Guerra de tonelagem - Tonnage war
Uma guerra de tonelagem é uma estratégia militar destinada à navegação mercante. A premissa é que o inimigo possui um número finito de navios e uma capacidade finita de construir substitutos. O conceito ficou famoso pelo Grande Almirante Alemão Karl Dönitz , que escreveu:
"A navegação das potências inimigas é um grande todo. Portanto, neste contexto, é irrelevante onde um navio é afundado - ele ainda deve, em última análise, ser substituído por um novo navio".
A maioria das estratégias anti-embarque teve um conjunto relativamente estreito de objetivos. Uma prática tradicional da Marinha Real durante as guerras entre a Grã - Bretanha e a França era o bloqueio . Ao concentrar forças navais perto de grandes portos franceses, a Marinha Real geralmente conseguia impedir o comércio francês a ponto de criar dificuldades econômicas significativas. O oponente pode se concentrar em navios que transportam cargas estrategicamente vitais, como cânhamo e madeira ou, nos tempos modernos, petróleo e ferro . O objetivo pode ser o de atacar navios que transportam cargas particularmente valiosas, como tesouros ou munições, e navios que transportam cargas menos importantes ou com lastro são, a princípio, ignorados.
Essas estratégias estreitas exigem que o invasor estabeleça um controle substancial sobre uma área. Os bloqueios britânicos à França só foram possíveis enquanto a Marinha Real mantivesse a capacidade de derrotar qualquer esquadrão francês que se aventurasse a sair do porto. Durante o cerco de Malta na Segunda Guerra Mundial , as forças aéreas do Eixo tinham superioridade aérea e foram capazes de impedir que muitos navios aliados chegassem a Malta com suprimentos, colocando a ilha-fortaleza em grave perigo.
Uma guerra de tonelagem é uma estratégia ampla. Como uma forma de guerra de atrito , não requer que o atacante estabeleça controle sobre uma área, apenas que afunde os navios mais rapidamente do que o defensor pode substituí-los.
Segunda Guerra Mundial
Durante a Segunda Guerra Mundial, três guerras de tonelagem foram travadas. O maior e mais conhecido deles foi a campanha dos submarinos da Alemanha nazista , dirigida principalmente contra o Reino Unido. Campanhas menos conhecidas foram empreendidas pelas forças aliadas nos teatros do Mediterrâneo e do Pacífico , nenhuma delas planejada deliberadamente como uma guerra de tonelagem da maneira que a campanha dos submarinos alemães foi, mas ambas tiveram esse efeito - e ambas foram muito bem-sucedidas.
atlântico
A campanha do submarino alemão, dirigida principalmente contra o Reino Unido, foi a maior e mais antiga guerra de tonelagem da Segunda Guerra Mundial. Embora o principal local da campanha fosse o Atlântico Norte , Hitler enviou U-boats e raiders de superfície para todos os cantos do globo em busca da maneira mais eficiente de afundar o número máximo de navios com custo mínimo. A campanha dos U-boats foi muito bem-sucedida principalmente nos dois "períodos felizes", de 1940 e de 1942 , e conseguiu reduzir o frete total disponível para os Aliados quase ao ponto de ruptura em 1943, quando a maré da guerra começou a virar contra a Alemanha. Por outro lado, um fator importante no esforço anti-submarino britânico foi o sucesso dos decifradores de código em Bletchley Park na leitura de mensagens de submarinos criptografadas usando a máquina alemã Enigma . Ainda mais importante foi a introdução de localizadores de direção de bordo (conhecidos como HF / DF ou "Huff Duff").
Alguns historiadores afirmam que o braço do submarino quase ganhou a Batalha do Atlântico; que os Aliados quase foram derrotados; e que a Grã-Bretanha foi levada à beira da fome. Outros, incluindo Blair e Alan Levin, discordam; Levin afirma que isso é "uma percepção equivocada" e que "é duvidoso que eles tenham chegado perto" de conseguir isso.
O foco nos sucessos do submarino, os "ases" e suas pontuações, os comboios atacados e os navios afundados, serve para camuflar as múltiplas falhas do Kriegsmarine . Em particular, isso ocorreu porque a maioria dos navios afundados por submarinos não estavam em comboios, mas navegando sozinhos ou tendo se separado dos comboios.
