Tom Blake (surfista) - Tom Blake (surfer)

Tom Blake
Nascer	Thomas Edward Bake ( 1902-03-08 )8 de março de 1902 Milwaukee, Wisconsin
Faleceu	5 de maio de 1994 (1994-05-05)(92 anos) Ashland, Wisconsin
Ocupação	Surfista
Conhecido por	Popularizando o surfe
Trabalho notável	Inovações em design de surfboad

Thomas Edward Blake(8 de março de 1902 - 5 de maio de 1994) foi um atleta, inventor e escritor americano, amplamente considerado um dos surfistas mais influentes da história e uma figura chave na transformação do surfe de uma especialidade regional havaiana em um nacionalmente popular esporte. Avaliando a importância de Blake, a socióloga Kristin Lawler escreveu: "Tom Blake é uma figura lendária; ele é considerado o fundador da cultura do surf da Califórnia. Ele pessoalmente inovou muito do que está associado aos surfistas até hoje: ele foi o primeiro a experimentar fazer melhores pranchas de surf , revolucionando o design da prancha no processo com materiais leves e a barbatana; ele foi o primeiro a construir uma caixa de câmera à prova d'água e inaugurou a tradição dos surfistas em documentar a si mesmos e aos amigos; e foi o primeiro entre inúmeros surfistas a escrever um livro sobre a história e os prazeres do surf. Além disso, seu estilo pessoal tornou-se o protótipo do look beachcomber, ainda em vigor ".

Vida pregressa

Blake nasceu em Milwaukee, Wisconsin . Sua mãe morreu de tuberculose quando ele tinha onze meses, e seu pai o deixou aos cuidados de parentes em Hibbing, Minnesota , Ashland, Wisconsin e, finalmente , Washburn, Wisconsin, na costa do Lago Superior , onde ele passou a maior parte de sua infância. Freqüentou a Escola Católica St. Louis de Washburn, onde, ele lembrou mais tarde, um filme educacional proporcionou sua primeira consciência sobre o surfe.

Depois de se formar na Washburn High School, Blake embarcou no estilo de vida nômade que caracterizaria a maior parte de sua vida, trabalhando em uma sucessão de empregos em Detroit, Nova York e Miami. Um episódio desse período que pressagiou sua carreira posterior ocorreu em Detroit em 1920, quando ele encontrou o lendário surfista havaiano Duke Kahanamoku em um cinema. Ele apertou a mão de Kahanamoku e mais tarde relatou: "Senti que de alguma forma ele havia incluído um convite para que eu fosse para suas próprias ilhas havaianas ... Olhando para trás agora, percebo o quanto fui influenciado por este primeiro contato com o homem que se tornou a personalidade mais conhecida da história do surf. " Blake e Kahanamoku mais tarde se tornaram bons amigos.

Em 1921, Blake estava morando em Santa Monica, Califórnia , onde se mantinha como salva-vidas e ocasionalmente trabalhava como dublê em filmes. Ao longo dos anos, ele atuou como dublê de estrelas como Ramon Navarro e Clark Gable . Durante este período, ele se tornou ativo na natação competitiva. Em 1922, ele viajou para a Pensilvânia para participar de uma corrida de dez milhas no rio Delaware ; triunfando sobre um campo dos melhores nadadores da costa leste e quebrando o recorde existente no processo.

Surf e pranchas de surf

Blake tentou surfar uma onda pela primeira vez em 1921 em uma velha prancha que encontrou enquanto trabalhava no Santa Monica Swim Club. De acordo com seu relato, ele se recuperou muito e esperou vários anos para tentar novamente. Em 1924, porém, seu interesse voltou, a tal ponto que ele viajou ao Havaí para aprender mais sobre o esporte. Ao chegar, Blake tentou procurar Kahanamoku, apenas para descobrir que ele não estava na ilha. No entanto, ele rapidamente se tornou amigo dos cinco irmãos de Duke, todos surfistas habilidosos por seus próprios méritos, e mergulhou no estudo do surfe e da cultura havaiana. Pelos próximos trinta anos, Blake iria dividir seu tempo entre o Havaí e o continente, indo e voltando todos os anos, exceto quando interrompido pela Segunda Guerra Mundial.

