Tom Benson - Tom Benson

Tom Benson
Tom Benson 2009.JPG
Benson em 2009
Nascer
Thomas Milton Benson

( 12/07/1927 )12 de julho de 1927
Faleceu 15 de março de 2018 (15/03/2018)(90 anos)
Educação St. Aloysius , 1944
Alma mater Universidade Loyola de Nova Orleans , 1948
Ocupação Empresário e proprietário de uma franquia de esportes
Anos ativos 1985–2018 (como proprietário do New Orleans Saints )
2012–2018 (como proprietário do New Orleans Pelicans )
Cônjuge (s) Shirley Landry (falecida)
Grace Marie Trudeau (falecida em 2003)
Gayle Benson (nascida LaJaunie)
( M.  2004)
Crianças 3

Thomas Milton Benson (12 de julho de 1927 - 15 de março de 2018) foi um empresário americano, filantropo e proprietário de uma franquia de esportes. Ele era o dono de várias concessionárias de automóveis antes de comprar o New Orleans Saints da National Football League (NFL) em 1985 e o New Orleans Pelicans da National Basketball Association (NBA) em 2012.

Como dono de uma equipe esportiva, Benson teve uma vitória no Super Bowl em seu crédito, através da vitória do Saints no Super Bowl XLIV (2009).

Em outubro de 2017, ele tinha um patrimônio líquido de US $ 2,8 bilhões de acordo com a Forbes .

Biografia

Início de carreira

Benson nasceu em New Orleans , Louisiana , filho de Thomas Benson, Sr. e Carmen Benson. Ele serviu na Marinha dos Estados Unidos e se formou em contabilidade na Loyola University New Orleans em 1948. Depois da escola, ele trabalhou como vendedor de carros na Cathey Chevrolet em New Orleans.

Em 1956, ele se mudou para San Antonio para tentar reviver uma concessionária de baixo desempenho; ele obteve 25% de participação na concessionária por seus esforços. Em 1962, ele se tornou proprietário total da Tom Benson Chevrolet. Ele era o proprietário de várias concessionárias de automóveis nas áreas de Greater New Orleans e San Antonio . Benson ficou rico investindo os lucros de suas concessionárias de automóveis em bancos locais. Ele acabou comprando vários pequenos bancos do sul e fundou a Benson Financial, que vendeu para a Norwest Corporation em 1996.

New Orleans Saints

Benson comprou os santos de John Mecom em 1985, depois que soube pelo governador Edwin W. Edwards que a equipe estava prestes a ser vendida a partes interessadas em transferi-la para Jacksonville, Flórida . A propriedade da equipe foi oficialmente transferida para ele em 31 de maio de 1985, com a intenção de que a equipe ficasse em Nova Orleans.

Pouco depois de adquirir o Saints, Benson ganhou a reputação de um dos proprietários mais populares e coloridos da liga. Ele contratou o gerente geral Jim Finks e o técnico Jim Mora , que levou o Saints à sua primeira temporada de vitórias e aparição nos playoffs.

A popularidade de Benson declinou mais tarde, no entanto, após várias tentativas de persuadir o estado da Louisiana a construir um novo estádio para o Saints para substituir o Superdome envelhecido, sugerindo que ele poderia mudar o time para outro lugar se o referido estádio não fosse construído.

Sua popularidade atingiu uma baixa de todos os tempos no final de 2005, depois que parecia que ele estava tentando mudar a equipe para San Antonio depois que o furacão Katrina devastou Nova Orleans. (Veja a controvérsia da Relocação abaixo para mais detalhes.) Mais tarde, ele afirmou que os Santos voltariam a Nova Orleans para a temporada de 2006, o que eles fizeram. A sorte da equipe melhorou dramaticamente nos anos após seu retorno , incluindo uma derrota por 31-17 do Indianapolis Colts em 7 de fevereiro de 2010 para vencer o Super Bowl XLIV , e Benson recuperou grande parte de sua popularidade também.

Em 18 de julho de 2008, a Louisiana Media Company, liderada por Benson, concluiu a compra da WVUE-DT , a afiliada da Fox para a área de Nova Orleans e, em virtude de sua afiliação, a maior operadora de jogos do Saints como parte do contrato da NFL on Fox . Desde a venda, a estação também se tornou a casa de fato do Santos, incluindo shows de treinadores e jogos de pré-temporada.

Benson era conhecido por fazer o "Benson Boogie" após as vitórias do Saints em casa. Benson, no verdadeiro estilo de Nova Orleans, dançaria de segunda linha no campo do Superdome nos minutos finais do jogo enquanto carregava um guarda-chuva decorado em preto e dourado.