Em nenhum momento durante a campanha as linhas de abastecimento para a Grã-Bretanha foram interrompidas; mesmo durante a crise do Bismarck , os comboios navegaram normalmente, embora com escoltas mais pesadas. Ao todo, durante a Campanha do Atlântico, apenas 10% dos comboios transatlânticos que navegaram foram atacados, e dos atacados apenas uma média de 10% dos navios foram perdidos. No geral, mais de 99% de todos os navios que navegaram de e para as Ilhas Britânicas durante a Segunda Guerra Mundial o fizeram com sucesso.
Apesar de seus esforços, as potências do Eixo foram incapazes de impedir o aumento das forças de invasão Aliadas para a libertação da Europa. Em novembro de 1942, no auge da campanha do Atlântico, a Marinha dos Estados Unidos escoltou a frota de invasão da Operação Tocha 3.000 mi (4.800 km) através do Atlântico sem obstáculo, ou mesmo sendo detectado, no que pode ser o exemplo definitivo da prática Aliada de roteamento evasivo. Em 1943 e 1944, os Aliados transportaram cerca de 3 milhões de soldados americanos e aliados através do Atlântico sem perdas significativas.
Ao contrário dos Aliados , a Alemanha nunca foi capaz de montar um bloqueio abrangente à Grã-Bretanha. Nem foram capazes de concentrar seus esforços visando as cargas mais valiosas, o tráfego que levava material de guerra para o leste. Em vez disso, foram reduzidos ao lento desgaste de uma guerra de tonelagem. Para ganhar isso, o braço do U-boat teve que afundar 300.000 TAB por mês, a fim de sobrecarregar a capacidade de construção naval da Grã-Bretanha e reduzir a força da marinha mercante.
Em apenas quatro dos primeiros 27 meses de guerra a Alemanha atingiu essa meta, enquanto depois de dezembro de 1941, quando a Grã-Bretanha se juntou à marinha mercante americana e estaleiros de navios, a meta efetivamente dobrou. Como resultado, o eixo precisava afundar 700.000 TAB por mês; à medida que a expansão maciça da indústria de construção naval dos Estados Unidos entrou em vigor, essa meta aumentou ainda mais. A meta de 700.000 toneladas foi alcançada em apenas um mês, novembro de 1942, enquanto depois de maio de 1943 os afundamentos médios caíram para menos de um décimo desse valor.
No final da guerra, embora o braço do submarino tivesse afundado 6.000 navios, totalizando 21 milhões de TAB, os Aliados haviam construído mais de 38 milhões de toneladas de novos navios.
A razão para a percepção equivocada de que o bloqueio alemão chegou perto do sucesso pode ser encontrada em escritos pós-guerra de autores alemães e britânicos. Blair atribui a distorção aos "propagandistas" que "glorificaram e exageraram os sucessos dos submarinistas alemães", enquanto ele acredita que os escritores aliados "tinham suas próprias razões para exagerar o perigo".
Dan van der Vat sugere que, ao contrário dos Estados Unidos ou do Canadá e de outros domínios da Grã-Bretanha, que eram protegidos por distâncias oceânicas, a Grã-Bretanha estava no fim da rota de abastecimento transatlântica mais próxima das bases alemãs; para a Grã-Bretanha, foi uma tábua de salvação. Foi isso que levou às preocupações de Churchill. Juntamente com uma série de grandes batalhas de comboio no espaço de um mês, minou a confiança no sistema de comboio em março de 1943, a ponto de a Grã-Bretanha considerar abandoná-lo, sem perceber que o submarino já havia sido efetivamente derrotado. Estas foram " avaliações de ameaças excessivamente pessimistas ", conclui Blair: "Em nenhum momento a força alemã de submarinos chegou perto de vencer a Batalha do Atlântico ou de provocar o colapso da Grã-Bretanha".
Mediterrâneo
A segunda guerra de tonelagem foi a campanha dos Aliados contra a navegação do Eixo, principalmente italiana , da Europa ao Norte da África , no teatro mediterrâneo . Os submarinos britânicos baseados em Malta e as aeronaves de várias forças aéreas aliadas, em conjunto com os navios de superfície britânicos e da Commonwealth , reduziram as remessas de suprimentos militares essenciais, como petróleo, para as forças do Eixo comandadas pelo marechal de campo alemão Rommel a tal ponto que os alemães foram incapazes de lutar de forma eficaz. No final da campanha, a Itália tinha muito poucos navios mercantes restantes.