Na década seguinte, Blake alcançou a eminência em um esporte que até então era em grande parte a província dos havaianos nativos. De volta ao continente, em setembro de 1927, Blake e seu amigo Sam Reid foram os primeiros a surfar em Malibu Point e, em 1928, ele organizou e ganhou o primeiro Campeonato de Surfriding da Costa do Pacífico. Em 1930, ele entrou no campeonato havaiano de remo de pranchas de surfe usando uma prancha leve de seu próprio projeto. Ele superou todos os adversários, estabelecendo oito novos recordes no decorrer da partida. No entanto, sua vitória gerou algum ressentimento entre seus amigos havaianos nativos, sentindo que a nova prancha havia lhe dado uma vantagem injusta, e Blake parou de participar das corridas depois disso. No entanto, ele continuou a compilar um registro extraordinário de feitos atléticos. Em 1932, Blake, com dois amigos, fez a primeira tentativa bem-sucedida de remar as 26 milhas do continente até a Ilha Catalina . Então, em 1º de agosto de 1936, ele estabeleceu um marco que ainda permanece: entrando nas ondas em Kalehuawehe, perto de Waikiki , ele fez uma corrida estimada em 4.500 pés, a mais longa prova de surfe registrada na história.

Enquanto estava no Havaí, Blake ficou fascinado pelas pranchas de surfe tradicionais preservadas no Museu Bernice Pauahi Bishop em Honolulu . Estes incluíram uma variedade de estilos, desde o mais curto Alaia ao pesado, 16 pés de comprimento olo placas tradicionalmente reservado para a realeza incluindo uma propriedade de alta Chief Abner Paki . Em sua visita de 1926, ele conseguiu permissão dos curadores para estudar a construção das placas e restaurar várias delas. Ele então começou seus próprios experimentos para melhorar o design das pranchas de surfe. Até aquele ponto, a maioria dos surfistas modernos, até mesmo Duke Kahanamoku, usava as pranchas mais curtas alaia devido ao imenso peso - até 200 libras - das pranchas sólidas de olo. Blake inicialmente procurou construir olos mais leves fazendo centenas de orifícios na placa e, em seguida, cobrindo as aberturas com uma fina camada externa. Esse foi o estilo de prancha que ele usou para vencer o Campeonato da Costa do Pacífico de 1928. Então, após três anos de experiências, em 1929, Blake construiu uma placa oca com contraventamento transversal. Em 1932, ele recebeu uma patente pelo design de sua prancha de surfe oca "e abriu o esporte para centenas de pessoas que não conseguiam empurrar as pesadas pranchas pela praia e na água".

Um historiador comentou: "Blake mudou toda a cena trabalhando nessas pranchas. Ele sozinho, sem realmente pensar muito, mudou o surfe de uma maneira enorme e massiva. É por isso que estamos fazendo o que fazemos nas pranchas . "

As pranchas de surfe de madeira oca reforçadas internamente de Blake foram substituídas por pranchas laminadas com uma camada interna de balsa e, em seguida, por designs de espuma e fibra de vidro, mas outra de suas inovações continua sendo um acessório de pranchas de surfe e paddleboards modernos, o "skeg" ou fin. As pranchas de surfe tradicionais eram de fundo plano, mas em 1935 Blake experimentou arrancar a quilha de uma velha lancha e prendê-la ao fundo de uma prancha de surfe. Blake lembrou mais tarde: "Eu finalmente coloquei a barbatana na prancha e saí para surfar, remei. Ao remar, a prancha tinha uma sensação totalmente diferente com o skeg nela, não era uma sensação totalmente agradável. . Mas eu peguei uma onda muito boa e imediatamente encontrei o controle notável que você tinha sobre a prancha com o skeg nela. Não girou, dirigiu com facilidade, porque a cauda manteve-se firme quando você pressionou a frente . Você pode virar do jeito que quiser. Eu soube desde aquele momento que era um sucesso. Considero como minha contribuição boa e sólida para o esporte. Fico muito feliz quando vejo as crianças passando em seus carros com barbatana na placa. "