Controvérsia de realocação de Santos

Durante as negociações do Saints em 2001 com o estado de Louisiana, circularam rumores de que Benson buscaria realocação se seus pedidos - que incluíam reformas no Superdome, uma nova clínica no subúrbio de Metairie e escalonamento de pagamentos anuais do estado para a equipe - pudessem não ser atendido. Embora ele nunca tenha feito declarações públicas a esse respeito, os laços comerciais de Benson com a cidade - e a disponibilidade do Alamodome como um campo de jogos - fez de San Antonio o objeto mais comum de especulação.

Quando ficou claro que os extensos danos do furacão Katrina em New Orleans e no Superdome tornariam impossível para o Saints jogar lá em 2005, o time temporariamente mudou suas operações para San Antonio e começou as negociações para jogar em casa no Alamodome. (O Saints, após discussões com a NFL e a Louisiana State University , acabou concordando em jogar um jogo "em casa" no Giants Stadium contra o Giants, três jogos no Alamodome e quatro jogos no Tiger Stadium da LSU em Baton Rouge ).

No jogo Saints-Falcons em 16 de outubro, a segunda de duas calorosas recepções aos Saints pela comunidade de San Antonio, o prefeito Phil Hardberger afirmou que Benson concordou em agendar negociações para a realocação permanente assim que a temporada de 2005 terminar. Em referência a Benson, Hardberger disse: "Estou muito confortável em dizer que ele quer estar aqui."

Na segunda-feira, 17 de outubro, Benson demitiu o vice-presidente executivo Arnie Fielkow , que havia defendido publicamente a importância dos santos para o estado da Louisiana e que defendia os jogos em casa em Baton Rouge. De acordo com Fielkow, Benson disse a ele que se ele apresentasse sua renúncia e assinasse um acordo de confidencialidade, ele receberia o restante de seu contrato; quando ele se recusou, foi demitido imediatamente.

As ações de Benson rapidamente atraíram a indignação dos fãs do Saints, bem como de autoridades locais e estaduais. Na quarta-feira, 19 de outubro, o prefeito de Nova Orleans, Ray Nagin , criticou duramente Benson por atos que ele considerou cruéis e oportunistas. Disse Nagin: "Falar abertamente com outras cidades sobre a mudança é desrespeitoso aos cidadãos de Nova Orleans, desrespeitoso aos fãs do Saints que mantiveram essa franquia por 30 e poucos anos em tempos difíceis."

Dois dias depois, Benson declarou publicamente que não havia feito planos de mover os santos para San Antonio. “Muitos fatores afetarão a futura localização de nossa equipe”, disse Benson. "Isso também é verdade para muitas outras empresas sediadas em Nova Orleans que enfrentam a decisão de suas futuras casas." Ele disse que não tomaria decisões sobre o futuro da equipe até o final da temporada de 2005.

Na quarta-feira, 26 de outubro, Benson reiterou seu compromisso com a área de Nova Orleans na forma de um anúncio de página inteira em jornais da região. O anúncio, uma carta intitulada "Tom Benson quer voltar a Nova Orleans", reconheceu a reação negativa em torno das ações recentes da equipe, mas prometeu que nenhuma decisão foi tomada em relação ao futuro da equipe. Disse Benson na carta: "É muito cedo para determinar, mas meu desejo é voltar para Nova Orleans."

A postura firme, mas evasiva de Benson se comparou desfavoravelmente às declarações do então New Orleans Hornets , o time da NBA desalojado da cidade . Embora o Hornets tenha jogado quase todos os jogos durante as temporadas de 2005-2006 e 2006-2007 em Oklahoma City - e até tenha mudado temporariamente o nome do time para New Orleans / Oklahoma City Hornets, a propriedade do time de basquete insistiu que voltaria ao recuperar a cidade o mais rápido possível. O Hornets também anunciou uma iniciativa de relações com a comunidade para manter a equipe envolvida na área de Nova Orleans.

O comissário da NFL Paul Tagliabue se encontrou com Benson e a governadora da Louisiana Kathleen Blanco no primeiro jogo em casa do Saints em Baton Rouge em 30 de outubro. Tagliabue disse: "O Saints é o time da Louisiana e tem sido desde o final dos anos 60, quando meu antecessor Pete Rozelle os recebeu na liga como o time de New Orleans e o time de Louisiana. Nosso foco continua sendo ter os Saints na Louisiana." Ele dissipou os rumores de que os Santos estavam se mudando para Los Angeles. Ele também sugeriu que os santos podem precisar se concentrar em se tornarem mais uma equipe regional, possivelmente implicando em uma mudança de nome para santos da Louisiana ou santos da costa do Golfo. Tagliabue deveria formar um comitê consultivo de oito proprietários para ajudar a decidir o futuro da equipe.

