Thomas Cech - Thomas Cech
Thomas Cech | |
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Nascer |
Chicago , EUA
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8 de dezembro de 1947
Alma mater |
Grinnell College (BA, 1970) University of California, Berkeley (Ph.D., 1975) Massachusetts Institute of Technology (Pós-doutorado) |
Conhecido por | Ribozima , Telomerase |
Prêmios | Newcomb Cleveland Prize (1986) NAS Award in Molecular Biology (1987) Nobel Prize in Chemistry (1989) National Medal of Science (1995) Othmer Gold Medal (2007) |
Carreira científica | |
Instituições | Universidade do Colorado , Howard Hughes Medical Institute |
Orientador de doutorado | John E. Hearst |
Thomas Robert Cech (nascido em 8 de dezembro de 1947) é um químico americano que dividiu o Prêmio Nobel de Química em 1989 com Sidney Altman , por sua descoberta das propriedades catalíticas do RNA. Cech descobriu que o próprio RNA pode cortar fitas de RNA, sugerindo que a vida pode ter começado como RNA. Ele também estudou telômeros , e seu laboratório descobriu uma enzima, TERT (transcriptase reversa da telomerase), que faz parte do processo de restauração dos telômeros depois que eles são encurtados durante a divisão celular. Como presidente do Howard Hughes Medical Institute , ele promoveu o ensino de ciências e ministra um curso de graduação em química na Universidade do Colorado .
Juventude e carreira
Cech nasceu de pais de origem tcheca (seu avô era tcheco, seus outros avós eram americanos da primeira geração) em Chicago, ele cresceu em Iowa City, Iowa . Na escola secundária, ele bateu nas portas de professores de geologia da Universidade de Iowa e pediu-lhes que discutissem estruturas de cristal, meteoritos e fósseis.
A National Merit Scholar , Cech entrou Faculdade Grinnell em 1966. Lá estudou de Homero Odyssey , de Dante Inferno , história constitucional e química. Ele se casou com sua parceira de laboratório de química orgânica, Carol Lynn Martinson, e se formou em 1970.
Em 1975, Cech concluiu seu PhD em Química na University of California, Berkeley e, no mesmo ano, ingressou no Massachusetts Institute of Technology, onde se dedicou à pesquisa de pós-doutorado. Em 1978, ele obteve seu primeiro cargo de professor na Universidade do Colorado, onde lecionou para alunos de graduação em química e bioquímica , e onde permanece no corpo docente, atualmente como Professor Emérito do Departamento de Bioquímica. Em 2000, Cech sucedeu Purnell Choppin como presidente do Howard Hughes Medical Institute em Maryland . Ele também continuou a chefiar seu laboratório de bioquímica na Universidade do Colorado, Boulder. Em 1º de abril de 2008, Cech anunciou que deixaria o cargo de presidente do HHMI , para retornar ao ensino e pesquisa, na primavera de 2009. Voltando a Boulder, Cech se tornou o primeiro Diretor Executivo do Instituto BioFrontiers, cargo que ocupou até 2020. Ele também ensinou Química Geral para calouros.
Pesquisar
A principal área de pesquisa da Cech é a do processo de transcrição no núcleo das células. Ele estuda como o código genético do DNA é transcrito em RNA . Na década de 1970, Cech estava estudando o splicing de RNA no organismo unicelular Tetrahymena thermophila quando descobriu que uma molécula de RNA não processada poderia se unir. Em 1982, Cech foi o primeiro a mostrar que as moléculas de RNA não se restringem a serem portadoras passivas de informação genética - elas podem ter funções catalíticas e podem participar de reações celulares. As reações de processamento de RNA e a síntese de proteínas em ribossomos, em particular, são catalisadas pelo RNA. As enzimas de RNA são conhecidas como ribozimas e forneceram uma nova ferramenta para a tecnologia genética. Eles também têm o potencial de fornecer novos agentes terapêuticos - por exemplo, eles têm a capacidade de destruir e clivar RNAs virais invasores .
A segunda área de pesquisa de Cech são os telômeros , a estrutura que protege as extremidades dos cromossomos . Os telômeros são encurtados a cada duplicação do DNA e devem ser alongados novamente. Ele estuda a telomerase , a enzima que copia as sequências teloméricas e as alonga. As subunidades protéicas do sítio ativo da telomerase compreendem uma nova classe de transcriptases reversas , enzimas que se pensava serem restritas a vírus e elementos transponíveis . A telomerase é ativada em 90% dos cânceres humanos. Portanto, uma droga que inibisse sua atividade poderia ser útil no tratamento do câncer .
Prêmios
O trabalho de Cech foi reconhecido por vários prêmios e prêmios, incluindo: Professor vitalício da American Cancer Society (1987), o Prêmio Louisa Gross Horwitz da Universidade de Columbia (1988), o Prêmio Heineken da Royal Netherlands Academy of Sciences (1988), o Prêmio Albert Lasker de Pesquisa Médica Básica (1988), o Prêmio Nobel de Química (1989, compartilhado com Sidney Altman ), o Prêmio Placa de Ouro da American Academy of Achievement em 1990 e a Medalha Nacional de Ciência (1995). Em 1987, Cech foi eleito para a Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos e em 1988 foi eleito para a Academia Americana de Artes e Ciências . Cech foi eleito para a Sociedade Filosófica Americana em 2001. Em 2007, ele recebeu a Medalha de Ouro Othmer por contribuições notáveis para o progresso da química e da ciência.