(De acordo com pelo menos uma fonte, o surfista de San Diego Woody Brown teve a ideia do skeg pouco depois, mas o próprio Brown deu prioridade a Blake: “(Eu fiz minha primeira quilha de prancha de surfe) por volta de 36 ou 37, em algum lugar lá; quase ao mesmo tempo. Mas eu não sabia nada sobre (Blake) e seus experimentos com a adição de nadadeiras a pranchas de surfe. Estávamos todos separados. Eu estava em San Diego e ele em LA, bem lá em cima lá.")

Outras invenções

As invenções e inovações de Blake não se limitaram às pranchas de surf. Ele estava particularmente interessado em melhorar o equipamento de salvamento e adaptou seus designs de pranchas de surfe ocas em pranchas de remo para uso em resgate. Ele construiu a primeira bóia de resgate "torpedo" de alumínio, baseando-se na bóia de aço criada pelo salva-vidas californiano Harry Walters em 1919. Suas contribuições para o campo de resgate na água foram reconhecidas pela National Surf Life Saving Association, que presenteou Blake com uma conquista premiando observando, “as milhares de vidas salvas por causa de suas contribuições inventivas no interesse de outros seres humanos”.

No início dos anos 1930, Blake experimentou a ideia de prender uma vela a uma de suas pranchas de surfe. Como escreveu um autor: "O esporte moderno do windsurf pode ser rastreado até a década de 1930, quando um surfista chamado Tom Blake, cujos braços ficaram particularmente cansados ​​uma tarde de remar para pegar as ondas, pensou que deveria ser capaz de usar o vento para propulsão. ” Para sua primeira experiência, ele simplesmente usou um guarda-chuva, mas posteriormente refinou o design, adicionando uma vela adequada e um leme controlado pelo pé. Em 1935, ele tinha uma versão utilizável em competições e, em 1940, a LA Ladder Company os produziu para oferta.

Blake também contribuiu substancialmente para o campo da fotografia subaquática. Em 1929, ele comprou uma câmera Graflex de Duke Kahanamoku e construiu uma caixa à prova d'água que lhe permitiu tirar fotos subaquáticas ou enquanto surfava. Embora seja freqüentemente afirmado que Blake "construiu a primeira câmera subaquática", na verdade, houve tentativas esporádicas de fazê-lo desde 1856. No entanto, as inovações de Blake foram significativas, e uma divulgação de fotos de seu trabalho que foi publicada em 1935 na revista National Geographic ajudou a chamar a atenção para o potencial que seu dispositivo oferecia.

Escrita

Além do ensaio fotográfico da National Geographic de 1935 mencionado acima ("Waves and Thrills at Waikiki"), no mesmo ano Blake também publicou o que seria o primeiro livro sobre surfe, Hawaiian Surfboard , um estudo abrangente que tratou da história e tradição do esporte, construção de pranchas e técnica de surf. Ele também escreveu artigos sobre construção de pranchas de surfe para a Popular Mechanics (1936) e Popular Science (1939). Em 1961 publicou seu segundo livro, Hawaiian Surf Riding .

Mais tarde, Blake dedicou grande parte de seu pensamento a questões de filosofia e, em 1969, publicou um ensaio, "Voice of the Wave", que abordava o surfe de uma perspectiva metafísica. Ele então revisou e expandiu muito este ensaio em um livro, Voice of the Atom , concluído em 1982. Oferecendo agradecimentos a " Descartes , Marco Aurélio , Epicteto , Sócrates , Aristóteles , Gautama , Lao Tsu , Confúcio , Zenão , Maomé ; ... Swedenborg , Spinoza , Emerson , Thoreau , Bacon , Schweitzer , Galileo , Copernicus , Albert Einstein "e muitos outros, o livro explorou tópicos tão diversos como imortalidade, vegetarianismo e a natureza de Deus. Muito do trabalho é apresentado como uma conversa com um jovem chamado "Anthony", um misterioso carona. É claro que o livro é o culminar de um longo processo de contemplação: cerca de dezoito anos antes de sua publicação, ele gravou sua mensagem essencial, "NATUREZA = DEUS", em uma rocha isolada na costa do Lago Superior, perto de sua cidade natal, Washburn .

