Thomas Poole (curtidor) - Thomas Poole (tanner)

Retrato de Thomas Poole, c. 1815, por Thomas Barber (1771-1843)

Thomas Poole (14 de novembro de 1766 - 8 de setembro de 1837) foi um curtidor de Somerset , filantropo radical e ensaísta, que usou sua riqueza para melhorar a vida dos pobres de Nether Stowey , sua aldeia natal. Ele era amigo de vários escritores do movimento romântico britânico , um benfeitor de Samuel Taylor Coleridge e sua família e uma influência nos poemas de Wordsworth .

Juventude

Poole nasceu em 1766 na vila de Nether Stowey , Somerset, filho de um curtidor e fazendeiro de sucesso. Ele foi, contra sua própria vontade, negado a educação formal por seu pai, que em vez disso o tornou seu aprendiz no negócio de curtimento da família. Apesar de não gostar de se bronzear, tornou-se um mestre do ofício, muito conceituado pelos concorrentes, e nas horas vagas estudava francês, latim e ciências humanas e sociais. Em 1790, ele foi a Londres como delegado em uma conferência de curtidores e, em 1791, foi escolhido pela conferência para expressar suas preocupações ao primeiro-ministro, Pitt , o Jovem . Suas experiências em Londres contribuíram muito para radicalizar Poole, e ele voltou a Somerset como um defensor convicto da causa da democracia, embora esperasse promovê-la por meios pacíficos, em vez de revolução. Em 1793 ele começou um clube de leitura local que espalhou os ensinamentos de Thomas Paine , Benjamin Franklin e Mary Wollstonecraft , e no mesmo ano ele viajou por Midlands vestido como um trabalhador para pesquisar as condições de vida e trabalho dos pobres. Em poucos anos, ele atraiu o interesse hostil do Ministério do Interior , que o considerava um agitador revolucionário e que o classificava como a pessoa mais perigosa do condado. Até mesmo seus parentes ficaram profundamente exasperados com ele: "Eu gostaria que ele parasse de nos atormentar com seus sentimentos democráticos", queixou-se sua prima Charlotte após uma discussão, enquanto outra prima, por quem ele havia se apaixonado, recusou-se a casar com ele por motivos políticos motivos. No caso, ele nunca se casou.

O círculo de Coleridge

Samuel Taylor Coleridge
Coleridge Cottage
A lápide de Poole e seus pais no cemitério de St. Mary's, Nether Stowey. Sua idade na morte é dada incorretamente.

Em agosto de 1794, Poole foi visitado por dois jovens, Samuel Taylor Coleridge e Robert Southey , cujas opiniões políticas tinham algumas semelhanças com as suas. Ambos foram estimulados por doutrinas de sua própria concepção, que chamaram de pantisocracia e asfeterismo, envolvendo respectivamente o governo por toda a sociedade e a propriedade comum da sociedade. Eles planejaram realizar esses ideais em uma comuna em Kentucky composta por cerca de duas dúzias de seus amigos e parentes, embora a cena tenha sido posteriormente deslocada primeiro para o rio Susquehanna e depois para o País de Gales. Poole simpatizou com o idealismo político desse esquema, embora fosse um homem prático demais para ter muita fé em suas chances de sucesso. Ele ficou profundamente impressionado com a personalidade de Coleridge e "habilidades esplêndidas", e considerou Southey "um mero menino" em comparação. Em outra visita de Coleridge em 1795, Poole foi inspirado a escrever um poema de sua autoria em homenagem a seu amigo. Em 1796, Poole escreveu um artigo contra o comércio de escravos, que Coleridge publicou em seu jornal The Watchman , e quando esse jornal falhou, ele organizou uma anuidade a ser paga a Coleridge por ele e um grupo de amigos. No final daquele ano, um tanto contra seu melhor julgamento, ele encontrou um chalé em Nether Stowey para Coleridge, que agora queria viver uma vida rústica com sua esposa Sara e seu filho bebê Hartley . Um portão foi construído para conectar o novo jardim de Coleridge com o de Poole, e Coleridge se tornou um visitante frequente, às vezes estudando na sala de leitura de Poole e às vezes escrevendo, como em seu poema " This Lime-Tree Bower My Prison ", que foi composto no jardim de Poole. Muitas suspeitas locais sobre Poole foram levantadas por ele abrigar um radical tão notório como Coleridge, e isso só aumentou quando em 1797 ele foi persuadido a procurar um lar para os novos amigos de Coleridge, William e Dorothy Wordsworth . Poole ajudou a protegê-los da Alfoxton House a alguns quilômetros de distância, o que permitiu que Coleridge e os Wordsworths se visitassem e trocassem ideias quase diariamente. Poole, ao conhecer Wordsworth pela primeira vez, decidiu que era o maior homem que já conhecera, e Wordsworth, por sua vez, passou a admirar enormemente sua probidade, caridade e genuinidade. Poole foi capaz de contar histórias de Wordsworth da vida de Somerset que mais tarde ressurgiram em "The Somersetshire Tragedy" (um fragmento não publicado), " Pobre Susan ", " The Idiot Boy ", "The Farmer of Tilbury Vale", e provavelmente "The Last of the Flock ", enquanto de acordo com o próprio Wordsworth ele tinha Poole em mente ao escrever seu poema" Michael ". Poole pode ter promovido a parceria literária que produziu as Lyrical Ballads , mas ao fazê-lo também enfraqueceu os laços de Coleridge com ele; percebendo isso, ele se viu por um tempo em rivalidade com Wordsworth pela amizade de Coleridge. Os dois poetas partiram para a Alemanha juntos em 1798, deixando Poole para cuidar da esposa de Coleridge, Sara, e embora Coleridge tenha retornado no ano seguinte, ele logo partiu para se juntar a Wordsworth no Lake District .