No mesmo dia, Benson acusou o repórter de notícias de Nova Orleans, Lee Zurik, de uma mão levantada enquanto deixava o Tiger Stadium após uma derrota do Saints para o Miami Dolphins e se lançou contra a equipe do noticiário de televisão agarrando uma câmera e puxando-a para baixo antes de ser liberado pela segurança do Saints. Um vídeo também apareceu para mostrar Benson respondendo com raiva a um fã questionador. O porta-voz da NFL, Greg Aiello, disse que a liga provavelmente não tomará nenhuma atitude contra Benson.

Em 11 de novembro de 2005, um e-mail enviado ao comissário Paul Tagliabue de Benson vazou para a imprensa. Benson afirmou no e-mail que temia por sua vida e pela segurança de sua família ao sair do Tiger Stadium, e não voltaria a nenhum jogo futuro em Baton Rouge. Benson declarou no e-mail que a segurança no estádio era "inadequada" e afirmou que sua família "poderia ter sido gravemente ferida ou morta". No entanto, os funcionários da LSU foram rápidos em apontar que não tinham comentários negativos do Saints ou da NFL sobre a segurança do Tiger Stadium. Além disso, a fita de vídeo de Benson de 30 de outubro mostrava-o sendo escoltado por pelo menos um guarda de segurança, desmentindo sua afirmação por e-mail de que a segurança era "inexistente". Um dia depois, o porta-voz do Saints, Greg Bensel, afirmou que o e-mail de Benson foi enviado com frustração e que Benson estava indeciso sobre se compareceria a quaisquer jogos futuros em Baton Rouge. Benson não compareceu ao jogo da semana seguinte no Tiger Stadium em 6 de novembro contra o Chicago Bears .

Em 4 de novembro de 2005, Benson fez um acordo com a governadora da Louisiana, Kathleen Blanco, que adiaria dois prazos importantes de rescisão no contrato de aluguel do Superdome da equipe até depois da temporada de 2006. Benson estendeu seu período de cláusula de força maior até janeiro de 2007. Presumivelmente, isso manteria os santos em Nova Orleans até janeiro de 2007; no entanto, Benson ainda poderia ter invocado a cláusula a qualquer momento antes disso. Isso aparentemente deu aos santos tempo para explorar opções futuras com as autoridades estaduais, sem ter que tomar uma decisão sobre o futuro da franquia imediatamente. Isso também permitiu que o estado se concentrasse nas necessidades mais urgentes nos esforços de recuperação dos furacões Katrina e Rita, ao mesmo tempo que permitiu aos santos mais tempo para determinar se a economia da região poderia se recuperar o suficiente para continuar apoiando a franquia.

Em meio a essa polêmica, vários grupos de investidores abordaram Benson com ofertas para comprar o time e mantê-los na Louisiana, o grupo mais divulgado sendo liderado pelo analista da Fox Sports e ex- quarterback do Pittsburgh Steelers Terry Bradshaw , natural da Louisiana. No entanto, Benson expressou então e desde então ele não tinha nenhuma intenção de vender a equipe e planejou eventualmente passar a propriedade para sua neta, a proprietária / executiva do Saints, Rita Benson LeBlanc . Benson falou à imprensa após uma reunião de proprietários da NFL em 15 de novembro de 2005, na qual reiterou que a equipe não está à venda, mas também afirmou que outros proprietários da NFL, junto com Tagliabue, estavam trabalhando com ele para manter a equipe em Nova Orleans. .

Em 17 de dezembro, a ESPN relatou que Benson disse aos jogadores do Saints que planejava mantê-los em San Antonio na temporada de 2006 e possivelmente depois, e que estava disposto a processar a NFL pelo direito de permanecer lá. Isso foi dias depois que o diretor executivo da NFL Players Association , Gene Upshaw, aconselhou os jogadores do Saints a não renovar os aluguéis de suas casas em San Antonio porque a liga planejava ordenar que eles voltassem para suas instalações em Metairie. Isso também aconteceu alguns dias depois de Benson ter dito a sua equipe que eles não poderiam retornar às suas instalações de Metairie porque ainda estavam sendo ocupadas pela FEMA e oficiais da Guarda Nacional e que a área de Nova Orleans havia se tornado "impossível de viver". O estado da Louisiana respondeu enviando a Benson uma carta formal pedindo a ele e à organização dos santos que retornassem às instalações no final da temporada de 2005. Incluídos na carta estavam declarações da FEMA e da Guarda Nacional afirmando que não estavam mais usando as instalações.

