusivo e, mais tarde, dedicou a ele a versão publicada de Cleópatra .

Jonson morreu em 1637 e, no ano seguinte, maio contribuiu com uma elegia para a coleção memorial de Jonsonius Virbius : começou comparando Jonson a Lucano. Durante a década de 1640, surgiu a história de que May esperava receber a pensão real de Jonson e ficou insatisfeito quando ela passou para William Davenant . Esta história foi projetada para pintar May como um ingrato e reflete menos o que ele fez ou pensou na época do que suas atividades posteriores como escritor da causa parlamentar.

Uma comédia de maio, The Old Couple, publicada posteriormente em 1658, afirma ter sido encenada em 1636.

Década de 1640: maio e o Parlamento

Em 1640 maio publicou uma adaptação e tradução latina de sua Continuação de Lucano, o Supplementum Lucani . Adequado a uma importante obra da poesia neolatina , foi publicado em Leiden , um dos centros de estudos humanistas continentais , e recebeu dedicatórias de vários intelectuais holandeses, incluindo Marcus Zuerius van Boxhorn e Nicolaus Heinsius. Cartas do pai de Heinsius, Daniel, para Patrick Young, o bibliotecário real, e John Selden indicam que May escreveu a tradução enquanto estava na Holanda (o que não está claro). Ele reteve a dedicação da Continuação a Carlos I, embora tenha sido plausivelmente argumentado que expressa maior hostilidade a César e à monarquia do que o original.

Pontos de vista parlamentar

Durante o início dos anos 1640 - não está claro quando - May gravitou em torno do apoio ao Parlamento. Em 1642, ele escreveu um tratado apoiando reuniões breves, mas regulares, entre o rei e o Parlamento, provavelmente para agitar pelo Ato Trienal , que foi muito republicado. Continha duras críticas aos príncipes (como Carlos I) que procuraram governar sem consultar o Parlamento, mas também advertiu contra permitir ao povo muita responsabilidade, equiparando governo popular a inovação e turbulência prejudiciais. May emerge nesta obra, sua única declaração explícita de análise política ou crença, como um pensador cauteloso e conservador, desconfiado de conceder muito poder a qualquer órgão e, portanto, implicitamente um parlamentar constitucionalista . Essa postura foi compartilhada por outros membros do antigo círculo Jonson, como Hyde ou Vaughan, até o final de 1642: ambos haviam participado das primeiras reformas, como o Bill of attainder de Strafford, antes de mudar de lado (Hyde) ou se aposentar para suas propriedades no País de Gales ( Vaughan). Outro ex-Jonsoniano, John Selden , permaneceu um parlamentar moderado e respeitado até sua morte no início da década de 1650.

História do Parlamento e do Breviarium

Em parte como resultado de seus primeiros panfletos , May foi contratado pela Câmara dos Comuns para compor uma História do Parlamento , que apareceu em 1647 no Folio. Um exemplo brilhante de historiografia humanista retórica , completa com citações clássicas abundantes (especialmente de Lucan), May apresentou a história recente da Inglaterra como a destruição de uma política elisabetana pacífica e próspera pela ganância e estupidez dos Stuarts .

Em outubro de 1649, após o regicídio e o surgimento de um governo republicano inglês, May contribuiu com uma epístola dedicatória ao ataque de Charles Sydenham ao Leveler John Lilburne, dirigindo-se aos membros do Parlamento Rump, ao estilo romano, como "senadores". A epístola de maio desaconselha legislar por maior liberdade de consciência, argumentando que está alienando o regime de aliados em potencial, como os presbiterianos. Ele dispensa Lilburne e seus companheiros agitadores democráticos por não terem nenhum interesse fundiário no reino (ecoando a posição assumida por Ireton nos Debates Putney de 1647) e avisa os parlamentares para darem atenção à "melhor espécie". O regicídio e os eventos subsequentes são saudados como milagres de Deus.

Em 1650 maio publicou uma história revista do Parlamento evitando (para a maior parte) citações clássicas e outros adornos retóricos em favor de uma curt, Sallustian Latina prosa estilo. Publicado pela primeira vez em latim em abril de 1650, o Breviarium foi rapidamente traduzido para o inglês, presumivelmente pelo próprio May, como o Breviarie ; apareceu em junho de 1650.

Em novembro de 1650, maio morreu. Posteriormente, a propaganda monarquista afirmou que ele havia sufocado nas cordas de seu gorro de dormir depois de uma bebedeira pesada, mas não há nenhuma razão particular para acreditar nisso: ele já tinha 55 anos. Os republicanos Henry Marten e Thomas Chaloner foram encarregados pelo Conselho de Estado de cuidar do "enterro" de May, reservando £ 100 para esse propósito, e tanto os homens quanto Sir James Harrington de encontrar um historiador substituto do Parlamento. May foi enterrado na Abadia de Westminster , seu epitáfio (supostamente escrito pelo jornalista Marchamont Needham ) saudando-o como o 'defensor da comunidade inglesa [Vindex Reip. Anglicae] '. Em escritos posteriores, Nedham afirma ter conhecido May como um amigo. Após a Restauração, seus restos mortais foram exumados e enterrados em uma cova no pátio de St Margaret's, Westminster. A mudança de lado de May fez dele muitos inimigos ferrenhos, e ele é objeto de severa condenação de muitos de seus contemporâneos.

links externos

Referências

 Este artigo incorpora texto de uma publicação agora em domínio públicoCousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons - via Wikisource .