Houve outra guerra de tonelagem no Mediterrâneo , quando os comboios de Gibraltar lutaram contra os submarinos e aeronaves do Eixo para entregar suprimentos e equipamentos a Malta, que estava sitiada por ar e mar. As entregas permitiram a Malta resistir a ataques aéreos persistentes e tomar a ofensiva contra os comboios do Eixo.
Pacífico
Nos primeiros anos da Guerra do Pacífico , os submarinos da Marinha dos Estados Unidos foram alocados em uma grande variedade de tarefas e não foram capazes de realizar muitas delas com eficácia, especialmente devido aos grandes problemas técnicos com os torpedos Mark 14 no início da guerra, bem como a falta de agressão por parte de tripulações de submarinos norte-americanos.
Apesar da consciência de que o transporte marítimo era vital, os militares japoneses subestimaram seriamente a eventual ameaça dos submarinos aliados. Esse excesso de confiança foi reforçado pela ineficácia das primeiras atividades dos submarinos aliados na Guerra do Pacífico . A guerra anti-submarina recebeu baixa prioridade e poucos navios de guerra e aeronaves foram alocados para proteger a navegação mercante. Os contratorpedeiros japoneses formaram a maior parte da proteção do comboio durante a guerra, enquanto os Aliados reconheceram anteriormente a necessidade de usar escoltas de contratorpedeiro mais econômicas para os comboios, algo que os japoneses perceberam tarde demais. Os japoneses tinham impressionantes capacidades de combate noturno e carregamentos de torpedos pesados, mas tinham deficiências no sonar e no radar em comparação com outras marinhas. Além disso, a doutrina naval japonesa em relação à defesa do comércio era muito pobre.
Durante o verão de 1943, um número substancial de submarinos americanos foi encarregado de interromper o comércio japonês , em particular o corte do fluxo de petróleo e outros materiais vitais dos territórios ocupados do Sudeste Asiático para o Japão. Isso também se tornou uma guerra de tonelagem, com resultados cada vez maiores, e em meados de 1944 os submarinos e aeronaves aliados estavam tendo dificuldade em encontrar alvos grandes o suficiente para valer a pena um torpedo. A marinha mercante japonesa foi praticamente aniquilada e, apesar das medidas desesperadas para se virar sem materiais estratégicos , a economia de guerra praticamente paralisou.
Os submarinos japoneses , apesar de suas proezas técnicas e números, foram usados para a guerra da frota em vez de contra a marinha mercante Aliada no teatro do Pacífico, portanto, as rotas de navegação Aliada no Pacífico não foram interrompidas.
Na Nova Guiné e nas Ilhas Salomão e nos arredores , os japoneses recorreram a destróieres e submarinos, conhecidos como Tokyo Express , para entregar suprimentos. Particularmente na Campanha de Guadalcanal, a Marinha Japonesa foi pega em uma situação Catch-22 , uma vez que o poder aéreo americano do Campo de Henderson negou aos japoneses o uso de navios mercantes (navios de carga lentos). Comparados aos contratorpedeiros, os mercantes eram muito mais econômicos no uso de combustível, ao mesmo tempo que tinham capacidade para transportar cargas completas de tropas, além de equipamento e suprimentos suficientes. A Marinha Japonesa foi, em essência, forçada a "lutar uma campanha tão antieconômica quanto poderia ser imaginada", já que ao usar destróieres eles tiveram que "gastar quantidades muito maiores de combustível do que desejavam" considerando a desvantagem do Japão no suprimento de petróleo, e este "combustível foi usado para colocar contratorpedeiros de frota muito valiosos e vulneráveis em uma posição à frente exposta ao entregar uma quantidade insuficiente de homens e suprimentos para o moedor de carne americano na ilha ". As aeronaves aliadas provariam ser decisivas na eliminação dos comboios de tropas japonesas, como a Batalha do Mar de Bismarck , apesar da cobertura aérea, e a Batalha da Baía de Ormoc .