Antílope tibetano - Tibetan antelope

Antílope tibetano
Estado de conservação
	; Quase ameaçado ( IUCN 3.1 )
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Mamíferos
Pedido:	Artiodactyla
Família:	Bovidae
Gênero:	Pantholops ; Hodgson , 1834
Espécies:	P. hodgsonii
Nome binomial
	Pantholops hodgsonii; ( Abel , 1826)

O antílope tibetano ou chiru ( Pantholops hodgsonii ) ( tibetano : གཙོད་ , Wylie : gtsod , pronunciado[tsǿ] ; Chinês :藏羚羊; pinyin : zànglíngyáng ) é um bovídeo de tamanho médionativo do planalto tibetano do nordeste. A maioria da população vive dentro da fronteira chinesa, enquanto alguns se espalham pela Índia e Butão. Menos de 150.000 indivíduos maduros são deixados na natureza, mas atualmente acredita-se que a população esteja aumentando. Nos anos 1980 e 1990, eles se tornaram ameaçados devido à caça ilegal em massa. Eles são caçados por sua sub-pelagem extremamente macia, leve e quente, que geralmente é obtida após a morte. Este underfur, conhecido como shahtoosh (uma palavra persa que significa "rei das lãs finas"), é usado para tecer xales luxuosos. Os xales shahtoosh eram tradicionalmente dados como presentes de casamento na Índia e são necessários três a cinco antílopes adultos para fazer um xale. Apesar dos rígidos controles sobre o comércio de produtos shahtoosh e da listagem da CITES, ainda há demanda para esses itens de luxo. Na Índia, os xales valem US $ 1.000 - US $ 5.000; internacionalmente, o preço pode chegar a US $ 20.000. Em 1997, o governo chinês estabeleceu a Reserva Natural Nacional Hoh Xil (também conhecida como Kekexili) apenas para proteger a população de antílopes tibetanos.

Classificação

O antílope tibetano é a única espécie do gênero Pantholops , em homenagem ao grego para "todos os antílopes". Anteriormente, foi classificado na subfamília Antilopinae , mas evidências morfológicas e moleculares o levaram a ser colocado em sua própria subfamília , Pantholopinae , intimamente aliado aos antílopes cabra da subfamília Caprinae. No entanto, isso foi contestado, e alguns autores consideram o antílope tibetano um verdadeiro membro dos Caprinae.

Embora o gênero Pantholops seja atualmente monotípico, uma espécie fóssil, P. hundesiensis , é conhecida no Pleistoceno do Tibete. Era um pouco menor do que as espécies vivas, com um crânio mais estreito. Além disso, acredita-se que o gênero fóssil Qurliqnoria , do Mioceno da China, seja um dos primeiros membros dos Pantholopinae, que divergiram dos antílopes-cabra nessa época.

Descrição

Antílope tibetano na reserva natural de Changtang

O antílope tibetano é um antílope de tamanho médio, com uma altura de ombro de cerca de 83 cm ( 32+1 ⁄ 2 pol. Nos homens e 74 cm (29 pol.) Nas mulheres. Os machos são significativamente maiores do que as fêmeas, pesando cerca de 39 kg (86 lb), em comparação com 26 kg (57 lb), e também podem ser facilmente distinguidos pela presença de chifres e por listras pretas nas pernas, que não existem nas mulheres . A pelagem é fulvo claro a marrom-avermelhado, com a barriga esbranquiçada e é particularmente espessa e lanosa. O rosto é quase preto, com saliências nasais proeminentes que são mais claras nos homens. Em geral, a coloração dos machos torna-se mais intensa durante o cio anual, com a pelagem tornando-se muito mais pálida, quase branca, contrastando com os padrões mais escuros do rosto e das pernas.