Em 30 de dezembro, dois dias antes do jogo final do Saints na temporada de 2005 contra o Tampa Bay Buccaneers , Benson anunciou em uma coletiva de imprensa que os Saints voltariam às suas instalações de Metairie no final da temporada de 2005, e que a equipe iria jogar o máximo de jogos em casa possível durante a temporada de 2006 no Louisiana Superdome, que ele disse estar pronto em meados de setembro de 2006. Em 11 de janeiro de 2006, Benson e Tagliabue anunciaram planos de jogar todos os jogos de 2006 jogos caseiros no Superdome. Tagliabue também afirmou que a NFL estava comprometida em manter o Saints em New Orleans além de 2006, chamando-o de um "esforço de vários anos" e não apenas de um ano. Ele também afirmou que a NFL estava conversando com as autoridades municipais sobre a possibilidade de sediar outro Super Bowl lá em um futuro próximo, que seria o 10º da cidade. Benson afirmou que estava comprometido com Nova Orleans "para sempre, desde que a comunidade se comprometa comigo".

De outros

Em 1992, Benson fez um acordo para adquirir o time de beisebol da liga menor do Charlotte Knights AA e trazê-lo para Nova Orleans para a temporada de 1993, rebatizando-o de "Pelicanos" em homenagem ao antigo time da liga menor de Nova Orleans , mas a transação foi frustrada quando o O time AAA do Denver Zephyrs mudou-se para New Orleans para abrir caminho para a liga principal Colorado Rockies (o time se tornou o New Orleans Zephyrs, e agora é o New Orleans Baby Cakes).

Em 1998, Benson recebeu uma licença para um time na Arena Football League , que finalmente começou a jogar em 2004 como o VooDoo de Nova Orleans . Ele renunciou à propriedade do VooDoo em 13 de outubro de 2008 durante uma teleconferência dos proprietários. Nesse ponto, toda a Arena Football League estava em sérias dificuldades financeiras e logo depois entrou com pedido de recuperação judicial e a temporada de 2009 nunca foi disputada. Uma equipe da AFL subsequente com o mesmo nome, que jogou no início de 2010, o fez sem o envolvimento de Benson.

Em 13 de abril de 2012, Benson comprou o New Orleans Hornets, agora conhecido como New Orleans Pelicans , da NBA por US $ 338 milhões.

Em 2017, Benson comprou uma participação majoritária na Dixie Brewing Company de Joe e Kendra Bruno, com planos de retornar a operação de cerveja para Nova Orleans dentro de dois anos.

Filantropia

A família Benson estabeleceu um fundo de doação na Central Catholic High School , em San Antonio, Texas, dedicado à memória de seu filho Robert Carter Benson, que se formou na escola em 1966. Tom Benson também doou a Benson Memorial Library na Central Catholic. Robert Carter Benson morreu de câncer em 1985, aos 37 anos.

Benson e sua família há muito apoiam fervorosamente a Universidade do Verbo Encarnado em San Antonio. O Gayle and Tom Benson Stadium foi oficialmente inaugurado no campus em 1 de setembro de 2008, quando os Bensons se juntaram a mais de 2.000 fãs e atletas do Cardinals para declarar as instalações prontas para a ação. O estádio é largo e comprido o suficiente para que os times de futebol do Cardinals, masculino e feminino, comecem a jogar aqui.

Também em San Antonio, Texas, na St. Anthony Catholic School, há uma biblioteca com o nome do filho de Benson que morreu de câncer.

Em 23 de setembro de 2010, Benson doou US $ 8 milhões para a Loyola University New Orleans no que será chamado de Centro Jesuíta de Benson.

Em janeiro de 2012, Benson e sua esposa foram condecorados com a Pro Ecclesia et Pontifice por sua generosidade para com a Igreja Católica, a mais alta homenagem papal que os leigos católicos podem receber.

Em novembro de 2012 Tom Benson e sua esposa, Gayle, doou US $ 7,5 milhão para a construção de Tulane University 's Yulman Stadium . O estádio, inaugurado em 2014, trouxe o Green Wave de volta ao campus pela primeira vez desde a demolição do Tulane Stadium em 1980. O campo de jogo é conhecido como Benson Field.

