Tom Neil - Tom Neil

Thomas Francis "Ginger" Neil , DFC & Bar , AFC , AE (14 de julho de 1920 - 11 de julho de 2018) foi um aviador, piloto de caça e ás da aviação britânico na Royal Air Force . Neil voou durante a Batalha da Grã-Bretanha e abateu 14 aeronaves inimigas durante a Segunda Guerra Mundial .

Vida pregressa

Neil nasceu em Bootle , Inglaterra, em 14 de julho de 1920. Ele tinha um grande interesse por aeronaves quando criança e também jogava críquete e futebol em times locais. Sua família se mudou para Manchester quando ele tinha 16 anos, e ele participou de Eccles Secundário ( gramática ) School, onde ele foi premiado com um prêmio de arte para um desenho de um avião. Depois de tirar o Certificado da Escola em 1937, ele começou a trabalhar no District Bank em Gorton enquanto treinava para ser piloto da Royal Air Force Volunteer Reserve (RAFVR). Neil queria estudar no Royal Air Force College Cranwell, mas seus pais não aprovaram seu plano.

Carreira RAF

Neil ingressou na RAFVR em 17 de outubro de 1938 aos 18 anos e foi convocado para o serviço de tempo integral com a eclosão da Segunda Guerra Mundial . Ele foi colocado na Escola de Treinamento de Voo No. 8 em 1 de dezembro de 1939 e foi comissionado como oficial piloto após a conclusão do curso. Ele foi postado em 15 de maio de 1940 no No. 249 Squadron RAF , que era um esquadrão de caça operacional baseado na RAF Church Fenton no qual ele voou Hurricanes da RAF North Weald durante a Batalha da Grã-Bretanha ao lado de Tich Palliser . Neil lembrou que os 12 furacões do esquadrão estavam permanentemente prontos para decolar e que os pilotos foram simplesmente instruídos a abater o máximo de aeronaves inimigas possível e evitar serem alvejados. A aeronave inimiga que ele destruiu com o esquadrão incluía seis Messerschmitt Bf 109s , dois Heinkel He 111s , um Messerschmitt Bf 110 , um Junkers Ju 87 , um Junkers Ju 88 e um Dornier Do 17 .

Neil voou 141 missões de combate durante a Batalha da Grã-Bretanha, mas seu único acidente grave foi em 7 de novembro de 1940, quando ele teve uma colisão no ar com outro furacão e perdeu a seção traseira de sua aeronave. Isso o tornou incontrolável, mas ele conseguiu escapar e sobreviveu com uma pequena lesão na perna. Questionado em uma entrevista como ele sobreviveu a tantas missões praticamente incólume, ele disse que além de ter muita sorte e passar muito tempo se esquivando e tecendo, é importante no combate aéreo ter sensibilidade para saber instintivamente o que está ao seu redor e ele teve sorte de ter essa habilidade.

Neil foi condecorado com a Distinguished Flying Cross em 8 de outubro de 1940 e foi agraciado com um Bar para o prêmio em 26 de novembro de 1940. Ele embarcou com o No. 249 Squadron no HMS  Furious em 10 de maio de 1941 e navegou para Gibraltar , e na chegada o esquadrão foi transferido para Ark Royal . O esquadrão voou para Ta 'Qali em 21 de maio para participar da Batalha de Malta e ele abateu um caça Macchi C.200 em 12 de junho de 1941.

Em 26 de dezembro de 1941, Neil deixou Malta e em 1942 tornou-se oficial de tática do No. 81 Group , depois serviu na No. 56 da Unidade de Treinamento Operacional e foi o oficial de comando do No. 41 Squadron . Ele então se tornou oficial de ligação da 100ª Ala de Caça da 9ª Força Aérea dos EUA . Essa postagem levou à premiação da Medalha de Estrela de Bronze . Ele foi condecorado com a Cruz da Força Aérea na década de 1950 e se aposentou da RAF com o posto de comandante de ala em 1964.

Carreira empresarial e vida posterior

Depois de se aposentar da RAF, Neil voltou aos Estados Unidos para liderar uma empresa de consultoria britânica em Boston . Ele retornou à Grã-Bretanha em 1967, estabelecendo-se em Norfolk, onde se tornou diretor da indústria de calçados e mais tarde se tornou secretário da Câmara de Comércio local . Ele se aposentou no início dos anos 1980.

Neil morreu em 11 de julho de 2018, três dias antes de seu 98º aniversário.

Publicações

Neil escreveu vários livros sobre suas experiências:

• Do cockpit: Spitfire (Ian Allan Publishing, 1990)
• Avante para Malta: Memórias de um piloto de furacão em Malta, 1941 (Publicações Airlife, 1992)
• Flight into Darkness (Air Research Publications, 2006)
• Questões de culpa e outras histórias: as histórias do comandante de ala Tom Neil (Red Kite Publications, 2008)
• Botão de arma para disparar: a história dramática de um piloto de furacão da Batalha da Grã-Bretanha (Amberley Publishing, 2010)
• The Silver Spitfire: A história de seu próprio avião pessoal (W&N, 2013)
• Retrato de um aviador: uma história dramática de amor, coragem e sacrifício em meio ao tumulto e ao trauma da guerra (Red Kite Publications, 2015)
• Jonathan Kerr: uma história de heroísmo, tragédia, amizade e inspiração (2015)
• Scramble !: A história dramática das experiências de um jovem piloto de caça durante a batalha da Grã-Bretanha e o cerco de Malta (Amberley Publishing, 2015)
• Atos do Destino (Publicações Red Kite, 2017)

75º aniversário da Batalha da Grã-Bretanha

Neil participou da comemoração do 75º aniversário da Batalha da Grã-Bretanha, na qual ele subiu aos céus na maior formação de Spitfires e Hurricanes vista nos céus britânicos desde a Segunda Guerra Mundial. A formação consistia em 40 aeronaves e fazia uma rota ao redor do sul da Inglaterra nas áreas que viram a maior atividade aérea durante a guerra.

Referências

links externos

• [1] Entrevista à BBC de março de 2011 por Victoria Derbyshire . Retirado em 12 de janeiro de 2013.