Os machos têm chifres longos e curvos para trás que geralmente medem 54 a 60 cm (21 a 24 polegadas) de comprimento. Os chifres são delgados, com cristas em forma de anel em suas partes inferiores e pontas lisas e pontiagudas. Embora os chifres sejam relativamente uniformes em comprimento, há alguma variação em sua forma exata, de modo que a distância entre as pontas pode ser bastante variável, variando de 19 a 46 cm ( 7+1 ⁄ 2 a 18 pol.). Ao contrário dos caprinos , os chifres não crescem ao longo da vida. As orelhas são curtas e pontudas, e a cauda também é relativamente curta, com cerca de 13 cm de comprimento.

A pele dos antílopes tibetanos é distinta e consiste em pêlos longos e um subpêlo sedoso de fibras mais curtas. Os pêlos de guarda individuais são mais grossos do que os de outras cabras, com paredes excepcionalmente finas e têm um padrão único de escamas cuticulares, que se parece com o formato de um anel de benzeno .

Distribuição e habitat

Endêmico do platô tibetano , o antílope tibetano habita ambientes abertos de estepe alpina e fria entre 3.250 e 5.500 m (10.660 e 18.040 pés) de altitude. Eles preferem terreno plano e aberto, com cobertura vegetal esparsa. Eles são encontrados quase inteiramente na China , onde habitam o Tibete , o sul de Xinjiang e o oeste de Qinghai ; alguns também são encontrados do outro lado da fronteira em Ladakh , na Índia . A população mais ocidental de antílopes tibetanos está nas planícies de Depsang , onde eles são encontrados em altitudes de até 5.500 m. Hoje, a maioria é encontrada na Reserva Natural Chang Tang, no norte do Tibete. Os primeiros espécimes descritos, em 1826, eram do Nepal ; a espécie aparentemente foi extirpada da região. Nenhuma subespécie é reconhecida. O Lago Zhuonai (卓乃湖) em Hoh Xil é conhecido como local de procriação do antílope tibetano.

Uma adaptação especial da espécie ao seu habitat de altitude é a retenção da versão fetal da hemoglobina mesmo em animais adultos, que proporciona maior afinidade com o oxigênio. O antílope tibetano é a única espécie de mamífero onde essa adaptação foi documentada.

Comportamento

Detalhes da cabeça

Antílopes tibetanos se alimentam de forbes , gramíneas e juncos , muitas vezes cavando na neve para obter alimento no inverno. Seus predadores naturais incluem lobos , linces e leopardos-das-neves , e raposas vermelhas são conhecidas por atacar bezerros jovens.

Os antílopes tibetanos são gregários, às vezes congregando-se em rebanhos com centenas de pessoas quando se deslocam entre as pastagens de verão e de inverno, embora sejam mais comumente encontrados em grupos muito menores, com não mais do que 20 indivíduos. As fêmeas migram até 300 km (200 mi) por ano para áreas de parto no verão, onde geralmente dão à luz um único filhote e se reencontram com os machos nas áreas de inverno no final do outono.

Reprodução

O cio vai de novembro a dezembro. Os machos formam haréns de até 12 fêmeas, embora um a quatro seja mais comum, e expulsam outros machos principalmente fazendo exibições ou perseguindo-os com a cabeça baixa, em vez de lutar diretamente com seus chifres. O namoro e o acasalamento são breves, sem a maior parte do comportamento tipicamente visto em outras espécies de antílopes, embora os machos normalmente roçam as coxas das fêmeas com um chute de suas patas dianteiras.

As mães dão à luz um único filhote em junho ou julho, após um período de gestação de cerca de seis meses. Os bezerros são precoces , podendo ficar em pé 15 minutos após o nascimento. Eles estão totalmente crescidos em 15 meses e atingem a maturidade sexual durante o segundo ou terceiro ano. Embora as fêmeas possam permanecer com suas mães até o parto, os machos partem em 12 meses, quando seus chifres começam a crescer. Os machos determinam o status pelo comprimento relativo do chifre, com o comprimento máximo sendo alcançado por volta dos três anos e meio de idade.

Embora a vida útil dos antílopes tibetanos não seja conhecida com certeza, já que poucos foram mantidos em cativeiro, é provavelmente em torno de 10 anos.

