Thor-Agena - Thor-Agena

Thor-Agena
Thor Agena B com o Discoverer 37 na plataforma de lançamento (13 de janeiro de 1962) .jpg
Um veículo de lançamento Thor-Agena , pronto para lançar a espaçonave Discoverer 37 ( KH-3 ), em 13 de janeiro de 1962
Função Sistema de lançamento expansível
País de origem Estados Unidos
Tamanho
Altura Thor-Agena-A: 28 m
Thor-Agena-B: 31 m
Thor-Agena-D: 31 m
Diâmetro 2,44 m (8 pés)
Massa Thor-Agena-A: 53.130 kg
Thor-Agena-B: 56.507Kb
Thor-Agena-D: 56.507 kg
Estágios 2
Histórico de lançamento
Status Aposentado
Sites de lançamento Base da Força Aérea de Vandenberg
Total de lançamentos 145
Primeiro voo 21/01/1959
Último voo 17/01/1968

Thor-Agena era uma série de veículos de lançamento orbitais . Os foguetes usaram o primeiro estágio do Thor, construído por Douglas , e o segundo estágio do Agena, construído pela Lockheed . Eles são, portanto, primos dos mais famosos Thor-Deltas, que fundaram a família de foguetes Delta . A primeira tentativa de lançamento de um Thor-Agena foi em janeiro de 1959. O primeiro lançamento bem-sucedido foi em 28 de fevereiro de 1959, lançando o Discoverer 1 . Foi o primeiro foguete de dois estágios a colocar um satélite em órbita.

Usos

Entre outros usos, o programa clandestino CORONA usou Thor-Agenas de junho de 1959 até janeiro de 1968 para lançar satélites de reconhecimento militar dos Estados Unidos operados pela CIA . Durante este programa, veículos de lançamento Thor-Agena foram usados ​​em 145 tentativas de lançamento agora conhecidas por terem feito parte de programas de vigilância por satélite.

Além disso, o Alouette 1 , o primeiro satélite do Canadá, foi lançado em um Thor-Agena-B.

Nuvem Misteriosa de 1963

Em 28 de fevereiro de 1963, um foguete Thor-Agena carregando um satélite espião em órbita foi lançado da Base Aérea de Vandenberg . O foguete saiu do curso e o controle da missão detonou o foguete a uma altitude de 44 km antes que pudesse chegar à órbita. A detonação do foguete produziu uma grande nuvem circular que apareceu sobre o sudoeste dos Estados Unidos. Devido à sua natureza misteriosa, surgindo em altitudes muito elevadas e sendo visível por centenas de quilômetros, a nuvem atraiu grande atenção e foi publicada na mídia jornalística. A nuvem foi destaque na capa da Science Magazine em abril de 1963, Weatherwise Magazine em maio de 1963, e teve uma imagem de página inteira publicada na edição de maio da Life Magazine . O Prof. James MacDonald, do Instituto de Física Atmosférica da Universidade do Arizona , investigou o fenômeno e o vinculou ao lançamento do foguete Thor, após entrar em contato com militares na Base Aérea de Vandenburg. Quando os registros de lançamento foram posteriormente desclassificados, a Força Aérea dos Estados Unidos divulgou um memorando explicando que a nuvem era o resultado de uma operação militar.

Versões

Thor-Agena-A
  • 16 lançamentos entre 21 de janeiro de 1959 e 13 de setembro de 1960.
  • O satélite Discoverer 14 usado no programa de satélite espião CORONA foi lançado por um Thor-Agena-A. Em 19 de agosto de 1960, o filme fotográfico utilizável do satélite foi recuperado por uma aeronave de recuperação Fairchild C-119 Flying Boxcar . Esta foi a primeira recuperação bem sucedida de filme a partir de um satélite em órbita e a primeira recuperação ar de um objeto retornar da Terra órbita.
Thor-Agena-B
  • 44 lançamentos entre 26 de outubro de 1960 e 15 de maio de 1966.
  • Inclui uma variante com impulsionadores de foguetes sólidos
  • Primeiro lançamento bem-sucedido: 12 de novembro de 1960 com o Discoverer 17 .
  • Último lançamento: 15 de maio de 1966 com Nimbus 2 .
Thor-Agena-D
  • 83 lançamentos entre 28 de junho de 1962 e 17 de janeiro de 1968.
  • Inclui uma variante com impulsionadores de foguetes sólidos
  • Primeiro lançamento: 28 de junho de 1962 com KH-4 19 .
  • Último lançamento: 17 de janeiro de 1968 com Multigroup 3 e Setter 1B-2 .

Referências