Em novembro de 2014, o Fawcett Stadium no Pro Football Hall of Fame em Canton, Ohio, foi renomeado como "Tom Benson Hall of Fame Stadium" em reconhecimento a uma doação de US $ 11 milhões de Tom Benson.

Em 2015, a família Benson doou US $ 20 milhões para o tratamento e a pesquisa do câncer.

Vida pessoal e morte

Benson passou seus últimos anos no exclusivo bairro de Audubon Place em Nova Orleans. Seu irmão, Larry Benson, também foi proprietário de esportes e possuía os San Antonio Riders of the World League.

Benson foi casado três vezes. Sua primeira esposa foi Shirley Landry, que faleceu. Em 18 de novembro de 2003, sua segunda esposa, Grace Marie Trudeau Benson (nascida em 1 de março de 1927), morreu de mal de Parkinson. Em outubro de 2004, ele se casou com Gayle Marie LaJaunie Bird .

Tom Benson e sua primeira esposa Shirley adotaram três filhos: Robert Carter Benson, Renee Benson e Jeanne Marie Benson. Renee Benson tem dois filhos adultos, Rita LeBlanc e Ryan LeBlanc . Rita Benson LeBlanc era a proprietária e vice-presidente executiva do Saints até que Tom Benson a demitiu, seu irmão Ryan e sua mãe Renee, retirando-os de seu testamento. Ela, junto com sua mãe Renee e irmão Ryan LeBlanc, processou Tom Benson alegando que ele é incompetente e pelo controle de suas empresas. O único filho vivo de Benson, em janeiro de 2015, é Renee.

Todas as propriedades de Benson tinham sido colocadas em um fundo de família cujos termos de governo, embora não revelados, exigiam que ele substituísse as ações da Saints and Pelicans pertencentes a sua filha e netos, por ativos de valor equivalente. Benson argumentou que fez isso cancelando dívidas no valor de milhões de dólares e entregando mais de US $ 500 milhões em notas promissórias com vencimento em cerca de 25 anos, mas os funcionários do trust discordaram. O caso foi encerrado em 2017.

Benson foi hospitalizado em 16 de fevereiro de 2018, com gripe. Quase um mês depois, ele morreu em 15 de março de 2018, no Ochsner Medical Center em Jefferson, Louisiana, aos 90 anos.

Premios e honras

Controvérsia de ativos

Em janeiro de 2015, depois que Tom Benson anunciou que havia cortado sua filha adotiva distante Renee Benson e seus filhos adultos de seu testamento, ele foi processado por Renee e os dois filhos de Renee, Rita LeBlanc (também conhecida como Rita Benson LeBlanc) e Ryan LeBlanc do Texas . Uma das reclamações de Renee, Rita e Ryan no processo é "Segundo informação e crença, sob a aparente supervisão de Gayle, a dieta de Tom Benson se deteriorou drasticamente, com ele raramente consumindo refeições completas e nutritivas, mas em vez disso, por algum motivo, subsistindo de doces, sorvetes, refrigerantes e vinho tinto. " Renee Benson, Rita LeBlanc e Ryan LeBlanc estão processando pelo controle das empresas de Tom Benson, incluindo New Orleans Saints da NFL e Pelicans da NBA, alegando que ele era "incompetente".

Benson divulgou um comunicado dizendo que o processo e as reclamações contra ele por sua filha adotiva e seus filhos eram falsos e sem mérito. Em fevereiro de 2015, o juiz do tribunal de sucessões , Tom Rickhoff, nomeou o ex- prefeito de San Antonio, Phil Hardberger, e o advogado Art Bayern, como co-executores do truste testamentário de Shirley L. Benson. Os dois substituíram Benson como curadores da propriedade. Em 18 de junho de 2015, um juiz o considerou competente.

Em 19 de fevereiro de 2016, o juiz Rickhoff aprovou a nomeação de Renee Benson, filha adotiva afastada de Benson, como administradora do Shirley Benson Testamentary Trust de US $ 1 bilhão, que inclui o Lone Star Capital Bank em San Antonio, metade das cinco concessionárias de automóveis, parte da um grande rancho perto de Johnson City, Texas , uma casa em Lake Tahoe , Nevada , um avião e dinheiro e outras propriedades imobiliárias.

O advogado de Benson disse que seu cliente, depois de muitas disputas e duas semanas de mediação, optou por resolver a disputa para viver o tempo que lhe restava em paz e se livrar da pesada carga tributária exigida sobre esses bens.

Referências

links externos

  • Mídia relacionada a Tom Benson no Wikimedia Commons