Conservação

Os antílopes são mortos por sua lã, que é tecida no luxuoso tecido shahtoosh , ameaçando a sobrevivência da espécie.

Desde 1979, o antílope tibetano tem proteção legal sob a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas (CITES) . Matar, ferir ou comercializar o animal é ilegal em todo o mundo, pois mais de 160 países são signatários da CITES. Também costumava ser listada como Ameaçada pela União de Conservação Mundial e pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos devido à caça furtiva comercial de sua lã, competição com rebanhos domésticos locais e o desenvolvimento de suas pastagens para mineração de ouro. A sub-pelagem dos antílopes tibetanos (pêlos), sendo extremamente macia, fina e quente, é conhecida como shahtoosh e tradicionalmente foi tecida por artesãos e mulheres na Caxemira em xales em alta demanda na Índia como dote de meninas e na Europa como um símbolo de riqueza e status. Essas demandas resultaram em caça ilegal em massa na segunda metade do século XX. Em conseqüência, a população desta espécie sofreu um severo declínio de quase um milhão (estimado) na virada do século 20 para menos de 75.000 na década de 1990. Embora anteriormente afetado pela caça furtiva, agora está entre os animais selvagens mais bem protegidos do planalto tibetano, graças aos esforços eficazes de conservação do governo chinês desde o final dos anos 1990. Uma avaliação de 2009 estimou um aumento da população de 150.000. A luta para impedir a caça ilegal de antílopes foi retratada no filme de 2004, Kekexili: Mountain Patrol . Em setembro de 2016, o antelop tibetano foi reclassificado na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) de Em Perigo para Quase Ameaçado devido ao aumento da população.

Para desenvolver testes para shahtoosh , um químico de Hong Kong e um especialista forense sênior examinou o material por meio de um microscópio. Usando esse método, eles descobriram que o shahtoosh contém pelos de guarda mais grossos, exclusivos da espécie. Ao fazer isso, a dupla encontrou uma maneira conveniente de provar que se tratava de material roubado.

Em julho de 2006, o governo chinês inaugurou uma nova ferrovia que corta as áreas de alimentação do chiru em seu caminho para Lhasa , a capital tibetana . Em um esforço para evitar danos ao animal, 33 passagens especiais de migração de animais foram construídas sob a ferrovia. No entanto, a ferrovia trará muito mais pessoas, incluindo caçadores em potencial, para mais perto dos criadouros e do habitat do antílope tibetano.

Em 22 de fevereiro de 2008, o The Wall Street Journal Online relatou que a agência de notícias estatal da China, Xinhua , emitiu um pedido público de desculpas por publicar uma fotografia adulterada do antílope tibetano correndo perto da ferrovia Qinghai-Tibet. Liu Weiqing, um fotógrafo de 41 anos, foi identificado como o autor do trabalho. Ele teria acampado no planalto tibetano desde março de 2007, como parte de uma série do Daqing Evening News , para aumentar a conscientização sobre o bovídeo tibetano. Ele também estava sob contrato para fornecer imagens à Xinhua. Desde então, ele se demitiu do Daqing Evening News . Apesar da impressão dada pela foto falsificada, os antílopes estão se acostumando com a Ferrovia Qinghai-Tibet , de acordo com uma carta à Nature de 17 de abril de 2008, de pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências .

Nas regiões de Karakoram, na Caxemira administrada pelo Paquistão , é listado como uma espécie em extinção.

Veja também

Referências

Leitura adicional

Ginsberg, JR, GB Schaller e J. Lowe. (1999). "Petição para listar o antílope tibetano ( Pantholops hodgsonii ) como espécie em extinção, de acordo com a Lei de Espécies Ameaçadas dos Estados Unidos de 1973." Wildlife Conservation Society e Tibetan Plateau Project.
Rick Ridgeway, Conrad Anker e Galen Rowell. (Universidade de Michigan, National Geographic, 2005). O Grande Aberto: A Pé Em Chang Tang do Tibete. ISBN 9780792238997

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