Tempo na Cruz - Time on the Cross

Time on the Cross: The Economics of American Negro Slavery (1974) é um livro dos economistas Robert Fogel e Stanley L. Engerman . Afirmando que a escravidão era uma instituição economicamente viável que trazia alguns benefícios para os afro-americanos, o livro foi reimpresso em 1995 em seu vigésimo aniversário. Publicado pela primeira vez uma década após o marco da Lei dos Direitos Civis de 1964, o livro contradiz as avaliações contemporâneas dos efeitos da escravidão sobre os afro-americanos no Sul dos Estados Unidos antes da Guerra Civil. Ele atraiu a atenção da mídia e gerou polêmica e críticas acaloradas por sua metodologia e conclusões.

Contente

O estudioso Thomas L. Haskell escreveu em 1975 que o Tempo na Cruz tinha dois temas principais: revisar a história da escravidão e apoiar o uso do método científico na história.

O livro desafiou diretamente as conclusões de longa data de que a escravidão americana não era lucrativa, uma instituição moribunda, ineficiente e extremamente dura para o escravo típico. Os autores propuseram que a escravidão antes da Guerra Civil era economicamente eficiente, especialmente no caso do Sul, que cultivava commodities como algodão , tabaco e açúcar . Esses tipos de safras geralmente eram cultivados em plantações que empregavam um sistema de gangue de trabalho, monitorado de perto e considerado mais eficiente do que o trabalho baseado em tarefas por grupos menores.

Fogel escreveu que as fazendas de escravos eram tão produtivas quanto as fazendas livres. Ele disse que as grandes fazendas de escravos no estilo plantation (16+ escravos) eram as mais eficientes, tendo uma relação de produtividade do fator total (A i / A j ) em torno de 1,33. Fogel também escreveu que se os escravos tivessem um dia de descanso, eles tenderiam a ser mais eficientes por causa do dia extra de descanso. Eles seriam capazes de recuperar sua energia e, assim, ter mais energia para produzir mais. "Em sua visão revisada, os escravos trabalhavam duro; o trabalho escravo era de qualidade superior. Na verdade, isso ajuda a explicar por que as grandes plantações de escravos eram muito mais eficientes do que as fazendas livres do sul." Além disso, como eram cultivadas culturas diferentes no Sul e no Norte, ele observou que, embora a escravidão fosse eficiente no Sul, não o teria sido no Norte devido às diferenças climáticas e outras condições.

Os autores previram que, se a escravidão não tivesse sido abolida, o preço dos escravos teria continuado a subir rapidamente no final do século 19, à medida que mais terras eram colocadas na produção de algodão. O livro compara as condições e a economia do " Velho Sul " (estados da costa atlântica) com o " Novo Sul " (áreas mais a oeste, comumente chamadas de Deep South ). Ele avalia as estatísticas disponíveis para lançar luz sobre a vida do escravo. Os autores apontam que após a emancipação e o fim da Guerra Civil, a expectativa de vida dos libertos diminuiu em dez por cento, e suas doenças aumentaram em vinte por cento, em tempos de escravidão. (Ao mesmo tempo, houve um deslocamento social considerável em todo o Sul após a destruição generalizada da guerra e a perda de vidas entre uma geração de homens. Milícias brancas atacaram diretamente e intimidaram os libertos, e com a economia agrícola sendo dizimada, causando problemas generalizados e sofrimento entre toda a população.)

Os autores avaliaram entrevistas orais conduzidas pelo Federal Writers 'Project da Works Progress Administration , informações do Censo dos Estados Unidos e outros dados estatísticos para afirmar que muitos escravos foram encorajados a se casar e manter famílias, eles receberam parcelas de jardim, a prática desumanizante A "criação de escravos" era virtualmente inexistente, a qualidade de suas dietas diárias e cuidados médicos eram comparáveis ​​à da população branca e muitos escravos de confiança recebiam grande responsabilidade no manejo das plantações. Isso contrastava com outros relatos sobre os efeitos desumanizadores da escravidão.