Vida posterior

Blake manteve uma existência nômade por quase todo o resto de sua longa vida. Com exceção da era da guerra, ele viajava do continente para o Havaí todos os anos até meados da década de 1950. Enquanto estava no Havaí, ele geralmente morava em uma cabana de praia ou a bordo de um barco; no continente, muitas vezes vivia fora do carro. Ele normalmente se sustentava trabalhando como salva-vidas, uma ocupação que exerceu até os primeiros 60 anos.

Em 1925, Blake casou-se com Frances Cunningham, de 18 anos, filha de uma rica família de Hollywood. Seus novos sogros tentaram arranjar um emprego para ele em um rancho em Oklahoma, mas previsivelmente não deu certo. O casamento não durou um ano e Blake permaneceu solteiro para sempre.

Quando a Segunda Guerra Mundial estourou, Blake se alistou na Guarda Costeira dos Estados Unidos . Consideravelmente mais velho do que a média dos homens alistados, ele serviu três anos, ensinando natação e resgate no oceano e servindo em uma equipe de carregamento de munições.

Blake admitiu sentir o avanço da idade ao entrar na casa dos cinquenta. Um incidente crucial ocorreu em 1952 na praia de Makaha, na costa oeste de Oahu . Tirado da prancha, ele não conseguiu se recuperar adequadamente e quase desmaiou. Um companheiro veio em seu auxílio e Blake aceitou uma carona de volta à costa, sem sua prancha, que acabou sendo levada para a costa, gravemente entalhada. Blake comentou mais tarde: "Pela primeira vez na minha vida, percebi que estava envelhecendo ... Esse foi o começo do fim."

Três anos depois, Blake fez uma ruptura brusca com sua vida anterior. Em setembro de 1955, decidindo que o Havaí havia se tornado muito lotado e mudado para pior desde seus dias felizes, ele deixou a ilha para sempre. Pelas três décadas seguintes, de 1955 até a década de 1980, Blake viveu onde quer que o humor o levasse: na Califórnia em Malibu , Ventura e no Vale Imperial na costa do Mar Salton ; na Flórida, em Boca Raton ; e finalmente de volta a Wisconsin. Ele morava em seus veículos - vans e caminhonetes - montando acampamento e depois seguindo em frente. Seu amigo e biógrafo Gary Lynch relatou que, naquela época, Blake tinha um prato, uma faca, um garfo, um prato e uma cadeira.

Em 1967, Blake voltou para sua cidade natal, Washburn, pela primeira vez em 43 anos. Ele rapidamente renovou seus laços com a comunidade, passando a maior parte dos anos restantes morando em sua van em um parque na costa do Lago Superior, onde era visto como um excêntrico amigável que ficava mais do que feliz em dar aulas de natação e remo para adolescentes locais .

Nenhuma discussão sobre a vida de Blake estaria completa sem mencionar seu compromisso de longo prazo com o vegetarianismo, uma filosofia que ele adotou com zelo evangélico. Em um artigo de 1955 relatando a partida de Blake da ilha, o Honolulu Star-Bulletin relembrou a visão do grande surfista como, "Tarde da noite ... ele procuraria o caminho de volta para (seu) pequeno barco, carregando uma saco de papel contendo cenouras, aipo, um pedaço de pão, um pouco de queijo (e) sorvete para sua refeição noturna solitária. " Um artigo de 1989 explica: “Blake afirma: 'Eu sabia que não queria ser morto e imaginei que todos os animais se sentiam da mesma maneira.'”

Blake finalmente desistiu de seus caminhos errantes em 1986, aos 84 anos. Ele passou seus últimos anos morando em um apartamento em Ashland, Wisconsin, a cerca de 400 metros do Lago Superior. Ele morreu em 5 de maio de 1994 e está enterrado no cemitério Woodland de Washburn, sob uma pedra simples que indica seu serviço na Guarda Costeira, mas nada diz sobre suas outras realizações.