A amizade de Poole com os dois homens foi posteriormente conduzida em grande parte por meio de cartas e visitas muito ocasionais, e embora Coleridge pudesse ser útil para Poole obtendo uma série de ensaios dele, chamados "Monopolists and Farmers", publicados no Morning Post , relacionamento pessoal nunca mais foi tão próximo. Durante os anos de Stowey, sua associação colocara Poole em contato com homens do mundo mais amplo da literatura e das idéias, que admiravam suas excelentes qualidades. Estes incluíam não apenas os três Poetas do Lago, mas também Charles Lamb , William Hazlitt , John Thelwall e Humphry Davy . Em troca, ele forneceu a Coleridge a necessária simpatia, ajuda prática e sábios conselhos. "Éramos adequados um para o outro", lembrou Coleridge mais tarde. "[Meus] espíritos animais corrigiram suas inclinações para a melancolia; e havia algo em sua compreensão e em sua afeição tão saudável e viril, que minha mente se refrescou em sua companhia, e minhas idéias e hábitos de pensamento adquiriram dia após dia mais substância e realidade. "

Anos depois

Em 1802, tendo passado a gestão da sua empresa a um assistente, viaja muito pelo continente, encontrando-se com Thomas Paine em Paris. Em Londres, ele conheceu o funcionário público John Rickman e, por sugestão dele, fez muitos trabalhos estatísticos em Londres com o objetivo de ajudar a implementar as Leis dos Pobres . Ele também continuou a colocar suas teorias liberais em prática em Stowey, estabelecendo a Female Friendly Society em 1807, a escola primária em 1812-13 (ele doou o prédio para ela) e o Co-operative Bank em 1817, e de 1814 até sua morte ele foi um juiz de paz ativo . Thomas De Quincey , que o visitou em 1807, escreveu que ele "havia se dedicado tão inteiramente ao serviço de seus humildes compatriotas, os rachadores de lenha e gavetas de água nesta região do sul de Somersetshire, que por muitos quilômetros ao redor ele foi o árbitro de suas disputas, o guia e conselheiro de seu cotidiano ”. Em 1817, Poole fundou o Quantock Savings Bank . De Quincy mais tarde concordou com a descrição de Coleridge de Poole como um modelo ideal para um membro útil do Parlamento . O próprio Coleridge continuou a se beneficiar da velha amizade: Poole ajudou a financiar o jornal do poeta The Friend em 1809 e, mais tarde, a educação do jovem Hartley Coleridge em Oxford. Em 1834, Coleridge morreu, deixando em seu testamento quatro anéis de luto de ouro para sua esposa e seus três amigos mais próximos, incluindo Poole. O próprio Poole morreu em 8 de setembro de 1837 em Nether Stowey, de pleurisia, aos 70 anos.

De Quincey descreveu Poole como "um fazendeiro robusto e de aparência simples". Ele era baixo e estava ficando prematuramente calvo; discurso lento e deliberado; e sua voz, cuja qualidade tinha sido estragada pelo rapé, tinha um forte sotaque de Somerset. Seu personagem é descrito pelo estudioso de Coleridge Molly Lefebure como uma combinação de "idealismo com forte senso comum prático, visão de negócios sólida com um intelecto aguçado e estimulante e um senso de humor robusto com grande delicadeza de sentimento". Esta última característica não era invariável, pois ele podia ser sentencioso e autoritário, de modo que seu amigo de longa data Southey reclamou que "ele nunca se contentou em ser seu amigo, mas deve ser seu salvador", nem seu temperamento deve ser implicitamente confiado sobre. Ele deve seu lugar na história literária ao profundo respeito pela elite intelectual de seu tempo, o que, combinado com suas muitas qualidades pessoais excelentes, permitiu-lhe ser um amigo inestimável para Coleridge e outros, e viver de acordo com sua própria máxima, “Feliz é o gênio que tem um amigo sempre próximo do bom senso ”.

Notas de rodapé

Referências

links externos