Tom Johnson (astrônomo) - Tom Johnson (astronomer)
Thomas Jasper Johnson ou Tom Johnson (11 de janeiro de 1923 - 13 de março de 2012) foi um americano engenheiro eletrônico e astrônomo que fundou Celestron , uma empresa que os fabricantes de telescópios , que revolucionou a astronomia amadora indústria e hobby. A revista Sky & Telescope o chamou de "uma das figuras mais importantes que moldaram o último meio século da astronomia amadora".
Johnson nasceu em 1923. Ele serviu como técnico de radar militar durante a Segunda Guerra Mundial .
Em 1955, Johnson, um engenheiro , fundou a Valor Electronics, que produzia eletrônicos para uso militar e industrial. Valor, que tinha sede em Gardena, Califórnia , tinha mais de cem funcionários no início dos anos 1960.
Johnson, que tinha um grande interesse em astronomia amadora , originalmente criou o Celestron como a divisão "Astro-Óptica" da Valor Electronics em 1960. Por volta de 1960, Johnson procurava um telescópio que pudesse ser usado por seus dois filhos, mas não encontrou modelos amigos das crianças existentes no mercado na altura. Johnson construiu um novo telescópio, um telescópio refletor de 6 polegadas, sozinho, em 1960.
Em 28 de julho de 1962, ele revelou publicamente uma nova invenção, um portátil 18 + Telescópio Cassegrain de 3 ⁄ 4 polegadas , na festa realizada pela Sociedade Astronômica de Los Angeles no Monte Pinos . O novo telescópio transportável provou ser tão inovador que a invenção de Johnson apareceu na capa de uma edição de 1963 da Sky & Telescope .
O interesse de Johnson por telescópios logo se tornou um negócio de pleno direito. A nova empresa de Johnson, a Celestron , que descendia da divisão "Astro-Óptica" da Valor Electronics, logo começou a vender telescópios Schmidt-Cassegrain mais sofisticados em modelos que variam de apenas 4 a 22 polegadas. No entanto, o telescópio Schmidt-Cassegrain provou ser difícil de produzir em massa porque os modelos precisavam de uma placa corretora Schmidt , uma lente asférica avançada , que poderia ser difícil de fabricar. Para resolver esse problema de produção, Johnson e os engenheiros da empresa inventaram um novo tipo de telescópio, o Celestron 8, em 1970. O Celestron 8 era mais compacto, acessível e fácil de fabricar do que os telescópios tradicionais, como o Schmidt-Cassegrain. O novo telescópio de Johnson provou ser muito popular na astronomia amadora e nas indústrias educacionais, permitindo que o hobby se expandisse rapidamente e atingisse mais consumidores.
Johnson vendeu o Celestron em 1980.
Johnson recebeu a Medalha David Richardson da Optical Society of America em 1978, a Medalha Bruce Blair dos Astrônomos Amadores Ocidentais em 1993 e o Lifetime Achievement Award da Small Telescope & Astronomical Society em 2009.
Tom Johnson morreu às 5h PST em 13 de março de 2012, aos 89 anos.