Influência

Tom Blake é amplamente descrito como uma das figuras mais significativas na história do surf: por suas conquistas atléticas, por suas inovações no design de pranchas, por seu sucesso na popularização do esporte e por seu papel como pioneiro no que veio a ser conhecido como “A vida do surf.” Em 2001, o jornalista de surf Drew Kampion escreveu: "Blake alterou tudo. Ele quase sozinho transformou o surfe de uma curiosidade polinésia primitiva em um estilo de vida do século XX."

O biógrafo de Blake, Gary Lynch, descreveu sua importância da seguinte maneira: "Tom Blake é o elo óbvio entre o antigo homem do mar do Pacífico Sul e o homem do mar anglo do século XX. Ele não apenas precedeu a maioria dos outros visitantes anglo do Havaí que surfavam, ele entendeu e adotou o Aloha mentalidade e possuía a capacidade única de produzir embarcações em harmonia com os mil anos anteriores de progressão do surfe. Blake colocou pranchas de surfe, pranchas de remo e equipamentos salva-vidas ao alcance do atleta, salva-vidas e visitante da praia interessados. Na vida de Blake, não havia separação entre religião, surfe, natação, construção de pranchas de surfe, alimentação e exercícios. Na época, ninguém imaginava que seu estilo de vida pouco ortodoxo um dia se tornaria o padrão aceito para a cultura de praia. ”

Em 1991, escrevendo na revista Surfer , Sam George resumiu as realizações de Blake: "Para resumir, porque Tom Blake era, nós somos. As contribuições extraordinárias desse homem para o estilo de vida que chamamos de surf são quase impossíveis de avaliar. Elas" são muito amplos, muito abrangentes. As iniciais de Thomas Edward Blake estão na raiz de tantas inovações e influências que quase não são reconhecidas. Uma dúzia ou mais de homens poderiam ter feito tudo que Blake fez individualmente. Até mesmo uma lista parcial de suas realizações são avassaladoras. Sua maior contribuição foi uma vida - nossa vida. Tom Blake não apenas surfou, mas fez uma vida de surf. E embora o grande duque representasse nobremente um vínculo espiritual com seu antigo esporte havaiano, foi Blake quem forneceu o modo moderno para todos os que vieram depois. E agora estamos no final do século - um século de surf que ele formou mais do que ninguém - ainda nos parecemos com ele, ainda nos vestimos como ele, ainda surfamos como ele. "

Veja também

• Lista dos membros do International Swimming Hall of Fame

Bibliografia

• Blake, Tom (1935) Hawaiian Surfboard . (Republicado em 1983 como Hawaiian Surf Riders , Mountain and Sea Publishing, Redondo Beach, Cal.)
• Blake, Tom (1982) Voice of the Atom . priv. bar.
• Gault-Williams, Malcolm (2003) “Woody 'Spider' Brown” Legendary Surfers: A Definitive History of Surfing's Culture and Heroes , Volume 1, Capítulo 24 (Originalmente: “Woody Brown: Pilot, Surfer, Sailor,” The Surfer's Journal , V: 3, outono de 1996.)
• Klein, Arthur (1965) Surfing . JB Lippincott and Co.
• Lawler, Kristin (2010) Radical: A Imagem do Surfista e a Política da Cultura Popular . Routledge e Keegan Paul.
• Lueras, Leonard (1984) Surfing- The Ultimate Pleasure . Publicação do trabalhador.
• Lynch, Gary (2001) Tom Blake: The Uncommon Journey Of A Pioneer Waterman . Fundação da Família Croul, Corona del Mar, Cal.
• Lynch, Gary (novembro de 1989) “Beyond the Horizon” Surfer , XXX: 11.
• Woiak, Tony (1994) Small Town, EUA: Washburn, Wisconsin . FA Weber & Sons
• Yehling, Bob (novembro de 1981) “Tom Blake- Voice of the Atom” Surfer , XXII: 11, pp 64-68.

Referências