Tom McEwen (piloto de corrida) - Tom McEwen (drag racer)

Tom McEwen
McEwenBivens1967Dragster.jpg
Trilho de estilingue de 1967 de McEwen
Nacionalidade americano
Nascer ( 14/01/1937 )14 de janeiro de 1937
Pensacola, Flórida
Faleceu 11 de junho de 2018 (11/06/2018)(com 81 anos)
Fountain Valley, CA
Melhor carro engraçado de combustível
Prêmios
Hall da Fama do Automobilismo Internacional

Tom McEwen (14 de janeiro de 1937 - 11 de junho de 2018) foi um piloto de corrida americano vencedor da National Hot Rod Association (NHRA) US Nationals . Sua carreira de piloto durou 45 anos. Ele está classificado em número 16 em uma lista dos 50 condutores mais importantes dos primeiros 50 anos da NHRA.

Começando como piloto-proprietário, ele recebeu o apelido de "o Mongoose " em 1964 do construtor de motores Ed Donovan , depois que McEwen se inscreveu para dirigir o "alardeado" Donovan Engineering Special de Donovan . Foi originalmente usado como um dispositivo para atrair Don "the Snake" Prudhomme para uma corrida de match de alta exposição.

Depois de problemas para resolver o dragster Donovan comprado pela Gilmore Engineering , McEwen saiu (substituído por Prudhomme, nada menos) para dirigir para Lou Beney, no dragster Yeakel Plymouth. (Baney também concebeu o carro engraçado Hemi 'Cuda de motor central de McEwen .)

Em 1965, ele enfrentou o companheiro de equipe Prudhomme da Hot Wheels no Hot Rod Magazine Championship Drag Races , realizado no Riverside Raceway , "um dos eventos de corrida de arrancada mais importantes" daquela época; o troféu Top Fuel Eliminator (TFE) daquele ano foi para Jim Warren .

McEwen também dirigiu o malfadado Super Mustang em sua estreia no Winternats de 1967 .

Saindo do Super Mustang , McEwen se juntou à equipe Bivens & Fisher, dirigindo seu dragster Checkmate , e logo estabeleceu um recorde nacional NHRA.

McEwen venceu cinco eventos nacionais da NHRA, mas seu dom para a palavra e habilidade promocional o tornaram uma das figuras mais influentes e controversas do esporte.

Conforme afirmado por Roland Leong , "McEwen era o mais inteligente do grupo. Quando ele surgiu com o negócio Hot Wheels usando os personagens Snake e Mongoose, isso abalou o mundo das corridas de arrancada. Ele produziu um pacote de patrocínio que permitiu a ele e Prudhomme para comprar o melhor equipamento, pagar despesas, ganhar dinheiro e vender sua imagem em todos os Estados Unidos. Odeio admitir, mas McEwen e Prudhomme nos mostraram o caminho para o futuro. Eles foram muito mais inteligentes do que a maioria de nós que não não ver além do final do quarto de milha. "

McEwen teve quatro filhos: Jamie, Joe, Tom Jr. e Kathleen, e dois netos: Christian e Jonathan. Jamie e Joe faleceram.

Início de carreira

McEwen ganhou sua experiência inicial em uma variedade de carros, começando em 1953 com um Oldsmobile 1953 em Santa Ana Drags em Irvine . Ele então passou a correr com um Olds 54 no Lions Drag Strip em Long Beach .

Ele passou das fileiras de ações para cupês de gás , Altereds e, eventualmente, dragsters e carros engraçados . Entre os carros que dirigiu estavam o Stone-Woods-Cook '50 Olds fastback, o Crosseyed Crosley com motor Bader e Ferrara Cadillac , o Art Chrisman 's Hustler II , o cupê Bud Rasner e Gary Slusser Fiat, o motor Chrysler de Dick Rea dragster de gás supercharged e Albertson Olds de Gene Adams .

Década de 1960

McEwen continuou seu relacionamento com Adams por vários anos. Em 1962, ele dirigiu Adams ' Shark , que foi um dos primeiros dragsters a usar uma carroceria aerodinâmica com um pacote de pára-quedas fechado. Este seria um dos passeios mais conhecidos de McEwen.

Em 1963, McEwen alcançou seu primeiro grande sucesso ao terminar como vice-campeão contra Art Malone no Bakersfield March Meet, na Califórnia, no carro Broussard-Garrison-Purcell-Davis. Ele também dirigiu o Donovan Engineering Special de Donovan , e foi neste carro que ele correu com Prudhomme pela primeira vez.

O carro engraçado de McEwen em 1975

McEwen venceu a corrida contra Prudhomme no Lions Drag Strip em 12 de setembro de 1964. Ele venceu a edição laranja-brilhante de Prudhomme do famoso carro Greer-Black-Prudhomme duas vezes consecutivas, inspirando o que pode ser o par match-race mais famoso na história das corridas de arrancada.