Fogel e Engerman afirmaram que a escravidão tinha um benefício econômico recíproco para proprietários de escravos e escravos. Eles escreveram, "[S] proprietários lave expropriados muito menos do que geralmente presumido, e ao longo de uma vida um trabalhador do campo de escravos recebeu aproximadamente noventa por cento da renda produzida." (P. 5-6) Eles estavam estimando o valor de moradia, roupas, comida e outros benefícios recebidos pelos escravos e argumentaram que eles viviam tão bem em termos materiais quanto os trabalhadores urbanos livres; a vida era difícil para ambas as classes.

Os autores reconheceram que sua tese era controversa e enfatizaram que seu objetivo não era justificar a escravidão. Em vez disso, afirmaram, seu objetivo era combater os mitos sobre o caráter dos negros americanos - mitos que, segundo eles, ganharam popularidade no debate sobre a escravidão antes da guerra civil e sobreviveram à era dos direitos civis. Esses mitos, escreveram os autores, tiveram sua gênese em atitudes racistas amplamente compartilhadas tanto por abolicionistas quanto por defensores da escravidão. Os mitos incluíam a percepção de que os negros americanos eram preguiçosos, promíscuos, indignos de confiança e careciam de habilidades naturais.

Recepção

O livro recebeu atenção incomumente ampla da mídia por uma obra de história econômica; seu revisionismo na década seguinte a algumas conquistas do movimento pelos direitos civis causou polêmica. Foi um trabalho seminal na geração de debates nos campos da economia e da história. Como Thomas J. Weiss observou em 2001,

É uma rara monografia na história econômica que é revisada em revistas e jornais como Newsweek , Time , The Atlantic Monthly , The New York Times , The Wall Street Journal e The Washington Post, entre outros; ou cujos autores aparecem em programas de entrevistas na televisão. "Time on the Cross", de Robert Fogel e Stanley Engerman, foi um desses livros - talvez o único.

Muitos na comunidade histórica ficaram impressionados com a aplicação da cliometria pelos autores . Em geral, historiadores e economistas concordam com a conclusão de que a escravidão era eficiente e economicamente viável, mas tinha atitudes mais ambíguas em relação ao bem-estar material dos escravos.

Críticas e elogios

Em uma resenha de 1975 de três obras críticas ao livro, Thomas Haskell da The New York Review of Books disse que Time on the Cross "a princípio parecia excepcionalmente importante, embora contencioso, [mas] agora parece pelo menos ser gravemente falho e possivelmente nem mesmo merece mais atenção por estudiosos sérios. "

Em 1975, o historiador Herbert Gutman publicou Slavery and the Numbers Game, no qual criticava Fogel e Engerman em uma série de questões. Ele desafiou o uso de evidências limitadas para recompensas sistemáticas e regulares, e sua falha em considerar o efeito que as chicotadas públicas teriam sobre outros escravos. Ele argumentou que Fogel e Engerman presumiram erroneamente que os escravos haviam assimilado a ética de trabalho protestante . Se eles tivessem essa ética, o sistema de punições e recompensas delineado no Tempo na Cruz apoiaria a tese de Fogel e Engerman. A tese de Gutman era que a maioria dos escravos não havia adotado essa ética de forma alguma, e que a abordagem de cenoura e castigo da escravidão para o trabalho não fazia parte da visão de mundo dos escravos. Ele também observou que grande parte da matemática no texto está incorreta e geralmente usa medidas insuficientes.

Em American Slavery , o historiador Peter Kolchin sugere que os economistas não consideraram totalmente os custos da migração forçada de mais de um milhão de escravos do Upper South para o Deep South, onde foram vendidos para plantações de algodão. Ele escreveu que o livro foi um "flash na panela, uma obra ousada, mas agora desacreditada."

Weiss acredita que o papel deles ao escrever o livro foi "mais o de tornar tais resultados [quantitativos] mais amplamente conhecidos entre o público em geral e integrar essa informação em sua nova visão ousada de como o sistema escravista funcionava". O debate e a controvérsia continuam sobre as conclusões do Tempo na Cruz. A reedição do livro em 1995, em seu vigésimo aniversário, gerou novos simpósios e mesas-redondas para discutir o material. Novos artigos e livros acadêmicos foram publicados que usam métodos semelhantes para avaliar fatores como a estatura física dos escravos (relacionados à sua saúde e bem-estar material) e seu padrão de vida.

Notas

Leitura adicional

Referências

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