Mais tarde, em 1964, McEwen dirigiu o dragster patrocinado por Lou Baney Yeakel Plymouth até a vitória na competição UDRA de 32 carros em Fontana Raceway em Fontana . Ele também recebeu honras de Melhor Combustível no Lions Dragstrip e Pomona Raceway .

O carro engraçado de McEwen em 1980

Como sua primeira competição recebeu tanta atenção, mais duas corridas entre McEwen e Prudhomme foram realizadas no Lions Drag Strip em 1965. McEwen dirigiu o dragster Yeakel Plymouth passando por Prudhomme e seu novo carro, o Hawaiian de propriedade de Leong , duas rodadas a uma em o primeiro, depois perdeu em dois sets consecutivos no segundo.

Como McEwen correu apenas na Costa Oeste, ele e o Prudhomme em turnê se enfrentaram apenas uma vez em 1966, no Winternationals , local de seu primeiro encontro de evento nacional. Lá, Prudhomme no B&M Torkmaster Special levou a vitória, com 7,59 e 7,69 de McEwen. Eles não se encontrariam novamente pelo resto da década.

McEwen venceu o Campeonato Hot Rod Magazine de 1966 no Riverside Raceway e depois ganhou o Stardust National Open de 1968 em Las Vegas . Ele também registrou o menor tempo já decorrido até o momento, com 6,64 bolhas no Orange County PDA Meet em 1968.

O promotor

McEwen também continuou a construir sua reputação como um promotor colorido. O Plymouth Hemi Cuda que ele revelou em 1965 foi apresentado em todas as principais revistas de automóveis. Ele convenceu a Southern California Plymouth Dealers Association a apoiá-lo e exibiu o carro em toda a Costa Oeste.

Em 1967, McEwen adotou a mesma abordagem com uma das grandes maravilhas da corrida de arrancada, o Super Mustang da Ford . O carro roubou a cena quando estreou no Winternationals.

Corrida da vida selvagem

O forte talento promocional de McEwen e o sucesso de Prudhomme nas pistas levaram os dois a formar uma equipe de turismo nacional, patrocinada pela empresa de brinquedos Mattel , e em meados de 1969, McEwen e Prudhomme tornaram-se coproprietários da "Wildlife Racing". O contrato de patrocínio da Mattel Hot Wheels foi de 1970 a 1972. A Wildlife Racing então assinou com a Care Free Sugarless Gum como patrocinadora em 1973. McEwen e Prudhomme dissolveram sua parceria no final da temporada de 1973.

Década de 1970

Em 1972, McEwen venceu seu primeiro grande evento quando dominou o campo Top Fuel no Bakersfield March Meet. Um ano depois, ele marcou sua primeira vitória em um evento nacional da NHRA ao vencer o campo de Funny Car mais rápido da história no SuperNationals em Ontario Motor Speedway .

Ele venceu mais quatro eventos nacionais, incluindo a dramática vitória do US Nationals Funny Car sobre Prudhomme em 1978. A vitória veio apenas alguns dias após a morte de seu filho Jamie, que havia lutado contra a leucemia .

Vida posterior

McEwen venceu a AHRA World Finals em Spokane Raceway Park em 1982, o prestigioso Big Bud Shootout em 1984 e o Top Fuel no Summernationals de 1991 em Englishtown , New Jersey .

McEwen resolveu os problemas de estabilidade do seu carro engraçado Corvette adicionando cercas de proteção ao spoiler traseiro.

Sua “linda” réplica do Chevy 1957 foi construída como uma homenagem ao icônico Chevrolet. Foi dirigido como um veículo de exposição da NHRA e foi responsável pela criação do Nostalgia Funny Car, embora o carro não fosse (agora) legal nessa classe. O carro rodou apenas três anos e foi popular entre os fãs e a mídia.

Ele se aposentou das corridas em 1992 e mais tarde trabalhou como diretor de esportes motorizados para a revista "Drag Racer", com sede no sul da Califórnia.

Ele foi incluído no Corredor da Fama da América do Motorsports em 2001.

Morte

McEwen morreu de parada cardiorrespiratória aguda em 11 de junho de 2018, aos 81 anos.

Filme de 2013

Snake and Mongoose , um filme que retrata a história de Prudhomme e McEwen, foi lançado no verão de 2013 . Conta a história da rivalidade entre os dois grandes pilotos do sul da Califórnia.

Referências

Origens

  • McClurg, Bob. “50 Years of Funny Cars: Part 2” em Drag Racer , novembro de 2016, pp. 35–50.
  • Burk, Jeff. “50 Years of Funny Cars: Part 3” em Drag Racer , novembro de 2016, pp. 52–64.